Шабанов подумал, что он должен заплатить за стол, а хватит ли денег? Порция черной трески стоила полторы тысячи, а сколько вытянет сверхчистая водка? Он недавно купил Марине бриллиантовое кольцо, и в кармане было тысяч шесть-семь. Правда, никогда раньше он вообще не носил таких сумм, но все в жизни относительно…
— При чем здесь кадры? — усмехнулся шеф. — Ты что, не понял, что в милиции, как в любом ведомстве, две вертикали власти? Официальная, которая платит тебе копейки и ничем не помогает, и неофициальная, но очень могущественная — та Система, которая и определяет на самом деле всю твою жизнь? И это не только у нас, это существует в любом ведомстве! Шабанову повезло — в силу случайного стечения обстоятельств, а также определенных личностных качеств: гибкости, исполнительности и дальновидности, Система приняла следователя Шабанова и принялась продвигать его к сияющим вершинам карьеры.
— Гм…
— Сколько лет ты шел от следователя к старшему следователю?
— Почти двенадцать…
— А от старшего следователя к заму начальника отделения?
— Семь месяцев.
— А от зама к начальнику отделения?
— Около года.
— И ты еще сомневаешься в могуществе Системы? Все в наших руках. И ты — один из нас!
Петрицкий снова поднял рюмку.
— Давай за наших руководителей. За тех, кто стоит наверху Системы.
Они снова выпили. Водка в графине заканчивалась, хотя и Петрицкий, и Шабанов были трезвыми.
— А официальные руководящие должности совпадают с неофициальными? — спросил Виктор.
Петрицкий пожал плечами.
— Не всегда. Но это на низовом уровне. Чем выше, тем больше сближаются линии руководства. Система заботится о себе. Так что, считай, наш разговор санкционировали руководители Системы.
— И что от меня требуется?
— Ты должен полностью контролировать обстановку в отделении. Подбирай и воспитывай следователей таким образом, чтобы они выполняли все твои указания, без лишней демагогии про процессуальную самостоятельность. Сказал — привлечь, должны предъявить обвинение и направить в суд. Сказал прекратить или отказать — должны так и сделать. Вырасти одного или двух человек, которых можно использовать для самой черновой работы. Помогай им, поддерживай, покрывай недостатки — и они будут работать на тебя верой и правдой. Хотя сам понимаешь, что и «верность», и «правда» тут — категории условные.
— Я постараюсь, — сказал Шабанов.
— Что открыть — виски или коньяк? — спросил подоспевший официант, как только водка закончилась.
— Все равно, — сказал Шабанов.
— Подожди, как «все равно»? — возмутился шеф. — Если все равно, пей «паленку» по тридцать рублей за бутылку. Конечно, виски!
От девичьего стола раздался очередной взрыв громкого смеха. Четверо мужчин распрощались: чиновники ушли, а бандиты остались. Они сразу раскрепостились, развалились на стульях, послали девушкам бутылку испанского шампанского, себе заказали еще коньяка и принялись оживленно обсуждать что-то, очевидно, состоявшийся разговор.
«Сейчас бы вас, гадов, прикладами по почкам, в наручники и в СИЗО! — злорадно подумал Шабанов. — Да по десять лет за фактически совершенные преступления! Только ведь не дадут, они многих кормят…»
Он посмотрел на девушек. Красивая брюнетка с длинными волосами смотрела на него и улыбалась ангельской улыбкой. Она была гораздо утонченней и изящней, чем Марина.
— Давай за то, чтобы ты вписался в Систему. Тогда карьера, считай, обеспечена. Не знаю, как генералом, а полковником точно станешь!
Шабанов не отводил глаз от длинноволосой брюнетки. И вдруг она стала водить языком по внутренней поверхности щеки, гоняя по кругу небольшой бугорок нежной кожи. Зачем она это делает? Неужели так открыто обещает…?!
— И еще одна твоя задача, — вдруг сказал Петрицкий. — Ты будешь курировать все дела по наркоте. Воскобойников подскажет тебе, что надо делать. Он ведет оперативную работу, ты — процессуальную. Чужих сбытчиков закрывать, своих — отмазывать. Стравливать конкурентов. Например, создать у одной группы впечатление, что другая дает на нее информацию. Пусть сами разбираются между собой…
«Ничего себе!» — Виктор вынырнул из приятных волн опьянения и даже перестал смотреть на брюнетку.
— Разве это процессуальная деятельность? За это в подъезде вполне могут пулю в затылок загнать!
Шеф развел руками.
— Волков бояться… Ты же офицер милиции, а это профессия повышенного риска.
