Никакого понимания не было, и с каждой секундой пропасть между ними все разрасталась. Александре надоело первой. Она подняла руки и произнесла:
– Все, стоп. Больше ни слова.
Она взяла мобильный телефон:
– Алло, такси? Можно машину?
– Саша, прекрати! – Алексей хотел отобрать телефон, но Александра продолжала свое:
– Да, как можно скорее… Фестивальная, 2, первый подъезд. Пассажир будет ждать у подъезда, спасибо.
Александра отключила связь и молча посмотрела на Гущина. Он тоже окинул ее взглядом – так, словно видел впервые.
– Летчица, да? – не скрывая злобы, спросил Алексей. – Баба ты за штурвалом.
Повернувшись, он вышел из комнаты. В прихожей хлопнула дверь. Александра осталась одна. Она медленно опустилась на один из стульев, окинула взглядом стол. Взяла бутылку, с которой, будучи на нервах, не смог справиться Алексей, поддела штопором. Измученная пробка поддалась. Александра налила себе вина в бокал и, грустно чокнувшись с соседним пустым, сделала несколько глотков.
Она думала об Алексее. О том, что, скорее всего, – это все. Да, милый мальчик. Горячий, прямой, честный… Но слишком – мальчик. Слишком много переживает о других – и слишком мало о тех, кто рядом. Вот как сейчас. Совершенно незнакомых людей жалел, а о ней, Александре, даже не подумал. А она ждала его, зная о заварухе в африканской стране, ждала в страхе, меряя шагами комнату и молясь, чтобы все окончилось благополучно… Готовилась встретить, выслушать, понять и пожалеть, а он с ходу набросился на нее так, словно она была во всем виновата! Как будто она бревно бесчувственное и ей не жаль ни детей, ни стариков. И это его – «баба ты за штурвалом» – совсем уже ее доконало. У мужчин это называется удар ниже пояса. И он оказался слишком болезненным.
А Алексей, выйдя на улицу, не стал дожидаться никакого такси, а двинулся пешком. Он был зол и разгорячен. Шагая вперед, он думал о том, как легко может рухнуть то, что казалось незыблемым. И главное – как скоро! В один миг! Миг непонимания…
Он не думал о будущем, о том, как станет относиться к этому конфликту спустя время – хотя бы через неделю. Он так далеко не загадывал. Его волновало здесь и сейчас. А здесь и сейчас не было ИХ, был он, Алексей, и она, Александра. Со своим характером, своим мировосприятием, своими принципами. Своими координатными плоскостями. Сейчас эти плоскости не пересекались – у них не было общих точек.
И когда через три дня Гущин шел по стеклянному коридору вместе с Зинченко и увидел кабину авиалайнера, где сидела Александра, то она тут же отвернулась.
Зинченко наблюдал эту сцену краем глаза, со стороны, и никак не прокомментировал. Он не знал, что произошло между влюбленными, но догадался, что некая размолвка. И почему-то Леонид Саввич ощутил, что расстроился из-за этого…
Но впереди был новый совместный рейс, обычный и в то же время нет: в последний момент выяснилось, что вместе с ними летит крупный чиновник по фамилии Петрицкий. Из-за него пришлось задержать рейс. Зинченко подобных задержек не любил, равно как и крупных чиновников, мнящих себя на голову выше всех остальных людей и откровенно плюющих на них. Но спорить было себе дороже, и Зинченко прошел в кабину, решив не обращать ни на что внимания.
Салон уже был полон, и пассажиры нервничали – смотрели на часы и поглядывали в окна.
– Девушка, мы когда полетим уже? – обратился один из пассажиров к проходившей по салону Вике.
– Не волнуйтесь, скоро, – улыбнулась та на ходу.
Она заглянула в кабину пилотов и подала кофе Зинченко.
– Может, и вам чего-нибудь хочется? – спросила она у Гущина, улыбаясь еще шире.
– Нет, – привычно отказался Алексей.
