Со мной, взяв с собой еще кого-то из часовых, отправился Хамзат… Я, в принципе, и не ожидал другого… Хамзат всегда оставался за старшего, когда уезжал Мовсар. И если в этот раз за старшего оставили меня, то Хамзату обязательно отводилась роль наблюдателя. Думаю, Мовсар таким образом решил меня, грубо говоря, проверить на вшивость…
Четвертым членом группы Хамзат взял собаку Шухрата. Это вообще-то совсем ни к чему. Без собаки я бы легко нашел способ с кем-то встретиться, а вот с ней это сделать очень сложно. Но хорошо хоть, что Шухрат меня слушается лучше, чем других. Даже лучше, чем Хамзата. Возможно, это поможет. Пес появился несколько лет назад и долго не слушался команд, отдаваемых по-чеченски. Но русские команды понимал. Наверное, прежний хозяин у него был русским, и потому Шухрат воспринял меня, как своего рода связанную нить с прежним хозяином. Говорят, у собак это бывает…
Мы уже за ворота вышли, когда в кармане на рукаве Хамзата трубка спутниковой связи заголосила. Я возмущенно посмотрел на попутчика:
– А если бы в разведке?… А если бы ты прятался от кого-то?…
Он не ответил мне, но ответил на звонок. Звонил как раз Мовсар. Разговаривали они по-чеченски. Потом Хамзат мне трубку передал.
– Слушаю тебя, брат… – сказал я, ожидая указаний.
– Как груз? – сразу, без приветствия, спросил «брат».
– Я приказал спустить его в подвал. Америций очень токсичен, и мне показалось, что в контейнере есть трещина… Под самым горлышком, рядом с крышкой…
– Откуда ты знаешь, что это америций?
– Там стоит маркировка…
– Что еще про эту штуку скажешь?
– Скажу, что это очень опасно… Для чего тебе такой груз?
– Ачемез хочет продать его… Есть покупатели…
Если бы я промолчал, Мовсар не поверил бы мне…
– Мовсар… Ты понимаешь, чем это может обернуться? Покупатели – террористы?
– И пусть… Груз уйдет за пределы России. Нас с тобой это волновать не должно. Пусть америкашки волнуются… Они же считают Россию своим потенциальным противником в будущей войне… И пусть они будут правы… Только они привыкли в чужих землях воевать, они привыкли Югославию и Ирак бомбить, а теперь пусть эти гаденыши увидят, что такое война на их территории… Или тебе, товарищ старший лейтенант, стало жалко америкашек?
Я вынужден был ответить только шумным вздохом…
– Мне Хамзат доложил ситуацию… – продолжил он. – Значит, дело такое… Чтобы ты ориентировался… Ачемез желает провести аукцион… Прибудет много желающих приобрести америций, и обязательно среди них кто-то, кто захочет его украсть. Будь готов к обострению ситуации. Ачемез послал в село еще двадцать человек. Приедут утром и поступят под твою команду. Обеспечь все необходимые меры обороны. Хамзат покажет, где спрятаны два пулемета, один выставь на чердаке со стороны гор, второй, где сам посчитаешь нужным. Я повторяю… Могут появиться те, кто желает контейнер украсть, и те, кто будет убирать конкурентов, сбивая тем самым цену на товар. Так что всякое возможно…
– И когда будет этот… аукцион?… – спросил я слегка рассеянно, понимая, как мало у меня времени на то, чтобы передать все это Магометову.
– Завтра ночью. И я приеду, и сам Ачемез приедет… Ты, кстати, хорошо знаешь, что такое америций?
– Плохо… – сказал я упавшим голосом.
Времени у меня действительно практически не было.
– Я привезу тебе специальную литературу… Прочитаешь за несколько часов… Ты будешь представлен на аукционе как крупный специалист и выступишь с объяснениями…
– Какой из меня специалист… Я скорее специалист по защите от америция… А инструктировать террористов мне вообще не хочется…
Последние слова Мовсар мимо ушей пропустил.
