Александра Черчень Курсовая работа по обитателям болота Глава 1. О жизненных вывертах
Я передала водителю маршрутного такси законную дань и устало опустилась на свободное место. Лениво проследила, как расплачивается пара пассажиров, которые так же, как и я, не получили билетов, и пришла к выводу, что водители маршруток, оказывается, богатые люди! А сами посудите: контроля нет, билетиков в большинстве 'газелей' тоже не выдают. Вопрос: куда деваются деньги? Ну не может быть, чтобы совсем все - их начальникам. Или это я такая испорченная, а они - кристальной чистоты и честности люди? Или татаро-монгольское иго эволюционировало и теперь взимает с нас золото таким прогрессивным методом?
Пока размышляла, пришла пора выходить.
Погода приготовила неприятный сюрприз. Дождик. Сначала едва моросил, но стоило отойти от остановки примерно на двадцать метров, как он превратился в ливень. Уныло посмотрела на небо. Оно сочувствием не прониклось, потому пришлось ускорить шаг.
Уже практически дошла до родного двора, как из-за угла вырулило непонятное нечто, сияющее веселым ядовито-зеленым светом. Оно пару раз облетело вокруг меня. Что удержало меня от воплей и паники, не знаю до сих пор. Возможно, только то, что я сама не верила в реальность происходящего, потому только с опаской смотрела на аномалию и пятилась. Конечно, как и любой подросток, я в свое время прочитала немало фантастики, но сей период в моей жизни уже миновал, и о сказках наяву я грезить давно перестала. Потому от лицезрения непонятного нечто, на меня не снизошло неземное блаженство и желание немедленно в него рухнуть.
Летучка же вспыхнула ярким светом и стала увеличиваться в размерах. Поняла, что это не к добру, развернулась и дала стрекача.
Далеко не убежала. Оно выскочило передо мной, и я с разгону в него влетела. Потом сознание померкло и отключилось.
В чувство привел рывок за шиворот и зло-о-ой баритон над ухом:
- Маэжи, что ЭТО такое?
- Что заказывал! - весело ответил девичий голос.
- Я заказывал солидного, опытного, как там... психейлога. А это что?! Ты кого мне притащила?!
- Но, Кикки, дорогой, неужели ты думаешь, что сбить настройки миров и вытащить тебе что-то, хоть отдаленно подходящее под заданные параметры, так просто? - оскорбленно поинтересовалась Маэжи.
Открыть глаза никак не получалось. Свет был просто режуще ярким. Как будто я очень долго была в темноте, а сейчас вышла на зимний двор, сверкающий снегом в ярких лучах полуденного солнца.
- Я мужчину заказывал! - взвыл парень, и я поморщилась от громкости. - Неужели нельзя было хоть в этом... соответствовать.
- Ну... - озадаченно протянула его собеседница. - Могу, конечно, попробовать переделать. Но не гарантирую, что получится.
Я поняла, что речь, похоже, идет обо мне, и становиться мужчиной совсем не хотела, вот и выкрикнула быстрее, чем подумала, что этого лучше не делать:
- Не надо!
- Очнулась, - фыркнул мужчина, и меня отпустили.
Упала я на что-то твердое, ощутимо ударилась копчиком и зашипела:
- А поаккуратнее никак?!
Наконец, привыкла к освещению и со стоном открыла глаза. Поморгала, привыкая, потом рассмотрела высокую, худую фигуру напротив и заорала с перепугу:
- Ты зеленый!!!
- И что? - высокомерно спросил непонятный тип, поправив шикарную, но темно-зеленую гриву волос. - Не малиновый, слава небесам.
Представила такую расцветочку, и мне поплохело еще больше. Если бы мужик был просто зеленоволосый, то это еще полбеды. В наше время в какие только цвета не красятся. Но кожа у него тоже была зеленая! Того оттенка, который любому другому, наверное, придал бы вид нездоровый. Но на этом Кикки он смотрелся на диво цветуще, да...
- Имя! - рявкнул неведомый тип.
- Юлия, - мой голос звучал испуганно.
Потом рассмотрела его более подробно и жалобно выдала:
- Вы еще и в крапинку... - вдруг пришло, казалось бы, рациональное объяснение, и я с опаской осведомилась - Болеете?
Тут за спиной раздался веселый смех, я обернулась и уверилась, что они тут все, и правда, болеют. Потому как молоденькая девушка, почти девочка, что сидела на ветке растущего в полуразрушенном храме дерева и болтала ногами, была желтенькая. И кожа, и волосы, и даже глаза. Правда, радужка зрачков скорее янтарная.