Тем временем Грачев и Ларионов подошли к девушкам, коротко переговорили и повели длинноволосую брюнетку и блондинку с прической каре по узорчатой чугунной лестнице.
— Что там, наверху? — спросил Шабанов.
— Антресоли с диванчиками и низенькими столиками. Там едят десерт, пьют кофе, ну, и делают еще кое-что… Так ты согласен на наши условия?
«А куда мне деваться?» — хотел спросить Виктор, но воздержался. И ответил просто и достойно:
— Конечно, согласен!
И когда они выпили в очередной раз, все же спросил:
— Извините, Василий Григорьевич, но вы так откровенно со мной говорили… А если бы на моем месте был другой человек, и он отказался и отнес заяву в прокуратуру или ФСБ?
Петрицкий криво усмехнулся.
— Мы же не говорим о таких вещах абы с кем. Ты — один из нас, неоднократно проверенный в деле. А если бы попался какой-то дурак, то, во-первых, он бы ничего не доказал: сейчас время констатаций, а не принятия мер. А во-вторых, сам бы через пару дней оказался на нарах. А потом, возможно — и на кладбище!
От жесткого прищура начальника на Шабанова повеяло смертельным холодом. Переводя все в шутку, он улыбнулся и поднял широкий стакан с колышущейся на дне соломенного цвета жидкостью.
— Тогда давайте выпьем за вас, Василий Григорьевич! Это ведь вы продвигаете меня по карьерной лестнице!
— Спасибо! — кивнул начальник. — И за Систему. Мы только ее винтики!
— Я слышал, ты собираешься уйти из семьи и жениться на этой… Марине? — неожиданно спросил Петрицкий.
— Ну, да… откуда вы знаете?
— Земля слухом полнится, — пожал плечами Петрицкий. — К тому же я твой начальник. Только лучше тебе этого не делать.
— Почему? — насторожился Виктор.
— Марина проститутка. Ее подставляют людям, которых надо скомпрометировать или взять под контроль. Она работает на известную ОПГ.
— Не может быть! — пораженно воскликнул Шабанов.
— Увы. Это факт. Обдумай все хорошенько.
Оставшаяся в одиночестве рыжая девушка заскучала, но ее подружки уже спускались в зал вслед за бандитами, которые подошли к столику милиционеров.
— Чем можем помочь? — вежливо спросил высокий, чернявый Грачев, известный в оперативных учетах под кличкой Грач. Впрочем, под этой кличкой он был известен всему городу.
— Спасибо за выпивку, — учтиво ответил Петрицкий. — Больше ничего не надо.
— Стол оплачен, — сказал Грач. — И девочки тоже.
— Вам недаром эта черненькая понравилась, — доверительно наклонившись к Шабанову, сказал Ларионов. По учетам он проходил под кличкой Удав. — Шикарно делает. Будете довольны.
Развернувшись, бандиты ушли. Милиционеры переглянулись.
— Совсем обнаглели! — сказал Шабанов.
— Да нет, они очень почтительны, значит, признают силу Системы, — ответил Петрицкий. — И вообще, я же сказал — время такое. Надо жить по его законам. Кстати, твоя Марина подконтрольна грачевской группировке.
В сознании Виктора будто молния сверкнула. Он вдруг вспомнил, что это Грач угощал их с Мариной и Воскобойниковым коньяком в «Замке».
— Вот сука! — скрипнул зубами Шабанов, и непонятно в чей адрес — Марины или Грачева.
К их столику, обворожительно улыбаясь, подошли брюнетка и блондинка. Короткие шорты одной и мини юбка другой открывали красивые ноги в дорогих ботиночках на «шпильках».
— Ребята сказали, чтобы мы выпили с вами кофе, — мелодично пропела брюнетка и провела рукой по блестящим, чисто вымытым волосам.
— С удовольствием, — Шабанов встал и взял ее за обнаженное предплечье. Но девушка осторожно освободилась.
— Поднимайтесь пока, а я пойду рот вымою, — сказала она.
— Зачем? — удивился Шабанов.
Тонко выщипанные брови удивленно приподнялись.
— Ну что ты, не понимаешь?!
— Я тоже пойду, — улыбнулась блондинка.
Наверху действительно оказалось уютно: четыре отсека со столиками и мягкими угловыми диванами, зеркальные переборки между ними, картины на стенах, телевизионный экран, на котором демонстрировали дефиле высокие девушки в откровенных купальниках. Официантка успела принести четыре «эспрессо» и коньяк, когда вернулись девушки. Блондинка села рядом с Петрицким, брюнетка — с Шабановым.
— За знакомство! — подняла бокал блондинка. — Я Жозефина.
— Ангелина, — представилась брюнетка и застенчиво улыбнулась. — Ангел.
