Отмененная Леней-Доктором встреча состоялась не в этот день. И не в ресторане. А в доме тюремного дружка Лени Николы, по давней лагерной кличке - Пылесос.
В отдельной комнате Леню ждут четверо крупных мужчин, лица которых никто бы не назвал интеллигентными. У верзилы с запалыми щеками сияюще-белые, как у кинозвезды, зубы. А кликуха осталась прежняя, российская-Корзубый. Никола-Пылесос, дружок закадычный - улыбчивый крепыш в синем кителе с широкой капитанской полосой на рукавах и в модных, как крылья бабочки, очках, которые никак не вяжутся с его грубой и острой, колуном, физиономией, третий - Кутя-Китаец, смурый, точно спит.
- Кутя, - удивленно-весело спросил его Леня-Доктор. - Где твоя шевелюра?
За него отвечает хозяин дома - разбитной Никола-Пылесос.
- Кутя к доктору ходит. Доктор - спец по лысикам, из задницы по волоску выдирает и - на голову...
Кутя с размаху бьет Николу по шее. Все гогочут. Развлечение все-таки.
Обеденный стол ломится от яств и бутылок. Корзубый налил было себе рюмочку, но, едва открылась дверь, быстро поставил ее на стол. Испуганного жеста своего не одобрил, ругнулся зло.
Леня-Доктор постоял у стола, озираясь недобро-остро : без догляда жила братва. Не ссучилась ли? Не продалась ли на сторону? А то полоснут бритвой, весельчаки, - недорого возьмут... Вгляделся в напряженно-испуганные лица, понял: все идет, как надо... Начал с усмешечкой:
- Обленилась братва, привыкла кантоваться. Давно слышал. Теперь ясно, отчего у вас такие гладкие хари...- Леонид говорит так, словно привычно забрасыает мячи в корзину. - Сладкая жизнь, вижу: Лубянка и МУР за морем-океаном. "Samovar" под боком. Перестали мышей ловить!.. Сразу за стол?
- Без опохмела не будет дела, - весело заметил хозяин дома. -Мы с дорогой душой, Ленечка...
- Не взыщите, братва! Переломим хлебец. Позже... Как сказала великая поэтесса, вас похоронят на обеденном столе, а меня на письменном... Где тут письменный стол? - Чемоданом отодвигает подальше от себя закуску. Летят со звоном на пол ножи, рюмка. Леонид даже не взглянул в ту сторону... Открыл чемодан-"дипломат". Он со многими отделениями, вроде адвокатского кейса.
- Привез вам работки на год. Мозги не пропили - озолотитесь.. . Вытянул из одного отделения папку в твердом переплете.
- А теперь поговорим о живописи. Двигаем на вернисаж.
- "Узи" брать? - деловито осведомляется Корзубый. ..
Снятая по сему случаю машина подвозит наших героев к станции метро в северном Манхеттене. Отсюда, как бы выйдя из подземки, двинулись пешком. Богатые дома с "дорменами" у подъездах остались где-то южнее. Этот район грязноват и, сразу видно, боевой. В большом кирпичном доме несколько окон с подпалинами. Почти как в Бронксе, где многие заявлений "на улучшение жилищных условий" не подают, а просто жгут свои квартиры. Возле тротуара громоздятся изуродованные сгоревшие машины.
- Афган! - говорит Пылесос без удивления. - Не оттуда ли жители?
Едва он остановился, озираясь, к нему подошел смуглый изможденный человек, просипел резко: "Дай два доллара!" Пылесос руку отвел, чтоб "смуглячок" отлетел аж на противоположный тротуар. Леня остановил его:
- Никола, дай! Раз человек просит, дай и улыбнись, как родному... Жестом подозвал братву, распорядился: - Если вдруг начнется стрельба, ложись на землю и изображай ужас! У нас своих забот выше головы...
Начались дома почище, наряднее. Наконец подошли к вилле из белого камня, возведенной не без архитектурных затей. Леня позвонил, на вопрос в микрофон ответил: - Заказное письмо. Распишитесь! Едва приоткрылась дверь, ввалились без объяснений. Сразу за прихожей огромная гостиная. На ее стенах картины известных мастеров.
