- Эй, что с тобой? - Калеб выглядел уже совсем отдохнувшим, румяным и бодрым, однако с постели так и не ушел.
- Спроси, что попроще...
- Ну... ты всегда спишь в одежде?
- Нет, только тогда, когда возле меня лежит полураздетый мужчина. - ответила я, намекая на его обнаженный торс
- Я бы конечно застеснялся и прикрылся, но, кажется, ты меня вчера откачала, так что не вижу повода скрывать от тебя то, что ты вчера и так успела изучить....
- Если б я действительно изучала, мы б сейчас с тобой не разговаривали. - такая привычная перепалка, как будто ничего и не случилось. Всю двоякость шутки я поняла намноооого позже.
- Нет, серьезно, что с тобой. Ты ворочалась и кричала...
- Кошмар приснился, а ты всегда поглядываешь, как девушки спят?
- Ну, тут уж прости, мы оказались на одном ложе, причем я совершенно не помню как... - Калеб подозрительно на меня посмотрел, стоп, он что, думает...?
- Расслабься, я тебя не насиловала, ты был немножко не в состоянии.
- Да я и не думал даже, А на тему кошмаров, я дам тебе одну очень хорошую настойку и тебе никогда не будут снится кошмары. Она, между прочим, уйму денег стоит, так что не отказывайся...
- Предпочитаю наличные.
- Серьезно? Сколько?
- Не обижай меня, просто проваливай. Честно говоря, я хочу спать... И мне ничего не надо, считай, что я тебе помогла взамен тому, что ты до этого со мной нянчился.
- Нет, ну как - то отблагодарить я тебя должен.
- Ну, вот как придумаешь - приходи, обсудим.
- Черт с тобой. Где моя рубашка? - он вскочил с кровати и стал спускаться вниз.
- Эмм, нет у тебя рубашки. Считай, что я оставила ее себе на память. - ну порвала я ее, не было другого способа его оперативно раздеть.
- И что, мне голым идти, мм? - Калеб был чем - то недоволен. Мне конечно не очень интересно, но все же, что вчера произошло, почему он оказался ранен... И ли у Нартанэ садистские наклонности? Хи, хотела бы я глянуть на привязанного Калеба.
- Можешь голым. - я уже почти засыпала.
- Из дома одинокой девушки, рано утром, едва первая роса покрыла молодую травку, выходит обаятельный молодой человек аристократического происхождения, при чем заметь, я умолчал о том, что знатней моего рода лишь короли...
- Ну конечно, круче тебя только яйца. - я кинула в него самую свободную из своих рубашек. - Потом вернешь, хотя можешь оставить ее себе на память и спать с ней в обнимку, проваливай.
Моя скромная персона собрав остатки своих сил вытолкала Калеба на крыльцо и захлопнула перед ним дверь. "Бессердечная" - апатично продекламировал он, деловито одевая мою рубашку, которая ему слегка давила в плечах, да даже не слегка. С этой мыслью я и заснула
***
- Какого черта? - спросил Ворс, прожигая Калеба ненавистным взглядом.
- Ты это о чем? - лучший друг принца даже внимание сперва не обратил на незадачливого темноволосого парня.
- Что ты делал у Витки?
- Она тебе что, корова, чтоб так ее называть? - Калеб даже поморщился от такой вольной интерпретации столь прекрасного имени, коего достойны королевы. И главное кому имя досталось - то...Эх...Не опозорила бы.
- Она говорила, что я ее лучший друг, так что имею право называть ее как хочу. - Ворс был уже в бешенстве.
- Лучший друг, да? Сочувствую. - Калеб решил позлить этого паренька, который большую часть своего время вился вокруг Витты, которая, видимо, ничего не замечала. - Ну так вот, друг. А она горяча в постели...
Ворс сделал резкий выпад, но лучший друг принца умудрился увернуться, не смотря на рану.
- Остынь, я пошутил... Или нет. Думай сам. Пока.
После чего Калеб действительно зашагал в сторону своего дома, оставив Ворса думать, что ему делать дальше.
Но Виттория уже крепко спала в своей постели. И никак не могла разрешить сложившуюся проблему, которая повлечет большие неприятности.
***
Утром я проснулась днем, как бы тривиально это не звучало. Все, что мне сегодня хочется - лениться и ничего не делать. Выйдя на крылечко, как говорится, "на перекур", я обнаружила возле двери записку, прижатую камушком, чтоб не улетела. Писал Ворс:
"Мне надо ненадолго к родным.
прости, что не попрощался.
Отдыхай.
