– Зорик? Что это за имя? – спросила Саша.
– Зиновий! Парень – класс!
– Зачем он нам нужен? – фыркнула Маня. – Хотя я, кажется, поняла… Никита, ты хочешь, чтобы этот самый Цезарь взял след? Да?
– Именно! Мы сможем тогда, не вступая в контакт со старухой, выяснить, у нее ли находится Инночка.
– Правильно! – захлопала в ладоши Маня. – Попросим у Али какую-нибудь шмоточку и, когда приедем на место, дадим ее понюхать Цезарю, да?
– Именно!
– А что, идейка неслабая! – закричал Леха. – А этот твой Зорик согласится?
– Думаю, да.
– Эта собака… Она не кусается? – осторожно осведомилась Саша, которая слегка побаивалась больших собак.
– Да ты что! Он такой умный! Ты даже представить себе не можешь. Конечно, если у него отнять косточку или дергать за хвост, он, наверное, и цапнет, а так, ни с того ни с сего, – нет. Могу поручиться.
– У него медали есть? – заинтересовался Леха.
– Не то слово! Штук пятнадцать, не меньше!
– Тогда валяй, звони своему Зиновию! – закричал Леха.
– Рано, – вздохнул Никита. – Чего зря звонить, пока мы адреса не знаем?
– А если тогда будет поздно? Вдруг он куда-нибудь слиняет? Позвони ему и скажи, какая тут у нас фигня, и спроси, между прочим, может его псина по какой-нибудь шмотке… – Леха вдруг остановился на полуслове и схватился за голову.
– Леха, ты что? – испугался Гошка.
– Блин! Там ведь эта дурища чистоту наводит. А вдруг она все девчонкины вещички уже постирала?
– Скорее! – выкрикнула Ксюша. – Бежим!
И они с Лехой пулей вылетели на лестницу.
На их отчаянный звонок открыла Аля.
– Вам чего? Что стряслось-то?
– Аля, вы все Инночкины вещи постирали?
– Ну да, что осталось…
– Неужели нет ничего грязного?
– Матерь божья, зачем вам грязное-то понадобилось? – испуганно спросила Аля.
– Для собаки!
– Свят, свят, свят, для какой собаки?
– Мы хотели одной ученой собаке дать понюхать какую-нибудь Инночкину вещь, чтобы она ее нашла, – терпеливо объяснила Ксюша.
– А, понятно, – с облегчением утерла вспотевший лоб Аля. – Сейчас принесу! Вот! – Она протянула ребятам хорошенький красный ботиночек. – Инночка из него уже выросла, но носила много.
– Пакет пластиковый у вас есть? Дайте, пожалуйста. И может, еще что-то из вещичек?
Ксюша засунула ботиночек в пакет.
– Ой, а вот еще кофточка, она шерстяная, дорогущая, я ее собиралась только постирать. Но вы ее потом верните, ладно?
– Вернем, на кой она нам сдалась, – проворчал Леха.
Ксюша запихала кофточку во второй пакет, который уже без просьб принесла Аля.
– Спасибо.
– Не за что. А откуда у вас ученая собака?
– С ней Никита хорошо знаком, – сообщила Ксюша, которой приятно было лишний раз произнести милое имя.
И они помчались вниз, к Гошке.
– Порядок! – удовлетворенно возвестил Леха. – Шмотки есть! Никитос, звони Цезарю!
– Не Цезарю, а Зорику! – поправила его Саша, которой почему-то ужасно хотелось познакомиться с мальчиком, носящим такое необычное и ласковое имя.
– Ну правильно, – кивнул Леха. – Только странно, что у пса имя царское, а у человека коровье!
– Почему коровье? – ахнула Саша.
– В деревне была? Там всех коров Зорьками кличут!
Никита засмеялся и подошел к телефону.
– Зорик? Привет! Это Никита. Скажи, пожалуйста, вы с Цезарем завтра свободны?
– В принципе да, а в чем дело?
– Как насчет загородной прогулки?
– А куда?
– В том-то и загвоздка, мы еще не знаем, куда придется ехать, но надеемся узнать. Вопрос жизненно важный!