ПАНОРАМА ПО КАРТИНАМ. Этюды к репинским "Бурлакам", Левитан, Перов, Айвазовский, Верещагин, Врубель. Классика. Цвет русского искусства. Часть картин еще не развешана, стоят у стены, свернутые в полотно.
Незнакомых гостей встречают недоумевающие хозяева, белесые, рыхлые люди лет тридцати-сорока. Гости, не дожидаясь приглашения хозяев, рассаживаются. Леня-Доктор оглядывает картины, говорит воодушевленно, с неуловимым поначалу глумлением: - Третьяковская галерея... А где на выставку билеты достать, а?
- Это, извините, личная коллекция, - настороженно отвечает хозяин.
Отец всю жизнь собирал.
- Ваш отец... генерал польской армии?
- Это дед - генерал. Отец служил в Эрмитаже... реставратором. Я ленинградец... Чему обязан посещением?
Леонид неторопливо сообщает, что он адвокат Цветаевой, не поэтессы, а ее дальней родственницы - художницы. Помолчав, заметил, не повышая тона:
- Художника, господин Вацлав, обидеть легко, а убить еще легче...
- Да, художники люди ранимые, чувствительные, - лопочет хозяин, стремясь поддержать испугавший его, но пока что вполне интеллигентный разговор с адвокатом.
- Вижу, вы большой знаток... болевых точек. Ра-аз, и замочили художницу...
Хозяин протестующе всплескивает руками.
- Что за чепуха! "Замочили!" Я уголовного языка не понимаю... и я никогда никого не убивал. Кто вы на самом деле, извините?! - Он поглядел в тревоге на телефон.
Леня-Доктор со злой усмешкой: - Не постигаете? - сидящему рядом очкастому Пылесосу. - Никола, он не постигает...
Никола, - тоном, от которого у Вацлава начали дрожать губы:
- Улыбнулась кучерява дикому фраеру. Ох, напрасно.
- Что?.. Кучерява? Что за бред!
- "Кучерява" на его поэтичном, почти цветаевском языке - удача... пояснил Леня-Доктор миролюбиво, и с прежними "адвокатскими" интонациями, обведя рукой стены гостиной: - Вы взяли эти картины, господин Вацлав. Зачем? Для провоза, не так ли?! За хороший процент. И - отрезали от моей клиентки и Америку, и Канаду. Комбинация из трех пальцев... Что вы там, художники-передвижники, намололи эмигрантским чиновникам? Не знаю и знать не желаю! Что-то про драги мололи... Результат: она навсегда там, а вы... Вопросы есть?
- Да в чем дело, в конце концов?!
- В том, что художнице отказали во въезде в наши прекрасные страны категорически... Сперва Штаты, затем Канада. Вышла из канадского консулата -упала без чувств. Инфаркт. Замочили ее вы, господа мирные славяне, и никто иной. Вопросы?.. Ну, хватит вопросов! Семьдесят пять миллионов зелененьких. В эту сумму оценены специалистами картины, застрахованные на имя моей клиентки. Деньги лучше всего для вас...-помолчав: - на ее банковский счет номер... Сегодня же!
Это какая-то шизофрения! - вырвалось у господина Вацлава очень искренне. - Все-все шизофрения! "Кучерява..." "Замочили"... Вы явно меня с кем-то путаете.
- Разве что с вашей замечательной женой, в доме которой, по адресу Форестхилл, номер... Торонто, Канада, хранится бОльшая часть украденной живописи... - Леонид неторопливо открыл свой адвокатский кейс из крокодильей кожи, показал документы, фотографии, на которых гости снялись вместе с покойной москвичкой, переписку с ней, копии документов проданных ими картин на Западе...
Господин Вацлав помертвел. Наконец выдавливает из себя: -Так ведь некому возвращать. Художница Цветаева, как вы справедливо отметили, на небесах.
- Не вешай лапшу на уши! - грохнул Никола Пылесос из-за спины Леонида.
