— Что ж! У шакалов и законы шакальи.
— Но это не главное, Первый!
— Что же главное?
— То, что убитый снайпер не кто иной, как сам Али, помощник Теймураза.
Шах присвистнул:
— Вот как? Винтовка при нем или второй номер забрал с собой?
— Волына лежит рядом с трупом!
Расанов задумчиво проговорил:
— Али…
Затем приказал Рябову доставить труп помощника Теймураза вниз. Сам вновь задумался.
Али на хребте в качестве снайпера! О чем это говорит? О том, что Теймураза ни в Чиридае, ни на мельнице не было, а отряду спецназа слили дезинформацию, направив на второстепенную цель. Но Костолом, зная, что Шах выведет отряд на мельницу, решил и подстраховаться, и свести счеты со своим врагом. А заодно выиграть время. Вот и подставил Шаху других полевых командиров и наркоторговцев. Откуда Теймураз узнал о готовящейся сделке с наркотой на мельнице? Только от того, кто знал об этой сделке. Но «крот» в отряде об этом не информирован. Следовательно, информация прошла свыше? И напрямую к Теймуразу! А свыше — означает от Ската, генерала Коблига. Но Коблиг не мог знать обо всех мероприятиях и обстановке в отряде. Отсюда получается, что генерал связан с кем-то непосредственно в отряде. С кем? Чакаев, Топаев, Рябов, Мухатов отпадают! Остаются два человека — начальник штаба майор Конаев и командир 1-й штурмовой группы Юнус Алимов. Алимов сейчас у Гудзекуля. Начальник штаба на базе. Проверить придется обоих! Но это потом! Главный вопрос, где сейчас находится Теймураз? Судя по тому, что Али с подельником прибыли к перевалу на лошадях, не близко, но и не очень далеко. Вот только где именно? Эх, удалось бы Коляну перехватить второго номера, завалившего раненого Али. Тот, кстати, тоже поступил странно. Может, Теймураз приказал второму номеру завалить помощника на позиции? Вряд ли, Костолом скорее поступил бы наоборот. Оставил здесь второго номера, а с Али рассчитался бы позже, в той же Грузии! Но происходит то, что не вписывается в логический ряд. И поступок второго номера может объяснить лишь он сам. Возьмут ли его ребята Коляна? Сейчас же это стало весьма важной, можно сказать, первостепенной задачей. Просчитать бы ситуацию раньше, тогда в погоню за духом, завалившим Али, Шах отправил бы половину имеющихся сил. Но что теперь об этом говорить? Посылать на восток кого-либо уже поздно. Остается надежда на Горшкова с Ветровым и Гольдиным. Надо дополнительно проинструктировать группу преследования. И Шах вызвал Николая:
— Высота! Я — Первый! Как слышишь меня?
— Высота на связи!
Шах спросил:
— Где находишься, Высота?
— Идем по кустам вдоль реки, наблюдая за хребтом и склонами. Короче, выполняем поставленную задачу!
— Имей в виду, Высота, от твоих действий сейчас зависит очень многое! Духа надо непременно взять. И взять живым!
— Почему?
— Потому что он являлся напарником Али, помощника Теймураза!
— Вот как? А что Али?
— Завалил его твой клиент. Раненного, ножом в горло!
— Значит, достал-таки снайпера Костя?
— Достал! Но речь не об Али. О нем теперь говорить бессмысленно! Главное — тот, за кем ты охотишься. На мельнице Теймураза нет и не могло быть. Сработала подстава, нас вывели на отвлекающую цель! И где Костолом находится, сейчас может знать лишь подельник покойного Али! Понимаешь, насколько важно взять его живым?
— Понимаю! Обнаружим, возьмем!
— Надо обнаружить, Высота!
— А я что, против? Но пока мы никого на перевале не заметили. Возможно, обогнали беглеца. Но до пологого спуска с перевала к «зеленке» осталось немного, где-то с километр. Там устроим засаду. И будем ждать. Ничего другого нам не остается.
