– Мамулечка, – бурно радовалась Катя, – это Луна и Беар, они нас спасут. Ты не туда смотришь, они вон там, где пенек.
Наташа послушно перевела взгляд и вздрогнула. Около торчащего из земли обрубка стояли два странных существа, не похожих ни на одного известного ей зверя. Слава богу, это были не лиса и не волк. И уж точно не зайцы, потому что тупоносые морды с большими глазами навыкате украшали короткие висячие уши.
– Луна и Беар, – ликовала Катя, – выведите нас скорей отсюда.
Неизвестные животные шумно вздохнули и зарычали.
– Они могут нас укусить, – испугалась Ната.
– Нет-нет, мамочка, – защебетала Катя, – бабушка Оля, что в синем доме живет, говорит, Луна и Медв…в…в… Беар всем помогают.
И прежде чем мать успела что-то сказать, девочка наклонилась и погладила четвероногое существо, покрытое черной шерстью, со словами:
– Здравствуй, Луна!
Существо лизнуло ребенку руку, а второе создание с бежево-коричневой шубкой повернулось и медленно поковыляло в сторону наклонившейся ели. Наташа увидела у него сзади небольшой, завитый колечком хвост и вдруг поняла: это же собаки. Вот только какой они породы, Фокина понятия не имела. Черная псинка вывернулась из рук Катюши и поспешила за удаляющимся товарищем. В душе Наташи бенгальским огнем вспыхнула радость. Собаки не лесные обитатели, они живут с людьми, эта парочка явно из местных, сейчас она бодро трусит домой, надо идти за псами, они выведут их к какому-нибудь населенному пункту.
– Почему ты решила, что черная – это Луна? – спросила Наташа, торопясь за невесть откуда взявшимися проводниками.
– Она девочка, – пояснила Катя, – а Беар мальчик. Мамочка, неужели ты не видишь? Луна меньше ростом, а Беар больше, ясно, кто мужчина, а кто женщина. Я же тебе говорила, что они придут и нас спасут. В них все верят – и Арина, и тетя Аня, и бабушка Оля, одна ты сомневалась. Ой! Домик!
Наташа остановилась. Действительно, впереди показалась избушка. Собаки привели заблудившихся к домику из круглых темных бревен. Беар поднялся по покосившимся ступенькам на крыльцо, толкнул носом дверь, Луна оглянулась и тявкнула.
– Они зовут нас в гости! – запрыгала Катя. – Мамулечка, они дадут нам угощенье, кашу с медом, надо съесть всю, иначе Беар обидится, так баба Оля говорила!
Тугой комок, стоявший у Натальи в горле, исчез, камень, придавивший плечи, свалился. Слава богу! В убогой лачуге кто-то живет, им с Катей объяснят, как добраться до Авдеевки. Все-таки детская психика особенная, только семилетняя малышка, встретив в лесу псов, может принять их за героев сказки, пришедших ей на помощь. Бежево-коричневый кобелек совершенно не похож на медведя, скорее уж он смахивает на поросенка, у него такое же круглое туловище и хвостик крючком.
Катюша побежала к избенке и влетела внутрь, Наташа кинулась за дочкой, очутилась в комнате и замерла.
На грязном, давным-давно немытом полу валялись какие-то тряпки, у стены стоял топчан, покрытый рваным ватным одеялом, напротив крохотного окошка притулился колченогий стол, а около него табуретка.
– А где каша? – растерянно протянула Катя. – С медом? И колыбелька? В нее Беар усталых путников укладывает.
Девочка начала шмыгать носом, Наташа обняла ее.
– Солнышко, я что-то позабыла историю про Луну и Медведя, можешь мне ее напомнить?
– Луна – дочь Солнца, а Медв…в…в… Беар – сын леса, – зачастила Катя, – они поженились давно, когда ты, мамочка, еще не родилась, даже бабушки на свете не было. Живут они в лесу и помогают тем, кого Леший и Бубниха съесть хотят. Не все люди знают про Луну и Беара, многие могут испугаться, если к ним Михайло Потапыч выйдет, поэтому они всегда перевоплощаются. Могут стать бабочками, птицами, зайцами, кошками, сейчас вот собачками прикинулись. Но когда путники на поляну выходят, они видят дворец, а Луна и Беар делаются самими собой. Почему сейчас тут сарай? А они собаками остались!