- Ваша болевая точка - ее родная дочка, - мягко оповестил Леня-Доктор. - Доченька Рита. Невеста семнадцати лет. Единственная наследница.
- Вишь, он и стихами не понимает, - взорвался Корзубый, расположившийся у дверей, и от нетерпения повел своими широченными плечами. - Ограбил девочку, фраер! Кишки выпущу!
Леня-Доктор предостерегающе поднял руку и продолжал прежним тоном, мягко:
- Вот ее доверенность на мое имя. Заверена московской нотариальной конторой номер один, что на Тверской-Ямской. На основании. Как видите, подлинных документов...
Но Корзубому Ленины "китайские церемонии" были явно не по душе, он взревел: - Перестань валять дурака, фраер! Пся крев недоеб...ный!
У господина Вацлава опустились руки.
- Господа-товарищи, у нас уже нет этих денег. - Он открыл ящик письменного стола. - Вот все мои счета. На них...вот, видите - миллион двести тысяч. Мы купили виллу. Обставили дом. Расходы...
Жена Вацлава, румяная канадка необъятных габаритов, видно, так и не постигшая, что происходит в их доме, принесла гостям кофе, орешки.
- Корзубый, хочешь кофе? - спросил Леня-Доктор у "помощника юриста". Очень успокаивает.
- Один счет у него, что ли?-взревел тот, вскакивая на ноги.- Выкладывай тугрики, непонятливый! А то я тебе сейчас покажу новое явление Христа народу! Специально гвозди принес...
- Исаачек, - Леонид попросил неправдоподобно худого ушастого человека, доселе молчавшего: - Не посчитай за труд, сходи с господином передвижником в банк. Чек на имя художницы. Или кеш ... захвати свой чемоданчик.
Когда они вернулись, Леонид сказал на прощанье:
- Остаток пустячок! Семьдесят три "лимона" US с копейками... Где проблема? Не вижу! Деньги на нескольких счетах? Легче брать. Купили виллу загоните.Купили свои "мерседесы" - на рынок. Обстановочку - старьевщикам!.. Вам, господин передвижник оставляем только боевую подругу-соучастницу.И ее родовой дом в Торонто, где мы и встретимся для окончательного расчета.
И чтоб, господа-передвижники, никакого визга! Через четыре недели... запишите на своем календаре... отныне вам знакомый господин-товарищ Исаак, вот этот волосатый иудей (вы, поляки, всегда любили иудеев, не правда ли?) явится за остатком... Зарубите себе на носу, дорогой передвижник, наша специализированная юридическая контора "Экспорт-импорт", что на Тверской-Ямской, похороны клиентов не оплачивает.
. .Утро. Леонид потягивает кофе. Листает свежие газеты. В них под крупными заголовками, сообщение об аресте в канадском доме жены художника Вацлава К. банды русских рэкетиров. И фото - фото. На полстраницы. Целый взвод полицейских в широкополых шляпах королевских "конников" заталкивает в легковые машины русских мафиози. Вот их уже выгружают, сцепленных единой цепью, в старинном городе Кингстоне, бывшей канадской столице, у крепости-тюрьмы.
Леонид встретил сенсацию на редкость спокойно, только пальцы рук сцепил и хрустнул ими, как всегда в минуты неожиданных поворотов и решений. Но в голосе его не было тревоги:
- Фраера-передвижники... к мусорам за правдой? Будет вам правда. - И суровее, ни к кому не обращаясь: - Улыбнулась кучерява дикому фраеру... Ну-ну!
Но мелькнула в глазах и тревога: чужая страна-потемки...
Снял трубку. Заказал билет на самолет в Детройт. Положив трубку, произнес в раздумье:
- Хоть и троюродный, а все же родич. И здесь лет двадцать...
Родич жил в зеленом районе, почти в лесу. В собственном доме. Увидев Леонида, опешил. Затем бросился навстречу, раскинув руки для объятия.
