Я разложила торт по тарелкам, налила чай и заныла:
– Эх, что за жизнь у меня такая пропащая! Почему никто не помнит о моем дне рождения? Почему меня никто не любит?!
С удивлением я обнаружила, что нахожу в этом нытье странное удовлетворение. Мне совсем не хотелось выходить из образа несчастной жертвы обстоятельств.
– Вам же цветы кто-то подарил! – воскликнула Оля. – Значит, помнит и любит!
– Это я сама сделала заказ, думала, станет легче. Куда там! Совсем погано на душе, прямо хоть в петлю лезь! Мне уже тридцать два, а я до сих пор не была замужем!
Девушка смотрела на меня глазами, полными сочувствия, даже о торте забыла.
– Людмила, вам рано расстраиваться! – бодро сказала она. – Я уверена, у вас все будет хорошо! Вот у нас на работе одна девушка тоже долгое время была одна. И вдруг нашла свое счастье. Представляете, мужчина на иномарке, с квартирой, не женат, без детей от предыдущего брака – это же счастье! Ради такого я бы тоже не отказалась несколько лет в одиночестве провести. Кстати, ведь я говорю о Руфине Булук, которая должна была к вам приехать.
– И почему же не приехала?
– Да из-за него, из-за мужчины этого! Он позвал ее отдыхать, ну, она и укатила с ним. На работе Руфинка решила ничего не говорить. Я ей втолковывала: «Дурочка, тебя же уволят за прогул!» А она рассмеялась: «Подумаешь, меня Олег замуж зовет! Вообще работать не буду, рожу ребенка и стану домохозяйкой!»
Олег! Человека, который заказал букет для Крылова, звали Олег Лисичкин.
– Вы знаете, это странно, – продолжала Оля, – но вы так на Руфинку похожи!
Точнее, она на меня. Ведь Олег Лисичкин специально подбирал девушку, которую можно спутать со мной.
– Что, прямо портретное сходство? – Я сделала вид, будто эта новость меня расстроила. – Говорят, что встретить своего двойника – это к несчастью. Человек может серьезно заболеть или даже умереть. Представляете, что случилось бы, если бы именно Руфина доставила цветы?
– Ой, не берите в голову, – принялась успокаивать меня Оля. – Я в приметы не верю. И Руфина вообще-то стала на вас похожа совсем недавно. Ну, фигура у нее и раньше была такая… – Девушка пыталась подыскать слово помягче. – Фигуристая, но волосы были длинные и темные. А этот Олег посоветовал ей коротко подстричься и перекраситься в блондинку. И правда, стало лучше, лицо помолодело и посвежело.
В нехорошем предчувствии у меня сжалось сердце: да ведь Руфина не поехала отдыхать, ее убили! Сначала Олег подкорректировал внешность девушки, чтобы она еще больше походила на меня, а потом избавился от ненужной свидетельницы!
– Как выглядит этот Олег? – резко спросила я.
Оля оторопела.
– Не знаю, я его никогда не видела. Успела только машину разглядеть, когда он Руфинку подвозил до работы, – красная, спортивная, с тремя дверями.
Я вздохнула. Увы, это не примета, таких машин в Москве тысяч сто, если не больше.
Ольга поблагодарила меня за торт и сказала, что ей пора. Я не стала ее задерживать, расписалась в квитанции и заплатила за цветы, прибавив щедрые чаевые.
– Ой, не надо, что вы! – запротестовала девушка.
– Берите, не стесняйтесь, вы развеяли мою тоску.
– Спасибо. – Она радостно спрятала купюру в карман.
У порога Оля обернулась и сказала:
– Тоска – это неясно сформулированная цель. Придумайте себе какое-нибудь занятие.
Занятие-то у меня есть, я убийцу разыскиваю. Только вот по большей части безуспешно.
Глава 28
На сегодня у меня запланировано интервью. Я хоть и нахожусь под подпиской о невыезде, от работы меня никто не освобождал. По дороге к метро я зашла в магазин дамского белья и потребовала красные трусы.
– Размер? – спросила продавщица.
– Пятьдесят шестой, – сказала я, ожидая в ответ привычное: «Такого размера нет». Почему-то производителям одежды и белья кажется, что женские объемы заканчиваются где-то на пятидесятом размере. А те, кого угораздило иметь роскошные формы, должны ходить, завернувшись в одеяло.
Однако трусы нашлись, и именно алого цвета.
– Странный какой-то ажиотаж на красные трусы, – заметила продавщица, пробивая чек. – Мода, что ли, сейчас такая?
Нет, не мода, идет охота на женихов! Другие девушки уже вовсю приманивают мужей, а я отстаю!
