У штаба уныло перетаптывался с ноги на ногу часовой, было тихо и пустынно. Марков еще с утра уехал в Ростов, ожидался только завтра, поэтому штабной люд уже благополучно разбежался по квартирам. Шаховцева здесь тоже не оказалось. Плюнув, Виктор неторопливо пошел обратно.
Он шел дальней тропинкой, по густо заросшему кустарником лугу. Уже темнело, но света хватало, чтобы идти не рискуя поломать ноги. Вокруг было тихо и хорошо. По этой тропинке было бы приятно прогуляться по ручку с девушкой, да чтобы еще была весна и сирень разливалась дурманящим ароматом…
На голоса в кустах он сначала не обратил внимания, мало ли какие у людей могут быть дела? Но голоса зазвучали громче, послышалась какая-то возня, и тишину разорвал резкий звук пощечины. "Хе. Прилетело кому-то", — приостанавливаясь, подумал он. Затем снова послышалась возня и донесся чей-то приглушенный вскрик.
Прежний Виктор скорее всего прошел бы мимо, нынешний, ни секунды не раздумывая, двинулся на шум. Мелькнула мысль достать пистолет, он моментально отогнал ее подальше: что могло случиться в окрестностях родного полка, где все всех давным-давно знают…
Из кустов, с непокрытой головой, бледная и растрепанная, выскочила Таня, увидев Виктора замерла и растерянно захлопала глазами. Следом за ней вывалился капитан Антипов – начальник связи полка, он сходу налетел на девушку, свалив ее на землю и, не удержав равновесия, тоже упал прямо под ноги Саблину.
— Что здесь происходит?
Антипов быстро вскочил, метнул на Виктора испуганный взгляд, и по его губам расползлась кривая улыбка. Он был без ремня и весь какой-то возбужденный и взъерошенный.
— Он меня… он меня… изнасиловать пытался, — Таня тяжело поднялась на ноги и зашипела от боли, растирая запястье.
— Ах ты сука брехливая, — капитан вдруг резко развернулся, и влепил ей оплеуху. — Ах ты б…ь…
— Отставить! — Виктор оторопел от произошедшего. Увиденная картина не укладывалась в голове.
— Ты кому команды даешь, старлей? — Антипов, уже переключился на Саблина. — А ну, смирно! — больше он не успел сказать ничего, лишь охнул, обдав запахом водки, и согнулся дугой. Виктор решил не дожидаться развязки и, недолго думая, двинул капитана в живот.
— Да ты чего мразь? — выплюнул тот на выдохе. — На старшего руку поднял? Сгною в штрафбате. Закопаю суку. Никакой Шубин, б…ь, не спасет…
Виктор подумал и добавил с ноги. Антипов рухнул на землю, корчась от боли и захлебываясь воздухом. Саблин хотел было пнуть еще разок, но решил, что пока не стоит.
— Ты как? — он помог Тане подняться. Она ошалело хлопала глазами, потом зарыдала, уткнувшись ему в плечо.
— Ну хватит, — он успокаивающе погладил ее по волосам. — Все уже хорошо.
— Я… я… я, — Таня тряслась не в силах выговорить ни слова, его гимнастерка стала мокрой от слез. Девушка повторяла это как заведенная, он встряхнул ее так, что лязгнули зубы, но это не помогло, она почему-то начала икать.
— Я не хотела, — наконец выговорила она давясь слезами. — Он приказал сопровождать, а потом в кусты потащил… я вырвалась, убегать…
— В трибунал… — Антипов поднялся на ноги и теперь шарил рукой по животу в поисках несуществующей кобуры. — Обоих…
— Ты… ты еще угрожаешь? — волна дикого, безрассудного бешенства затопила Виктора с головой, он одним ударом сбил капитана с ног и принялся топтать ногами. — Да ты, б…ь, покойник уже, — он рывком приподняв Антипова за ворот гимнастерки, и, раздирая нёбо сунул ему в раззявленный рот ствол ТТ.
