– Можно мне в подарок щенка?
Ольга Николаевна сняла очки, погладила малышку по голове и ответила:
– Я очень люблю животных, но есть такая организация – санэпидемстанция. Врачи не разрешают держать в детских учреждениях собак.
– Даже самых маленьких? – расстроилась Лена.
Ольга Николаевна развела руками:
– Не я такие правила придумала. Хочешь, купим тебе красивую куклу?
Леночка не собиралась расстраивать директрису, поэтому закивала:
– Да, да, спасибо.
– Вот и хорошо, – обрадовалась Ольга Николаевна и действительно подарила воспитаннице замечательную игрушку.
Пупс умел плакать, к нему прилагался целый набор одежды, бутылочка, соска и даже парочка памперсов. В общем, удивительный подарок, но… не собачка.
В самом конце апреля неожиданно наступила теплая погода. После уроков Леночка вышла из школы и по знакомой дороге отправилась в интернат. Идти было недалеко, всего пару кварталов. Первоклассница отлично знала, что ей нельзя задерживаться и ни в коем случае нельзя разговаривать с незнакомыми людьми, в особенности с теми, кто предлагает школьницам конфеты и игрушки.
Лена привычно шагала по тротуару и вдруг замерла. У большого серого дома возле двери с красивой витой ручкой сидела маленькая, беленькая, кудрявая собачка с расстроенным видом.
Лена приблизилась к ней, присела на корточки и сказала:
– Здравствуй.
Песик ответил:
– Гав.
У Леночки сжалось сердце – она увидела, что из глаз крошки катятся слезы.
– Ты потерялась! – пришла к выводу девочка.
– Гав, – подтвердила очаровательная собачка.
Лена стала оглядываться по сторонам и поняла, что хозяев кудряшки рядом нет. Люди спешили по своим делам, никто не выкрикивал в тревоге: «Где моя собачка?», не бегал с поводком в руках.
Первоклассница погладила дрожащую крошку и заметила серый ошейник с блестящим жетоном, на котором была гравировка: «Муся. Улица Ванюшина, дом 9, квартира 15».
– Муся… – тихо позвала Лена.
И белый хвостик, смешной, похожий на метелочку, завилял из стороны в сторону. Найденыш взвизгнул и облизал Ленину руку, он явно очень обрадовался, услышав свое имя.
Леночка была умной и с добрым сердцем, она сообразила: у Муси есть хозяин, который очень любит свою собачку, раз надел ей на шею ошейник с адресом. Муся ухитрилась удрать и теперь страдает, но ведь и ее владелец, наверное, тоже переживает. «Потеряй я свою собачку, я бы умерла от горя и страха, представляя, что может случиться с ней на улице», – подумала девочка.
И она решила помочь Мусе, подхватила белоснежное сокровище на руки, прижала к себе и осмотрелась.
Ольга Николаевна строго-настрого запретила подходить на улице к посторонним. «Если возникнет проблема, – инструктировала она воспитанников, – обращайтесь только к полицейскому. Желательно к тому, кто стоит около машины со спецсигналом».
Но сейчас в поле зрения Лены не было ни одного человека в форме. Девочка оглядела толпу, выбрала в ней полноватую шатенку в красивом костюме, чем-то похожую на директрису, и приблизилась к ней.
– Тетенька… – просительно заговорила Леночка, – помогите, пожалуйста…
– Отвали! – неожиданно грубо ответила женщина. – Совсем попрошайки обнаглели, за руки хватают!
Лена замолчала и удивилась. Ну разве она похожа на нищенку? Платье чистое, аккуратно выглаженное, волосы причесаны… Почему приятная с виду тетя так грубо обошлась с ней?
– Ты, похоже, потерялась? – вдруг прозвучал над головой девочки густой бас.
Лена подняла взгляд, и сердце ушло в пятки. В двух шагах от нее стоял здоровенный детина, лохматый, в мятой рубашке и рваных джинсах.
– Нет, – дрожащим голосом, но смело ответила девочка, – я иду домой!
– А где ты живешь?.. – не успокоился детина.
– На улице Ванюшина, – сообщила первоклассница и покрепче прижала к себе Мусю.
– Ну и ну… – покачал головой лохматый прохожий, – не близко, однако… Это же возле метро «Первомайская»! И как же тебя родители одну так далеко отпустили?
– Я в школу хожу, – ответила Лена, – я уже большая.
– На мой взгляд, твоим отцу и матери голову оторвать надо, – буркнул дядька. – Небось кошелек потеряла? На, держи на проезд…
Лена не успела ничего ответить, как страшный на вид дядька сунул ей в руку купюру, повернулся и ушел. Но долго удивляться тому, что «разбойник» оказался таким заботливым, девочке было некогда, и она побежала туда, где на высоком столбе маячила буква «М».
