Когда мы выбрались и даже донесли живым нашего раненого, я ничего про Федора никому не сказал, но потом сам начал пытать его про всю эту историю: как это у него получилось, что он сначала исчез, а потом неожиданно появился, словно из воздуха? Как будто шапку-невидимку на себя надел, а потом снял. «Вот-вот, шапку-невидимку, – подтвердил он. – Да только не на себя, а на тебя». «Не понял», – говорю. «Никуда я, – объясняет, – не исчезал, это ты меня просто перестал видеть». «А как ты это сделал?» – спрашиваю. «А вот натянул тебе по самый нос эту самую шапку-невидимку, из-за которой ты меня и не видел, а потом снял ее», – пошутил он. «Врешь!» – говорю. А он так хитро посмотрел на меня и вдруг исчез. Я даже рукой поводил по тому месту, где он стоял. Потом чувствую, как меня кто-то нежно сзади за горло берет… Голову поворачиваю – Федор! Как успел за спину зайти?! «Научи!» – говорю. А он смеется: «С детства, паря, этому обучен, на скорую руку не объяснить, а обстоятельней – времени мало». Вот такой мужик. Нас его умение еще не раз выручало, особенно в разведке. А когда меня ранило, он вот также прямо из-под носа у духов вынес меня полумертвого, без него бы я домой наверняка вернулся в «консервах»…
– Надо же, я о таком даже не слышал никогда! – недоверчиво покачал головой Леонид. – Просто фантастика какая-то! Мне уже не терпится познакомиться с твоим Федором. Кстати, Серега, коли мы заговорили с тобой на тему Афгана… Я тебя никогда не спрашивал, хотя давно хотел узнать: что у тебя произошло с твоей военной карьерой?
– Ты же знаешь: меня турнули из рядов «за дискредитацию высокого воинского звания», – усмехнувшись, ответил Сергей.
– Это я знаю, – отмахнулся Леонид. – Я имею в виду, почему тебя, заслуженного боевого офицера, перевели после Афгана в какую-то заштатную часть? Ты же был офицером ГРУ…
Вздохнув, Сергей налил себе рюмку коньяка, посмотрел сквозь нее на огонь в камине и, выпив до дна, сказал:
– Ну, положим, не в заштатную, и там служить можно было… А перевели за то, что сам был дураком – пошел против течения… Меня послали в Афганистан с заданием отслеживать связи моджахедов с пакистанской, американской и НАТОвской разведками. За то время, что я там пробыл, мне удалось многое узнать и понять. Я одним из первых довел до сведения нашего Генерального штаба о вызревании в Афганистане новой силы – талибов – которая на основе фундаменталистского ислама сломает племенные, этнические перегородки и придет к власти в этой стране. И что эта сила, по сути, явится авангардом антиславянских, антихристианских сил, слепо действующих по указке американского, а точнее, сионистского капитала. Вот за этот прогноз я и был изгнан из ГРУ, так как мое мнение противоречило позиции Козырева-Примакова… Я также считал, что необходимо поддержать Бабрака Кармаля, но у руководства и на этот счет было другое мнение: решив, что Кармаля быстро сожрут, его попросту бросили, по сути дела, предав. А тот еще два года держался, ну, а потом… – Сергей махнул рукой. – Вот и имеем мы теперь под боком замечательного соседа… Бедные пацаны из Московского погранотряда на афгано-таджикской границе постоянно под смертью ходят. Впрочем, америкосы со своей подлой политикой тоже когда-нибудь доиграются, известна ведь восточная мудрость, что тигра не приручишь, сколько его не корми, рано или поздно он нападет, так что лучше его не растить вообще… – и Сергей замолчал, затягиваясь сигаретой.
Леонид тоже сидел, задумавшись. Наступившую тишину, прерываемую лишь треском поленьев, разорвала телефонная трель.