– Я так понимаю, тебе Цезарь нужен, а не я? – усмехнулся Зорик.
– Знаешь, тут украли ребенка, и есть подозрение, что его, то есть ее, девочку, держат на даче. Чтобы не спугнуть похитительницу, надо, чтобы…
– Я все понял. Уверен, что Цезарь справится! Вы только добудьте какую-нибудь вещь…
– Уже добыли!
– Отлично! Значит, я на завтра ничего планировать не буду.
– Да, жди моего звонка. Порядок! – сказал он, положив трубку. – Между прочим, девочки, имейте в виду: у нас в Зорика полшколы влюблено!
– В Зорика или в Цезаря? – засмеялась Ксюша. Какие глупые девчонки в этой школе, влюбляются в какого-то Зорика, когда там учится Никита!
– В Зорика, представь себе.
– Он что, красивый? – как бы между прочим поинтересовалась Саша.
– Откуда я знаю? Сами посмотрите! – отмахнулся Никита. – Давайте вот что обсудим. Кто поедет с Зориком?
– Все поедем! – твердо заявила Саша. – На лыжах! В каникулы компания ребят на лыжах никого не удивит!
– Ура! На лыжах! – завопила Маня.
– А вы, между прочим, в окно смотрели? – довольно язвительно поинтересовался Леха. – Там слякоть!
– Это в Москве, а за городом снега много!
– Надо только мазь подобрать, – со знанием дела сказал Никита.
И тут вдруг затрещал телефон, это звонила Василиса, она сообщила адрес.
Встреча была назначена на вокзале у пригородных касс. Все уже были в сборе, кроме Никиты и Зорика с собакой.
– Ну где же они? – в нетерпении топнула ногой Ксюша.
– Мы пришли раньше времени, успокойся. Еще пять минут, – сказал Гошка, взглянув на часы.
Сердце его учащенно билось. Саша была сегодня так хороша! Голубая куртка и белая вязаная шапочка необыкновенно шли к ее огромным синим глазам, которые с интересом взирали на проходящих мимо людей.
– Вон они! – закричала Маня. – Идут!
Действительно, к ним приближались Никита и мальчик с черной немецкой овчаркой немыслимой красоты.
Саша не сводила глаз с Зорика. Высокий, с веселыми карими глазами, он понравился ей с первого взгляда. А он, казалось, ее не замечал.
– Вот, знакомьтесь! – сказал Никита. – Это Зорик, а это Цезарь!
– Не перепутать бы, – проворчал Леха.
– А это Гошка, мой двоюродный брат, это Ксюша, это Саша…
И тут Зорик все-таки взглянул на нее. И закашлялся. Ну и девчонка! А глаза… С ума можно сойти…
Гошка сразу заметил, какое впечатление они произвели друг на друга. «Вот только этого не хватало», – с горечью подумал он.
Заметила это и Ксюша, а остальные, похоже, не обратили внимания.
В электричке Саша и Зорик сели рядом. Саша делала вид, что всецело занята Цезарем, который и вправду был хорош и, казалось, понимал каждое слово.
– Гошка, – толкнула его локтем Маня, – смотри, какие у него глаза!
– У кого?
– У Цезаря, у кого же еще! Не собака, а мечта!
– Поглядим, какая это мечта, – буркнул Гошка. – Вдруг все вообще зря!
– Нет, что ты. Он ведь все-все понимает! Я прямо оторваться от него не могу! – восторгалась Маня.
«Как твоя сестрица от его хозяина», – сердито подумал Гошка.
Но больше всех был очарован Цезарем Леха. Он вообще забыл все на свете. «Да, с таким псом можно никого и ничего не бояться! С ним даже разговаривать можно, он все понимает. А красавец какой! Конечно, имея такую собаку, любую нормальную девчонку подцепить ничего не стоит. «Ах, какая у вас красивая собака! Как ее зовут?» И вот, пожалуйста, уже завязался разговор… да и вообще… Вот вырасту, заведу себе такого друга», – размечтался Леха. Он давно хотел собаку, но мать была категорически против.
Они ехали больше часа. А когда добрались до места, выглянуло солнышко.
– Смотрите, и вправду, сколько снега! Вот здорово! – восторгалась Маня.
