– Ох, Никола! – встречал товарища Милован. – По миру князя пустишь с забавами своими! Лодьи-то и купцам на зависть, а ты их – в озеро! Где же расточительство такое видано, а? Вон, руль твой чуден, да, говаривают, толков, – сбиваясь с темы на тему, гудел бывший лихой.
– Здрав будь, Милован, – Булыцкий деловито приветствовал встречающего. – Пробовали уже на ходу? – он кивком указал на покачивающиеся у наспех возведенной пристани лодки.
– Ну пробовали, – неохотно пожал плечами тот. – Только тут тебе не меня вопрошать, но вон, мастера, – кивком указал тот на кутающегося в длинный плащ безбородого высокого человека.
– Кто таков? Не помню, чтобы с тобой отправлял.
– Прибился по дороге. Рассказал, что с купцами по морям хаживал… Ну мы и дозволили с собой.
– Звать хоть как?
– Олегом назвался.
– Знатный, что ли?[92]
– А мне почем ведать? – развел руками бородач. – Я лишь то вижу, что с него толку больше, чем с остальных всех разом. Шибко сметлив. И в деле твоем толк знает.
– Вот и проверим, – буркнул Николай Сергеевич, направляясь к незнакомцу. – Здрав будь, мил человек, – приветствовал он мужа.
– И тебе – Бог в помощь, – хрипло отвечал тот, не глядя на собеседника.
– Чего харю прячешь? – с ходу завелся преподаватель, раздраженный таким поведением незнакомца. Ну в самом деле: прибился, сидит один, да еще и нос воротит в сторону, когда к нему православные обращаются. – Вор, что ли, какой, а?
– А я, что ль, знаю, кто ты таков? – так же невозмутимо отвечал тот. – Ты как звать скажи, да почто беспокоишь. По делу или так, погутарить?
– Никола я, князя Дмитрия Ивановича Донского лицо доверенное. Ты кто таков будешь?
– Раб божий Олег, – глядя в полышущие жаром угли, негромко отвечал тип. – Ты, что ль, тот самый Никола, про которого небылицы всякие сказывают?
– Они на то и небылицы, что пустое все в них! – уже наученный, пришелец давно не вдавался в подробности насчет того, откуда он. – А Николу того, о котором гутаришь сейчас, в монастыре Троицком, говаривают, искать надобно бы. Вон, не то архангел, не то Антихрист, – удачно вспомнив то, о чем говаривали про пришельца еще прошлой зимой, вставил Николай Сергеевич.
– Нехай, что ль, по-твоему будет.
– Ох и знаком ты мне, – присаживаясь напротив, пенсионер в упор уставился на собеседника, и тот принял вызов. Выпрямившись и подняв голову, Олег, не отводя взгляда, посмотрел в лицо трудовику. – Знаком, – не опуская глаз, негромко, почти сам с собой прошептал Николай Сергеевич. – Похож на кого-то, да на кого – не упомню.
– Людина по образу и подобию божьему сотворена, – усмехнулся странный тип, – да только ежели мы таковы, как Создатель, то не желаю видеть его.
– А чего решил, что Бог пожелает пред тобой предстать? Не велика ли честь?
– Адам и Ева – у всех, что ль, прародители; стало быть, все похожи, – уже не так категорично продолжил Олег.
– Умен, – рассудительно заключил Николай Сергеевич.
– Мож, то – наказанье мое.
– За что наказан-то… Умищем?
– Знал бы, искупил давно уже.
– Говорят, в деле судоходном смышлен. Тоже наказание?
– Я, что ль, знаю? – оскалился Олег. – А в делах морских, ты прав, смышлен.
– Так и расскажи, чего ведомо тебе. Научи, чему знаешь.
– Надобно, что ль? Да на что? По озеру, что ль, ходить? Так и смех. Или по рекам? Так по реке доброй – оно с одним парусом да на веслах сподручней, – опустив глаза, прогудел странный тип. – А и волоком такие, – кивком указал он на многомачтовики, – умаешься. Для рек и то, что есть, сгодится.
– А тебе зачем знать то? Нужна лодья ветра быстрее да удалая, ежели тикать от кого или нагонять, да промеж островов ходить шибко.
