— Да она пьяна в стельку! — засмеялся Рос. — Ты что, запах не чувствуешь?
— Влад! Зачем ты ее напоил? — строго поинтересовался Стас.
— А у нас была помолвка! — встряла я и приблизилась к ним, протягивая вперед левую руку и шевеля пальцами. — Вот! Видите? Это кольцо подарил мне Влад! Считайте, что мы с сегодняшнего дня обручены! Нравится вам это или нет!
В свете софитов бриллиантовая лилия искрила и горела разноцветными огоньками.
— Что?! — раздалось сзади меня. — Помолвка?! Да ты с ума сошел, Владислав!
И на сцену влетела Злата. Ее лицо было бледным от волнения. Я впервые видела ее без косметики, но так она выглядела даже лучше, на мой взгляд. Более естественно и не так стервозно, как обычно.
— Да! — сухо ответил Влад. — Не понимаю, тебя-то это с какой стороны может волновать? Я тебе не муж!
— Может, оставите на потом свои разборки? — недовольно заметил Стас. — Нам вообще нужно подготовиться к выступлению! Мы тут работе, если вы забыли!
Злата, явно его не слушая, подскочи и схватила за руку.
— Какое красивое! — прошептала она, глядя расширившимися глазами на мое кольцо. — Лилия! Символично!
Ее ноздри раздулись, рот приоткрылся, мне показа, что она сейчас укусит, и я рвала руку из ее цепких пальцев и спрятала ее за спину. Забавно, но я отследила, что надула губы, и мое лицо приняло выражение обиженной девочки. И голос у меня стал капризным.
— Отстань! — сказала я. — Ты мне надоела!
Злата отступила на пару шагов и с изумлением на меня посмотрела.
— Думаешь, перекрасила волосы и сразу стала в душе блондинкой? — зло расхохоталась она.
— Влад, сделай что-нибудь! — умоляющим тоном произнес Стае. — Нам размяться нужно. Скоро зрители начнут собираться. А мы не готовы! Еще ведь и гримироваться!
— Привет! Я не опоздал? — раздался в этот момент голос, и на смену вышел Илья.
Я заметила, что Влад вздохнул с явным облечением.
— Привет! Давно не виделись! — улыбнулся он, — Слушай, друг, забери девушек! Идите пока кофе выпейте.
— Понял! — ответил Илья и взял нас под руки. — Тут за углом есть отличная кафешка. Пошли девчонки, пока там посидим, и придем уже на представление. Хорошо? — ласково спросил он, обращаясь к Злате.
Но она выдернула руку и подскочила к Владу. Оттащив его в дальний угол сцены, придвинулась вплотную и что-то начала шептать ему на ухо. Мой слух включился сам собой.
— Ты что, совсем с ума сошел? — различила я слова. — Какая помолвка? Ты же знаешь, что это наказуемо! Рысь не может жениться на обычной девушке! Зачем ты эту несчастную вводишь в заблуждение? Ведь она может серьезно все воспринять!
Влад отстранился от нее.
— Не лезь не в свое дело! — сухо ответил он и подошел к братьям. — Ну что, мы будем сегодня разминаться или как?
— Пошли, Злата! — увещевающим тоном произнес Илья. — Не будем мешать!
Она подняла на него полные слез глаза и крикнула:
— Да идите вы!
И убежала со сцены. Илья пожал плечами, пробормотал, что ему порядком надоели ее капризы, и взял меня под локоть.
Когда мы оказались в кафе, я уже начала трезветь. А две чашки двойного эспрессо окончательно прояснили мой ум.
— Вы хоть бы не афишировали свою помолвку, — укоризненно произнес Илья. — Злата все еще не избавилась от чувства к Владу. Ее квартира по-прежнему увешана плакатами с его изображением. И я не раз слышал, как она плачет. Но она вообще крайне неуравновешенна, так что неудивительно. И я у нее сейчас вместо жилетки, если хочешь знать. Даже не представляю, что она может выкинуть сегодня после такого извести!
— Не жалко! — сухо ответила я. — Мы ее давно предупредили, что у нас все серьезно. Нельзя же быть настолько тупой, чтобы не понять этого! К тому же разве не постыдно вешаться на шею парню, который тебя не любит и прямо об этом говорит? В чем смысл такого поведения? Разве она не понимает, насколько унижает себя и в глазах Влада, да и всех остальных, кто в курсе этой истории?
— Просто у Златы такой характер, — ответил Илья.
— Характер?! — взвилась я. — Взбалмошной, глупой идиотки, хочешь ты сказать? Знаешь, так все списать можно… на характер. Любые наши неадекватные действия. А то, что неплохо бы поработать над таким характером и попытаться его изменить, это в голову не приходит?
— Не кипятись! — ласково произносит он и сжал мои пальцы.
