Ну что ж, любое колебание цены несложно использовать для скромного гешефта. Прикидываю наличность в банке – почти три миллиона. Не понял, откуда такая сумма? Ведь было чуть больше полутора?! Закапываюсь в логи и довольно быстро выясняю, что деньги получены по результатам аукциона «Портал в Инферно», системное сообщение о переводе кругленькой суммы я зевнул во время боя, что, в принципе, простительно. Лимон триста тысяч, ух! Торговая площадка сработала штатно, деньги приняла, не забыв при этом откусить свой процент, и выслала товар победителю. А вот отвечать на поднакопившиеся вопросы автоброкер не умеет.
Как ни странно, но лот выиграли корейцы, видать мониторят рынки крупнейших кластеров, скупая вкусняшки либо тупо барыжа на разнице цен. М-да, а я уж было на секунду посчитал себя самым умным, ага…
Брокер нервно помигивал десятком сообщений, и я не смог сдержать любопытство, бегло пробежался по заголовкам, цепляя взглядом самое интересное. Дотошные азиаты интересовались инструкцией к свитку – как пользоваться, время жизни и пропускная способность канала, скрытые особенности, да и куда, собственно, выводит чертов портал? Может, на дно лавового озера или в жерло вулкана? Хм, ребята, да я без понятия. Проверите и сами расскажите, если много мата в приват не прилетит, значит, точка выхода более или менее безопасна. Ну а пользоваться элементарно, как на трубе играть, нажимай да дуй.
Примерно так, только украсив дипломатическими рюшечками, я и ответил корейцам, заодно предложив десятипроцентную скидку на следующие свитки в случае предоставления аналитической выжимки по рейду, включая разведанные карты местности, профайлы монстров и тактические наработки. Пусть подумают, тринадцать тысяч долларов – это серьезно, хватит на чуть поюзанную «Ладу-Людмилу» в полном фарше, а то и на новенькую «Ладу-Алину», правда, лишь в базовой комплектации.
Впрочем, для получения уникального инсайда мне достаточно вдумчиво пообщаться с Искрой, а то и просто взять ее в Инферно с собой в качестве местного проводника. Такого прикола никто не ждет, даже админы – топовая непись, сдающая рейд-лидеру места лежек уникальных монстров, хитрые нычки и раскрывающая слабые места противников! Ух, вот это заманушечка! Да можно вообще всю стаю сводить на побывку в родные пенаты – кровников у них наверняка хватает, а с нашей помощью они влегкую навешают по сусалам любому обидчику!
Сделал себе зарубку в памяти: как только выпадет свободная неделька – формирую рейд в Инферно. Может, отыщется там меч-кладенец, способный разрубить стягивающуюся вокруг нашего горла петлю, да и просто застолбить территорию было бы неплохо… Ух блин, дайте же пожить спокойно, у меня планов – на пароход, хомяк записывать не успевает!
Среди мусора уже неактуальных запросов попалась тройка писем от неудачников, сошедших с дистанции в схватке с тугим азиатским кошельком. Представители пары независимых топ-кланов и одного сборного альянса середнячков в расстроенных чувствах интересовались повторными шансами появления на рынке такого замечательного свитка. Хм, я скосил глазом в инвентарь, пересчитал уникальные пергаменты – семь штук. По ставшей уже доброй традиции, каждое утро я штамповал по свитку портала и взлома. Причем последних скопить не получалось вовсе, на руках была всего одна штука и использованное уже на сегодня умение.
Так, я отслюнявил три пергамента, отложил их в сторонку и продублировал всем вопрошающим одно и то же письмо. Мол, есть еще одна штука в наличии, хотел оставить своему клану на вырост, но раз пошла такая пьянка, то так и быть! Миллион двести золотом, и свиток ваш. Надеюсь, все эта толпа не ломанется в адовы земли одновременно, было бы не очень красиво, столкнись в портальной зоне четыре рейда – еще поубивают друг друга сгоряча.
Ха, хомяк, ты пишешь? Есть идея: а не построить ли в финишной зоне таверну, а то и вовсе солидный бастион! С полным комплектом услуг – безопасная зона, гарантированные точки привязки, локальное кладбище, места для ночевки, портал по требованию, лавка расходников, группа быстрого реагирования и баф-сервис. Хомяк, чего застыл? Блокнот для хотелок закончился? Новый возьми, лентяй!
Пока я занимался сочинительством, кто-то умный вновь принялся скупать дефицитные накопители. Увидев, как отложенные товары один за другим исчезают из корзины заказов, я возмутился и, поддавшись мгновению, бросился в битву капиталов.
– Внимание! Получено новое достижение: «Оптовик-I»!
