Соломин посмотрел на Сэргэха.
– А ты что молчишь, якут?
– Я плохо говорить рюски, - веско сказал дипломатообразный Лось.
Ковеня засмеялся.
Гордеев недовольно посмотрел на него.
– Нужен "язык", - продолжал Сэргэх нормальным голосом, практически без акцента. - Лучший "язык" в нашем положении тот, кто ставил перед нами задачу.
– Генерал Чернавский.
– Вот его и надо потрясти.
Гордеев оценивающе глянул на безмятежное с виду лицо "дипломата", перевел взгляд на товарищей.
– Ваше мнение?
– А сможем мы достать генерала? - скептически хмыкнул Ковеня. - Нас осталось четверо, да и без снаряжения мы - что крокодил без зубов.
– Не лепи горбатого, крокодил, - махнул рукой Соломин. - Снаряжение мы найдем. У меня кое-что припасено. А вот пара профи команде не помешали бы.
– Где ты найдешь профи?
– Я знаю одну девушку, - сказал Сэргэх.
– Девушку? - фыркнул Соломин.
– Она отличная гонщица, тусуется с аквабайкерами, хорошая спортсменка, лет пятнадцать занимается единоборствами. Два года назад бандиты убили ее мужа и сынишку трехлетнего.
Оперативники переглянулись.
– Уроды! - проворчал Ковеня.
– Возможно, она и хорошая спортсменка, но я против баб в команде, - сказал Соломин. - К тому же ее еще уговорить надо.
– Не надо, - качнул головой Сэргэх. - Она мне уже помогала. И она злая на мужиков, прошу учесть.
– Ты хочешь сказать - она их не любит? Или сильно наоборот?
– Хорошо, попробуем, - принял решение Гордеев. - Отвечаешь за нее. Начинаем работать. Первая фаза - слежка за генералом. Солома на контакте с братом: может, все-таки удастся откопать нужную инфу через сайты "конторы". Готовим снаряжение. Я разрабатываю план контакта. Через три дня выходим на активную фазу. Приняли?
Все дружно соединили сжатые кулаки.
IV
Первым слежку заметил Лось. Тут же сообщил остальным.
Команда ощетинилась, отработала профессиональный "съем" "хвоста" и перенесла явку в квартиру двоюродного брата Соломина, компьютерщика, который согласился покопаться в базах данных спецслужб.
– Непорядок, однако, - сказал мрачный Ковеня, пригладив пальцем брови. - За нами пошли не любители, настоящие охотники.
– Тем более надо ускорить выход на генерала, - сказал Соломин. - Командир, предлагаю прищучить Чернавского прямо в его кабинете, в "конторе". Чем наглее мы будем действовать, тем сложнее будет просчитать наши маневры.
– Ты всегда отличался умом и сообразительностью, - поморщился Ковеня - Если уж нас вычислили здесь, на третий день после встречи, то…
– Что? Нас никто не станет искать в "конторе". А ежели будешь сидеть, как пингвин, и прятаться в утесах, как писал старик Горький, оперуху не провернешь. Знаешь, как сейчас говорят? Глупый пингвин робко прячет, смелый нагло достает.
– Командир, у него крыша поехала!
– Отставить базар! - коротко сказал Гордеев. - Я тоже считаю, что действовать надо нестандартно и быстро. Вариант Соломы не идеален, но лучшего нет. Будем готовиться к походу в "контору". Лось, где твоя аквабайкерша? Я хочу с ней поговорить.
– Ждет приглашения.
– Зови.
Сэргэх набрал номер, продиктовал кому-то адрес.
Несколько минут все терпеливо ждали, переглядываясь, когда придет знакомая Лося.
Наконец прозвенел звонок, Лось открыл дверь и ввел в прихожую девушку, представил:
– Вика.
Соломин заулыбался, расшаркался:
– Виктор.
