10.
Стрелки часов показывали десять минут третьего. Мы с полуночи были вместе в моей комнате.
— Все прошедшие недели были для меня адом, — говорил я. — Мы должны что-то придумать.
— Будь счастлив тем, что мы сейчас вместе. Даже это очень опасно. Она может взять и неожиданно вернуться. Она может войти сюда сию минуту.
— Это исключено — я закрыл дверь на замок.
— И все же это опасно, — повторила Ив.
— Не беспокойся. Послушай, я так много ломал себе голову над этой чертовой проблемой, что кое-что все-таки пришло мне на ум. У тебя есть один выходной в неделю, не так ли? Предположим, я сниму комнату в Иден-Иот, это очень далеко отсюда и нас там ничто и никто не будет тревожить. Мы сможем встречаться там в выходной, а Вестал пусть думает, что я сижу в конторе.
— Я не могу, Чад. По выходным я должна навещать свою мать.
— Господи! Неужели для тебя мать на первом месте?
— Не говори так. Она знакома с Вестал. Если я перестану навещать ее, то она позвонит Вестал и спросил, в чем дело и почему я не прихожу к ней. Мы не всегда с ней ладим, и она может пожаловаться Вестал.
— Ты должна что-нибудь придумать! Я хочу быть с тобой хоть один раз в неделю!
— Но я не могу, — резко сказала она. — Этот вариант так же опасен, как и все другие. Кто-нибудь может случайно увидеть нас вместе. Нет, это слишком рискованно!
— Но что же делать? Неужели придется неделями ждать момента остаться с тобой наедине?
— Я предупреждала тебя, Чад...
— Это не ответ. Если ты хочешь меня так же, как и я тебя...
— Да, Чад.
Ее взгляд вновь зажег во мне страсть. Я взял ее за руку.
— Я не могу долго выдерживать такую жизнь без тебя. Я сейчас хорошо зарабатываю. У меня есть свои 30 тысяч долларов. Я смогу организовать свое собственное дело с одним знакомым маклером. Почему бы нам не сыграть в открытую? Я заставлю Вестал дать мне развод и женюсь на тебе.
Ив уставилась на меня.
— Жениться на мне? Чад, ты сошел с ума! Что такое твои 30 тысяч долларов? Сколько ты сможешь иметь от маклерских операций? К тому же, я уже говорила тебе, что не хочу бросать эту работу.
— Почему? Что в ней хорошего?
— Я к ней привыкла. Я живу в прекрасном доме и получаю хорошие деньги. У меня есть машина, у меня есть все, что мне нужно, и я не слишком загружена работой. Надо быть дурой, чтобы отказаться от всего этого.
— Хорошо, Ив. А почему ты так безвкусно одеваешься? Тебе ведь не идут эти очки, эта прическа...
Она улыбнулась.
— Неужели ты думаешь, что она держала бы меня при себе хоть минуту, если бы была уверена, что я красивее ее? Именно по этой причине у нее сменилась куча секретарш. Она завидует всем красивым женщинам. А теперь, когда по этим причинам я сумела удержаться на этом месте, я очень нм дорожу. У меня была нелегкая жизнь, Чад. Я всегда не ладила с матерью. Мне все время с трудом приходилось сводить концы с концами. И я не оставлю свою теперешнюю жизнь.
— Неправда! — сказал я раздраженно. — Ты потому так привязана к этой работе, что надеешься, что Вестал оставит тебе в завещании много денег. Но это не так.
— Ну, что ты такое говоришь, Чад? Я не виновата в том, что влюбилась в тебя. Но как бы я тебя ни любила, я не могу поставить под сомнение свое будущее.
— Она обманывает тебя. Она собирается завещать тебе всего несколько сотен. Она сама недавно мне об этом говорила.
Ив нежно прикоснулась к моей руке.
— Она сказала тебе неправду, Чад. Я знаю, сколько она отписала мне в своем завещании. Я видела эту бумагу.