Неожиданно за окнами начали переливаться синие и красные огни, и появилась машина с мигалками.
– Наконец-то! – плохо пряча раздражение, пробурчал Зинченко. – Диспетчер, команда на вылет!
В салоне бизнес-класса появился Петрицкий в сопровождении помощника. Он шел вальяжно, оттопырив нижнюю губу, и во взгляде его читалось полнейшее равнодушие к окружающим. Он занял место, развалился поудобнее и пальцем поманил к себе Вику.
– Коньяку дайте мне.
– Напитки пассажирам мы подаем после взлета, – ответила Вика.
– Коньяку принесите, – настаивал Петрицкий.
– Сейчас нельзя. Взлетим, и я принесу, – Вика улыбалась, сохраняя доброжелательность.
В разговор встрял помощник:
– Вы не знаете, кто это? Газеты не читаете, телевизор не смотрите?
– Минутку… – Вика решила не брать на себя ответственность и посоветоваться с Зинченко.
Она заглянула в кабину пилотов.
– Там этот… Коньяку требует, – поморщившись, сообщила она.
– Ну, налей, пусть подавится, – отозвался Зинченко и повел самолет по полосе.
Вика прошла по салону бизнес-класса, проверяя ремни и заметила впереди дым. Это Петрицкий закурил прямо в салоне. Вика бросилась к нему и, изо всех сил стараясь проявлять любезность, произнесла с нажимом:
– Пожалуйста, не курите. В самолете нельзя.
– И что, вы меня высадите? – с вызовом спросил Петрицкий.
В салоне за спиной Вики неожиданно вырос Андрей.
– Потушите, пожалуйста! – требовательно обратился он к Петрицкому. – Этого требуют правила полета.
Петрицкий отвернулся, снова затянулся и демонстративно выпустил в воздух столб дыма.
– Какие еще правила? Он о чем вообще? – раздраженно бросил он помощнику.
– Давай проходи, – обратился помощник к Андрею и толкнул его.
Андрей побледнел. Он всегда бледнел, когда другие краснели – такая особенность нервной системы. Обычно его трудно было вывести из себя, но сейчас этот хам оскорблял Вику, оскорблял пассажиров в салоне, его самого – оскорблял весь экипаж своим развязным поведением. Андрей никогда никого не унижал, считал недостойным, но и себя унижать не позволял. Он резко отшвырнул помощника Петрицкого в сторону. Чиновник вскочил на ноги и схватил его за грудки. Белоснежный накрахмаленный воротничок смялся и затрещал.
– Ты что, оборзел, сопляк? – хмельным взглядом глядя на Андрея, занес над ним жирный кулак Петрицкий.
Андрей в мгновение вывернувшись из рук помощника и повторил, глядя прямо в глаза Петрицкому:
– Вы нарушаете правила!
Петрицкий изо всех сил ударил его кулаком в нос. Брызнула кровь. Андрей упал…
Самолет уже сворачивал на взлет, когда в кабину буквально влетела Вика и с расширившимися глазами закричала:
– Леонид Саввич, там ЧП!
Из-за плеча Вики выглянул Андрей и потянул ее из кабины. Зинченко бросил взгляд на пол. На нем виднелись пятна крови – это капало из носа Андрея, тот зажимал его рукой.
– Все в порядке, – сказал он.
Алексей Гущин, вмиг все поняв и оценив, встал со своего кресла.
– Стажер Гущин, оставаться на месте! – приказал Зинченко. – По инструкции пилот не может покидать кабину.
– А если это провокация захвата самолета? – из-за плеча спросил Алексей.
– Я запрещаю! Стажер! – повысил голос Зинченко.
Гущин как будто не услышал. Он проследовал в салон бизнес-класса и подошел к Петрицкому и его помощнику. Те листали документы и переговаривались о чем-то своем как ни в чем не бывало.
– Мужики, по-человечески прошу, не надо, – обратился он к обоим.
