- То и значит, - ответил гоблин, все также умиленно глядя на меня. Видимо, вспоминал свою свадьбу... Когда дубиной по голове и в пещеру...
- Что мы с тобой так безмерно друг друга любим, что даже на лалы решились, - едко пояснил уже сам кикимор. - А они имеют эмпатические свойства и гарантируют верность партнера! Так что, милая Юла, на ближайшие три месяца я весь твой, - издевательски поклонился он, все также зло меня разглядывая.
- И тут есть все те же свойства 'детских', - радостно добавил еще ложку дегтя ювелир. - Контроль и воспитательные акции.
Ва-а-ай!
Что-то мне страшно.
Хотя за исключением первых пунктов, я вроде этого и хотела.
- Я желаю расплатиться, - высокомерно бросил мужчина и, не глядя на меня, проследовал за продавцом.
Я же смотрела на спину, обтянутую коричневым камзолом, и понимала, что это начало конца.
Господи, что же так страшно жить?!
- Так! - раздался резкий окрик Феликса. - Риале, подойди.
Я ему что, собака?
Но вспомнив недавние события, решила, что претензии можно высказать и позднее. Когда буду уверена, что зеленый меня не съест за все хорошее.
Потому, с внутренним содроганием глядя на клыкасто ухмыляющегося управляющего, я осторожно подошла к нему.
- Вторую руку, - требовательно протянул ладонь мужчина. Не успела опомниться, как подчинилась. Да что это такое?!
- Как понимаю, теперь кольца? - иронично хмыкнул гоблин.
- Да, - отрывисто кивнул кикимор.
Какие еще кольца?! Или он решил отомстить мне по полной?!
- Я не хочу, - решительно заявила, пытаясь вырвать пальцы из цепкой хватки болотника, хотя и знала, что ничего из этого не получится.
- Поздно, - мрачно сказал Ла-Шавоир. - И я все равно планировал это сделать, но позже. Но раз наши отношения вышли на такой... - он посмотрел на меня, скривился и язвительно продолжил, - личный уровень, то теперь это нужно.
- Что нужно? – обмирая, спросила я.
Меня решительно притянули к себе, и, пока я обалдевала от такого поворота событий, интимно шепнули на ушко:
- Милая Юла, дело в том, что существо я хоть и хладнокровное, но весьма темпераментное. Вы что, желаете разделять со мной и эти стороны жизни?
- Нет, - пискнула, пытаясь отстраниться.
Создатель, мои бедные мозги скоро не выдержат и я таки сойду с ума!
Может, у меня все не ладится, потому что я блондинка? Это рыжим всегда везет! Им и дворцы, и поклонения, и эльф! Прекрасный!
А мне?!
Феликс оттолкнул меня, и, не отпуская руки, повернулся к витрине. Придирчиво осмотрел разнообразные колечки и спросил:
- Есть то, что сможет полностью перекрыть эффект лалов?
- Нет, лорд, - покачал головой ювелир. - Слишком уж сильное воздействие у браслетов. Только заглушить.
- Насколько эффективно?
- Пробиваться будут только довольно сильные чувства, - пожал плечами гоблин, с тщательно скрываемым весельем наблюдая за нашей парочкой. - А вообще, насколько я знаю, вас некогда связывали очень хорошие отношения с Хозяином Медной Горы. Вы сами знаете, что ювелира, равного Элливиру нет. Разве что Золотой Хозяин может сравниться.
Ла-Шавоир как закаменел. Не лицо - маска.
- Ваши сведения изрядно устарели, - спокойно ответил он, но холод тона почти замораживал. И крайне не рекомендовал и дальше лезть в сложные взаимоотношения. - Потому дайте, пожалуйста, максимально достойное из того, что вы можете предложить. Работы эльфов тоже подойдут.
- Вещи из под рук Хозяев эксклюзивны, - покачал головой гоблин. - Боюсь, у меня нет товара нужной вам направленности. Только то, что вы имеете возможность видеть.
