– Скряба уверен, что ты хотел ее убить, – сказал Ус.
Красавчик усмехнулся и проговорил негромким, словно шелестящим голосом:
– Он бы удивился, если бы узнал правду.
– Да. Он был бы сильно удивлен!
Киллер и криминальный авторитет посмотрели друг на друга и усмехнулись. Впрочем, усмешки их выглядели скорее зловещими, чем веселыми.
К столу подошел официант и снял с подноса бутылку вина, бокалы и вазочку с маслинами. Открыл вино, разлил его по бокалам и бесшумно удалился.
– Зачем ты посоветовал ему уехать? – спросил Красавчик.
– Я его должник и не хочу, чтобы он попал под замес.
– С годами ты становишься слишком жалостливым.
– Это не так.
Красавчик взял из вазочки маслину и бросил ее в рот.
– Я бы убрал Скрябу с дороги, – сказал он, пережевывая маслину. – На всякий случай.
– Он старый пес, который способен только гавкать, но уже не может никого укусить, – сухо проговорил Усачевский.
– Ладно.
Усачевский взял свой бокал, пригубил вина и спросил:
– Тебе не пора приступать ко второму этапу операции?
– Приказа еще не было, – сказал тот.
– Боишься ошибиться?
Красавчик посмотрел Усачевскому в глаза:
– А ты нет?
– Мое дело сторона, – пожал плечами Ус. – Я всего лишь посредник.
– Если я что-то сделаю не так, нас зароют в землю обоих. Помни, что на кону стоят не только деньги!
Красавчик встал из-за стола.
– Чем все это закончится? – спросил Усачевский.
Киллер усмехнулся:
– Князевой на могилу поставят гранитный камень.
– Ты ликвидируешь ее?
– Я? – Он усмехнулся и покачал головой. – Нет.
– Тогда кто?
– Тот, кто уже рядом с ней.
– Он профессионал?
Красавчик не ответил. Он взял из вазочки вторую маслинку и забросил ее в рот, затем развернулся и зашагал обратно в игровой зал.
Это утро встретило Лизу Антипову неприятными сюрпризами. Число охранников увеличилось как минимум вдвое. Мальчики Скрябы были повсюду, куда бы Лиза ни бросила взгляд.
– Для чего так много охраны? – спросила она у Дениса, когда они сидели в машине.
– Скряба распорядился, – сдержанно ответил тот.
– Его люди похожи на головорезов.
– Они и есть головорезы. Многие из них в девяностых были бандитами.
– А нельзя их как-то… отослать?
– Эти ротвейлеры слушаются только Скрябу.
Лиза вновь посмотрела на охранников, половина из которых цепкими взглядами оглядывала двор, а другая забралась в машину сопровождения.
– Скряба принимает такие решения, не посоветовавшись с начальством? – хмуро спросила она.
– Ольгу такое положение устраивало, – прежним сдержанным голосом ответил Люблинский.
– Значит, она и впрямь доверяла Скрябе.
– Да, – сухо проговорил Денис. – Наверное.
Второй сюрприз был еще менее приятным. Возле офисного здания Лиза увидела толпу митингующих. Когда она вышла из машины, один из митингующих крикнул:
– Как вы спите по ночам, Князева? Кошмары не мучают?
– Что? – обернулась Лиза.
Денис встал между ней и митингующими и положил ей руку на плечо.
– Ольга Александровна, идемте в офис! – мягко, но настойчиво проговорил он.
– Подожди, Денис. – Лиза взглянула через его плечо на митингующих. – Почему вы считаете, что я должна плохо спать по ночам?! – громко спросила она.
– Потому что ты – убийца! – крикнули ей в ответ.
Толпа забурлила, заголосила.
Денис взял Лизу под руку и потянул ее прочь.
– Я все объясню в офисе, – шепнул он ей на ухо. – Идем!
Как только они вошли в кабинет, Лиза тут же потребовала:
– Ты обещал все мне объяснить!
