- Убивают!!! - орал маленький толстенький человек в приличном костюме и пытался вырваться из цепких рук Веры, которая сидела на нем, придавив несчастного своим весом, и рвала волосы на его и без того почти лысой голове. - Помогите!!! Слезь с меня, Вера!!! Я не хотел!!!
- Маленькая толстая вонючка, ты мне за все теперь ответишь! - взвизгнула Вера, схватила мужчину за уши, приподняла его голову и с силой опустила обратно на пол. Раздался глухой стук…
- Елки-палки, да она сейчас действительно его убьет! А я ему уже часть гонорара выплатил, - наконец пришел в себя Зорин и ринулся разнимать дерущихся.
Садовник и кухарка тоже опомнились и рванули на помощь хозяину. Общими усилиями, с большим трудом, удалось оторвать Веру от частного детектива, который был практически убит ее беспощадной рукой. Женщину оттащили от несчастного и посадили на стул, продолжая удерживать.
Детектив вздохнул с облегчением, с трудом поднялся на ноги и, злорадно посмотрев на свою обидчицу, ехидно выпалил:
- Кошелка, - потом он подумал о чем-то, удостоверился, что женщину крепко держат, и показал Верочке язык.
Подобное поведение было большой ошибкой с его стороны. Вера мгновенно вскочила на ноги, стряхнула с себя Зорина, кухарку и садовника, стремительно подскочила к детективу и, выбросив вперед руку, сжатую в кулак, нанесла удар мужчине в глаз. Детектив, не ожидавший такого маневра, глухо охнул, свалился на пол и больше не шевелился. Воцарилось гробовое молчание.
- Паш, а у тебя еще какой-нибудь детектив на примете есть? - пискнула Диана. - Этот, скорее всего, нам уже помочь не сможет. Верочка, ты этого дядечку, по-моему, убила.
- Ничего с ним не будет, - злорадно прошипела Вера. - Сейчас очухается. Вон, видишь, пупок колышется. Отрастил себе пузо - урод недоделанный!
- Вер, а что он тебе сказал-то? Из-за чего он тебя так разозлил? - осторожно поинтересовалась Диана.
- Он мне всю жизнь загубил, - объяснила Вера и села в кресло. - Ладно, не волнуйтесь, больше я его бить не буду. Это я от неожиданности. Не думала, что свидимся с ним еще.
- После того как вы его тут отделали, нам придется искать нового детектива, - раздраженно сказал Зорин и с неприязнью и опаской посмотрел на Веру.
- Не надо никого искать, - чуть слышно сказал детектив и приоткрыл один глаз - второй он так и не смог открыть. - Я берусь за это дело. Мало того, я буду работать с десятипроцентной скидкой. Все это я делаю ради тебя, Верунчик, - ласково добавил он, криво улыбнулся и с восхищением посмотрел одним глазом на Веру.
- Марина, у вас лед в холодильнике есть? Принесите, пожалуйста, а то у нашего детектива глаз совсем распух, - сказал Вера, присела рядом с детективом и, осторожно коснувшись рукой синяка, ласково спросила: - Болит?
- Угу, - тяжело вздохнув, сообщил детектив и состроил трагическую физиономию.
- Так тебе и надо, урод! - без злобы в голосе сообщила Вера и погладила детектива по лысине. Вернулась горничная. Вера, взяв из ее рук салфетку со льдом, приложила его к глазу пострадавшего. - И вот еще что, - пригнувшись к его уху, тихо сказала она, - если ты обо мне кому-нибудь проболтаешься, ты не только глаза лишишься, но и другой части тела, которая располагается чуть ниже пояса. Понял? - Детектив интенсивно закивал, Вера удовлетворенно сощурилась и помогла мужчине встать с пола.
Спустя десять минут, отпустив прислугу и рассевшись на мягких диванах, все дружно пили чай и мирно беседовали.
- Значит, вы считаете, что маньяк-«мусорщик», который пытался убить вас в парке, давно следил за вами, Диана Владимировна? - уточнил Роман Петрович, прихлебывая чай.
- Этого мы не знаем наверняка, но вполне может быть, - сказала Диана.