Метро для Леночки – непривычный вид транспорта, до сих пор она спускалась под землю всего пару раз и никогда не ездила в вагоне одна. Но ведь Мусю нужно вернуть домой! Лена, преодолев возникший страх, попыталась вести себя естественно, больше всего она боялась, что ей повстречается какой-нибудь взрослый, начнет задавать вопросы, отведет в полицию. Муся тоже испугалась донельзя, она тряслась крупной дрожью. Но никто больше не подходил к девочке, она слегка расслабилась и стала изучать схему метро.
Даже взрослому человеку порой трудно разобраться в хитросплетениях столичной подземки, что ж тут говорить о ребенке. Лена пару раз пошла не туда, села не на тот поезд, запуталась в длинных переходах. Толпа текла мимо, люди спешили по делам, бежали домой, где их с нетерпением ждали дети и собаки, никому не было дела до девочки со щенком. Но Лена не сдавалась, она упорно двигалась к своей цели и в конце концов очутилась на платформе с праздничным названием «Первомайская».
Выйдя на улицу, Лена растерялась. Куда же теперь идти? Но тут подкатил автобус с табличкой «До улицы Ванюшина», и первоклассница живо юркнула в него.
Водитель объявлял остановки и наконец произнес: «Конечная». Лена подошла к двери и, когда та распахнулась, спрыгнула на тротуар. Тут только она заметила: на город стремительно опускается вечер, наверное, Ольга Николаевна очень нервничает. Лене давно следовало вернуться из школы. Может, ее уже ищут… Но нельзя же бросить Мусю!
И малышка пошла к дому с цифрой девять, нарисованной на табличке.
Звонок около пятнадцатой квартиры висел очень высоко, поэтому Леночке пришлось стучать в дверь. Створка распахнулась, на пороге появилась женщина в халате. Сначала на ее лице возникло удивление, потом, увидев на руках Лены собачку, она воскликнула:
– Мусечка!
Псинка застонала, задергалась, вывернулась из рук спасительницы и со всех лап кинулась к незнакомке.
– Муся ваша? – уточнила Лена на всякий случай.
– Володя, Володя! Иди сюда! – завопила хозяйка, не отвечая на вопрос. – Скорей! Мусю вернули!
Из коридора вышел мужчина, одетый в полицейскую форму.
– Девочка, ты кто? Где взяла нашу собаку? И главное, зачем? – удивился он. – Танюша, я же говорил, что все будет хорошо.
– Ребенка надо покормить, – перебила его Таня. – Видишь, какая она худенькая, бледненькая.
Лена не успела моргнуть, как Таня провела ее на кухню, усадила за стол, поставила перед ней тарелку с котлетами и велела: «Ну, рассказывай!»
После того как Лена изложила историю обнаружения потерявшейся Муси и о своей поездке через всю Москву, хозяева переглянулись. Володя встал и сказал:
– Леночка, посиди тут пару минут. Хорошо? Тань, пошли…
Супруги удалились, а Лена закрыла глаза. Она очень устала, разыскивая родной дом Муси. И тут из коридора раздался голос Володи:
– Ольга Николаевна? Беспокоит полковник Коротков Владимир Николаевич. Москаленко Елена – ваша воспитанница? Нет, нет, она жива, здорова, находится у нас дома. Тут такая история… Моя жена Татьяна поехала по делам, она всегда берет с собой собачку, Муся постоянно находится при супруге. Сегодня Татьяне потребовалось зайти в поликлинику за рецептом, она оставила Мусю у входа. Собака никогда не уходила без спроса, и Татьяне в голову не могло прийти, что кто-нибудь ее заберет, Муся беспородная, ценности ни для кого не представляет. А Лена подумала, что псинка потерялась, взяла ее и решила отвезти хозяевам, на ошейнике написан наш домашний адрес. Не ругайте девочку, она замечательный человечек. Супруга, правда, очень переволновалась, и я расстроился, Муся нам вместо дочери. Нет, нет, я сам ребенка доставлю.
Когда Коротков вернулся в кухню, Лена в ужасе спросила:
– Получается, я своровала собачку?
– Ну при чем тут кража? – улыбнулся полковник. – Это просто нелепая ошибка.
– Но Муся плакала, – пролепетала девочка.
– У животных иногда слезятся глаза, – пояснила Таня. – Ты не расстраивайся!
Но Леночка разревелась и с трудом успокоилась, лишь очутившись в интернате. Наверное, полковник уговорил директора не отчитывать первоклашку, потому что Ольга Николаевна лишь сказала Лене:
– Больше никогда так не делай, все очень переволновались.
Лене было невероятно стыдно, она убежала в спальню и забилась под одеяло.