– Это не важно, какой ты специалист… Откуда им знать, кто ты такой… Наше дело, красиво предложить товар и продать его как можно дороже… Твоя доля там тоже есть. Даже с этой партии… Хорошо себя покажешь, и со следующей партии твоя доля будет вдвое больше… Так что старайся, брат… А пока разберись, что там происходит… На Хамзата можешь положиться. Он надежный помощник…
Я отключил трубку и передал ее Хамзату.
– Звонок выключи… В разведку идешь… В виброрежим переведи…
– Это как? – Хамзат, похоже, умел на телефоне только две кнопки нажимать. Ну, и еще спусковой крючок. На автомате.
Я снова взял трубку и перевел звонок в виброрежим.
– Теперь, если позвонят, трубка только вибрировать будет…
– Что будет делать? – переспросил он.
Дикий человек… Русского языка не знает, как и большинство тех, кто вырос уже после прихода к власти Дудаева. Целое поколение…
– Дрожать… Ты почувствуешь…
* * *Сначала мы шли быстро. Только в холмах я велел Хамзату спустить с цепи Шухрата. Пес повел себя беспокойно и нюхал воздух так, словно угрозу чувствовал.
– Может, волка чует? – предположил Хамзат, наматывая собачью цепь себе на грудь, чтобы руки не занимала.
– У Ибрагима тоже нюх собачий? – спросил я. – Он тоже волка почуял?
Хамзат хмыкнул, признавая мою правоту.
Мы вышли на излучину реки, с которой полз туман, внезапно ставший таким, что закрывал не только облака и белое пятно просвечивающей сквозь них луны, но и жухлую траву под ногами. Боевик из числа часовых, которого взял с собой Хамзат, в тумане споткнулся о камень, упал и громко заматерился. Я даже одернуть его не успел. Это сделал Шухрат – подскочил к парню и яростно страшную пасть оскалил над его испуганной физиономией.
– Правильно, Шухрат… – сказал я негромко. – Объясни ему, что если будет материться в тумане, его даже в дальних горах услышат… И все, хватит… Пойдем… Не трогай его…
Пес неохотно убрал мощную лапу с груди поверженного часового и, видя, что я ухожу, поспешил за мной, обогнал и побежал впереди, принюхиваясь. Я глянул на Хамзата. Тот усмехался. Шухрата, судя по всему, никто ничему не учил. Все, что он делал, было у него в крови. Команды он хоть и понимал, но поступал все равно так, как считал нужным. Ко мне он с первых дней проявил благосклонность и даже, как мне казалось, полюбил. Может, потому, что я говорил по-русски, а может, из-за Мадины, которую он считал своей хозяйкой. Чувствуя ее отношение ко мне, Шухрат вполне мог признать меня своим другом. К остальным же он относился безразлично – слушаться их не обязательно, а иногда можно и одернуть…
– Куда-то ведет нас… – сказал Хамзат и голову поднял, пытаясь по-собачьи принюхаться. Его напарник сделал то же самое. И сразу сообщил:
– Костром пахнет…
– Костром… – согласился Хамзат.
Я, к стыду своему, запаха костра не почувствовал.
– Ведите, нюхачи…
Шухрат далеко вперед не убегал – он словно чувствовал близкую опасность, и держался рядом с нами. Только однажды, когда уже и я почувствовал запах костра, пес вдруг развернулся и побежал в обратную сторону.
Хамзат позвал его негромко. Сначала по-русски, в подражание мне, потом и по-чеченски. Я Хамзата одернул:
– Тише…
– Я и так тихо…
– Это тебе так кажется… Туман твой голос громовым делает…
Мы продолжали идти на запах дыма. Когда Шухрат вернулся, шерсть стояла на нем дыбом.
– Нашел что-то… – сказал Хамзат теперь уже шепотом.
– Что-то или кого-то? – спросил я.
