Алексей двигался куда медленнее, тщательно осматриваясь по сторонам и ведя видеосъемку. Наблюдая за ним, Сергей безошибочно определил, что тот сейчас находится под большим впечатлением. Казалось, окликни его и он ничего не услышит, настолько тот был погружен в созерцание окрестностей и занят одолевающими его мыслями.
А это что? Говорил же, с оружием не расставаться. Сейчас-то опасности никакой и Сергей если что всегда прикроет. Но все равно непорядок. Эдак раз попустишь, второй, а потом в привычку войдет. А тут ведь уже было, что проход закрылся и человек остался за гранью. Мало ли, что у них в запасе еще минимум десять дней. Это Алексей так говорит, основываясь на какой-то там рукописи. А вот закроется сейчас проход и что тогда?
Один, в неизвестности и без способности за себя постоять. Рюкзак-то на плечах, его он так и не снял, но сколько там продовольствия, чуть да маленько. Ну допустим, есть рыболовная снасть и голод ему вроде как не грозит. А как защищаться от хищников. Венец природы, без оружия никак не может противостоять крупному зверю, имеющему основой своего рациона мясо, к тому же свежее, с кровью.
Конечно могло показаться странны то, что Сергей настаивал на постоянном ношении оружия, хотя это еще Бог с ним, но вот рюкзаки доставляли определенные неудобства. С местом лагеря определились, даже частично имущество распаковали. К обустройству еще не приступили, но это не проблема, времени до темноты еще много, а палатку поставить никаких проблем. Так чего таскать на себе эту тяжесть.
Но правда заключалась в том, что Сергей подспудно боялся этого прохода. Если это и впрямь иной мир, то и явиться оттуда может все что угодно. Может случиться и так, что им придется убегать. А тогда уж лучше иметь при себе хотя бы минимум необходимого для выживания в тайге.
Варакин посмотрел вокруг. Ну так и есть. На камне, что Алексей использовал в качестве стола, лежали приборы и блокнот с ручкой, а рядом прислонен карабин. А так не должно быть. Он должен сейчас находиться за спиной у этого ученого недоучки.
— Леша! — Ноль эмоций. — Алексей, йок макарек! — Словно и не его зовут, вообще ничего вокруг не замечает.
Сергею было конечно любопытно тоже шагнуть за грань и вдохнуть воздуха из иного мира. Но это желание было как бы слабым и никак не определяющим, как у его спутника. А еще был страх, который он всячески старался прятать даже от себя. Поэтому он решил, что и шага не сделает в том направлении. А воздух… Так он сейчас его вполне себе вдыхает. Ветерком-то с той стороны тянет.
Не откликается, а ведь едва ли в пятидесяти метрах находится. Остановился и во что-то там всматривается, вроде как нечто любопытное нашел. Вот же паразит! Ладно. Сейчас повесит ему на шею карабин и обратно вернется. И больше за эту грань ни ногой.
— Леха, итить твою налево! Я кого зову-то.
— А? Что?
— Я тебе сколько раз говорил, чтобы без оружия не шастал.
Алексей наконец отреагировал на зов Сергея и обернулся к возмущенному охотнику. Было видно как он постепенно начинает снова ощущать окружающее, сбрасывая оцепенение вызванное нахлынувшими на него чувствами. И вдруг, ни с того ни с сего на его лице нарисовался такой испуг, что готовая сорваться с уст Варакина очередная порция возмущения так и застряла в горле. Выпученные глаза, открывающийся и закрывающийся рот, дрожащий подбородок.
Это что, его так напугал вид Сергея? Неужели он так разозлился, что у Болотина душа в пятки ушла? Но что-то не так. Неправильно как-то. Вид то испуганный дальше некуда, вот только смотрит он не на своего спутника исходящего праведным гневом, а за его спину.
Реакция бывалого охотника оказалась мгновенной. Разворот на сто восемьдесят градусов, с одновременным смещением вправо. Клацанье затвора. Приклад как влитой, впечатался в плечо. Глаза ищут того, кто сейчас представляет угрозу. Руки водят стволом, поворачивая его в ту сторону куда направлен взгляд. Охотника переполняет досада. Как же так-то? Как он мог проглядеть опасность, ведь не мальчик уже, сколько по тайге шастает. До сегодняшнего дня к нему никто не мог подкрасться.
Ствол ходит из стороны в сторону. Взгляд ощупывает пространство. Ничего. Вернее, никого. Только каменная стена, покрытая густой сетью щелей между валунами, где заметна проросшая в наносах трава. СТЕНА!? Какая к ляду стена!? Где… Тут же… Вот только что… Что за..? Йок макарек!