– Да. – Денис вздохнул. – Давай присядем.
Они сели в кресла.
– Дело в том, что… – Люблинский осекся, подбирая подходящие слова, затем заговорил снова: – В общем, позавчера трое неизвестных напали на общественного активиста Сергея Рокотова и избили его.
На лице Лизы отобразилось замешательство, но через несколько секунд оно сменилось пониманием.
– Тот журналист… – тихо произнесла она. – Кажется, его звали Глеб Корсак… Он ведь тоже говорил про Сергея Рокотова.
– Да.
– И он тоже обвинял в этом меня. В чем дело, Денис?
Люблинский снял очки и достал из кармана салфетку.
– Мы получили заказ на застройку лесопарка, – сказал он, протирая стекла очков. – Рокотов выступал против этой застройки. Он поднял против нас народ.
Люблинский закончил протирать очки и надел их.
– Что не так с этим лесопарком? – спросила Лиза.
– До недавних пор он был заповедником. Но такие земли не могут долго пустовать.
Лиза нахмурила лоб.
– Но, если это заповедник… Как Ольге удалось получить заказ?
– Имея связи и средства, можно решить любую проблему, – спокойно сказал Денис. Он протянул руку и накрыл ладонью пальцы Лизы, лежащие на подлокотнике кресла.
– Лиза, тебе не стоит в это…
– Рокотова избили по приказу Ольги? – сухо спросила она.
Денис убрал руку и пожал плечами:
– Рокотов утверждает, что да. И журналисты с ним согласны.
– А как на самом деле?
– Лиза, тебе не стоит задаваться подобными вопросами.
– Но я хочу знать!
– На этот вопрос могла бы ответить только Ольга, – сказал Люблинский, не глядя ей в глаза.
– Ясно! – Лиза вздохнула. – Значит, они говорят правду. Ольга приказала избить Рокотова.
– Лиза, – терпеливо начал Денис, – ты должна понимать, что в большом бизнесе действуют свои правила. И даже если Ольга сделала это, то…
– Денис, я все понимаю, – перебила его Лиза. – Я не маленькая девочка.
– Вот и хорошо. – Денис облегченно вздохнул и откинулся на спинку кресла.
Но расслабился он рано.
– Я хочу съездить к нему в больницу, – объявила Лиза.
– Что? – опешил Люблинский.
– Я хочу навестить Сергея Рокотова в больнице.
Несколько секунд Денис смотрел на нее ошалелым взглядом, потом нахмурился и сказал:
– Это очень неразумно.
– Но разве нормальные люди не должны так поступать?
– Этот поступок будет расценен как насмешка. Нас обвинят в цинизме.
– И все же я хочу с ним поговорить! Хочу, понимаешь?
Лицо Дениса помрачнело еще больше.
– Лиза, мы затеяли всю эту игру не для того, чтобы…
– Я все понимаю. Но я также понимаю, что моя сестра не во всем была права. И я хочу помочь.
– Кому?
– Ей. И тебе.
Люблинский посмотрел на Лизу холодным взглядом сквозь мерцающие стекла очков.
– Послушай, тебе не кажется, что ты…
– Вызови, пожалуйста, Скрябу, – сказала она. – Я хочу поговорить с ним.
– Что? – Денис облизнул губы. – Лиза, это невоз…
Она встала с кресла, подошла к столу и щелкнула кнопкой коммутатора.
– Да, Ольга Александровна! – проворковал из динамика голос секретарши.
– Вызовите ко мне Скрябу, – сказала Лиза.
– Хорошо, Ольга Александровна!
Лиза убрала палец с коммутатора и повернулась к Денису, который смотрел на нее изумленными глазами.
– Видишь? А ты говорил – «невозможно». Мы с ним на «ты»?
– Что? – не понял Люблинский.
– Мы на «ты» со Скрябой?
– Ты с ним да, – проговорил Денис, хмуро глядя на Лизу. – Он с тобой – нет.