– Если бы он нашел кого-то, то полез бы в драку. Мы бы услышали…
– Он трупы нашел, – догадался я. – Приготовить оружие…
Костер был уже совсем рядом. А через десять шагов Шухрат опять вперед устремился. И снова лая мы не услышали. Но скоро поняли, в чем дело. Выгорающий костер – угли и несколько слабых язычков затухающего пламени – вынырнул из тумана прямо перед нами. И сразу стал виден лежащий у костра человек. Рука его была прямо в углях. Запах стоял неприятный…
Хамзат споткнулся о другое тело, я – о третье…
– Побоище… – сказал Хамзат. – Стреляли с глушителем… Часовые ничего не слышали…
– Что за люди? – напарник Хамзата склонился над одним из убитых, внимательно его рассматривая. – Это не чеченцы… Это вообще не кавказцы…
– Это и не русские, – сказал я. – Кто это?
– Мовсар предупреждал, что приехать должны разные люди… – Хамзат подергал себя за бороду. – Одни перебили других… То ли еще будет из-за этого груза… Они все хотят друг друга перебить… И даже, когда груз возьмут, друг друга убивать будут… И пусть… Это их дело… Нас это волновать не должно… Главное – пусть заплатят, а потом убивают друг друга…
* * *Мы нагрузились оружием. Оставлять его здесь – значит вооружить неизвестно кого. Да и нам в случае обострения ситуации оно могло понадобиться.
– Возвращаемся… – распорядился я.
С грузом шли медленнее, но теперь уже не так осторожничали, как раньше. Туман скрывал нас от снайперов, если только их винтовки не были оборудованы тепловизорами. Но такие винтовки у боевиков и редкость, и потому излишне опасаться не приходилось. К тому же, если кто-то хотел нас подстрелить и имел для этого техническую возможность, он бы уже сделал это.
Вдруг Шухрат зарычал и устремился вперед. Через несколько секунд раздался выстрел и одновременно с ним – визг собаки. Мы остановились, не сразу сообразив, что произошло. Следовало, конечно, бросить трофейное оружие и бежать как можно скорее. Но наша растерянность увеличилась от внезапно вспыхнувшей где-то в стороне перестрелки. Казалось, стрельба раздавалась совсем рядом, но я понимал, что дело – в тумане, который приносил звуки боя издалека.
Шум помешал услышать более близкие выстрелы. Я увидел только, как упали оба сопровождающих меня чечена. Я наклонился над товарищем Хамзата – у того была пробита голова. Посмотрел на Хамзата. Он хрипел и держался за грудь. Я с трудом оторвал его скрюченные пальцы от одежды и с удивлением убедился, что с Хамзатом ничего страшного не произошло. Пуля угодила в цепь Шухрата. Цепь, наверное, повредила что-то Хамзату, но главное – пуля срикошетила. Сам Хамзат, похоже, не понял, что он остался жив.
– Полежи две минуты, отдышись… – прошептал я. – Тебя Шухрат спас… Я отвлеку их… Потом – беги сразу в село… Понял?
Он ответил что-то по-чеченски, словно от шока потерял способность говорить по-русски. Но по глазам я увидел, что Хамзат понял меня. Я прыгнул в сторону, стараясь уйти из-под обзора снайпера, и стремительно побежал, сбросив трофейное оружие.
На пригорке, где туман был более жидким, я различил фигуру человека в «камуфляжке», устремившегося мне наперерез. Времени на то, чтобы вскинуть автомат не оставалось, и я приготовился к рукопашной схватке. Но меня опередил Шухрат. Он выпрыгнул из тумана и сбил моего противника с ног.
Я не стал задерживаться и продолжил бег, потому что понимал, что противников здесь несколько и я представляю для них хорошую мишень. И потому я сразу спустился в низинку, где туман был более густой.
– Са-а-ня!.. – услышал я надсадный, почти истеричный крик. Должно быть, кто-то из противников был моим тезкой, и его о чем-то предупреждали.