Ковеня кивнул, настроенный скептически. Женщин он видел только в качестве производителей детей.
Гордеев встретил взгляд Вики, и сердце забилось сильней. Показалось, что он временно оглох. Еле сдержался, чтобы не трясти головой как конь, освобождаясь от странного ощущения.
В глазах девушки на миг протаяли насмешливые искры. Она почувствовала некий неосязаемый лучик интереса, связавший их эфемерным мостиком понимания и ожидания.
Вряд ли ее можно было назвать красавицей, но Вика была миловидна, стройна, и в ней прятался некий чувственный призыв, след женской неустроенности, возбуждающий ответное желание защитить, помочь, стать необходимым.
– Мы, по-моему, где-то встречались, - сказал Соломин. - Вы случайно не учились в театральном?
– Нет, - сухо обронила девушка.
– Давайте о деле, - сказал Гордеев. - Вика, вы в курсе, что происходит?
– В курсе, - так же односложно ответила она.
Ее лаконичность производила впечатление. Судя по всему, мужчин она и в самом деле недолюбливала.
– Вот план, - сказал Гордеев, выводя на дисплей схему предстоящей операции. - Расписан по минутам. В "контору" пойдут трое: я, Солома и Лось. Корень начнет отвлекающие маневры. Вы, Вика, понадобитесь нам на завершающей стадии операции, как "медсестра". В Управлении есть собственный медпункт, и вы получите вызов к генералу Чернавскому, которому внезапно "станет плохо". Теперь конкретика…
V
Утром семнадцатого августа у двухэтажного здания в Старохолмском переулке, известного как "строение 22 Управделами президента РФ", а на самом деле принадлежащего Федеральной службе безопасности, появился старый пикапчик "фольксваген" с надписью на борту: "Лучшая пицца". Он попетлял по улице между припаркованными автомобилями, выехал на тротуар и врезался в одну из каменных колонн, обозначавших крылечко "строения 22".
Тотчас же к пикапу сбежались охранники учреждения, удивленные необычным инцидентом.
Из пикапа с трудом выбрался явно нетрезвый водитель в синей робе, с белой кепочкой "Пицца" на голове, усатый, с бородкой, горестно воззрился на разбитый передок машины.
Это был Ковеня.
Мимо него и охранников к зданию с интервалом в одну минуту прошли три человека: полковник Гордеев (документы были настоящими), старший следователь капитан Юкава (Лось) и капитан Дондурей (Солома). Документы у них были липовыми, но практически неотличимыми от настоящих удостоверений сотрудников Управления спецопераций. Охранники, занятые разбирательством инцидента с пьяным водителем пикапа, не обратили на них особого внимания.
Точно так же поступил и охранник у турникета, пропустивший гостей без должного изучения документов. Гости шли уверенно и подозрений у охранника не вызвали.
Все трое поднялись на второй этаж здания, хорошо изучив расположение его помещений и коридоров.
Гордеев первым вошел в приемную Чернавского.
С тем же интервалом в одну минуту следом в приемную уверенно прошли Лось и Солома.
Оружия у них не было, но все трое в совершенстве владели навыками бойцов спецназа и принялись действовать, исходя из предположения о наличии в приемной и кабинете генерала систем видеоконтроля и обеспечения безопасности.
Секретарь-адъютант Чернавского, белобрысый, подтянутый майор с неподвижным угрюмоватым лицом, оторвался от дисплея компьютера, глянул на первого посетителя.
– Слушаю вас.
Гордеев издали показал ему свое удостоверение:
– Полковник Гордеев. Доложите генералу, что я прибыл.
Адъютант бросил взгляд на бумаги на столе.
– Вас нет в списке приглашенных.
– Меня генерал примет.
– Но я не имею…
В приемную вошел Лось. Он был чрезвычайно импозантен, важен, уверен в себе и значителен. Золотые очки придавали его виду определенную властную законченность. На лице Сэргэха явно читалось, что ждать он не привык.