– Хорошо. И, пожалуйста, не смотри на меня такими глазами. Ты говорил, что Ольгу многие ненавидят. Почему бы мне не попытаться исправить эту ситуацию?
Денис некоторое время молчал, пытаясь переварить все сказанное Лизой, а затем хмуро обронил:
– Это глупо. Ты даже не понимаешь, насколько это глупо! Так и быть, я разрешу тебе сделать эту глупость, но если подобная ситуация повторится, это приведет… к большому конфликту.
…Скряба явился в кабинет через пять минут.
– Семен, присядь, – сказала ему Лиза, которую отповедь Дениса ничуть не выбила из колеи.
Скряба посмотрел на Люблинского, который хранил невозмутимое молчание. Семен отвел от него взгляд, сел в кресло и сказал:
– Слушаю вас, Ольга Александровна.
– Семен, я спрошу прямо: это ты приказал «проучить» Сергея Рокотова?
Скряба чуть прищурил недобрые глаза и ответил:
– Да. – И уточнил: – Все в порядке?
– Нет, – сказала Лиза.
– В чем проблема? – слегка приподнял брови начальник службы безопасности. – Скажите, и мы исправим.
– Не нужно ничего исправлять. Я хочу, чтобы ты оставил Рокотова в покое.
Скряба покосился на Дениса, тот по-прежнему молчал. Начальник службы безопасности снова посмотрел на Лизу и проговорил своим холодным голосом:
– Хорошо, Ольга Александровна. Это все?
– Да. Можешь идти.
Скряба поднялся с кресла и, прихрамывая, вышел из кабинета. Лиза шумно перевела дух.
– Ну? – спросил Денис. – Теперь ты довольна?
– Не знаю, – честно сказала Лиза. – Мне кажется, что я поступила правильно.
Денис усмехнулся:
– Думаю, Семен удивлен.
– У меня от него мурашки по коже, – сообщила Лиза.
– От него у всех мурашки по коже. Но он преданный сотрудник и отлично выполняет свою работу.
– Мне показалось, что он меня ненавидит. То есть… мою сестру, а не меня.
– Это не так. – Люблинский посмотрел на часы. – Лиза, мне нужно отлучиться по делу.
– А как же Рокотов? Я по-прежнему хочу его навестить.
Денис нахмурился, несколько секунд размышлял, потом сказал:
– Я освобожусь часа через два, и тогда мы к нему съездим.
– Отлично!
– Я скажу секретарше, чтобы все звонки, адресованные тебе, она переводила на меня.
– Хорошо. Но… как ты ей это объяснишь?
– Скажу, что ты плохо себя чувствуешь. Такое уже бывало раньше. Если будут вопросы – звони мне. И прошу тебя – никакой самодеятельности!
– Ладно.
Когда Денис был уже у двери, Лиза окликнула его:
– Подожди!
– Что? – обернулся Люблинский.
– Как там Ольга? – дрогнувшим голосом спросила Лиза.
– Она уже пришла в себя, но пока очень слаба, – ответил Денис.
– Когда я смогу ее навестить?
– Завтра или послезавтра. Если, конечно, врачи разрешат. Прости, я тороплюсь.
Он вышел из кабинета, оставив Лизу в одиночестве. Она оглядела стены кабинета, усмехнулась и пробормотала с горечью:
– Моя золотая клетка.
* * *– Моя золотая клетка, – донесся из динамиков тихий голос Лизы.
Два человека в фургоне, которые сидели перед записывающей аппаратурой, переглянулись.
– А девочка входит в роль, – сказал один из них. – Интересно, когда она захочет прибрать все к своим рукам?
– Не задавай лишних вопросов, – сухо произнес второй.
Первый стер улыбку с лица.
– Прости, – так же сухо проговорил он.
Оба продолжили прослушку в полном молчании.