Но я вырвалась и откинулась на спинку диванчика, скрестив руки на груди. Я с трудом сдерживала раздражение. Опьянение окончательно прошло, и на смену веселому беззаботному настроению пришло уныние.
— Извини, я на минутку… попудрить носик, — сказала я и встала.
— Да-да, конечно, — растерянно проговорил Илья. — Может, заказать мороженное?
— Пожалуй! — кивнула я и отправилась в туалет.
Там первым делом стянула парик и смыла макияж. Глянув на себя в зеркало, приободрилась. Меня уже раздражал образ Монро, и хотелось снова стать самой собой. То, что первопричиной было желание скрыться за маской, уже как-то забылось. Я ощутила прилив сил и поняла, что, спрятав голову в песок на манер страуса, я проблему не решу.
«Нужно идти навстречу своим страхам!» — вспомнила наставление нашего учителя тайцзицюань и улыбнулась своему отражению.
— О, ты больше не Мерилин! — услышала я позади звонкий голос.
В туалетную комнату вошли две девушки. Они были симпатичными, но выглядели неопрятно и были одеты в стиле хиппи. Девушки говорили на английском. И я машинально перешла на него.
— Надоело! — нехотя ответила я. — А вам-то что за дело?
— Не груби! — одновременно ответили они, переглянулись и засмеялись.
— Просто тебе очень шло! Мы сидим через два столика от вас. И сразу тебя заметили, как только ты вошла в кафе, — сказала та, что была повыше.
— Только мы решили, что ты блондинка, — добавила вторая, пониже и плотнее. — А это, оказывается, парик! Но как сделан! Волосы живые!
— Так они натуральные, — улыбнулась я и протянула ей парик. — Хочешь взять себе?
Она явно растерялась. А ее подруга спросила:
— А ты больше не будешь его носить? Образ Монро всегда популярен. Даже удивительно!
— Мне он не подходит! — уверенно ответила я. — По внутреннему содержанию, как мне кажется. Вы же видите, что я истинная брюнетка!
Они снова засмеялись. Та, что была пониже, взяла парик. У нее были длинные русые волосы с вплетенными в пряди какими-то цветными ленточками. Она убрала их под парик. Ее лицо сразу изменилось.
— Прикольно! — сказала ее подруга. — А тебе идет! Может, так и на платья перейдешь!
Они обе были в полотняных свободного кроя мятых брюках.
— Спасибо! — поблагодарила меня новая Монро.
Девушки замолчали и смотрели на меня с сомнением.
— Что еще? — спросила я.
Они оглянулись. Но в туалете кроме нас никого не было. Тогда та, что повыше, открыла дверь кабинки и тихо спросила:
— Хотим тебя отблагодарить за подарок. Зайдешь с нами?
— Вы что, извращенки? — скривилась я.
— Нет! Просто решили втянуть по дорожке, — прошептала девушка в парике. — Угощаем!
И тут я обратила внимание на их ненормально расширенные зрачки. Видимо, девушки уже были под кайфом. Я приблизилась. Она достала откуда-то из многочисленных карманов ее балахонистой блузы маленькую керамическую коробочку. Открыла ее. И я увидела белый порошок. Я знала, что кокаин не имеет запаха. Когда-то в девятом классе я писала реферат на тему наркотиков. И один из разделов был посвящен кокаину. Помню, что тогда я реально испугалась того, что узнала о последствиях его употребления. И никогда у меня даже мысли не возникало его попробовать. Но сейчас я вдруг ощутила его запах. Включилось мое обоняние, и я почувствовала горьковатый аромат, исходящий из коробочки. И он был мне неприятен настолько, что меня начало тошнить. Показалось, что я невольно уже вдохнула этот запах, я отшатнулась, схватила туалетную бумагу и закрыла нос.
— Ты чего так побледнела? — удивилась высокая девушка.
— Это гадость! — прошептала я, отодвигаясь от них. — Это жуткая мерзость! Вы что, ничего не чувствуете?! Меня сейчас вырвет от этого запаха!
— Но кокс не пахнет! — сказала та, что была в парике. — Странная ты какая-то!
Я не стала дослушивать и выскочила из туалета. Меня продолжало тошнить, и хотелось немедленно оказаться на свежем воздухе. Илья сидел по-прежнему за столиком. Он уже заказал мороженое. Увидев меня, изумился.
— Лиля! А где твой образ Монро?
— Потом! Мне нехорошо! Буду ждать тебя на улице! — торопливо произнесла я и вышла из кафе.
Продышавшись, почувствовала себя лучше. Но это происшествие напугало. Я пыталась понять, что произошло. Создавалось ощущение, что мое обоняние со временем все обостряется.
«Глупости! — сказала я сама себе. — Этого не может быть! Видимо, такой эффект из-за алкоголя. И зачем я так много выпила?»