— Когда?
— Несколько дней назад она составила новое завещание. Ее адвокат прислал черновик, который Вестал случайно оставила на столе, и я его прочитала.
Я весь напрягся.
— Сколько же она тебе оставляет?
— Пятьдесят тысяч.
Я с удивлением посмотрел на нее.
— А мне Вестал сказала, что всего несколько сотен.
— Может быть, она подумала, что тебе это будет неприятно. Но я сама лично видела текст этого документа, и я не могу жертвовать такой суммой даже ради тебя.
— А что оставила мне, Ив? — вдруг спросил я.
— Все. Точнее почти все: дом и шестьдесят миллионов. Остальное пойдет на благотворительные цели.
Я глубоко вздохнул.
— Ты уверена?
— Да. Ты все еще хочешь развода? — усмехнулась она.
— Теперь совсем другое дело. — Я принялся шагать по комнате из угла в угол. -Но мы не сможем сейчас воспользоваться этими деньгами, а когда, наконец, получим их, то будем уже слишком старыми, чтобы насладиться ими вдвоем.
— На это есть провидение...
— Ты думаешь о том, что она может попасть в автомобильную катастрофу, заболеть, умереть?
— Все может быть.
Даже сейчас, разговаривая с лежащей в постели Ив о возможной смерти Вестал, я не думал об убийстве. Мне даже и голову не приходила такая мысль.
— Какая перспектива! — иронически сказал я. — Пока мы будем ждать, что с ней что-нибудь случится, какой-нибудь несчастный случай, — который, конечно, может и не произойти, — мы станем дряхлыми стариками.
— Но что же делать?
— Черт бы ее побрал! Если бы она умерла!..
Неожиданно зазвонил телефон и заставил нас вздрогнуть. Ив судорожно схватила халат, как будто кто-то мог сейчас войти в спальню. Я уставился на аппарат.
— Это она, — проговорил я приглушенным голосом.
— Ответь, — сказала Ив. — Только будь осторожен.
Дрожащей рукой я взял трубку и проворчал сонным голосом:
— Кто это?
— О, Чад!
Это была Вестал. Даже находясь за несколько сотен миль, она встала между мной и Ив.
— Что случилось, Вестал? О, господи, уже больше двух часов!
— Я разбудила тебя, Чад?
— Конечно.
— Не сердись, Чад, — захихикала она. — Мне так одиноко без тебя.
— Я тоже уже скучаю по тебе.
Проклиная в душе Вестал, я посмотрел на Ив, которая быстро одевалась у двери. Лицо ее выглядело совсем белым в мягком свете лампы.
— Я должна была позвонить тебе, Чад. Мне приснился такой страшный сон, что я испугалась. Мне приснилось, что я потеряла тебя, — продолжала причитать Вестал. — Мне приснилось, что ты ненавидишь меня. У тебя было такое ужасное лицо. Я подошла к тебе, умоляя быть добрым по отношению ко мне, но ты отшвырнул меня в сторону и бросился бежать по длинному коридору. Я не смогла тебя догнать. Ты бежал и бежал, пока я не потеряла тебя из виду. Я проснулась вся в слезах. Я не могла не позвонить тебе...
Пот тек по моему лицу.
— Это просто ночной кошмар. Успокойся, Вестал.
— Как хорошо слышать твой голос, Чад! Я не должна была уезжать. Ты меня еще любишь, Чад?
Я так сжал трубку, что побелели пальцы.
— Конечно, люблю...
— Я так люблю тебя, Чад! Так приятно слышать твой голос.
— Тебе пора спать, Вестал. Уже поздно.
— А разве ты не хочешь спросить меня о моей речи?
Я с усилием сдерживал свои нервы и злость.
— Она была удачной?
— Просто великолепной!
