– Брюнетка, красивая, очень яркая, прямо глаза слепила, громкая, властная… вроде вместе с ним врачом работала.
Рентгенолог Маргарита Федоровна, которую сбила машина!
– Кстати, – подняла голову Евдокия, – думается, девочка, которую вы разыскиваете, у нее.
– Отчего вы так решили?
– Брат приезжал не так давно, привозил эскиз для вышивки, я ведь говорила вам, что мы берем заказы на постельное белье?
– Да.
– Вот Ежи и доставил монограмму заказчицы. Не успел брат передать сестре листок, как затрезвонил мобильный.
– Да, – рявкнул Ежи, – ладно, хорошо, сейчас! Потом он довольно зло буркнул:
– Черт, надоела!
Евдокия перекрестилась и по-христиански кротко спросила:
– Случилась беда? Не нужна ли помощь?
– Да вот, звонит, – с досадой объяснил кардиолог. – Ну надоела, задергала просто! С ребенком справиться не может! Муж у нее, видишь ли, в командировку укатил, а я должен в магазин лететь, потому что капризуля не спит! Игрушки новые покупать требуется!
Евдокия подавила недовольный возглас. Значит, у этой красивой, яркой женщины имеется не только муж, но и ребенок. Поведение брата просто отвратительно, но она не имеет никакого морального права осуждать его, надо только молиться, чтобы господь вразумил безголового Ежи.
Через пару дней Евдокия отправилась в Коломну, требовалось решить кое-какие вопросы у церковного начальства. Потолкавшись в приемной, матушка вышла во двор и с отвращением нюхнула городской воздух. Большую часть жизни она, хоть и родилась в Москве, провела в Тартыкине и теперь, оказываясь в крупном населенном пункте, мигом начинала кашлять. Привычно перекрестившись на купола, Евдокия пошла через двор, и ее остановила женщина, явно не церковная. Хоть дама была в юбке, а на ее голове повязан платок, сразу стало понятно: она посторонний человек на этом дворе. Глаза у прихожанки смотрели бесстыже, нагло, а во взгляде не было мира и покоя.
– Простите, – резко спросила она, – тут есть чудотворная икона, не подскажете, как к ней пройти?
Не успела женщина закрыть рот, как Евдокия мигом узнала ее и от неожиданности сказала:
– Здравствуйте, Маргарита Федоровна. Не припоминаете? Я старшая сестра Ежи, вы ко мне в Тартыкино наезжали.
Рита шарахнулась было в сторону, но потом взяла себя в руки.
– Действительно, не признала. Тут все одинаковые, в черном.
– Давайте отведу к иконе, – предложила Евдокия.
Подходя к храму, она не утерпела и совершила грех, полюбопытствовав:
– А зачем вам чудотворная икона?
– Я заболела, – коротко ответила Рита.
– Тогда лучше к Пантелеймону Целителю обратиться.
– Мне к чудотворной.
– Так она не всем помогает, а только женщинам, которые забеременеть не могут. Рита вспыхнула огнем:
– Вот-вот, прямо про меня. Всех врачей прошла, осталось только на бога надеяться.
– Разве у вас нет детей? – удивилась Евдокия, мигом припомнившая телефонный разговор.
Рита покачала головой. Евдокия подвела ее к иконе и ушла, на пороге матушку словно толкнули в спину, и она обернулась. Любовница брата даже не преклонила колен. Евдокия постояла секунду и ушла. Зря Рита прибыла в Коломну. Чудотворная помогает только тем, кто верит, вот для них она спасение, а остальным – просто раскрашенная доска. Бог-то внутри нас.
– Я и думать забыла об этой встрече, – повествовала Евдокия, – а сейчас вдруг на ум пришло: ежели у нее дочери нет, то кому игрушки понадобились?
Глава 16
Домой я явилась после семи вечера, и первый, кто попался на пути, был Ванька.
– Вилка, – заорал он, – бабка с мамой не приехали, тебе меня на английский переть! Вот какая… получается!