Теперь, в густом тумане, я мог уже чувствовать себя более свободно, и поэтому на крик обернулся и дал две короткие, в два патрона каждая, очереди. Стрелять было не в кого, но я намеренно создавал шум, чтобы отвлечь внимание противника от Хамзата.
Через несколько секунд я услышал сзади тяжелое хриплое дыхание. Чуть повернув голову, увидел, что меня догоняет Шухрат. Бежал бедный пес неестественно тяжело, как-то боком, неровно и прихрамывая. Вместе с Шухратом мы выскочили на очередной пригорок, где я споткнулся о пулемет, и упал. А, поднявшись, увидел и еще один пулемет. И сразу оценил, что стволы направлены в сторону села, скорее всего, в сторону нашего дома…
Шухрат обежал все вокруг, показал мне четыре трупа. Я понял, что кто-то не только беспокойство нам доставил, но и пытался спасти. Но долго задерживаться здесь все равно не следовало. Я развернул один из пулеметов и наугад дал несколько длинных очередей в ту сторону, откуда только что прибежал. Стрелял высоко, чтобы никого не задеть, но отпугнуть, если что.
С одного пулемета я снял затвор и сунул его в карман. Второй пулемет, несмотря на тяжесть, взвалил на плечо и потащил к селу. Благо, осталось недалеко…
* * *Шухрат, тяжело бегущий впереди меня, вдруг остановился, оглянулся и зарычал. Вынужденно остановился и я, развернув пулеметный ствол в сторону возможного преследования. И скоро услышал шаги… А еще через минуту из тумана выскочил Хамзат. Он бежал, без автомата, держась за грудь двумя руками. Собачья цепь спасла ему жизнь, но удар был, видимо, настолько сильным, что ребра переломало основательно…
– Жив?!.. – спросил я и снова пошел, но уже медленнее, чтобы и задыхающийся Хамзат за мной мог поспеть.
– Слава Аллаху… – прохрипел он. – Кто это был?
– Откуда я знаю…
– Федералы… Ваши… Десантура… Я видел берет… Голубой вроде…
Я остановился, оглянулся и замер… Что-то задавило в груди…
– Тебе не показалось?
Хамзат остановке был только рад и даже на корточки присел, одной рукой на камень опираясь, а второй за грудь держась.
– Может, и показалось… В тумане что поймешь? Плохо видно… – с трудом говорил он. – Но кто-то в берете был… Может, и не в голубом…
Мне вспомнился вдруг недавний крик. «Саня!..» – в дивизии ко мне так никто не обращался. Так меня только брат звал. Но ему здесь взяться неоткуда. Если он и вернулся уже из Приштины, то должен быть далеко от этих мест. Чудеса, конечно, случаются, и верить в них хочется. И даже назад побежать хочется, чтобы проверить…
– Ты уверен, что федералы?
– Я на погоны не смотрел… Но тяжелый кто-то… В бронежилете, в «разгрузке»…
– Проверить надо бы… – сказал я.
– Я не дойду… – простонал Хамзат.
– Я дойду… – сказал я твердо.
– Не дойдешь… – возразил Хамзат, и я увидел в его руке пистолет. – К своим вернуться хочешь? Сдать нас хочешь?
В его голосе звучала откровенная злоба. Я пошевелил опущенным стволом тяжелого пулемета. Хамзат пошевелил пистолетом. Пулемет я поднять бы не успел однозначно.
– Бросай оружие и ложись на землю лицом вниз… Руки за спину… – приказал Хамзат, поднимаясь и отрывая от груди вторую руку.
Мне, конечно, можно было бы и лечь, можно было бы и позволить связать себя. Подозрения Хамзата ничего не значили, потому что против меня нечего было выставить. Ну, приведет меня Хамзат в село. Пусть даже под арест меня посадят… События все равно будут развиваться своим чередом… Несколько дней в подвале кардинально не изменят мою судьбу.