- С той ночи в парке убийца пытался как-нибудь себя проявить? - спросил детектив.
- Пока нет, - сообщила Вера. - Но мы пытаемся не выходить на улицу, вчера только ездили к стоматологу и стилисту.
- Слежки не заметили? - спросил детектив.
- Какая там слежка! - воскликнула Диана. - Там такое творилось! В приемной Марка Семеновича убили одну его пациентку. Ментов понаехало - тьма!
- Как все произошло? - настороженно спросил Роман Петрович.
- Ее застрелили. Она сидела напротив открытого окна. Следователь сказал: стреляли из дома напротив, убийство - заказное. Работал профессионал. Но это и неудивительно: убитая - жена банкира Армена Вартаняна. Видимо, Ниночка кому-то очень сильно подгадила.
На пол упала чашка с чаем и разбилась вдребезги. Все обернулись и посмотрели на Зорина, который во время разговора отошел к окну и оттуда поддерживал беседу.
- Павел, что с тобой? - обеспокоенно спросила Диана, разглядывая мужа, лицо которого по цвету слилось с белой стеной.
- Все в порядке, Диана, - посиневшими губами сказал Зорин, ослабил узел галстука и попытался расстегнуть пуговицу на рубашке. - Душно очень, голова закружилась.
- Присядь. Сейчас я доктора вызову, - вскочила она со своего места.
- Нет, нет, не надо. Уже все прошло. Пойду в сад выйду, воздухом подышу, не беспокойтесь. И Марину сейчас пришлю, чтобы осколки убрала, - сказал Зорин и вышел из комнаты.
- Может быть, ему все же вызвать доктора? - предложила Вера.
- Нет, если он сказал - не надо, значит, не надо. Он у меня очень нежный: температура 37,1 - сразу требует «Скорую». Так что, если Зорин отказался от срочной госпитализации, значит, с ним все в порядке, - улыбнулась Диана.
- Диана, то, что вы мне сейчас рассказали, - это очень серьезно. Я постараюсь выяснить все, но в одиночку мы можем не справиться. Вам необходимо рассказать об этом в милиции. Они там уже с ног сбились, пытаясь найти маньяка, а вы утаиваете от них такую важную информацию! К тому же вы - единственные, вместе с Верой, видели убийцу в лицо. Фоторобот, который будет составлен с вашей помощью, может очень многое решить в деле, - попытался образумить девушку детектив.
- Послушайте! - резко сказала Диана. - Я уже объяснила вам, почему не хочу сообщать о происшествии в милицию. Если вас что-то не устраивает, давайте расстанемся.
- Меня все устраивает, - угрюмо согласился Роман Петрович и задумался. - Вот что - у меня идея. Давайте опишем все приметы убийцы в письме и отправим его в милицию без указания фамилий и имен.
- Анонимно? - оживилась Диана.
- Да. К тому же среди нас есть человек, который эти приметы может изобразить, так сказать, натурально. Верочка очень хорошо умеет рисовать, насколько я знаю, - сообщил Роман Петрович и подмигнул Вере.
- Здорово! - радостно воскликнула Диана. - Вер, это правда?
Вера молчала и подавленно рассматривала свои руки.
- Правда, правда, - ответил за Веру детектив. - Это она просто стесняется. Верочка, не ломайся. Изобрази нам этого урода во всей своей красе.
- Я не рисовала уже около пятнадцати лет. Я уже забыла, как держать в руках карандаш и кисть, - попыталась отвертеться от мероприятия Вера.
- Тебя же не заставляют изобразить нам маньяка сию минуту. У меня есть и карандаши, и бумага, и краски, и кисти. Папочка в свое время безуспешно пытался обучить меня живописи. Сейчас я распоряжусь доставить все это к тебе в комнату, ты потренируешься и…
- Ну хорошо, уговорили, - согласилась Вера и застенчиво добавила: - Только стопроцентное сходство я не обещаю - так, в общих чертах…
- Вот и ладненько, - обрадовался Роман Петрович. - План действий такой. Съезжу в парк, пообщаюсь с местными бомжами, может быть, кто-нибудь номер машины запомнил. Затем придется посетить все ближайшие от парка травмпункты и больницы. У нашей Верочки рука тяжелая - возможно, убийца обратился за медицинской помощью. Кстати, почему вы до сих пор не поговорили с охраной? - спросил детектив.