Я схватила этого егозу-сквернослова.
– Ты помнишь наш уговор про плохие слова и железную дорогу?
– Ага, – кивнул Ванька.
– Тогда сделай милость, помолчи чуток, сейчас напишу тебе список.
Сев у стола, я вытащила из памяти все известные мне «выражансы», потом пошла в кабинет Семена и включила компьютер. Наберу сейчас текст крупным шрифтом. Ванька пока не слишком хорошо читает.
– Ты что делаешь? – всунулся в дверь Ленинид, – сгоноши нам яишенку, жрать охота!
«Жрать»! Включать ли это слово в список? Вроде нормальное, но как отвратительно звучит из уст ребенка. Так, «жрать», «срать», что там еще имеется?
– Не хочешь яишню, – зудел папенька, – блины разведи. Между прочим, заради всех стараюсь, в ремонте копаюсь. Неужто блинов не заслужил?
«Блин»! Вот еще словечко, которое мне не нравится. Так, внесем и его в списочек.
– Ну Вилка!
– Отвяжись, – рявкнула я, – там пельмени в морозилке, всех дел – воды вскипятить!
– Нехорошо ты с отцом обращаешься, неуважительно, – заявил Ленинид и исчез.
Я уставилась на экран. А ведь он прав! Бросать старшим «отвяжись» тоже нехорошо, значит, и этот глагол сюда!
Закончив «составление словаря», я отловила Ваньку и всунула ему листочек:
– На.
– Если вот этого болтать не буду, дорогу купишь? – уточнил мальчик.
– Точно.
– Навсегда?
– Извини, не поняла, ты хочешь спросить, не отниму ли игрушку, когда ты уедешь домой? Конечно, нет, ну сам посуди, зачем она мне!
– Говорить нельзя всегда или только при тебе?
– Всегда!
Ваняша принялся, шевеля губами, разбирать текст.
– Вот это чего? – ткнул он пальцем в строчку.
– «Жрать».
– А как тогда разговаривать? – искренно удивился ребенок. – Бабка всегда орет: «Ваньша, жрать иди!»
– Не надо повторять за бабушкой и мамой. А в данном конкретном случае следует сказать: «Идите есть, пожалуйста, обед на столе».
Ванька покусал нижнюю губу, в его маленьких круглых глазках плескалась растерянность. Я сняла с вешалки его потрепанную курточку.
– Вот сейчас пойдем на английский.
– А-а-а, – завыл ребятенок, – не хочу, чтоб его черти взяли!
– На проспекте есть магазин игрушек, давай приценимся к дороге.
Ванька мигом захлопнул рот, потом пошарил рукой под столом, разыскивая ботинки. Заскорузлые сапожки оказались грязными, мальчик, пыхтя, натянул обувь, и мы благополучно вышли на улицу.
Возле метро есть большой павильон с вывеской «Все для ваших детей». Мы вошли внутрь, и Ваняшка прилип к прилавку. Я тоже стала разглядывать игрушки и пришла в ужас от цен. Детишек, которым нужно приобретать всякие электромобильчики, паровозики и шагающие роботы, у нас дома нет. Вернее, пока нет, Никитка еще совсем крохотный, ему не нужны даже погремушки, поэтому мы с Томочкой не задерживаемся в отделах, где выставлены всякие игрушки для дошкольников. Теперь же я увидела, сколько стоит крохотный паровозик, и ужаснулась. Но делать нечего, давши слово, держи.
– У вас есть витамины для крысы? – раздался слева капризный голосок.
Я скосила глаза. За соседним прилавком торговали товарами для животных, на полках стояли консервы, сухой корм, шампуни, лекарства.
– Витамины для крысы имеются? – повторила элегантная дама в новой коричневой шубке.
Возле нее стояла толстенькая девочка лет восьми, одетая в новенькую дубленочку и капор с помпонами.
– У нас Филя заболел, – бесхитростно сообщил ребенок, – лысый стал! Ему надо витамины давать!
– Так есть для грызунов таблетки? – настаивала мать.
