Максим спросил скептически:
– То есть Бог?
Френсис кивнул:
– Да, он Бог. Точнее, я – Бог. Потому что я хоть и здесь, но я одновременно и там.
Максим придвинул ему подрумяненные хлебцы на блюдце.
– Ешь, в сингулярности таких не будет.
Подошел наконец Георгий, Аллуэтта заботливо придвинула ему широкую тарелку со вкусностями.
Они заканчивали с обедом и неспешно разделывались с булочками и гренками, прихлебывая из больших чашек кофе, когда в лабораторию важно вошел священник, неся впереди себя огромное брюхо.
Френсис с интересом покосился на важно шествующего по лаборатории священника.
– Может, пригласить его к столу? Для прикола?
Максим покачал головой:
– У православных сейчас постные дни. Так что наш святоша уже нажрался всяких севрюг с хреном и белуг с аджикой, закусил грибочками сорока сортов, и теперь ему дышать тяжело…
– Да-а, – сказал Евген озадаченно, – поджаренные хлебцы точно есть не станет.
– И на митинг не пойдет, – сказал Френсис.
– На какой?
Френсис отмахнулся:
– На любой. Сейчас народу делать нечего, вот и митингуют. Все от власти чего-то требуют. Эти уволенные за ненадобностью официанты, кухарки и менеджеры магазинов точно знают, как править страной, а тупое правительство ну никак не желает их слушать!
– А что, – сказал Евген обидчиво, – если молодые, то тупые? Галуа вон в восемнадцать лет математику открыл, а Шварц генетику придумал. Сам Алферцев вчера шел во главе демонстрации…
Джордж сказал скорбно:
– Евген, опомнись. Гении в математике не всегда гении в, скажем, ловле рыбы. От того, что Алферцев в двадцать восемь получил Нобелевскую премию за создание молекулы кренбрелазы, не значит, что он умеет ладить с женой или управлять процессами в стране!.. А он замахивается решать и в области, где еще ни рыбы, ни улова в силу недостаточности развития!
Евген поморщился.
– Ну вот, – сказал он со скукой, – а теперь скажи: вот доживешь до моих лет, поймешь…
– Не скажу, – ответил Джордж почти ласково, – потому что гусенице рано рассказывать, как правильно махать крылышками. Алферцев гений в биологии и полный идиот в жизни. Как можно ходить на митинги, требуя резкого повышения качества жизни, даже не зная, откуда деньги берутся!
Георгий сказал примирительно:
– А что в этом плохого?
Джордж всплеснул короткими руками:
– Шутишь? Да посмотри запись их вчерашнего митинга! Этот наш Алферцев идет во главе и орет: «Долой правительство! Долой президента!»
Георгий сказал настороженно:
– И что? Я тоже так считаю. Нужен кто-то помоложе, поэнергичнее.
Джордж тяжело вздохнул:
– Господи, да если бы смена президента, правительства или даже всей системы власти хоть что-то изменила бы, я бы первый побежал строить баррикады!.. Но тебе не приходило в голову, что вот от нынешнего президента мы требуем, чтобы в первый же месяц своего правления он сделал то, что не могли ни князья, ни все цари, ни Ленин и Сталин, ни Хрущев и вся последующая за ним советская, полусоветская и как бы демократическая власть…
Евген спросил с подозрением:
– А что же? Скажешь, народ у нас… в смысле у вас, москалей, такой? Да ты расист! Хотя в чем-то я тебя понимаю…
– Не народ, – сказал Джордж. – Но вот посмотри на статистику… минутку, выведу на экран… Отодвинь свою чашку. Вот смотри, во всем мире по уровню жизни с заметным отрывом идут страны с протестантским вероисповеданием, затем католики, а в конце – православные. Девять из десяти самых богатых, культурных и развитых стран Европы – протестантские! Католические намного беднее. А уж о православных – России, Болгарии, Греции – и говорить не буду, чтобы твой сладкий компот не показался уксусом. Как у нас работают, сам знаешь… Та-а-ак, а вот взгляни сюда. Это страны, где живут католики и протестанты. Протестанты в целом всегда значительно богаче, зажиточнее, нравственнее, у них меньше разводов, больше здоровых детей, выше квалификация…
Максим, прислушиваясь, оглянулся, далеко ли священник, тот как раз задержался у стола Анечки, наклонился и рассматривает детализированную картинку из жизни Древней Эллады, что, конечно, языческая и противоречащая церкви…
– В США, – заметил Френсис картинно, явно красуясь эрудицией, и значительно посмотрел на тихую Аллуэтту: смотри, кто тут самый умный, – где религия изначально отделена от государства, все президенты были протестантами! Конечно, за исключением католика Кеннеди, которого убили в начале первого же срока. Чтоб статистику не портил.