Им предстояло еще пройти на лыжах четыре километра до дачного поселка Барсово. Дорога была приятной. Сперва по полю, а потом через небольшой лесок, где встретились две неплохие горки. Лучше других держалась на лыжах Ксюша, хотя все они в общем-то не ударили лицом в грязь. Но больше всех наслаждался прогулкой Цезарь. Он бегал взад и вперед, весело взлаивая, купался в снегу, смешно растопыривая могучие лапы, и вообще вел себя как щенок.
– Сколько ему лет? – спросила Саша.
– Три с половиной, – ответил Зорик. – Мне его подарили. Он был похож на медвежонка.
– Хороший, наверное?
– Смешной, пушистый, лапы толстые, и все время пыхтел.
– А он у тебя в школу для собак ходил?
– Конечно, мы с ним полный курс прошли. Он у меня отличник.
Ни о чем, кроме собаки, они не говорили. Просто не получалось, слишком были захвачены друг другом и в каждом слове боялись выдать себя.
Завидев дома поселка, Зорик подозвал Цезаря, взял его на поводок и объяснил:
– Пусть остынет, ему предстоит работа.
Все с уважением кивнули.
– Нам тоже остыть не мешает, – заметил Гошка. – Кто-то должен пойти на разведку. Посмотреть, как там и что. Может, собака и не понадобится. Маня, ты знаешь Инночку в лицо?
– Конечно.
– Тогда идем, а вы нас подождите здесь!
Маня задохнулась от восторга.
– И я с вами! – заявил Леха. – Две башки хорошо, а три лучше!
Ему совсем не улыбалось быть пятым лишним при этих двух парочках. Маня была раздосадована, но ничего не сказала. Сейчас главное – найти Инночку, а остальное потом.
Участок, где располагалась дача Агриппины Яковлевны Дубовни, был большой и открытый. Дом бревенчатый, с виду уютный, стоял посредине.
Участок, где располагалась дача Агриппины Яковлевны Дубовни, был большой и открытый. Дом бревенчатый, с виду уютный, стоял посредине.
– Да, фигово, – заметил Леха. – Незаметно к нему днем не подберешься. В окошки не заглянешь.
– А там вообще есть кто-нибудь? – засомневалась Маня.
– Есть, конечно, видишь дымок из трубы?
– Ага, вижу. А вот собаки вроде бы нет.
– Не поймешь, снег недавно выпал, следов что-то не видно.
– Неужели старуха тут одна живет с ребенком?
– Непохоже, – покачал головой Леха. – Гляди, крыша снегом не завалена, дорожки к дому расчищены, – нет, тут явно какой-то мужик околачивается. Разве старухе с этим справиться? Да еще тут, кажется, нет водопровода. Вон там, видишь, колонка.
И, словно услышав Лехины слова, на крыльцо вышел высокий мужчина с двумя ведрами. И не спеша направился к колонке, что стояла метрах в ста пятидесяти от калитки.
– Ну, что я говорил! – с торжеством воскликнул Леха. – А вот собаки тут точно нету.
– Почему ты так думаешь? – спросила Маня.
– Во-первых, будки не видно, а во-вторых, она бы уж обязательно выскочила, пробежаться рядом с хозяином.
Мужчина между тем поставил пустые ведра на снег, достал из кармана сигареты. Леха выхватил свой знаменитый морской бинокль.
– Сигареты «Бонд»! – заявил он. – Никакой не «Казбек».
Ребята еще подождали, пока мужчина докурил, наполнил ведра водой и так же неспешно двинулся к дому. Но вот он поднялся на крыльцо и скрылся в доме.
– Пошли, пустим в дело Цезаря! – сказал Гошка.
Через несколько минут спущенный с поводка Цезарь подбежал к забору дачи Агриппины Яковлевны, повел носом и в растерянности остановился.
К нему подскочил Зорик, уже без лыж, и дал снова понюхать детские вещички. Цезарь ткнулся в них носом и вяло потрусил вдоль забора, то и дело принюхиваясь. И вдруг начал очень энергично рыть передними лапами снег у забора.
– Кажется, нашел, – прокомментировал это Зорик.