Интервью проходило недалеко от метро «Новослободская». Разделавшись с работой, я хотела отправиться домой, и тут меня кольнуло: да ведь буквально в двух шагах – моя квартира! Если пройти квартал, потом повернуть налево, я выйду к моему дому. То есть потенциально моему. Раз уж нельзя поселиться в апартаментах прямо сейчас, хоть на окна взгляну!
Я шла по улице, настроение у меня было чудесное. Хороший здесь все-таки район! Народу много, но публика приличная. В окрестностях несколько вузов, и это, безусловно, откладывает отпечаток на контингент. Приятно смотреть на молодые лица – кажется, что и твоя жизнь только начинается, что перед тобой открыты все двери, и за ними тебя ждет только счастье.
Ага, третий этаж, окна слева от лестничной клетки. Что это?! Одно окно распахнуто настежь, и его моет какая-то женщина! Меня охватила паника. А вдруг вдовица обманным путем продала мою квартиру? И новые хозяева наводят в ней чистоту? Я должна все выяснить, чтобы успеть оспорить сделку!
Я сломя голову бросилась в подъезд, пулей влетела на третий этаж и нервно вдавила кнопку звонка.
Дверь открыла женщина лет пятидесяти – подтянутая, в спортивном костюме, седоватые волосы коротко подстрижены.
– Вы что здесь делаете?! – набросилась я на нее.
– Убираюсь… – опешила женщина.
Так и есть! Убирается в моей квартире!
– Ну-ка, покажите ваши документы! – потребовала я. – По какому праву вы здесь находитесь?
Женщина пришла в себя, поставила руки в боки и дала отпор.
– А вы по какому праву? Сами покажите документы!
– Между прочим, я хозяйка квартиры! – заявила я.
– Неправда, хозяин квартиры умер!
– И оставил завещание в мою пользу!
Женщина сбавила обороты и ехидно заметила:
– Вообще-то обещать – не значит жениться.
– О чем это вы?
– Квартира может достаться Яне Борисовне. Она женщина хваткая, своего не упустит.
Я догадалась, что передо мной домработница Крылова, раз она в курсе, как зовут вдовицу.
– Я тоже хваткая. Мой адвокат говорит, что дело выигрышное, – уверенно заявила я.
– Так вы уже и адвоката наняли?
– А то! За наследство сегодня надо бороться. Так вы впустите меня в мою квартиру? – поинтересовалась я, упирая на прилагательное «мою».
Женщина пожала плечами.
– Проходите, раз такое дело…
Я переступила через порог. Домработница секунду колебалась, потом предложила тапочки для гостей. Я послушно скинула босоножки.
– Скоро свои тапочки заведете, – извиняющимся тоном добавила она.
Помнится, Майя говорила мне, как зовут домработницу отчима. Я покопалась в памяти.
– Вы, вероятно, Наталья Олеговна? А я Людмила, можно Люся.
Женщина заулыбалась.
– Откуда вы знаете мое имя?
– Я много чего знаю про покойного Крылова и его семью. Но хотелось бы узнать больше… – со значением произнесла я.
Однако вопреки моим ожиданиям, Наталья Олеговна не спешила выкладывать тайны своего хозяина. Она сделала вид, будто не понимает намека. Тогда я сказала прямо:
– Мне тоже понадобится домработница. Вы хотите получить это место?
Женщина смерила меня хмурым взглядом, тяжело вздохнула и спросила:
– Что именно вы хотите узнать?
– Мне нужна информация о любовнице Валерия Ефимовича.
– Какая информация?
– Любая.
Наталья Олеговна раздумывала несколько секунд, потом ответила:
– Подождите, я сейчас уточню.
Она ушла в гостиную и через минуту вернулась.
– Адрес вас устроит?
– Конечно! – обрадовалась я.
– Вот. – Она протянула мне листок бумаги.
– А как ее зовут?
– Алена.
– Слушайте, это феноменально! – восхитилась я. – Как вам это удалось? Я уже неделю пытаюсь ее отыскать, и ничего не получается. А вы нашли за одну минуту!
– Ничего феноменального, – скромно ответила Наталья Олеговна, – просто мой сын Артем работал у Валерия Ефимовича персональным водителем.
В менеджменте есть такое понятие – делегирование полномочий. Смысл его в следующем: если ты что-то не умеешь делать, или не хочешь, или делаешь плохо, найди человека, который тебе это сделает, причем хорошо, быстро и дешево. По-моему, я только что успешно справилась с этой бизнес-задачей.
– Если хотите, Артем вас отвезет, – предложила женщина.
Раньше, если бы мне предложили воспользоваться помощью незнакомого человека, я бы отказалась: «Ну что вы, стоит ли беспокоиться, я сама прекрасно дочапаю, на метро, с тремя пересадками!» Но теперь мне казалось естественным, что окружающие стараются мне угодить. Все-таки богатство, даже потенциальное, меняет людей!
– Хочу, – ответила я.
