— Не отключай больше телефон, Мишель, и отвечай на
мои звонки и СМС, — говорит он, я только хмыкаю.
— Иначе мне придётся навестить тебя. Думаю, твой отец
будет в восторге, — ехидно добавляет он и становится
снова для меня ненавистным субъектом.
— Да пошёл ты, — бурчу я себе под нос, не
поворачиваясь.
— Мне показалось или ты действительно меня послала?
— Не показалось, — резко отвечаю я.
— Мишель, не играй с огнём, — его голос приобретает
стальные нотки, от которых я поёжилась.
— В машине есть огнетушитель, это предусмотрено
правилами дорожного движения и сервисом, — ядовито
произношу я.
Он ничего не отвечает, а просто игнорирует меня, давая
указания своему водителю, который заученно и
односложно ему вторит.
Это была последняя наша встреча, я в этом теперь не
сомневаюсь, и плевать я хотела, кто он и на его глупые
угрозы. И на реакцию моего тела тоже плевать.
Машина плавно останавливается недалеко от парковки и
я дожидаюсь, когда я смогу выйти и, не медля ни секунды, распахиваю дверь и выскакиваю из автомобиля, хлопая
за собой со всей силой. Мои быстрые шаги повторяют
биение сердца, но сильная хватка за мой локоть
останавливает меня, что я теряю равновесие и падаю
прямо на грудь Ника, хватаясь за его пиджак.
— Ещё раз так сделаешь, я тебя...
— И что ты сделаешь? — перебиваю я его и зло смотрю в
горький шоколад его глаз, которые изводят уже меня, не
дают покоя и заставляют дрожать.
Он хватает меня за волосы и наклоняется, что наши губы
слишком близко, едва не касаются. Я чувствую, что он
зол, чертовски зол на меня, у меня такие же эмоции, и я
не скрываю их, с вызовом смотрю на него, ожидая
следующей реплики.
— А теперь соври мне, что между нами ничего нет. Соври, что ты не возбуждена, и ты не хочешь видеть меня, тебе
не понравилось наше общение и ты не реагируешь на
меня. Ну же, Мишель, соври мне, — рычит он.
— Отвали. От. Меня, — чётко говорю я.
Я ощущаю его прерывистое горячее дыхание на своих
губах, и его глаза меняются, злость сменяется чем-то
иным и его зрачки расширяются, я вижу себя в их
отражении. Меня трясет от него.
— Молодец, соврала, — уже спокойней произносит он и
склоняется к моему уху. — Я буду ждать новой встречи, крошка. Думай обо мне, как я о тебе.
С этими словами он оставляет на моей скуле легкий
поцелуй и отстраняется, не дав мне ответить, да и, вообще, сообразить. Я обескуражена. Я смотрю на него, как он быстрым шагом идёт к своей машине, а я остаюсь
в холодном мире, без его тепла и этот осадок опускается
к моим ногам. Моя рука непроизвольно дотрагивается до
отпечатка его губ, и я понимаю, мои щеки полыхают, как и
всё внутри меня.
Ghostly stranger
— Я дома, тюремщики! — громко кричу я с порога, снимая ботинки и сбрасывая с себя пальто.
— Мишель, добрый вечер, — мне навстречу идёт наша
домработница Лидия, и я улыбаюсь ей.
— А где все? — спрашиваю я её, подхватывая сумку и
идя на кухню.
— Мистер и миссис Пейн на деловом ужине с
партнёрами, Тейра куда-то уехала, она не поставила
меня в известность. Ваш отец сказал, что я должна вас
встретить, накормить и никуда не выпускать, — женщина
виновато поджимает губы и указывает мне на стул.
Я горько усмехаюсь и подхожу к раковине, чтобы
всполоснуть руки. Мы двигаемся молча, у меня нет
желания сейчас обсуждать что-то, а Лидия слишком
хорошо меня узнала за всю жизнь, чтобы надоедать мне
поверхностным трёпом.
В висках я ощущаю неприятную пульсацию и начинаю
надавливать на точки пальцами, закрывая глаза.
Это был сумасшедший день, и мой организм не
справляется с таким потоком информации и сменой
эмоций. Я не переживала в жизни ещё ни разу
накатываемые волны различных состояний. Всё, что ново
— пугающе, а я зациклена на стабильности и чётком
графике жизни. Удивительно, что этот дисбаланс
творится со мной только из-за одного человека. Мужчины.
Всего лишь какого-то мужчины, о которых раньше я
думала, как об обычных ползающих насекомых.