– Твоя правда, – кивнул в ответ его собеседник. – Не мое то дело. Это, что ль, если с одного боку. А с другого… Ежели морем грезишь, так с венецианцами да с генуэзцами лоб ко лбу сшибешься. Что ль, думаешь, дадут они тебе в свою мошну палец хоть запустить? Да ладно, палец один ежели. А пятерню как всю пожелаешь? Отхватят. Как пить дать. Хоть промеж собой собачатся, а как ворог появится, так и разом объединятся супротив. Им, что ль, недруг на море нужен сильный?
– С чего взял, что в море хочу?
– Так ты и молвил только что, – холодно усмехнулся мужчина.
– И головаст, и языкаст, и знаком… – задумчиво глядя в упор на собеседника, негромко, так, чтобы слышать мог его только Олег, проронил Николай Сергеевич. – Кто ты?
– И лодьи добрые, – словно бы не услыхав последней реплики трудовика, хрипло продолжал странный тип. – Для рек, что ль? То ты кому другому говорить будешь, да не мне. В море метишь. А у кого оно? У генуэзцев, венецианцев да у Царьграда. Да те, что ль, отдадут его тебе? Кукиш!
– Мож, дьявол ты, а? – Булыцкий резко подался вперед, так, что между лицами собеседников осталось расстояния на ладонь, да не более. Впрочем, Олег даже не шелохнулся. Так, словно бы и не заметив выпада трудовика. – Видишь насквозь все, не сховать ничего.
– У генуэзцев лодьи с парусом косым. Хороши меж островами; и ловки, и юрки. Угонишься, что ль? Да не в жизнь! Вот только ветер попутный парус косой ловит худо; неповоротлива, да по волнам не шибко бежит. Лихим, что ль, добыча легкая, да кабы не арбалетчики.
– Сам, что ли, ходил на лодьях тех?
– Венецианцы – те хитрее. Не дадоны, что ль… На судах – по два паруса, что платки, косые. И в море шибче ветер ловят попутный, и по островам – хороши. Твои, что ль, выдумки? – резко тему сменив, кивнул Олег на покачивающиеся на волнах суда.
– Мои.
– Хороши, – впервые за все время разговора с интонациями, в коих читалось восхищение, отвечал Олег. – А мастера твои не строили таких, что ль, ни разу.
– С чего взял-то? Вон, лодий сколько на воду пускали!
– В пляс пускается на волне, пусть и на мелкой, – просто отвечал таинственный собеседник. – Не знаешь, устоит или к водяному в царство утянет.
– Все, что ли, пускаются. Даже эта? – трудовик указал на обычную одномачтовую лодью.
– Ты сор с яхонтами не мешай, – усмехнулся в ответ Олег. – Сам же вижу, по чудным лодьям маешься. Вон как те, – странный муж взглядом указал на сделанные по чертежам учителя два суденышка. – А те – всем хороши, да пляшут.
– Брешешь!
– Не веришь, что ль?
– А с чего бы мне верить? Я только имя твое и ведаю да то, что про лодьи латинянские смышлен. А кто ты таков на самом деле…
– Ну так и милости прошу, – кряхтя поднявшись на ноги, Олег, кликая гревшихся у костров мужиков, решительно направился к одной из лодок. Члены экипажа, бросая недовольные взгляды то на него, то на Николая Сергеевича, яро крестясь, направились к трехмачтовику. – Идешь, что ль? – обернувшись и видя, что Николай Сергеевич неуверенно топчется на месте, окликнул он.
– Иду, иду. Слышь, Васька! Желаешь лодью новую в деле испробовать? – кликнув княжича, тот решительно направился вслед за типом. И за ним, на ходу что-то там дожевывая, побежали двое ратников. Тут же невесть откуда и Фрол нарисовался. По обыкновению своему молча, взошел он на шаткий борт и, перекрестившись, уселся, поближе к центральной мачте.
Живо погрузившись в отчаянно скрипящую опасно пляшущими мачтами лодью и дождавшись отмашки Олега, мужики, работая веслами, отошли от пристани. И хоть и не было волны почти, а все равно: судно заметно раскачивалось. Настолько, что даже бывалые корабельщики предпочли прижаться поближе к бортам, а дьякон со стражниками так вообще, к мачте прилипнув, со стенаниями и громкими молитвами принялись Бога о милости великой просить, спасении живота грешников окаянных Фрола, Плюща да Микулы.
– Видишь, что ль? – повернулся к разом позеленевшим пассажирам, прокричал Олег. Он – единственный, кто не бросился искать, за что бы ухватиться, а широко расставив ноги и балансируя на утлом суденышке, стоял в полный рост, заложив руки за спину. – Пляшет! – развернувшись лицом по ветру, проорал таинственный корабельщик.