Все выпили. Потом девушки синхронно положили руки на ширинки соседей, сделали несколько движений, будто лепили цилиндры из пластилина, вжикнули «молниями» и умело извлекли чувствительные мужские отростки. Действовали они привычно и обыденно, ничуть не смущаясь, как выполняет свою работу артист на эстраде. Миг — и они жадно приникли к извлеченным частям тела, как припадает в джунглях измученный жаждой путник к только перерубленной водоносной лиане. Шабанов ошарашенно смотрел на начальника, опасаясь — нет ли здесь нарушения субординации. Но шеф только улыбнулся и подмигнул.
Действуя как мастера синхронного плавания, блондинка и брюнетка выпили по глоточку кофе и припали к отросткам уже горячими ртами. Шабанов чувствовал, как бегает по кругу нежный язычок и ходят вверх-вниз мягкие губы. От полноты чувств он погладил ритмично двигающуюся круглую головку и некстати подумал, знают ли родители о столь высокой квалификации своей дочери?
Девушки несколько раз прикладывались к кофе, подогревая рты, а когда наконец добились конечного результата, привычно выпустили в чашки полученные порции белка. Теперь то, что оставалось на донышке, вполне можно было принять за кофе с молоком. Оставалось надеяться, что никто не соблазнится его допивать.
— Пока, мальчики! — снова обворожительно улыбнулась брюнетка. Она была лучше воспитана, чем ее подруга, которая ушла не прощаясь. Да и выглядела более скромно.
Через несколько минут офицеры спустились с антресолей и направились к выходу.
Три девчонки сидели за своим столиком, пили подаренное шампанское и громко смеялись. День у них явно удался. По крайней мере у двоих. На своих мимолетных знакомых они не обратили никакого внимания.
— Видишь, Грач с Удавом неплохо нас развлекли, — с явной симпатией сказал Петрицкий, когда они оказались на улице.
— Вижу, — Шабанов глубоко вдыхал свежий воздух. Он ощутил, что совместный секс сближает еще больше, чем пьянка. Дистанция между ним и начальником практически сократилась до нуля. Но он знал, что злоупотреблять этим нельзя. И по-прежнему не испытывал симпатии к бандитам.
С Мариной он встретился в ресторане «Южный», расположенном в тихом переулке недалеко от райотдела. В былые времена здесь собирались быстроглазые воры, нервные картежники, всякие темные личности и проститутки. Милиционеры были тут частыми гостями: приезжали по вызову разнимать пьяные драки, устраивали рейды с проверкой документов, налетали по верной наводке задержать какого-нибудь злодея, перекусывали во время ночных дежурств, а по привычке приходили и в свободное время — отдыхать. Завсегдатаи дали точке неформальное название «Тополя» — за высокие деревья, росшие во дворе. Сейчас контингент изменился: все в жизни перемешалось, где воры, а где мелкие предприниматели, разобрать было трудно, понятие «темных» личностей тоже растворилось в реалиях новой жизни, но сотрудники райотдела все так же ныряли сюда «перетереть» свои вопросы, пообедать или просто выпить и закусить по-быстрому.
Знакомая официантка накрыла столик на веранде, во дворе, они сели напротив друг друга, Марина улыбалась, как обычно. Виктор разлил водку, они чокнулись и выпили. Марина пила по-мужски — не морщась и не закусывая.
— Ну, расскажи, сколько тебе за меня заплатили «грачевские»? — спросил Виктор, наливая по второй.
Женщина вздрогнула и покраснела.
— Это неправда…
— Что неправда, тварь?! Я все знаю!
— Вначале я действительно делала это по заданию, но потом наши отношения изменились, появились чувства… Мне за тебя не платили…
— Меня засняли в номере? Как я с тобой кувыркаюсь? — подчиняясь интуиции, спросил Виктор.
Марина покраснела еще больше и кивнула.
— Извини. Я не могла ничего сделать. Это очень опасные люди. Очень…
— А Воск знал?
— Знал! — она криво усмехнулась. — Он это и организовал, гнида! Сколько судеб поломал…
— А ты как к ним попала? — он знал, что ответ будет неприятным, и все же хотел его услышать. Душа требовала боли, как у мазохиста.
Марина вздохнула.
— Да как обычно… Родители бухали, я жила сама по себе, так и пошло: подруги-друзья, пьянка-гулянка, трахалово с кем попало… То меня в карты проиграли, то важному гостю подставили, так и пошло-поехало… А потом пошла конкретика: затащить нужного мужика в постель, иногда там разговорить, под видеокамеру…
Они пили не закусывая.
— Суки! — опьяневший Виктор ударил кулаком по столу. — Я вытащу тебя оттуда!