Я честно пыталась не анализировать наш обед с Ником и
его слова, настойчиво прогоняла от себя воспоминания, углубляясь в занятия. Но сейчас, когда я одна, то эти
пиявки неприятно высасывают из меня кровь и энергию.
— Мишель, ваш ужин, — Лидия прерывает ход моих
шестерёнок в голове, и я устало поднимаю голову на неё, благодарю кивком и вымученной улыбкой.
Мой взгляд падает на мясо с овощами. Всё выглядит
очень аппетитно, и я не сомневаюсь вкусно, но я не
испытываю голода. Во рту до сих пор чувствуется вкус
лобстера и равиоли под сливочным соусом.
Взяв в руки вилку, я оперлась головой в согнутую руку и
начала катать горошек по тарелке.
У меня появилось ещё больше вопросов к Нику, чем было
раньше. И зря я себя успокаивала, что сегодня мы
виделись в последний раз. Я теперь уверена, что он не
оставит меня в покое, если...
Я села ровнее, когда гениальная мысль пришла ко мне в
голову. Меня осенило, и теперь я знала, как
распрощаться с ним. Ему нравится то, что я противостою
ему. А если я буду соглашаться...конечно, я для себя
установлю рамки. Но я не буду больше ему перечить, буду милой и пушистой. Тогда ему надоест и его запал
пройдёт, он переключится на новую жертву и оставит
меня в покое.
Хотя мне нравится его манера общения, это
маниакальная забота, которая выглядит довольно глупо.
Глаза. Да, больше таких глаз я никогда не встречу.
Но он представлял для меня опасность, он вызвал
интерес во мне, и я могла зайти слишком далеко. А я не
готова к этому. Интуитивно мне подсказывало сознание, что вся эта история творится вокруг меня не просто так. Я
реалистка и не верю в любовь с первого взгляда, а
особенно от такого мужчины, как Ник. Он сам признался, что у него все отлично в сексуальной жизни, но
продолжает намекать мне на постель. Он знает, что я
бурно реагирую на это и испытывает на мне все своё
обаяние.
Только зачем?
Этот вопрос мне не давал покоя. Да один из ответов был
— его завораживает игра в кошки-мышки. Но мне
казалось, что Ник походил на айсберг: глыба без изъянов
над поверхностью воды, а под ней скрывается истинный
масштаб «проблемы».
— Мишель, простите, что отрываю вас от ужина, но к вам
посыльный, — Лидия появилась в дверях столовой, и я
моргнула, переводя на неё взгляд.
— Что за посыльный? — удивлённо спрашиваю я её, вставая со стула.
— Говорит, что должен передать пакет только вам в руки, — она неопределённо пожимает плечами, и я двигаюсь к
входной двери, где стоит парень в красной кепке с чем-то, обёрнутым в упаковочную бумагу.
— Добрый вечер, — я киваю ему, и он отвечает мне тем
же.
— Мишель Пейн? — уточняет он.
— Верно.
— Подпишите тут, — он передаёт мне небольшой
планшет, где я пальцем вывожу свою подпись, и он с
улыбкой вкладывает мне в руки посылку.
— Всего доброго, — бросает он, и Лидия за ним
закрывает дверь.
— Я буду у себя, — говорю я на ходу, поднимая с пола
сумку и быстрым шагом поднимаясь в спальню.
Что за ерунда?
Я сажусь на постель и разрываю обёрточную бумагу
коричного цвета, мне в руки падает свёрнутый втрое
белый лист, и я достаю книгу. Мой рот непроизвольно
приоткрывается от шока и глаза распахиваются шире. Но
ничего не меняется и на моих коленях лежит печатное
издание моих кошмаров — «Fifty shades of Grey». Я
торопливо разворачиваю листок, где выведено
аккуратным и уверенным почерком:
«Пусть у тебя останется напоминание, с чего всё
началось, что стало пересечением наших миров.
P.S. Включи телефон, а то мне скучно без твоих дерзких
фраз»
Я сжимаю пальцами послание и почему-то улыбаюсь. Это
ведь романтика, та чертова романтика, которую все так
жаждут. Свернув обратно лист, я разорвала
полиэтиленовую обёртку с книги и раскрыла её, в нос тут
же ударил аромат типографии.
Он решил, что я это читать буду? Ни за что.
Я вкладываю лист в книгу и, собирая мусор, бросаю его в
урну для бумаги, а книгу кладу на полку над столом.
Подойдя к сумке, я достаю свой блэкберри и включаю его
после суточного сна. Пока он просыпается, я раскрываю
после суточного сна. Пока он просыпается, я раскрываю
ноутбук, чтобы проверить, не писала ли мне Сара.