– У меня срочное дело к Борису Самсоновичу.
– Э-э… - глянул на Гордеева адъютант. - Как о вас доложить?
– Старший следователь по особо важным делам Юкава.
– Сейчас спрошу. - Адъютант потянулся к селектору.
– У меня тоже важное дело, - сварливо сказал Гордеев, сделав два шага к двери кабинета Чернавского. - Майор, сообщите обо мне генералу немедленно!
Лось посмотрел на него как на деталь интерьера, тоже приблизился к двери.
– Вы подождете, милейший.
– Это вы подождете, милейший!
В приемную вошел Солома.
– О, здесь очередь?
Адъютант, переводивший неуверенный взгляд с одного посетителя на другого, встал из-за стола, взялся за ручку двери:
– Минуту, я доложу генералу о…
Гордеев сделал практически незаметный выпад пальцем, и закативший глаза белобрысый майор осел на пол.
Солома и Лось подхватили его на руки, усадили на диванчик, прислонив к спинке.
Лось пробежался глазами по экрану компьютера, по клавиатуре селектора, набрал какой-то номер.
Гордеев распахнул дверь и скрылся в кабинете Чернавского.
Генерал стоял у окна, выходящего в парк, и беседовал с кем-то по телефону. На стук двери он обернулся, произнес несколько слов и застыл, открыв рот.
– Привет, Бугор, - вежливо сказал Гордеев.
Чернавский - невысокий, полный, с пышной вьющейся шевелюрой - очнулся, облизнул губы.
– Гордеев?
– Неужели я так сильно изменился7
Генерал бросил взгляд на стол, где располагались селектор, подставка с карандашами и ручками, плоский дисплей и клавиатура.
– Гордеев?
– Неужели я так сильно изменился7
Генерал бросил взгляд на стол, где располагались селектор, подставка с карандашами и ручками, плоский дисплей и клавиатура.
Гордеев покачал головой.
– Не стоит пытаться, Борис Самсонович, охрана все равно не успеет. К тому же я пришел с мирными намерениями. Зачем вы отдали приказ ликвидировать команду?
Чернавский хотел было нажать на мобильнике какую-то кнопку, и Гордеев метнулся к нему, ускоряясь до почти полного исчезновения. Ловко выхватил мобильник из руки генерала.
– Извините, Борис Самсонович, это лишнее. У меня очень мало времени, поэтому извольте отвечать быстро и конкретно. Мы оба знаем, что происходит. Итак, вопрос первый: зачем? Вопрос второй: кому это понадобилось? Не верю, что лично вам.
– Ты… отсюда… не выйдешь! - проговорил Чернавский сдавленным голосом.
– Выйду, - спокойно возразил Гордеев. - К тому же я не один.
– Сколько б вас ни было… Вы не представляете, с кем связались.
– Так просветите.
Лицо Чернавского внезапно покрылось испариной, покраснело. Он схватился рукой за грудь, зашатался.
– Я… программ… коне…
– Что с вами?!
– Кретин… сунул нос…
– Куда, черт побери?!
– Не пове… - Чернавский сделал боком два шага к столу, рухнул на стул. - Во… ды!
Гордеев поискал глазами графин, обнаружил начатую бутылку тоника, подсунул генералу. Но тот не отреагировал на "жест доброй воли". Расширившиеся, ставшие безумными глаза Чернавского остановились, жизнь ушла из них.
Гордеев дотронулся пальцем до шеи генерала, пульса не нащупал.
– Пся крев!
В кабинет заглянул Соломин.
– Ну что тут у вас? Помочь?
– Уходим!
Гордеев подтолкнул удивленного Виктора к двери, выскочил из кабинета сам.
– Вика сейчас будет, - доложил Юкава-Лось.
– Отставить! Сворачиваемся! Все объяснения потом!