– А та, что с одной мачтой? – с трудом подавляя приступ дурноты, прохрипел в ответ пожилой преподаватель.
– Эта! Эта – шибче! – перекрикивая ветер, отозвался Олег. – Как паруса все поднять, так и ох как ладно бежит. Знай только держись, не сбросило чтобы. Подладишь, что ль?! – азартно прокричал мужчина и, не услышав ответа, снова повернулся к пенсионеру. – К берегу! К берегу вертайся! – увидав, как спутник, грудью навалившись на пляшущий борт, опорожняет желудок, проорал тот приунывшим мужикам. – Не видите, что ль, сороки, худо гостю?! – те, ворча, направили судно назад к пристани.
– Спасибо, – едва подхваченный жилистым Олегом оказался на твердой поверхности, просипел трудовик.
– Добрая задумка, – поддерживая и Николая Сергеевича и, хоть и выдержавшего испытание, но все равно порядком побледневшего Василия Дмитриевича, гудел мужчина. – Добрая. Ее, что ль, до ума довести, так и птица-лодья будет! Бог видит, добрая! – с интонациями, в которых угадывался восторг, прокричал Олег.
– Диавольская твоя задумка! – крестясь, гневно прошипел вслед за гостями сползший на берег служитель. – Души христианские губить.
– Воистину диавольская! – вторили служителю мужики, крестясь, покидая борт.
– Спасибо тебе, свет человек, – подавив очередной спазм и стараясь не обращать внимания на опротивевшего уже служителя выдохнул Николай Сергеевич.
– Был бы свет, так уже в кущах райских почивал бы. А так – здесь. Грехи, что ль, держат да к Богу не пускают…
– Много, что ли, али тяжки?
– А кто без греха-то? – вместо ответа выдохнул тот. – Богу, что ль, свыше виднее, чем мне.
– Вишь, Васька, – поняв, что дальше этот разговор вести смысла нет, обратился к княжичу преподаватель. – На то и науки, чтобы лодьи добрые строить. Да такие, чтобы ни волна, ни ветер, ни ворог злой – не помеха.
– А без наук, Никола?! Неужто не сладишь? – поник Василий Дмитриевич.
– Сладим! – подбодрил того трудовик. – А надо будет, так и у царьградских мастеров спросим. А пока и сами сразуметь попытаемся. Оно ведь пока лодьи малые, так и не шибко накладно, тем паче что Великому князю Московскому ох как затея эта не по душе!
– Малая? – глаза молодого человека распахнулись от удивления.
– Это, – кивком указал на покачивающийся борт, – совсем невеличка. Придет время, строить будет впятеро большие. Эти – наловчиться чтобы.
– Мачты, что ль, высоки, – глядя на лодью, прогудел Олег.
– Весу добавить надобно бы, – подметил пенсионер. – Легка, да, твоя правда, мачты высоки, а еще и стоят нетвердо: того и гляди – подломятся. Вот и пляшет она. Камнями загрузить надо бы.
– Загрузить? Камнями, что ль? Ноги попереломаешь! И товару меньше возьмешь.
– Сюда гляди, – порывшись в торбе, Николай Сергеевич извлек свернутые в трубку бумажные листы и уголек и тут же в сердцах выругался: туго свернутые, они потрескались и начали растягиваться на волокна, превратившись в непригодные для письма лохмотья. – Тьфу ты! – поняв оплошность, сплюнул пожилой человек.
– Купцы-шельмы? – от цепкого взгляда мужчины не укрылся этот инцидент. – Товару нелепого, что ль, всучили?
– Зачем купцы? Сам сробил.
– Сам? – уважительно присвистнул тот. – Не брешешь, что ль? Ох, рукаст…
– Ты лучше гляди, – отыскав более или менее нормально сохранившийся лист, взялся объяснять трудовик. – Лодья нынче как делается? Как при Олеге еще! Вон, тес друг на друга набивается, ну или наращивается.
– Так, – кивнул Олег.
– Вот и получается, что… – трудовик призадумался, прикидывая, а как объяснить собеседникам про центр тяжести. – Гляди, – поняв, что проще нарисовать, чем рассказывать словами, взялся за дело преподаватель. – Вот – насад, а вот – лавки для гребцов. А вот – пустота получается между, которую загрузить бы. И тебе лодья сидеть в воде плотнее будет.