- Мы поговорили - никто ничего интересного нам не рассказал. Но мы еще не со всеми беседовали, у них там посменный график работы. Может быть, из другой бригады мальчики что-нибудь видели. Я сегодня с ними пообщаюсь.
- А журнал? У них там должна быть книга, в которую вносятся имена всех въезжающих на территорию.
- Есть там такая книга. Мы ее с Верой уже изучили. На территорию нашего поселка машина марки «Форд Таурус» вообще никогда не заезжала. Значит, этот человек ехал из другого коттеджного поселка - их тут как грязи. У каждого свой пропускной пункт, а вот выезд на шоссе один, с проселочной дороги.
- Понятно, в анонимном письме мы сообщим милиции и этот факт. Пусть все эти поселки на контроль возьмут. Мы тоже туда наведаемся, надеюсь, повезет. Хорошо, пока все. Сидите дома, никуда не выходите и ждите меня. Это очень опасный человек, Диана! Он не просто беспризорный психопат, сбежавший из дурдома. Это может быть влиятельный человек при деньгах, умный и хитрый, имеющий доступ к закрытой информации правоохранительных органов. Поэтому его до сих пор не смогли вычислить. Да, вот еще что, Диана, составьте мне подробный список мест, где вы обычно бываете. Не исключено, что это была случайность. Маньяк-«мусорщик» действительно ехал из гостей или из дома, увидел одинокую девушку на проселочной дороге и воспользовался ситуацией. Но, мне кажется, дело было иначе. Вы у нас человек публичный, он мог заинтересоваться вами, увидев фото в газете, либо где-то пересекался с вами лично. Потом он выяснил ваш адрес и начал за вами следить.
- Но тогда непонятно, откуда он мог знать, что я собираюсь поймать попутку?
- Допустим, этот человек имеет доступ к телефонной сети, сейчас это не проблема. Он прослушивал все ваши телефонные разговоры и, услышав разговор с мужем, подсуетился. Если это так, то он живет где-то рядом и, возможно, поэтому и положил на вас глаз, - предположил детектив и нахмурился. - И вообще, Диана, я не понимаю, какого черта вы поперлись одна на шоссе? Как вам вообще в голову такое пришло? Неужели нельзя было попросить кого-нибудь вас отвезти?
- Я же объяснила вам, что такси просто не успевала заказать! А просить мне было некого, каждый своей жизнью живет, - разозлилась Диана. - Хотя глупо, конечно, поступила. Но кто же мог знать, что так получится?
- Кто-то, вероятно, знал, - тяжело вздохнул Роман Петрович. - Ладно, если у вас нет больше вопросов, я поехал.
- Вопросов больше нет. Мы будем с нетерпением ждать вас дома. Пойдемте, я вас провожу, заодно Зорина проверю, может, ему действительно плохо. - Диана направилась к выходу, но тут с удивлением заметила горничную, которая стояла с веником в руках и внимательно наблюдала за ними. - Марина, почему ты до сих пор не убрала осколки? - резко спросила Диана, и горничная вздрогнула. - Что ты тут топчешься без дела? У тебя работы больше нет? Заняться нечем?
- Простите, Диана Владимировна, - тихо извинилась горничная и бросилась собирать разбитую посуду.
- Как только закончишь, пойдешь в кладовку. Там ты возьмешь мольберт, краски, кисти, карандаши и бумагу. Отнеси это все в комнату Веры, - добавила Диана и вышла из комнаты.
- Строго вы с ней, - заметил детектив, кода они вышли на улицу.
