— Рассказывай, Викентий! — потребовала жена. — И чтобы без вранья мне тут!
Ну, как же без вранья? Еще и от жены люлей огрести? Он исключил из рассказа длинноногих нимф из модельного агентства, супруга отметила в его повествовании определенную недосказанность, но когда услышала о главном… Она орала так, как никогда! И откуда столько экспрессии в этих пятидесяти килограммах живого веса? Он поневоле съежился, внимал.
— Бегом, Викентий! — голосила Ольга Вениаминовна, стреляя пальцем в выходную дверь. — Я удивляюсь, почему ты еще тут! Марш в больницу, и чтобы без победы не возвращался! Боже мой, какая ты, оказывается, сволочь… Пулей! Пока окончательно не разрушил свою, а попутно и мою жизнь! Хотя подожди, я с тобой…
— Нет! — заорал он, отталкивая от себя супругу. — Только не это, дом карауль!
Он плохо помнил, как одевался, несся в подземный гараж, бренча ключами от серебристого «Ниссан-Кашкай», как выводил машину на пустую улицу. Опомнился лишь через квартал, когда на перекрестке чуть не разбился о фонарный столб. Встал у тротуара, пытаясь привести в порядок взвинченную нервную систему. Бормотал: «Ты должен адекватно воспринимать действительность. Ты должен адекватно воспринимать… А настолько ли серьезна угроза?» Но снова вспоминались эти ужасные глаза, и рука невольно тянулась к рычагу переключения скоростей. Самое противное, что он не мог обратиться за помощью. Если распространится информация, что он кого-то сбил, — под ним зашатается не только кресло, но и кабинет, и все здание! И какого черта эту дуру понесло под его машину? Не видела, что едет человек?!
Через полчаса в здание 14-й больницы скорой помощи, расположенной в Октябрьском районе, вошел нахмуренный человек, вооруженный депутатским мандатом. Потребовал срочной встречи с дежурным врачом, при разговоре супил брови и делал каменное лицо.
— Да, пострадавшая Светлицкая лежит у нас в больнице, — признался врач. — Состояние у нее… м-м, как бы это помягче выразиться… в общем, безнадежное. Женщина умирает. При ней находится мать — почернела вся от горя. Отец находиться рядом с дочерью не может. После происшествия с гражданкой Светлицкой ему стало плохо с сердцем, и теперь мать разрывается между двумя больницами.
— Я хочу немедленно видеть больную! — потребовал депутат.
Он мялся в не очень чистой палате, неприязненно таращился на пациентку, лежащую без сознания, с забинтованной головой. Когда-то она была миловидной, но сейчас все ее лицо представляло сплошную посмертную маску. Рядом с ней сидела пожилая женщина в белом халате, наброшенном на потертую кофту, взирала на депутата с неясной надеждой — мол, что за тип сюда явился? Он чувствовал себя неловко, с огромной радостью оказался бы сейчас в другом месте!
— Почему вы не можете провести успешную операцию? — сурово вымолвил депутат.
— Прошу меня всячески простить, Викентий… м-м… Петрович, — пробормотал дежурный доктор. — А эта женщина… вам, собственно, кто?
— Какая вам разница? — отрубил депутат. — Считайте, что она моя родственница.
Мать пациентки удивленно расширила глаза и как-то задумалась — видимо, о том, всех ли своих родственников она знает. Доктор покосился на нее, потом на депутата.
— Ну, хорошо, Викентий Петрович. Дело, видите ли, в том, что многочисленные травмы, полученные пострадавшей, в принципе, не смертельные. Кости и разрывы срастутся, работа внутренних органов восстановится — при интенсивном лечении. Переливание крови мы сделали. Но вот что касается тяжелой черепно-мозговой травмы… Пациентка ударилась головой о бордюр, когда ее отбросило машиной. Развился отек мозга, сильная дыхательная недостаточность. Череп в результате удара оказался частично скальпированным, и было сильное кровотечение. Это вдавленный перелом, при котором требуется трепанация… то есть проделываются отверстия в кости черепа и удаляются осколки, внедрившиеся в мозг. А также инородные предметы и отмершая ткань. Переломы черепа обычно оперируются редко, только в том случае, если сломанная кость сдавливает головной мозг. У данной пациентки именно этот случай. В нашей больнице отсутствует необходимое оборудование, а также хирурги с соответствующей квалификацией. Имеется единственный нейрохирургический стационар, где возможно проведение подобной операции — это вторая хирургическая больница. Но это не так-то просто, операция будет стоить денег. Даже если операция пройдет успешно, результат гарантировать никто не сможет — чем дольше длительность комы, тем хуже восстановление. Я удивляюсь, почему пациентка еще жива, — шепнул он на ухо депутату, покосившись на бледнеющую мать Светлицкой. — Если не предпринять мер, она может скончаться уже завтра…
— Я оплачу все, что скажут… — было трудно говорить, он из последних сил сохранял самообладание. — Готовьте пациентку к переезду во вторую больницу — немедленно. Дайте мне телефон второй больницы — кто там командует… Живо всех на работу! И ваше руководство мне подать!
Он развивал бурную активность. Люди в белых халатах смотрели на него изумленно, шептались меж собой, пожимали плечами. Но никто не возражал, что пациентка отправится умирать подальше от их больницы. Депутатское удостоверение открывало все двери — даже запертые на замок и забитые досками. В глазах пожилой женщины блестела надежда — она недоверчиво смотрела на «ангела-спасителя», бормотала слова благодарности, на которые он плевать хотел с высокой колокольни! В спешке оформлялись документы, бегали люди, через час подъехала реанимационная машина из второй больницы, и пациентку, не приходящую в сознание, перегрузили с каталки в ее нутро. Викентий Петрович заявил, что поедет вместе с больной и ему плевать, что это не положено! Он сидел в закрытом салоне, в окружении медиков, старательно делающих участливые лица, насилу сдерживал тошноту и эмоции. Ничего, он справится…
Когда он вывалился из машины, его самого можно было укладывать на каталку. Люди в белых халатах катили пациентку по стерильному коридору, и он едва поспевал за ними.
— Вам сюда нельзя! — метнулась ему навстречу женщина в медицинской «пижаме». — Вы кто? Родственник? Муж?
К черту! Он отодвинул ее, а когда за спиной что-то упало и загремело, даже не обернулся. В операционное отделение его решительно не пустили. Мускулистым санитарам было наплевать на депутатские корочки, а драться с ними он передумал. Небритый хирург с воспаленными глазами, представившийся доктором Квасовым, объяснил, что пациентку следует подготовить к операции, это делается не за минуту, возможно, придется ждать несколько часов. Необходимо обследовать, сделать снимки, вынести квалифицированное заключение — целесообразно ли проведение операции в столь безнадежном состоянии.
— Вы что, издеваетесь? — шипел Викентий Петрович, едва не хватая доктора за грудки. — Я оплачиваю все расходы, какая вам разница? Немедленно оперируйте пациентку!
— Ну, вы даете… — хирург опасливо отодвинулся — эти народные избранники такие дикие. — Похоже, вы решительно не осознаете, что такое медицина и операция на черепе, в частности… Знаете, господин… извините, не помню вашего имени и отчества, я мог бы поставить на благополучный исход операции, кабы не три решительных «но» — первое: множественные переломы, разрывы, растяжения в других частях тела, сильно ослабившие организм, — этот фактор не на нашей стороне; второе: мощный удар, от которого все внутренности превратились в кашу. Вот если бы удар был щадящим… — при этом доктор как-то подозрительно уставился на депутата и задумался. — И третье: была упущена целая неделя, а это непростительно в таком состоянии, в мозгу пациентки происходят трансформации и необратимые изменения. Но если вы настаиваете, мы проведем операцию. Это будет стоить порядка тридцати тысяч евро.
— Да черт с ними, с евро… — кипел депутат. — Делайте, доктор, свою работу, делайте…
— Сюда не входит содержание пациентки в случае положительного исхода и курс дальнейшего лечения. Это очень дорогие антибиотики, но они необходимы — снижают опасность развития инфекций и дальнейшего повреждения мозга. Боюсь, что сумма увеличится вдвое…
Викентий Петрович чуть не плакал. Ничего, он переживет, он осилит.
— Доктор, почему вы все о деньгах? Вы будете заниматься своим делом?
— Я занимаюсь, — пожал плечами хирург. — Пациентку Светлицкую уже готовят к операции. Вам лучше подождать в приемном покое, не надо тут маячить, господин хороший. Успокойтесь, переведите дыхание, сдвиньте, наконец-то, свой нимб на затылок…
Было два часа ночи. Он носился загнанным зверем по фойе, истекая желчью и нетерпением. Сбрасывал входящие вызовы — супруга хотела все знать. Перебьется! В приемном покое сидели несколько человек: тихо плачущая девушка, пожилая семейная пара с каменными лицами, какой-то неряшливый тип землистого цвета, мнущий ладони и поглядывающий на часы. Временами привозили пациентов, ругались медики, потом опять наступала тишина. Прошли двое в зеленой униформе. Один вещал: «Поперхнулся сушкой и помер на фиг. Ну и смертушка, итить ее…» Второй ухмылялся: «Как в песне, блин, — «А все могло бы быть совсем не так…»
Было два часа ночи. Он носился загнанным зверем по фойе, истекая желчью и нетерпением. Сбрасывал входящие вызовы — супруга хотела все знать. Перебьется! В приемном покое сидели несколько человек: тихо плачущая девушка, пожилая семейная пара с каменными лицами, какой-то неряшливый тип землистого цвета, мнущий ладони и поглядывающий на часы. Временами привозили пациентов, ругались медики, потом опять наступала тишина. Прошли двое в зеленой униформе. Один вещал: «Поперхнулся сушкой и помер на фиг. Ну и смертушка, итить ее…» Второй ухмылялся: «Как в песне, блин, — «А все могло бы быть совсем не так…»
Викентий Петрович забылся в неудобном кресле, а когда очнулся, рядом с ним переминался доктор Квасов и как-то неопределенно похмыкивал. Его глаза от недосыпа воспалились еще больше, кожа посерела. Если существует такое понятие — «кладбищенское обаяние», то местное светило в данную минуту был чертовски обаятельным. Часы на стене показывали начало четвертого. Укололо под сердцем, он вскочил и прохрипел, не узнавая своего голоса:
— Ну, что, доктор?
— Да как вам сказать… — доктор Квасов скептически пожевал нижнюю губу. — Мы провели операцию, очистили мозг, но пациентка по-прежнему находится в коме. Даже не знаю, чем вас утешить, уважаемый. Мы сделали все возможное, отныне все в руках Господних… — доктор Квасов как-то меланхолично поглядел на потолок. — Надежда, по крайней мере, существует. Небольшая. Но я бы не поставил на нее свою «роскошную» зарплату. Извините. Нужно ждать. Если в течение часа мы не отметим в сердечной деятельности отрицательной динамики, то шансы на выживание немного улучшатся. Лично я свою работу сделал и уезжаю домой — мое присутствие становится бессмысленным. Здесь останется мой помощник доктор Каретников — он будет держать вас в курсе.
И, позевывая, доктор удалился. А Викентий Петрович снова завелся и заметался. Он ненавидел эту больницу с ее невыносимыми запахами! Ненавидел этих людей, эту гребаную Светлицкую, по вине которой его жизнь превращается в ад! Ненавидел ухмыляющихся медиков — они явно о чем-то догадывались! Но больше всего ненавидел людей, посягнувших на его частную собственность и выставивших абсурдные требования! Ничего, он до них доберется. Он хитрый, сообразит, как натравить на них полицию и при этом самому остаться чистым…
Ноги подкашивались, не было сил метаться. Депутат рухнул в кресло, перевел дыхание. Стоило чуток расслабиться, как снова подступила тьма, он начал падать на дно колодца… Очнулся, когда кто-то робко прикоснулся к плечу. Распахнул глаза, взвился, не надо его трогать! На часах половина пятого. В фойе все те же персонажи — плюс какой-то субъект с загипсованной ногой и философской миной. Рядом с депутатом смущенно переминался молодой человек в зеленой шапочке и опостылевшей больничной униформе.