- Тогда вот эти, - кикимор указал на тонкое кольцо с крупным красным камнем.
- Хороший выбор, - скрыл улыбку продавец. - Но... верно ли вы выбрали специфику?
- Да, именно красное, - поджал губы управляющий, неодобрительно глядя на посмевшее усомниться в твердости его выбора существо!
Про меня же, казалось, забыли...
Но почему такой цвет? Это ведь тоже что-то значит.
- А мне беленький нравится... - задумчиво сказала, рассматривая другую сторону витрины.
- Ты нам 'подарочки' уже выбрала! - нервно рассмеялся Кикки, кинул взгляд на свою руку, с обхватившим запястье браслетом, и тихо рыкнул. - Теперь моя очередь.
- Но все же, почему такие? - не отставала я, впрочем, не решаясь протестовать, когда мне на палец надевали прохладный ободок.
- Подавляют сексуальные инстинкты, - все же пояснил он.
Я проводила взглядом перстень с желтым камнем, который взял в руки этот гад, и неуверенно спросила:
- А почему у меня красный, а у вас желтый? Ведь они одинаковые должны быть.
- У меня с другим эффектом, - скупо ответил Ла-Шавоир.
- А вернее, вообще без него, - весело сказал гоблин, сдав по полной программе вероломного клиента.
- Так, - поражаясь свой наглости, я перехватила руку риалана, не позволяя украсить палец побрякушкой. - А ну, объясните! Это, получается, подавляться будет только у меня?!
- Я не желаю чувствовать ваше желание, - поморщился Феликс.
- А я?! - возмутилась такой дискриминацией. - А мне что, можно?! Я тоже не желаю быть в курсе твоего интимного расписания!
- А тебе будет все равно, - любезно напомнил про побочные эффекты перстенька болотник.
- Господа, вы пока выбирайте, а я вас оставлю, - принял мудрое решение гоблин и откланялся, скрывшись за ближайшей перегородкой из толстого синего стекла.
Не нашлась, что на такое возразить. Хотя нет. Нашлась!
- Одевай такое же! - решительно потребовала я, кивая на красное кольцо.
- Вот еще, - фыркнул зеленый, скрещивая руки на груди. - Я не собираюсь себя ограничивать. Из нас двоих в подчиненном состоянии именно ты, Юла. Так что попридержи язычок и делай, что говорят.
- Значит так, - решительно сказала, стаскивая 'глушилку' . - Выбор у нас небольшой. Или мы с тобой одеваем одинаковые, или...
- Или? - неподдельно заинтересовался Ла-Шавоир.
- Или я что-нибудь придумаю, - угрюмо посмотрела на него. – Колечки, в отличие от браслетов, можно снять. А значит, я могу срочно в кого-то влюбиться, соблазниться и устроить тебе полный эффект присутствия! На женском месте...
Мужчина уставился на меня с таким неподдельным ужасом, что невзирая на обстоятельства, я с трудом удержалась от смеха.
- Хор-р-рошо! - зашипел он, быстро надел на себя желтое и передал мне такое же украшение. - Пойдем! А то у меня такое ощущение, что чем дольше я рядом с тобой, тем больше у меня неприятностей.
- От кошек часто много проблем, - мурлыкнула я, повиснув на локте и хитро заглядывая в глаза. Он отстранил меня, привычно взял за руку и повел куда-то вглубь лавки. Расплачиваться, наверное.
- Риале - не кошка, - кратко ответил он. - Запомни это, ладно? Потому что твои повадки не вредят только в случае общения со мной. Остальные не будут настолько лояльны.
Я не ответила. Он был прав, и над этим стоило поразмышлять более обстоятельно.
Да и сейчас мне хоть что-то удалось отвоевать только из-за эффекта неожиданности.