Когда три часа спустя Лиза в сопровождении Дениса Люблинского переступила порог больничной палаты, она была не единственной посетительницей Сергея Рокотова. В худощавом темноволосом мужчине, который поднялся со стула и, прощаясь, жал Рокотову руку, она узнала журналиста Глеба Корсака.
Завидев Лизу, оба – и Корсак, и Рокотов – нахмурились.
– Здравствуйте, Сергей! – улыбнулась Лиза, стараясь говорить и вести себя естественно. – Надеюсь, я не помешала?
Рокотов повернулся к журналисту и сказал:
– Глеб, не оставляйте меня с ними наедине.
– Вряд ли она станет вас избивать, – усмехнулся Корсак. – Скорей всего, наша «железная леди» пришла заключить с вами мировую. А значит, я здесь лишний.
– Он прав, – сказала Лиза. – Я пришла с миром. Можно присесть возле вашей кровати?
Рокотов дернул плечом, как бы говоря – «на кой черт вам нужно мое разрешение, все равно ведь сядете».
Глеб отошел в сторону, уступая ей стул. Денис остался стоять у двери. Рокотов, глядя на Лизу неприязненным, настороженным взглядом, тихо проговорил:
– Приехали полюбоваться на дело своих рук?
– Мне очень грустно видеть вас на больничной койке.
– Да ну? Это странно – учитывая, что именно вы меня на нее отправили.
– Я говорил, что это плохая идея, – сказал стоявший у двери Денис.
Однако Лиза не собиралась отступать.
– Сергей, я думаю, вам не стоит делать скоропалительных выводов, – сказала она. – Между нами много противоречий, но я пришла не воевать, а договариваться.
– Правда? И как вы собираетесь это сделать? Переломаете мне руки и ноги? Вряд ли вам это поможет!
– Я не ломала вам кости.
– Вы лично – нет. Такие, как вы, делают грязную работу чужими руками.
Лиза стушевалась, но тут же попыталась взять себя в руки.
– Я хочу предложить вам работу у меня в компании, – сказала она.
Лицо у Рокотова вытянулось от удивления. Он посмотрел на журналиста Корсака – тот пожал плечами. Рокотов снова перевел взгляд на Лизу и подозрительно уточнил:
– Это что, шутка?
Лиза покачала головой:
– Нет. Мне нужен консультант по… земельным вопросам. Ваш опыт может быть полезен для нас обоих.
Рокотов недобро и подозрительно прищурился:
– Хотите меня подкупить?
Лиза снова качнула головой:
– Нет. Просто хочу найти компромисс. Перед тем как подписать мирный договор, всегда ведь стараются найти компромисс, верно?
– Вы не из тех, кто идет на компромиссы, – сухо произнес Рокотов.
– Просто вы меня плохо знаете. Но мы это исправим. Как только выздоровеете, позвоните мне – мы встретимся и обсудим все спорные вопросы. А заодно поговорим о вашей новой работе. Договорились?
– Э-э… Да, – растерянно ответил Рокотов, не ожидавший такого обращения.
– Вот и хорошо. Выздоравливайте поскорее!
Лиза поднялась со стула, повернулась и пошла к двери.
– Отличный ход, – сказал ей вслед журналист Корсак.
Денис открыл перед Лизой дверь, и она вышла из палаты.
– Или ваша хозяйка сошла с ума, или она стремительно поумнела, – задумчиво проговорил Глеб Корсак.
Люблинский обернулся и взглянул на него сквозь стеклышки очков рассеянным взглядом:
– Простите?
– Пусть продолжает в том же духе, и мир заиграет радужными красками! – усмехнулся журналист.
Денис пожал плечами и вышел из палаты.
Жанна Князева, одетая в плащ с поднятым воротом, спрятавшая глаза за большими темными очками, стряхнула с сигареты пепел и взглянула на человека, сидевшего перед нею.