— Это невозможно…
— Все возможно. Знаешь, что говорил Наполеон? Главное — ввязаться в драку, а там будет видно.
— При чем здесь Наполеон? Ты ведь не Наполеон, а Шабанов. И у тебя нет армии!
— Нет, есть. Не забывай, я сотрудник милиции.
— Это ничего не значит! Воск тоже сотрудник, а он у них иногда в ногах валяется!
— А на чем они его поймали?
Марина пожала плечами.
— На жадности, на бабах, на наркоте…
— Да ты что?! Он и дурь садит?!
Она кивнула.
— У нас раньше казино работало, он и проигрался. А я с ним познакомилась у стойки бара, успокаивала, утешала, наливала виски, коньяк… Зашли в номер, я ему вроде заняла деньги, потом переспали… И все это засняли на пленку!
— Не может быть, — удивленно сказал он. — Значит, ты и с Воском?!
— В этой жизни все может быть. Я конченая тварь.
— И сколько у тебя было таких… заданий?
— Много. Очень много. И скажу тебе, что ничуть в этом не раскаиваюсь, а наоборот — получаю удовольствие.
— От чего?! От того, что человека сбила с пути?!
— Они сами сбиваются. А я рада, что своими руками посадила очередную гниду на крючок. Вот этот твой Воск… Прикинутый, холеный, крутой… На самом деле это все рисовки… Ты знаешь о том, что он каждый день кокаин нюхает? Говорит, что это не вредно… Только скоро ему конец!
— Почему?
— Кто много знает, становится обузой. Сейчас ведь все голодные, и все без принципов. Так что прикормить мента не проблема. Тебя ведь тоже загнали в стойло. А в начале говорили, что ты честный дурак.
Шабанов оскорбленно выпятил челюсть.
— Меня не твои бандюки загнали в стойло. А наши. Это совсем другое дело!
— Да какая между ними разница! — Марина взмахнула рукой и выпила очередную рюмку. — Они ведь все заодно. И не могут обойтись друг без друга…
— Вот так ты работаешь! — раздался сзади знакомый, дрожащий от ярости голос. Шабанов обернулся и увидел разъяренную Светлану.
— Как ты меня нашла? — только и смог спросить он.
— Дежурный подсказал, где ты обедаешь! Только не предупредил, что ты с этой блядью!
Она бросилась на Марину и вцепилась ей в волосы. Та молча отбивалась. Тарелки и рюмки со звоном полетели на пол. Из подсобки выскочили официантки и с любопытством наблюдали.
— Успокойся, успокойся! — Виктор стал оттаскивать жену.
Но та отмахнулась и ногтями расцарапала ему щеку.
— Ты что сделала, дура?! Как я на работу пойду!
Он с силой толкнул Светлану, та упала на пол и увлекла за собой Марину. Официантки, прикрывая лица, смеялись.
Петрицкий сказал правду. Через неделю Шабанова назначили начальником следственного отделения. Когда огласили приказ, Баринов поздравил его и пожелал успехов в работе. Потом приходили с поздравлениями сотрудники — и не только подчиненные: предусмотрительный Бровин подарил кожаную куртку, Морковин и Видин пожали руку, Ефимов принес бутылку виски.
А к концу дня пришел с поздравлениями тот, кого Шабанов никак не ожидал. Он как раз обдумывал — как организовать достойный банкет. Надо было пригласить много народу — руководителей РОВД, прокурорских и судейских, средний уровень районной администрации. Он никогда не устраивал таких больших и ответственных застолий и, честно говоря, не знал, как это организовать. Его прошлое назначение помог отметить Петрицкий. Но сейчас и людей больше, и уровень другой! Просто голова шла кругом.
И тут в дверь постучали.
— Разрешите? — на пороге стоял Ларионов. Он держался, как хороший знакомый: лучезарно улыбался и держал в одной руке букет гвоздик, а в другой — черный кейс.
— Позвольте поздравить с назначением, Виктор Сергеевич! Это вам! — он вручил цветы. — Мы уважаем вас как честного и порядочного человека! Скажите, когда вы планируете отметить это событие? Я накрою стол в «Замке». Вам даже не надо вникать в детали: я согласую с вами меню и все оплачу.
— Правда? — не сдержался Шабанов. У него будто гора с плеч свалилась.
— Конечно! Я ведь ваш должник! Мы должны подружиться… Я дружу со многими в Тиходонске, и все мною довольны… Вот, посмотрите, что я вам принес…
Он открыл кейс, вынул бутылку французского шампанского, коробку с дорогим коньяком и прямоугольную кожаную коробочку, похожую на дорожный несессер.