Все, затаив дыхание, следили за Цезарем. Вдруг он поднял голову, осмотрелся, немного отбежал и одним махом перескочил через забор. Все так и ахнули. А Цезарь несся к дому, взрывая носом снег. Подбежав к крыльцу, он и его обнюхал, а потом оглянулся на Зорика. И негромко тявкнул.
– Цезарь! Ко мне! – крикнул Зорик.
Но тут на крыльцо выскочил мужчина с палкой в руках.
– А ну пошел отсюда! – замахнулся он на Цезаря.
Но тот лишь слегка попятился и снова сел. Зорик, ни секунды не помедлив, тоже перемахнул через забор и стремглав кинулся к крыльцу.
– Цезарь, Цезарь! – кричал он.
Мужчина опустил палку и с интересом уставился на бегущего по глубокому снегу паренька.
– Цезарь! Я кому сказал, ко мне! Извините, он погнался за кошкой! – запыхавшись, проговорил Зорик и схватил Цезаря за ошейник. – Видно, она где-то тут спряталась. Да вы не бойтесь, он не кусается!
– А я и не боюсь. Просто нечего чужим собакам тут бегать.
– Вы правы, я просто не успел его остановить! Идем, неслух! – Зорик потрепал Цезаря по загривку. – Извините еще раз.
– Да ладно, просто у нас ребенок маленький, вот я и подумал: если б он сейчас гулял, мог насмерть испугаться.
– Мой пес никогда бы ребенка не тронул!
– Да кто его знает, зверь все-таки, вон зубищи какие!
– До свидания! – ликуя, произнес Зорик.
– Ты по целине-то не беги, дорожка есть, разметена! – добродушно проворчал мужчина. И ушел в дом.
– Порядок! – победно вскинул руку Зорик, подбегая к ребятам. – Мужик сказал, что у них в доме ребенок! Мы ее нашли!
– Ура! – подбросил в воздух шапку Леха. – Ну и чего теперь?
А действительно, что же теперь? Цель достигнута, Инночка найдена, что дальше? Они растерянно смотрели друг на друга. И чувствовали себя так, словно долго бежали и вдруг остановились как вкопанные.
– Ну, милиции тут явно делать нечего, – первой нарушила молчание Ксюша.
– Да, и слава богу, у нас хватило ума к ней не обращаться, – заметил Гошка. – Но вот как быть дальше…
– Да никак! – подал голос Леха. – Никак! Мы свое дело сделали, и надо поскорее отсюда уматывать, чтобы никого не спугнуть. Когда эта ваша Эльвира возвращается?
– Элеонора! – как всегда, поправила Маня.
– Во! Я так и знал! Думаешь у меня уже старческое слабоумие? Я знал, что ты одна ко мне привяжешься! Остальным до феньки, как я ее обозвал, Эльвира или Элеонора, а тебе, Малыга, всегда больше всех надо.
– Леха, ты чего на Маню взъелся? – удивилась Ксюша.
– И к тому же не вовремя! – поджав губы, проговорила Маня.
– Это уж точно, – сказал Никита.
– А можно, я скажу? – заговорил вдруг Зорик.
– Говори! – кивнул Гошка.
– Я, конечно, человек посторонний, всех тонкостей этой истории не знаю, но мне кажется, что сейчас надо дождаться, когда приедет мать девочки, все ей рассказать, и пусть она сама восстановит статус-кво.
– Чего? – вырвалось у Лехи.
– Ой, Зорик, что ты сказал? – удивленно округлила глаза Маня.
Зорик вдруг покраснел.
– Да, я люблю иногда ввернуть что-нибудь эдакое, – засмеялся он, – а вообще «статус-кво» по-латыни означает «положение вещей». В принципе здесь можно было бы сказать: «статус кво анте беллум – положение вещей, существовавшее до начала войны». Это общепринятый юридический термин, ой, меня опять занесло, – спохватился Зорик.
– Ты что, латынь знаешь? – прищурился Гошка.
– Да так, интересуюсь немного, – смутился Зорик. – Ладно, проехали.
– Ну, латынь – это круто! – помотал головой Леха.
