– Вряд ли получится, – нахмурился Андрей, – у меня нет отца, мать одна, да и «мелких» куда денешь? Нет, это не для нас. Во всяком случае, пока.
– Извини, я не знала. А что с твоим отцом? Твои родители развелись?
– Мой отец погиб, когда я ещё не родился, – ответил Андрей и протянул Светлане флешку, – всё готово.
– Спасибо, – опустила глаза Светка. – Неудобно получилось, прости, Андрюш.
– Не извиняйся, – усмехнулся Неверов, – ты-то тут при чём.
И вдруг Лунько решила сменить резко тему:
– Слушай, я же у Насти сегодня была.
– Меня эта тема не интересует, – спокойно ответил Андрей.
Светка в душе ликовала, но решила довести свой замысел до конца.
– Ты знаешь, Андрей, я подумала-подумала, извини, что лезу не в своё дело, но…
– Ты опять со своими записочками? – перебил Андрей.
– Да! – ответила Светка. – Напиши ей просто три слова, типа «Настя, я погорячился», и всё.
– Но зачем это нужно? – стиснув зубы, процедил Андрей.
– Да пойми ты, она ведь думает, что ты страдаешь, и ликует, мол, вот какая я королева красоты! – Светка растопыренной пятернёй изобразила над головой корону. Просто дай ей понять, что ты спокоен и не убиваешься. Нельзя такие письма оставлять без внимания. Поверь мне, я тебе как девчонка говорю. Хочешь я тебе её телефон дам?
– А что потом ей скажешь?
– Так и скажу: попросил, настоял, ну и дала.
– Ох, вас, девчонок, не поймёшь. Хорошо, на, – он протянул Светке свой телефон, – сама напиши, только сразу не отправляй, дай мне прочесть.
Лунько дрожащим пальцем набрала текст и протянула телефон обратно. Андрей прочитал: «Настя, с признанием я погорячился. Извини, что отвлёк. Как-то случилось спонтанно. Желаю тебе счастья. Андрей».
– Это три слова? – хмыкнул Андрей. – Целый рассказ.
– Так будет лучше, Андрюш, – заверила Лунько. – Я всё узнаю и тебе расскажу. Хорошо?
– Ты авантюристка, Светка, – сказал Андрей, но от её услуг не отказался.
Лунько поторопилась на выход, понимая, что Настя, получив такую эсэмэску, тут же позвонит ей.
Если быть откровенным до конца, то парня очень сильно задело это дурацкое видеописьмо. Особенно та часть, где Настя говорила о разном статусе и положении в обществе. Но странное дело, Андрей не был разгневан, в душе он даже жалел девчонку, перекладывая всю вину на её родителей.
«Неужели они не понимают, что внушают дочери какую-то ерунду. Она с таким самомнением будет только сталкиваться с проблемами. Правильно мама говорит, в тихом омуте черти водятся. Никогда бы не подумал, что у Насти в голове такая каша. Ты смотри, принцесса на горошине…»
Светка не успела спуститься на лифте до первого этажа, как зазвонил телефон. На дисплее высветилось «Актриса».
– Да, – ответила Светка, но вместо ответа в трубке раздалось рыдание. С минуту Лунько наслаждалась, но затем всё-таки потребовала от Насти успокоиться.
– Света, – шмыгая носом и громко сглатывая слюну, начала Настя, – он прислал мне сообщение, в котором сказал, что поторопился с признанием. Что ты ему сказала?
– Успокойся, Настя, я иду к тебе. Спокойно, не расстраивайся.
К Светкиному приходу Настёнка уже более-менее успокоилась. Недавнее слёзолитие выдавали красные глаза и слегка распухший нос.
– Он какой-то странный, – с порога заявила Светка. – Я ни слова, ни полслова ему о тебе не говорила. И вдруг он сам мне заявляет… Нет, сначала спросил, мол, бываю ли я у тебя? Но об этом все знают, что я ежедневно к тебе захожу. Я так и сказала.
– А он что? – закрыв губы ладонью, спросила Настя.
– Прямо так и говорит: передай Широковой, что я погорячился. Ну, я делаю вид, что не понимаю, о чём речь. Ты знаешь, он даже наехал на меня. Мол, догадался, что ты поделилась со мной, поскольку мы близкие подруги и так далее.