- Может, вам к доктору? - робко спросила, пытаясь придти в себя и начать соображать. - Я знаю неплохой кожвендиспансер. Вас там с радостью примут!
- Да, нам и правда, нужен доктор, - с тоской оглядел меня зеленый тип. - Психейлог.
- Психолог? - поправила я.
- Возможно, - покорно согласился он. - Но факт есть факт.
- А зачем? - осторожно спросила. Ну а что? Может, у них тут маньяки? И надо реабилитировать.
- Нужно убедить наших женщин в том, что они красивые, - со вселенской скорбью в голосе поведал мужчина.
- Что? - я даже нервно икнула. - Тогда вам стилист нужен.
- Что вы? - потрясённо посмотрел на меня собеседник. - Стилисты - это редкий, вымирающий вид животных! Занесен в Зеленую Книгу и охраняется! Так что достать стилиста не представляется возможным. Проще вас было.
- Эм... - промычала я, не зная, как на такое реагировать. - У нас стилисты - это те, кто делает женщин красивыми.
- Так у нас тоже, - грустно кивнул зелененький. - Если сделать декокт на мозгах, то хорошо от морщин помогает. Если печень выварить, то волосы становятся длинными и шелковистыми. Полезный зверь. Но мало осталось. Даже если поймаем пару стилистов, погоды это не сделает. Женщин же много...
От таких данных по прогрессивному использованию «зверушек» мне стало очень и очень жутко. А также внезапно захотелось жить. Сильно так.
- А кто рассказал вам про... - я покосилась на желтенькую, которая с любопытством за нами наблюдала, - психейлога.
- Психолога, - строго поправил меня непонятный тип.
- Пусть так, - покорно признала я.
- Маэжи, - он почтительно склонил голову и указал в сторону подростка. - Я рассказал о нашей проблеме, и она нашла решение.
Ну, ничего себе, нашла...
- А у вас что, такие некрасивые женщины?
- Нам нравятся, - пожал плечами. - Это они после приезда эльфийского посольства взбесились.
- А зачем вам я? Я еще не доучилась!
- Так вы умеете делать женщин красивыми? - грозно спросил этот....
- Я не стилист, - замахала руками. Ну, мало ли… Кто знает, как у них тут стилисты выглядели... Может, как я?! - Я человек!
- Человейк? - по-птичьи склонил голову набок зеленый. - Тоже водились у нас такие. Бегали медленно, потому во время большой засухи мы их всех съели.
При этом он так мечтательно улыбнулся, как будто лично ловил и с ностальгией вспоминает те счастливые времена. Кстати, очень зубасто улыбнулся... Сомнений в том, что оно плотоядное, у меня не осталось!
- А давно... ловили? И что, совсем-совсем всех? - слабо спросила я, подумывая о том, чтобы рухнуть в обморок.
- Ну почему же? - оскорбленно посмотрел на меня этот... людоед. - Мы цивилизованная раса! Конечно, в каждом зоопарке у нас есть популяция человейков. - Так вы принадлежите к этому виду? - он с сомнением меня оглядел. - Выглядите неаппетитно.
Я вознесла Богу за это хвалу!
- Я не человейк. Я.... - тут всерьез задумалась. - Я девушка!
- Пра-а-авда?! А чья?
- В смысле? - насторожилась я.
- Я пошутил, - ответил зеленый, осматривая меня с нездоровым интересом. - Но, и правда... девушка?
- Нет, - резко ответила, с подозрением оглядывая зеленого. - Я женщина!
По женщин он говорил уже, а значит, их тут не едят. Теоретически.
Реакция у мужика опять оказалась нетипичная. Он рассмеялся. Весело. Оценила сверкающие белые клыки, вспомнила о печальной участи человейков и нервно сглотнула.
- Вы себя в зеркале видели? - доверительно поинтересовался он.
- И? - я решила не отвечать сразу. А мало ли?! Тут всё так бредово трактуется...
- Вы не женщина, - авторитетно заявил зеленый. - Увидите женщин - поймешь.
- Если с девушками вы шутили, то, может, и с людьми тоже? - преисполнилась было надеждой я.
- Пойдемте.
Меня схватили за руку и потянули на выход. Только сейчас поняла, что мы в храме, все так продуманно и красиво разрушено, что даже возникает мысль - может, это просто архитектура такая.
- И про людей я тебе еще не рассказывал.
- Их вы тоже... съели? - спрашиваю с замиранием сердца.
- Нет, - покачал головой. - Они хоть и родственники человейков, но горькие, заразы. Потому живут, даже эволюционировали до предположительно разумных.
- То есть жевать пробовали... - подвела итог диалогу.
- Конечно, - с легким удивлением посмотрел зеленый. - Голод был, говорю же.
