— Вот и спрашивайте с Германа Степановича… — выдавила женщина. — От меня-то вы что хотите?..
— Не можем, — ответил мужчина. — Герман Степанович приболел, а больных мы не мучаем. Это неэтично. А вы здоровы и полны сил. Но это быстро пройдет, уверяю вас.
— Да какого х… — женщина снова завертелась.
— Но это еще не самое интересное. А самое интересное то, что совместно с беспринципным руководством прокуратуры вы фактически сколотили банду, зарабатывающую на квартирных кражах. Начиналось с того, что пойманных квартирных воров вы отпускали, брали с них крупные откупные или награбленное имущество. Одного из мелких воришек вы даже заставили сдать свою квартиру на год, а его отправили бомжевать в «воспитательных» целях. Воришка, конечно, молчал. Деньги от сдачи жилья вы клали в собственный карман. А потом уже, пользуясь своим служебным положением, вы стали скрывать факты отдельных краж, то есть фактически вступали в сговор с преступниками. Возмущенных граждан, оставшихся без имущества, вы вызывали на допросы, посредством угроз и увещеваний, шантажируя здоровьем детей, заставляли забрать заявления, а если они отказывались молчать, применяли к ним физическое воздействие. Ну, может, и не лично вы, но по вашему распоряжению. В итоге вы завели своих собственных карманных воров, большинство из них зависимые (от вас) наркоманы — и схема работала. Грабили квартиры обеспеченных людей, жилища пенсионеров, ветеранов труда, вдов чернобыльцев. Наркоманы получали свой процент на наркоту, а вы с господином Радченко — все остальное. Если воришки попадались, то в действие вступали скрытые механизмы — либо они внезапно умирали, либо каким-то чудом оказывались на свободе. При этом в уголовных делах вы умудрялись не признавать владельцев ограбленных квартир потерпевшими. То есть жильцы квартир, где поработали ваши «нарики», становились «не являющимися потерпевшими по делу». Они ходят по судам, пишут жалобы, но везде их отфутболивают, потому что они «не потерпевшие». Посланные наверх жалобы спускаются обратно к вам, и тут уж в дело вступают ваши костоломы… По самым скоромным сведениям, по вашим указаниям было обчищено порядка пятнадцати квартир. Самое смешное, что ваши делишки лежат на поверхности, Изольда Ивановна, в них может покопаться даже ленивый, случись у него охота. Но охоты нет, и вы уверовали в свое могущество, в свою непотопляемость, в свою, если хотите, избранность…
— Вранье… — гаркнула женщина.
— Будем надеяться, что после появления материалов в Интернете вами займутся. Ведь остались честные менты в стране, Изольда Ивановна, сердцем чую, остались, и их немало, вот только попрятались они куда-то… А теперь самое главное. 23 сентября текущего года в 19.42, управляя автомобилем «Опель-Антара» под регистрационным знаком «А 555 ВС», вы подъехали к перекрестку улиц Советская и Фрунзе со стороны здания Гидрометцентра на улице Советской, остановились на красный свет на крайней правой полосе. Терпения у вас не хватило, вы резко дали по газам, не видя за левой машиной, что дорогу переходят люди. Вы их практически сбили — мужчина отпрянул, женщину зацепили бортом. Остановиться не пожелали. Женщина упала, ударившись животом об асфальт, так как мужчина подхватить ее не успел. Она была беременной. Через несколько часов у нее открылось кровотечение, ухудшилось состояние и случился выкидыш. Об этом вы, разумеется, не знали…
— Да что ты чушь тут порешь, мерзавец! — орала Изольда Ивановна. — Какая женщина, не было никакой женщины, покажи мне ее!
— Охотно, — улыбнувшись, сказал мужчина. — Вручаю вас в ее чуткие руки, полагаю, у вас найдутся общие темы для беседы. А я, если позволите, ненадолго откланяюсь. Дорогая, ты еще не уснула?
— Ну, наконец-то, наговорился с этим инкубом, — сварливо бросил женский голос. — Как ты думаешь, нагайка подойдет?
— Ну, сама решай. Нагайка, конечно, эргономичнее, но плетью больнее будет. Ты путаешься в терминологии, дорогая. Инкуб — распутный демон, ищущий сексуальных связей с женщинами. Условно говоря, это мужчина. А то, что висит перед нами, — это типичный суккуб.
Мужчина отдалился, и вместо него возник кто-то другой. Застыл, расставив ноги. Женщину затрясло от предчувствия чего-то ужасного — того, что страшнее страха разоблачения, страшнее тюрьмы, вселенского позора, даже смерти…
Никита вздохнул и выбрался из комнаты. Что-то уставать он начал часто. Можно посидеть на кухне несколько минут — интересно, у Изольды Ивановны имеется хороший кофе?