Но в следующий раз он будет готов к некоторой экспрессивности подопечной.
- Я в тебе не сомневался, - верно воспринял молчание болотник.
Мы подошли к стойке, за которой стоял ювелир, и Феликс протянул ему черную карточку, что-то пробормотав себе под нос.
- Что?
- Надо тебе доступ к счету сделать, - хоть и недовольно покосился, но все же ответил зеленый.
Спустя две минуты мы вышли из магазина.
Странно, обычно все говорят, что драгоценные подарки поднимают настроение...
У меня этого вот совсем не наблюдается, хотя одаренная дальше некуда!
Глава 7
Мы подошли к машине, и безупречный Феликс, с каменным выражением лица, распахнул передо мной дверь. Правда, когда закрывал - выдержка ему изменила. Хлопнул чуть более громко, чем это требовалось.
Наконец мы тронулись.
Ехали в тишине. Гнетущей тишине, которая невыносимо действовала на нервы и, видимо, стимулировала мыслительную деятельность. Оправдать прояснение мозгов ничем иным я не могла.
И что мы имеем?
Чужой мир, который не враждебен только из-за одного конкретного зеленого индивида. И то, я этому самому защитнику и покровителю только что сделала глобальную пакость. Как минимум оставила на три месяца без интима.
Тут, оборвав мои размышления, раздался резкий голос болотника.
- Риале, вынужден тебя разочаровать, но жить ты все же будешь в моем доме.
Первый порыв был возмутиться. Но вспомнив, к чему меня привела последняя вспышка эмоций, я благоразумно удержала раздражение в узде и спокойно спросила:
- Почему?
- Ты и раньше была интересным объектом, - скупо ответил Ла-Шавоир, уверенно ведя автомобиль по аккуратным, узким улочкам, как будто специально минуя широкие проспекты. - Из-за статуса 'риале'. Но это можно было списать на мою эксцентричность. Чем данная прихоть, в общем-то, и является. Сейчас же... Ты одела на нас лалы. И в то, что это случайность, мало кто поверит. Хотя бы потому, что они застегнулись!
- Это странно? - осторожно спросила, уже понимая, что ничего хорошего не услышу.
- Да, - кратко ответил мужчина, сжимая губы в тонкую линию. - Такие лалы так просто не становятся цельными. Считается, что у носителей должны быть чувства друг к другу. Они не могут быть равнодушными.
- Но как?! - я подняла руку и попыталась отыскать на проклятой побрякушке замок.
- Уже проверял, - поморщился кикимор. - Они слились.
- Да из-за чего?! - возмутилась, со злостью глядя на браслет.
Мы так резко затормозили, что меня силой инерции бросило вперед, и не ударилась только благодаря выставленным рукам. Впрочем, ладонь все равно ушибла, и сейчас зло смотрела на невозмутимого хама, который уже открывал мне дверь.
Вышла, но высказать ничего не успела.
- Извини, - кратко сказал Феликс. - Дай-ка.
Не дожидаясь ответа, взял руку, перевернул и осторожно коснулся пальцами чуть покрасневшей кожи. Ее мигом перестало печь.
- Спасибо, - непонятно почему я смутилась, высвободила ладонь и отступила в сторону.
Маневр удался ровно на две секунды.
К двери небольшого особняка мы шли опять под руку.
Стремительный!
И хваткий...
- Итак, - продолжил болотник, останавливаясь у массивных дверей, и, отпустив меня, начал перерывать карманы. Видимо, в поисках ключа. Я с удивлением смотрела на него. Мне казалось, что штат слуг тут должен быть немаленький. И такая ситуация выглядела дико. Еще более дико смотрелась выпавшая из кармана управляющего Изумрудным дворцом конфета. Следом вывалилась какая-то бумажка, и я посчитала уместным все поднять и отдать кикимору. Он кивком поблагодарил, запихнул обратно и открыл таки двери.
