Плотные тяжелые портьеры были закрыты, но по чувствовавшемуся запаху свежей крови я и так уже знал, что произошло непоправимое. И не ошибся. Когда я откинул штору, то увидел в номере, абсолютно идентичном моему, в проходе между кроватями окровавленного Валентина. Он сидел, прислонившись к прикроватной тумбочке, свесив голову, безвольно опустив руки. С левой стороны там, где сердце, майка была прорезана, явно от удара ножа, и вытекшая из раны кровь перепачкала не только майку, но и шорты Погребнова и растеклась вокруг него большой лужей. Я спортсмен и могу оказывать первую медицинскую помощь, но мои навыки сейчас не требовались, и так было ясно – Валентин мертв. Я не испугался ни вида крови, ни вида трупа. Я совсем забыл сказать, у меня есть хобби: я в силу своего аналитического склада ума иной раз подрабатываю частным сыском и без ложной скромности могу признаться, что в этом деле преуспел – на моем счету раскрытие нескольких сложных дел. В том числе и со смертельным исходом. Потому на вид окровавленного мертвого тела отреагировал довольно спокойно. Более того, не стал поднимать крик и шум, мне надо было подумать, что делать дальше, потому я вновь закрыл шторы, затем дверь, потом снял с себя майку и протер ею места, которых касались мои руки, сошел с балкона номера Валентина, шагнул на свой балкон и скользнул в дверь.
Глава 5 Азиз
В номере я снова лег на кровать и, закинув руки за голову, принялся размышлять. Стоит ли заявлять о том, что я нашел труп Валентина? Полиция во всем мире одинаковая, не составляет она исключения и в Египте. Живо всю вину свалят на меня. Начнут задавать вопросы. А с какой это стати вы, Игорь Гладышев, догадались, что за стенкой лежит труп Валерия Погребнова, и пошли проверять, вскрыв двери балкона? Тогда мне придется колоться, оправдывая себя, рассказывать о подслушанном накануне разговоре Валерия, упоминать некий товар и деньги, которые мой сосед должен был получить за него. Вот и мотив преступления вырисовывается. Подслушали, узнали, что Погребнов должен получить большую сумму денег, обокрали и убили его. И будут правы, потому что всегда намного проще взять явного подозреваемого, чем отыскивать скрытного, на которого я буду указывать. А в том, кто виновен в преступлении, я не сомневался. Вчера некий Юсуф Шараф-Эль-Дин договорился с Погребновым о сделке на сегодня на двенадцать дня, а сегодня пришел его человек со своими дружками, получил товар, а вместо денег всадил Валентину нож в сердце и ушел. Человека Юсуфа Шараф-Эль-Дина с подручными я и видел часа полтора назад в галерее, после того как эти люди покинули номер Валентина. Нет, конечно же, рассказывать обо всем этом не следует, возможно, Юсуф Шараф-Эль-Дин могущественный человек, запросто выгородит своего подручного, а меня обвинят в убийстве соотечественника и посадят в местную тюрьму. Пусть уж египетские полицейские сами разбираются с убийством российского гражданина. Я тут ни при чем.
Лежать в номере, зная, что за стенкой находится труп Погребнова, было неприятно. Хоть сейчас и пик жары на пляже, мне наверняка будет комфортней, чем в номере. За то, что труп будет разлагаться, я не переживал – в номере Валентина работал кондиционер. При такой температуре тело в комнате запросто может пролежать несколько дней, но за это время, я думаю, Погребнова спохватятся и обнаружат.
Я встал с кровати, прихватил пляжную сумку, в которую бросил питьевую воду, полотенце, маску для подводного плавания, крем от загара, и отправился на пляж. В такую жару, как я и предполагал, здесь никого не было. Оно и к лучшему – мне не хотелось никого видеть, потому что я не знал, как смотреть людям в глаза, ибо поступал не очень-то правильно, умалчивая об убитом Валентине.
Намазавшись кремом от загара, я прихватил маску и отправился плавать. Девушка-менеджер, продавшая мне тур в агентстве, была права – подводный мир здесь был потрясающим. Надев маску, я плавал, будто в громадном аквариуме, где содержатся всевозможные разноцветные декоративные рыбки. Затем выбрался на мостик и вернулся к зонтику. Песок был горячим, и я лег на него. Поваляться на горячем песочке мне просто необходимо. У меня с позвоночником проблемы – последствия полученных за спортивную карьеру травм дают о себе знать, а после моря, солнца да горячего песочка спина полгода не беспокоит.
