Тогда, десять лет назад, тут тоже работал бульдозерист. Он выпил и заснул в кабине. Вот жизнь пошла! Без бутылки водки ничего ни с кем не происходит.
Вы уговорили бульдозериста немного сдвинуть холмик. Делов-то. Он это сделал. А девочки, вполне возможно, еще дышали. Так что, скорее всего, живыми вы их зарыли. С бульдозеристом-то расплатились? А что могли ему посулить? Опять же бутылку водки. Он не нашел в себе сил отказаться.
Ладно, зарыли и разбежались. Бульдозерист опять в кабине заснул, какой с него спрос. Он потом, как глаза продрал, не помнил вообще ничего.
А утром вы встретились на вокзале.
Протрезвевшие.
Состояние шоковое.
Вот и созрел у вас план. Надо разбегаться. Немедленно. И подальше.
Вы уже не могли находиться в городе и общаться друг с другом. Как я вас понимаю! Да и о чем говорить-то? О ночных подвигах? О том, как бульдозериста за бутылку водки купили? Нет, об этом вы беседовать категорически не желали.
У вас одна мысль – разбегаться.
А по дворам уже бегали в ужасе мамы девочек, их отцы, братья.
Вам попросту стало опасно оставаться в городе.
До мелочей ли вам было в это утро. Никто из вас не заметил, что одной пуговицы на курточке не хватает.
Не завидую я вам, ребята, ох, как сильно.
Но кто-то же первый опустил камень на голову девочке. Что же такого она могла сказать, чтобы в юной пьяной голове поднялась такая злоба? Кто же был первым?
А сейчас? Сегодня? Как со злодеями поступить, уберечь их от расправы? Да и надо ли за них так вот впрягаться? Может, пусть лучше будет суд народа, скорый и правый?
Ты, Павел Николаевич, свое дело сделал, преступников установил. Теперь отойди в сторонку, да? Слабо?
Или сажать всех по камерам, приставлять охрану?
Их же всех в городе прикончат до суда. Чтобы этого не случилось, им надо молчать и все отрицать.
А Евдокия Ивановна молчать не будет. Она уже ласково поглаживает свой молоток, приготовленный ради возмездия. По моим сведениям, женщина уже сколачивает боевые отряды.
Так, может, пусть свершится возмездие?
Не зря мне привиделись охотничьи патроны, заряженные кабаньей картечью, нож из рессорной стали, заточенный до бритвенной остроты. Этакий вот бампер из танковой брони, приваренный к «жигуленку», слона сшибет, и никаких следов на нем не останется.
Надо срочно прятать ребят в камеры, не то судить будет некого. Добрые люди просто разорвут их на куски.
Точных сведений у меня нет, но в городе что-то зреет. Чует мое многострадальное сердце.
Срочно по камерам.
Их даже в общую помещать нельзя. Страшно подумать, что там с ними сделают.
Насильников в камерах не жалуют. Там праздник, когда появляется такой вот моральный урод. За решеткой суда ждать не будут.
Ох, ребята, признаваться вам надо, повинные писать.
А мне стоит сегодня же связаться с прокурором и с Шаландой. Пусть отлавливает и в одиночки сажает.
Не то молоток Евдокии Ивановны уже нынче в ход пойдет, с часу на час кровушкой обагрится.
Не зря у закрытых гробов, стоящих во дворе Евдокии Ивановны, уже полгорода толчется. Люди крови хотят.
А на гробах портреты девочек. Они как бы тоже в толпе, среди живых людей. Хорошо, что хоть черепа напоказ не выставили. А ведь кто-то предлагал это сделать, даже настаивал.
Но поставили портреты. Большие, красивые, под стеклом, в рамках. Тоже ведь работа. Отобрать снимки, заказать увеличение, оплатить. Тут настоящий оргкомитет нужен.
Да, Евдокия Ивановна, недооценил я тебя. И ведь открылась, дала знать, что есть ребята, готовые взять в руки и молоток, и нож из рессорной стали, и ружье с кабаньей картечью, сесть за руль «жигуленка» с бампером из танковой брони. После встречи с ним никто не поднимется.
А знаешь, Евдокия Ивановна, дорогая моя помощница и соратница, тебе тоже не мешало бы поберечь себя. Сгущаются тучи, Евдокия Ивановна, чует мое сердце, и над твоей седой головой. Засветилась ты, Евдокия Ивановна. Как бы чего не вышло».
Может быть, кому-то это покажется невозможным, но Пафнутьев по стуку в дверь действительно мог определить, по какому вопросу пришел этот человек. Приблизительно, конечно. Особенно точной его догадка оказывалась в тех случаях, если этот человек пришел не впервые. Если стучал Шаланда, Худолей или секретарша прокурора – тут все было просто. Знакомых посетителей, которые заглядывали к нему частенько, он просчитывал уверенно. Павел заранее мог сказать, по какому поводу скребется в дверь Худолей, зачем ломится Шаланда, какое настроение у секретарши.
Этот человек постучал негромко, но внятно и настойчиво. Пафнутьев ничего на это не ответил, промолчал.
Гость выждал несколько секунд, приоткрыл дверь, просунул в щель розовую физиономию и проговорил негромко, но уверенно:
– Разрешите?
– Входите.
– Ищу Пафнутьева.
– Уже нашли.
– Здравствуйте. Я от Евдокии Ивановны. Она сказала мне, что вы знакомы.
– С детства.
– Даже так! – обрадовался гость.
– Шутка, – с улыбкой сказал Пафнутьев.
– А, тогда ладно.
– Присаживайтесь. – Пафнутьев указал рукой на стул. – Слушаю вас внимательно. Как поживает Евдокия Ивановна? Что-то я давно ее не видел. Уже дня два или три.
– Вся в заботах, в хлопотах. Она очень переживает в связи с тем, что вам удалось установить убийц девочек.
– Но это мои заботы и хлопоты.
– Она все это приняла очень близко к сердцу.
– Передайте ей, пусть заглянет как-нибудь. У нас с ней всегда есть о чем поговорить. Да и она обычно с новостями приходит.
– Вот и я о том же. Она связалась с каким-то юристом. Тот убедил ее в том, что невозможно ничего доказать. Дескать, много времени прошло, все следы преступления исчезли, как говорится, растворились во мгле. Если преступники сами не признаются, то никто ничего доказать и не сможет. А вы как считаете?
– Так она что, взялась доказательства искать?
– В меру сил.
– Напрасно. Не ее это дело.
– Евдокия Ивановна сказала мне, что ей удалось помочь вам. Курточку с уликами доставила.
– Похоже, она не только вам об этой курточке рассказала?
– Возможно.
– А вы, простите, ей кем доводитесь?
– Доброжелатель.
– А зовут вас как?
– Ваня, – помолчав, ответил гость.
– А по батюшке?
– Николаевич.
– А сколько вам лет, Иван Николаевич?
– Скоро тридцать.
– Так вы со Светой почти ровесники?
– Почти.
– У вас с ней что-то было?
– Так, почти ничего. Не успели мы.
– Руки чешутся?
– Все десять лет чешутся.
– Молоток на подоконнике у Евдокии Ивановны видели?
– Я его и подгонял.
– Хорошая работа. Правда, ржавчина небольшая появилась.
– Долго без употребления лежал. Но ржавчина ничему не мешает.
– Мешает, – поправил его Пафнутьев. – Следы оставляет.
– Учту, спасибо, – сказал Иван Николаевич.
– Вот и поговорили. – Пафнутьев тяжко вздохнул.
– Так что мне передать Евдокии Ивановне? Верить тому юристу или послать подальше? Ведь он бывает у Евдокии Ивановны, заглядывает к ней время от времени. Может, на гонорар надеется? Уж больно плюгавенький мужичок тот, который юристом себя называет.
– Уж если заглядывает и продолжает на своем настаивать, то гоните его. Под зад коленом и вслед поленом.
