Опять наступила тишина.
— Северус, ты сделаешь это вместо него?
— Альбус, я…
— Ты ведь не допустишь, чтобы это сделал кто-то другой? Например, Беллатрикс, которая запытает меня до безумия?
— Ты хочешь, чтобы я… — Северус замолчал и поднял глаза на директора.
— Называй вещи своими именами. Да, я хочу, чтобы ты меня убил, когда придёт время.
Северус усмехнулся.
— Знаешь, Драко спросил меня, что будет с его душой после убийства человека…
— Ты волнуешься за свою душу?
Крылья носа Северуса яростно затрепетали.
— Если я ношу Метку, это ещё не значит, что я такой же, как они. Да, я пытал людей непростительным, да, я изготавливал пыточные зелья, но я НИКОГДА НИКОГО НЕ УБИВАЛ!
— Я это знаю, Северус, — спокойно ответил Дамблдор. — И я прекрасно знаю, что ты не такой, как они. Иначе бы ты сейчас сидел не у меня в кабинете, а в Малфой-мэноре. Именно поэтому я и прошу тебя об этой маленькой услуге. Всего лишь избавить старика от позора и мучений, а мальчика — от страшного наказания.
Северус почувствовал, как к горлу подступает комок.
— Хорошо. Я сделаю это, Альбус, — сказал он после недолгой паузы.
— Спасибо, — улыбнулся директор. — Я в тебе никогда не сомневался.
Глава 5.
Убить человека… С одной стороны, это казалось очень простым. Всего лишь два слова — и всё. Ни боли, ни мучений, просто человека больше нет. Но именно потому это и было так страшно. Северус много раз видел, как другие Пожиратели — его товарищи — убивают людей. Но сам он никогда в этом не участвовал. Он знал, что даже Люциус ещё не запятнал руки кровью. Убить. Северус прекрасно знал, как это делается, и заклинание он накладывать умел. Страшно вспомнить, но тренировался он на мухах в подземельях. Просто со скуки. Тогда он думал, что придёт время, и на месте крылатых насекомых будут его обидчики. Но только теперь он явственно осознал, как это страшно, и до какой же степени он ещё не готов это сделать. И даже если бы перед ним оказался его самый страшный враг — ну хоть Блэк, например — он бы не смог. Северус только что понял, что в его жизни никогда ещё не было человека, которого он ненавидел бы настолько, чтобы убить. Кроме одного. Да нет, человеком его уже было сложно назвать. Но Лорда бы Северус прикончил с огромным удовольствием. Только это не его удел, а Поттера. Ему выпала другая участь — убить Дамблдора.
Северус никогда не считал Альбуса своим другом — слишком большая разница в возрасте, слишком разные судьбы, но зато общая цель. В то же время Северус не мог сказать, что Альбус заменил ему отца или что-то в этом духе. Для него он был начальником, но в первую очередь, просто хорошим понимающим человеком с очень большим сердцем. Который не отвернулся от него в самую трудную минуту, который простил его за все слабости, который дал ему кров и свою защиту, который даже сумел вытащить его из Азкабана, где Северус, к счастью, пробыл совсем недолго, всего несколько дней, который пятнадцать лет уберегал его от нападок Министерства и Аврората в частности. И чем отплатит ему Северус? Убьёт старика.
Северус прекрасно понимал, что в какой-то степени это будет даже услуга умирающему директору. И спасение для крестника. Но всё равно не мог смириться с этой мыслью. А смириться было нужно. И не только смириться, но и заставить себя захотеть этого, иначе выйдет то же самое, что вышло у Джеймса Поттера во время их дуэли, то есть попросту ничего. Именно с такими мыслями Северус направлялся на следующий день в Выручай-комнату.
***
Поттер уже ждал его внутри, листая злосчастный «Квиддич сквозь века». Северус криво усмехнулся, заметив это.
— Я не выносил книгу из библиотеки, — быстро выпалил Поттер, проследив за его взглядом. — Она сама здесь появилась.
— Я же ещё и слова вам не сказал, — отозвался Северус.
— Ну, я так… Предупреждаю снятие баллов, — съязвил Поттер, откладывая книгу на столик.
— Кажется, мы с вами договорились, что я не буду снимать с вас баллы на этих занятиях.
— Ах, да, — Поттер почему-то покраснел. — Кстати, добрый вечер, сэр.
Северус ухмыльнулся.
— Вижу, только что от Дамблдора, — констатировал он.
— Ну да, — Поттер поднялся с дивана. — Я же должен слушаться и уважать вас.
По лицу его было видно, что ни того, ни другого делать ему очень не хочется.
— Ладно, — Северус решил предупредить назревающий конфликт. — Снимайте мантию. Сегодня я покажу вам одно полезное заклинание для нападения.