- Ну, привет, Соломончик! - воскликнул Леня, и оба захохотали: Соломончику лет пятьдесят, грузен. Родичи выпили, повспоминали о школьных годах. Когда Леонид откровенно, по-родственному, поведал о своих первых шагах в Штатах, Соломон прервал его встревоженно;
- Куда тебя занесло, Ленчик? Четырнадцатый век. Хан Батый прошел по Руси. Обложил ее данью, ты тем же путем?.. В Америке это называется "эсторшен", рэкет, вымогательство... Ханом Батыем тут не проживешь... Впрочем, я тебе не советчик. Я давно "завязал", Леня. Здесь я инженер, простой инженер у Форда. Вкалываю по-черному. Но все есть, как видишь. Купил кондоминимум. Две машины... С Таськой, правда, не сладилось, ушла к художнику, который ее рисовал а ля натурель. Ну, да баба с возу...
Леонид помрачнел.
- Я не инженер, Соломон . Я - вор.
- В Штатах ты не вор, Ленчик, а вчерашний дым... Российские здесь сплошь дипломированное, физики-медики полупризнанные "белые воротнички", как их называют... Перестраивайся, врач без пяти минут... Хочешь, позвоню приятелю детских лет-бывшему доктору по проводной связи? Правда, женка у него почище моей. Шекспировская ведьма...
Дверь им открыл интеллигентного вида человек, обрадовался назвался запросто - Пашей, провел гостей к себе. Выпили, естественно.... Про Леню-Доктора он слышал еще в Одессе. "Как не слышать?!" Затем безбоязненно открыл комнату, которую гостям, видно, не показывают. На широко, по-летнему распахнутых окнах стояли машины, похожие на магнитофоны, только с высокими антеннами. Внизу, под окнами, на развилке главных улиц Детройта, слышались нервные гудки, не прекращалась автомобильная толчея. Водители, попавшие в затор, звонили домой мол, опаздывают... Таксисты справлялись по сотовым телефонам, куда подавать свои машины.
Пашины "магнитофоны" с антеннами автоматически записывали чужие телефонные номера.
- На какой ляд? - поинтересовался Леня-Доктор, и Паша и Соломон захохотали.
- Чужие номера затем продают желающим звонить "на халяву", пояснил Соломон в парадном, где они ждали Пашу, чтоб ехать в ресторан. - Цена от ста до тысячи долларов за штуку...
- Копейки, - Леня-Доктор взмахнул рукой почти брезгливо.
- Копейки, да женка добавляет, она советский врач, в Штатах экзамен не сдала, мухлюет медицинскими страховками... Детишкам на молочишко хватает. Дом купили... Какой дом? Вот этот... - И показал на огромный, этажей на двадцать пять, дом, из которого они только что вышли.
Деловой разговор начался еще до ресторана, в машине.
- Вижу, у вас серьезный бизнес, - признал Леня-Доктор. - А вам охрана не нужна? Профессиональная? У нас работают чемпионы по боксу, карате...
- Не откажемся, - Паша вздохнул, - райончик тут черный. Всякое бывает...
- Поделитесь излишками, будете жить не тужить... С кем делиться? ... А вот с ним... - Леня показал на Соломона, сидевшего рядом.
Соломон побагровел, мотнул головой: "Нет-нет!", но смолчал.
Однако когда проводили Пашу, сказал заплетающимся языком, но твердо:
- Леня, не впутывай меня в криминал, мне это не с руки!
- А почему бы тебе не стать миллионером, Соломон? От миллионеров жены не уходят...
- Н-не впутывай, говорю!
Вернувшись в Нью-Йорк, Леонид увидел в аэропорту знакомое лицо. После разговора с родичем остался неприятный осадок, а тут потеплело на душе. - О, француз, здорово!
- Я не француз, - ответил тот холодно.
- Как не француз?! - вскричал Леня-Доктор радостно
- Не у тебя ли вся французская революция в паспорте! Запамятовал, ты по имени Жорес, Марат или Дантон?
- Шарлотта Корде, -ответил тот, засмеявшись -Ну, Жорес, Жорес!
- А я что говорю! Куда летишь, Жорес.'
- Куда мне лететь? Родителей вызвал в Штаты. Вон они, -показал он на двух стариков у горы чемоданов.
- А чего не сразу взял? С собой...
- Решил, устроюсь, тогда уж...