Ворс"
А что, лаконичненько. Только вот сдается мне, что все не так чисто. Ворс, пребывая в здравом уме и здравой памяти обязательно зашел бы попрощаться, в крайнем случае, о своем отъезде сообщил бы вчера, когда мы дегустировали Медовуху. Значит либо это были дела, не требующие особых отлагательств, либо ему стыдно, из за того, что он вчера наговорил, хотя по - моему, ничего ТАКОГО не было...
Наслаждаясь солнечными лучами, ласково касающихся моей кожи, я заметила Геллинду. Она степенно шла чуть поодаль основной тропы, не обращая на меня внимание.
- Доброе утро! - настроение было достаточно хорошее, почему бы не поздороваться.
- Ты?! Сейчас же зайди в дом. - она метнулась в мою сторону воровато оглядываясь, нет ли никого. - Быстро.
Геллинда схватила меня за руку и с такой силой впихнула меня в дом, что на руках наверняка останутся следы.
- Да что с тобой? - девушку было не узнать, Геллинада отличалась своим спокойствием и рассудительностью.
- Ты себя в зеркало видела?!
- Это все потому что я не сделала красивую прическу и не умылась? - я начала злиться.
После этих слов я метнула свой взгляд в зеркало.
-Черт, черт, черт...- я совеем забыла про эти препаратики, делающие мою кожу смуглой, а волосы темными. Так что сейчас я выглядела как настоящая аристократка, о чем никто не должен был узнать.
- Твои волосы... - Геллинда их потрогала, пропустила между пальцев. В это время я затравлено на нее смотрела.- не может быть... ты вернулась...ты знаешь кто твой отец?
- Не поверишь...Не знаю.
- Это как? - кажется, она вновь стала спокойной и рассудительной.
- Я...Я не могу тебе рассказать. И тебя прошу, не рассказывай никому.
- Ладно, захочешь рассказать, расскажешь. Если нужна будет помощь - помогу. Теперь ты мне равная. Хотя... Ладно, не важно. Я наверно пойду. - Гелинда уже двинулась в сторону двери.
- Стой, можешь подождать минутку. - Она удивленно подняла брови, но остановилась. Я нашла травы, хвыну и эти, как их там- листья формналового дерева. Приняла согласно инструкции, поняла, что месяц в запасе есть.
- Что это за травы?
- Это хвына, она для волос, а это листья форналового дерева они для кожи.
- Где ты их взяла? Это очень редкие травы. Я не знала, что при таком употреблении они дают такой эффект.
- Мне один знакомый хранитель подарил.
- Ты дружишь с хранителем? Тебе повезло - она впервые за наш разговор улыбнулась. - Что ты хотела?
- Ты голодна?
Реакция Геллинды была похожа на реакцию маленького ребенка или зверушки из диснеевского мультфильма. Она посмотрела на живот, погладила его, посмотрела на меня и объявила, что действительно голодна.
- Если тебе не претит появление в обществе с простой смертной, - в этот момент я сделала умелый реверанс, что поделать, бальными танцами я тоже занималась - то предлагаю отобедать в одной замечательной харчевне достойной появления там столь высокопоставленной гостьи, как ты.
- А ты забавная. Пойдем, покушаем. Я так понимаю, что ты хочешь что-то узнать...
А она действительно не глупа. Впрочем, мое мнение о ней очень двойственно. Невозможно понять, какая она на самом деле.
Заварив Геллинде отвара и попросив ее подождать, я отправилась в душ. Пока я снимала с себя сонливость посредством контрастного душа, я думала о том, не проболтается ли новоявленная подруга, не будет ли ей в тягость хранить молчание... Расскажет ли она мне, интересующую меня, информацию... Завернувшись в полотенце, я выползла из душа и направилась в комнату за чистой одеждой. Видимо сегодня не мой день, потому что почти нагишом я предстала не только перед Геллиндой, но и перед Калебом, который, кстати говоря, выглядел выспавшимся и бодрым, еще бы это не он всю ночь скакал приворовывая у лучшего друга травы и изготавливая отвары.
- Это в таком виде у вас в деревне принято встречать гостей? - он еще и ехидничает, ррр...
- У нас в деревне принято, чтоб гости заранее сообщали о своих визитах.
- А как же правило радушной хозяйки?
- Как говориться, видные гости в гостях не засиживаются. Поэтому позволю тебе выйти вон и разрешить мне переодеться.
Этот засранец бросил "разрешаю" и удалился, высоко подняв голову.
- Витт, я кушать хочу. - Геллинда сделала умильные глазки, не думала, что она так умеет.
- Всё, всё... Идем. - ответила я, по - быстрому натягивая сарафан, убирая волосы в высокий хвост и обувая балетки.
- И куда вы собрались? - спросил Калеб, когда мы вышли из моего жилища. Я уже собиралась ответить, но меня опередила Геллинда
- С каких это пор мы должны отчитываться перед тобой?
- Гелка, ты чего суровая такая? Мы с тобой с 2х лет песочницу делили. - он даже подрастерялся от холодности тона... Гелки? Гелка, вот умора. А с песочницей еще лучше, видимо у местной аристократии не хватает денег, чтоб у их чад песочницы были раздельные.
- Да кушать мы идем. Ты с нами? - Это немного не входило в мои планы, но Геллинда решила все за меня.
- А чего это вдруг вы вместе?
- Решила последовать твоему примеру. Еще вопросы.
- Но, она же простая? Папочка не заругает?
- Эй, эй, эй! Я вам не мешаю?
- Не особо. - было мне ответом.
- Ладно, как закончите перепалку, догоняйте - и направилась в сторону калитки до Камра.
Нагнали они меня лишь на пол пути, когда я уже насладилась тишиной, пением птиц, скачущих с ветки на ветку, жужжанием насекомых. Геллинда как всегда была спокойна, а Калеб был нахмурен и чем - то недоволен. Уже в который раз. Ни когда не видела его улыбающимся или смеющимся.
- Разобрались?
- Ага, какая прелестная погода...
- Гелл, тебе больше не о чем поговорить, поговорим о погоде?
- Ну, я не хочу забирать у тебя лавры, так что говори о столице сам.
- О столице? - чего-то темнят эти "выросли в одной песочнице"
- Спасибо, Гелла. Теперь мы точно нормально не поедим, она вопросами замучает!
- Я вообще молчать буду. Нашлись тоже, высокородные. - чувствовала я себя рядом с этими аристократами свободно, поэтому допустила немного ехидства и сделала вид, что обиделась.
До того момента, как мы покушали, с Калебом я не разговаривала из принципа, а с Геллиндой, потому что она, как и я полностью отдалась поглощению куриных крылышек в какой- то очень вкусной приправе. Так что "нормально не поели" мы именно из-за Калеба, который пытался вытянуть из нас с Геллой хоть словечко, но мы упорно молчали...
- Витта, мы едем в столицу.
- О, поздравляю, наконец, отдохну от твоего назойливого внимания.
- Он имел в виду, что ВЫ едете в столицу. Хотя, знаешь, с вами весело, составлю вам компанию, с родственниками опять же пообщаюсь, хотя они наверно уехали...
- С какого это перепуга Мы едем в столицу. Моими планами на каникулы было лежать и читать, и НИЧЕГО не делать.
- Это моя благодарность.
- За..За..мечательная благодарность.
- Да ладно тебе, Витт, ты была в столице? - вмешалась Гелла
- Нет.
- Ты просто обязана посмотреть, как там. К тому же, там будет празднество посвященное дню Каламира - бога удачи. -Что ж, у Геллинды получается убеждать. Местные гуляния мне явно по душе, аж нос чешется.
- Но ты точно поедешь? Я не хочу путешествовать вдвоем с этим не хорошим человеком.
- Да нормальный я человек. Готов покрыть все расходы.
Я уже планировала ответить, что в состоянии за себя заплатить, но Гелла дернула меня за рукав, попросив этим жестом замолчать. Хитро прищурившись, она уточнила:
- Все?
- Абсолютно.
- Витка, у нас будет шопинг в столице!
- Давно мечтала обзавестись новыми модными вещичками. - подыграла я.
- Подловила. - Калеб не выглядел слишком недовольным. - что вы ее все, как корову кличите...
- Ты про что? - не поняла я.
- "Витка, Витка...", пфф. Это имя носила прапрапра бабушка нашего короля, можно и уважение поиметь. А то, что тебе его дали, так это вообще нонсенс. Деревенщина, она и в Карнелине деревенщина.
А вот это для меня новость. Я читала книгу про различные династии, но не встречала там никого с такими именем, о чем я и сообщила Калебу, благополучно пропустив слова про деревенщину. Наверно он злиться из - за того, что Нартанэ оказалась либо слишком доступна, либо слишком недоступна вчера... А на тему ранения?.. Захочет, расскажет, я уважаю чужие секреты.
- Все данные о ней были изъяты из общего доступа. Об этом тебе лучше поговорить с принцем.
- Ладно, я поеду.
- Только тебе нужна лошадь, надо будет зайти к местному конюху и взять в прокат.
- Не надо, я разберусь с этой проблемой. - я хотела попросить лошадь у Володара, в любом случае, он говорил, что готов мне помочь. А к Ласте я привыкла, не смотря на то, что провела с ней не дольше полудня.
- Отлично, завтра с утра отправляемся.