Это был хозяин небольшого частного детективного агентства Анатолий Щербак. Громадного роста, толстый и мощный, как перекормленный бык, он подкупал тех, кто знал его плохо, своим простодушием. Те же, кто был знаком со Щербаком близко, знали, что за внешностью простодушного городского увальня скрывается человек с железной волей и острым умом.
Одевался Щербак всегда одинаково – в серый костюм, серый плащ, темную водолазку и неуклюжие туфли, которые, казалось, принадлежали еще его отцу или даже деду. На лысоватой голове Щербак носил фетровую шляпу с узкими полями.
С клиентами Толя Щербак общался всегда терпеливо и мягко, как с малыми и неразумными детьми, но когда требовал денег – делал это прямо и настойчиво.
Вот и сейчас, сидя перед Жанной Князевой за столиком кафе, он с каменным лицом выслушивал ее упреки.
– Я что, мало вам плачу? – горячилась Жанна, хмуря брови. – Вы придумываете все новые и новые способы вытягивания денег из моего кошелька. А он не бездонный.
Щербак кашлянул в пухлый кулак и вежливо произнес:
– Дело в том, что в нашем деле появились новые нюансы.
– Нюансы? Какие тут могут быть нюансы?
– Дело очень сложное. Но я над ним работаю, – сказал Щербак. – У меня уже есть кое-какие факты, но я хочу довести все до ума. Так, чтобы вы со стопроцентной точностью знали, за что заплатили мне деньги.
– По-моему, я могу считать эти деньги выброшенными, – резко произнесла Жанна.
Щербак улыбнулся добродушной улыбкой сытого медведя и спокойно произнес:
– Напрасно вы так говорите, Жанна Алексеевна! Последние четыре дня я следил за Денисом Люблинским. Я видел, как произошла авария. И у меня есть кое-какие подозрения. После аварии Денис Люблинский…
– Что, если я найду себе другого помощника? – внезапно спросила Жанна. – Который обойдется мне дешевле, чем вы?
Щербак осекся на полуслове и открыл рот. Наконец он сглотнул слюну, улыбнулся и простодушно сообщил:
– Вряд ли у вас получится, Жанна Алексеевна. Я слишком много знаю об этом деле, и меня нелегко выбросить за борт.
Зрачки Жанны сузились.
– Мне показалось или вы мне угрожаете?
– Я просто частный детектив и никогда не угрожаю клиентам. Иначе со мной перестали бы связываться. Я просто объясняю вам ситуацию: мы с вами в одной лодке и не можем грести в разные стороны. Со своей стороны, я обещаю вам приложить все усилия, чтобы разобраться в этом странном деле.
– Ладно. Как только ваши «подозрения» подтвердятся, свяжитесь со мной.
– Я…
– Если это все, не смею вас больше задерживать, – отрезала Жанна.
Толя Щербак посмотрел на нее хмурым долгим взглядом, явно о чем-то размышляя. Потом вздохнул и сказал:
– Что ж, может быть, вы и правы. – И поднялся из-за стола. – Всего доброго!
Уходя, Щербак услышал, как Жанна Князева тихо пробормотала у него за спиной:
– Как мне надоел этот жирный болван!
Щербак усмехнулся и нахлобучил на голову шляпу.
«Этот жирный болван знает то, чего не знает никто, – подумал он. – И эта информация принесет ему большие деньги».
Когда запиликал коммутатор, Лиза сидела с ногами в огромном кресле, обложившись подушками, и смотрела кино на огромном телеэкране.
Она нажала на паузу и протянула руку к коммутатору.
– Ольга Александровна! – проворковала секретарша. – К вам посетитель!
– Я занята и никого не принимаю! – испуганно проговорила Лиза.
– Я ему так и сказала, но он…
Раздался щелчок, и коммутатор отключился. Хлопнула дверь, затем раздались быстрые, уверенные шаги, дверь комнаты отдыха распахнулась, и на пороге появился высокий брюнет с лицом голливудского актера.
– Привет, моя радость! – поприветствовал он Лизу и одарил ее белозубой улыбкой. – Не ждали?