Саша не сводила с Зорика восторженных глаз.
– Может, вернемся к нашим баранам? – справился с собой Гошка. – В принципе, я согласен с… с предыдущим оратором! Пусть Элеонора сама разбирается со своей мамашей, нам в это лезть не стоит. И еще… Мы все-таки молодцы, надо поздравить себя. И чтобы отметить это событие, я всех приглашаю сегодня в «Макдоналдс»! Угощаю!
– Как угощаешь? – удивилась Ксюша. – Откуда у тебя такие бабки?
– Мне отец к Новому году прислал, то есть вообще-то раньше, и я давно собирался всех позвать в «Макдоналдс», только как-то не получалось, то кто-то болел, то еще что-нибудь, а вот сегодня мы все вместе… Зорик, между прочим, и к тебе это относится! Ты нам здорово помог!
Гошка чувствовал себя необычайно великодушным.
– Спасибо, не откажусь!
– Гошка, ты богатый? – напрямик спросила Маня.
– Ну, богатый не богатый, а могу себе позволить позвать друзей в «Макдоналдс», тем более там сейчас такие скидки по случаю их десятилетия!
– Но как же мы с лыжами и… с собакой? – спросила вдруг Саша.
– Едем сейчас домой, а часа в три встретимся и пойдем.
– Отлично!
– Здорово!
– Кайф!
Сообщить тете Лене и Але о том, что Инночка на сей раз действительно нашлась, отрядили Маню. Ксюша и Саша помчались наводить красоту и переодеваться. Никита и Зорик поехали отвезти лыжи и Цезаря, а Гошка с Лехой заявили, что им вся эта история надоела хуже смерти. Таким образом миссия эта выпала на Манину долю, что, впрочем, ее нисколечко не огорчило. Наоборот! Она ведь обожала действовать в одиночку!
На звонок ей открыла Аля.
– Ну как? – с тревогой спросила она, увидев на пороге одну только Маню.
– Нашли! – выдохнула Маня. – Аля, мы ее нашли!
– Нешто правда? – недоверчиво глядя на Маню, спросила она.
– Правда! Чистая правда! Во-первых, Цезарь сразу взял след и привел к крыльцу, а во-вторых, из дома вышел какой-то дядька и сказал, что собаку надо убрать, что у них в доме ребенок… Вот!
– Ну, слава тебе, господи! У меня от сердца отлегло.
– А тетя Лена где?
– По делам пошла, скоро вернется. Манечка, а что ж теперь-то будет, а?
– Да мы вот тоже думали и решили: пусть Элеонора Федоровна сама со своей мамой разбирается. Главное, что мы Инночку нашли.
– Да? – упавшим голосом произнесла Аля. – А я думала…
– Что?
– Думала, мы к ее приезду… Понимаешь, Манечка, я не знаю, как ей в глаза-то смотреть? Не смогу… я… лучше мне тогда уехать куда глаза глядят… Я уж намечтала себе… Что, ежели вы Инночку отыщете и вернете, в ножки вам всем броситься и ничего Элеоноре Федоровне не говорить… А, Манечка?
– Нет, что вы, как же можно такое скрыть? – смутилась Маня. – А потом, в следующий раз эта полоумная старуха опять девочку стибрит и так спрячет, что ее уж не найдешь… Нет, так нельзя!
– Ох, грехи наши тяжкие! Что ж, тогда пойду вещи собирать… Не могу я с Элеонорой встретиться, вот не могу, и все!
– Да почему, Аля?
– Потому что она мне все доверила, а я…
– Наоборот! Вам никак нельзя уезжать, скрываться, ни в коем случае! Вы должны все честно ей рассказать, повиниться. Знаете такую поговорку – «повинную голову меч не сечет»…
– Легко сказать… – тяжело вздохнула Аля. И вдруг лицо ее просветлело. – Маня, я придумала!
– Что?
– Я сегодня сама туда поеду, кинусь в ножки, молить буду вернуть мне Инночку! Вдруг она сжалится…
– Вряд ли, – покачала головой Маня. – Вряд ли. Она ведь наверняка забрала девочку не для того, чтобы ее вернуть вам… Матери она, может, еще и вернет ее…