— Не забывай, Колян, что в «зеленке» могут оказаться духи.
— Это было бы некстати.
— Да! Поэтому я срочно бросаю вслед за тобой разведгруппу Чакаева! Она в случае чего отсечет боевиков Масхада!
— Понял!
— Твоя же задача — беглец!
— Да сколько можно повторяться, Шах? Ясно мне все! Жди доклада!
— Удачи, Коль!
— Спасибо на добром слове, отбой!
Николай отключил станцию, остановил колонну. Довел до Ветрова и Гольдина суть переговоров с Шахом.
— В общем, поступаем так. Гуртоваться нам нет смысла. Дух может спуститься к «зеленке» где угодно, но на ограниченном участке. До массива по минимуму метров пятьсот. В лесу могут быть шакалы какого-то Масхада. Значит, прижиматься к массиву нам резону нет никакого. А посему засады устраиваем в трех местах.
Горшков повернулся к Ветрову:
— Пройдем еще метров триста, и встанешь ты, Кость. Далее, на удалении метров в двести, займу позицию я, ну и последним, с пулеметом, там, где кончаются кусты, угнездишься ты, Голь! Пасти склон и «зеленку». Шах выслал к нам разведгруппу, но она подойдет не раньше чем через час. Так что не исключено, придется отбиваться от духов из леса. Но это вряд ли. Хотя хрен его знает, как ляжет фишка. Главное — беглец. Его приказано взять живым, потому как только он, козел, знает, где схоронился Теймураз! Вопросы есть?
Вопросов у боевых друзей не было, и группа преследования продолжила марш, чтобы спустя полчаса каждый из бойцов занял свою позицию.
Горшкова вызвал по связи Чакаев. Сообщил, что ведет группу форсированным маршем, догонит минут через сорок, и спросил, выходить ли ему на позиции бойцов Горшкова? Колян ответил, что выходить на позиции не надо, устроив разведку в неглубокой балке в километре от выхода на них. Чакаев подтвердил получение инструкций. Николай, отложив рацию в сторону, принялся наблюдать за склоном. Он был полог, кое-где покрыт кустарником, и бандит, если решит спускаться здесь, а в принципе ему и негде больше спускаться, неминуемо попадет в поле зрения. Но тут опять-таки, если с тыла окажутся боевики Масхада, то они своими вероятными действиями могут спугнуть беглеца и сорвать главную задачу. Прикинув обстановку, Колян решил изменить задачу разведывательной группе.
Переключив рацию, вызвал Чакаева:
— Тропа! Я — Высота!
Капитан ответил:
— Слушаю тебя, Высота!
— Ты бы вот что, Тропа! Ушел бы балкой в «зеленку» и посмотрел ее! А то если там духи, то они в решающий момент нам вполне кайф сломать смогут!
Чакаев согласился:
— Ты прав, Высота. Вывожу группу балкой в лес и занимаю сектор, прикрывающий подход к вам со стороны массива.
— Давай. Если только тебя в этом лесу первыми духи не встретят.
— Ты о своей задаче думай, Высота, а я знаю свое дело.
— Да? Тогда поможет тебе Аллах!
— Тебе того же!
Николай отключился, подумав, что беглец совсем не обязательно должен пойти в «зеленку». Он так же спокойно мог податься в горы. Но, к счастью, он в своих предположениях ошибся. Как только Горшков собрался прикурить, вопреки всем запретам, сигарету, его рация вновь пропищала сигналом вызова. Колян, чертыхнувшись, ответил:
— Высота на связи!
И услышал немного взволнованный голос Ветрова, заговорившего открытым текстом:
— Колян! Вышел дух на склон!
Горшков отбросил сигарету, спросив:
— Где?
— Прямо на меня идет!
— Здоровый дух?
— Да нет, щуплый вроде, но с расстояния сразу и не определишь.
— Я иду к тебе!
Константин воспротивился:
— Не надо, Колян! Пойдешь, ветви кустов заденешь, сейчас ветра нет, любое шевеление спугнет духа. Рванет наверх, придется «снимать». А это угроза завалить его. Так что буду брать сам!