После четырех часов солнце перестало палить так нещадно, как палило всего лишь какой-то час назад, жара пошла на спад, и на пляж стали подтягиваться обитатели отеля «Коралл Бич». Первым на этот раз пришел глухой Андрей. Он с улыбкой кивнул мне, бросил сумку и, прихватив маску для подводного плавания и ласты, отправился к морю. Затем пришла его мама Наталья. Через полчаса прибыла супружеская чета – Максим и Ксения Креоновы. А потом… потом все пошло кувырком, нарушая уже устоявшийся привычный ритм и порядок отеля «Коралл Бич». Появились оставшиеся двое участников нашей «экскурсионной группы», ездившей вчера в Шарм-эш-Бей, – Марина и Люба, но в сопровождении толпы арабов. Девицы не просто шли, их гнали перед собой, понукая и угрожая оружием. Почти у всех шедших, а их было человек двадцать, в руках были пистолеты, а у одного даже автомат. И Марина, и Люба выглядели насмерть перепуганными, и неудивительно – когда тебе в спину тычут стволом пистолета, не очень-то похорохоришься.
Несколько человек в качестве дозорных рассредоточились наверху по всем трем сторонам песчаника, остальные, подгоняя девушек, спустились по лестнице на пляж. Я, Наташа, Максим и Ксения во все глаза смотрели на странную компанию. Кажется, названный в турагентстве девушкой-менеджером один из недостатков в Египте, наличие боевиков, начал проявляться в полной мере. Само собой, вступаться за девушек, геройствовать не имело смысла. Против имевшегося у бандитов оружия не попрешь. Да если бы и не было у них оружия, численное превосходство пригнавшей сюда Марину и Любаню компании было слишком большим, нам с Максимом – Андрей в это время все еще плавал – не справиться. Потому мы и стояли, помалкивали, ожидая, что будет дальше. А дальше было следующее. Из компании вперед выступил – я только сейчас его признал – мужчина с благородными чертами волевого лица, тот самый, кого сегодня в двенадцать часов видел идущим по коридору от, как я думаю, номера Валентина Погребнова.
Он сказал несколько слов по-арабски, и банда вытолкнула к нему «боя» Амана. Его я тоже не сразу признал, они, все эти арабы, были смуглые, темноволосые, похожие друг на друга. У Амана его стеклянные глаза совсем остекленели, негритянские губы от страха тряслись. Главарь сказал еще несколько слов на родном языке и ткнул Амана стволом пистолета под ребро.
– Э‑э… а‑а… – пробормотал тот, окидывая взглядом пляж и, кажется, не видя нас. – Уважаем… – наконец проговорил он непослушными губами, проглатывая окончания, и повторил: – Уважаемы… Азиз. Он хотель знать, где мани.
– Деньги, что ли? – догадалась Марина.
Аман часто закивал, обрадовавшись подсказке.
– Йес! Деньга, деньга!
Азиз произнес еще несколько слов и потребовал – снова тычком под ребра – от Амана перевести.
Тот вновь заблеял, подбирая слова.
Как я уже упоминал, толмач из «боя» был никудышный, а потому и бандиты, и обитатели «Коралл Бич» были в затруднении – одни не могли объяснить, чего от нас хотят, мы не могли понять, чего бандитам нужно. Хотя я догадывался, что именно хочет этот самый Азиз, но помалкивал – не тот случай, чтобы выказывать свою осведомленность. Наконец выход из положения нашла Ксения. Она, надо сказать, довольно смело, спокойно и уверенно заговорила, обращаясь к Аману:
– Ду ю спик инглиш?
– О, йес, йес, ай ду! – сказал он радостно и снова закивал.
Дальше дело пошло быстрее, хоть и говорить приходилось на двух языках и через двух переводчиков. Азиз говорил на арабском, Аман переводил его слова на английский, а Ксения, которая, как оказалось, превосходно знала этот язык, стала переводить нам на русский.
– Этот парень заявляет, – кивнув в сторону Азиза, заговорила Ксения после того, как сказанные главарем бандитов слова перевел на английский Аман, – что Валентин приехал в Египет специально для того, чтобы продать пропавший не так давно из музея в Стамбуле Кинжал Пророка – святыню мусульманского мира. Вчера вечером кое-кто встречался с Валентином, и тот сказал ему шифр сейфа, в котором будет храниться кинжал, но не сказал, где именно сейф находится. Сегодня Азиз привез Погребнову деньги за Кинжал Пророка, порядка миллиона долларов, и Валентин назвал место, где хранится реликвия. Азиз позвонил своим людям, те поехали и забрали кинжал. У Азиза не было оснований подозревать, что его обманывают, и потому он, оставив Валентину плату за кинжал, покинул его номер. Однако когда он встретился со своими людьми и отвез Кинжал Пророка заказчику, оказалось, что это не настоящий кинжал, а его дешевая подделка. Заказчик был разгневан, и тогда Азиз вместе со своими людьми приехал в «Коралл Бич», чтобы забрать деньги у Валентина. Но в номере Погребнова никто ему двери не открыл. И тогда они вызвали Амана, который открыл замок.