Продавщица весьма апатично ответила:
– Нету.
– Может, минеральная подкормка имеется?
– Не-а.
– А что-нибудь для крысиного здоровья? – не успокаивалась женщина. – Ну капли, мази, присыпка…
– Ничего, – буркнула торговка. Но дама оказалась упорной.
– Совсем? Может, все-таки постараетесь помочь? На гладком личике девушки отразилось глубокое раздумье, потом она ткнула пальцем в окно.
– За углом магазин «Сад и огород», там для крыс отраву продают.
Я не удержалась и хихикнула.
– Не хочу отраву, – испугалась девочка. Дама разозлилась:
– Безобразие!
Потом она окинула взглядом Ваню, сосредоточенно разглядывающего витрину, и заявила:
– Впрочем, чего же ждать от магазина, куда запросто впускают попрошаек.
Я возмутилась до глубины души:
– Вы меня имеете в виду?
– Конечно, нет, – отрезала дама, – вот этого приблудыша. – И она ткнула пальцем в Ваняшку.
– Как вы смеете обзывать моего ребенка! Дама отступила на шаг.
– Вашего?! Это чумазое, жутко одетое существо ваше? Тогда извините, пойдем, Машенька. Она взяла девочку за руку.
– А витамины для Фили? – заныла дочка.
– Мы купим в другом магазине, в хорошем, а не в этом, – сообщила мать.
На пороге дама обернулась и, сердито сверкнув глазами, заявила:
– Знаете, это не мое, конечно, дело, но вы прилично одеты, обувь добротная, а мальчик выглядит ужасно, неужели нет средств, чтобы купить ему новые сапожки?
Грохнув дверью, женщина удалилась, таща за собой упирающуюся девочку. Я опустила глаза и увидела, что на левом ботинке у Вани большая дыра.
– Во какая! – отметила продавщица. – Всех на место поставила. Витамины ей для крысы подавай, совсем офигела, народ их травит, вывести не может, а эта укреплять здоровье решила! Не обращай внимание, зачем пацану хорошая обувка? Вмиг разобьет, пусть донашивает что есть. Баловать нехорошо.
Я молча смотрела на плохо одетого Ваньку. Зачем заводить детей, если их не баловать, для какой цели?
– Вон какую хочу! – взвизгнул мальчик, указывая, естественно, на самую большую коробку.
– Обязательно, – успокоила его я и обратилась к торговке, – дайте нам вон ту куртку, синюю, с капюшоном и сапожки. Меряй, Ваня.
– Не хочу, не буду…
Я вытряхнула его из грязной, потерявшей всякий вид верхней одежды и, преодолевая сопротивление, принялась впихивать липкие ручонки в рукава обновки. Ваня капризничал и ныл.
– Мальчик-то у вас вертлявый, – посочувствовала девушка за прилавком, потом помолчала и добавила: – Небось отец – алкоголик. От пьяниц завсегда ненормальные получаются!
Я окинула взглядом Ваню.
– Мы берем эти вещи, прямо в них и пойдем! Продавщица принялась пробивать чеки.
На улице мой спутник мигом упал и перемазался, но все равно, когда он вбежал в холл, где раздевались дети, одна бабушка воскликнула:
– Ой, какой ты сегодня красивый! С кем же пришел, вроде не с мамой?
– С тетей Вилкой, – ответил Ваня, кряхтя.
Я помогла ему стащить новые сапоги и села на скамеечку. Занятия идут полчаса, нет никакого смысла уходить домой. Лучше поразмышляю в уголке.
– Вы ему кто? – полюбопытствовала пожилая женщина.
– Соседка, мать уехала на свадьбу.
– Знаете, она на него так орет, кровь в жилах стынет! Я прямо удивилась, когда вас увидела, неужели, думаю, няню наняли!
Я уставилась на болтливую старуху. Няня! А что, это идея!
Домашний адрес Маргариты Федоровны я узнала в два счета. Найдя в справочнике телефон главврача больницы, рявкнула в трубку:
– Алло!