– Ох, ёлы-палы, уже третий час ночи… – ахнул Сергей, хватая телефон. – Нинок, любимая, роднулечка моя, прости меня, я тут совсем счет времени потерял! – скороговоркой зачастил он в трубку. – Сейчас, сейчас еду, скоро буду! Не убивай меня, я тебя люблю! Целую!
Положив трубку, Сергей выбрался из кресла и, улыбаясь, сказал:
– Ох, и попадет же мне дома!.. Поеду я. До завтра!
Подойдя к двери, он вдруг остановился.
– А мы с тобой не обсудили самое главное…
– Что именно? – спросил Леонид.
– Да то, что ты будешь делать дальше, если тебе удастся не только добраться до Есении, но и умыкнуть ее с этого секретного объекта, в чем я сильно сомневаюсь… В Питер ее повезешь? Да за вами такую охоту устроят, что «мама не горюй»!
Леонид растерянно посмотрел на Сергея, об этом он, действительно, еще не думал.
– Нет, Лёнька, наполеоновский принцип: «главное, ввязаться в бой, а там посмотрим» – здесь не годится… – задумчиво сказал Сергей. – Боюсь, тебе придется на время расстаться с нашим любимым городом… – и, помедлив, он твердо заключил: – За границу вам придется валить, старик, ничего не поделаешь! Ни тебе, ни Есении, ни вашему сыну жизни здесь уже не будет…
Заметив, как у Леонида дернулась щека, Сергей постарался его успокоить:
– Ладно, утро вечера мудренее, подумаем еще, может, и найдем какой-нибудь выход.
После их разговора Леонид не спал всю ночь. Он, действительно, не задумывался, что будет после того, как он найдет Есению. Как в сказке: выручил добрый молодец красну девицу из темницы злого Кащея, сыграли они свадебку и стали жить-поживать. А вот каким это «жить-поживать» будет – никто обычно не рассказывает. Тут сказочка как бы обрывается, а дальше уже быль идет, тверёзая и страшная. Хотя и сказочка-то у них тоже не больно веселая получается…
Леонид вдруг отчетливо вспомнил лицо майора Круглова, выдававшего чей-то обгоревший труп за тело Есении…
Да, такие ни перед чем не остановятся…
Глава третья
Объект «Озерный», август 1997 года
Начальник по режиму секретного научного комплекса в поселке Озерный подполковник государственной безопасности Сергей Сергеевич Круглов и руководитель названного комплекса Генрих Модестович Граховский сидели за столом, на котором стояли шахматная доска, бутылка армянского коньяка, две рюмки и тарелка с порезанным на дольки лимоном.
Граховский вел в счете, но Круглов не особо переживал по этому поводу. Глядя на своего партнера, долго обдумывающего очередной ход, Круглов сидел откинувшись в кресле и вспоминал, как три года назад началось их сотрудничество.
Тогда он четко и ясно осознал, что страны, которой он служил большую часть сознательной жизни, уже нет. Исчез не только Советский Союз, но изменилась и сама Россия, превратившись в непонятно-какое-демократическое государство. Будучи неплохим аналитиком, он еще в начале девяностых годов просчитал и Хасбулатова, и Ельцина, и понял, что коммунизм умер и надеяться на его воскрешение нечего, а в той новой жизни, становление которой он наблюдал на экране телевизора, главной и всеобъемлющей силой становятся деньги и только деньги.
Проведя инспекцию последних двадцати лет, Круглов с горечью констатировал, что прожив все это время по чьим-то приказам, ничего, кроме нескольких звездочек на погонах и лет, наполненных службой, службой и еще раз службой, он себе не приобрел.