— Ладно, Кость! Как схватишься с духом, я подскочу, ты только сначала не оплошай, ножом работать он умеет!
— Все будет о'кей! Конец связи! Готовлюсь к приему гостя!
— Конец, Кость!
Быцо, пройдя по склону хребта, вышел на вершину перевала. Осмотрелся. Склон «чист», река спокойно несла свои воды. Здесь она была широкой, но неглубокой, дно как на ладони. Перейти можно. Дальше кусты. Быцо замер, вглядываясь в заросли. Но ни одна ветка не шелохнулась. Так и должно быть в безветренную погоду. За кустами равнина и такой долгожданный, спасительный лес.
Не увидев ничего подозрительного, Быцо решил не тратить попусту время и вышел на склон, начав спуск по едва заметной звериной тропе, держась извилистой полоски невысокого кустарника. Подойдя к реке, Быцо вроде услышал, как хрустнула ветка. Остановился, прислушался, готовый в любую минуту рвануть обратно на склон. Хруст не повторился, и чеченец подумал, что ему показалось. И это вполне могло быть, нервы-то на пределе. В таком состоянии не только хруст какой-то гнилушки почудится, а и еще что-нибудь похуже. Он разулся, сняв высокие ботинки. Закатал камуфлированные штаны, вступил в ледяную воду, стараясь идти по камням. Перешел реку, на берегу быстро обулся и вошел в заросли. Шел осторожно, как зверь… прямо на позицию Кости, который замер, стоя на коленях, готовый к прыжку.
Быцо поздно увидел опасность.
Он не успел даже вскрикнуть, как на него налетел Ветров. Удар в солнечное сплетение сбил дыхание, левый хук в челюсть свалил с ног. И тут же Костя прыгнул на спину противника, накинув на удавку из шнурка. Затянул петлю, лишив чеченца возможности сопротивления.
Тут же подбежал Колян.
Нагнулся к пленнику:
— Добегался, козел горный? Хана! Теперь за все ответишь, пидор! Как зовут?
— Быцо!
Дав подзатыльник чеченцу, Николай сначала вызвал разведчиков:
— Тропа! Я — Высота!
— Слушаю!
— Как в лесу?
— Чисто!
— Взяли мы беглеца!
— Видели! Сообщи Первому, он ждет!
Горшков переключился на командира отряда:
— Первый! Я — Высота!
Шах ответил открытым текстом:
— Да, Коля?
— Взяли мы казбека!
— Его имя?
— Быцо какой-то! Еще о чем его спросить?
— Не надо! Допрошу подробнее сам, а Быцо — денщик Теймураза, раб его. Ты его не бей там, Колян! Свидетель он ценный, да и не боевик, а скорее жертва. Костолом всю его семью убил!
Николай удивился:
— И после этого он служил тому козлу?
— В жизни всякое бывает…
— Но не такое же?
— И такое тоже. Но ладно, я веду отряд к вам! Что в «зеленке»?
— Тропа доложил, в лесу чисто!
— Значит, Масхад не появился?
— Нет! Все! Смотри за пленником! До встречи!
— До встречи!
Горшков вызвал Гольдина. Указал на пленника:
— Видишь, Голь, абрека?
Сержант кивнул, поправив пулемет:
— Так вот, это очень важный свидетель. Шах сказал, если с ним что случится, головы со всех снимет, с тебя в первую очередь!
Гольдин возмутился:
— Почему-то с меня в первую очередь?
— Да потому, что ты будешь охранять его. И не дай бог, Голь, с его головы хоть волосок упадет. Обыщи пленника, все из карманов вон, можешь и ноги связать, а то наклонишься, обыскивая, возьмет абрек да лягнет тебя по яйцам. Вот весело станет! А он чувак шустрый. Самого Али завалил и уйти сумел. Один из всех! Понял задачу, сержант?
Гольдин спросил:
— И сколько мне его охранять?