– А ты что? – всхлипнув, спросила Настя.
– Ну, а я что? – развела руками Лунько. – Говорю, понятия не имею, что он имеет в виду. В общем, я сказала, что ничего передавать не стану. Тебе надо, сам и передавай. И тогда он потребовал твой телефон. Ты, Насть, извини, но я в такой ситуации…
– Да правильно всё сделала, – заявила Настя. – А дальше что?
– И всё. Молча отсканировал паспорт, сунул в руки флешку и сказал: «Пока».
– Ну и ладно, – выдавила Настя. – Извини, Свет, что впутала тебя в эту историю, но… но…
– Ну, что ты извиняешься? – Светлана подошла к подруге и обняла её. – А ну дай я посмотрю, что он там тебе написал?
Делая вид, что она впервые видит текст, Светлана покачала головой и сказала:
– Вот у них какая любовь. Сегодня «люблю», завтра «погорячился». Ничего, Настён, у тебя всё ещё впереди. Как говорит моя мама, всё что ни делается, всё к лучшему. Так что не расстраивайся.
– Всё будет хорошо, – сказала Настя. – Татьяна Ларина пережила, и я переживу.
– Кто? – не поняла Светка. – Что за Татьяна?
– «Евгения Онегина» не читала, что ли? – улыбнулась Настя.
– А-а-а! Ты вот о ком. Нет, всё никак не соберусь, хотя Ната сказала, что будет спрашивать очень строго.
– Наталья Владимировна очень добрая учительница, – возразила Настя.
– Ага, ты забыла, как она мне ещё в начале учебного года «пару» влепила? Вообще ни за что! Такая же зануда, как все.
– За двойку на неё можно не обижаться, она никогда двоек в журнал не ставит.
– А ты думаешь, мне двойка в дневнике нужна? – усмехнулась Лунько. – Меня папа целую неделю грыз за неё. Зачем они вообще эти свои дурацкие двойки ставят? Только издеваются над учениками.
Настя неожиданно рассмеялась:
– А как же нас простимулировать?
– А чего нас стимулировать?
– Ну, если не ставить двоек, многие просто перестанут учиться.
– Вот скажи, Настя, – Светка уселась на диван и закинула ногу на ногу, – а зачем мне этот «Онегин» сдался со своей Татьяной Лариной? Какая мне от них польза?
– Свет, ты серьёзно или шутишь? – удивлённо спросила Настя. – Мне кажется, ты разыгрываешь меня.
– Ничего не разыгрываю, – ухмыльнулась одноклассница. – Ты всё же ответь мне на мой вопрос. Какая мне польза от Пушкина, Гоголя, Достоевского и кто там у нас ещё?
– Толстой, Тургенев, Чехов, – добавила Настя.
– Не имеет значения, – махнула рукой Светка. – Ну? Чего молчишь?
– Даже не знаю, что тебе сказать! – растерянно ответила Настя.
– Вот видишь! – наигранно рассмеялась Светка. – И никто не может мне ответить на мой вопрос.
– Это не так, – покачала головой Настя. – Просто вопрос прозвучал как-то неожиданно, на самом деле польза очень большая…
– Угу, давай-давай расскажи мне очередную сказку, – перебила Лунько. – Ерунда всё это.
– Нет-нет-нет! Света, ты заблуждаешься. Поговори на эту тему с Натальей Владимировной.
– Ой, Настюха, рассмешила ты меня. Чтобы она мне ещё одну двойку влепила? Да и что она мне может рассказать? Они сами ничего не соображают в этой жизни, даже не знают, как в «ВКонтакте» зарегистрироваться.
– То есть ты считаешь, что умение зарегистрироваться и общаться в социальной сети – это и есть жизненный опыт? – язвительно спросила Настя.
– Ну, это я к примеру, а на деле, понимаешь, Насть, наши учителя отсталые люди…
– Не все, – возразила Настя.
– Конечно, не все, но большинство. Возьми наших старушек, они не знают, что такое имейл. Так, что-то краем уха слышали, а пользоваться не умеют. И чему они меня могут научить?
– А как же жизненный опыт?
– Так это их жизненный опыт, мне-то он зачем?