Наташа решила успокоить дочку:
– Разве Арина тебе не рассказывала? Сто лет назад Луну и Медведя Бубниха заколдовала, превратила их в собак, а замок в лачугу. Вернуть жилью и его обитателям прежний облик могут мама и девочка, которые заплутали в лесу. Нам нельзя хныкать, надо приниматься за дело.
Катя перестала кукситься.
– Ой! Здорово! А как это сделать?
– Для начала надо здесь прибрать, ну-ка, ступай во двор, наломай веток, сделаем веник, – велела Наташа.
Когда Катя выбежала из домика, Ната попыталась взять себя в руки. Собаки, к сожалению, бродячие, они устроились жить в брошенном жилье. Ну что ж, спасибо псам, похоже, они умные и добрые, раз привели к себе в гости потеряшек. Ночевать в лачуге, пусть и очень грязной, намного лучше, чем в лесу на земле. Наташа сгребла в охапку одеяло, вынесла его во двор и стала трясти. Луна залаяла, схватила его за один угол и стала дергать простеганный ватин в разные стороны.
– Ты решила мне помочь? – засмеялась Наташа, присела, погладила Луну и поняла: собака очень худая, просто кожа да кости.
Луна посмотрела на нее большими темными глазами и стала лизать ей пальцы.
– Бедолага, – прошептала Ната, – как ты в лесу очутилась? Убежала от хозяев? Они тебя обижали?
Собачка засопела, упала на спину и задрала вверх лапы. Наташа улыбнулась и погладила Луну по грязному животу.
– Мамочка! Беар мне воду показал! – закричала Катя. – Я у толстой сосны, иди сюда.
Наташа поторопилась на зов и увидела небольшой родник.
– Беар меня сюда позвал, – пояснила дочка, – говорил: «Гав, гав, гав»; пока я не подошла, он не замолкал.
– Может, вода плохая, – усомнилась мать.
– Беар ее хлебал – и ничего, значит, и нам можно, – сделала вывод Катя и отошла в сторону.
Послышалось тихое чавканье: Луна пила, опустив в ручеек морду. Наташа посмотрела на собаку, рискнула подставить под тоненькую струйку ладонь, от ледяной воды заломило зубы.
– Мамуля! – завопила Катя. – Беар корешок принес и мне предлагает.
Наташа выпрямилась, подошла к дочке, которая протягивала ей темный клубень, и обрадовалась:
– Картошка! Мелкая, но настоящая. Беар, где ты ее добыл?
Пес, словно поняв вопрос, пошел налево, затем обернулся и пару раз тявкнул. В переводе на человеческий язык это явно означало: «Ну почему ты стоишь?»
Ната двинулась за ним, а он вывел ее на небольшую полянку и стал яростно рыть землю лапами. Фокина внимательно осмотрелась: Беар копался на заброшенном огороде, кто-то сеял здесь синеглазку и посадил кусты смородины, малины и жимолости. Раньше в избушке определенно жили люди.
Наташа набрала картошки и вернулась к крыльцу, положение перестало казаться безнадежным. У них с Катей есть крыша над головой, вода и овощи, правда, сырые.
– Жаль, спичек нет, – пробормотала Фокина.
– Зачем они, мамочка? – удивилась Катя.
– Мы бы развели костер и запекли клубни, – вздохнула Ната, – это очень вкусно.
Катя кинулась в избушку и через пять минут притащила большой коробок с наклейкой «Охотничьи особые, 100 штук».
– Где ты их взяла? – поразилась Ната.
– В избе печка, в ней есть такая дырочка, – закричала Катюша, – сбоку, у тети Ани и бабы Оли такие же печечки, и они в дырках спички держат. Я подумала, может, и у Беара с Луной тоже все, как в деревне? Я молодец?