– Хороший совет! – Иван Николаевич усмехнулся. – Надо запомнить. В жизни может очень даже пригодиться.
– Только я могу знать, доказуемо ли их преступление или нет! Больше никто. Потом судья будет решать, а здесь, в этом кабинете, на данном этапе следствия!.. Ты меня понял, да?
– А сейчас убийцы на свободе? Под подпиской о невыезде? Так это у вас принято?
– Нет, у нас принято совсем не так. – Голос Пафнутьева приобрел металлическое звучание. – Со вчерашнего вечера все они сидят в одиночках. Еле уговорил Шаланду – каких-то бумаг ему не хватало. И знаешь, какой довод подействовал? Молоток на подоконнике у Евдокии Ивановны. Я сказал ему, что если не спрячем, то люди сами с ними разберутся. «Так это же будет самосуд!» – ужаснулся Шаланда. И камеры-одиночки нашлись тут же.
– Так это вы их от суда людского упрятали!
– Да им и так по двадцатке светит! Чего тебе-то переживать?
– Не верю! Пойдут восторженные характеристики с мест работы, жены все в больницах окажутся, у детишек тут же обнаружится что-то неизлечимое. Отработанная система! Через год пивком будут лакомиться на проспекте.
– Чушь несешь, – негромко проговорил Пафнутьев. – Полную фигню.
– Будем посмотреть, – проговорил гость. – Время покажет.
– Передавайте привет Евдокии Ивановне. Нам с ней есть о чем поговорить.
– Так я пошел?
– Будут новости, заходите. – Пафнутьев все никак не мог остановиться на чем-то одном, выбрать, обращаться к гостю на «ты» или все-таки на «вы».
– Будут. Обещаю.
– Тогда тем более заходи.
– До скорой встречи, уважаемый Павел Николаевич.
– Будь здоров!
«Вот и ушел странный человек, который назвался Ваней. Он якобы знаком с Евдокией Ивановной, вокруг которой вьется-вертится еще один странный человек, который называет себя юристом и берется предсказывать исход судебного процесса.
– Тогда тем более заходи.
– До скорой встречи, уважаемый Павел Николаевич.
– Будь здоров!
«Вот и ушел странный человек, который назвался Ваней. Он якобы знаком с Евдокией Ивановной, вокруг которой вьется-вертится еще один странный человек, который называет себя юристом и берется предсказывать исход судебного процесса.
Какой вывод напрашивается из всего этого, дражайший мой Павел Николаевич? Ты узнал что-нибудь новенькое? Нет, Паша, ничего ты не узнал. Что-нибудь выпытал у тебя этот нежданный гость? Вряд ли. Ничего он не выпытал. Похвастался, что знает о белой курточке без пуговицы, и был таков.
Так чего же он все-таки хотел?
На этот вопрос может ответить только один человек. Зовут его Евдокия Ивановна.
Ну так что, Евдокия Ивановна, золотая вы моя. Надо бы нам с вами повидаться. И не тогда, когда вам этого захочется, когда у вас созреют вопросы, недоумения, нетерпения. Ведь у вас есть телефон, а у меня – его номер».
Павел тут же набрал этот самый номер и проговорил:
– Евдокия Ивановна? Здравствуйте! Пафнутьев на проводе. Я сейчас еду к вам.
– Появилось что-нибудь новенькое?
– Вас трудно удивить. Новенькое может быть только у вас.
– Ну, что ж. Всегда вам рада. Я на месте.
Евдокия Ивановна встретила Пафнутьева у калитки. Расположились они за столиком в саду.
– В дом не зову. Грустно там, – пояснила женщина.
– Понимаю.
– Девочек похоронили. Вы, наверно, знаете, народу было – чуть ли не полгорода.
– Знаю.
– Врач сказал, что каждая получила камнем по голове. Но все оставались живы. Значит, засыпали их прямо так. Умерли они от удушья. Пуговичка помогла?
– На пуговичку вся надежда.
– Значит, Света вас поддерживает?