– Сын временно не работает, поэтому у него есть свободное время.
– Хочу, – ответила я.
– Сын временно не работает, поэтому у него есть свободное время.
Настала моя очередь разгадывать намеки.
– Наталья Олеговна, насчет вашего сына не знаю, но вы можете твердо рассчитывать на место. Такие работники на дороге не валяются!
– А зарплата? – быстро спросила женщина.
Хм, о зарплате я как-то не подумала. Вообще-то домработница в Москве стоит целое состояние, а с деньгами у меня сейчас не густо. Но в скором будущем все должно измениться, я в это твердо верю!
– Давайте договоримся так. Пока квартира не стала моей, я не могу нанять вас на полную ставку. Да и не надо здесь часто убираться, раз никто не живет. Просто делайте уборку раз в месяц, договорились? А платить я вам буду по рыночным расценкам. Вы согласны?
Женщина кивнула.
– В какой день вы получали зарплату?
– Первого числа, – ответила Наталья Олеговна.
– Не будем менять заведенный порядок.
До первого числа еще две недели. Целая вечность! Я обязательно что-нибудь придумаю.
Глава 29
У Артема был «мерседес». Не последней модели, не новый, и салон не кожаный, но все-таки «мерседес». Ехать в нем было одно удовольствие. Я сидела на мягком кресле рядом с водителем и диву давалась. Почему для меня, которая всю жизнь передвигается на общественном транспорте, вдруг оказался так важен комфорт? Еще не получив никакого наследства, я уже начала втягиваться в красивую жизнь.
Артем выглядел лет на двадцать пять – для персонального водителя, пожалуй, слишком молод. Однако Москву он знал отлично, машину вел виртуозно и мастерски объезжал пробки.
Я попыталась выведать у молодого человека кое-какую информацию, но потерпела фиаско.
– Валерий Ефимович часто ездил к этой Алене?
В ответ Артем лишь пожал плечами.
– А что она за человек?
Раздалось неопределенное мычание.
– Ну, хотя бы красивая?! – начала я терять терпение.
– Да как сказать… – протянул он, и больше мне не удалось выжать из него ни слова.
Сначала я подумала: «Вот идиот, толку от него никакого!» – но потом изменила мнение. Пожалуй, такой неразговорчивый водитель – находка для хозяина. Сколько бы жена ни приставала, какие бы хитрые вопросы ни задавала, Артем нипочем не выдаст, что муж таскается к любовнице. Ценный работник!
Алена жила на Цветном бульваре, рядом с цирком. Старый дом, еще, вероятно, дореволюционной постройки, был покрашен в грязно-розовый цвет. Артем остановил машину у первого подъезда. Я подошла к домофону, сверилась с адресом и уже собиралась нажать номер квартиры, но водитель меня остановил.
– Скажите, что вы от косметички Симы.
– Это что, пароль?
– Нет, просто скажите, что вы от косметички Симы, – повторил он. – Иначе она не откроет.
Я последовала его совету, домофон запищал, и дверь открылась.
Ага, парень-то, оказывается, не так прост, как кажется, держит ушки на макушке, прислушивается, приглядывается и все запоминает.
Лифт в подъезде был, но он не работал. Я поднялась по широкой лестнице на третий этаж. Алена уже поджидала меня около открытой двери.
– Вы от Симы? (Я кивнула.) Проходите.
В квартире недавно делали ремонт, в воздухе еще витал слабый запах краски. Меня поразила удивительная непрактичность хозяйки: белые обои «под шелк», паркет из выбеленного дуба, какие-то стеклянные полочки по углам. Не спорю, это красиво, но собака или ребенок за неделю сведут всю красоту на нет. Вероятно, у Алены не имеется ни детей, ни домашних животных. И все равно непрактично, по опыту подруг знаю, что и то, и другое может появиться у молодой женщины в любой момент.
– Сюда, пожалуйста, – пригласила хозяйка в гостиную.
Чувствовалось, что над комнатой потрудился дизайнер. На потолке висела замысловатая конструкция из гипсокартона. Желтые лучи, очевидно, символизировали солнце, а большие светильники с голубыми плафонами – облака вокруг него. Прямо на стене художник нарисовал букет полевых цветов: васильки, ромашки, колокольчики. Судя по всему, дизайнер хотел создать легкую, расслабляющую атмосферу летнего дня. Замысел не вполне удался, потому что хозяйка квартиры никак не вписывалась в эту картинку. Ей бы подошла холодная зима со снежными бурями.
Выглядела Алена потрясающе: стройная брюнетка с большими глазами цвета изумруда и светлой кожей. Девушке очень шла прическа: длинные прямые волосы, ниспадающие на спину, и густая челка. Думаю, она была моей ровесницей, но казалась гораздо моложе.