Поттер тут же скинул мантию и вышел на середину зала. И Северус не без удовольствия отметил, что на этот раз Поттер действительно делает так, как он говорит, и не задаёт глупых вопросов.
— Это заклинание позволяет полностью дезориентировать противника на минуту-две. Достаточное время для того, чтобы, скажем, сбежать. — При этих словах Поттер сердито засопел. — Перестаньте, Поттер, гриффиндорцы ещё как бегают, так что в вашем случае это может оказаться очень полезным, — добавил Северус с ядовитой улыбкой. — Итак, повторяйте за мной. Avocatio!
— Avocatio, — угрюмо повторил Поттер.
— Хорошо. А теперь движение, — Северус вытащил свою палочку и направил на деревянную статую, которая появилась в комнате только сегодня и должна была служить, видимо, в качестве тренажёра. — Зигзаг и взмах… Avocatio!
Из его палочки вырвался фиолетовый луч и ударил статую. Та покачнулась, но не упала.
— Пробуйте.
Северус оставил Поттера тренироваться, а сам присел на диван и начал листать журнал, который приметил ещё в прошлый раз. Но усердное пыхтение так и не дало ему сосредоточиться на чтении. Он поднял голову и посмотрел на Поттера. Тот стоял к нему спиной и махал палочкой, бормоча под нос заклинание, но пока что из палочки вырывались только снопы искр, а не целенаправленный луч — движениям не хватало чёткости. Однако с каждым разом получалось всё лучше и лучше.
Северус отметил, что Поттеру гораздо лучше даются заклинания, чем зелья или окклюменция. Конечно, его провал и в первом, и во втором случае получился во многом из-за учителя, и на этот счёт Северус не строил иллюзий. Он прекрасно знал свои возможности, он мог научить даже самого тупого, по его мнению, студента сложному зелью, вопрос был только в его желании. А обучать Поттера как в прошлом году, так и в предыдущие годы у него желания совершенно не было. Не то чтобы оно было и сейчас, но по крайней мере, Северус уже смирился с тем, что с Поттером действительно необходимо было налаживать отношения. А для этого нужно было хотя бы отказаться от оскорблений, что он и сделал. И дело пошло. Во всяком случае, Северус больше не ловил на себе эти враждебные взгляды, как будто он один был виноват во всех в мире несправедливостях. А именно так и смотрел на него Поттер во время прошлогодних занятий.
Разумеется, с такой кипучей яростью в душе невозможно было очистить разум и контролировать сознание, и Северус прекрасно об этом знал. Но никак не пожелал это исправить, а только мучил мальчишку вечер за вечером. Положа руку на сердце, Северус вполне мог сказать, что даже и не старался действительно обучить его тонкой науке окклюменции. Он лишь формально выполнял указание директора, совершенно не задумываясь о последствиях возможного фиаско. Уже позже Северус признался сам себе, что если бы знал наперёд, что это повлечёт за собой гибель Блэка, приложил бы максимум усилий для того, чтобы стать терпимей к Поттеру ещё в прошлом году и худо-бедно научить его основам защиты своего разума. Нет, он не винил себя в смерти Блэка, тот сам был виноват, что полез в Министерство, ослушавшись указаний Дамблдора. Просто Северус не мог забыть, как после всего этого смотрел на него Альбус, с каким разочарованием… А Северус был слишком горд для того, чтобы кого-то разочаровывать, поэтому в этот раз он подошёл к порученному делу со всей серьёзностью и ответственностью, как бы ему это не было неприятно. Хотя теперь ситуация была обратная. Если в прошлом году директору нужен был результат, и его не волновал сам процесс, то в этом ему было совершенно всё равно, чему в итоге научится Поттер — ему были важны сами занятия. А это было гораздо сложнее.
Но к своему удивлению, Северус понял, что Поттер почему-то больше его не раздражает. То ли мальчишка начал вести себя как-то иначе, то ли слова директора так на подействовали на него самого. Хотя учитывая то, что Дамблдор обрабатывал их обоих, подталкивая к мирному сосуществованию, верны были, наверное, оба варианта. В любом случае, на фоне последних событий — откровение Люциуса, проклятье, которому подвергся Дамблдор, и будущее убийство директора — эта вражда с Поттером казалась сейчас глупой и неуместной.
Северус вспомнил, как издевался над Поттером на самом первом уроке. Сейчас это действительно показалось ему какой-то детской местью. Но тогда он был действительно зол. Входя в класс, он уже знал, почему ненавидит Поттера. Говоря словами Джеймса, его просто не устраивал сам факт его существования. И это было чистой правдой. Других, более объективных причин для ненависти у него не было. Первые же контрольные показали, что мальчик далеко не глуп. Правда потом все его таланты в зельеваренье сошли на нет, а если быть точнее, то на «плохо» и «ужасно». Наверное, уже через очень короткое время Поттер понял, что как бы он ни старался, что бы ни делал, все его успехи и провалы будут оценены одинаково, то есть очень низко, и совсем перестал стараться.