– Говорю же – на нее вся надежда. Приходил ко мне мужичок, на вас ссылался, Иваном назвался. Ваш человек?
– Мой. Не забывают они меня.
– Зачем приходил – не сказал.
– Познакомиться хотел. Вы ему понравились. «Теперь я спокоен». Это он так сказал, когда от вас вернулся.
– Надо же!..
– Все бы хорошо, но вот обедню вы, Павел Николаевич, нам маленько подпортили.
– Это как же?
– Спрятали убийц в надежное место. Нам теперь до них не добраться.
– Не переживайте, Евдокия Ивановна. Не вы, так другие доберутся. Разговор у них будет покруче вашего.
– Может, и покруче, да не наш. А мне бы хотелось самой с ними побеседовать по душам.
– От общения с вами им не уйти! – произнес Пафнутьев странные слова.
– Это как же вас понимать, Павел Николаевич?
– А вот так и понимайте, как слышали. Вы мне не все выкладываете, и я от вас таюсь. Профессиональная тайна. Так это называется. Но должен вам и замечание сделать. Слишком многие знают и про курточку, и про пуговку, и про то, какие мы с вами весточки получаем с того света. Я вас хорошо понимаю. Трудно все это в себе носить, но поосторожней бы надо, Евдокия Ивановна!
– А теперь-то, Павел Николаевич, чего мне бояться?
– Что? Совсем нечего?
– Совсем!
– Ошибаетесь. С вами в доме кто-нибудь ночует?
– А зачем?
– Надо.
– Да ладно вам, Павел Николаевич!
– Повторяю – надо. Вот пусть бы Иван и поставил раскладушку.
– Обязательно передам ему ваши слова! – с усмешкой проговорила женщина.
– Сегодня же!
– Да, конечно, Павел Николаевич!
Едва Пафнутьев вернулся в свой кабинет, ему тут же доложили, что один из подозреваемых, а именно Игорь Зайцев, которого он совсем недавно привез из Ростова, хочет сообщить ему нечто чрезвычайно важное, такое, что может перевернуть с ног на голову весь ход расследования.
– Так и сказал? – удивился Пафнутьев.
– Видите ли… – Оперативник чуть помялся и продолжил: – Вообще-то, он выразился гораздо грубее, но я решил немного смягчить его обороты.
– Ну что ж, надо выслушать человека, – сказал Пафнутьев и пожал плечами. – Хотя, честно говоря, я очень сомневаюсь в том, что он и в самом деле все перевернет с ног на голову. Что делать, надо уважить его искреннее желание. Давайте подследственного ко мне. Побеседуем.
Зайцев вошел в кабинет Пафнутьева походкой решительной, деловой. Так шагает человек, действительно принявший важное решение, которого никто от него не ждет.
– Присаживайтесь, гражданин Зайцев. – Пафнутьев указал на стул. – Мне сказали, что вы хотите сообщить нечто важное в нашем деле. Слушаю вас внимательно.
Зайцев яростно потер ладони друг о дружку, сдул с них невидимую пыль, поднял глаза на Пафнутьева и заявил:
– Мне кажется, что вы в своем расследовании пошли по неверному пути. – Игорь замолчал и уставился воспаленными глазами на Пафнутьева.
Видимо, он ожидал, что следователь его перебьет, а то и в гневе запустит в голову чем-нибудь, не особо тяжелым.
Но Пафнутьев не сделал ни того, ни другого.
– Продолжайте, – негромко сказал он. – Я слушаю вас.
– Вы решили, что уж коли эта разнесчастная курточка принадлежит мне… Это действительно так. Мне выдали ее на летных курсах. Это можно уточнить. Тамошний начальник подтвердит данный факт. Вы меня слушаете?