– Ой, Свет, что-то ты сегодня разошлась, – вздохнула Настя. – Давай свернём эту тему, потом поговорим.
– Хорошо, – согласилась Лунько. – Просто накипело, и вообще, мне эта учёба вот где сидит, – она большим и указательным пальцами схватила себя за горло. – Скорее бы всё это закончилось. Тоже после «девятого» уйду в колледж.
– На кого пойдёшь? – спросила Настя.
– На кого угодно, лишь бы в школу не ходить. Я её уже просто ненавижу.
Проводив подругу, Настя подошла к окну и стала разглядывать светящиеся узоры, оставляемые автомобильными фарами. Девчонка гнала от себя мысли об Андрее, боясь снова расплакаться. Вдруг, вспомнив рассуждения Светки про школу, улыбнулась.
«А ведь школу ненавидят не только двоечники-троечники, – подумала Настя, – даже те, кто справляется с заданиями, получают хорошие отметки, успешно сдают экзамены, не испытывают особой любви к школе. Нередко можно услышать, как общаются мои одноклассники: «Ну, вот зачем мне вся эта бестолковая инфа? Зачем нам забивают голову всякой ерундой? Неужели это может пригодиться в будущей жизни?» Почему ученики часто обвиняют учителей в глупости, бессердечности, придирчивости. Случайно ли? Мне кажется, реформы в школе просто не поспевают за жизнью. Мы все стали другими, а методы преподавания остались прежними. И отношение к нам, учащимся, меняется очень медленно. Моя знакомая девчонка из соседней школы так и говорит, что в их школе отношения между учителем и учеником складываются по принципу «начальник и подчинённый». А разве у нас иначе? Конечно, всё это проявляется не наглядно, не в лоб, проблемы прячутся в каком-нибудь углу «учительской комнаты», но, ведь как их ни прячь, они всё равно вылезут наружу. Отсюда и конфликты, и непослушание, и противостояние. Вряд ли это можно искоренить какими-то директивами и приказами, наверное, нужны годы, смена поколений в учительской среде, в вышестоящих образовательных учреждениях. Но пока, увы, «и вновь продолжается бой!». Когда в наших школах перестанут стричь всех под одну гребёнку, учителя перестанут приказывать и откажутся от рутины, выбросят в окно формализм и даже в первокласснике заметят личность, вот тогда свежего воздуха в учебных заведениях станет больше, а в учениках начнёт просыпаться любовь к школе. Кстати, многие мои ровесники удивляются, когда слышат приятные воспоминания взрослых о школьных годах. А почему? Есть подозрения, что те фальшивят и говорят невероятные вещи нарочно, чтобы хоть как-то нас успокоить. Впрочем, на мой взгляд, какой бы ни была нелюбовь к школе, всегда найдётся один-два любимых предмета. И как бы мы все ни относились к школе, если представляем себя во взрослой жизни и знаем, что каждому из нас нужно в будущем, то всё равно признаём необходимость получения образования. Хотя…»
Глава 8
Анна Андреевна заболела. Утром, почувствовав недомогание, позвонила на работу, взяла отгул, а к вечеру у неё резко поднялась температура. Ехать в больницу она отказалась. Врач из «Скорой помощи» настаивать не стал, но приказал строго соблюдать постельный режим.
«Наверное, скоро и мой черёд настанет грипповать, – думал Андрей. – Незаметно подкрадывается: то Настя заболела, то школьный приятель, теперь вот мама. А тут ещё по телевизору твердят: эпидемия гриппа, эпидемия гриппа, спасайся, кто может…».
В тот же вечер Неверовых навестил Владимир Константинович, коллега и начальник Анны Андреевны. В одной руке огромный букет, в другой – как позже выяснилось, полный пакет фруктов. Сын улыбнулся, когда услышал обращение начальника к подчинённой:
– Что случилось, Аннушка? Вчера же ещё всё было хорошо…
«Что-то меня директор школы и даже «классная» Андрюшенькой не называют. Тоже мне начальник. Эх, чувствую, что у меня скоро снова отчим появится. С виду он, конечно, нормальный дядька – вежливый, обходительный. Но, как говорит мой друг Паша Пятницкий, в хрустальном графине может быть налит и уксус. Ладно, посмотрим. Может, они просто так дружат…»
– Зря ты… – мать мельком взглянула на сына и поправилась: – зря вы, Владимир Константинович, пришли, у меня грипп. Зачем так рисковать? Не хватало, чтобы и вы ещё свалились.