Бывают люди, к которым с первого взгляда чувствуешь неприязнь. Внешне они могут быть довольно симпатичными, но что-то внутри тебя их отвергает.
Едва увидев Алену, я поняла: это не «мой» человек. У нее другая энергетика, непонятный мне образ мыслей и параллельная жизнь.
– Ну что же вы? – поторопила меня хозяйка. – Выкладывайте ваши крема! Я заказывала для ног, принесли?
– Извините, я вас обманула. Я не от Симы.
– Кто вы? – испугалась Алена.
– Я пришла поговорить о Валерии Ефимовиче, он…
Девушка не дала мне закончить фразу.
– Вы ему кто? Домработница? Вот и мойте полы, а в наши дела не лезьте! – отрезала она.
Я оскорбилась. С чего это Алена решила, будто я домработница? Я на минуточку, наследница миллионного состояния! А даже если и домработница, то это не причина хамить постороннему человеку! Так прямо я и высказалась нахалке.
– Какого это состояния вы наследница? – ехидно поинтересовалась она.
– Состояния господина Крылова. Он недавно скончался, а перед смертью любезно написал завещание на мое имя.
Хозяйка медленно опустилась на диван.
– Крылов умер?
– Его убили, – ответила я, и в следующую секунду Алена принялась хохотать, как ненормальная.
До меня не сразу дошло, что у нее истерика. Сначала я решила, что это придурь взбалмошной девицы. Но девушка все смеялась и смеялась, слезы катились по щекам, и она не могла остановиться.
Из фильмов я знаю, что, если у женщины истерика, ей надо дать пощечину. Она мгновенно успокоится и даже скажет «спасибо». Но как-то до сегодняшнего дня мне не приходилось бить даму по лицу. И вообще кого бы то ни было. Поэтому я промазала и заехала Алене в глаз.
Она мгновенно перестала смеяться и заорала:
– Ты совсем ***ела, что ли?! Больно же!
– Извините, – прошептала я.
– «Извините»! – передразнила она, держась за глаз. – У тебя вообще мозги есть? У меня же фингал останется!
– Простите, я не нарочно. Я помочь хотела.
– «Помочь»! Если руки из задницы растут, так и не лезь со своей помощью! – в сердцах воскликнула девушка и добавила несколько непечатных выражений.
– Алена, вы же тонкая девушка, вам не идет базарное хамство, – примиряюще сказала я.
Она ответила почти нормальным тоном:
– Тебя, Лютикова, не спросили, что мне идет, а что нет.
От изумления я отбросила церемонии.
– Откуда ты знаешь мою фамилию?!
– От верблюда.
Меня осенило:
– Это Крылов тебе сказал, да? Ты знала о завещании?!
Алена поднялась с дивана и направилась на кухню. Я хвостом следовала за ней. Она достала из холодильника лед, приложила к глазу. Потом поставила на стол бутылку виски и два стакана.
– Надо помянуть товарища.
Я замотала головой.
– Ой, нет, я не пью.
– Всего пятьдесят грамм! По христианскому обычаю.
Я усомнилась, что по христианскому обычаю надо пить именно виски, но пришлось согласиться. Возможно, спиртное развяжет девушке язык?
Не знаю, развязалось ли что-нибудь у Алены, а вот у меня от виски завязались мозги. Я прямо почувствовала, как резко отупела.
– Так ты знала о завещании? – повторила я свой вопрос.
– Допустим, – осторожно ответила девушка.
– А знаешь, почему он оставил имущество именно мне?
– Тебе не все ли равно? Пользуйся наследством в свое удовольствие!
– Мне не все равно, потому что меня хотят посадить в тюрьму!
Алена удивленно приподняла брови.
– Тебя обвиняют в том, что завещание поддельное? Ерунда, не бери в голову, оно подлинное, я тебе гарантирую.
– Меня в убийстве обвиняют…
– В убийстве?
– Ну да, говорят, что я убила Крылова.
– Это бред, ты ведь даже не была с ним знакома! И не знала о завещании! Зачем тебе его убивать?
– Вот и я так говорю! Но мне никто не верит… Слушай, Алена, может, ты расскажешь следователю все, что знаешь, а?
Она замахала руками.
– Нет-нет, с милицией я связываться не стану, у меня и своих проблем хватает. А когда убили Крылова?
– Одиннадцатого июня.
– Прямо в день рождения? – изумилась она.
Я кивнула.
– Во сколько?
– Около девяти вечера.
– Уф! Слава богу, у меня есть алиби! Минимум пять человек видели меня в это время в пятидесяти километрах от поселка «Алые зори».
– Откуда ты знаешь, что его убили на даче? – подозрительно спросила я.
– Потому что Крылов готовил родственникам сюрприз, он мне сам сказал. Обещал записать сцену на видео, чтобы я полюбовалась на их вытянувшиеся рожи.