…Но они изменят судьбы многих других, потому что пройдет аукцион, и америций уйдет неизвестно к кому… И неизвестно, сколько еще людей погибнет…
– Ну! – прикрикнул Хамзат, угрожающе поднимая пистолет выше.
И в этот момент на него прыгнул Шухрат, сразу вцепившись в горло. Прозвучал выстрел, за ним второй, третий… И четвертый, вырвавший кусок из моей камуфлированной куртки. Потом пистолет выпал из руки Хамзата. Я, ощупав бок и убедившись, что пуля меня все-таки оцарапала, шагнул вперед.
Они так и лежали, оба, кажется, мертвые. Хамзата я даже осматривать не стал. С разорванной сонной артерией не живут. Но пса я осмотрел внимательно, зная живучесть этих сильных созданий. Пуля снайпера пробила Шухрату грудь и вышла через лопатку. Пес потерял много крови, но мог бы еще поправиться и жить, если бы ему вовремя оказали помощь. Он бы еще бегал и дрался после такого ранения… Но три пули, выпущенные из пистолета Хамзата – все остались в теле верного животного, неизвестно за что полюбившего меня. Одна из них вошла в бок прямо на уровне сердца… Дыхания уже не было…
Шухрата было жалко, и я подумал о Мадине, которая его любила… Ей сейчас лучше бы не расстраиваться, но Шухрата уже не вернешь. Похоронить бы его следовало, но это можно сделать и потом. Сейчас же… Сейчас же следовало вернуться…
Возвращение – тоже риск. А если Хамзат ошибся, и это не десантники, и вообще не федералы… Если это просто другие бандиты, а я вот так вот пойду к ним сдаваться… Но у меня, наверное, уже выбора не осталось… Сообщить об америции больше некому, и потому стоило рисковать…
Я поднял пулемет, дал в воздух очередь и пошел по тому пути, по которому только что бежал… Пошел неизвестно куда, но зная точно, зачем я иду…
ГЛАВА 2
1. МАЙОР ВЛАДИМИР ЯРИЛИН, СПЕЦНАЗ ВНУТРЕННИХ ВОЙСК
От монитора я не отрывался, и хорошо видел, как группа капитана Строева выдвигалась, рассредоточившись веером, чтобы блокировать разведчиков неизвестного отряда. И «переговорку» постоянно держал включенной, чтобы слышать все разговоры внутри группы. Даже подвесил ее на стойке палатки. Так можно сказать что-то, не отрываясь от дела и не занимая рук.
– Они в сотне метров впереди и на пятнадцать градусов правее вас. Берите левее, чтобы не разминуться… И чуть-чуть темпа добавьте… Иначе с двух сторон обхватить не успеете…
– Понял, – коротко отозвался капитан Строев.
Я высунулся из палатки.
– Гимаев, Ефимов, – крикнул в темноту и услышал быстрые шаги. Старшие лейтенанты, командиры взводов, спешили на зов.
Я махнул рукой, зазывая их в палатку, и там посветил фонарем на карту, хотя оба старших лейтенанта стремились не в нее смотреть, а в монитор.
– Сюда глазеть, «краповые»! – пресек я их любопытство. Вообще-то они парни «тертые» и в службе толк знают. Если в кого-то вцепятся, ни на шаг не отпустят. Одним словом, волкодавы… – Вот, смотрите… Группа – одиннадцать человек – выходит отсюда… С нашим прежним маршрутом они не пересекаются – следуют параллельным курсом… Возвращаетесь той же тропой, которой сюда шли. На опушке выжидаете, запускаете боевиков в лес и запираете…
Мой палец очертил примерные контуры оцепления.
– Задача понятна?
– Так точно, товарищ майор, – тихо ответил Гимаев. – А это… – показал на монитор. – Оно самое и есть?
– Оно самое… Я контролирую ваше передвижение и передвижение противника. Вы – постоянно на связи… Если что-то пойдет не так, я предупрежу…