Джордж кивнул, хотя и болезненно поморщился, очень уж не любит спорить и говорить неприятные для собеседника вещи.
– Да, – сказал он, – и это лыко в строку, так как католиков четверть населения, могли бы активнее… Но главное в том, что протестантство – единственная религия, что распространяется и сейчас, а это дает удивительные результаты! Вот смотрите: В Латинской Америке за последние годы из католицизма в протестантство перешло около двадцати миллионов семей. И все резко повысили жизненный уровень в сравнении с католиками!
Евген сказал скептически:
– Ну-ну, в чем разница? Вот уж не поверю, что в наше время религия может играть какую-то роль в повышении уровня ВВП!
– Абисняю, – продолжал Джордж сердито, уже повышая голос, что выглядело не страшно, а комично, – на пальцах. В любом обществе труд – непрестижный удел рабов. Дан Богом человеку в наказание за грехи. В протестантском обществе – чем больше и лучше трудишься, чем выше поднимаешь квалификацию, тем лучше исполняешь долг перед Богом. Если в своем труде можешь получить прибыль выше, но довольствуешься меньшей – совершаешь грех перед Богом. Мы все работаем, чтобы жить, протестант живет, чтобы работать. Для всех нас профессия – бремя, для протестанта – форма существования. Это доступно или как-то подать вам материал проще? На пальцах? Вся наша жизненная стратегия требует минимизировать количество работы при сохранении заработка, а у протестанта – максимизировать доход, даже если это требует интенсификации труда!
Френсис сказал от своего места:
– Я бывал в США и Германии и заметил, что если у нас человек прячется от работы, как пес от мух, то там труд воспринимают как подарок небес… Чудаки!
Джордж сходил к кофейному автомату, заодно захватил и пару бутербродов, но все равно на лице оставалось выражение недовольства и озлобленности.
– И вот, когда у нас, мягко говоря, далеко не протестанты, вы мне расскажите, что достаточно сменить «плохого» президента на «хорошего», и враз все станет хорошо, все разбогатеют, асфальт будут класть правильно, никто воровать не станет…
Евген запротестовал:
– Все так, но не верю я, что в наше время религия имеет какое-то значение!
– Эх, – сказал Джордж с тоской, – в том-то и дело, специалисты уже пришли к выводу, что в протестантских странах она сыграла свою роль и может быть… отменена, мягко говоря. За последние века общества полностью перешли на протестантскую этику, она теперь воспроизводится сама по себе, уже без подпитки религией. США, Германия… уже полностью могут стать атеистическими, у них сейчас протестантство вроде королевы в Англии: декорация для ленивых дураков, что едут издали, чтобы посмотреть на этот цирк и оставить в лондонской казне деньги… а вот мы, увы, даже не знаю… в такой заднице… только прически менять, когда метастазы по всему телу… Это я о смене президентов, если кому-то нужно для доступности.
Евген сказал обидчиво:
– Ну, знаешь ли!.. Что-то же делать надо? Нельзя же сидеть в этой заднице и дальше?
– Верно, – сказал Френсис очень серьезно. – Нужно прическу сменить.
– И галстук, – сказал Георгий. – Это важно.
– Да идите вы все, – сказал Евген рассерженно. – Я понимаю, как добиться смены президента!.. А как сменить религию?.. Да еще на такую, которая требует больше работать? Три ха-ха!
– Надо Галантеру сказать, – посоветовал Максим. – Этот что угодно сменит. Хоть в семье, хоть в отдельно взятом регионе, хоть в стране.
– Князь Владимир, – буркнул Джордж, – ислам не принял для России только потому, что пришлось бы отказаться от пьянства… Эх, после этого пусть кто-то скажет, что дети не отвечают за дурость родителей!
Максим пробормотал:
– Только бы наши не отвечали за нашу… Так, у всех чашки наконец-то пустые? Все, хватит, скоро лопнете. За весла, галерники!
Глава 4
Ближе к концу рабочего дня Анечка подошла к Аллуэтте со спины, но не гавкнула над ухом, как сделал бы грубый Евген, уже знает, что дочь магната – существо трепетное, может на месте пустить от страха лужу, а сказала заговорщицким шепотом:
– Аллуэтта, литтл Аллуэтта… помнишь, я говорила насчет вечеринки?
Аллуэтта обернулась, в изумлении распахнула глаза.
– Что, правда? Я думала, так шутишь. Какие вечеринки у серьезных ученых?
– Аллуэтта, литтл Аллуэтта… помнишь, я говорила насчет вечеринки?
Аллуэтта обернулась, в изумлении распахнула глаза.
– Что, правда? Я думала, так шутишь. Какие вечеринки у серьезных ученых?