— Вякни что-нибудь, — прошипел Саблин в перекошенное болью и страхом лицо. — Ну давай, промычи и я тебе башку снесу. Ты на кого, б…ь, пасть разинул, убогий, — он ударил капитана в лоб рукоятью пистолета и Антипов резко потяжелел, повиснув на руке. Виктор бросил его под ноги, хорошенько пнул и снова приставил ствол к голове.
— Ты, Антипка, рамсы попутал. Молись, падла.
— Тебя расстреляют, — прохрипел капитан.
— Дурашка, — Виктор ласково улыбнулся. — Я же летчик, а ты чмо бесполезное. За такого как ты, меня даже не посадят, максимум в рядовые разжалуют. Как летал, так и буду. А ты сдохнешь… — он взвел курок и только сейчас вспомнил, что пистолет не заряжен. Бешенство стало отпускать, включился рассудок.
— Не надо, пожалуйста, не надо, — Таня вдруг вцепилась ему в руку. — Пусть живет. Не надо стрелять, зачем тебе это?
Виктор с сомнением посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Антипова. В глазах капитана плескался страх…
— Живи пока, — как обычно после приступа накатила слабость, и он с трудом попал пистолетом в кобуру. — Начнешь вякать – убью. На Таню посмотришь – убью! Понял, б…ь?
Антипов судорожно кивнул.
— Вот и хорошо. Пойдем отсюда, — он кивнул головой Тане и вдруг замер. — Стой. Этот с оружием был?
— Да-а, — девушка неуверенно кивнула.
— Найди и принеси.
Таня исчезла в кустах, а Виктор остался рядом с капитаном. Тот трепыхался, пытаясь подняться, но у него не получалось. Саблин, увидев, что девушка возвращается с капитановой портупеей, хмуро буркнул. — У Шубина заберешь…
На ночлег Виктор возвращался заполночь. После случившегося инцидента пришлось идти к командиру и долго выслушивать поток бессвязного матерного красноречия. Потом, уже вместе со взводом охраны долго искали самого Антипова, пока не обнаружили его в штабе. Потом писали объяснительные, выслушивая при этом непрекращающееся командирское брюзжание. После пришел комдив, и объяснительную пришлось писать уже Шубину. Впрочем, тот благополучно перепоручил это Виктору.
Рядом с ним шла Таня. Во время всех этих разборок она старалась не отходить далеко от своего спасителя и сейчас тихой тенью скользила рядом. Из облаков показалась луна, залив все вокруг желтым светом и Виктор вспомнил, как когда-то, при такой же луне гулял с Таней улочкой забытого Богом хутора. Это было так давно, и казалось, что было даже не с ним… Они дошли до сарая женского общежития и незаметно остановились.
Таня стояла в каком-то метре, он слышал ее дыхание, как бьется ее сердце. Вдруг захотелось, чтобы было как раньше. Он посмотрел на девушку, она смотрела на луну и грустно улыбалась.
— У тебя, — голос у Тани дрогнул. — У тебя на гимнастерке пуговицы оторваны.
— Ерунда, — Виктор машинально пощупал ворот и про себя еще раз матернул Антипова. Возиться, пришивая пуговицы было откровенно лень. Запасная старая гимнастерка была выглажена кое-как, а значит на построении Шубин обязательно вздрючит. Впрочем, это такая мелочь, что можно не обращать внимания.
— Давай я пришью, — Виктор не видел Таниного лица, но почему-то был уверен, что она сейчас закусила губу. Она всегда так делала, раздумывая или принимая какое-то важное решение.
— Пришей, — он стянул гимнастерку и, не снимая орденов, отдал ей. Легкий ветерок сразу прошелся по голому торсу, напоминая, что лето кончилось…
Она еще несколько секунд стояла с гимнастеркой в руках, как будто ожидая некоего продолжения, потом буркнув: "Спокойной ночи", пошла в общежитие. Виктор поплелся спать.