— Ну, здравствуй, дорогуша, — услышал он доносящийся из комнаты, твердый, как алмаз, голос Ксюши. — Убийца моего ребенка…
Стегнула плеть, когда он плотно притворил дверь, истошно взвизгнула истязуемая, и снова хлесткий щелчок, за ним третий, четвертый, а далее почти без остановок…
Завершилось увлекательное видео, повествующее о бытии партийного босса и следователя районной прокуратуры. Подполковник Неделин надавил клавишу, останавливающую запись, отбросил пульт и немигающим взглядом уставился на подчиненных. Реакция из верхов еще не поступала. «И чего вы так смотрите на нас, Игорь Валентинович? — выразительно сообщали ответные взгляды. — Словно вы один тут — лицензионный продукт в море контрафакта. Ну, сбылось, что пророчилось, — наехали на партийную шишку, раздавили, опозорили, и правильно сделали, и баба-следователь отнюдь не ангел, мы-то тут с какого бока?»
— Я знаю, дорогие мои, кто из вас является информатором разыскиваемых преступников, — зловеще, выразительно чеканя слова, проговорил Игорь Валентинович.
Тишина в кабинете буквально напряглась и зазвенела! Все присутствующие прилипли глазами к боссу. Мартынов побледнел. Вестовой покрылся румянцем. У Вадика Рехтина от изумления запотели очки. Икнул Шура Бродский.
— О господи… простите.
— Этот человек допустил ошибку, собирая нужную ему информацию, — продолжал подполковник. — И по мере проверки каждого из присутствующих на наличие… хм, признаков экстремизма эта ошибочка вылезла и превратилась в ниточку, за которую осталось лишь только потянуть, — он не удержался от саркастической ухмылки, — чтобы нарисовалась картина. Финита ля комедия, дорогой мой.
К кому он обращался, подчиненные не поняли. Казалось, он смотрел одновременно на всех… и ни на кого конкретно.
— Игорь Валентинович, признайтесь же скорее, что это не я, — взмолился Шура Бродский, на всякий случай отодвигаясь от «запотевшего» Вадика.
— Кто эта сука, Валентинович? — прохрипел разволновавшийся Мартынов. — Кончай глазами давить, скажи…
— М-да уж, — выдал Рехтин, — чертовски любопытно… — спохватился, что ничего не видит, содрал с носа очки и принялся судорожно тереть стекла.
— А вы уверены, Игорь Валентинович, что знаете? — усомнился Вестовой. — Как-то не хочется участвовать в этой жеребьевке с шансом один к четырем.
— Знаю, — улыбочкой авгура улыбнулся Неделин. — И этот человек, надеюсь, тоже понимает, что я не блефую. Даю ему возможность покаяться мне лично, пока об этом не узнало все управление. Возможно, в его мотивах и найдется что-нибудь смягчающее. Не хочет признаваться при свидетелях, а я охотно допускаю, что он стесняется и пока не готов, что ж, даю ему время до завтра. Пусть свяжется со мной и все расскажет. Приватность гарантирую. Наблюдения в ближайшие часы за вами не будет, обещаю, да вы и сами профи, легко поймете.
— Подождите, Игорь Валентинович, — не врубился Рехтин. — Это что же получается, вы нам не скажете, кто этот… нехороший человек? Сами знаете, а нам не скажете?
— А это не опасно? — задумался Вестовой. — Не хотелось бы говорить всякие гадости, Игорь Валентинович, но жизнь того, кто что-то знает, значительно отличается по продолжительности от жизни того, кто ни хрена не зна…
— Типун тебе на язык, — оборвал его Мартынов.
— И смысл-то в этом какой? — вытянул шею удивленный Шура. — Ведь завтра все равно узнаем?
— Все свободны, рабочий день закончен, — таинственно усмехнулся Неделин и посмотрел на часы, показывающие 19.30 текущего вторника…
Он проехал остановку на метро, вышел, чтобы развеяться. Настроение было убийственным. Идти домой с таким настроением не хотелось. Из ближайшей «Чашки кофе» высыпало несколько девчат, припустили, щебеча, по проспекту. Игорь Валентинович решил зайти в кофейню, раз уж там действительно так весело… Но ничего веселого там не было. Он сидел с чашкой «американо» в полумраке заведения, отрешенно смотрел в окно. Город переливался вечерними огнями. Мерцали рекламные тумбы, вспыхивали разноцветные лампочки на вывеске супермаркета, расположившегося через дорогу. Опять обманули синоптики — потеплело, вопреки прогнозам, зарядили мелкие надоедливые дожди. Вроде бы и сыро, и капает что-то сверху, а зонт открывать не хочется…
— А это не опасно? — задумался Вестовой. — Не хотелось бы говорить всякие гадости, Игорь Валентинович, но жизнь того, кто что-то знает, значительно отличается по продолжительности от жизни того, кто ни хрена не зна…
— Типун тебе на язык, — оборвал его Мартынов.