Северус вспомнил, как издевался над Поттером на самом первом уроке. Сейчас это действительно показалось ему какой-то детской местью. Но тогда он был действительно зол. Входя в класс, он уже знал, почему ненавидит Поттера. Говоря словами Джеймса, его просто не устраивал сам факт его существования. И это было чистой правдой. Других, более объективных причин для ненависти у него не было. Первые же контрольные показали, что мальчик далеко не глуп. Правда потом все его таланты в зельеваренье сошли на нет, а если быть точнее, то на «плохо» и «ужасно». Наверное, уже через очень короткое время Поттер понял, что как бы он ни старался, что бы ни делал, все его успехи и провалы будут оценены одинаково, то есть очень низко, и совсем перестал стараться.
Северус с унынием признался сам себе, что всё-таки первым заварил эту кашу, практически вынудив студента не просто не любить себя, а люто ненавидеть. Сейчас это, конечно, казалось глупым. Однако глупее было то, что и разгребать всё это тоже придётся Северусу. Причём, как он понял, любыми способами. Допустим, первую стадию он уже прошёл: перестал на каждом шагу оскорблять Поттера. Мерлин свидетель, за последнюю неделю на уроках он даже не отпустил ни одного ехидного замечания в его адрес. А это уже был большой прогресс. Ещё Северус мысленно поблагодарил Альбуса за то, что он тоже начал активно убеждать Поттера, что эту вражду следует немедленно прекратить. И, к счастью, мальчишка полностью доверял директору и послушался его даже в таком деле. Иначе Северусу пришлось бы гораздо труднее. Поттер сам в последнюю неделю не подавал никаких признаков враждебности. Наверное, всё-таки Северус был прав в самом начале года, когда подумал, что «умнение» у Поттеров начинается в определённом возрасте. Видимо, после гибели крёстного тот всё-таки осознал, что у каждого поступка есть свои последствия. Он, наверняка, винил себя в смерти Блэка из-за того, что не обучился окклюменции и не сумел распознать обманное видение. И, наверное, именно поэтому в этом году взялся за их новые дополнительные занятия с умом и полной серьёзностью. Такой настрой, разумеется, не мог не радовать.
— Поднимай выше локоть, — буркнул Северус и снова уткнулся в журнал.
Фиолетовые вспышки на мгновение прекратились: видимо, Поттер переваривал полученную информацию. Потом возобновились вновь. Северус поднял глаза и увидел, что он всё-таки последовал его совету. Так стало получаться гораздо лучше. Северус обратил внимание, что если палочку Поттер держал крепко и правильно, то сама его поза была крайне неудобной. И он отметил, что в следующий раз нужно бы научить его устойчивой боевой позиции. Вообще, это были основы дуэльной магии. Но учитывая, кто пытался обучить студентов искусству дуэли четыре года назад… Снейп невольно улыбнулся.
Он присмотрелся к Поттеру повнимательнее, чтобы отметить все его ошибки в движениях. Конечно, он прекрасно понимал, что ему вовсе не обязательно обучать мальчишку всерьёз, особенно учитывая слова директора. Но он поймал себя на мысли, что ему почему-то хочется это сделать. Нет, конечно, дело было вовсе не в том, что он действительно хотел обучить Поттера. Он просто хотел на этот раз с блеском выполнить своё «домашнее задание» и в конце года предъявить Альбусу Поттера, полностью обученного искусству дуэли и основам боевой магии. Раз уж даже Поттер взялся за дело со всей ответственностью, то Северус обязательно должен сделать то же самое, чтобы не ударить в грязь лицом.
Поттер двигался довольно резко. Хотя некоторые движения получались даже… грациозно. Конечно, с движениями, скажем, Люциуса ему было не сравниться. Малфой в дуэли был просто неподражаем: в такие моменты на него было действительно приятно смотреть. Наверное, именно поэтому они часто устраивали дружеские бои на задворках Малфой-мэнора. Как этот пижон выхватывал из трости — подарка Лорда — палочку, а как он ей взмахивал… ммм… Зато у Поттера был какой-то свой особый стиль. Нет, его нельзя было назвать красивым, но он определённо был интересным. Поттер прекрасно работал руками, а вот ноги были словно деревянные, нужно было переучивать.