Хмурый рассвет был под стать настроению. Солнце не сумело пробиться сквозь сильнейший туман, и в летном общежитии было сыро и холодно. Летчики собирались неохотно, непрерывно ворча на начальство и погоду. Всем было понятно, что полетов не будет, и народ единодушно высказывал пожелание продолжить сон. Впрочем, их мнением никто не интересовался. Народ, наскоро собравшись, потянулся на построение и Виктору пришлось поторапливаться – Таня, с зашитой гимнастеркой так и не появилась, и пришлось доставать из загашника старую – затертую до белизны и изрядно измятую.
Это построение прошло бескровно. Шубин почему-то не стал устраивать сеанса одновременной любви ни начальникам служб, ни командирам эскадрилий, да и по поводу вчерашнего инцидента тоже не сказал ни слова. После приема коротких рапортов, комполка убыл в штаб, отправив летчиков ожидать на эскадрильные КП. Комэсков, как это было обычно, он с собой не позвал и летчики сонной гурьбой направились по землянкам. Молодежь натаскала сухого хвороста, растопив оставшуюся тут еще с зимы буржуйку, старшие летчики позанимали самые "козырные" места, задымили папиросами. Печка нагрелась быстро, разогнав утреннюю свежесть, стало тепло, и Виктор заснул, улегшись на самой широкой и удобной лавке.
Проснулся он от весьма бесцеремонного толчка. Спросонья решил устроить нагоняй слишком уж ретивому будильщику, но осекся, увидев Шубина.
— Просыпайся. Разговор есть.
В землянке больше никого не было – видимо подполковник всех выгнал. Печка уже прогорела, но было тепло. Командир уселся напротив, достал папиросу, однако закуривать не стал и покрутив в пальцах сунул обратно в пачку. Виктора такое поведение удивило.
— Это что за херня, тута. А? — Шубин видимо все-таки нашел нужные слова и кинул на стол сложенный и потертый лист бумаги. — Почему я об этом узнаю последним?
— Просыпайся. Разговор есть.
В землянке больше никого не было – видимо подполковник всех выгнал. Печка уже прогорела, но было тепло. Командир уселся напротив, достал папиросу, однако закуривать не стал и покрутив в пальцах сунул обратно в пачку. Виктора такое поведение удивило.
— Это что за херня, тута. А? — Шубин видимо все-таки нашел нужные слова и кинул на стол сложенный и потертый лист бумаги. — Почему я об этом узнаю последним?
Виктор развернул лист – это оказалась справка о смерти Нины.
— А вам до этого, какое дело? — хмуро спросил он. — Вы же ее в глаза не видели.
— Ты, Витя, дурак, что ли, — даже оскорбился Шубин. — Головой вчера ударился? Мне есть дело до всего, что происходит, тута, в полку. А уж такое… У моего лучшего бойца, — он запнулся. — Погибла жена, а я ни сном ни духом… Чего молчал? — он пересел на лавку к Виктору. — И вообще, обидно, Вить, такое отношение, тута. Я тебе не чужой человек, мог бы и сказать…
— Извините, — Виктор покаянно склонил голову. — Только, чтó бы это изменило, ее все равно не вернуть.
Шубин обиженно посопел, потом протянул:
— Ты на войне живой из стольких передряг вылезал, а она в тылу, вот ведь как, тута, бывает…
— Не надо про нее больше, — тихо попросил Саблин. — Оно и так все…
— Ладно, — согласился Шубин. — Справку эту передашь в строевой отдел. Хорошо еще, что Пруткова уже нет, а то бы он из-за этого такую вонь мог раздуть. Хотя ладно, сам передам, — Шубин убрал справку в планшет, снова достал из пачки папиросу и принялся ее вертеть. — Вот ведь как бывает, — повторил он и огорченно качнул головой. — А я с утра и не понял. Рыжая прибегает, глазища на пол лица, бумажку эту тычет. Я уж думал, Антипов снова отчебучил чего…
Он наконец, щелкнул своей трофейной "ЗИППО", глубоко затянулся выпустив узкую струю пахучего дыма жестко сказал.