С полупоклоном пропустил меня вперед, зашел следом и захлопнул створки.
Снял камзол, повесил на вешалку и, привычно сцапав меня за руку, повел куда-то вглубь дома.
- А где все слуги? - рискнула спросить, настороженно прислушиваясь к гулкому эху шагов.
- Ищут клад, - невозмутимо ответил Ла-Шавоир, даже не оборачиваясь.
- Как это? - удивленно спросила я.
- Просто, - пожал плечами болотник, сворачивая в полутемный коридор и привлекая меня ближе к себе, вынуждая взять его под руку.
Во мне всколыхнулись старые подозрения, что неспроста он так себя ведет. Но любопытство победило, и я продолжила расспросы!
- Но все же!
- Я нашел дневник своего прадеда, - вздохнул Феликс. - Который упоминал, что у нас в саду закопан сундук с честно наворованным им в то время добром.
- И как эта информация попала к слугам? - поразилась я, понимая, что сама бы в такой ситуации тоже воспользовалась рассеянностью своего хозяина и с лопатой наперевес бросилась откапывать сокровища.
- Я оставил тетрадь на столе, открытую на нужной странице, - Феликс по-прежнему являл собой образец спокойствия и невозмутимости. - А за ужином вылил два бокала вина в вазу с цветами и 'случайно' обронил пару слов о том, что нашел информацию, с помощью которой смогу увеличить свое финансовое благосостояние. И добавил, что надо убрать все лишнее в библиотеке.
Мы прошли в какую-то комнату, но я не стала заострять внимание на обстановке, потому что пыталась понять логику мышления этого странного типа!
Он же продолжал вводить меня в ступор.
- Затем, 'разомлевший от вина', уснул в гостиной в кресле, - мы подошли к окну, Ла-Шавоир отдернул занавеску, и я увидела красивый сад. Но вид безнадежно портила группа людей, которые что-то возбужденно кричали, размахивали инструментом и старательно копали огромную яму. По губам кикимора расползалась пакостная и до безобразия довольная улыбка. Он тихо рассмеялся и, откровенно любуясь на эту картину, протянул: - Красота-а-а! Все же сказать им, что я сегодня вернусь очень поздно - было удачной мыслью!
- Но как же клад?! - наблюдая за очень основательным процессом откапывания, всерьез заволновалась я.
- Его я вытащил еще двадцать лет назад, - не моргнув глазом, ответил Феликс.
- Тогда зачем... все это?! - ткнула пальцем в окно.
- Там получился замечательный пруд, - как будто бы для себя сказал мужчина.
- Какой пруд?! - с каждой фразой он поражал меня все больше и больше!
- С кувшинками, - снисходительно посмотрел на меня зеленый. Потом снова в сад. – Белыми, к примеру.
- Если ты хотел пруд с кувшинками, то почему было нельзя это им просто приказать?! Выкопали бы!
- Это скучно, - весело рассмеялся кикимор. - И банально. Никакого развлечения! А так, мне весело уже неделю!
Я с огромным изумлением уставилась на этого ненормального.
- Ты что, специально смоделировал ситуацию?! Чтобы развлечься?!
- Да, - спокойно признался Феликс, с любопытством глядя на меня. Я уже узнавала это выражение голубых глаз. Ему было интересно. Мои реакции. Вот... кукловод!
Сам же в нитях запутаешься, Кикки!
Или я не Юля Аристова. А мы - русские, и нас так сразу не понять!
Подтверждая эту истину, я задумчиво посмотрела в сад, немного подумала, сделала резкий шаг вправо, оттесняя не ожидавшего этого зеленого в сторону, и опять уставилась на панораму, открывающуюся из окна.
К управляющему не поворачивалась, но почти кожей ощущала, как он пристально за мной наблюдает. С радостным нетерпением. Ненормальный.
- Пруд лучше бы смотрелся в другом углу, - наконец выдаю я.