Ой, мама!
- Но мы не определились, - он внимательно посмотрел на меня. - Так вы кто?
- Я - психейлог! - выдала единственное, что тут, похоже, не едят. - Чудненько, - вновь сразил меня своей улыбкой этот ...Кикки. - Тогда следуйте за мной!
- Куда? - пискнула я.
- Радовать женщин! - выдал торжественно зеленый псих.
И тут мне в голову пришла одна мысль. Психологи делают женщин красивыми. Стилисты тоже. А не сожрут ли тут и психолога?!
- Кикки, - дернула его за рукав белой рубашки я. - А как психологи тут делают женщин красивыми?
Он так резко остановился, что я в него врезалась. Из-за спины раздался смех Маэжи, которая только и делала, что развлекалась! Зеленый медленно развернулся, едва заметно прищурился и тихо, но почему-то очень жутко, проговорил:
- Я - Феликс Ла-Шавоир. Болотный лорд сектора Малахит. Так и только так вы имеете право меня назвать, Юлия.
- Так она же... - кивнула я, пытаясь объяснить, что не знала, потому и сказанула.
- Она - это отдельная статья, - недовольно поморщился этот... (и не выговоришь!) - Зеленая Богиня.
- А почему она жёлтая? - озадаченно спросила я.
- Потому что, - фыркнул Феликс, и мы, наконец, вышли из храма.
Меня оглушил собственный визг. А разглядела толпу вокруг - заорала еще раз и спряталась за зеленого. Вокруг были жуткие, страхолюдные хари разной степени отвратности.
- Это женщины? - с дрожью в голосе спросила я.
- Да, - гордо оглядел 'прекрасных' дам Болотный Лорд. - Теперь ты понимаешь?
- Понимаю, - судорожно кивнула. - Я не женщина.
И слава богу!
- Господин, это он? - с благоговением спросила одна из барышень.
- Верно, - подтвердил мою съедобность Феликс. - Это психолог!
- Психо-о-олог! - дружно выдохнули представительницы слабого пола. - А... можно?
- Пока нет! - покачал головой зеленый. - Надо приготовить всё!
Котел, водичку и специи? Или как тут готовят мой вид?
- Девушки, всё потом, - поднял ладони лорд. - Сейчас мы проводим нашу гостью в выделенные апартаменты, завтра подберем кабинет и через неделю откроем прием!
Женщины недовольно заворчали и разошлись. А мы двинулись вниз по улице, вымощенной зеленым камнем.
Так как Феликс держал меня за руку, я покорно плелась следом и сквозь пелену какой-то отчужденности отмечая детали. Что сказать... место больше всего напоминало Изумрудный Город из моих детских о нём представлений. Особенно сильно это проявлялось в том, что на большинстве жителей были очки. Конечно же, с зелеными стеклышками. Болотник и мне такие на нос нацепил. Правда, я все равно посмотрела поверх них, чтобы удостовериться, что город действительно выдержан в этом цвете и Великим Обманщиком тут даже не пахнет. В недоуменье спросила:
- А зачем очки?
Мужчина искоса на меня взглянул и ответил:
- Солнце. Вредное для глаз излучение. Потому лучше ходить в очках и в первом облике.
- Что-что?
- Потом, - покачал головой Ла-Шавоир.
Шок уже несколько отпустил, потому я покорно кивнула и стала искоса рассматривать окружающих. Из всех встреченных только Феликс и Богиня Маэжи больше всего напоминали людей.
Остальные... невольно вспоминалась славянская, кельтская и шумерская мифология. Человекоподобные только фигуры, и то не всегда. Некоторые маленького роста, тоненькие, с руками-веточками и неприятными лицами. Другие - покрытые шерстью и с клыками, третьи в чешуе, и даже головы походили на змеиные. От разнообразия типажей у меня скоро зарябило в глазах. А от любопытных взглядов, в которых мне чудился гастрономический интерес, сердце ушло в пятки.
Я поежилась, решила пока не обращать на местных внимание и вновь вернулась к изучению ландшафта и архитектуры.
Город был красив и, я бы сказала, вполне обычен для моего взгляда. Походил на старые кварталы старых европейских городов, только дома пониже и аккуратнее. В голубом небе не было ни облачка, потому солнце играло золотыми искрами в глубине малахитового камня. Или изумрудного. Или цвета персидской бирюзы... Я и не знала, что у зеленого столько оттенков! Красиво. Очень красиво.
- Куда мы идем? - все же решила нарушить молчание. - И главное, зачем?
- Идем во дворец, где я занимаю должность управляющего, - все же ответил Болотный лорд. - А вы, леди, с этого дня будете штатным психейлогом.