— Кстати, с Антиповым у вас ничего не было, вы даже и не виделись вчера. Ясно, тута. Ты его не бил и убить не обещал, а он к Таньке не приставал. Комдив так решил. Нам, тута, "гвардия" светит, так что лишнее ни к чему. Уже приказ пришел его переводят. Так для всех лучше, и тебе, тута, особенно, — Шубин грустно усмехнулся. — По факту, кроме мордобития и не было ничего, а за то, что капитана отмудохал знаешь, что светит? Смотри, Витька, допрыгаешься. Вырву тебе яйцекладку, тута.
Они оба усмехнулись, Виктор посчитал инцидент исчерпанным, и тоже потянулся к папиросе. Тут Шубин зашел с козырей.
— А скажи-ка мне, друг мой ситный, это чего? — спросил он вдруг и достал из планшета, потрепанную ученическую тетрадь.
Виктор пригляделся и узнал свой конспект, по которому проводил занятия с молодняком по тактике и который два дня назад дал капитану Щеглову.
— Это конспект, — сказал он.
— Да ты что? А я думал словарь, тута, французский. Почему эта срань оказалась у Щеглова, а не у меня?
— А вам-то зачем, — изумился Виктор. — Тут же все, что вы рассказывали и показывали. Ничего нового, я только сформулировал, скомпоновал немного и все…
— И все? — Шубин открыл тетрадку и зачитал: — "Оборонительный бой допускается только в случае прикрытия ударных самолетов, либо при выходе из боя. В остальных случаях необходимо переводить бой из оборонительного в наступательный. Достигается это путем взаимодействия парами звена следующим образом: одна пара сковывает силы противника, другая в это время набирает высоту, готовясь нанести удар сверху. После удара вторая пара, используя преимущество в скорости и высоте, продолжает атаки, а первая использует это время для выхода из боя и набора высоты"… — За это вот, — он ткнул пальцем в корявые строки. — Любой командир ВВС руку себе отрежет, а ты… — он возмущенно выплюнул папиросу. — И догадался же… Хорошо еще, что Щеглову почитать дал, а то и сидели до сих пор, тута, дурни дурнями.
— А что здесь такого? — ушел в оборону Виктор. — Я вам не Пушкин, чтобы красиво и грамотно излагать, — и сразу же перешел в контратаку. — И вообще, тут моего и нет ничего. Этого всего от вас набрался, на каждом разборе талдычили. Если неправильно, так сами бы и написали, а ругать все мастаки.
— Так ведь правильно все, — обозлился Шубин. — Коряво, конечно, неразборчиво. Но многое изложено грамотно и доступно. Умные люди наверху месяцами из-под себя что-то подобное, тута, выдавливают, а ты Витька, мать твою, взял да и написал.
— А что, это уже преступление? — хмуро спросил Саблин. — Ну написал и что? Это, Дмитрий Михалыч, в основном ваше все. Я только свечку держал.
— Свечку он держал, — фыркнул Шубин. — Дурак ты… Это тактика, это опыт переданный. Да за такое сейчас ордена дают. Я, думаешь, не хотел подобное написать? Хотел! А вот не получается.
— И что теперь будет? — еще более хмуро спросил Виктор.
— Будет, — командир ехидно усмехнулся. — Слушай, тута, приказ! Берешь свою рыжую вместе с ее машинкой, берешь художницу, ну ту, что тебе сиськи рисовала, и красиво оформляешь всю свою писанину в трех экземплярах. И чтобы, тута, не стыдно было командарму показать, а то пишешь ты как курица лапой, да еще хрень всякую малюешь. Вот, что это? — Шубин ткнул пальцем в тетрадку.