— Прошу прощения, — бормотал он. — Я доктор Каретников, наверное, про вас говорил мне доктор Квасов… Пациентка Светлицкая… вы ее родственник?
— Да, это я. — Никогда еще в жизни он так не волновался, сердце выскакивало из груди. — Как она?.. — он пытался вспомнить имя больной, но не мог. Нина, Наталья, Надежда… Ладно, черт с ним, с именем!
— Мне очень жаль… — доктор Каретников помялся, — но, боюсь, у меня не утешительные для вас известия. Четверть часа назад у больной произошло кровоизлияние в мозг. Мы не справились с кризисом, хотя прикладывали все усилия. Слишком запущенный случай и слишком тяжелое состояние. Сердце не справлялось. Она умерла, простите. Мы были вынуждены отключить приборы…
Он оглох и онемел. В ушах звенело, охватил ужас. Доктор, покрываясь румянцем, продолжал еще что-то говорить, но для Викентия Петровича он лишь беззвучно шевелил губами. Доктор отдалялся, растворялся в коридоре, а Викентий Петрович еще долго не мог пошевелиться. Ослабли ноги, он опустился в кресло, сидел, погруженный в оцепенение. Со стороны могло показаться, что человек скорбит по невосполнимой утрате. Но вот он шевельнулся, обвел пространство мутным взором. Задрожали губы, он резко поднялся и, набирая скорость, помчался прочь из больницы. Оттолкнул стеклянные двери, выскочил на крыльцо под массивным козырьком, где стояли несколько машин «Скорой помощи».
Царила темень, до рассвета оставалось несколько часов. Самый сон, город спал, набираясь сил перед трудным понедельником. Посвистывал ветер, мелкий дождик зачерчивал пространство косой штриховкой. Работник больницы, куривший на крыльце, бросил окурок в урну и, покосившись на депутата, удалился в здание. Викентий Петрович остался один. Больница располагалась в центре города, справа просматривался красиво подсвеченный купол оперного театра — символ мегаполиса, напротив — задняя часть здания мэрии, красивые современные строения, улица Серебренникова с трамвайными путями, заделанными брусчаткой. Ни одной машины, ни одного живого существа, только темные контуры домов, лохмотья туч, плывущие от горизонта к горизонту…
Он испытывал животный страх. «Умрет пациентка — и вы умрете вслед за ней…» Да пошли они к черту! Запугали, взяли на понт, а он поверил, уши развесил. Это же не кино, чего он так перепугался… Затем «смело» бросился в неизвестность. Пробежал по дорожке, выскочил на улицу, стал затравленно озираться. До родного дома на Депутатской — несколько кварталов, двадцать минут энергичной рыси. Свой «Кашкай» он бросил у 14-й больницы, когда бездумно прыгал в карету «Скорой помощи». Куртки нет, зонта нет, в кармане какая-то мелочь, банковские карты. Такси не отловить — поскольку в округе, как назло, ни одного такси! Лишь черные силуэты припаркованных у обочин машин…
Депутат поднял воротник пиджака, ссутулился и засеменил по тротуару вдоль больничной ограды. И вдруг как ножом полоснули — затрясся телефон в кармане! Он чуть не обмочился от страха. Недопустимы такие перегрузки! Снова Ольга Вениаминовна? Когда же она, наконец, соберет свои вещи и сдохнет?! Отдышался, осторожно, двумя пальцами, словно он мог рвануть, вытащил телефон. Нет, звонила не Ольга Вениаминовна, номер абонента был скрыт. Какого черта? Таращился на мерцающий экран и чувствовал, что превращается в рваную тряпку. Он не мог не ответить, это было выше сил, он уже не мог выносить эту чертову неопределенность. Но поднес телефон к уху и проблеял:
— Я вас слушаю…
Его действительно внимательно слушали. Звонивший предпочитал помалкивать, но Викентий Петрович слышал его зловещее дыхание, и такие мрачные флюиды выползали из глубин телефонного пространства и забирались в мозг, что он чуть не поседел в один момент…
— Говорите, я вас слушаю…