— И смысл-то в этом какой? — вытянул шею удивленный Шура. — Ведь завтра все равно узнаем?
— Все свободны, рабочий день закончен, — таинственно усмехнулся Неделин и посмотрел на часы, показывающие 19.30 текущего вторника…
Он проехал остановку на метро, вышел, чтобы развеяться. Настроение было убийственным. Идти домой с таким настроением не хотелось. Из ближайшей «Чашки кофе» высыпало несколько девчат, припустили, щебеча, по проспекту. Игорь Валентинович решил зайти в кофейню, раз уж там действительно так весело… Но ничего веселого там не было. Он сидел с чашкой «американо» в полумраке заведения, отрешенно смотрел в окно. Город переливался вечерними огнями. Мерцали рекламные тумбы, вспыхивали разноцветные лампочки на вывеске супермаркета, расположившегося через дорогу. Опять обманули синоптики — потеплело, вопреки прогнозам, зарядили мелкие надоедливые дожди. Вроде бы и сыро, и капает что-то сверху, а зонт открывать не хочется…
К концу рабочего дня, когда злость уже стала зашкаливать, подполковник Неделин пошел ва-банк. Он не знал, кто «крот» в отделе, не имел ни малейшего понятия. Все попытки вычислить лазутчика завершались провалом. Без помощников работать сложно. Он не сообщал о своем открытии никому, кроме подчиненных, но те не идиоты — трепать всему миру. Дело не в благородстве и ложной порядочности, а в том, что он не хотел об этом никому сообщать. Боялся. Решил поймать, а уж потом выпустить птицу из клетки. А поймать обязательно, любым способом, пусть даже рискуя собственной жизнью…
Порядок в голове не выстраивался. Подполковник бросил на стол две сотенные банкноты, покинул уютное заведение. Он шел по проспекту, подняв воротник, и вдруг понял, что все надоело — захотелось домой, к супруге Лидии Александровне! Он решил срезать — сошел с проспекта, поднялся по лестнице на холм, прошагал через двор облупленной «свечки». Демонстративно не оборачивался — чего ему бояться? Пусть все видят, что он без прикрытия, — это не так уж трудно заметить.
И вдруг в гулкой подворотне, освоенной почти наполовину, в двух дворах от своего дома, он почувствовал, как сердце сжалось. В спину смотрели — угрюмо, неприязненно. За ним кто-то шел…
Игорь Валентинович не был трусом, но в этот момент он почувствовал пронзительный колкий страх. То, что представлялось абстрактным и далеким, вдруг обрело реальные очертания. А не этого ли он подспудно хотел? Как насчет кусочка свинца в затылок, Игорь Валентинович? Подворотня не освещалась, но с двух сторон в нее падало немного света из дворов, и фигура подполковника посреди арочного пролета служила идеальной мишенью. Но он продолжал идти — не быстро, не медленно, ничем не выдавая своего чувства. Он понимал, что если сорвется, это ничего не изменит, лишь ускорит процесс…
Оставалось десять метров до угла, шесть, четыре… Если пистолет с глушителем, он и понять не успеет, что его убили. А если без глушителя — успеет, интересно? Выстрела не дождался — видно, этот тип еще не определился, чего хочет. Вышел из подворотни и повернул направо, якобы к дому. А сам прижался к стене, перевел дыхание, извлек из внутреннего кармана шестизарядный малогабаритный браунинг, взвел курок и стал ждать. Сердце успокаивалось, звон в ушах сходил на нет. По подворотне действительно кто-то шел! Сначала валко, как-то неуверенно, потом ускорился, побежал — видно, нервничал, что выпустил объект из виду. Он уже выбегал из подворотни…
Игорь Валентинович оттолкнулся пяткой, метнулся наперерез — эх, где его шестнадцать лет! Увидел фигуру, закутанную в длинный плащ с капюшоном, черная дырка вместо лица. Да разве бывает такое, кроме как в кино?! Незнакомец отшатнулся — растерялся от такого наката. А подполковник запнулся о какой-то камень, замахал руками, чтобы не упасть. Злоумышленник ударил, но кулак просвистел рядом с ухом. Подполковник мог бы выстрелить, но это чересчур, доказывай потом… Он схватил этого парня за ворот, встряхнул (явно парень, не девчонка), но, видно, стар уже стал для таких разминок, подводила реакция — упустил момент, когда этот аноним вышел из замешательства и мощно двинул Игорю Валентиновичу кулаком под дых! Подполковник отпрянул, боль была такая, что горло прочистила! Но пистолет он не выронил, продолжал держать перед собой — этим и спас, вероятно, себе жизнь. Злоумышленник попятился, нырнул прыжком во мрак подворотни, помчался прочь, так и не вымолвив по ходу глупого поединка ни слова…