Виктор глянул, куда показывал желтый от никотина командирский ноготь и похолодел – на полях тетради, схематично и кривовато был нарисован Су-7б – реактивный истребитель-бомбардировщик. Такой самолет, в виде памятника стоял Таганроге, и Виктор успел облазить его еще в детстве, да и потом, частенько проезжал мимо. Как и почему он его нарисовал, Саблин уже не помнил, видать сильно задумался о чем-то своем.
— Завтра после обеда я еду в штаб армии, — продолжил Шубин. — И чтобы, тута, уже было готово. И, кстати, приказ дали на новое перебазирование, так что поторапливайся, тута.
…Уже потом, когда Виктор диктовал свои перлы Тане, и смотрел, какие четкие и красивые линии выходят из-под карандаша Лены Шульги, ему закралась мысль вставить туда и рисунок самолета будущего, кому надо – поймут, а не поймут и не надо, но потом все-таки решил не рисковать…
…Море монотонно шумело. Мелкие невысокие волны, накатывали к самым ногам, разбиваясь о серый глинистый берег, оставляя на сапогах капли воды. Они были настолько мелкие, что казалось, будто стоишь на берегу колхозного пруда, и лишь громадное, до горизонта, зеленое зеркало залива говорило, что это не так. На берегу валялся мусор, ломаные камышовые стебли, дохлые бычки. Воняло тиной. Толпа людей, сгрудившая у полосы прибоя, смотрела, как носятся над водой чайки, как идет к берегу рыбацкий баркас.
— Какое здесь море не такое, — сказала Таня. — Вот, когда в Адлере… — она вдруг глянула на стоящего рядом Виктора и осеклась, замолчав на полуслове.
— Рассказывай, чего вы с морем сделали, — засмеялся Ларин. — Ты ведь у нас из этих краев, да? У тебя тут родни не осталось? А то неплохо бы сейчас сальца копченого, да под домашнюю перцовку…
Виктор коснулся воды рукой. Море как море. Здесь оно всегда было таким. Мелким, пресным, теплым. Отличие было только в том, что еще четыре дня назад здесь были немцы, а сегодня правит уже советская власть. И он никогда не думал, что военные дороги занесут его в город, в котором ему доведется жить через шестьдесят с лишним лет.
— У вас и такого нет, — огрызнулся он на Лешкину реплику. — Живете там, на своем болоте, дальше соседней кочки не видите. Вообще, я – ростовский, — припомнил он натуральную саблинскую биографию. — И детдомовский. А значит родни у меня никого, а значит ты не только без моря, но и без сала останешься…
Среди однополчан послышались смешки.
— Кто желает покупаться – дерзайте прямо сейчас, вода теплая.
Самойлов – самый нетерпеливый разделся быстрее всех и с веселым гиканьем бросился в воды залива. Он бежал, поднимая кучу брызг и смешно раскачиваясь, отдалился уже метров на пятьдесят, но море не поднялось даже до уровня его колен. Остальные, весело гомонящей толпой, двинулись следом. Виктор в воду не полез, остался на берегу, наблюдая за сослуживцами.
Сегодня Шубин расщедрился, дав летчикам второй эскадрильи увольнительную на день. Как-то незаметно к ним присоединились работающие оружейниками и механиками дамы сердца некоторых из пилотов, потом добавились просто знакомые – в общем, первоначальное количество уходящих в увольнительную выросло вдвое. Ну и само собой, большая часть уходящих в город почему-то примкнула к Виктору и теперь сопровождала его.
— А ты почему не купаешься? — спросила Таня. После того, как Саблин побил Антипова, да и во время перепечатывания конспектов, они немного сблизились, по крайней мере, стали нормально общаться.
— Может, потом, — он, щурясь, посмотрел на припекающее солнце. — Да и купаться лучше не здесь…
— А где лучше купаться? — Таня разулась, прошлась по кромке воды, а потом плюхнулась рядом с ним. Виктор скосил глаза на ее голые колени, левую украшала подживающая ссадина. Она перехватила его взгляд и в глазах у девушки заплясали уже знакомые ему бесенята.