- А мне кажется, что и там неплохо, - задумчиво отвечает Ла-Шавоир.
- Значит, придется подводить туда воду, - искоса взглянула на него. - Это возвышенное место. И кувшинки... не знаю, как у вас, а в нашем мире эти растения стойко не любят водопроводную воду. Стало быть, надо продумать еще и это. Может, проще сделать бассейн?
- А соседи? - болотник недоуменно хлопнул длинными ресницами.
- Можно отпугнуть, - невинно улыбнулась я.
Растерянность у мужчины пропала, и он вкрадчиво сказал:
- 'Соседи' - это ты...
- Уважаемый, - я искренне расхохоталась. - Не сочтите за обиду, но меня отпугнуть вообще легче легкого! - я повернулась обратно к окошку, жестом фокусника обвела рукой сад и нараспев продолжила. - Представьте... Сумерки.
- Смеркалось, - невозмутимо согласился кикимор, и я подозрительно на него покосилась. Не издевается ли.
- Бассейн, - задумчиво потерла подбородок. - Выложим-ка мы его бледно-зеленым мрамором.
- Не возражаю, - кивнул Феликс, и в мою честную душу снова закрались подозрения, о том, что его все это искренне забавляет.
- Наполним водичкой, - продолжала развивать мысль я.
- Можно минеральной, - чуть склонил голову мужчина.
- Можно, - благосклонно опустила веки я. - Итак, что мы имеем: смеркалось, - справа раздался смешок, но когда я повернулась к кикимору, его высокородная физиономия поражала своей невозмутимостью. - Зеленый бассейн, с прозрачной водой.
- Минеральной, а значит, с пузырьками, - откорректировал фантазии Ла-Шавоир.
- Хорошо, - со вздохом одобрила дополнения я. - В свете луны...
- Романтика...
- Нет, - наставительно подняла палец вверх. - Романтика - это
по-другому. А вот зеленое тело, при зеленой луне, в зеленом бассейне - это уже ужасы!
Последовала долгая пауза, во время которой мы дружно наблюдали за бурной деятельностью по выкапыванию ямы для будущего бассейна. Потом управляющий взглянул на меня и негромко сказал:
- Луна тут скорее голубоватая.
- Голуба-а-ая луна, - хихикнула и пропела я.
- Голубая, - спокойно подтвердил мужчина.
- А где мой домик?
- Тут, - для наглядности он постучал пальцем по подоконнику.
- Эм... Риалан, я, конечно, ассоциировала свои новые обязанности с кошачьими, но селить на подоконнике - это уже слишком, - тронула управляющего за рукав рубашки, дождалась, пока он поднимет на меня глаза, и с намеком сказала. - И вообще, я предпочитаю иметь свое логово.
Он повернулся ко мне, хитро прищурился и тихо произнес:
- Это так принципиально?
- Да, - твердо ответила я. Блин, почему у меня стойкое ощущение, что он... начинает интересоваться мной, как женщиной? Пока не заигрывает, да и не гарантия, что сам осознает, но манера поведения едва заметно изменилась. Как бы зеленого сбить с этой кривой тропинки, пока ему не понравилось по ней идти?!
- Ну и зачем? - немного устало спросил кикимор. - Тут же удобнее.
- Я привыкла быть одна, - твердо ответила и скрестила руки на груди, подсознательно считая, что такое положение придаст уверенности. Впрочем, оно же и выдает слабость.
- Вы очень верно употребили прошедшее время, - усмехнулся этот верткий поганец. - Или риале забыла, что она теперь... не одна?
Он демонстративно покрутил на запястье браслет и выжидающе уставился на меня.
Черт, ведь реально играет!
- Риале все помнит, - я также выразительно провела пальцем по кольцу, которое должно экранировать нас друг от друга. Кинула взгляд на такое же на руке кикимора. - И желает напомнить патрону о... нюансах наших взаимоотношений.