«Глупости! — сказала я сама себе. — Этого не может быть! Видимо, такой эффект из-за алкоголя. И зачем я так много выпила?»
Когда из кафе вышел Илья, я постаралась не подавать вида, хотя в носу все еще стоял отвратительный запах кокаина, а голова кружилась.
— Перебрала? — с улыбкой предположи Илья и взял меня под руку. — На самом деле тебе сейчас следует поесть чего-нибудь сытного и горячего. А не кофе пить!
— Я тоже так думаю, — согласилась я. — Но уже скоро представление начнется. Если я не появлюсь, Влад встревожится.
— Так позвони и предупреди, — пожал он плечами.
— Давай пройдемся! — предложила я и взяла его под руку. — Это должно помочь. К тому же я хотела увидеть их новое шоу. Это должно быть интересно!
— Я тоже! Злата мне все уши прожужжала, какие красавчики братья в гриме людей-кошек, — улыбнулся он.
Мы медленно пошли по улице. Увидев продавца хот-догов, Илья заулыбался.
— Ты как? — спросил он, кивая на него. — Все-таки еда! А тебе сейчас нужно.
— Хорошо! — ответила я.
Мы купили по хот-догу и бутылку колы. Я с удовольствием съела булочку с горячей сосиской и массой горчицы. Мне стало лучше. Тошнота прошла, так как я перестала чувствовать запах кокаина. Его совершенно перебил пряный аромат горчицы.
«Может, из-за опьянения я не смогла до конца контролировать свое суперобоняние? — размышляла я, доедая хот-дог и глядя на Илью. — И мне просто показалось, что оно усилилось? К тому же я до этого никогда не сталкивалась с наркотиками, которые лежали бы вот так открыто. Может, их запах имеет особенность быстро проникать в нос? Вот мне и стало плохо. Да еще и наложилось на алкоголь. Но, конечно, лучше отследить. А вдруг мои новые способности продолжают развиваться?»
— Ты так странно на меня смотришь! — с улыбкой заметил Илья и вытер губы салфеткой. — Может, купить еще один?
— Нет-нет, спасибо! Я наелась! — ответила я. — Просто задумалась.
— Очень красивое кольцо! — после паузы заметил он.
— Влад подарил, — тихо произнесла я и зачем-то повернула кольцо лилией внутрь руки.
— Правильно! — одобрил Илья. — Такой камень наверняка стоит немыслимых денег. И лучше его не афишировать… Значит, твой новый парень не из бедных! Не думал, что гимнасты столько зарабатывают, — тихо добавил он.
— Знаешь, его доходы меня никогда не интересовали, — ответила я.
— Ну-ну, — пробормотал он и взял меня под руку. — Как самочувствие? — спросил он уже другим тоном. — Можешь пойти на выступление?
— Пожалуй, да! — кивнула я, подстраиваясь под его быстрый шаг. — А что, мы уже опаздываем?
— Почти! — засмеялся он и потащил меня в сторону театра.
— Лишь бы Злата не заявилась, — заметила я, едва успевая за ним.
— Она может! — ответил Илья. — А ты просто не обращай на ее выходки внимания.
Мы успели с трудом. Быстро зайдя в зал, уселись на свои места. Они были оставлены нам в первом ряду. Едва мы устроились, я начала нервно оглядываться. Но, на мое счастье, Злата так и не появилась. Представление меня впечатлило. Братья выглядели великолепно. Они были практически обнажены, только бедра и ноги обтянуты лосинами телесного цвета. Но их тела, как и лосины были раскрашены, и казалось, что три огромные красивые кошки плавно двигаются по сцене, словно танцуют, а потом вдруг совершают головокружительные прыжки, вызывающие визг особо нервных девиц. Музыка, под которую проходило выступление, была чем-то типа микса из современных композиций, и некоторые мелодии я узнала. И, конечно, я не сводила глаз с Влада. Он был очень хорош. Его естественная грация, природная красота, гибкость восхищали. Я не могла налюбоваться на плавность его движений, на скульптурные позы, в которых он замирал по ходу действия. А его полеты над сценой вызывали судорогу восторга. Илья тоже был явно впечатлен. Он даже заметил, что вполне меня сейчас понимает и что ни одна девушка не устояла бы перед таким спортивным красавцем. Когда представление закончилось, меня удивила толпа поклонниц, бросившаяся к сцене с букетами цветов. Многие протягивали программки и ручки с просьбами расписаться.
— Пойдешь за кулисы? — поинтересовался Илья.
— Не знаю, — пожала я плечами. — Там, наверное, эти разгоряченные девицы. Может, просто подожду в вестибюле, когда Влад появится.
— Они выйдут с черного хода, — улыбнулся он. — А то их здесь просто разорвут. Знаешь, Лиль, пойду я! — неожиданно добавил он.
— Хорошо, — согласилась я.