Пока Поттер посылал заклинания в статую раз за разом, Северус неотрывно следил за ним. Его взгляд скользил по его спине, ногам, рукам, останавливаясь на самых важных частях тела. Или самых красивых? Северус потряс головой. Но потом снова посмотрел на Поттера. Чёрные глаза блуждали вверх и вниз, отмечая все особенности и изгибы тела, правда, задерживаясь на заднице чуть дольше, чем следовало…
Снейп на секунду зажмурился, приводя мысли в порядок. Нет, он не мог себе позволить смотреть на ученика. Особенно, если этим учеником был Поттер. Но Северус поймал себя на грустной мысли, что именно поэтому он на него и смотрит. Ему просто были знакомы все особенности этой фигуры. Фигуры, которая почти полностью была похожа на фигуру Джеймса. Правда, тот, конечно, был немного выше ростом. Джеймс… Северус вздохнул. Каждый раз, когда он вспоминал своего любовника, его мысли уносились очень далеко от действительности и неизбежно приводили его к ночному озеру или Больничному крылу. Странно, всё это было двадцать лет назад, а Северус до сих пор словно чувствовал ласковые руки на своей шее, груди, животе… и, да, конечно же, на члене. Так, как трогал Джеймс, его больше никто никогда не трогал. Это были восхитительные прикосновения, которыми он упивался каждую минуту их совместных ночей…
Из прекрасных воспоминаний его выдернул резкий голос:
— Профессор, у меня, кажется, получилось. Что теперь?
Северус вздрогнул и посмотрел на Поттера. Тот стоял, обернувшись к нему, и поигрывал палочкой. Снейп уже хотел было открыть рот и сказать, что теперь нужно попробовать применить заклинание в дуэли, но вовремя осёкся. В брюках стало очень тесно, и, бросив мимолётный взгляд вниз, Северус понял, что приятные воспоминания завели его совершенно не туда, куда нужно. Хорошо, что Поттер стоял достаточно далеко, и перекинутая нога на ногу скрывала характерную выпуклость. Но сейчас нужно было вставать, а Северус был без просторной мантии, в одних брюках и рубашке. Он тоскливо поглядел на мантию, лежащую рядом, и проклял момент, когда скинул её перед занятием. Это Поттер тренировался, а сам он мог бы пока этого и не делать. Одевать её сейчас было бы глупо, а больше всего на свете Северус боялся показаться глупым. Он лихорадочно стал соображать, что же делать дальше, но голос Поттера опять его отвлёк:
— Профессор?
— Помолчите, Поттер, — бросил Северус раздражённо. — Я думаю, какому бы ещё заклинанию вас сегодня научить.
Северус всерьёз стал перебирать все известные ему заклинания, и это помогло. Болезненное нытьё в паху прекратилось. Вздохнув почти с облегчением, он поднялся и направился на середину зала.
— Ладно, Поттер. Теперь вы должны отточить заклинание в бою, а новому я научу вас в следующий раз. Нападайте.
Поттер замешкался.
— А что если я попаду в вас?
Северус театрально закатил глаза.
— Вы и должны стараться в меня попасть. А я отражу ваше заклятие.
— А если вы не успеете?
«Непроходимая гриффиндорская тупость».
— На вашем месте, — с вкрадчивыми интонациями заговорил Северус, — я бы скорее боялся, как бы ваше заклятие не срикошетило в вас от моего щита. Так что будьте бдительны. Не забывайте выставлять защиту сразу после нападения. Вперёд.
Поттер пожал плечами и послал только что выученное заклятие в Северуса, которое тот без труда отбил. Поттер повторил попытку с тем же результатом. И ещё, и ещё. Наконец Северус решил, что больше церемониться с мальчишкой не стоит, и в следующий раз послал фиолетовую вспышку обратно. Поттер, разумеется, моментально забывший все его наставления, практически с опущенной палочкой принял удар в грудь и упал.
Северус устало потёр лоб и приблизился к лежащему на полу юноше. Тот лежал на спине, голова его была приподнята, он даже пробовал ей вертеть, но судя по расширившимся зрачкам, не мог ни на чём сфокусироваться, отчего его взгляд казался блуждающим и немного безумным.
— Поттер, ты в порядке? — спросил Северус, присаживаясь рядом на корточки.
— Вижу размыто… — выдохнул тот. — Помогите мне встать.
— Встать? — иронично повторил Северус. — Нет уж, лежи теперь. Ты даже на ногах удержаться не сможешь, у тебя полная дезориентация. Полежи так, через минуту пройдёт.
— Ммм, — Поттер энергично замотал головой. — Голова очень кружится.
— Закрой глаза, — посоветовал Северус, уже начиная волноваться. Видимо, посланное Поттером заклятие получилось довольно сильным, и парой минут тут не отделаться.
Поттер поморщился.
— Не проходит. Я как будто плыву…
Он начал зеленеть, и Северус понял, что его может вырвать. В комнате были различные зелья от травм, и от таких тоже, но Снейп понимал, что давать лекарство юноше, лежащему на полу, по крайней мере, глупо. Оставлять его так было нельзя, и Северус решил перенести Поттера на диван.