Но абонент молчал. Викентий Петрович негнущимися пальцами справился с клавишей сброса, завертел головой. Весь этот мир был враждебен! Затем припустил семенящей рысью по тротуару, ускорился. Когда-то в институте он был приличным бегуном, однажды выступил на соревнованиях, защищая честь вуза, и даже кого-то обогнал… Он пробежал порядка пятидесяти метров и начал задыхаться — нет, сегодня он не бегун (он беглец!), все, даже собственный организм, против него ополчились! «Ты должен что-то делать, — нашептывал голос разума. — Ты должен принять решение. Позвони в полицию, идиот! Пусть защитят твою жизнь, а с дальнейшими неприятностями — по мере поступления разберешься…» Действительно, как все просто! Он принялся вновь вытаскивать телефон, и вдруг свет ударил в глаза! Депутат вскинул голову и заскулил от страха. В одной из машин, припаркованных у кромки тротуара, кто-то был. Водитель включил фары и завел мотор! Машина отъехала от тротуара, двинулась по пустынной дороге, стала неторопливо приближаться. Голова у Викентия Петровича превратилась в надутый жутью шар. Он уже ничего не соображал, свершилось ужасное! Выронил телефон, попятился, какое-то время двигался задом, чтобы не выпустить эту машину из виду. А водитель не спешил — тащился за ним с черепашьей скоростью, прекрасно понимая, какое впечатление производит на запуганного человека. Но вот слегка притопил педаль акселератора, расстояние сократилось. Сердце совершило скачок, Викентий Петрович развернулся и побежал по тротуару со всей прытью!
Злоумышленники целенаправленно двигались за ним! С гулом опустилось переднее стекло — сейчас выстрелят! Он завыл, как бешеный волк. Двадцать метров до ближайшего перекрестка. Помчался зигзагами, уже чувствуя, как пуля отделяется от ствола, летит, потихоньку себе вращаясь… Вписался в поворот, кинулся влево, даже не догадываясь, что ждет за поворотом. Да ничего хорошего не ждало! Ни одной живой души, пожаловаться некому! Кто вступится за одинокого народного избранника? Глухая стена — очередное современное здание, пропади оно пропадом! Какие-то пилястры, высокий фундамент, утопленные окна, не подающие признаков жизни. Сколько можно спать?! Ни одного подъезда, все подъезды — на обратной стороне. Но в доме было несколько арок для автотранспорта и пешеходов. До ближайшей — шагов двадцать. Он в отчаянии обернулся. Преследователи повернули и ехали за ним, манипулируя дальним светом. Он ослеп на несколько мгновений, метнулся влево, вправо, сориентировался, припустил дальше. Влетел в полукруглую арку… и чуть не повис на решетке — как революционный матрос на решетке Зимнего дворца! Что за моду завели в «элитных» домах — делать проезд лишь для своих? У каждого жильца свои ключи… Он кинулся к калитке, тряс ее, как грушу, — заперто, сволочи! Он потерял драгоценные секунды, пустился дальше, снедаемый страхом. Справа тоже какие-то здания, но лучше не рисковать, перебегая дорогу — точно срежут. Приближалась следующая арка. Ноги еще несли, но голова уже не работала. И все же он уловил, как что-то чиркнуло по стене. Стреляют из пистолета с глушителем! Промазали! Он внесся в арку и снова дергал запертые ворота. Пнул калитку, и она распахнулась, возмущенно дребезжа. Не может быть! Искра надежды блеснула у загнанного человека. Он нырнул в полумрак, промчался по подворотне и вынырнул в замкнутый дворик. Где он? Перед глазами металлическая сетка — граница «элитной» территории. Спящие машины, детская площадка. Две двери, оснащенные домофонами. Бросился к первой, не видно ни черта, куда нажимать? Тыкал в кнопки, и ничего не происходило. Взревел от отчаяния, помчался к другой двери, но и там потерпел фиаско… А машина тем временем остановилась напротив подворотни, водитель погасил фары, и через несколько мгновений две фигуры, размытые ночной мглой, перетекли через калитку и оказались во дворе. Спешить им было некуда, они покачивались перед глазами, медленно приближались. Викентий Петрович гневно замахал руками — изыдите, дети тьмы! Снова куда-то пятился. Его намеренно загнали в западню. Все рассчитали, прекрасно знали, куда он побежит…