До сего момента Ксения старалась говорить более-менее ровно, особо не выражая эмоций, но когда по цепочке – Азиз, Аман, Ксения – до нее дошел смысл слов главаря банды, она побледнела, вытаращила глаза и с трудом выговорила:
– Когда они вошли в номер Валентина, то увидели, что он убит, а денег нет. – Она обвела нас изумленным взглядом и уже от своего имени проговорила: – Ребята, это что же за ерунда такая? Валентин убит?
Все стояли в гробовом молчании, ошарашенные новостью. Сообщение о смерти Погребнова не являлось для меня новостью, но, чтобы не вызывать подозрений, я тоже сделал вид, будто потрясен. Между тем «конвейер» по переводу слов Азиза продолжал работать, и Ксения выдала на-гора последнюю порцию словесной руды, прошу прощения за пышную фразу.
– Он говорит, – пробормотала она, на сей раз с потемневшим лицом, – что Валентина убил кто-то из нас и он же забрал у него деньги. Потому Азиз требует немедленно вернуть их ему. В противном случае он всех нас со своими людьми перестреляет как мух!
Я стоял как громом пораженный. А ведь действительно прав Азиз: кто-то из нас грохнул Валентина и заграбастал деньги. Отличный оборот событий…
Дальше мои размышления на эту тему прервались – появился новый персонаж, и внимание всех было приковано к нему. Из моря на мостик выбрался Андрей и зашагал в сторону пляжа. По мере того как он шел, шаги его замедлялись, он разглядел у заполонившей пляж толпы в руках оружие. Разумеется, Андрей и раньше издалека увидел толпу, но, скорее всего, принял ее за вновь прибывших в «Коралл Бич» отдыхающих, а вот теперь, рассмотрев, что люди вооружены, был изумлен, озадачен и наверняка напуган, но держался с достоинством. Держа маску в одной руке, а ласты в другой, он не спеша и, как мне показалось, на плохо слушавшихся его ногах прошел до конца мостика, пересек пляж и присоединился к нам.
Пока он шел, между Азизом и Ксенией состоялся разговор при посредничестве Амана, знавшего английский и арабский языки, без нашего участия, Ксения говорила от своего имени, она, как видно, пояснила, кто такой Андрей, и сообщила о его физическом недостатке. Тем временем Наталья коротко пояснила сыну, что здесь происходит. Он выслушал с бесстрастным выражением лица и что-то промычал в ответ.
В этот момент Азиз обратился к двум своим подручным – тем самым крепким парням, что сопровождали его в дневное посещение отеля «Коралл Бич», и те подошли к Марине и Любане.
– Азиз хочет знать, – перевела Ксения слова главаря банды, переведенные Аманом, – не вы ли взяли деньги?
Марина и Люба, отрицая, синхронно закрутили головами.
– Не-е‑ет, не-е‑ет, – проблеяла Любаня.
И тогда бандит, тот, что повыше и покрепче первого, со всего размаха влепил Марине пощечину. Поскольку девушка обладала большой массой, она устояла на ногах, с ненавистью посмотрела на экзекутора и хотела было что-то сказать не очень-то ласковое, но, увидев, как второй бандит приставил к голове ее подруги пистолет, резко передумала, сообразив, что бандиты не шутят, ее подруга в отличие от нее может расстаться с жизнью, так что пощечину можно и стерпеть. Любаня же, едва к ее лбу прикоснулся ствол пистолета, побледнела, закатила глаза и, как мешок, рухнула под ноги бандиту.
Между тем бандиты продолжили нагонять страх на остальных обитателей «Коралл Бич». Азиз кивнул еще одному своему подручному, и от толпы отделился обезьяноподобный тип с заросшими шерстью руками, одетый в майку, обтягивающую мощную грудь, и шорты. Он приблизился к Максиму и, ни слова не говоря, врезал ему в челюсть. Креонов перелетел через стоявший за его спиной лежак, грохнулся на песок.
– Что вы делаете, сволочи! – завизжала Ксения и, обежав лежак, стала помогать мужу подняться.
– Деньга где?! – крикнул по-русски Аман, переводя слова Азиза сразу на наш родной язык, поскольку Ксения, впавшая в истерику, в переводчики с английского на русский не годилась.
Аман же, перетрусивший, вел себя как шавка рядом с хозяином – лаял на нас и лебезил перед главарем бандитов.
Еще два бандита по знаку Азиза подошли к Наташе и Андрею – невысокий коренастый кучерявый араб влепил парню кулаком в челюсть. Немой не остался в долгу. На автомате ударил коренастого левой под дых, а правой – в глаз. Коренастый отскочил назад, весь как-то взъерошился и со страшным выражением лица что-то зло прокричал. Андрей стоял с невозмутимым видом, потирая ушибленную щеку.