— Завтра вставать рано. Участвую в одной фотосессии, так что должен выглядеть… сама понимаешь. А сон необходим для хорошего цвета лица. В этом я уже убедился!
— Конечно, Илюша! — закивала я. — Спокойной ночи!
Он чмокнул меня в щеку. Но когда уже сделал пару шагов, остановился и обернулся.
— Родители-то тебе звонят? — задал он неожиданный вопрос.
— Еще бы! — улыбнулась я. — Почти каждый день общаюсь. А что?
— Да мать твоя вчера со мной беседовала, — нехотя добавил он.
— Вот как? — насторожилась я. — Мне она ничего не говорила.
— Она меня просила, чтобы я молчал.
Я вплотную подошла к Илье.
— Они думают, что у нас отношения, — пояснил он. — Видимо, это их очень напрягает. Ну то, что мы с тобой вдвоем в Нью-Йорке. Удивляюсь, зачем было вообще тебя отпускать! Раз сейчас они так тревожатся.
— Мама мне ни разу ничего такого не говорила, — с удивлением заметила я. — Конечно, периодически спрашивает про тебя. Я отвечаю, что все в порядке, что ты мотаешься по кастингам и фотосессиям. И все на этом.
— Понимаю, они даже и не подозревают о существовании Влада в твоей жизни, — задумчиво произнес он. — Мне, конечно, кажется странным, что ты не до конца откровенна с родителями. Но в чужую жизнь вмешиваться не собираюсь. Однако сейчас все это краем касается и меня, раз твои родители предполагают, что мы снова вместе. Думаю, и в нашем дворе все так же решили.
«Тоже мне проблема! — с раздражением подумала я, глядя на озабоченное лицо Ильи. — Знал бы ты о моих! Все эти досужие домыслы показались бы пустяками!»
— Если тебя все это так напрягает, — ответила я, — то могу сказать предкам, что они сильно ошибаются! Вообще-то перед отъездом отец пытался выведать у меня о наших отношениях. И я заверила, что мы просто друзья. Поэтому удивлена, что снова возникла эта тема.
— Родители, что ты хочешь? — пожал он плечами. — Постоянно за нас волнуются. И все-таки ты бы сообщила о Владе, — посоветовал он. — Тем более, вы уже… Ведь у вас все очень серьезно, насколько я понял. Такие кольца просто так не принимают в подарок.
— Знаешь, Илюш, ты без сомнения прав! — ответила я. — Но не буду же я по телефону рассказывать о Владе. Вот вернусь домой и все им сообщу. А пока, если тебе не трудно, не распростершийся обо всем этом. Если, конечно, мои еще позвонят тебе с подобными вопросами.
— Договорились! — улыбнулся он. — Но, если честно, я отчего-то беспокоюсь… из-за тебя. Мы друзья и всегда ими останемся! Надеюсь, ты больше не держишь на меня зла. Я вел себя с тобой как скотина. И я это понимаю! Хочешь верь, хочешь нет, но я сильно изменился. Стоило уехать из нашего города, чтобы многое переосмыслить. Здесь мозги быстро на место встали. И мне сейчас кажется, что я постарел лет на десять за этот месяц в Нью-Йорке.
— Ладно, старичок ты наш, — расхохоталась я, — пойду найду братьев!
— А я присмотрю за Златой, — тихо произнес он. — А то ее ревность, смотрю, лишь усиливается.
Влад отвез меня в гостиницу, братья уехали к себе. Когда мы оказались в номере, он сразу ушел в душ. Я не возражала, так как чувствовала усталость и хотела быстрее забраться в постель.
Следующие два дня прошли спокойно. Злата больше не появлялась, а я не выясняла, где она и чем занимается. Влад тоже молчал о ней. И нас обоих это устраивало. Мне явно требовалась передышка от всех этих треволнений. Днем мы гуляли по городу, катались на пароме, проехали по длиннющему Бруклинскому мосту, посетили пару картинных галерей. Ну и, конечно, магазины. На Пятой авеню бутики дизайнеров мировой моды были на каждом шагу. Влад купил мне несколько нарядов, предложил подобрать подарки родным, я не возражала. Мое настроение выровнялось. Отсутствие Златы и Воя создавало ощущение безопасности. Мне казалось, что все хорошо в моей жизни, что угрозы больше не существует. Сама удивляюсь, почему я тогда столько утратила бдительность. Да и не только я! Влад выглядел безмятежным и даже не заговаривал о летуне. А ведь мы оба не могли не понимать, что Вой просто так не откажется от добычи. Да и Злата навряд ли изменилась бы в одно мгновение. Я уже поняла, что ее страсть к Владу носит патологический характер, а ее ревность неуправляема. Однако я предпочла на все закрыть глаза просто наслаждаться близостью Влада и тем, что мы могли практически не расставаться.