- Ну, и как? Устроился?
Худющее измученное лицо Жореса потемнело, и Леонид больше ни о чем не спрашивал. Достал из портмоне свою нарядную, с виньетками визитную карочку.
- Жорес! Мы с тобой вместе рванули в Новый Свет. Значит, вроде как братья. Звони. Сука буду, если не помогу... Бывай, брат!
...Жорес отвез родителей в снятую для них квартиру, внес чемоданы, крикнул дочек, которые с визгом кинулись к бабушке. Пошел к дверям.
- Папаня, опаздываю на работу, - бросил он на ходу- Кем взяли?-поинтересовался папаня. экономистом?- И засмеялся: - Разрушили советскую экономику, теперь разрушите американскую?! Я привез тебе твой "рашен компьютер"-деревянные счеты. Говорят, здесь ценится "антик"...
- Будь здоров, старый иронист! - И бегом по замусоренной лестнице.
Пытается завести свой облезлый "стейшн-ваген". Рядом, на обтерханном сиденье, лежит книга на английском "WORDPERFEKT". В багажнике, за стеклом, ведро, малярная кисть. Сверху кабины лестница, укрепленная веревкой. Видно, никакой работой Жорес не пренебрегал.
Машина мчит сквозь зимний город, въезжает в железные ворота Нью-Иоркского порта.
Нью-Джерси. Терминал, в котором разгружаются танкеры со всего света.
- Сорри! - бросает он боссу, оглянувшемуся в его сторону. И садится за свой компьютер, работает споро, профессионально.
К нему подходит босс.
- Ты о кей, Жорес! Я тебе доверяю отчет для налогового управления. Вторичная проверка. Нужен свежий глаз.
Ночь. В доме все спят. В стекла барабанит дождь. Жорес сутулится за стареньким компьютером, листает учебники, постигает технику оформления грузов. Скрипят полы, Жорес, спрашивает, не оборачиваясь:
- Папаня, опять заскрипел?
- Гнилая весна в Нью-Йорке, ревматическая... Всего изломало... Достается, вижу, тебе, Жора. Вкалываешь, как на галерах.
- Это тебе, папаня, не социализм строить. На чужом горбу...
...Снова на терминале. Жорес заканчивает годовой отчет. Последние подсчеты. Выясняется: доход терминала за год - миллиард двести миллионов. Следовательно, налога придется заплатить шестьсот миллионов долларов. Жорес не верит самому себе, пересчитывает итоговые суммы снова. Откидывается на спинку стула.
- О, господи, шестьсот миллионов долларов! - У него такое цущение, будто его по голове бревном ударили. Открывает балконную дверь. Выходит на свежий океанский ветер. Вечереет.
С балкона весь порт как на ладони. Плещет вода с рыжими нефтяная пятнами. Гудки. Сирены. У одного из причалов швартуется гигантский танкер под флагом Арабских Эмиратов. У другого - идет перекачка горючего из танкера поменьше в бензовозы. Бензовозы один за другим исчезают в воротах. Зажигаются вечерние огни. Он смотрит, как завороженный, на эту картину, кажется, любуется ею. А губы его шепчут:
- Шестьсот миллионов?! Кошке под хвост?! За так! ..
Это же обсуждает группка приятелей Жореса, некогда встречавшая его в аэропорту. Они в русском клубе, в кафе. Жорес уединяется с ними, живо, отчаянно жестикулируя, спорит. До нас доносится стоном: - Шестьсот миллионов?!
Видно, ошеломила бывших советских людей эта немыслимая для них астрономическая цифра. Возникают различные предложения.
Вадя-"Интеллигент" страшноватый, с плоским дегенеративным лицом, повторяет:
- .Надо отломить от краюхи, положить на любой счет, до которого затем можно дотянуться.
Жорес восклицает:
- Ты что. Интеллигент?! Опять за свое? Ты же поклялся - "завязал"? За кого меня принимаешь?! Я за всю жизнь и чужой копейки не взял...
Старик Меир Гуревич, бывший подпольный "цеховик", произносит мечтательно-сладко, со стоном: