Он взбесился настолько, что плохо запомнил следующие несколько минут. Пришёл в себя он только после того, как услышал звон разбитого стекла, и понял, что запустил какой-то банкой в Поттера. Он ощутил некстати объявившийся тик и потёр левое веко. А потом тут же налил себе крепкого огневиски и осушил стакан залпом. Ярость сменилась холодной злостью, злость — очередным приступом ненависти, а ненависть чем-то ещё. Чем именно, Северус тогда так и не понял. Он узнал это только полгода спустя, когда первый раз увидел Поттера после каникул. И до сих пор эта мысль не давала ему покоя. Она только усилилась, когда Дамблдор попросил наладить с Поттером отношения.
Наладить отношения… Это означало не только проводить дополнительные уроки, но и общаться, вернее, нормально общаться, разговаривать, возможно, проводить больше времени вместе. Одним словом, за год Северусу нужно было не только сломать стену неприязни между ним и Поттером, которую они оба так старательно, по кирпичикам, выстраивали пять лет, но и вывести их отношения на более высокую стадию, чем просто поднять их до уровня профессор-студент. А именно всего этого Северусу и не хотелось.
Он сам толком не понял, в какой именно момент начал так усиленно сравнивать Поттера с его отцом. Да, конечно, внешнее сходство было просто поразительным. Северус на субботней отработке поймал себя на дикой мысли, что смотрит на руки Поттера, и они кажутся ему безумно знакомыми. Ему казалось, что он знает каждую волосинку на голове юноши, каждый изгиб его тела… Нет! На этой мысли Северус себя одёрнул и еле заметно потряс головой. Это было похоже на наваждение. Тогда он просто уткнулся в какой-то реферат и постарался забыться до конца отработки. Но сейчас, когда он ворочался в своей постели, эти мысли возвращались к нему снова и снова.
Северус никогда не думал о своих студентах ничего лишнего. Ему с большим трудом удалось заслужить доверие Альбуса Дамблдора, да и всего преподавательского состава, чтобы кидать тень на свою репутацию. Поэтому все попытки юных студенток в начале его карьеры немного пофлиртовать со своим молоденьким профессором он пресекал жёстко и на корню. Даже если он и обращал внимание на симпатичных девушек-студенток, никоим образом не показывал этого и старался отогнать от себя подобные мысли подальше. Впрочем, отмечая при этом, что все эти девушки были, как ни странно, рыжеволосыми.
Северус вспомнил свой первый визит в публичный дом. Это было на мальчишнике перед свадьбой Люциуса. Он тогда выбрал девушку именно с рыжими волосами, а друг ехидно шепнул ему на ухо, что он влюбился в Поттеров. Северус тогда просто пихнул его острым локтём в бок и уволок красавицу в спальню, но к этой мысли он возвращался ещё не раз. В словах Люциуса была доля правды. Сначала он любил Лили, потом переключился на Джеймса. А теперь он учит их сына. Нет, даже не столько учит, сколько должен наладить с ним отношения.
Эта мысль казалась почему-то унизительной и обидной. И Северус сам не мог понять, почему. Ничего особенного или страшного не было в том, чтобы начать общаться с ним хотя бы как… как с Драко, например. Хоть Поттер и не был его крестником, но в последние годы Северус виделся с Драко не больше, чем с ним. И всё же было в просьбе директора что-то неправильное. Что-то, чего не должно было быть. Северус никогда не говорил с Альбусом о том, что было между ним и Джеймсом, но это не означало, что директор ничего не знал или хотя бы не догадывался. Люциус же догадался почти сразу, а вот кем-кем, а глупым человеком Дамблдор не был. Значит, он должен прекрасно понимать, что общение с сыном Поттера принесёт Северусу только новую боль. Конечно, всё это можно было списать на то, что действительно больше некому было помогать Поттеру с поиском хоркруксов, но Северус не привык на сложные вопросы давать такие простые ответы. Он во всём искал подвох и заковырку, поэтому теперь он начал склоняться к мысли, что просьба Альбуса имеет и какой-то скрытый смысл. Северус всю ночь проворочался, так и не найдя ответа на свой вопрос.
***
На следующий день Северус всё думал, как же лучше сообщить Поттеру об их новых дополнительных занятиях, но в итоге не придумал ничего лучше, кроме как перехватить его перед входом в Большой зал и сухо сообщить, что вечером ждёт его у себя в кабинете. Причину, разумеется, он не потрудился назвать. Пусть Поттер думает, что хочет. На самом же деле Северус просто не знал, с чего начать эти самые занятия. Директор ясно дал понять: ему всё равно, что Северус будет делать с мальчишкой, лишь бы они проводили это время вместе и, по возможности, мирно. Поэтому весь день Северус ломал голову над тем, чему же всё-таки будет обучать Поттера. Помня предыдущий очень неприятный опыт, окклюменцию он отмёл сразу, хотя в ней действительно больше не было необходимости. Зелий им обоим и так хватало: одному — по долгу службы, так сказать, другому — как пытка несколько раз в неделю. Так что оставалась только боевая магия.
Северус решил, что это действительно не такой уж и плохой вариант. В любом случае, адекватно оценивая собственные силы, он пришёл к выводу, что в качестве учителя подойдёт как нельзя лучше. Ведь мальчишка, кажется, кроме своего фирменного Expelliarmus мало что умел. А при сражении хотя бы с Пожирателями нужно было как минимум знать о тёмных заклинаниях, которые они могут пустить в ход. Северус знал о них не понаслышке, особенно учитывая тот факт, что некоторые изобрёл сам. И не только изобрёл, но и научил им по глупости своих «коллег». И именно поэтому он так стремился занять должность преподавателя по ЗОТИ. Кто же для этой роли может подойти лучше, как ни человек самым прямым образом к этому причастный? Северус это прекрасно понимал. Впрочем, понимал и Дамблдор, поэтому каждый год с завидным упорством ему в этом отказывал, мотивируя тем, что служитель, пусть и бывший, тёмных искусств, преподающий защиту от этих самых искусств — это просто нонсенс. И каждый год Северус покорно с ним соглашался. Но вот теперь у него, кажется, появилась возможность применить свои преподавательские таланты в этой области. Пусть даже учить ему придётся всего одного студента.
***
Северус решил начать занятие эффектно и немного таинственно, хотя бы для того, чтобы просто потешить самого себя. Поэтому когда Поттер спустился в подземелья, он ждал его снаружи своего кабинета. Поттер замер, как-то странно посмотрел на него и выдавил из себя приветствие. Северус только бросил: «Идите за мной, Поттер», — развернулся и зашагал в направлении лестницы.
Северус затылком чувствовал, как в мальчишке просыпается страх, волнение и любопытство одновременно, но не спешил ему сразу всё объяснять. Они в молчании проделали весь путь до седьмого этажа. Северус завернул в коридор и встал спиной к портрету Варнавы Вздрюченного. Поттер смотрел на него во все глаза, чуть ли не с открытым ртом. Северус прикрыл веки и постарался сконцентрироваться. Он был более чем уверен, что глупые студенты проходят по коридору традиционно три раза, думая о том, что им необходимо, даже понятия не имея, что вызвать Выручай-комнату можно гораздо проще, причём заказав ей не только то, что будет необходимо, но и то, что хочется.
Северус представил себе большое просторное светлое помещение с мягкими матами на полу, удобным диваном у стены… Нет! Двумя диванами у противоположных стен! И обязательно с журнальным столиком у одного из них. А на столике свежая газета… Нет, пусть лучше журнал «Новейшие разработки в области зелий». И непременно чайник с крепким хорошим чаем и чашка… Ладно, пусть будут две чашки, так и быть…
— Профессор, — его раздумья прервал робкий голос, и Северус выругался сквозь зубы: он и половины не успел себе представить, но в стене уже образовалась небольшая дверца.
Он тяжело вздохнул.
— Поттер, ну почему нельзя помолчать хотя бы минуту?! Если там сейчас не окажется зелий для оказания первой помощи, сами будете виноваты.
Северус открыл дверь и шагнул в комнату. Всё было именно так, как он себе и представил. Только у второго дивана почему-то тоже стоял столик, и на нём лежала книга… «Квиддич сквозь века»?! Северус поморщился.
— Поттер, что это?
— Эээ… — очередной вразумительный ответ.
— Ладно, неважно. Да заходите же быстрее, или так и будете торчать в коридоре?
Поттер неуверенно прошёл внутрь и закрыл за собой дверь. Северус вышел на середину зала и заговорил скучающим голосом:
— В этом году директор попросил меня заниматься с вами боевой магией, поскольку это может оказаться для вас крайне полезным, а ваш предмет ЗОТИ не охватывает этот раздел магии. Пока понятно? — Северус с издёвкой посмотрел на Поттера.
— Да, сэр, — в тон ему отозвался наглец и тоже вышел на середину.
Поттер неуверенно прошёл внутрь и закрыл за собой дверь. Северус вышел на середину зала и заговорил скучающим голосом:
— В этом году директор попросил меня заниматься с вами боевой магией, поскольку это может оказаться для вас крайне полезным, а ваш предмет ЗОТИ не охватывает этот раздел магии. Пока понятно? — Северус с издёвкой посмотрел на Поттера.
— Да, сэр, — в тон ему отозвался наглец и тоже вышел на середину.
— Замечательно. Я склонен думать, что вам это может показаться не только полезным, но и… интересным. Впрочем, всё зависит от вас. Я со своей стороны постараюсь обучить вас различным приёмам защиты и нападения, которые используются в поединках. Вы же постараетесь на этот раз всё-таки следовать моим советам и указаниям. — Поттер кивнул. — И ещё одно. Учитывая наши с вами… — Северус замялся, не зная, какие лучше подобрать слова, — достаточно напряжённые отношения, я бы предложил прилагать максимум усилий для того, чтобы сделать эти занятия наиболее терпимыми для нас обоих. Потому что у меня, как и у вас, совершенно нет желания этим заниматься. — Поттер опять кивнул, и Северус решил, что это хороший признак. — Иными словами, это означает, что вы будете чётко выполнять мои инструкции, делать то, что я говорю, и не задавать лишних вопросов. Это понятно?
— Понятно. В таком случае, это ещё и означает, что вы не будете на меня орать, снимать баллы и называть безмозглым тупицей?
«Прирождённый шантажист», — с мстительной ухмылкой подумал Северус, но вслух сказал:
— Верно. Заниматься мы будем в этой комнате тогда, когда мне будет удобно. Но в идеале рассчитывайте на занятия два-три раза в неделю. Точные дни пока назвать не могу, так что не загружайте ближайшие вечера. Кроме того, как вы, возможно, догадались, об этих занятиях, как и о предыдущих, никто не должен знать. Поэтому если кто-то спросит, скажите… — он кинул презрительный взгляд на Поттера, — что снова занимаетесь зельями. — Поттер скрипнул зубами. — Вам ясно?
— Ясно. — Северус поднял бровь. — Профессор, — выдавил из себя гадёныш.
— Хорошо. Тогда, если мы выяснили все организационные вопросы, давайте приступать к делу. Снимайте мантию.
Поттер замер и как-то очень странно на него посмотрел. А Северус, будто не замечая этого, начал расстёгивать пуговицы на своей мантии.
— Поттер, вы оглохли? — спросил Снейп, снимая мантию и кидая её на диван. Теперь он остался в одной рубашке.
— Зачем её снимать? — настороженно спросил Поттер.
Северус театрально закатил глаза.
— Потому что она вам будет мешать, будет сковывать движения, понимаете?
Поттер истерично замотал головой.
— Да нет, она мне вовсе не мешает.
— Кажется, вы только минуту назад обещали делать всё, что я говорю, и не задавать дурацких вопросов.
— Но это не касалось раздевания! — зло выдал Поттер.
— Поттер, не будьте ребёнком! Поверьте мне на слово, так будет гораздо удобнее, потому что вас ждут заклинания посложнее Wingardium Leviosa в движениях. К тому же, так вы очень скоро вспотеете.
Поттер вздохнул, бросил последний злобный взгляд на Снейпа и поплёлся к другому дивану, чтобы оставить свою мантию там. Северус покачал головой и очень некстати подумал:
«Твой отец мне в штаны лазил, а ты стесняешься при мне мантию снять».
От таких мыслей он издал короткий смешок, и Поттер резко обернулся. Северусу пришлось приложить все усилия, чтобы придать своему лицу равнодушное выражение.
— Вы готовы, Поттер? Тогда идите сюда.
Поттер подошёл и покорно встал напротив на безопасном расстоянии.
— Итак, — начал Северус лекторским тоном, вертя в руках палочку. — Я не буду останавливаться на элементарных заклинаниях, которые вы и без меня знаете, вроде вашего излюбленного Expelliarmus, а перейдём сразу…
— Он спас мне жизнь, — тихо вставил Поттер.
— Что вы сказали? — нахмурился Северус.
— Этот Expelliarmus, который вам так почему-то не нравится, спас мне жизнь чуть больше года назад.
Северус сделал несколько шагов вперёд, подойдя почти вплотную к Поттеру, и угрожающе навис над ним. Он заговорил очень тихим голосом, который всегда так пугал студентов:
— Вашу жизнь, Поттер, спас не Expelliarmus, а счастливая случайность. Но, поверьте мне, удача не всегда будет на вашей стороне, вот почему мы сейчас здесь. Так что слушайте очень внимательно и больше не смейте перебивать.