Наташа ринулась на защиту отпрыска, но высокий худощавый бандит резко оттолкнул ее и, достав из-за пояса джинсов пистолет, нацелился на Андрея. У парня действительно не было нервов, или он просто не понимал весь драматизм и опасность ситуации, потому что, несмотря на нацеленный на него пистолет, принял боевую стойку, когда коренастый бросился на него с кулаками. Подбежали еще несколько бандитов, и Андрей, хоть и был физически крепок и умел драться, противостоять сразу пятерым не мог. В конце концов пятеро бандитов сбили парня на песок и начали пинать, несмотря на то что в гущу дерущихся бросилась мать, пытаясь защитить сына. Когда бандиты отступили от Андрея, парень остался лежать на песке, а Наталья, стоя перед ним на коленях, закрывала грудью его голову.
Остался один я небитый, и пятеро бандитов, разгоряченные дракой с Андреем, с угрожающим видом приблизились ко мне. Коренастый с ходу врезал мне в челюсть. Я сопротивляться не стал, смысла не было. Лежать на песке избитым точно так же, как Андрей, мне не хотелось, и я чуть отклонил голову в сторону, и кулак бандита лишь проехал по моей щеке. Меня ударил второй бандит, я поставил блок и отступил. Полетела в живот нога. Я повернулся боком и принял удар в бедро, а затем посыпались еще удары, я на них не отвечал, лишь защищался, отступая все дальше и дальше. Было ясно, что никого из нас не убьют, поскольку убитый может оказаться вором, а мертвые, как известно, молчат, и потому узнать, где украденные деньги, Азиз не сможет. Напрасно я надеялся на то, что бандиты, видя, что я не сопротивляюсь, отступят от меня. Наоборот, в них сработал инстинкт стаи – добивать всем скопом попавшую в западню жертву, и они усилили натиск. Наверное, я бы тоже в конце концов оказался на песке и был бы избит намного сильнее Андрея, потому что защищать меня, как его защищала мать, было некому, но меня спас от более сильных побоев зазвонивший у Азиза телефон. Он достал из кармана мобильник, что я заметил краем глаза, перекинулся несколькими словами со звонившим ему, затем вдруг резко что-то бросил по-арабски своим товарищам, и банда, неожиданно подхватившись, довольно быстро, чуть ли не бегом, покинула пляж. Остались на нем лишь мы восьмером: я, Наташа, Андрей, Марина, Люба, Максим, Ксения и «бой» Аман.
Первой пришла в себя Марина.
– Вот козел! – возмутилась она, потирая опухшую от удара крепыша скулу. – Женщину бить! Не было бы этой шоблы, я бы ему один на один запросто накостыляла!
Очухалась Алинкина. Она сидела на песке, глядя вокруг себя ошалелым взглядом.
– Вставай давай, Любаня! – проговорила Марина и протянула подруге руку. – Я тебе помогу… Ну как ты? – спросила она заботливо, когда худосочная девушка с ее помощью поднялась.
– Да ничего вроде, – пробормотала та с каким-то будто замороженным от пережитого стресса лицом.
Стали потихоньку выходить из оцепенения и остальные обитатели отеля «Коралл Бич». Наташа, охая и причитая, помогла подняться с песка сыну Андрею, усадила его на лежак и, смачивая полотенце водой из бутылки, стала вытирать ему окровавленное лицо и делать примочки. О чем-то тихо переговариваясь, сели на соседний лежак Ксения и Максим Креоновы. Только мне, бедолаге, некому было не то что помочь, просто ласкового слова сказать. Потому я сам себе оказал помощь: ощупал свою физиономию, поиграл мышцами – вроде нигде ничего не болит, саднит лишь щеку, один из ударов бандитов то ли ногой, то ли кулаком пришелся в цель, содрал кожу, но ничего, заживет, бывали в моей жизни случаи и похуже. Я взял бутылку с водой и умылся.
Один лишь Аман, длинный как каланча, продолжал стоять посреди пляжа столбом. Но вот наконец и он пошевелился, повернулся и вяло поплелся к лестнице.
– Эй ты, предатель! – окончательно выходя из шокового состояния, окликнула Марина Амана. – Куда пошел? Ну-ка объясни нам, что здесь произошло и с чего это вдруг банда смоталась?
Девушка не скрывала своего презрительного отношения к «бою», который вел себя не по-мужски, лебезил перед бандитами, чуть ли не лизал им ноги, а на нас покрикивал. Вряд ли толмач, отвратительно говоривший по-русски, понял значение слова «предатель», но он не мог не почувствовать сквозившее в голосе Марины презрение, остановился, обернулся и исподлобья бросил на Аргунову злобный взгляд, однако тут же глаза его вновь, как обычно, стали стеклянными.