– Ну… – Олег задумчиво почесал подбородок. – А лихие как? По камням, что ль, скакать будешь с мечом в руках?
– Иначе делать надобно. Два корпуса: тот, что в воде, и тот, что внутри лодью опоясывает. Из теса, пусть бы и внабой. И борта – высоки чтобы были. А здесь – перегородка. Пол и потолок она же, а между, – как хоромы. И для товару, и для люда, чтобы укрыться.
– Так мороки сколько! – оценив задумку собеседника, прогудел Олег. – И лодье, – он посмотрел на качавшиеся у пристани суда, – всяко втрое больше быть надобно. Оно, хоть как у венецианцев, а все одно: пока тесу одного нарубишь, так и сгниет все. Или мастеров умается, что ль, прорва.
– Напилим доски. Теперь уже научены; и ладно и шибко, – забыв про наказ Дмитрия Ивановича, мысленно поаплодировал самому себе за то, что именно в этот период соорудил пилораму! Теперь с доской-то уже точно проблем быть не должно!
– Плясать, что ль, не будет? – покачав головой, с сомнением в голосе отвечал Олег. – Вон, между ними все одно – пустота. А борта высоки, так еще шибче разболтает.
– Каменьями меж корпусов проложим. Так, чтобы сразу вниз тянули. Крепче сидеть будет лодья наша. И мачты: ту, что на носу, и ту, что на корме, короче сделаем, а еще меж собой канатом пеньковым поприхватим, чтобы качало их не так. Вот тебе и радость!
– А не дай Бог дно пробить? Вон, как одно дно, так и попусту. Сразу углядишь да, Бог даст, залатать успеешь. А тут…
– Так и оба корпуса сразу делать, чтобы воду не пропускали. Да просмолить как следует.
– А каменья как, под водой ховающиеся?
– А на обычной лодье на такие как налетишь, неужто спасешь?
– Мороки, Никола, будет. Не управимся до снега. А тесу надо будет – прорва! Нужно, что ль?
– Здесь – не сладим. Не нынче, – поправился преподаватель. – Да и с мастерами потолковать надо бы, – вспомнив последние конфузы с Лелем и Жданом, усмехнулся трудовик. – Оно нам сейчас ясно, как день Божий, да топорами другим работать. Глянут да, Бог даст, дельного чего подскажут. Да и князя слово надобно будет. Без его на то воли – пустое все. А ты пока каменьев собери да лодью нагрузи. Посмотрим, как она побежит.
Булыцкий, конечно, княжичу про морские походы рассказывая, понимал, что времени займет освоение строительства судов нового типа, но даже и представить не мог, как скоро к вопросу тому вернуться придется, да мороки с него сколько будет! Знал бы, может, и не связался бы! Проблемы сыпались как из рога изобилия, причем там, где и не ждали их совсем.
Весь следующий день заняты были сбором камней да погрузкой их на суда. Так, что уже к вечеру изрядно просевшие корабли снова вышли в открытую воду. Теперь лодьи стояли более уверенно, правда, сразу же другая беда пришла: осевшие, они при более или менее серьезной волне, хватив за борт воды, грозились мигом уйти ко дну. Да и все равно: качало. Не так, конечно, что хоть волком вой. Впрочем, это говорило лишь о том, что сама логика верна. Но тут уже мастера включились. Переругиваясь, принялись они за мачты; по наказу пришельца доски отбивать, коими укреплены они были, укорачивая да по новой устанавливая. Ну а Булыцкий, пользуясь случаем, что знал, рассказывал про центры тяжести да об известных ему принципах развесовок. Неделя работы, и вот уже еще устойчивей начали вести себя суда. Укороченные мачты теперь меньше разбалансировали конструкцию, и это позволило выкинуть за борт часть балласта. Так что теперь уже и сами члены экипажа перестали при первых признаках ветра и идущей с ним волны судорожно креститься. Более того, теперь уже и не так страшно под парусами ходить стало, хоть и скрипели отчаянно растяжки да распорки, мачты на местах фиксирующие. Вот только Фрол после первого выхода в открытую воду, к всеобщему облегчению, больше так и не рискнул подняться на борт. Стражники же хоть и не скрывали страха своего, да все равно, по пятам следуя везде за пришельцем, еще дважды в открытую воду на лодьях тех выходили.