Поттер не осмелился что-либо ещё пикнуть, и Северус занял своё прежнее место.
— Итак, как я уже начал говорить до того, как вы меня перебили, мы перейдём к более сложным заклинаниям. Сразу хочу предупредить, что большинство из них хоть и не являются запрещёнными, тем не менее, считаются тёмными, а это ещё одна причина, по которой никто не должен знать, чем вы тут занимаетесь. Как вы уже знаете, для многих заклинаний существует универсальное контрзаклинание Protego, однако оно подходит не для всех. Сегодня я расскажу вам о других, более мощных контрзаклинаниях. После чего вы попробуете ими отбиться. Начнём…
***
Оглядываясь назад, Северус мог сказать, что первое занятие прошло, в принципе, не так уж и плохо. Он больше получаса объяснял Поттеру теорию, а потом дело дошло и до практики. Северус сразу же отметил, что с заклинаниями у Поттера дело обстоит намного лучше, чем с окклюменцией или даже зельями, поэтому он без труда освоил два новых защитных заклятья и даже уловил разницу между ними, поняв, какие проклятия каким лучше отражать. Затем всё стало намного интереснее, потому что Северус предложил пустить в ход полученные знания. Так что остаток занятия он больше часа посылал в Поттера различные, не очень опасные заклинания, а Поттер отбивал их тем из трёх защитных, которое считал нужным. И нужно отдать ему должное, ошибся только два раза, но никаких травм, разумеется, не получил.
К концу занятия Северус поймал себя на мысли, что ему даже нравится наблюдать на Поттером. Эта напряжённость, эта сосредоточенность во взгляде, рука крепко сжимает палочку, дыхание учащается, губы превращаются в тонкую полоску… Прирождённый боец. Однако Северус понял ещё одну вещь. В бою Поттер был совершенно не похож на своего отца. Да, палочку он держал также, да и поза была такая же, но всё остальное…
Северус вспомнил злосчастную дуэль. Джеймс не был так сосредоточен, во всех его движениях была небрежность и лёгкая нервозность. Казалось, он стремился скорее отмахнуться от посылаемых заклинаний, а не встретить их лицом к лицу и отбиться. Ещё создавалось впечатление, что Джеймс только в последнюю долю секунды придумывал, как же отбить заклинание противника, в то время как Поттер ещё до того, как из палочки соперника вырвется цветной луч, продумывал возможные ходы. И это было несомненным преимуществом. А ещё это было интересно. Джеймс был слишком предсказуем в дуэли, а Поттер каждый раз поражал Северуса неординарностью мышления. Когда он отбил сложное заклинание жалким Protego, который чуть не рассыпался, и Северус спросил, почему он не использовал что-то более надёжное, тот совершенно правильно ответил, что на крепкую защиту требуется гораздо больше сил, а посланное заклинание только бы слегка ранило его, если бы попало, а если бы он выставил мощный щит, то следующее заклинание он бы мог уже не отразить, а это вполне могла быть Avada Kedavra. Северус удовлетворённо хмыкнул и продолжил атаку, а про себя тоскливо подумал, что эту бы его логику, да в зельеваренье…
Они оба так увлеклись, что совсем забыли про время, поэтому в башню Поттер возвращался в сопровождении профессора, чтобы не нарваться на наказание школьного смотрителя. Северус был более чем удивлён, когда Поттер весьма вежливо попрощался и даже поблагодарил его за занятие. И где-то в самой глубине души у него почему-то зародилась надежда, что первыми словами Поттера, когда тот будет рассказывать друзьям о занятии, будут: «А Снейп не такой уж гад».
Глава 4.
Следующий день начался очень внезапно — с вызова у Лорда, так что Северус и сам не успел понять, как оказался в Малфой-мэноре. Последний раз он был у друга в гостях на Рождество, полгода назад. С тех пор особняк не сильно изменился, только стал каким-то уж слишком угрюмым. Хотя, учитывая контингент народа, который сейчас тут гостил, это было и неудивительно.
Северус дошёл от границы антиаппарационного барьера до поместья и сразу направился в гостиный зал. Как он и предполагал, Лорд со своей свитой расположился именно тут.
— Вызывали, мой Лорд? — тоном, не выражающим абсолютно ничего, осведомился Северус.
Хотя в этом не было необходимости. Раз Метка жгла — значит вызывали. На самом деле, это была просто избитая фраза, которую он машинально произносил, появляясь перед одним из своих хозяев.