– Вы кто? – спросил Петрицкий, оторвавшись от бумаг.
– Второй пилот.
– Вы извозчик, – прокомментировал Петрицкий. – Идите и везите. Просит он…
Гущин секунду подумал, потом взял дымящуюся сигарету из рук Петрицкого и загасил ее в рюмке коньяка. Помощник тут же вскочил, толкнул Гущина и попытался его ударить. Гущин увернулся и нанес свой удар, от которого помощник растянулся в проходе. Петрицкий поднялся и схватил Гущина за китель. Алексей решил не останавливаться на достигнутом и врезал еще и Петрицкому по физиономии.
Драка была тесной, уродливой. Пассажиры и не думали в нее вмешиваться. Многие достали мобильные телефоны и увлеченно снимали происходящее на камеру…
Петрицкий схватился за лицо и стал громко материться. Его помощник вскочил на ноги и бросился на помощь. Но Петрицкий, не открывая лица, лишь молча ткнул пальцем в Алексея. Его прислужник стал надвигаться на Гущина, Алексей вскинул ногу и коротко выбросил ее вперед. Помощник издал гортанный звук и снова рухнул…
Зинченко услышал крики в салоне и включил монитор на панели управления. На мониторе появилось изображение бизнес-класса и драки. Леонид Саввич скрипнул зубами и проговорил в микрофон:
– Говорит борт номер 359. Чрезвычайная ситуация на борту. Возвращаюсь к терминалу.
…Побитого Петрицкого и его помощника выводила из самолета полиция. Петрицкий что-то кричал в сторону кабины. Гущин с разбитым лицом и разодранной в клочья форме стоял перед Зинченко.
– Сюда с эскортом… Отсюда с эскортом… Лафа у них, да? – прокомментировал он, ища поддержки у командира.
Тот смотрел на него сурово.
– Стажер Гущин! У вас есть инструкция – доставить пассажиров из точки А в точку Б. А кулаками махать надо в другом месте.
– А какого хрена вы вообще его ждали, этого мигалочника? – зло спросил Алексей.
– Я приказывал не покидать кабину! Вы слышали или нет? У нас и так задержка! Да уйдите вы со своим кофе! – прикрикнул он на вошедшую с подносом Вику.
– Мне вот интересно… Если бы он не был оттуда, – покрутил Гущин пальцем вверх, – вы бы рейс задержали? И тоже коньячку ему налили бы по первому требованию?
Зинченко побагровел. Это была откровенная дерзость. Леонид Саввич не переносил, когда ему дерзили.
– Ты соображаешь, что ты несешь? – спросил он.
– А вы соображаете, что делаете? – не смутился Алексей.
Зинченко не выдержал. Он чувствовал, что не в силах больше выносить этого мальчишку, перед которым – он чувствовал – пасовал.
– Так! Все! Выгнать вас… к чертовой матери! – вскричал он.
– А выгоняйте! – с запалом ответил Гущин.
– Что??? – еще сохранял хорошую мину Зинченко.
– Выгоняйте! – со злобой повторил Алексей и круто вышел из кабины.
Он не пошел в диспетчерскую, не сдал документы после рейса – ему было наплевать. Он шел домой к отцу и думал, что и там тоже не встретит понимания. Однако сразу он туда не поехал: до ночи бродил бесцельно по улицам. Поделиться пережитым ему было не с кем. У Алексея даже мелькнула мысль направиться к Саше, но, вспомнив их последнюю встречу, ее холодные, непонимающие и не принимающие глаза, решил, что это не лучшая идея. Так и прошатался, пока совсем не устали ноги.
Алексей не ошибся в своих прогнозах и на этот раз. Едва войдя в комнату и увидев печатающего на машинке отца, он с порога сообщил:
– В общем, я уволился.
– Так я и знал, – не отрывая головы от клавиш, произнес отец, как показалось Алексею, с каким-то удовлетворением.