Привыкшие повиноваться члены группы подчинились приказу без лишних вопросов. Однако за дверью приемной их ждал сюрприз.
Быстро идущий по коридору мужчина средних лет, одетый в бежевого цвета летний костюм, бросил на ходу Гордееву связку ключей:
– Подземная парковка, черный "Вольво S60", номер сто сорок шесть. Сесть и ждать!
Мужчина скрылся за дверью приемной.
Гордеев колебался ровно две секунды.
– За мной!
Они спустились в подвал здания, превращенный в парковку для автомобилей Управления, сели в красивый черный "вольво" с затемненными стеклами.
– Кто это? - подал голос Соломин.
– Не знаю, - ответил Гордеев, прислушиваясь к своим ощущениям: на душе было тревожно, но не до паники.
– Вика ждет на улице, - доложил Сэргэх, закончив почти неслышные переговоры по мобильнику.
– Пусть уходит и ждет звонка. Где Корень?
– В местном отделении ДПС, объясняется с инспекцией.
– Пусть уходит тоже и ждет сигнала. Лось снова взялся за мобильник.
– А не накроют нас здесь, как тараканов? - вполголоса заметил Соломин. - Тот тип увидит, что секретарь в отключке, а генерал и вовсе дуба дал.
Гордеев промолчал. Он думал примерно о том же и готов был действовать, поднимись тревога. Но ее все не было, сирены и звонки молчали, и появлявшиеся на стоянке сотрудники Управления вели себя спокойно.
Наконец в машину сел мужчина в костюме. Молча включил двигатель, вывел "вольво" наверх. Ворота открылись автоматически, и машина выехала с территории Управления.
VI
Остановились в каком-то тупике на Старой набережной, за шеренгами пыльных кустов.
Мужчина в костюме заглушил мотор, посмотрел на сидевшего рядом Гордеева, оглянулся на пассажиров на заднем сиденье. Покачал головой, усмехнулся:
– Не уследили мы за вами.
– Кто вы? - угрюмо поинтересовался Гордеев.
– Пришелец без пальто, - снова усмехнулся водитель. - Я полковник Сергеев Вадим Зосимович. Начальник второго научно-технического отдела "конторы". Какого дьявола вас понесло к Чернавскому?
Гордеев покосился на спутников.
– Откуда вы знаете о нас?
– Вы были лучшей командой, когда-либо сформированной в Управлении.
– И поэтому нас решили замочить? - хмыкнул Соломин.
– Вы стали опасными свидетелями.
– Чего?
– Смены власти.
– Но ведь эта самая власть с нашей помощью решила одну из своих проблем!
– Власть проблем не решает, она их финансирует.
Пассажиры "вольво" переглянулись.
Сергеев засмеялся:
– Мне нравится ваша реакция. Теперь поговорим серьезно. Рассчитываю на ваше терпение и креативность, так как речь пойдет об очень необычных вещах. Вы фантастикой не увлекаетесь?
Гордеев озабоченно потер щеку пальцем.
– Это имеет какое-то отношение к теме разговора?
– Прямое.
– Нет, я фантастику не читаю.
Лось промолчал.
Соломин пожал плечами:
– Читал в детстве: Беляев, Ефремов, Уэллс…
– Вам будет легче воспринимать мои слова. Жизнь на нашей красивой планете контролируется…
– Зелеными человечками, - фыркнул Соломин.
Гордеев бросил на него предупреждающий взгляд.
Соломин засопел:
– Шутка.
– Не зелеными и не человечками, - серьезно возразил Сергеев. - Это две разумные системы с разными подходами и целями. Назовем их для определенности "змеями" и "ящерами".
– Почему не крысами? - не удержался Соломин, виновато посмотрел на Гордеева, поднял руки вверх. - Все, больше не буду.
– Этот контроль осуществляется давно, больше десяти тысяч лет, с тех пор как "змеям" удалось столкнуть лбами две земные цивилизации.