– Я слушаю вас очень внимательно, – заверил Пафнутьев Зайцева. – Продолжайте, пожалуйста. Все, что вы сейчас говорите, чрезвычайно важно для меня. Давайте знаете как поступим. Чтобы вы не сомневались в моем внимании и искреннем расположении, я дам вам чистую бумагу и ручку. Вы сядете вон за тот маленький столик и подробно изложите все, что хотите сказать. Я не буду вас перебивать своими вопросами, сомнениями, уточнениями и комментариями. Вы приведете те подробности, которые покажутся вам серьезными, назовете людей, которых захотите упомянуть. Все случившееся вы изложите в таком порядке и виде, в каком они представляются именно вам, а не кому-то еще. Вы понимаете, о чем я говорю?
– Да, я все понимаю.
– Я прочту ваши записки очень внимательно, не один раз. Они лягут в основу тех выводов, которые я должен буду сделать по долгу своей службы. В этих ваших записках не будет случайных, лишних, опрометчивых слов. Вы согласны со мной?
– Да, вы правы.
Пафнутьев лукавил и прекрасно знал это. Дело в том, что устные показания подозреваемого и его же слова, изложенные на бумаге, – совершенно разные вещи. Письменные показания – это уже документ, который можно подшивать в дело, ссылаться на него, цитировать. Поскольку под письменными показаниями стоит подпись человека, дата, какие-то пояснительные слова, отказаться от него, отречься уже не так просто.
А что касается устных показаний, то тут можно сослаться на плохое самочувствие. Вы неверно, дескать, меня поняли. Я совсем не то имел в виду, оговорился, а вы, уважаемый Павел Николаевич, ослышались.
И так далее.
Есть тут еще одно очень важное обстоятельство. Чисто психологический фактор. Бумага жаждет подробностей. Она просто требует имен, фамилий, дат, названий. Поэтому человеку, который дает письменные показания, бывает очень трудно уйти от всех этих деталей, пренебречь ими, сделать вид, что ему они попросту неизвестны.
Когда Пафнутьев подсовывал Зайцеву чистые листы бумаги, он прекрасно знал, что делает. Павел предвидел, какие трудности сейчас придется преодолевать простодушному арестанту.
Тот писал долго, потея и тяжко вздыхая.
Когда он закончил, Пафнутьев подошел сзади, пробежал глазами последнюю страницу и напомнил:
– Подпись и дата!
Убедившись, что Зайцев проставил в конце страницы и то и другое, Павел легко подхватил листочки и быстро прошел с ними к своему столу.
– Почерк неважный, но разобрать можно, – извиняющимся тоном пробормотал Зайцев.
– Не переживай! Все прекрасно читается. Если я правильно понял, то суть твоих сегодняшних показаний сводится к тому, что твоя белая форменная курточка в ту развеселую ночь была не на тебе, а на Мастакове. – Пафнутьев положил тяжелую ладонь на странички, исписанные Зайцевым. – Значит, ты утверждаешь, что Свету убивал Мастаков.
– Ну что вы такое говорите, Павел Николаевич! Как я могу подобное утверждать?!
– Послушай меня, мальчик! Тогда тебе было восемнадцать с копейками, а сейчас – под тридцать. Твои дети в школу пошли? Отвечай, когда я спрашиваю!
– Да, пошли.
– Ну так и веди себя как взрослый мужик! Твоя курточка на Мастакове. Он, видишь ли, решил в ней перед девочками покрасоваться. Что-то там у вас случилось. К этим вашим минутам мы еще подберемся, а сейчас вот о чем. Ты тут пишешь, что Мастаков добивал Свету…
– Я этого не писал!
– А я это прочитал!
Зайцев рванулся было через стол к своим страничкам.
Пафнутьев ожидал этого и успел сунуть бумагу в ящик.
– Повторяю, я прочитал то, что там написано, – проговорил Павел. – Так вот. Когда Света в предсмертном ужасе, пытаясь спастись, отталкивала Мастакова от себя, она в беспамятстве наткнулась на пуговицу, ухватилась за нее и вырвала, как говорится, с мясом. Девочка так и умерла, не разжимая кулачка. Мастаков добивал Свету, лупил камнем по голове. Фотографии черепов видел? Головы проломлены у всех троих. Про Мастакова мы с тобой все выяснили. А кого добивал ты? Катю? Машу?