– Этим ученым не больше сорока, – напомнила Анечка. – А кому и тридцать, что вообще-то теперь почти младенец. Так что да, могут. Еще как могут. Ты готова?.. Хотя что это я, дура, спрашиваю!.. К чему-чему, а к этому ты всегда готова, верно?.. Правда, у нас бассейны шампанским не наполняют…
Аллуэтта тяжело вздохнула:
– Когда журналисты пишут о вашей работе чушь, вас это почему-то возмущает!
– Хочешь сказать, – спросила Анечка весело, – бассейны шампанским не наполняете?
– Нет, конечно!
– И коньяком?
– И даже пивом, – отрезала Аллуэтта.
– Жаль, – сказала Анечка таким искренним голосом, что Аллуэтта поверила. – А я размечталась…
– Что, хотела бы искупаться в бассейне, заполненном шампанским?
– Нет, – сказала Анечка, – хотела, чтобы кто-то из ваших купался, а я показывала на них пальцем и говорила…
Она запнулась, Аллуэтта сказала с горечью:
– Представляю, что могла бы сказать.
– Не представляешь, – победно улыбнулась Анечка. – Я не родилась в семье миллиардера. Богатый и образный язык улицы – мой великий и могучий! И типун к нему не пристанет, я иммунная.
И все-таки, видя, как все трудятся в самом деле каторжно и всякий раз остаются после окончания рабочего дня, Аллуэтта сомневалась, что задуманная вечеринка состоится. Даже Френсис, что выглядит плейбоем, на самом деле предпочитает возиться с мышками, чем идти куда-то общаться с женщинами, пить, танцевать, тратить на эту ерунду время и силы.
Анечка, однако, развила кипучую деятельность, пыталась привлечь и Аллуэтту, но та устрашилась, что ее заинтересованность будет слишком явной, сказала, что будет за нее болеть, но так, в щелочку.
– Соберемся у Бориса Явлинского, – сказала она через три дня. – Это приятель Максима еще со школы.
– В тридцати километрах от Москвы, – сообщила Анечка, – купил двадцать или чуть больше гектаров… нет, намного больше, точно не знаю, возвел хижинку, как он называет, на две тысячи квадратных метров со спальнями, тремя бильярдными, бассейнами и прочей ерундой, чем сам не пользуется, но по принципу «хай будэ». Так что все друзья, а потом и друзья друзей, кому нужно по делам в Москву хоть на пару дней, останавливаются у него.
– Я его уже люблю, – сказала Аллуэтта. – Удивительно, что Максим с таким дружит.
Анечка сказала с легкой насмешкой:
– Борис сам редко бывает в том доме. Он, как и Максим, спит либо в машине, либо в самолете… А то и вовсе в кресле в своем офисе.
– Работа прежде всего, – сказала Аллуэтта упавшим голосом. – Какой же у Максима иной мир… Будто другая планета! А то и вселенная.
Анечка посмотрела на нее внимательно:
– Ощутила?
– Еще как… До костей пробирает.
Такси примчалось легкое и с открытым верхом, дважды переспросило маршрут, так как Максим не помнил номера, рассказал только общий вид дома. Навигатор погуглил, отыскал подходящую картинку на карте и, закрыв за пассажирами двери, понесся на большой скорости, проскакивая рядом со встречными в полудюйме друг от друга.
Аллуэтта наслаждалась покоем и уютом, Максим рядом, а она на этот раз не отпугивалка, а полноправная спутница. Хотя, как догадывалась, могут и здесь оказаться хищницы, что нацелятся на него: молодой, перспективный, уже несколько человек на знакомстве с ним сколотили состояния. С этими она справится. Сама не думала, что у нее такой убойный арсенал и такое злобное желание сразу же пускать в ход самое тяжелое орудие.
На экране сменяются новости, сперва самые важные, это о том, как у Ани Межелайтис не оказалось трусиков на приеме после того, как она их вчера потеряла на улице, потом пошли менее важные, что-то насчет войны в Саудовской Аравии и столкновениях между Индией и Пакистаном, а в конце показали какие баррикады сооружают бастующие в центре Москвы. Новостями науки никто не озаботился, кто это смотреть станет, это же не футбол или соревнование, кто дальше плюнет…
Аллуэтта покосилась на потемневшее лицо Максима.
– Не расстраивайся.
– Да я не расстраиваюсь, – ответил он вяло. – Чего мне расстраиваться?