Сергей медленно опустил карабин. Потом сорвался подбежал к отвесной каменной стене и стал ощупывать ее. Не удовлетворившись этим, он попытался ее толкнуть. Действие глупее которого измыслить трудно. Потом постучал прикладом. Ну, хорошо хоть не со всей дури, потому как проход обратно он точно не открыл бы, а вот оружие испортить было куда реальнее.
Преисполненный недоумения он медленно обернулся к Алексею, пребывая в противоречивом состоянии. Ему хотелось кричать, плакать, порвать кого-нибудь. Причем последнее желание в нем явно преобладало. Трагедия случившегося до него дошла сразу, никаких «может» и «а если», не было и в помине. Он четко осознал, что они попросту приплыли. Доигрались. Допрыгались. Довыеживались. Нужное подчеркнуть. Но что бы вы не выбрали, вывод один — это был полный и бесповоротный абзац. Ему тут же захотелось найти виновных в случившемся, в крайнем случае, можно назначить.
— Ах тыж… Йок макарек… Доигрался сучонок.
Кто знает, что бы случилось, если Алексей начал оправдываться или вообще проявил хоть какую-то жизненную активность. Но тот безжизненной, сломанной куклой осел на пятую точку, привалился боком к шершавому камню и уже без проявления каких-либо эмоций, тупо смотрел на возникшую из ниоткуда каменную стену, явно естественного происхождения. Выходит он так же ясно и четко осознал, что пришел тот самый, окончательный и бесповоротный абзац.
При виде состояния, в котором находился товарищ, Сергей как-то разом сдулся. Нет, с дуру-то можно и пристукнуть человека, и он скорее всего пристукнул бы, но вид крайней степени растерянности Алексея, Варакина остудил. В конце концов, этот энтузиаст не звал его пересекать границу, это целиком была инициатива самого Сергея и если кто и виноват, то он сам. А может все дело в общем-то не злобливой натуре охотника, возможно в воспитании или в том, что проживая в малонаселенном регионе люди куда терпимее.
Как бы то ни было, Сергей подошел к Алексею и легонько тряхнул за плечо. Реакции ноль. Болотин все также растеряно и подавлено смотрел в одну точку, но только уже не на стену, а пребывая в прострации.
— Леша. Леш, ты в порядке. Алексей, ответь.
— Старый стиль, — вдруг произнес дрожащим голосом мужчина.
— Что, Леш? Что ты говоришь?
— Старый стиль.
— Что старый стиль, Алексей? — Голосом уже полным заботы, произнес Сергей, все так же слегка потряхивая за плечи своего товарища по несчастью.
— Не понимаешь? СТАРЫЙ СТИЛЬ!!!
И тут он разразился такой отборной бранью, какой Варакин никак не мог ожидать от вполне себе интеллигентного человека. Болотина охватила самая настоящая истерика, он вырывался от пытавшегося его удержать Сергея, бился головой о камень, да так усердно, что не удерживай его охотник, непременно раскроил бы себе череп. Пришлось даже наложить на его голову ладонь и приложиться пару раз к камню, получив ссадины. И откуда только в нем взялось столько силы? Сергей будучи почти на полголовы выше, раза в полтора массивнее и явно превосходя его по физическим данным едва справлялся с обезумевшим москвичом. В конце концов, он был вынужден повалить его на землю, скрутить, навалиться всей своей массой и прижать голову к земле.
Противостояние длилось не меньше двух минут, пока обессиленный Алексей не замер тяжело дыша и даже не замечая того, что вдыхает пыль. Сейчас он походил на загнанную лошадь, находящуюся на последнем издыхании. Перепугавшийся за него и позабывший о собственных страхах Сергей, поспешил отстегнуть от пояса фляжку, приподнял Болотина и от души плеснул ему в рот воды. Хорошо бы водки, да откуда ее возьмешь. Вода наполнила рот, побежала по подбородку, шее, груди. Наконец Болотин сделал первый судорожный глоток, потом второй, третий, поперхнулся и закашлялся.
Ну слава Богу. Вроде обошлись без водки. Лицо покраснело, из взгляда ушла муть, хотя отчаяние и тоска никуда не делись. Но это нормально. Главное, что мозги вроде как заработали. А тут еще появились и собаки. Появились тихо, если не считать скулежа. Вот так поскуливая, они и подбежали к парням сидящим на земле, начали кружиться вокруг, подставляясь под ласку, вылизывая руки и лица. Своим звериным чутьем они тоже почувствовали, что случилось нечто непоправимое и искали поддержки у своих друзей.
— Леш, ты чего там про старый стиль-то говорил? — Примерно через полчаса, когда Алексей все же успокоился, спросил Варакин.
— Рукопись дореволюционная и даты там указаны по старому стилю. Проход держался четырнадцать дней. Мы пришли не к первому дню открытия портала, а к последнему.