Все же слово 'психолог' у него на языке явно не удерживается. Ну ладно, так как с таким спорить чревато, стану зваться 'психейлогом'.
- Зачем вам такой сотрудник? Если можно - скажите правду и доступно, чтоб я знала, с чем могу столкнуться.
Решила, пока он не издевается, вызнать все, что можно. Потому как у меня стойкое ощущение, что тогда, в храме, этот зеленый прикалывался над бедной девушкой, пребывавшей в культурном шоке. От его неземной прелести, да. И правда, неземной...
- Как я уже говорил, не далее, чем месяц назад прибыло эльфийское посольство, - со вздохом начал болотник. - Конечно, их внешний вид весьма задевает наши эстетические представления, но мы - раса цивилизованная и никогда не допустим демонстрацию антипатий.
- Это в смысле? - не поняла я. - Они вам кажутся...
- Некрасивыми, - кивнул Феликс. - Я бы сказал, что страшны неимоверно. Даже вы, по сравнению с ними, - красавица.
Я ошарашенно замолчала. Эльфы - некрасивые... Хотя... оглядела контингент вокруг и поняла почему. Если им нравятся такие же, как они, то ушастые в их глазах, и правда, редкостные уроды.
- И что дальше? - мне стало реально интересно!
- А дальше они смутили умы наших женщин, - тоскливо протянул Ла-Шавоир. - Почти весь женский персонал дворца проникся к ним нежными чувствами. Но эти черствые эгоисты отвергли наших прекрасных дев и даже высказались на тему их несоответствия вкусам эльфийского народа!
Я немного подумала и решила, что понимаю 'черствых эгоистов'. Вот только вопрос: почему местные дамы прониклись прелестью эльфов? Они ведь не извращенки... Ну, теоретически.
- Это странно, - честно признала я.
- Более чем, - кивнул Феликс. - Брожения продолжались. Девушки не могли нормально работать. Смена персонала ничего не дала. Спустя некоторое время те же симптомы.
- А длинноухих проверяли?
- Конечно, - он поморщился. - Никаких результатов. Но как итог - парализована почти вся инфраструктура дворца. Чем дальше - тем хуже. Потому правитель и решил воззвать к Маэжи. Богиня сказала, что мадамам надо вправить мозги, и вытащила вас.
- А тогда зачем вы мне втолковывали, будто я тут для того, чтобы сделать их красивыми?!
- Это официальная версия, - высокомерно оглядел меня Ла-Шавоир. - Эльфов тоже проверите.
- Ой! А им зачем? - от таких поручений я вообще в осадок выпала.
- Потому что Гудвин так сказал.
От такой новости я споткнулась и полетела бы на мостовую, если б Феликс не успел поймать. Впрочем, он тут же меня отпустил и разве что руки брезгливо не отряхнул. Вот... зеленый!!!
- Кто?!
- Гудвин Ла-Дашр, правитель Зеленого Сектора, - с легким недоумением посмотрел на меня сопровождающий.
Приехали!
- Великий и Ужасный? - слабым голосом уточнила я.
- Ну почему же, - пожал плечами управляющий. - Может и великий, но ужасным я бы его не назвал. Наоборот, очень внушительный и привлекательный. Дам интересует.
Я прикинула, что для этого народа может скрываться под характеристикой 'очень привлекательный', и содрогнулась! Кстати... если человекоподобность тут некрасива, то полагаю, что сам Феликс среди соплеменников считается довольно страшненьким. Какая прелесть... Все шиворот-навыворот!
- Куда меня поселят? И станут ли учить? Пойму ли я вашу письменность? Будут ли какие-то гарантии безопасности? - закидала вопросами Феликса.
Тот потряс головой и сказал:
- Все потом! Чтобы успокоить, одно могу сказать сразу. Вам ничего не угрожает, более того, вы не первая переселенка, и у нас давно разработана программа адаптации, которая решает и моменты с письменностью тоже, не волнуйтесь. Но в нашем случае все пойдет немного по-другому.
Разумеется, после такого заявления я насторожилась, но не стала испытывать терпение Ла-Шавоира и расспрашивать далее.
Тем временем, мы вышли на небольшую площадь, вымощенную белым мрамором с зеленоватыми прожилками, а впереди располагался небольшой дворец, сложенный из камня цвета морской волны. Красивый, в готическом стиле, но он не выглядел мрачным из-за воздушности архитектуры, больших окон и ажурности лепнины и резьбы. Маленький он какой-то для королевского... Впрочем, виден только фасад, да и, возможно, это просто летняя резиденция или что-то в этом роде.