– Не получается у меня как у людей, – вздохнув, попытался объяснить Алексей. – Это нельзя, то нельзя. Ему все можно, с мигалкой.
– А ты что думал? Среди людей живешь – надо иногда потерпеть и уступить, – высказался отец.
– Ты как будто уступал! – воскликнул Алексей.
Слова отца сейчас показались ему вопиющим лукавством. Как может он учить его тому, чего никогда не делал сам??
Отец круто развернулся к нему и тоже запальчиво произнес:
– Вот потому и хлебаю! Эх, без толку с тобой разговаривать! Только рушить умеете, а строить – ни хрена. Авиапромышленность – к черту, летаем на чужих самолетах, своего не производим. Страну разворовали.
– Пап, ты чего? Какую страну я разворовал? – опешив, спросил Алексей.
Отец, видимо, был расстроен чем-то другим, еще до его прихода. А известие, полученное от сына, окончательно его доконало. И он даже не стал разбираться, кто прав кто виноват, автоматически решив, что, конечно, же сын!
Разбушевавшийся отец в сердцах несколько раз махнул на него рукой. Алексей чуть помялся, но все же сказал – то, что уже давно было у него на душе, но произнести вслух не было причины:
– Пап, прости, если расстроил. Я ведь только на тебя всегда смотрел. Я и в летчики-то пошел, потому что… Всегда хотел как ты, понимаешь? Но когда тебя за границу звали, ты же здесь остался! И я вот тогда прямо осознал, что ты… ну не знаю… настоящий патриот, что ли!
– Да какой я патриот! – с досадой кричал отец. – Патриотизм – это не когда вот бла-бла-бла и не когда ты пьяный в фонтане флагом машешь, а когда у тебя в стране старики не побираются.
– Пап, ну я-то тут при чем? Я тебе вообще про другое! – Алексей все пытался выстроить нормальный диалог.
– Да никто тут ни при чем. И ты тоже. Патриот он! Все в облаках витаешь со своими завиральными идеями – там не усидел, здесь не получилось! И ни неба, ни бабы, ни судьбы.
Гущин молча стиснул зубы. Отец снова начал печатать.
– У тебя как будто все это есть! – наконец нарушил молчание Алексей.
Отец ударил ладонью по столу.
– Вон!
Алексей не стал уговаривать. Молча взял свою сумку – слава богу, вещей мало, собирать нечего, – закинул ее на плечо и пошел в прихожую. Резко швырнул на полочку возле двери ключи – он не собирался сюда возвращаться. Этот разрыв с отцом был последним. Окончательным.
Звякнули брошенные ключи, и холодный металлический звук скользнул по жилам старого авиаконструктора, который остался один в своей квартире…
* * *Леонид Саввич Зинченко пришел домой расстроенным и хмурым.
– Нет, ну ты представляешь – стажер этот… Я же его прямо тащил, а он! Всех под монастырь подвел.
В коридоре у двери комнаты сына Ирина вытирала слезы. Зинченко, едва взглянув на ее лицо, понял – случилось что-то из ряда вон выходящее.
– Леня, я поздороваться зашла, а там… – Она пальцем показала на комнату сына.
Зинченко, холодея, пошел к закрытой двери, ожидая увидеть сам не зная что, но определенно что-то страшное. Он подумал, что Валерка, может быть, сорвался с балкона от своих кульбитов. Леонид Саввич дернул дверь…
Картина, открывшаяся ему, не напоминала трагическую. Скорее наоборот.
Отвернувшись к стене, Валерка заправлял рубашку в джинсы. Елена Михайловна, растрепанная, с размазанной губной помадой, поспешно одевалась.
– Здрасьте, – пролепетала она, увидев Зинченко.
– Понятно, – кратко отозвался Зинченко. – Ширинку застегни, – бросил он сыну и отвернулся.