— Леш, ты чего там про старый стиль-то говорил? — Примерно через полчаса, когда Алексей все же успокоился, спросил Варакин.
— Рукопись дореволюционная и даты там указаны по старому стилю. Проход держался четырнадцать дней. Мы пришли не к первому дню открытия портала, а к последнему.
— Твоюж дивизию.
— Дилетант. Я дилетант и тупица. Все из-за меня. Прости Серега. А нет, так грохни меня, идиота.
— Ага, придумал тоже. А потом на следующие сто лет остаться одному. Ищи дурака. Я же со скуки подохну. А с тобой вон как весело. Гадом буду, не соскучишься.
— Ты-то как здесь оказался? Ты же не хотел идти.
— Так и не пошел бы, чего я тут не видел. Да ты карабин оставил, решил отдать да вернуться. Не судьба. Господи так ведь там же мои с ума сойдут.
— Прости, — снова заладил Алексей.
— Да хватит извиняться. Сам виноват. Нехрен было умничать. Подумаешь без оружия. По сути-то, ты у меня перед глазами был и на виду. Не-ет, мы же самые умные, должно быть так, как сказал. Давай лучше мозговать, как дальше-то быть. Я так понимаю, открытия дверцы домой нам не дождаться.
— Судя по всему именно так.
— То-то и оно, что так. Значит нужно как-то устраиваться.
— Там есть пещера. Вход узкий, но дальше вроде как расширяется.
— Это ты в нее гляделся, что ли?
— Ну да.
— Городской, что с тебя взять. А если бы там зверюга какая свое логово устроила.
— Я не подумал.
— Эх, Леха, много о чем ты не подумал. Ну эт ты брось. Давай сейчас начнешь винить себя во всех смертных грехах. Я тоже хорош. Скидывай рюкзак, доставай фонарь. Хорошо хоть с рюкзаками не расстались, уже проще.
Фонари у них были хорошие, а что самое главное, практически вечные. А как еще назвать фонарик у которого диоды рассчитаны на пятьдесят тысяч часов и не требуются никакие аккумуляторы. Покрутил ручку в течении минуты, около часа будет работать как миленький. Мало? Ну так покрути подольше, делов-то или периодически подзаряжай. В детстве у Сергея был динамо-фонарь, «жучок», но это не то. Во-первых, свет есть пока ты качаешь рычаг. Во-вторых, шумный больно, потому и название такое. А вот новомодные, они куда практичнее. И шума меньше и благодаря конденсатору не нужно постоянно крутить ручку.
Кроме этой пары в обрезиненных корпусах, у него был еще один, большой в виде «летучей мыши». Тот можно и от сети зарядить, в экономном режиме хватил на целых пятьдесят часов непрерывной работы. А можно так же, ручкой заряжать. Но тот остался на той стороне, потому что был в тюке, что на себе нес Серый.
Эх чтоб тебе. Еще и это. Погибнет мерин. Даже если бы не был привязан к сосне, все одно погиб бы. С зимовья-то, при надобности он с легкостью добрался бы до дома. Но из этой глухомани выбраться у него не было никаких шансов. А в таком положении… Ни хищники, так от голода падет. Жалко. Хороший и надежный друг. Сергей его как и собак, с детства воспитывал.
— Сереж, а оно нам надо? Теперь-то.
— Ты про исследования, что ли? Этого нам теперь точно не надо. Нам теперь нужно думать, что делать, осмотреться. Да и дело к ночи. Здесь похоже время с нашим совпадает, а значит в назначенный срок стемнеет. Палатка и все припасы остались там. Так что, не науки ради, а выживания для, — переиначил на ходу бородатую присказку Сергей, деловито вращая ручку зарядки фонарика. — Карабин не бери, еще задницу мне прострелишь. Держи, будешь держаться за спиной и светить. Только держись по возможности не вплотную, чтобы я, случись, отпрыгнуть мог.
— Хорошо.
— Выше нос, масмонавт, живы будем, не помрем.
— Кто?
— Ты что анекдот про Леху масманавта не знаешь?
— Не слышал.
— Ладно, потом расскажу. Пошли.
Вход в пещеру оказался узким и прикрытым со стороны закрывшегося прохода, каменным выступом. Собственно по этой причине Сергей его сразу и не рассмотрел. Алексею войти не составило бы особых усилий, а вот Сергею пришлось протискиваться в полоборота, хорошо хоть в полный рост, потому как присесть тяжко, колени считай некуда девать. Со светом прямо беда. Фонаря-то с включенными тремя светодиодами вполне хватало, но светить приходилось из-за могучей фигуры Сергея, так что полноценный луч никак не мог проникнуть вовнутрь.