Колян отрезал:
— До прибытия Шаха! Выполняй!
Горшков отвел Ветрова в сторону, так, чтобы контролировать подходы к позиции, где находился пленник.
Гольдин же наклонился к чеченцу сбоку, предупредил:
— Ты, фуцен драный, гляди, я сейчас ноги тебе свяжу. Дернешься — так отделаю, в морге не узнают! И мне по херу, что ты самого Али завалил! Все понял, урод?
Вздохнув обреченно, Быцо проговорил:
— Понял!
Чеченцу хотелось плакать: не смог уйти, поймали. Теперь отвечать придется. Ведь для русских и для чеченцев, поддерживающих федеральную власть, он такой же бандит, как и Теймураз, только рангом поменьше. А Костолом натворил делов, один Звездный чего стоит! И никому не будет служить оправданием то, что Быцо служил Теймуразу не по своей воле, что он был обычным рабом и никого в жизни пальцем не тронул. Кто ж этому поверит? Никто! Жизнь кончена. Выхода нет! Быцо заплакал.
Глава пятая
Спустя некоторое время к позиции Николая вышли основные силы отряда «Удар». Шах тут же подошел к Горшкову:
— Взял-таки беглеца?
— А ты сомневался?
— Честно говоря, особых надежд на то, он станет действовать так прямолинейно, не питал, но он… — Шах указал на лежащего чеченца, — не боевик! Опыта не имеет.
Николай удивился:
— Как это не боевик? А кто же? Божья коровка?
— Коровка не коровка, но не бандит в прямом смысле этого слова. Просто слабый, униженный человек… ну ладно, поднимите его и освободите руки.
Горшков кивнул Гольдину:
— Чего стоишь? Не слышал приказа?
Сержант поднял пленника, развязав веревку.
Чеченец потер запястья, взглянул на Расанова, спросил:
— Так вы и есть тот самый Шах, которого боится сам Теймураз?
— Тот самый! Мне известна твоя история, и я удивлен, почему ты не бежал от убийцы своей семьи раньше и не отомстил ему за смерть близких?
Быцо опустил голову:
— Силы не хватало. Страх. Хотелось одного — жить. Думал, наступит время, когда Теймураз отпустит, и я покину эти горы, найду родственников, забуду обо всем. Как человек жить стану.
Шах перебил раба главаря банды:
— Он тебя и хотел отпустить. На небеса сразу следом за мной, рукой Али!
— Я это знал! Поэтому и убил его!
— Но дав выстрелить в меня.
— Что об этом говорить? Расстреляете здесь или отправите в Грозный?
Шах взглянул в глаза чеченцу:
— Почему ты решил, что я убью тебя?
— Как «почему»? Я же денщик Теймураза, был с ним в Звездном. Кто поверит, что я никому не причинил ни малейшего вреда в поселке?
— Я верю. И этого достаточно. Тебя не тронут, и ты обретешь свободу, но при одном условии.
Быцо выглядел крайне изумленным.
— Каком условии?
— Ты выведешь меня на базу Теймураза. Ведь он еще там?
— Да. Завтра хозяин должен передать лагерь полевому командиру Тайпану!
— Рамазану Татикову?
— Да! После чего покинуть Чечню!
— Где…
Вопрос Шаха прервал сигнал вызова станции, отобранной у Быцо при обыске. Денщик главаря банды вздрогнул, прошептав:
— Это Теймураз! Али сообщил ему о ранении. Хозяин приказал уходить на базу, выслав навстречу одного из двух человек, оставшихся при нем!
Шах взял станцию, взглянул на бывшего раба:
— Включайся, Быцо! И говори с хозяином!
— Но что мне ему сказать?
Расанов его быстро проинструктировал.
Быцо ответил. Расанов, стоя рядом, слушал переговоры.
— Слушаю, хозяин.
— Быцо? Ты?
— Я, хозяин!
— Почему не Али?