* * *Через неделю вечером в пятницу в библиотеку, где сидела Лена, прибежала ее соседка по комнате Катя и затрещала:
– Иди скорей к директору!
– Что случилось? – испугалась Леночка.
Катя округлила глаза:
– Секрет. Но я знаю! За тобой родители приехали! Хотят забрать.
– Маловероятно, – вздохнула Лена, – кому нужна хромая и некрасивая дочка?
– Поторопись! – приказала Катя.
Леночка направилась в кабинет. Она пребывала в уверенности, что невнимательная Катя перепутала приказ. Наверное, ей велели позвать Лену Михайлову, симпатичную, умеющую хорошо петь девочку.
– Можно? – робко спросила первоклассница, заглядывая в комнату, она ожидала, что сейчас Ольга Николаевна всплеснет руками и воскликнет: «Ох уж эта Катерина! Ничего ей поручить нельзя!» Но услышала иное.
– Входи, входи, к тебе гости! – Голос директрисы звучал радостно.
На большом диване сидели Володя и Таня, хозяйка держала на руках Мусю.
– Мы вот тут подумали, – без всякого предисловия заявил полковник, глядя на Леночку, – что нам с женой не хватает девочки, а тебе нужны родители.
– Гав, – радостно подтвердила Муся. – Гав, гав!
* * *Теперь Лена носит фамилию Короткова и живет на улице Ванюшина в девятом доме. У нее есть мама, папа и личная собачка Муся.
Птица счастья непременно прилетает к людям с добрым сердцем. Ты не можешь изменить начало своей жизни, но то, какой она станет в дальнейшем, зависит только от тебя.
Верные друзья. Берримор и Кэтлин
Собаки умеют любить, и в отличие от людей они никогда не предают своих друзей.
Детству немецкого дога Берри могли позавидовать многие люди. Появился он на свет в большой и дружной семье. Едва владелица питомника взглянула на новорожденного щенка, сразу поняла: его имя Берримор. Помните дворецкого из фильма «Собака Баскервилей» и его фразу: «Овсянка, сэр»? Крошечный щенок дога походил на дворецкого, как родной брат. Заводчица обожала своих щенков, кому попало не продавала, не сбагривала их, едва они открывали глаза. Берричка счастливо жил до четырех месяцев около родной мамы, спал на мягком матрасе, ел вволю вкусную еду, гулял сколько хочется в огромном дворе, играл в мяч. А потом за ним пришли Оля, Сережа и трехлетняя Ирочка.
Берричка перебрался на новое местожительство, и оно оказалось еще лучше прежнего: много комнат, большой сад и куча разных домашних животных. У Воронцовых жили питбуль Софрон, пудель Клара, йоркширский терьер Маруся и пара котов: Бастиан и Юджин. Из-за последних случилось первое приключение Берри.
Ни Басти, ни Юджи не желали писать в лоток, Оля старательно покупала разные наполнители и ласково просила капризников:
– Мальчики, вы только попробуйте.
Но коты гордо отворачивались от пластиковых лотков, усаживались у входной двери и начинали орать.
Сначала Бастиан тихо выводил:
– У-у-у.
Потом чуть громче запевал Юджин:
– А-а-а.
Если никто из людей не спешил на зов, коты увеличивали громкость, их голоса сливались, и под сводом особняка крещендо гремел дуэт. Нет никакой трудности распахнуть дверь и выдворить певцов во двор. Но парочка обожала совершать первый променад в пять утра. Представляете, каково это – вылезать из-под теплого одеяльца в ранний час, зная, что тебе вставать на работу в семь? Отчаявшись научить нахалов ходить в туалет дома, Оля и Сережа пытались игнорировать солистов, натягивали одеяла на головы и дремали. Тогда Басти с Юджином сообразили, что выводить мелодию нужно не в прихожей, а в спальне хозяев, и эффект усилится, если лапами стаскивать с них одеяла. В конце концов Олечка заявила:
– Надо сделать дверцу для животных.
– Отличная идея! – обрадовался Сережа. – Как я сам не додумался!
Сказано – сделано. Воронцовы вызвали мастера и через пару дней легли спать в наилучшем настроении.
– Ну, сегодня Басти с Юджином просто выскочат во двор, – радовалась Олечка, – не придется стоять на крыльце, поджидать, пока они вернутся назад. Ни выпускать, ни впускать их не надо. Красота!
– Высплюсь всласть, – ликовал Сергей.
Ровно в пять коты заголосили прямо над головами супругов.
– Эй, ребята, вы не поняли? – спросила Оля. – Дверь теперь легко открывается.
Сергей, кряхтя, слез с кровати.
– Надо им еще раз объяснить.