- Понимаете, Роман Петрович, в нашем доме часто менялся персонал. Горничные - это отдельная больная тема. Я поначалу жалела их, старалась по-человечески к ним относиться. Но они не понимают добра. Они все ненавидят своих хозяев, а от доброго отношения вообще наглеют и по каким-то неясным причинам начинают еще больше ненавидеть людей, на которых работают. Мой отец был очень жестким человеком, он несколько раз указывал мне на этот нонсенс, но я не верила ему, пока не заняла его место. Моя прошлая горничная была очень милой женщиной, я весьма значительно приблизила ее к себе и стала относиться к ней, как к подруге, делилась с ней некоторыми своими переживаниями и проблемами, дарила подарки. Она потом щедро отплатила мне за это. Очень было любопытно почитать о себе в «желтой» прессе! Теперь я веду себя по-другому. Каждый должен знать свое место, и я сразу даю это понять. Я очень щедро оплачиваю работу обслуживающего персонала и хочу, чтобы работа, за которую я плачу, была выполнена хорошо. Кстати, за что вас так Вера отделала? Сознавайтесь, у вас с Верой был роман? - неожиданно спросила Диана, и детектив смутился и покраснел. - Ну не хотите говорить, не надо. До вечера, коварный совратитель женских сердец, - рассмеялась девушка и, махнув на прощанье детективу, поспешила в глубь сада разыскивать мужа.
Диана обошла весь сад, но Зорина так и не нашла. Странное поведение Павла немного беспокоило ее. В последнее время он вообще был сам на себя не похож: нервничал, часто отвечал невпопад… «Надо как-нибудь поговорить с ним по душам и выяснить, что у него за проблемы», - лениво подумала Диана и забыла о своем супруге.
В дом возвращаться не хотелось, девушка неторопливо добрела до пруда и присела на лавочку. После полудня погода наладилась. Дождик кончился, небо просветлело, мягко пригревало солнце, купая свои лучи во влажной после дождя листве…
Как странно, думала Диана, а ведь если бы не Вера, она никогда не увидела бы больше ни ярко-синюю гладь воды, ни изумрудную травку, ни небо… Никогда не услышала бы радостное щебетание птиц, не вдохнула бы дурманящий запах цветов… Диана нервно потерла виски и зажмурилась, чтобы отогнать пугающие мысли о смерти, но они, помимо воли, настойчиво лезли голову. Совсем недавно ей казалось, что с ней не может ничего случиться. С кем угодно, но только не с ней! Она ведь так молода, красива, богата и никому в своей жизни не причинила зла. Теперь все изменилось: она осознала, что смерть прошла от нее всего в нескольких шагах, и в душе поселился страх. Память вновь вернула ее в ту страшную ночь, и Диана поняла, что страх пришел позже, гораздо позже, а тогда, корчась от удушья в руках беспощадного убийцы, она не успела испугаться, а лишь искренне удивилась и задала себе вопрос: почему именно она? Этот вопрос терзал ее до сих пор, но она не находила ответа. Как же ей не хотелось умирать! Но смерть, которую удалось перехитрить в парке, по-прежнему следовала за ней по пятам и не давала расслабиться…
Легкий еле уловимый шорох за спиной так напугал Диану, что сердце на секунду остановилось. Она хотела обернуться, но не смогла - ее будто парализовало. Диана прислушалась. Кто-то, мягко ступая по траве, шел в ее сторону. Она вжала голову в плечи и напряглась. Человек за ее спиной остановился, потоптался на месте и пошел в обратном направлении. Оцепенение прошло. Кажется, ее передумали убивать, нервно усмехнулась Диана и обернулась - среди деревьев мелькнула высокая фигура Веры. Женщина торопливо пересекла сад и вошла в дом.