Более того, Круглов однажды ощутил, что является всего лишь пешкой в чужой игре, или конем, точно и неожиданно бьющим из-за угла по команде невидимого Игрока, от которого он был так же далек, как и те шахматные фигуры, которыми он управлял сам. Скоро на пенсию, и кому он тогда будет нужен? У него нет ни семьи, ни денег, ни дома, ни каких-либо перспектив. Одна надежда, что его, может быть, повысят в звании: хотелось хотя бы на пенсию уйти полковником… А впрочем, какая там пенсия! Во-первых, это копейки, а во-вторых, разве такие, как он уходят на пенсию… Скорее всего, его преемник просто обеспечит ему глубокое место под крестом… Однажды его уже посылали в ангольское пекло, надеясь, что он там сгинет, но он выжил и вернулся на родину живым. А теперь он уже слишком много узнал за свою службу здесь, чтобы ему дали спокойно уйти. Он такой же поднадзорный, как и те, кого он тут контролирует… Нужно было срочно что-то предпринимать, пока не стало поздно…
Именно тогда Круглов и поставил перед собой задачу: добиться не просто обеспеченной старости, а стать настолько обеспеченным, чтобы иметь возможность иметь все, в чем жизнь отказывала ему так много лет. Размытая цель, ранее выставляемая неизвестными ему Игроками, заменилась на личную великую цель построения собственной жизни. А способ достижения этой цели был уже намечен. По долгу службы он следил за деятельностью научного комплекса и его руководителя, Граховского, и уже давно знал, что тот, помимо официальной работы и поставок на запад плановой «продукции» – человеческих органов и тканей для трансплантации, не забывает и о собственном обогащении. Но Круглов не трогал Граховского до поры до времени. Наблюдая за его подпольной деятельностью уже в течение года, он вник в механизм его работы, прощупал рынки сбыта, как официальные, так и теневые, и понял, что время его пришло.
С этого момента Круглов начинает предпринимать активные действия и идет напролом, осознавая себя уже не шахматным конем, а настоящим волком, и почти физиологически ощущает, как у него иногда на загривке встает шерсть, а улыбка превращается в волчий оскал.
С этого момента Круглов начинает предпринимать активные действия и идет напролом, осознавая себя уже не шахматным конем, а настоящим волком, и почти физиологически ощущает, как у него иногда на загривке встает шерсть, а улыбка превращается в волчий оскал.
Интересы «конторы» перестали иметь для него значение, и он совершенно осознанно и спокойно принял решение, что с этих пор станет поддерживать с ней лишь пиететные отношения, чтобы раньше времени не остаться без места, но действовать впредь будет только в собственных интересах.
В одно прекрасное утро придя к Граховскому, Круглов без всяких дипломатических политесов изложил ему результаты своих наблюдений, и предложил не разрушать хорошо налаженного дела, а просто ввести его, Круглова, в долю.
Увидев вытянувшееся лицо Граховского, Круглов усмехнулся и спросил:
– Генрих Модестович, похоже, вы обиделись?
– Какие обиды, Сергей Сергеевич, я же все понимаю! – взяв себя в руки, воскликнул Граховский, с неискренней улыбкой приложив ладонь к сердцу. – Ведь мы не молодеем, хочется хотя бы в старости пожить в свое удовольствие.
– Ну до старости мне, положим, еще далеко, – усмехнулся Круглов, – хотя до пенсии, действительно, год остался. Но меня рано списывать, я надеюсь еще семьей обзавестись и детей народить. Однако и в ваших словах, Генрих Модестович, есть доля истины. Так что с понедельника и начнем нашу совместную долговременную операцию под кодовым названием «Сытая старость».
Насмешливо козырнув, Круглов повернулся и пошел к выходу, стройный, прямой, как стрела, и очень уверенный в себе.
«Да, этого колом не перешибешь! – подумал Граховский, с ненавистью глядя вслед Круглову: – Но ничего, и на тебя найдется управа! Вот разберу тебя на запчасти, а кости в ступке истолку и в саду высыплю… И вырастет из этой „крошечки-хаврошечки“ еще одна яблонька, – последняя мысль ему так понравилась, что он даже развеселился. – Да, пора ребят подключать, а то поздно будет», – принял он окончательное решение.