– Суммарный объем ваших сделок достиг такого масштаба, что аукционная площадка нашла возможным снизить комиссионные по всем сделкам с пяти до трех процентов!
Ась? Я глянул на баланс банковского счета: «Упс!» Чуть меньше четырехсот тысяч! Хренасе загул, Глеб, да ты азартен! Спустить за пять минут четверть миллиона долларов на магические кристаллы – это надо было постараться!
Впрочем, не стоит паниковать. Накопители, в отличие от золота, нужны мне прямо сейчас. К тому же я уверен, что максимум через неделю влегкую перепродам батарейки и останусь в плюсе, если захочу, конечно. На данный момент – кристаллы товар стратегический, как урановая руда до рассекречивания технологий Николы Теслы.
Выгрузил из сумки пятерку «Крупных Стационарных Накопителей» и перебросил на них манопоток с Алтаря. Радостно осклабился: Тяньлунь, щедро заливаемый божественной энергией, барским жестом отказался от скромно выделяемых мной пяти процентов и в одностороннем порядке разорвал уговор! Возмущаться не буду, я себе не враг, главное, мне вновь доступен полный стрим в триста единиц маны ежесекундно. Вроде бы и цифра гигантская, но простейшая математика подсказывает, что на полную зарядку одного кристалла потребуется почти полчаса. Хорошая емкость у батареек, хотя до Алтаря Первохрама им далеко, тот способен аккумулировать до тридцати килотонн. Кстати, заряженный накопитель стоит на десять процентов дороже – вот тебе и мгновенный профит!
Вроде бы все… Я задумчиво оглядел панель аукциона – в другой раз закопался бы в местный базар поглубже, но не сейчас – время от времени пробегающий по спине холодок подсказывает, что опасность близка и сотни разумных мысленно уже снимают с меня шкуру.
Да блин, достали своей рекламой! Я раздраженно потянулся виртуальным курсором к хамски-выскочившему окошку, но замер на полпути.
– Срочная продажа, трехчасовой аукцион! Доблестными пластунами клана «ХэйСэй» захвачен форт «Алый», в сердце земель альянса «Гун»!
– Не упустите ваш шанс! Укрепление великолепно подходит как плацдарм вторжения, средство политического давления, мародерки под ноль, либо выгодной перепродажи, в том числе – бывшим владельцам.
– Стартовая цена – один миллион, в случае отсутствия желающих укрепление будет уничтожено. Обратите внимание на ослабление альянса и появление бреши в их обороне. Будем рады любому выражению материальной благодарности от любых заинтересованных сторон!
Занятная экологическая ниша у этих ребят. Насколько я понимаю их схему: небольшая сработанная группа диверсантов держит силы в крепком кулаке и бьет в наиболее слабую точку. Небось, и шпионы свои имеются… Разведка, выбор объекта, молниеносная операция, продажа или мародерка – профит!
И чем я от них отличаюсь в текущем временном отрезке? Да ничем! Тот же лихой кавалерийский наскок, проход по тонкой грани между смелостью и глупостью.
Нельзя сказать, что меня не беспокоит мысль о нажитом страшном враге. Одно лишь название захваченного замка заставляет тревожно сглатывать вязкую слюну – «Шуйфонг-7», итить его! Значит, где-то есть еще минимум шесть, а может, и все восемь? Сравниваю с гулким эхом, гуляющим по закоулкам моей цитадели и нарушаемым лишь стуком когтей гончих да звонким детским смехом. Да, с населением у нас негусто, зато есть друзья, репутация, деловые партнеры и тугой, пусть даже временно похудевший кошелек.
Ха! Я радостно и угрожающе осклабился, приветствуя пришедшую в голову мысль – обожаю однозначно плюсовые решения! Ослабить врага, усилить его оппонентов и заработать денег!
– Аналитик! – гаркнул я в штабной чат, да так, что вздрогнула пятерка моих телохранителей. – Срочно нужна полная сводка по «Шуйфонгу», особое внимание уделить их противникам – тайным и явным!
Вот он, завал в сторону глупости на той тонкой грани, по которой мы прошли сегодняшним утром. Запрошенная справка – это первое, что я должен был сделать, услышав историю Оксаны. А может, именно эмоциональный порыв, желание помочь обиженной уродами девушке, спасти наших ребят и насовать кулаком в лицо негодяям и отличает русского человека от прагматичных европейцев? Ведь есть же, в конце концов, ситуации, когда закон и навязанные нормы поведения перестают играть какую-либо роль? Право мести за отнятую любовь или ребенка, слепое бесстрашие человека, у которого не осталось ничего в этой жизни – или катарсис решившегося уйти за грань и ярко вспыхивающего напоследок, принимая свой действительно последний бой.