– Слушаю, – пискнула секретарша.
– Петровка, тридцать восемь беспокоит, майор Иванова.
– Ой, – испугались с той стороны.
– У вас на днях попала под машину рентгенолог Маргарита Федоровна?
– Да.
– Дайте ее домашний адрес.
– Чей? Машины? – переспросила дурочка.
– Нет, погибшей, – отчеканила я, – оперативная необходимость.
– Но…
– Никаких «но»! Или сообщаете координаты, или вызываю завтра вашего главврача повесткой к себе, полдня в кабинете просидит. То-то он обрадуется, когда поймет, что потерял кучу времени из-за того, что вы поленились адресок уточнить!
– Не надо, – залебезила секретарша, по голосу ей было чуть больше шестнадцати, – сейчас, секундочку…
Послышалось шуршание, треск, писк. Наконец девочка выдала необходимую информацию: переулок Вишнякова, дом двенадцать, квартира сорок шесть.
Коренные москвичи хорошо знают, есть в столице потрясающие местечки. В самом центре, но тихие, в двух шагах от метро, с дворами, вход в которые перекрывают запертые ворота. У жильцов имеются ключи, а бомжи и посторонние, желающие использовать арку в качестве бесплатного туалета, не войдут.
Впрочем, муж Маргариты Федоровны скорей всего уже много лет не спускался в подземку. Подъезд его дома выглядел шикарно, смущало только отсутствие секьюрити или даже простого лифтера. Но, когда я пошла к лифту, мигом вспыхнул яркий свет, а из угла донеслось легкое стрекотание, там висела видеокамера. Еще одна обнаружилась у входа в квартиру.
Приветливо улыбаясь, я нажала на звонок.
– Кто там? – донеслось из серой коробочки, укрепленной на стене.
– Виола Ленинидовна.
– Кто?
– Ваша новая няня. Мне Маргарита Федоровна велела сегодня в десять утра прибыть. Вот, смотрите.
Я вытащила из сумочки паспорт. Раздался легкий скрип, дверь приотворилась. Довольно молодая женщина в сером спортивном костюме сказала:
– Какая няня?
Я сунула ей в руки документ.
– Смотрите сами.
– Тараканова…
– Прописка постоянная, московская, а рекомендации я Маргарите Федоровне отдала, вы спросите у мамы.
Девушка отодвинула ногой пылесос, стоящий у порога.
– Маргарита Федоровна и Игорь Филиппович мои хозяева, я Таня, уборщица.
– Позовите тогда кого-нибудь.
– Так я одна тут.
– Но мне ведено прийти сегодня! Таня замялась, потом приняла решение.
– Ладно, топайте на кухню.
Комната, где я оказалась, больше походила на гостиную в замке: повсюду буфеты из красного дерева, пуфики огромные, тяжелые стулья с бархатной обивкой.
– Когда же вы договаривались? – поинтересовалась Таня.
– А первого числа, – охотно пояснила я. Домработница села.
– Значит, вы ничего не знаете.
– Случилось чего?
– Маргариту Федоровну машина сбила, насмерть!
– Ой, – всплеснула я руками, старательно изображая изумление, – вот жуть-то!
– Игорь Филиппович уехал сразу, – продолжила Таня, – сказал: «Не могу здесь жить, квартиру продам». А мне велел пока два раза в неделю являться, пыль вытирать.
– Девочку-то куда дели?
– Какую? – вытаращила глаза Таня.
– Ну дочку… к которой меня наняли!
– Так детей у хозяев нет.
– Не может быть! Наверное, вы просто не знаете!
– Я убираю у них пятый год! – возмутилась домработница. – Издеваетесь, да? Ну как это ребенка не заметить?
– Но Маргарита Федоровна показывала мне девочку, – пустилась я во все тяжкие, – беленькую, голубоглазую, звать Лялей. Мы обсудили зарплату, режим.
– А-а, – улыбнулась Таня, – была девочка, точно.
– Вот видите! А говорите, детей нет!
– Так не их!
– А чья?