– Ну что ты такое говоришь? – гость погладил больную по руке. – Какой риск? От гриппа ещё никто не спрятался. Ой, ты прям вся горишь, Аня. Лекарства все есть?
– Угу, – тихо ответила женщина, – спасибо. Андрюша сходил в аптеку, взял всё по списку.
– Тебе нужно ещё чай с малиновым вареньем пить, – посоветовал Владимир Константинович. – Я сейчас сгоняю на дачу, привезу тебе баночку, моя старушка на зиму всегда заготавливает. Домашнее, оно мигом из тебя всех микробов выгонит.
– Не выдумывай, Володя, – смутилась Анна Андреевна. – Ну что ты на ночь глядя будешь по дачам мотаться?
«Аннушка, Володя! Точно – начальник и подчинённая!» – мысленно язвил Неверов.
– Ты так говоришь, словно у меня дача где-то в Испании, – рассмеялся Владимир Константинович. – Мне на машине тут десять-пятнадцать минут. Малина – это самое первое средство при температуре, да и получше всей этой химии, – он кивнул в сторону тумбочки, на которой образовалась мини-аптека.
– Да неудобно как-то! – противилась больная.
– Лежи-лежи, – махнул рукой гость и покосился в сторону Андрея, – что тут неудобного? Человек болеет, нужно ведь помогать. Сама как бы поступила?
Андрей, чтобы не смущать самозваного «доктора», ушёл в комнату к Кириллу и Ксюше.
– А почему к маме нельзя подходить? – первым начал Кирилл.
– Потому что она заразная! – не дожидаясь ответа брата, объявила Ксюша.
– Нельзя так про маму говорить! – возмутился младший брат и, обратившись к Андрею, спросил: – Правильно?
– Правильно! – улыбнулся Андрей и погладил брата по голове.
– У нас в садике один мальчик тоже гриппом заболел, и, пока ждали родителей, воспитательница сказала, чтобы мы к нему не подходили, потому что он заразный. Воспитательница ведь не может обманывать? Скажи, Андрей! Она правду сказала?
– Правду, – подтвердил старший брат, – но воспетка твоя… глупая женщина.
– Почему? – надула губы Ксюша.
– Потому что можно было и по-другому сказать. Нельзя так о людях говорить.
– А как по-другому? – удивлённо спросила Ксюша.
– Да вот сам думаю, как, – усмехнулся Андрей. – Например, как-нибудь… ну…
На ум как назло не приходило никакого синонима. А тут ещё сестра жужжала на ухо:
– Вот видишь! – она развела руками. – Другого-то слова и нет!
– Есть и другое, – Андрей тёр ладонью лоб. – Вот! Вспомнил: инфекционный.
– Ифинци… инфкиц… да ну его, – попытавшись повторить мудрёное слово, махнул рукой Кирилл.
– А ну ещё раз скажи, – потребовала Ксюша.
– От слова «инфекция», – сказал Андрей. То есть инфекционный больной.
– Значит, мама у нас ин-фек-ци-он-ная больная! – выговаривая чётко каждый слог, заключила Ксюша.
– Да, точно! – подтвердил Андрей.
– А теперь, братик, извинись! – потребовала сестра.
– За что? – вздёрнул брови Неверов.
– За то, что ты назвал нашу Татьяну Викторовну дурой.
– А зачем она обозвала пацана заразным? – возразил Андрей.
– Значит, она не знала, что можно сказать «инфици…» «инцифи…» ну, как его там, – Ксюша от досады даже скрипнула зубами, – другим словом.
– Она воспитательница, должна знать, – сказал Андрей, – ну ладно, прости меня, Ксюша, я погорячился.
– Хорошо, – кивнула сестра, – прощаю.
– Андрей, а я знаю дядю Вову! – шёпотом заявил Кирилл.
– Какого дядю Вову? – не сразу сообразил Андрей.
– Ну, который сейчас у мамы там сидит!
– И я знаю! – сказала Ксюша. – Он работает вместе с нашей мамой.