А может, я и вовсе не решился бы влепить оплеуху «Шуйфонгу», если б заранее разглядел впечатляющие бицепсы этого мордоворота. Именно об этом я подумал, когда, закусив губу, вчитывался в полученную аналитику. Восьмая позиция по кластеру на основании площади контролируемых территорий, тридцатая по экономической мощи, семнадцатая по мобилизационному потенциалу и силе ударной группировки. Девять замков – м-да…
Ну, хорошо, крутой кабанчик, поглядим теперь на обратную сторону медали – что у нас с врагами? А ведь хватает! Любое телодвижение такого монстра хочешь не хочешь, но затрагивает интересы других кланов и альянсов. Стоит «Шуйфонгу» обратить свой алчный взгляд на приглянувшийся данжеон или пожелай они подмять под себя очередной сектор крафтономики – и у могучих азиатов появляется очередной враг.
Собранная на скорую руку информация из официальных и не очень источников не давала полной картины, но вполне позволяла прикинуть векторы разнонаправленных сил. Вот смертельно обиженный альянс торговцев, который после нескольких показательных порок был обложен посильной, но ощутимой данью. Вот собиратели всех мастей, вынужденные отдавать десятину добытых ресурсов за доступ в подконтрольные «Шуйфонгу» локации. Внушительный список помноженных на ноль замков, два подмятых и интегрированных в собственную структуру клана, успешные набеги в соседние кластеры. Много где успели наследить деятельные азиаты.
А вот это интересно: альянс «Заветы Мао». Согласно тезисам великого рулевого, отказались от экспансии, направили основные усилия вовнутрь, развивая производство, энергично прокачиваясь и вызывая уважение сводным мобилизационным потенциалом. Оно и понятно, когда средний крафт-мастер или рудокоп стоит на пороге двухсотого уровня, то ему не составит труда сменить кузнечный молот на боевой и превратиться в значимого противника на поле брани.
«Шуйфонг» от души прошелся по их мозолям, поначалу приняв за легкого противника и отжав несколько топ-локаций, в том числе богатый рудный выход редкоземов. Серебро, золото и ого – полупроцентный шанс добычи мифрила! Альянс ужался, как рессора на кочке, сменил кирки на мечи и со всей широтой рабоче-крестьянской души влепил ответку. Сейчас азиаты треплют друг друга с переменным успехом, сжигая в противостоянии колоссальные ресурсы на радость админам и конкурентам.
В данный момент конфликт завис в шатком равновесии двух борцов, взявших друг друга в захват и топчущихся на месте, прощупывая оборону противника короткими рывками и ложными атаками. Зрителей хватало, а вот желающих вмешаться не было. Ну, по крайней мере, до нашего появления. Мы, словно невоспитанный подросток, взбежали во время турнира на татами и, хорошенько прицелившись, со спины, влепили ногой по шарам одному из тяжеловесов. Неожиданно, неприятно и очень обидно. Самое время второму борцу провести бросок и сломать локоть противника, надолго выводя из строя его загребущие лапы.
Решено! Пишу короткое письмо на официальные контакты и заодно дублирую его по найденным серыми методами адресам клан-лидеров, входящих в альянс, и начальников спецслужб. Может, оно и лишнее, но время жмет, шерсть на спине становится дыбом, а как известно: «в момент прыжка с парашютом очко десантника способно перекусить лом». В теле сообщения выдаю дозированную и отредактированную информацию о захвате замка и делаю предложение, от которого невозможно отказаться: за жалкие три лимона купить столь лакомую твердыню «Шуйфонговцев» и, перетянув одеяло на себя, обозначить знаковый прорыв в затянувшемся противостоянии – одиннадцать замков против девяти!
Тугодумы в таком бизнесе не выживают – альянс выработал решение за рекордные семь минут. Запрос на входящее соединение:
– Дасюэши Сяолун, от лица альянса «Заветы Мао» – рад приветствовать представителя братского русского народа!
Я скептически покачал головой, выделил взглядом титул и в открывшемся полупрозрачном меню коснулся опции перевода. Надо же: «чин пятого ранга, крупный сановник при дворе и советник императора». Важный товарищ. Заодно перевел имя, зачастую и оно может рассказать что-то о своем владельце. Сяолун: «змея»! М-да, надо держать ухо востро…
Подтверждаю активацию чат-сессии, представляюсь главой сводного рейда. Повторный обмен приветствиями, липкая вязь велеречивых комплиментов и, наконец, переход к сути:
– Для подтверждения предоставленной вами информации прошу разрешения на перемещение нашего представителя на территорию захваченного замка. Обязуемся не применять магию и не активировать артефакты любого толка.