В течение следующих пяти минут она без остановки рассказывала мне о своем выступлении, о том, как директриса школы говорила о ней, характеризуя ее как умнейшую ученицу, как все приветствовали ее. Я прервал Вестал уже не думая о том, хорошо я делаю или плохо.
— Это все прекрасно, Вестал. Но уже так поздно. Нам обоим нужно спать. Не беспокойся обо мне.
— Хорошо, Чад. Мне все-таки очень жаль, что я тебя разбудила. Я все время думаю о тебе.
— Я тоже. Спокойной ночи, Вестал.
Я положил трубку. Мне казалось, что Вестал только что побывала в этой комнате, которая была такой уютной до ее проклятого звонка.
— Я пошла, Чад! — сказала Ив.
— Черт бы ее побрал! Она сказала, что ей приснился страшный сон: будто она меня потеряла.
— Я говорила тебе, что она догадается обо всем.
— Ив, не уходи! До рассвета еще три часа.
— Нет, я не могу. У меня такое ощущение, что она здесь, в этой комнате.
— Мне тоже так кажется.
Я подошел к Ив и обнял ее, но она освободилась.
— Не надо, Чад.
— Тогда завтра, в это же время. Мне прийти к тебе?
— Бедный Чад, как же плохо ты ее знаешь. Для нас не будет завтрашней ночи. Она вернется.
— Да нет, она еще должна там вручить призы спортсменам. Она не может завтра вернуться.
— Она вернется, Чад.
И назавтра она вернулась. Возвращаясь в полдень из своей конторы, я увидел «роллс» у подъезда, а Вестал ждала меня на террасе. Ночь страсти, проведенная с Ив накануне, не удовлетворила меня. Я старался убедить себя в том, что если бы Вестал не вернулась и у нас с Ив была бы еще одна ночь, то я не испытывал бы такого мучительного желания обладать этой женщиной. Но я знал, что обманываю себя. Я никогда не перестану страстно желать Ив. Она вошла в мою кровь...
Вестал чуть не сводила меня с ума. Я старался сдерживаться изо всех сил. На четвертый день после ее возвращения Вестал пришла ко мне в кабинет.
Вестал чуть не сводила меня с ума. Я старался сдерживаться изо всех сил. На четвертый день после ее возвращения Вестал пришла ко мне в кабинет.
— Чад...
Я оторвался от бумаг, которые просматривал, и поднял голову.
— Я занят, Вестал. Что случилось?
— У нас завтра будет небольшой прием, приедут несколько старых друзей. Будет также лейтенант Легит, ты не против?
— Нет, конечно, — ответил я машинально. — Будь умницей и иди. Мне надо до обеда закончить с этими бумагами.
Если бы два месяца назад мне сказали, что я вот так буду разговаривать с Вестал Шелли, то я бы подумал, что этот человек мошенник или он сошел с ума. Но как все изменилось! Любовь ко мне смягчила Вестал. Она боялась потерять меня и, казалось, готова была принять любое обращение с собой, лишь бы мы были вместе.
— Хорошо, дорогой.
Когда она вышла, я закурил и налил себе виски. Интересно, где сейчас Ив и чем она занимается? Я не видел ее целый день. С той ночи я вообще видел ее очень мало. Да и встречи эти носили случайный характер. Я допил виски и спустился в зал. Я до сих пор не знал, где находится комната Ив, и отправился в кабинет к Вестал в надежде увидеть там Ив. Ив была там и занималась разборкой почты. Когда я вошел, она подняла на меня глаза. Лицо ее при этом оставалось непроницаемым.
— Она, наверху, -- прошептал я, подходя к ней. — Я все время думаю о тебе. Ив, мы не могли бы встретиться в четверг?
— Нет, я уже говорила тебе, что должна навестить мать. Когда же ты, наконец, это поймешь?
— Неужели моя любовь ничего для тебя не значит? — спросил я раздраженно.
Она встала и направилась к двери. Я схватил Ив за руку и повернул ее к себе.