Таня оперлась о стол.
– У Маргариты Федоровны и Игоря Филипповича наследников не было. Уж она, бедная, убивалась, по врачам таскалась, все забеременеть надеялась. Потом небось решила, что беда в муже, и завела себе любовника.
– Откуда вы знаете?
– Так не слепая, – хихикнула Таня, – молчу только, мне без разницы, с кем хозяйка живет, лишь бы деньги платила. Она мужиков как колготки меняла, все надеялась родить. Но не судьба! А потом такая штука приключилась! Прихожу один раз на работу, в субботу, и слышу из кухни:
– Кушай, моя ягодка…
Таня очень удивилась. Маргарита Федоровна женщина властная, всякие присюсюкиванья не в ее стиле. По субботам она любила спать до трех дня, потом лежать в ванне, домработнице строго-настрого было приказано не звать хозяйку к телефону и являться убирать после семи вечера. А тут она нежничает с кем-то, забыв про отдых.
Таня заглянула на кухню и увидела за столом маленькую девочку, совсем крошку, лет двух, а может, даже меньше. Ребенок хныкал. Одной рукой блондиночка отпихивала ложку, другой прикрывала ротик.
– Нека, – бормотала она, – Ляка нека кака.
– Не ест! – огорченно воскликнула Маргарита Федоровна, увидав прислугу. – Ну ни в какую! В чем же дело?
Таня попробовала кашу и посоветовала:
– А вы посладите, может, с сахаром слопает?
– Детям вредно сладкое, от него развивается кариес, – сообщила хозяйка.
– Ну не с одного же раза, – засмеялась Таня, – не хотите песку подсыпать, варенье положите. С клубничным джемом манка пошла веселей.
– Откуда она у вас? – поинтересовалась Таня. Неожиданно Маргарита Федоровна стала пунцовой и забормотала:
– Подруга моя заболела, в больницу попала, а дочку деть некуда, вот я и приютила к себе на пару деньков.
Таня замолчала, потом усмехнулась:
– Ловко придумала, только не поверила я ей ни на минуточку.
– Почему?
– Думаю, решила она ребенка из детдома взять и привела девочку на пробу, так сказать, только не вышло ничего.
– Отчего же?
– Игорь Филиппович домой вернулся, сел ужинать, а девочка бегает, визжит, потом Маргарита Федоровна ее спать повела. Только та в кровать не ложилась, крик подняла, требовала розового мишку. Пришлось хозяйке к метро бежать, там лоток стоит с игрушками.
Маргарита Федоровна притащила Топтыгина, но и тогда маленькая гарпия не успокоилась, а завизжала еще пуще. Мишка ей решительно не понравился.
– Такая самостоятельная, – качала головой Таня, – мелкая, а сообразительная. «Не мой, – говорит, – мика, неси мику! С колокольчиком!»
В общем, тушите свет! Растерянная Маргарита Федоровна топталась посреди комнаты, пытаясь утихомирить разбойницу, но та только пуще расходилась, подавай ей розового мишку, с колокольчиком на ленточке!
В самый разгар скандала вошел разъяренный Игорь Филиппович и поинтересовался:
– Что тут происходит? Я работаю целыми днями, словно проклятый, и хочу дома иметь хоть немного покоя!
– Ребенок раскапризничался, – забормотала Маргарита Федоровна, – вот, укладываю.
В этот миг девчонка разинула рот и издала вопль, переходящий в ультразвук.
– Микудай! Мику!!! Дай!!!
– Не знаю, где ты взяла это чудовище, – налился краснотой Игорь Филиппович.
Маргарита Федоровна побледнела и быстро сказала:
– Таня, вы помыли посуду?
Пришлось домработнице выйти в коридор, а хозяева начали бурно выяснять отношения.
Через несколько минут Таня услышала, как Маргарита Федоровна зарыдала, девчонка тоже залилась слезами, а домработница, боясь, что обозленный хозяин сейчас вылетит из комнаты и застанет ее в коридоре, опрометью кинулась на кухню.