Два дня спустя ничего не подозревающий о его планах Круглов возвращался вечером с рудника на комплекс, как вдруг из озерного тумана навстречу ему шагнули три фигуры в маскхалатах.
– Здравия желаем, товарищ подполковник, – сказала одна из фигур, и не успел Круглов ничего ответить, как уже лежал на земле, сбитый с ног неожиданным ударом сзади.
– Тихо! – сдавленным шепотом рявкнул на него один из нападавших, прижимая его ногой к земле и обшаривая одежду.
Нащупав «макаров», он вытащил его и, отступив от Круглова, скомандовал:
– Вставай, и чтоб без глупостей!
– Ну и куда вы меня поведете? – спросил Круглов, узнав по голосу сержанта Кадуева и догадываясь, что за всем этим стоит Граховский, не желающий делиться своими левыми доходами.
– Иди молча вперед, – буркнул конвоир и ткнул его в спину дулом пистолета.
Сойдя с дороги в лес, они свернули к сопкам, удаляясь от комплекса.
Озерный туман скрывал окружающее пространство в молочной пелене, но Круглов, исходивший за эти годы котловину вдоль и поперек, безошибочно угадывал направление.
«Ведут к старой штольне, – сообразил он. – Интересно зачем, неужели убивать будут?»
Он попробовал повернуться, но тут же получил резкий тычок в спину.
– Иди спокойно, а то прямо тут положим! – прошипел ему в ухо Кадуев. – А так ты еще науке послужишь…
«Ах ты, сука! – выругался про себя Круглов, представив надменное холеное лицо Граховского. – Вона что ты задумал, польский потрох, да не бывать этому!»
Ощущая на щиколотке привычную тяжесть «Вальтера ППК», «оружия последнего шанса», он начал прикидывать, когда и как ему лучше разобраться со своими похитителями.
Не доходя метров тридцати до старой штольни, Круглов вдруг охнул и, матерясь сквозь зубы, осел на снег, схватившись за ногу.
– Э, ты чего это расселся?! – склонился над ним Кадуев, держа на изготовку десантный нож.
– Ногу подвернул, – коротко пояснил Круглов, стаскивая с ноги валенок. – Дернуть бы нужно…
Конвоиры растерянно остановились, и Круглов расстрелял их из «Вальтера» в упор, даже не вынимая пистолет из голенища валенка… Звук получился очень странный.
Не спеша вернув валенок на место, Круглов встал, притопнул, чтобы тот наделся до конца, а потом потрогал ногой лежащих вокруг неудачливых стражей, проверяя, насколько они мертвы. Убедившись, что с ними покончено, он с перекошенным усмешкой лицом подобрал кадуевский нож, склонился над телами и коротким опытным движением отрезал у всех троих уши. Затем, оттащив трупы к старой штольне, сбросил их там в одну из шахт и немного постоял, слушая, как затихает в глубине звук осыпающейся породы.
Вернувшись домой, Круглов промыл окровавленные уши в теплой воде, подбирая и раскладывая их на столе по размеру. Чуть позже, нанизывая поскрипывавшие под иглой «трофеи» на суровую нитку, он злорадно думал, что это будут хорошим сувениром для Граховского. Он научился делать такие «поделки» еще в Анголе, куда его заслали в 1983 году после злополучной истории с побегом Есении.
Через несколько минут, встряхнув готовым «ожерельем», Круглов хрипло рассмеялся и повесил его себе на шею. После чего застегнул полушубок и вышел из дома, направляясь к главному зданию комплекса, где наверняка находился Граховский.
«Небось, сидит и, потея от страха, ждет известий…» – ехидно думал он, размашисто шагая по поселку.
Свет фонарей, зависших призрачными шарами над дорогой, тускло пробивался сквозь туман.
Подойдя к главному зданию, Круглов посмотрел на окна в кабинете Граховского: там горел свет.