Наташа с трудом удержалась, чтобы не запрыгать от радости.
– Ты умница!
В девять вечера, поев картошки и угостив Луну с Беаром колбасой и сыром с бутербродов, Ната и Катюша легли на топчан и укрылись ватным одеялом.
– Холодно, мамочка, – пожаловалась дочь.
Наташа покрепче прижала ее к себе:
– Сейчас согреемся.
И тут Беар с Луной запрыгнули на убогую кровать. Собаки потоптались, потом, сопя, залезли под рванину. Фокина сначала хотела прогнать их, но от них шло такое тепло и умиротворение, что она подумала: «Постель грязная, одеяло тоже, мы лежим одетые, смешно гнать собак, думая, что они принесут инфекцию».
– Мамочка, Луна меня согрела, – сонно пробормотала Катя, – и они с Беаром мурлычут, как кошка бабы Оли. Мур-мур-киса, напой нам на завтра удачу, пусть счастье придет на порог…
Катюша замолчала и засопела. Наташа прислушалась. Собаки тихо похрапывали, издаваемые ими звуки на самом деле походили на урчание кошки. Фокина погладила Луну с Беаром и прошептала:
– Может, вы правда приносите удачу? Сделайте так, чтобы мы завтра нашли дорогу домой.
* * *На следующий день в восемь утра, когда Наташа и Катя умывались водой из ручья, около избушки с криком:
– Люди, они тут! – появилась Анна, мама Арины.
Вслед за ней из леса вышли пятеро мужчин, Наташа сразу узнала соседей по Авдеевке.
– Говорила тебе! – налетела на Фокину Аня. – Предупреждала! Не углубляйся в лес! Бубниха закружит! Она городских всех ненавидит. Уж как я волновалась, когда вы к вечеру не вернулись! Утром побежала мужиков созывать! Хорошо, Петрович догадался, где вы!
– Говорила тебе! – налетела на Фокину Аня. – Предупреждала! Не углубляйся в лес! Бубниха закружит! Она городских всех ненавидит. Уж как я волновалась, когда вы к вечеру не вернулись! Утром побежала мужиков созывать! Хорошо, Петрович догадался, где вы!
– Ну тык я надеялся, че они на избу Лариски набрели, – пояснил один из мужчин. – Экая ты, Наташка, баба неразумная. Поперлась с ребенком в лес одна. Свезло, что к развалюхе вышла, а кабы нет? У нас тут и волки, и лисы шастают. Значит, хороший у тебя Ангел Хранитель, раз сюда привел.
– Дядя Сережа! Нас Луна и Беар спасли, – защебетала Катя. – Вот они!
Мужик глянул на собак.
– Тю! Анька! Шмопсы! Живые! Это ж сколько они в лесу живут? Когда их Андрюха-мерзавец увел?
– Год назад, – вздохнула мать Арины, – я думала, уж и косточек от бедняжек не осталось. А они тут!
– Шмопсы? – повторила Наташа.
– Мопсы, – поправила Аня, – жил у нас в пятом доме Андрей-мерзавец. Плохой человек. И дурак. Привез невесть откуда щенков мопса, посадил их во дворе на цепь. Год они у него так маялись. А потом гляжу – исчезли собачата. Спросила у него: «Куда псинок дел?» А он: «Жрут много, дом не охраняют, всю ночь визжат, я их в лес отвел и бросил. Не нужны мне такие». Идиот! Разве комнатная собака сторож? Сволочь. Негодяй. Не зря ему кличку «Мерзавец» приклеили. Ну как так можно? Отдал бы их мне, у нас с Ариной и коза, и корова, и куры, и Мурка, и Полкаша, прокормили бы мопсов. Ох, хорошо, Андрей из Авдеевки уехал. Собачек до слез жаль было, я решила – они погибли. Ну кто мог подумать, что они дом найдут? В нем раньше Лариса жила, у нее с головой непорядок был, ни с кем не общалась, отшельницей стала. Петрович ее брат.