— Ив я больше не могу ждать. Мы где-то должны встретиться.
— Оставь меня в покое!
Она вырвала руку, распахнула дверь и стала быстро подниматься по ступенькам. Я остался стоять, облокотившись на стол. Пот тек по моему лицу, кровь сильно стучала в висках. Звук шагов заставил меня оглянуться: в двери стоял Харитс. Мне сделалось не по себе под его холодным презрительным взглядом.
— Что тебе надо?
— Я пришел взять почту, но если я вам мешаю...
Я прошел мимо него и стал подниматься по лестнице. Дом был полон шпионов. Казалось, я жил в стеклянной коробке, и со всех сторон на меня смотрели любопытные глаза. Я шел по коридору к своей комнате. Это был длинный коридор с множеством дверей по обе стороны. Я был так занят мыслями об Ив, что прошел мимо своей комнаты и очутился в самом конце коридора. Я повернулся назад и тут заметил маленький коридорчик, который ответвлялся от того, по которому я шел. В этом тупичке была только одна дверь и я остановился, чтобы посмотреть, что это за дверь.
В доме было тридцать комнат для гостей, но я не думал, чтобы это была одна из них: уж слишком она была на отшибе.
Вдруг я подумал: а, может быть, это комната Ив? Я осторожно подошел к двери и прислушался. Некоторое время я ничего не слышал, потом мне показалось, что за дверью набирают номер телефона. Я замер, приложив ухо к двери.
Раздался голос Ив.
— Это ты, Ларри? Я буду свободна в четверг. Она устраивает прием вечером, так что у меня будет свободное время, и я жду тебя в отеле «Атлантик» в семь. Ты сможешь? — Последовала продолжительная пауза. — Я считаю часы, дорогой! Не опаздывай.
Снова пауза. Потом я услышал, как трубку положили на рычаг. Не помню, как я добрался до своей комнаты. Я сел на кровать, обхватив голову руками. Мне казалось, что по этой голове только что ударили чем-то тяжелым».
Кончилась пленка, и Чад выключил магнитофон. Он взглянул на часы: вот уже час, как он без остановки говорил. Солнце стояло в зените, на улице была страшная жара. Чад отодвинул стул, встал и потянулся. Затем вытер лицо и руки, налил в стакан немного виски и разбавил содовой. Потом, не торопясь, выпил. Ставя стакан, он через плечо бросил взгляд на мертвую женщину. Муха медленно ползла у нее по ноге. Затем зажужжала и начала кружить по комнате.
Чад закурил и бросил спичку в пепельницу, полную окурков. Не в силах подавить в себе страшное искушение, он подошел и прикоснулся к мертвому телу, стараясь не смотреть на лицо. Рука женщины была холодной, но трупного окоченения еще не чувствовалось, да оно могло и не наступить в такую жару. Чад подошел к окну. Ему хорошо был виден весь Ист-Сайд. Он не боялся того, что Ларри приедет неожиданно: у него был в запасе по крайней мере целый час. Но все-таки время от времени следовало поглядывать в окно.
Чад дотронулся до тяжелого гаечного ключа, лежавшего на столе, поднял его и подержал в руках. Это было хорошее оружие. Удовлетворенно кивнув головой, Чад положил ключ обратно на стол. Затем он пододвинул стол и стул поближе к окну, чтобы лучше видеть дорогу. Поставив новую пленку, он налил себе виски, сделал глоток и, включив магнитофон, продолжал.
11.
«Вестал была без ума от любви ко мне и боялась меня потерять. Я же был влюблен в Ив и боялся потерять ее. Да, это было забавно, — я заставлял страдать Вестал, а Ив — меня. Но у меня был иной характер, чем у Вестал. Когда я пришел в себя от шока, то страшно разозлился. Я не собирался умолять Ив не бросать меня. Я решил узнать, что это у нее за парень и как далеко зашли их отношения. Я решил отнять у него Ив силой, если это будет необходимо.