Телефон тут же начинает пищать, оповещая о
пропущенных звонках и сообщениях.
Я быстро просматриваю звонки и отмечаю, что в
пропущенных у меня два от Люка, три от Ника и один от
Сары. Открыв сообщения, я тут же нажимаю на
незаписанный, но уже знакомый набор цифр и читаю, как
этот нахал бесился, что я его игнорирую.
Пока я улыбаюсь на гневные сообщения и обещания
расправиться со мной самым жестоким образом, приходит новое оповещение от него же.
«Ты получила книгу?»
Я набираю ответ:
«Да, спасибо, довольно мило с твоей стороны. Только это
не означает, что я буду читать её»
Я откладываю телефон и звоню Саре по скайпу, пока идут
гудки, приходит новое сообщение.
«Мило? Всего лишь мило? И тебе не повредит, крошка, узнать для себя что-то новенькое. Ты поужинала?»
Я усмехаюсь и мои заверения и решения, принятые
ранее, спокойно испаряются.
«Да. Всего лишь мило, Ник. Нет, готовлюсь сбросить пару
килограмм. Как думаешь, мне пойдёт?»
— Эй, аууу, Миша, я тут, вообще-то, — раздаётся
обиженный голос подруги, и я перевожу взгляд на экран, где вижу Сару, валяющуюся на постели с маской на лице.
— Привет, как сходила? — спрашиваю я её, поглядывая
на телефон.
— Скучно, сбежала, — пожимает она плечами. — А ты
как?
— Эм...обедала кое с кем, — я немного скривилась и
отвела глаза от удивлённого выражения лица подруги.
— С кем это?
— Ну, помнишь на банкете Николаса?
— Это тот, что привёл тебя? — уточняет она, и я киваю.
— Это тот, что послал Люка и утащил тебя на плече?
— Да.
— Это тот, которого ты терпеть не можешь и обещала
вырвать его наглые глаза вкупе с языком?
— Да.
— Это тот...
— Всё, Сара, да, это всё тот самый Николас Холд, — перебиваю я новое воспоминание моих слов, и подруга
начинает смеяться.
— Вау, нифига себе и как...почему...рассказывай. Вот! А я
говорила, что химия и искра — это самый главные эмоции
на первой стадии отношений! А ты мне: глупости, бред, — возбуждённо визжит она, а я закатываю глаза и слышу
вибрацию телефона.
— Он приехал и пригласил меня, пообедали и всё, у нас
нет никаких отношений, и не будет, Сара. Он, как бы тебе
сказать... Он не тот, кто мне нужен, в этом я уверена, — быстро говорю я, беря в руки телефон.
«Хорошо, мило тоже сойдёт за комплимент от тебя. Мы
делаем успехи. Нет. Снова в твоей голове глупые мысли.
Мишель, здоровье это не шутки или ты снова
испытываешь моё терпение?»
— Так-так, ты улыбаешься и даже не обратила внимания
на то, что я только что сказала, — громко произносит
Сара, и я бросаю на неё взгляд.
— Люк пишет, — вру я.
— Твой Люк и рядом не стоит с этим красавчиком, — фыркает она. — Я, вообще, не понимаю, на хрена он тебе
сдался? Он ничто. Он тупая пустышка. Что он даст тебе, Миша? А вот Николас...
— Хватит, — обрываю я её. — Люк хороший парень и он
мне нравится. Он честный и добрый, без туманного
прошлого и говорит все прямо в лицо. И мне плевать, что
он не походит мне по положению, для меня это полная
ерунда.
— Да, я уверена, что тебе понравилось проводить время
с Николасом. Ты никогда не соглашалась так просто
пойти пообедать с лицом противоположного пола, а тут
легко и непринуждённо. Он зацепил тебя и ты не хочешь
говорить мне чем, хотя одной внешности хватило бы, но
не для тебя. Значит, этот Николас отличается от всех, кого мы знаем. И ты в нём точно заинтересована. И явно
это он пишет, потому что ты не ждёшь так сообщений от
Люка. Я права?
— Сара, — я с укором смотрю на неё, но она только
цокает.
«Мистер Холд, вам незачем беспокоиться о моем
здоровье. Я напоминаю, это не ваше дело»
— Что, Сара? — возмутилась она. — Я тут со скуки
помираю, а ты не хочешь даже рассказать мне, как
Николас целуется.
— С ума сошла?! — я закашливаюсь от её слов и смотрю
на экран, дабы убить свою подругу за такое
предположение. — Мы не целовались. Он был
галантным...ну по его понятиям.