Мужик кивнул:
– Сеструха совсем того была! Говорила, излучение от людей ей ауру ломает, я за ней присматривал, огород тут крохотный развел, земли нормальной привез, овощи сажал. Но Лара два года назад умерла, больше я сюда и не заглядывал, оно мне зачем?
– Мы на грядке картошку нашли, – удивилась Наташа, – свежую.
– И чего? – усмехнулся Петрович. – Если клубни не выкопать вовремя, какие-то сгниют, а другие прорастут и опять урожай дадут. Правда, небольшой, и мелкота получится, но есть-то можно. Пошли домой. Хорош тут стоять.
Группа людей направилась в сторону деревни, Наташа вдруг ощутила спиной чей-то взгляд и обернулась. Беар и Луна молча смотрели вслед уходящим, потом черная мопсиха легла на землю и тихо заскулила. У Фокиной сжалось сердце, она бросилась назад, схватила Луну, прижала ее к себе и зашептала:
– Я вас не брошу, вы помогли нам с Катюшей, теперь наша очередь вас спасать.
– Мамочка, – закричала Катя, обнимая Беара, – его нельзя одного оставить!
– Конечно, нет, – ответила Ната, – мопсы теперь будут жить с нами.
– Правильно придумала, – обрадовалась Аня, – мама моя всегда говорила: пригрей сироту, Бог обрадуется и наградит тебя за доброту.
* * *В конце лета, когда Наташа и Катя вернулись в Москву, у семьи Фокиных началась полоса удач. Игорю предложили высокооплачиваемую работу в другом банке, Наташа перешла в коммерческий вуз, и у нее тоже вырос оклад. А еще живущий на одной лестничной клетке с Фокиными сосед предложил поменять их двушку на трешку в другом районе без всякой доплаты.
– Мать болеет, – пояснил он, – надо нам рядом жить, время не ждет, соглашайтесь, ребята, задаром лишнюю комнату получите.
Наташа с Игорем согласились, и, конечно же, первыми в новое жилье вошли Беар и Луна. Мопсы давно позабыли о тяжелом детстве, они отъелись, обзавелись красивыми ошейниками, попонками, игрушками, спят на уютных лежачках, получают вкусную еду и собачьи лакомства.
– Наши шмопсы Беар и Луна самые лучшие мопсы в мире, – часто повторяет Наташа, а Катя добавляет:
– «Не секрет, что друзья не растут в огороде», но друзей можно найти в лесу.
Большое путешествие Маффи
Никогда нельзя знать заранее, как кто поведет себя в минуту большой опасности, подчас безобразник и хулиган становится настоящим героем.
Валя Реутова часто летает по миру, ее работа связана с командировками. Она очень любит животных, поэтому, оказываясь далеко от Москвы, всегда заходит в зоомагазин посмотреть на собак-кошек-птичек, ей давно хочется завести домашнего любимца, но Валечка никак не может определиться с породой пса, все выбирает.
Вот и сегодня она заглянула в зоомагазин, заставленный вольерами, и начала медленно переходить от одного к другому, разглядывая обитателей клеток. Реутова полюбовалась разноцветными шпицами, повосхищалась котятами породы девон-рекс, пришла в восторг от толстенького шарпея и в конце концов увидела в самой последней клетке одинокого пса, покрытого короткой рыжей шерстью.
– Какой милый! – восхитилась Валечка. – А почему он один?
– Он уже большой, вчера полгода стукнуло, – объяснил продавец.
– Такой грустный, – пожалела Реутова.
– Настроение у Маффина плохое, – вздохнул парень за прилавком, – не ел с утра.
– Может, он заболел? Вы врача вызывали? – забеспокоилась Валя.
– Ветеринар вечером приедет, – ответил продавец, – заберет Маффина. Вы же иностранка? Хорошо по-английски разговариваете, но акцент слышен.
– Я из Москвы, – уточнила Валя и, взглянув на бейджик юноши, продолжила: – Эндрю, а не опасно ли держать заболевшего рядом со здоровыми?
– Маффин прекрасно себя чувствует, – заверил Эндрю.
– Зачем его тогда в клинику отправлять? – спросила Валентина.
Продавец замялся.