– Кажется, я читал: Гиперборею и Атлантиду, верно?
Сергеев не обратил внимания на реплику Соломина.
– Однако в последнее время верх начала брать система "ящеров", которая провела ряд успешных операций и нейтрализовала влияние "змей" на американских континентах и в Азии. Теперь она занялась Россией. Ликвидация господина Миркиса, ставленника "змей", с вашей помощью как раз является одной из таких операций "ящеров", на которых работал и Чернавский. Теперь понимаете, в разборки какого уровня вы вмешались?
– Вы шутите? - недоверчиво спросил Соломин.
– Когда мне рассказали эту историю, я отреагировал точно так же.
– Допустим, мы поверим в вашу сказку, - проговорил Гордеев. - Кого представляете вы? "Змей", "ящеров"?
– Ни тех, ни других. Я один из сотрудников системы "Три Н", которая пытается нейтрализовать внешнее давление на цивилизацию.
– Что такое "Три Н"?
– Аббревиатура слов "Никого Над Нами". Человечеством управляли так долго и бездарно, что пора с этим кончать. Мы пытаемся создать организацию, которая смогла бы освободить людей и от "змей", и от "ящеров".
– Ну и как, получается? - прищурился Соломин.
– Информационный уровень противостояния нам уже доступен, оперативный еще нет. Вот почему мы тоже ищем профи вашего класса, которые стали бы с нами работать.
– А если мы не захотим?
Сергеев улыбнулся:
– Разве у вас есть выбор?
– То есть вы хотите сказать, что, если мы не согласимся, вы нас закопаете?
– Уймись, Солома, - сказал Гордеев. - Все это пока слова, нужно подтверждение.
– Мы его вам предоставим.
– И нам нужно подумать.
– Вылезайте.
Переглянувшись, Гордеев, Соломин и Сэргэх вылезли из машины. Полковник подал Гордееву блеснувшую металлом пуговку.
– Читайте, смотрите, размышляйте. В конце мой номер телефона. После просмотра флэшка самоликвидируется. Что бы вы ни решили - звоните.
Урча мотором, "вольво" развернулся и уехал.
Соломин сплюнул под ноги, сунул руки в карманы.
– Бред!
– Что будем делать? - вежливо спросил Сэргэх.
– Звони Корню, Вике, поедем смотреть материал.
– Интересно, как им удастся замять скандал, если генерал и в самом деле дал дуба? - поинтересовался Соломин.
Гордеев не ответил.
Пришло вдруг ощущение разверзающейся под ногами бездны, подул ледяной ветер, по спине побежали мурашки. Он представил масштаб контроля, осуществляемого "змеями" и "ящерами": не над одним человеком, не над группой и даже не над отдельной страной - над всем человечеством, - и ему стало неуютно.
VII
Вторая встреча с полковником Сергеевым, речь которого Соломин эмоционально оценил как бред, состоялась в пансионате "Зеленые дали". Пансионат принадлежал Главному управлению исполнения наказаний и располагался в двадцати километрах от Москвы, на берегу небольшого красивого озерца.
Гордеев, Соломин, Сэргэх и Вика прибыли туда как обычные отдыхающие, на двое суток - с пятницы по воскресенье; путевки им, естественно, обеспечил Сергеев. Корень, сыгравший роль пьяного водителя пикапа, подъехал к ним как гость, совершенно преобразившись. Он тоже был очень талантливым актером, и даже Гордеев не сразу признал в вальяжном чиновнике презрительного вида бывшего капитана спецназа ГУИН.
На берегу озера стояли мангалы, беседки, в одной из которых и собрались члены группы, якобы для полнометражного отдыха с шашлыками и пивом. Сергеев подошел позже, в сумерках, вместе с молодой девушкой по имени Алина, оказавшейся его дочерью и - как выяснилось позже - координатором центрального трикстера, то есть офиса, системы "Три Н".