Глава 9
Счастливый билет детектива
Роман Петрович бодрым шагом миновал двухкилометровый отрезок проселочной дороги, вышел на шоссе и, утерев платком пот с покрасневшей от быстрой ходьбы и жары лысины, решительно поднял руку, чтобы тормознуть попутку. Сегодня он мог позволить себе все - в кармане его старенького двубортного костюма, купленного еще во время тотального дефицита покойной маменькой в ГУМе, грея сердце, покоился конверт с сумасшедшей суммой аванса. О таких деньгах он не смел и мечтать, как не смел мечтать и о таких богатых клиентах. Кто до этого посещал его захудалую конторку? Так… мелкие банковские клерки, второсортные бизнесмены, истеричные бабы - все, как один, страдали от немотивированной ревности и поручали ему следить за дражайшими половинами. Первое время он из кожи вон лез, чтобы «осчастливить» убогих и добыть-таки компромат. Но потом, после очередного отчета по делу, получив по голове от одной разгневанной супруги, перестал напрягаться, заготовил для всех стандартный отчет и вручал его каждому с парочкой невинных фотографий и словами: «Ваши опасения беспочвенны, живите дальше в мире и любви». Некоторые клиенты, правда, не верили, обзывали его нехорошими словами, топали ногами и отказывались выплатить гонорар - но, по крайней мере, не били, что уже было хорошо. Теперь с обманутыми мужьями и женами покончено раз и навсегда! Наконец-то ему было поручено настоящее дело, и он собирался достойно его выполнить. Как только Павел Сергеевич Зорин переступил порог его скромного офиса, расположенного в темном подвале овощного магазина, и в трех словах объяснил, что требуется от детектива, Роман Петрович понял, что, возможно, впервые в жизни судьба посылает ему шанс вытащить счастливый билет, и от радости заломил такую сумму за свои услуги, что даже сам поразился собственной наглости. Зорин, тем не менее, нисколько не смутился и, не торгуясь, согласился на все условия. Правда, обговоренной суммы у него при себе не оказалось, и Роман Петрович, изобразив на лице непроницаемую мину и сложив толстые ручки на животе, сообщил Зорину, что работает только после получения предоплаты, и спокойно отправил выгодного клиента домой за деньгами. Павел Сергеевич тяжело вздохнул, сообщил, что придет завтра, простился и вышел за дверь. А Роман Петрович сполз с кресла на пол и так и просидел на полу около часа, пытаясь прийти в себя. Детектив не сомневался, что Павел Сергеевич вернется, как и обещал, ведь он вел себя с клиентом как настоящий профессионал: немного высокомерно, равнодушно, жестко и, несомненно, произвел на Зорина благоприятное впечатление. Другое удивляло детектива: когда Павел Сергеевич прибыл, то сразу сообщил, что пришел по рекомендации своих знакомых, однако имен уточнять не захотел, и некоторое время несчастный Роман Петрович ломал свою лысую голову над вполне уместным вопросом: какой идиот его порекомендовал? Терзался детектив, правда, недолго. Встав с пола и стряхнув пыль со штанов, он отправился домой счастливый и взволнованный. Дома ему предстояло море дел. Во-первых, погладить на завтра свой костюм- тройку, чтобы выглядеть солидно и респектабельно, во-вторых, плотно перекусить и выпить бутылочку пива перед сном, чтобы крепче заснуть и встретить новый день бодрым и полным сил.
С утра все складывалось просто великолепно, Роман Петрович выспался, побрился, щедро надушился последними тремя каплями одеколона, надел белую рубашку, костюм и галстук; довольный, отправился в офис. Потом приехал Зорин, подписал договор, выплатил аванс, повез знакомить со своей женой. И вот тут начались первые неприятности - получить в глаз от Веры, кстати, совершенно заслуженно, да и вообще увидеть ее в доме у миллионерши Дианы Шатровой и ее уважаемого мужа Павла Сергеевича Зорина Роман Петрович никак не ожидал! «Зря все-таки я обозвал ее кошелкой», - смущенно ругал себя детектив, глядя вслед проносившимся мимо машинам и в очередной раз вытирая вспотевшую на солнце лысину. Несмотря на его короткую, круглую, полную достоинства фигуру в костюме и важный неприступный вид, никто не желал останавливаться, чтобы подвезти его по нужному адресу. Время шло. Солнце припекало. А несчастный детектив по-прежнему стоял у дороги с поднятой рукой и потел. Решив, что это вторая и последняя неприятность за день, Роман Петрович тяжело вздохнул и направил свои стопы в сторону ближайшей остановки общественного транспорта. Автобус, к счастью, долго ждать не пришлось. Вскарабкавшись в салон, детектив плюхнулся на сиденье, заплатил кондуктору за проезд, внимательно посмотрел на билет и радостно отметил, что он счастливый! Роман Петрович, недолго думая, засунул его в рот и под тревожным взглядом кондукторши проглотил - теперь он не сомневался, что доведет расследование до конца и все в его жизни сложится по-другому.