– В нашей стране есть закон. Если щенка до того момента, как ему исполнилось полгода, никто не приобрел, его нужно усыпить.
– Ужас! – ахнула Валя. – Убить собаку? За что?
– Таков закон, – мрачно повторил Эндрю, – нельзя не подчиниться, иначе магазин закроют. Я спас кое-кого, сам их купил, но больше не могу, у меня уже пять собак. Маффина жалко до слез, не могу на его клетку смотреть. А вот и Майкл!
В магазин вошел пожилой мужчина в ветровке с надписью «Ветеринарная клиника».
– Эндрю, собака готова? – спросил он.
– Стойте! – закричала Реутова. – Я ее забираю! Сколько денег надо? Выписывайте счет.
И Эндрю, и Майкл повеселели.
– Замечательный пес, – зачастил ветеринар, – умный, добрый, будет вам лучшим другом.
– Сделаю вам хорошую скидку, – засуетился Эндрю. – Когда вы уезжаете?
– Через две недели, – начала Валя и призадумалась, – в гостиницу меня с ним не пустят.
– Подержу его здесь, – пообещал продавец, – эта услуга недорого стоит. В день отлета доставлю пса в аэропорт.
– Погоди, – остановил парня ветеринар, – она иностранка, нужно оформить выездные документы.
Юноша хлопнул себя по лбу.
– Совсем забыл, вот, держите, это список всего необходимого, без этого пса из нашей страны не выпустят.
Валя взяла листок и углубилась в чтение:
«Поздравляем! Вы стали владельцем домашнего животного. Для вывоза его за рубеж необходимо иметь: 1. Юридический паспорт, с указанием имени, пола, возраста, веса, породы, печати на каждой странице. 2. Ветеринарное свидетельство прививок с точным указанием названий вакцин. 3. Счет из зоомагазина с приложенным чеком об оплате. 4. Если животное получено путем дарения, возьмите у дарителя нотариальное подтверждение акта дарения. Если вы купили животное, не читайте пункт номер четыре. 5. Квитанция об оплате налога за приобретение товара животного происхождения. 6. Квитанция об оплате налога за получение нотариального подтверждения акта дарения. Если вы не являетесь участником акта дарения, игнорируйте пункт шесть. 7. Квитанция об уплате налога за получение разрешения на вывоз животного. 8. Разрешение на вывоз животного, заверенное у нотариуса в трех экземплярах. 9. Квитанция за налог, за заверение у нотариуса разрешения на вывоз животного. 10. Разрешение департамента крупного рогатого скота на вывоз за границу млекопитающего».
Валечка потрясла головой и показала на последнюю строчку:
– Это, наверное, только для коров, коз и каких-нибудь антилоп?
– Нет, – усмехнулся Майкл, – для всех.
– Маффин не крупный рогатый скот, – продолжала недоумевать Реутова.
Ветеринар поморщился:
– В нашем государстве полно чиновников, которым делать нечего, вот они и придумывают всякие указы, инструкции, хотят оправдать подобным образом свою большую зарплату. К сожалению, вам придется придерживаться буквы закона, иначе Маффина не пропустят через границу, а вас обвинят в похищении пса.
– Ясно, – протянула Валя и продолжала чтение:
«Животное, эмигрирующее из страны, во время предъявления на паспортном контроле должно быть вымыто, высушено, причесано, одето в специальную перевозочную попону с опознавательными знаками авиакомпании, осуществляющей перелет. При себе собака обязана иметь копию паспорта владельца в трех экземплярах, заверенную нотариусом, опознавательный жетон на ошейнике. Пес должен громко, четко отвечать на вопросы пограничных и таможенных служб. Эмигрирующему животному категорически запрещено: пачкать помещение терминала, ругаться нецензурной бранью, распивать спиртные напитки, курить. Млекопитающее имеет право бесплатно провезти с собой пакет корма не более килограмма весом в ненарушенной заводской упаковке, жизненно необходимые лекарства в запечатанной таре. Если вес четвероногого превышает девять кг, оно следует не в салоне, а в специальном отсеке».