Значит, Ив лгала, что она должна встретиться с матерью! Но если она устроила себе свидание с Ларри, то почему не может со мной? Я решил быть в отеле, когда произойдет их встреча. А дальше... Там будет видно. Во-первых, я увижу человека, который заставил Ив считать часы до встречи с ним, а во-вторых...
В четверг утром я предупредил Вестал, что, возможно, немного задержусь в конторе, но постараюсь не опаздывать на прием. В двадцать минут седьмого я позвонил домой.
— Вестал, прости меня, но я, наверное, не смогу прийти вовремя.
— Чад, почему?
— В город приехал парень, с которым я вместе служил в армии. Я не видел его целую вечность и нам есть что сказать друг другу. Ты не сможешь обойтись без меня?
— Но, Чад! Приводи его к нам. Неужели ты оставишь меня одну на этот вечер?
— Этот парень не подойдет для твоей компании. Он слишком неотесан. Я приеду часам уже к 11, а может быть, и раньше. Пока!
И я быстро положил трубку, чтобы не слышать ее протестов.
Мой «кадиллак» был в ремонте, и я приехал на машине Вестал. Отель «Атлантик» находился в двенадцати милях от Литтл-Иден, близ Ист-Энда. Ист-Энд был местом для туристов со множеством автокемпингов и пляжными домиками. Отель «Атлантик» был удобным местом для свиданий. Как только вы заплатили, то сразу же получали комнату, и всякие формальности исключались. Я не раз бывал в нем с Глорией и знал это местечко. Я оставил машину на стоянке в нескольких ярдах от отеля и направился к входу.
Огромный зал был полон посетителей, сидевших за столиками. Я занял столик в тени дерева и огляделся, разыскивая Ив. Я едва узнал ее. Ив выглядела очень красивой и желанной, как тогда, когда я впервые увидел ее без очков, но только сейчас она была еще красивее. На ней красовался голубой шерстяной свитер и белая юбка. Свитер так соблазнительно обтягивал ее фигуру, что при взгляде на нее у меня пересохло в горле. Со все возрастающей ненавистью я смотрел на человека, сидящего напротив нее. Он был примерно моего роста, моего возраста, сильный, широкоплечий. Он был одет в спортивного покроя пиджак и потрепанные коричневые брюки. По его виду можно было судить, что денег у него нет, и это меня несколько успокаивало.
Я наблюдал за этой парой около часа. Ив оживленно болтала, а ее визави, казалось, находился в подавленном состоянии. Он, сгорбившись, сидел на своем стуле и равнодушно посматривал по сторонам. Мне пришло в голову, что парню все уже надоело. Должно быть, я выгляжу так же, когда нахожусь в обществе Вестал. Чем больше я смотрел на него, тем больше убеждался в том, что Ив ему надоела до чертиков. Он часто посматривал на часы. Ив как будто нс замечала этого и изо всех сил старалась поддерживать разговор. В пятнадцать минут девятого она поднялась из-за стола вместе с ним. Ив положила пятнадцатидолларовую бумажку под бокал. Ларри, если это был он, сделал вид, что не заметил этого.
Они пошли по направлению к отелю. Я следовал за ними. Когда они поднимались по лестнице, Ив взяла спутника под руку, но его рука скоро опустилась, и он отстранился от нее. Я не пошел за ними в ресторан, и остался на балконе, откуда мне все хорошо было видно. Ив уже не болтала, и они ужинали в молчании. Я видел, что парню становится все скучнее. На его бледном красивом лице появилось несчастное выражение.
Да, все это было действительно смешно. Вестал страдала по мне, я — по Ив, а Ив — по Ларри. Не правда ли, смешно? Они закончили ужин, и я заметил, что Ив протянула парню несколько бумажек, чтобы тот расплатился по счету. Они вышли на балкон, но я уже успел скрыться в тени.