Кота в мешке покупать не желают, понимаю. Даю согласие, скидываю в штабной канал запрос на генерацию одноразового портального ключа, пересылаю его советнику. Обещает прибыть через пять минут, вот и славно.
Сворачиваю окна и моргаю глазами, меняя фокусировку и пытаясь понять, что за шум отвлекал меня от важных переговоров.
Оба-на! Оксана с пыльным и разъяренным лицом, покрытым мокрыми дорожками слез, хрипом, натугой, до звона напряженных сухожилий волочит по плитам тяжелое тело одного из китайцев. Десяток шагов, и она отпускает свою жертву, но только лишь для того, чтобы с ненавистью впечатать тяжелые сапоги в ненавистную морду, с хлюпающими звуками вышибая из нее веера кровавых брызг. Китаец не может укрыться от града ударов, его руки надежно связаны за спиной. Однако он не выглядит забитой жертвой – весело и презрительно скалился осколками зубов, сплевывая кровь, и громко напоминая девушке, как брал ее силой, смакуя подробности и пикантные детали.
Ищет легкой смерти, провоцируя девушку на убийство и не позволяя ей дотащить себя до полуразобранной ниши в каменной стене, откуда совсем недавно извлекли пяток невменяемых тел? Вполне возможно…
Китаец предпринял очередную попытку:
– А как визжал твой русский дружок, когда я, словно карандаши, затачивал его пальцы острым клинком!
– Врешь, сука!
Планка у Оксаны упала окончательно, и она с удвоенной энергией принялась вколачивать азиата в камень. Помереть тому не дали, кто-то из наемников подсуетился и отлучил урода. Вот теперь и на его лице проступила незамутненная ненависть:
– Твари русские, ненавижу вас! Резал и буду резать! Деда моего «Градом» на Даманском сожгли, отец в Приамурье золото мыл – пропал в тайге, я без ног вернулся после «конфликта на Дальнем»! Всех вас на ножи поднимем!
Я нахмурился и повернул голову к Младкору:
– Кто таков?
– Местный начальник внутренней стражи. Рабы его имя только шепотом произносят, до сих пор шугаются, беспредел творил жуткий. Он же и Алексея замуровал, а тот опять в себя ушел, смотрит в никуда да слюни пускает – надломилось что-то в парне. Ну, Оксана и психанула…
Я скрипнул зубами и сузил глаза – вот он, вражина, без всяких масок. Китаец разразился безумным смехом:
– Что морду кривишь?! Страшно? Или убить хочешь? А нет, нельзя, бессмертный я! Закопаешь или в камень упрячешь? Ничего, я умею ждать, ненависть сохранит мой разум – пройдут тысячи лет, ветер и вода превратят камень в пыль, и я освобожусь, чтобы вновь резать всех, кто говорит на собачьем языке!
Вот теперь и меня накрыло. Вскочил с трона, в три широких шага приблизился к брызжущему слюной азиату:
– Умеешь ждать? Испытай-ка настоящей ненависти! – прохрипел я в искаженное злобой лицо.
За спиной раздался хлопок портала, но меня уже несло – вслепую нащупав в инвентаре черный клинок Ллос и, практически без замаха, одним коротким движением всадил его в сердце врага:
– Передавай привет Паучихе!
Глава 12
Москва, Бизнес-центр, офис компании «Алькор».
– Ольга, тебе снова цветы от кавалера! Сегодня будем пить шампанское?!
Оля переключила виртэкран монитора в режим полной прозрачности и, не снимая с головы обруча мыслеуправления, взглянула на семенящую к ее столику Алину – администратора с ресепшена, чьим единственным достоинством были длинные стройные ноги и задорно подпрыгивающие чудеса пластической хирургии в глубоком декольте.
Сейчас источник косоглазия всех мужчин в офисе скрывался за яркими красками роскошного букета, а холеные пальчики с идеальным маникюром жадно прощупывали коробочку подарка, упакованного в дорогую бумагу с «живым» рисунком.
Ольга помимо воли покраснела: блин, Глеб! Больше некому – от других ухажеров цветов даже на первом свидании не дождаться, а этот не забыл своего обещания и умудрился заслать букет прямиком из Вирта.
Внимание симпатичного парня льстило, но ведь надо понимать, что такое женский коллектив и какой инфоповод для сплетен только что упал в благодатную почву. В прошлый раз даже отданная на откуп и совместно распитая бутылка «Вдовы Клико» не уберегла ее от двух недель якобы дружеских подколок и завистливого шушуканья за спиной. Оно и понятно – после обязательных антиалкогольных геномных прививок на трех девчат стало рождаться только двое парней. Не хотят, видимо, русские мужчины появляться в стране, где этиловый спирт больше не в состоянии всасываться в кровь.