– Не работает, а командует нашей мамой, – поправил Кирилл.
– Ничего он не командует, – возразила Ксюша.
– Командует-командует! – настоял на своём Кирилл. – Мама сама сказала, что это её начальник. Понимаешь? А начальники всегда командуют…
Андрей наблюдал за своими «мелкими», как он их ласково называл, и про себя думал: «А от этих разведчиков ничего не скроешь, они знают всё! Рассуждают наивно, по-детски, но подчас выражают свои мысли точнее и чётче многих взрослых. Ну, вот кто из взрослых так может сказать: «Начальники всегда командуют»? Никто так не выразится. А ребёнок сказал как отрезал…»
– Андрей, – в дверном проёме появился Владимир Константинович, – подойди, мама зовёт!
Сын подошёл к матери, сел на стул возле кровати и взял маму за руку.
– Сынок, Владимир Константинович минут через тридцать-сорок вернётся, привезёт мне варенья. Вот никак не могу отговорить. Ты пока ребят уложи спать. Справишься? Только ко мне их не заводи, не дай бог, ещё заразу подхватят.
«Ну вот! – мысленно усмехнулся Андрей. – Читал-читал «мелким» лекцию, а мама всё опровергла».
– Не переживай, мам, – успокоил сын, – всё будет хорошо. Что мне, в первый раз, что ли? Ты лежи, пей свои лекарства, ни о чём не думай.
– Спасибо, Андрюшенька, – вздохнула мама, – что бы я без тебя делала?
Глава 9
Одни люди заболевают, другие – выздоравливают. Настя вернулась после болезни другой – даже жесты изменились, стали какими-то плавными. Взгляд грустный, голос тихий, и сама она вся стала тихой и незаметной.
Андрей старался не смотреть в её сторону. Но разве можно исключить это полностью, когда учишься с человеком в одном классе?
В первый же день случилось маленькое происшествие. Учитель истории Алексей Алексеевич Веничкин рассказывал ученикам о новой версии развития цивилизации. Нужно отдать должное, делал он это всегда увлекательно и интересно. Класс слушал его с открытым ртом.
– Что же делать современному историку, если событийных фактов, затрагивающих древнейшую русскую историю и предысторию в «Повести временных лет», практически нет? – прохаживался по аудитории учитель. – Доктор философских наук, исследователь русской истории Валерий Дёмин предлагает не отчаиваться и обратиться к фактам совершенно другого рода – лингвистическим, зафиксированным в русской словесности. Слово – это самый надёжный, самый глубокий и самый яркий источник исторической информации…
Заметив отрешённый взгляд ученицы, Веничкин окликнул Настю, но та не расслышала его и продолжала смотреть в одну точку. Учитель громко на всю аудиторию произнёс:
– Эй, Широкова, не наотдыхалась? Раз пришла в школу, работай. Не хочешь работать, иди болей дальше. Ворон дома будешь считать!
Класс рассмеялся. А кто-то из девчонок выкрикнул: «Да она сама ворона, только белая!»
– А может, зелёная? – подхватил шутку Веничкин, и все стали шумно и весело обсуждать высказывание учителя.
Неверов неожиданно выкрикнул с места:
– Алексей Алексеевич, а вы не хотите извиниться перед девушкой?
Класс мгновенно утих, все посмотрели на Андрея, затем на учителя. Веничкин заметно растерялся – он просто не ожидал такого поворота.
– За что? – наконец-то, придя в себя, удивлённо спросил Веничкин.
– За то, что обозвали её! – процедил Неверов.
– А вам не кажется, молодой человек, – усмехнулся учитель, – что вы много на себя берёте?
– Во-первых, не кажется, – Андрей встал из-за стола, – а во-вторых, я вам не молодой человек, у меня есть имя и фамилия. Если вы забыли их, я могу напомнить.
– Как вы со мной разговариваете? Почему вы мне хамите? – Веничкин перешёл на крик. – Как вы смеете? Я… да я…
– Алексей Алексеевич, – перебив учителя, язвительно произнёс Неверов, – здесь около тридцати человек, и вряд ли кто-то подтвердит ваши слова о хамстве. Я просто прошу вас извиниться перед ученицей.
– Не вижу повода, – отрезал Веничкин. – Сядьте на место, поговорим после урока.