При входе коридорчик метра два, потом стало легче, стены раздались в стороны. Еще метра два и они оказались в кармане. Стены резко подались в стороны и вверх. Ничего так пещерка, в диаметре метров шесть, практически круглой формы. Никаких иных ответвлений не наблюдается. А главное она была обжитой.
Ну, с этим пожалуй не так однозначно, но то что она была когда-то капитально обжита сомнений нет никаких. Влага сюда не попадала, кругом сухо, поэтому несмотря на прошедшие десятилетия все сохранилось в целостности.
Так как вход был смещен в лево, то вся немудреная обстановка была справа. Небольшой стол, связанный из тонкого кругляка, при помощи дикой лозы. На нем имеются армейская фляжка, котелок, кружка и ложка. А еще бутылка прямоугольного сечения, хотя и запыленная, но видно, что из зеленого стекла, да еще и запечатана.
Чурбачок, который как видно использовался вместо табуретки. Несколько плетеных корзин, все из той же дикой лозы. Наверно для хозяйственных нужд. Ладивший их, явно в этом деле ни ухом, ни рылом, больно уж неказисты, у Сергея и то лучше получилось бы. В них что-то было, но лазить в трухе выясняя, что именно, не было никакого желания.
К стене, на плоском камне, как на приступке, прислонены малая саперная лопатка, топор, мосинка, драгунский вариант и… Самое натуральное кремневое ружье. Это-то чудо здесь откуда?
Над ними, на деревянных чопиках висит полевая сумка, из растрескавшейся и потемневшей кожи. Еще одна сумка и тоже из кожи, только крой какой-то незнакомый. Рожок под порох. А ведь кремневый агрегат явно был рабочий, раз уж есть такой девайс. Висит и ремень с патронной сумкой для мосинки.
Ближе к выходу, выложенный камнями очаг и след от старого кострища. Над ним, две рогатины с поперечной перекладиной, все основательно обложено камнем, обмазанным спекшейся глиной, есть она и на дереве, это чтобы не подгорало. На потолке следы копоти. Понятно. Дымохода тут и в помине нет, так что вытяжка была по верху.
Ну и наконец справа от входа у самой стены нашелся и обитатель жилища. А точнее его останки, прикрытые практически истлевшими останками чего-то непонятного. Может и шинели, сейчас не больно-то разберешь, труха какая-то. Короче теперь это было уже не жилище, а склеп. Причем склеп никем не потревоженный. Зверья тут точно не было.
Странно. Очень удобная пещера. Может животные стараются это место обходить стороной? Кстати и с той стороны поблизости никакого не было видно. А как же тогда собаки и мерин? Ну, вполне возможно, что проживая вместе с человеком, они слишком далеко отошли от своих далеких предков и чего-то там утратили. Взять человека, ведь ученые утверждают, что в древности у него было весьма обостренное обоняние, а теперь только на резкие запахи и реагирует. Кстати, здесь уже давно ничем не пахло, только пылью.
Закинув карабин на ремень и попросив Алексея светить, Сергей прошел к винтовке и деловито взял ее в руки. Ржавчина имелась не без того, но судя по всему ничего фатального, так, только налет. Затвор хотя и работал с трудом, вполне исправно отошел назад, отперев патронник, самих патронов в магазине не было. Вернул затвор на место и сухо щелкнул бойком. А что, немного посидеть с маслом и принадлежностями, вполне в рабочем состоянии.
Такая же ситуация и с кремневкой. Налет ржавчины, но ничего фатального, а при спуске курка, так еще и кремень вполне исправно высек искру. Разве только кресало поднялось с трудом и не полностью откинулось.
В патронной сумке к винтовке патронов не оказалось. Зато нашлось несколько круглых свинцовых пуль, героического калибра, не иначе как к кремневке и четыре патрона к нагану. Вернее Варакин подумал, что к нагану, а к чему они еще могли быть если ни к этому оружию принятому на вооружение царской армии. А вот самого нагана не видно.
Револьвер, вместе с кобурой, нашелся на втором чурбаке, возле кровати. Они сразу его просто не заметили. Кобура не та, что вешалась на поясной ремень, а имела свой ремешок и носилась через плечо. Но состояние тоже аховое. Сам револьвер сохранился хорошо, как и винтовка. А вот в нагане полный барабан, на семь патронов. Интересно они все еще работают или уже отсырели? Но с этим потом.
— Сереж.
— Что Алексей, — отвлекшись от изучения нежданных трофеев, поинтересовался Варакин.
— Не хорошо это. Мы, получается, у мертвого в склепе копаемся.
— Нехорошо — это православного непогребенным оставлять, потому как склепы это не наше. Так-что, долг православный мы ему отдадим. Завтра выкопаем могилку, вон у нас и лопатка есть, и похороним с крестом, как положено. А это все ему уже без надобности, нам же очень даже может пригодиться. У него получилось сколько-то пожить, получится и у нас.