— Ладно, — расстроено протягивает она. — Просто ты
так нудно живёшь, что я бы уже повесилась. Я не
отрицаю, что это хорошо...для старичков, но твои
родители повесили на тебя слишком много и хотят
продать тебя подороже в будущем.
— Детка, я не жалуюсь, меня пока все устраивает, — вяло
говорю я ей, потому что знаю, что она права.
— Да, я забыла тебе сказать, что в пятницу мы идём в
клуб.
— Не получится, у меня же тюремное заключение, помнишь?
— Господи, скажем, что ты переночуешь у меня и
придумаем какой-нибудь реферат или работу.
«Мисс Пейн, я не люблю повторяться, но все же. Я
забочусь о вас и это стало моим делом с того момента, когда вы бесстыже пялились на меня»
— Не знаю, — бросаю я подруге, обдумывая ответ.
— Ладно, ты меня не слушаешь, завтра встретимся.
Люблю.
И я не успеваю оправдаться, как она отключается, а я
недовольно поджимаю губы. Во мне просыпается злость, и я, недолго думая, решаю отыграться именно на том, с
кого все началось.
«Мистер Холд, я не люблю повторяться, но всё же. У
меня есть парень и это его дело, но никак не ваше. Было
интересно на вас поглазеть, но на этом дополнительные
опции моего тарифного плана израсходованы. Всего
доброго»
Я отправляю сообщение и встаю, бросая телефон на
постель. В планах у меня принять ванну и поговорить с
Люком, но сейчас я пока не представляю, что ему сказать, поэтому для начала иду в ванную и набираю воду.
Тёплая вода приятно расслабляет тело, что я понемногу
отключаюсь от реальности и мысленно переношусь в
совершенно фанатичный мир. Перед закрытыми глазами
я вижу Ника, сидящего напротив и смеющегося над моей
фразой. Я понимаю, что он затягивает меня куда-то, где я
не должна быть. Всё это просто случайность и не более
того. Я не хочу разрушать свои равномерные будни, не
хочу ничего менять, я добивалась этой независимости в
решениях слишком долго. А теперь вместо отца, меня
пытается стоить совершенно незнакомый тип. Странный
тип.
— Мишель, вы тут? — раздаётся громкий стук в дверь, и я
открываю глаза, садясь ровнее в уже прохладной воде.
Чёрт, я могла уснуть и утонуть! А во всём виноват этот
долбанный призрачный Ник!
— Да, — хрипло откликаюсь я Лидии, — да. Что
случилось?
— К вам посетитель и говорит, что это срочно, — сообщает она мне за дверью, и я удивлённо
приподнимаю брови.
— Выхожу.
Я быстро выскакиваю из ванны, обматывая полотенцем
тело и волосы.
Кто это? Может быть, Люк? Но он не любит приходить ко
мне, а тем более в будни, когда знает, что родители могут
быть дома.
Натягивая трусики и халат, я наспех вытираю волосы и
выхожу из ванной комнаты. Спускаясь вниз, я не слышу
ни голосов, ничего и недоуменно произношу: — Лидия.
Женщина выходит из общей гостиной и головой
указывает мне, что посетитель там. Я киваю ей и
безмолвно приказываю оставить нас.
Войдя в комнату, я замираю, замечая стоящего у окна
Ника в джинсах, футболке и кожаной куртке. Его губы
плотно сжаты, а руки сложены на груди. Он кажется
намного выше и от него веет враждебностью.
— Что...что ты тут делаешь? — шокировано спрашиваю я, подходя к нему.
— Тарифные опции израсходованы? Всего доброго? — зло цедит он каждое слово, и я начинаю хихикать.
— И ты приехал сюда, потому что я написала это? Боже, ты несколько переборщил с реакцией,— мне
действительно смешно, и даже не останавливает
опасный блеск тёмных глаз.
Он ничего не отвечает и быстрым широким шагом
сокращает между нами расстояние, что я по инерции
пячусь назад и упираюсь в стенку спиной. Ник
растягивает губы в обольстительной и хитрой улыбке и
останавливается так близко, наша одежда соприкасается.
Он снова зол, только в этот раз я не понимаю почему. Что
его так завело, что он появился в моей квартире по
щелчку?
Я понимаю, что стою перед ним практически голая, под
тонким шелковым халатом только трусики и от этого я
чувствую себя некомфортно и это же заставляет меня
испытать покалывание в ладонях. Он знает об этом и
прижимается ко мне ещё ближе, что я сквозь тонкую ткань