Кивнув на входе охраннику, Круглов прошел по коридору и, задержавшись на мгновение у приемной, рывком распахнул дверь.
Приемная была пуста, секретарь давно ушла домой. Круглов тихо пересек приемную и, застыв у дверей в кабинет Гроховского, прислушался. Из кабинета доносились звуки музыки, похоже, там работал телевизор.
Круглов осторожно приоткрыл дверь и вошел.
Граховский сидел за столом и что-то писал. Услышав звук открываемой двери, он настороженно поднял взгляд и, увидев Круглова, побледнел как полотно.
– А где?… – спросил он и потянулся к ящику стола.
Круглов одним броском преодолел разделявшее их расстояние и, схватив Граховского за руку, участливо поинтересовался:
– Волнуетесь за своих мальчиков?
Граховский молчал, нелепо раскрыв рот и вытаращив глаза. Весь его обычный шарм мгновенно улетучился.
Круглов медленно, одной рукой, расстегнул полушубок и, сняв с шеи «ожерелье», положил его на стол перед Граховским:
– Вот, я кое-что вам принес от них, на память…
Граховский дернулся в кресле, изо рта вырвался какой-то сдавленный писк.
– Да не волнуйтесь вы так, Генрих Модестович, вырастите себе новых, таких же! Вот из этих самых ушек… Это же вам раз плюнуть, – Круглов издевательски погладил Граховского по голове, а потом, неожиданно рванув его за волосы, процедил на ухо сквозь зубы: – Но если ты, сука, еще раз против меня что-нибудь подобное замыслишь, я не знаю, сколько лет тебе самому придется восстанавливаться в твоих пробирках…
Так же резко отпустив волосы Граховского, Круглов пригладил их и сказал:
– Ну а теперь, Генрих Модестович, давайте поговорим как разумные люди. Думаю, что откладывать наш разговор до понедельника уже не имеет смысла, мало ли что еще может случиться…
Круглов взял стул и, сев рядом с Граховским, который еще не пришел в себя от потрясения, продолжил:
– Генрих Модестович, надеюсь, вы больше не будете предпринимать таких диких и совершенно неприличных для великого ученого действий. Посудите сами, на меня было совершено покушение… Я мог бы оставить кого-нибудь из ваших мальчиков в живых, вытрясти из него признание, добавить к этому подробный рассказ о ваших подпольных махинациях, и засадить вас на всю жизнь в местечко менее приятное, чем это… И прощайте тогда ваши денежки, заграничные командировки, секретарши-лаборанточки. Нет, вас бы, конечно, заставили продолжить вашу работу, но своих клоников вы бы выводили уже не как свободный ученый, гений, почти Бог, а как раб, который проведет всю свою оставшуюся жизнь под неусыпным надзором и будет похоронен на неизвестном кладбище.
– Я и так под надзором, – тихо сказал Граховский, в бессильной ярости глядя на Круглова, – вашим надзором… Не трудитесь, Сергей Сергеевич, вам никто не поверит, где доказательства? А если и поверят, то я скажу, что вы все знали и были моим соучастником. Так что мы вместе загремим… Но даже если вам удастся отмазаться, вряд ли ваше начальство погладит вас по головке за то, что вы утратили бдительность и просмотрели эти самые подпольные махинации…
– А ведь я могу инсценировать удавшееся покушение на вас, – задумчиво глядя на Граховского, сказал Круглов. – Трое агентов иностранной разведки, просочившись на наш объект под видом работников охраны, решают захватить выдающегося ученого, но бдительный подполковник Круглов успевает раскрыть их коварные замыслы и предотвращает похищение, а также утечку важных государственных и научных секретов. Правда, вот незадача, отбивая в бою академика Граховского, Круглов, тяжелораненый, уничтожает вражеских лазутчиков, но последний злодей перед смертью успевает послать роковую пулю в профессора. Как вам моя история?