– Будь, как я говаривал, да и беды такой впредь, – кивком указывая на сложную конструкцию, удерживающую мачту, Булыцкий поделился с Олегом. – Оно со дна внутреннего пойдет да тесом, что на полу, удерживаться на месте будет.
– Добрая мысль, – тот кивнул в ответ. – А то – как с места на место перейти, так и страх берет. Запнешься, что ль, или нет? А ты еще вот что, Никола, – задумчиво глядя на поскрипывающие верхушки мачт, продолжал тот, – обвязать бы их канатами. Меж собой прихватить. Тверже ведь стоять станут. И к бортам их покрепче, что ль. Еще верней будет.
Сказано – сделано! Еще пара дней возни, и мачты окончательно зафиксировались, перехваченные туго натянутыми пеньковыми канатами, заложив начало науке о построении корабельного такелажа. Тут же и еще одно новшество поспешил ввести трудовик, опять же картинки да фильмы вспомнив: парус натянул треугольной формы. Между канатами двумя, мачту к носу лодьи крепящими, не понимая, правда, назначения последнего.
Лодки после столь глубокого тюнинга действительно устойчивее себя вести начали. Ну и ходу добавили на ветру. Тут уже пришла пора думать о парусной оснастке. Мачт хоть и добавили, да паруса-то все по старинке ставили: на мачте подвижной. Оно для лодий и неплохо было, а вот в море ежели, так и не лад.
Вот только очередная беда пришла: древесина в местах крепления канатов трескаться начала, грозясь лопнуть. Значит, борта укреплять должно бы. Как? Не видел пока учитель решения, а потому и с парусами повременить решил: что толку мачту нагружать, если и без того, не дай Бог, вырвет ее на фиг! Поэтому, с Лелем потолковав, вроде как надумал, как бы и эту беду решить, но тут уже проще было еще одну лодью срубить, чем нынешние перелаживать. А раз так, то, оставив деятельность новаторскую, принялся за освоение наук мореходных…
Памятуя тактики римлян, поначалу попытался обучить мальцов обездвиживать суда противников, весла тем подрубая. Только оставил живо идею ту, поняв, почему древние адмиралы триеры использовали; весла сломать – ведь скорость какая нужна! С той конструкцией, что сейчас была, – ну никак такой не достичь. Да и поразмыслив, прикинул учитель, что век весельных судов уже на исходе. Так какой смысл заниматься тем, что и само скоро ненужным станет? И, посоветовавшись с Олегом, решил более насущными проблемами заняться. Например, лучников обучать с лодий тех цели поражать метко, пусть бы и в качку. На абордаж идти организованно, а не как в сечу: гуляй-поле, – ну насколько размеры лодок позволяли. Тут, правда, большую часть занятий проводили на берегу, используя наспех сбитые макеты в качестве тренажеров. Иначе – беда! Лодки и без того покачивало, а навались все на борт один – крушения не миновать. Ну и просто на физическую подготовку упор сделали. Так, чтобы малец и ловок, и быстр, и крепок был. А еще, памятуя зимнюю демонстрацию возможностей боевых построений нового типа, больше времени уделили моральной подготовке пацанят, для того кликнув холопов изгнанного за неповиновение из Москвы в Переславль-Залесский боярина Ивана Родионовича Квашнина[93], которые каждый день принялись, атаки конные имитируя, прямо на выстроенных в детинцы мальцов конницу свою направлять. Раз, другой, третий. Ох, как поперву лякались пацанята! Кто и ревел, кто и отворачивался, кто и глаза зажмурив, орал от страху, когда с десяток коней гурьбой перли прямо на строй. Те были, кто с перепугу обмочились… А вот тех, кто бы из строя с испугу убежал, к удивлению и радости учителя, не было. Месяц интенсивных тренировок – и уже, насупившись да копья сжимая, отважно встречали мальцы атакующих. А еще и стрелами отплевывались. Тут сразу же и технику работы детинцев отточили. Так, чтобы щитами нового типа со всех сторон отгородившись, от стрел вражеских и по прямой траектории, и по навесной летящих укрываться. А как момент получше, так, на секунду распахнув защиту, и ответный залп дать. А тут еще под шумок Иван Родионович своих холопов заодно с пацанами обучать начал. Николай Сергеевич поплевался поначалу, а потом, рассудив, что то – всяко польза, дозволил то. Пусть, мол, науки ратные хоть так внедряются, раз Великому князю Московскому нелепы они пока.