Несколько дней подряд хозяева старательно показывали нахалам, как нужно пользоваться дверью для животных. Сережа становился на четвереньки, бодал головой небольшую створку, потом вставал и спрашивал:
– Ясно?
– Проще простого, – подхватывала Оля.
Прошла неделя, другая, но Басти и Юджи по-прежнему выводили вокализы в спальне супругов.
– Может, они просто дураки? – вскипел Сережа, в очередной раз пролезая до плеч в отверстие для домашних любимцев.
– Просто не очень понятливые, научатся, – ответила толерантная Олечка.
– Мамочка, я могу через нее гулять выходить, – закричала маленькая Иришка, – и Беррик со мной!
Дога с девочкой связывала крепкая дружба. Летом Берримор охотно исполнял роль пони, зимой он с восторгом работал лошадью, таскал санки, на которых сидела Ирочка. Спал Берри в комнате у девочки, на кровать он не лез, понимая, что она маленькая, ложился рядом на коврик. И он был самым верным партнером по играм в дочки-матери, охотно наряжался в кофты-юбки-шапки, изображал принцессу или принца. Если Ирочка садилась рисовать, дог пачкался красками, когда малышка купалась, устраивался около ванны и клал голову на бортик. Берримор оказался прекрасной нянькой, если девочка начинала плакать, дог мчался к Оле, громко лаял и спешил назад, чтобы утешить кроху. Все животные в доме любили Ирочку, а девочка отвечала им взаимностью, но ее отношения с Берримором были особенными.
– Котеночек, дог не пролезет в дверцу, – улыбнулась Оля.
– Он попробует, – захлопала в ладоши девочка, – Беррунчик, давай.
Дог послушно ткнул лбом створку.
– Смотри-ка, сразу скумекал, – восхитился Сергей. – Басти, Юджи, вот вам пример.
Берримор кряхтя начал пролезать в отверстие и… застрял. Оля рассмеялась, дог походил на Винни-Пуха в гостях у Кролика. Голова снаружи, а филейная часть внутри.
– Плохо дело, – сообщил Сергей.
– Почему? – испугалась Оля.
Берри начал тихо и равномерно подвывать, суча задними лапами.
– Он попал в трудное положение по дороге на прогулку, – уточнил муж.
– Ну и что? – опять не поняла Ольга.
– Сейчас увидишь, – сказал супруг и потянул дога за задние ноги.
Пес испугался и описался, гигантская лужа растеклась по холлу.
– Теперь сообразила? – усмехнулся Сережа.
Оля открыла дверь и попыталась вытащить бедолагу за передние лапы. Дог пищал, как придавленная мышь, но не двигался. Пит, пудель, оба кота и йоркширский терьер начали орать. Следующий час Воронцовы безуспешно пробовали вызволить несчастного дога. Толкали его назад, тянули вперед – результат нулевой. Бедный Берри выполнил всю программу: наложил большую кучу и еще два раза пописал, но с места не сдвинулся.
– Надо вызывать службу спасения! – крикнула Оля.
– Так они к собаке и поедут, – усомнился Сережа.
Жена соединилась с диспетчером; к удивлению, тот проявил полное понимание и пообещал прислать бригаду. Спустя минут пятнадцать во двор въехала машина, из нее вышли люди в синих куртках.
– Попробуем сначала его так вытащить, – сказал один, – если не получится, придется резать дверь.
Воронцовым велели принести шампунь. Спасатели намылили пса и принялись одновременно толкать его сзади и тянуть спереди. Берри взвыл и в ту же секунду, как пробка из бутылки, вылетел во двор и принялся носиться по саду, отряхиваясь и дрожа.
– Уведите собаку домой, – распорядился старший спасатель, получив деньги, – она мокрая, простудится.
Ольга пошла ловить страдальца, добрые самаритяне двинулись к машине, и в этот самый момент дог вновь полез в дверцу, чтобы попасть в особняк. Теперь он застрял в обратной позиции: голова в холле – зад на улице. По счастью, спасатели не уехали. Берримора снова намылили, но на этот раз он не собирался освобождаться. Скоро весь пол в прихожей покрылся белой пеной. Потом Оля притащила бутылочку масла и дога щедро им намазали. Скользкий до невозможности, он, тем не менее, лежал как пришитый. Все устали, испачкались и проголодались. В конце концов из багажника машины МЧС достали электрический резак. Прибор включили в сеть, поднесли к двери, и лезвие с ужасающим грохотом стало вгрызаться в дерево. Берри, до смерти боявшийся даже пылесоса, сдавленно всхлипнул, закатил глаза и потерял сознание. Через пять минут намыленного, намасленного и не проявляющего признаков жизни дога вволокли в холл и устроили на ковре. Спасатели, пересмеиваясь, опять получили деньги и отправились восвояси.