— Али потерял сознание. Его лошадь сорвалась в пропасть. Мне удалось успеть схватить вашего помощника за камуфляж, но он ударился о камни. К тому же Али продолжает терять кровь, я ничего не могу сделать.
Теймураз спросил:
— О какой пропасти ты говоришь? У вас по пути не должно быть не то что пропастей, а и обрывистых склонов! Где вы?
Быцо пояснил:
— Нам пришлось изменить маршрут. Бойцы спецназа перекрыли ущелье и начали зачищать склоны. Удивительно, как мы успели перевалить за хребет незамеченными.
— Так ты пошел по западному ущелью?
— Да! Поднялся на следующий перевал, провел лошадей немного, за валуном вдруг открылась пропасть. Хорошо, я находился рядом с Али. Иначе он упал бы на дно вместе с лошадью.
Теймураз задал очередной вопрос:
— Вас не преследуют?
— Нет, хозяин.
— Точно?
— Да. Если бы противник хотел, он давно бы настиг нас, ведь мне приходится идти пешком. На лошади — Али.
— Как далеко ты от базы?
— Не знаю! Извините, босс, но, похоже, я заблудился. Может, Али очнется, подскажет, куда идти, а пока следую по вершине перевала на юг.
— Заблудился, говоришь? Подожди!
Наступила пауза. Быцо взглянул на Шаха, тот одобряюще кивнул: мол, все идет, как надо. Пауза затянулась. Наконец вновь раздался голос Теймураза. Главарь спросил:
— Планшет Али не потерял?
— Нет, вот он, я забрал его!
— Открой планшет, достань карту!
Быцо выполнил распоряжение, доложив:
— Готово, босс!
— Ты как ушел из Чиридайского ущелья, так и шел на юг по вершине этого перевала?
Быцо ответил:
— Да, хозяин.
— И сколько прошел от места, где оставили перед акцией лошадей?
— Километров десять, не больше.
— Смотри на карту!
Денщик выполнил и это требование.
Теймураз продолжил:
— Квадрат… видишь?
— Да.
— Ты где-то на границе с соседним квадратом. Лента, что пересекает карту с севера на юг, и есть перевал, по которому ты идешь! Понял?
— Понял.
— А теперь взгляни на восток.
Быцо начал перекладывать карту.
— Равнину видишь?
— Да.
— Аул, перед высотами в квадрате…
— Да.
— Южнее вход в ущелье и начало горной цепи?
— Так точно, хозяин.
— Запоминай, тебе надо дойти до входа в это ущелье. Лучше пройти следующим маршрутом…
Теймураз проинструктировал Быцо, спросив:
— Ты хорошо все понял, денщик?
— Понял! Главарь банды произнес:
— Марш с привалами займет часов десять. К Воротам, ко входу в ущелье, ты должен выйти где-то часов в девять вечера. Я верну телохранителя, которого послал по старому маршруту. Он встретит тебя. И проводит дальше.
— Я все понял, хозяин.
Теймураз приказал:
— Что бы ни произошло, Али доставить на базу! Живым или мертвым! Вопросы?
Быцо спросил:
— Хозяин, господин Али согласно вашему приказу после акции должен был передать мне деньги и отпустить! Но… когда я осматривал его раны, то никаких денег не обнаружил.
Теймураз повысил голос:
— Ты на что намекаешь, червь?
— Я не червь, хозяин, и, по-моему, доказал это! Ведь мог спокойно уйти, бросив Али на позиции, но не сделал этого! Главарь сменил тон:
— Извини, Быцо. Я погорячился. А денег у Али действительно не было. В этом моя вина. Я забыл передать ему пояс с долларами. Но ты все получишь сполна, плюс премиальные при возвращении на базу. Я лично рассчитаю тебя. Дам свежую лошадь и отпущу. Слово горца! Ты только вернись!
Быцо ответил:
— Я вернусь, хозяин!
— И смотри, Быцо, будь осторожен, не приведи за собой проклятых псов федералов!
— Не волнуйтесь, я осторожен.
— Конец связи, Быцо!