***
Я собрала почти все вещи, которые у меня были, мало ли что может понадобиться. Связалась с Хранителем, поговорив о том, о сём, он отправил ко мне Ласту, которая должна прибыть к завтрашнему утру. Собрала травы, в которых благодаря книгам книжного домового я научилась разбираться. И легла спать.
На самом деле мне было жутко интересно посмотреть на столицу, посмотреть на людей, которые там обитают, как живут и чем, на их работу. Да и что греха таить, я очень хотела выяснить хоть что-то о своих родных. Я искренне верила, что моих мозгов хватит разобраться во всей этой кутерьме.
Проснулась я от того, что в очередной раз кто-то стучался в дверь. Раннее утро... Черт, кто там ломится?
Оказалось, что ломились два белобрысых аристократа, которые считали, что утро и раннее утро понятия идентичные.
- Ты что, спишь еще?...
- То есть у тебя все же принято встречать гостей в непотребном виде.
Именно после этих слов я вспомнила, что засыпала только в нижнем белье, и именно в нем сейчас предстала перед Геллиндой и Калебом. Прикольненько, хочу сказать. Второй день подряд они видят меня полуголой.
- Калеб, отвернись, ты же ее смущаешь. - поморщилась Гелла - ну с кем не бывает.
- Кожа да кости. Пф! - после чего действительно отвернулся, позволив натянуть мне рубашку и брюки.
Кожа, да кости? нормальные у меня округлости.
- Я готова.
- Я рад. - сообщил он каким - то совсем не радостным голосом.
И мы направились к воротам, возле которых меня ожидала Ласта, для которой я захватила наливные яблочки в качестве угощения. Возле Ласты стоял конюх и еще 2е коняшки. Конюх плотоядно разглядывал мою лошадку. Я зацепила сумки за седло и вползла в него. Ребят сделали то же самое, и мы двинулись в путь.
По словам Калеба до столицы ехать весь день, а может и полночи. Поэтому мы решили не медлить и двинуться в быстром темпе. Ласта вырвалась вперед, а конь Калеба, видимо, привыкший быть лидером пытался ее догнать. И ему ведь не объяснишь, что лошадка не простая, а хранительская, обладающая разными способностями, о которых и мне не известно. Гелла же спокойненько скакала никого не догоняя и разглядывая пейзаж. Именно из-за нее мы прекратили эту гонку и перешли на трусцу. Делиться было не целесообразно, во-первых, вместе веселей, а во вторых безопасней.
Первая наша остановка была перерывом на обед в какой - то глухой деревне, в которую мы заехали чисто случайно, объезжай болото и лес. Встретили нас отвратительно. Хотя почему нас, на меня они смотрели очень даже доброжелательно, а вот на моих белобрысых не скрывая неприязни. Геллинде, по сути, было все равно. Калеб же, вместо того, чтоб делать вид, что он добродушен, погрузился в себя. Древня была настолько обветшалой, что практически все домики покосились от старости, по улице бегали петухи и курицы, потому что хлипкий забор с большим количеством дырок их явно не сдерживал. Собаки, лениво наблюдавшие за нами, даже не привстали, чтоб облаять, не смотря на то, что мы явные чужаки. При этом, учитывая все недостатки и бедность этой местности, не смотря на людей, косо смотрящих на нас - мне здесь понравилось. Такое ощущение, что я оказалась на съемке какого-то старого фильма про деревенскую жизнь.
- Ну что, кто будет спрашивать, где здесь можно поесть? - спросила Гелла, почему - то глядя именно на меня. Хотя, я почему-то догадывалась о причинах ее взгляда. Не могла осмыслить только то, что в таких деревнях к высокородным нет никакого уважения и никакого страха. Володар, при нашем разговоре, состоявшимся вчера, мне объяснил, что некоторым просто все равно, что с ними сделает власть. И во всем королевстве около 20 деревень, где аристократов не только не боятся, но и презирают. Видимо мы попали именно в такую.
Возле забора вдали я увидела пожилую женщину, и попросив своих спутников подождать здесь, чтоб никого не нервировать, я спустилась с лошади и подошла к этой особи женского пола преклонного возраста.
- Простите, пожалуйста, а где здесь можно покушать?
- Вниз спускайся, возле речушки хибара стоит. Только твоим спутникам тяжко будет крошки хлеба допроситься.
- Почему? - дернуло меня спросить
- Белобрысые платят не деньгами, которых у нас и так до*непечатное выражение*, а делами...
Поблагодарив женщину, я направилась к ребятам и передала им разговор, на что они отмахнулись и сообщили, что в желудке у них слишком пусто, чтоб верить таким заявлениям. Как выяснилось зря, потому что расплачиваться пришлось мне...