Радужные черти плясали в глазах офицера госбезопасности. От злости он чуть не выстрелил в темноту, но удержался — даже если промажет, придется разгребать последствия, а он сегодня никакой. И с чего он взял, что этот скользкий тип хотел его убить? Уж убил бы, если хотел… Неделин побрел, прихрамывая, держась за живот, через подстанцию и детскую площадку к своему дому. Как упоительны в России вечера — под боком центральный проспект, запруженный машинами и пешеходами, а рядом во дворе — ни одной души, не считая каких-то теплокровных на лоджии, под хохот и матерки распивающих прославленный русский коктейль из воды и спирта…
Супруга сразу почувствовала недоброе, забеспокоилась. Ему пришлось бодриться, что-то бормотать про рези в животе, мол, возможно, съел в столовой что-то ядовитое. Она испуганно смотрела ему в глаза, читала его насквозь, впрочем, когда он выбрался из душа, то стал спокоен, как удав, улыбался, и ничто не говорило о недавнем «кризисе». За ужином он вел себя достойно. Уверил, что помоет посуду, а она может смело идти в душ. Когда закрылась дверь в ванную и зашумела вода, он украдкой извлек из навесного шкафа початую бутылочку армянского «Праздничного», принял маленькую и задумался. Времени на раздумья было достаточно — ежевечерние омовения Лидия Александровна совершала обстоятельно, тщательно смывая с себя грязь ушедшего дня.
Но раскинуть мозгами не дали. В прихожей тренькнул звонок, и сердце тревожно сжалось. Малодушием Игорь Валентинович не отличался, на цыпочках проследовал в прихожую мимо ванной, извлек пистолет из плаща на вешалке, приник к двери. Потом опасливо глянул в глазок. Сердце застучало. Явились, стало быть, не запылились… Поколебавшись, подполковник приоткрыл дверь, отступил в глубину прихожей, и Шура Бродский, мокрый, как цуцик, бледный, как покойник, изумленный, как будто повстречался с марсианином, вошел в квартиру, не сводя глаз с выставленного Неделиным пистолета. Он смотрел в отверстие ствола, как крыса на дудочку Крысолова, и покорно двигался за ним. Вошел, машинально прикрыл дверь.
— Вы же не выстрелите, Игорь Валентинович? — на всякий случай поинтересовался Шура.
— Постараюсь, — пробормотал Неделин. — Получается, что ты явился, да?
— Ага, — машинально кивнул Бродский. Но тут взволнованное лицо молодого сотрудника переменилось. — О, черт… — он густо покраснел, — вы о чем сейчас подумали, Игорь Валентинович? Это не то, я не за этим, я не тот… Я просто поговорить хотел, а по телефону как-то стремно. Может, я не вовремя, у вас тут супруга, все такое?..
— Не вовремя, Шура, только туалетная бумага в сортире заканчивается, — пробормотал Неделин. — А ты, дорогой мой, ну, прямо дар божий… Бутсы сними, нечего тут полы пачкать, и на кухню — да на цыпочках, понял? И шепотом говори, шепотом.
Он пятился задом на кухню, а Шура, крадучись, с выпуклыми глазами, следовал за ним, шарахнулся от ванной, где за дверью усилился напор и зашуршала шторка.
— Садись, — кивнул он на табурет, а сам отошел к окну, выбирая безопасную дистанцию.
— Ну и обстановочка у вас, Игорь Валентинович…
— Нормальная обстановка, — возразил Неделин. — Ты уж извини, что я тут с пистолетом…
— Да что вы, все в порядке. — Бродский бледно улыбнулся. — Подумаешь, пистолет в морду смотрит…
— Ты как сюда поднялся?
— Ногами… — Шура сглотнул. — Там у вас какой-то Герасим Му-Му на прогулку выводил, ну, я и просочился…
— Следил за мной? — он пристально всматривался в глаза подчиненного. Но роль свою Бродский разыгрывал убедительно. И никакого длинного плаща на нем не было — короткая куртка, плохо впитывающая влагу. Тот обиделся.
— Зачем мне следить за вами, Игорь Валентинович? Просто пришел. Много думал. Вроде шел домой, а пришел… к вам. Вы же не уволите меня за то, что я знаю ваш адрес?
— Ты уверен, что не хочешь в чем-то признаться?
— Да прекращайте, Игорь Валентинович! — вспыхнул подчиненный. — Это не я работаю против вас, я вам верен до кончика хвоста. Просто соображениями хочу поделиться.
— Делись.
— Послушайте, Игорь Валентинович, — Шура подался вперед, — а с чего вы решили, что сообщник преступников… один?