– В самом деле, – ответила она. – Ты едешь на встречу с друзьями, где малость отдохнешь от изнурительной работы. А ты все думаешь об этих, что безобразия безобразят…
– А что простому народу еще делать? – сказал он раздраженно. – Он хочет быть занятым и востребованным! Вот и строит баррикады, требует… Ты же видишь, автомобиль мчится сам, ни один водитель не смог бы вести с такой точностью и скоростью, избегая столкновений. А это была массовая профессия. Почти такая же, как кассиры в магазинах, сторожа и прочие менеджеры… А курьеры, разносящие всего лишь письма и посылки? Как только пошли в массы тридэ-принтеры, стали не нужны не только курьеры, но даже сами магазины…
Она слушала счастливо, в машине уютно. Почти такими же словами ей однажды объяснил и отец, но тогда она не слушала. А сейчас вспоминала и заново понимала, что да, целые отрасли промышленности перешли на автоматику, начиная с добычи полезных ископаемых, производства и доставки по нужным адресам. Так что народу нужно либо учиться новым профессиям, либо требовать возврата в феодальный век.
Навигатор сказал бесстрастно:
– Изменение маршрута!.. Справа на шоссе выдвигается колонна демонстрантов, требующих отставки правительства…
– И что, – буркнул Максим, – предлагаешь присоединиться к протестам?
– Проскочить не успеем, – ответил навигатор тем же голосом. – Предлагаю через семь минут съезд направо, а затем окольной дорогой… Утвердить? Отклонить? Ваш вариант?
Максим сказал быстро:
– Над нашей точкой прибытия никаких проводов. Можешь просто долететь. Ситуация позволяет.
– Требуется ваше разрешение, – отчеканил навигатор.
– Разрешаю, – отрубил Максим.
Автомобиль набрал скорость, через пару секунд качнуло, Аллуэтта покосилась в окно и увидела удаляющуюся дорогу.
– Извини, – сказал Максим виновато. – Не спросил…
– И не надо, – ответила она шепотом. – Делай со мной все, что пожелаешь. Ты всегда прав.
Он умолк, сидел хмурый, а она прижалась к нему, как лоза к дубу, только что не обвила во всех сторон.
– Скоро прибудем, – сказал он успокаивающе. – Чертовы митингисты!.. Работу им подавай! А то, что сейчас острый спрос на медиков, биологов, химиков, технологов нанопечати… нет, для этого учиться надо, а они хотели бы коров пасти на лугах, охотиться с ружжом на оленей, рыбу ловить сетью с лодки…
Она тихо засмеялась:
– Перестань. От того, что все считают себя умными, не значит, что так оно и есть. Они искренне уверены, что правы. И что даже знают, как управлять страной, хотя не понимают и не пробовали навести порядок в собственном дворе.
– Умница, – сказал он.
Она притихла, стараясь понять, что нового проявилось в его уверенном голосе. Максим не двигался, взгляд устремлен в лобовое окно, хотя там только синева неба с одиноким растрепанным облачком, но видит наверняка не облако, а свои митохондрики, это пока что единственный научный термин, который ей удалось запомнить…
Пол под ногами не провалился, однако Аллуэтта сразу ощутила, что идут на посадку. В салоне тихо, но она заметила, что плотные струи воздуха пошли наискось вверх: автомобиль оснащен квадровинтами и может опускаться вертикально, вписываясь строго в парковочное место, но во дворе у Явлинского простор, и автомат, быстро рассчитав оптимальный вариант экономии топлива, повел в экономном режиме, постепенно снижаясь и нацелившись на короткую взлетную полосу.
– Мне все еще не верится, – призналась она. – Вы такие умные, даже ученые, как тот кот на дереве… и вдруг вечеринка!
Он сказал почти безучастно:
– Да, архаичные личные встречи сотрудников или даже собутыльников уходят в прошлое. Намного проще виртуальные или же с помощью аватаров.
– Это не то… – протянула она.
Он покосился в ее сторону чуть насмешливо.
– Конечно, наиболее дикие и косные, – продолжал он со вкусом, – все еще сохраняют старинную привычку «увидеть своими глазами». Даже если хотят всего лишь посмотреть на развалины римского форума, египетские пирамиды или камни Стоунхенджа.
– А что в этом плохого? – спросила она жалобно.
– Как хорошо, – ответил он, – что твой отец не занимается туризмом. Для этих вымирающих чудаков, не желающих принять новый мир, все еще существуют целых три туристических агентства на планете! По-моему, это все еще много. А по слухам, совсем недавно были тысячи в каждой из крупных стран.
Широкие ремни безопасности не дали качнуться к лобовому стеклу, Аллуэтта только чуть подалась вперед, и тут же ремни исчезли.
Двери распахнулись, Максим выскочил первым, подал руку Аллуэтте. Она с благодарностью приняла, чувствуя в этом жесте нечто особенное, мило старинное и правильное, даже как бы оперлась на эту надежную и крепкую мужественность, чувствуя себя сразу защищенной и вообще спасенной от всего на свете.