Валера поспешно запихал внутрь язык рубахи, выглядывающей из джинсов, и подал Елене Михайловне учебники. Она попыталась улыбнуться. Однако оба они выглядели побитыми и виноватыми. В дверях появилась Ирина. Елена Михайловна посмотрела сначала на нее, а потом на Зинченко.
– До свиданья, – проговорила она, пытаясь пройти.
– Да, до свиданья, – машинально ответила Ирина, и вместе с мужем посторонилась, давая ей дорогу.
Как только захлопнулась дверь за Еленой Михайловной, эмоции вскрылись по полной программе.
– Я тебе говорила – возьми его с собой, он тут с ума сходит! – кричала Ирина. – А тебе чужие люди ближе.
– Ты бы хоть запирался, – сказал Зинченко Валере.
– Ты сам сказал – не запираться, – огрызнулся Валера и направился к перекладине для подтягивания.
– Отойди от перекладины! – властно произнес Зинченко и добавил: – У нее же муж, он в моем авиаотряде! Как я ему в глаза теперь смотреть буду?
– Да какой он муж?! – повернулся Валера. – Он летает, дома не бывает, вон как ты…
Зинченко застыл, осмысливая упрек, и обалдело перевел взгляд на жену. Ирина изменилась в лице, поняв, о чем он подумал, и замотала головой:
– Леня, Леня, ты не подумай! Ты что отцу говоришь такое? – с обидой повернулась она к сыну.
Валера зло вспрыгнул на перекладину и начал подтягиваться. Зинченко чувствовал себя совсем потерянным, как будто ему несколько раз подставили подножку. Он вышел из комнаты сына и стал ходить по комнате, как будто безуспешно искал опору. Там что-то поправил, тут что-то потрогал. Потом прошел в кухню и как был в кителе начал мыть посуду, глядя прямо перед собой. Ирина подошла, вытирая слезу.
– Леня, его что, посадят?
Зинченко бросил на жену дикий взгляд. О чем она думает? Что за бред?
Намыленная тарелка выскользнула из его рук и со звоном упала на пол, рассыпаясь на мелкие осколки…
* * *Леонид Саввич Зинченко припарковал машину и через всю стоянку направился к аэропорту. Он уже почти дошел, как перед ним затормозила машина и из нее выскочил радостный Синицын.
– Леонид Саввич, 139 у меня уже, догнал вас!
– Молодец, – машинально ответил Зинченко, подумав про себя: «Идиот!»
Это определение в полной мере подходило сейчас им обоим…
– Леночка, тут Леонид Саввич, выйди! – обернулся назад Синицын.
Из машины с пассажирского сиденья показалась Елена Михайловна, настороженная и испуганная. Она изо всех сил пыталась принять непринужденный вид, показать, что все в порядке, но ее выдавали глаза, глядевшие на Зинченко с затаенным страхом. В них ясно читалось: «Выдаст – не выдаст? Сказал – не сказал?»
– Здрасьте, – проговорила она неестественным, делано бодрым голосом.
Синицын приобнял жену и не без гордости сказал:
– Вот, вдруг захотела проводить. Родная жена, а раз в неделю видимся!
– Да, есть в нашем деле такая штука, – в сторону, стараясь не смотреть Синицыну в лицо, согласился Зинченко.
– А что там у вас опять стряслось? – вдруг спросил Синицын.
Зинченко резко обратил взгляд на Елену Михайловну. Та окаменела, глядя на него с ужасом.
– Где? – на всякий случай уточнил Зинченко.
– На рейсе – весь отряд гудит. Драка с депутатом…
Зинченко едва сдержал вздох облегчения.
– Да ерунда! – ответил он.
К счастью, сзади просигналила машина, разрешив тем самым неловкость ситуации. Синицын, к которому был обращен этот гудок, тут же сказал:
– Я сейчас, только запаркуюсь.
Он впрыгнул в машину и отъехал, оставив жену с Зинченко одних друг напротив друга. Елена Михайловна по-прежнему чувствовала себя крайне неудобно и, помявшись на месте, неуверенно засеменила прочь.