-Поверь мне, в обратном направлении не понадобятся, - кексы я уложила из последней партии в отдельную небольшую коробочку, а потом достала из рюкзака бумагу, где начеркала извинительную записку, - надо будет положить под дверь одногруппницы.
-Положишь, только идём уже, завтра подъем в шесть, а я соня невероятная.
-Ага, - ответила я, хватая коробку с извинением.
-Сладких снов, моя леди, - пожелал Ник, около лестницы в женское общежитие, а потом сделал то, к чему я совершенно не была подготовлена – поцеловал в лоб.
-Спасибо, Ник, - пробормотала я.
-За поцелуй? Ну, не стоит, - улыбнулся этот котяра, а я стукнула его кулаком по груди.
-Сейчас прям, - возразила я, - за помощь с кексами.
-Не за что, обращайся, - ответил Ник и, развернувшись, ушёл, насвистывая какой-то веселый мотивчик, который эхом раздавался по пустой ночной академии.
***
-Что это нам за кексы положили? – спросил Эш, присаживаясь на стул за уже наш общий стол.
-Подожди, это сейчас не приоритетная информация. Вот где Иса всю ночь кутила, это более интересно, - посмотрела на меня Инона, а я лишь пожала плечами, мол, и нечего там рассказывать.
-Возможно, эти две информации как-то связаны, - пробормотала я, но меня плохо услышали, так как все переключили внимание на гостя у нашего столика.
-Привет, моя леди, - к нам подошёл Ник, а я уже напряглась, чуя подвох. - Вчера до комнаты добралась нормально?
-Иса-а, - протяжно позвала меня Инка, смотря мне прямо в глаза, а Эш шокировано переводил взгляд с меня на Ника, который удовлетворенно скалил зубы.
-Огонёк, ты ничего объяснить не хочешь? – решил вклиниться в разговор друг.
-Да, знаешь, как-то не горю желанием, - промямлила я, а блондин, усмехнувшись, ушел за свой столик, где его с заинтересованными лицами ждали друзья.
-Инон, - к нам подошёл лорд Белиан, а подруга прям вся сжалась под моим и его взглядом, а Эш теперь переводил удивленный взор с Инки на учителя, - как вчера до комнаты добралась? Нормально?
-Инка-а, - позвала я подругу, желая услышать интригующий ответ, - и вот где ты всю ночь кутила?
-Что-то случилось? – обеспокоенно просил учитель.
-Нет, лорд Белиан, всё просто отлично, - еле сдерживая смех ответил Эш, с интересом смотря на наше переглядывание с подругой.
-Бел, не мог бы ты уйти сейчас…
-Уже Бел? – удивилась я, улыбаясь своей подруге.
Ну, вот кто мне втирал про то, что с учителем встречаться нельзя? Что отношения между студентом и преподавателем это табу? Ой, сколько мне лапши на уши-то навесили.
-А кто провел весь вечер с Ником?!
-Я его использовала, - возразила я, но подруга мне не поверила, лишь покачав головой.
-Я лучше пойду, - сказал учитель, и поспешил ретироваться.
-Лорд Белиан, подождите меня, я с Вами, - проговорил Эш, чувствуя наше настроение, поэтому тоже побыстрей убёг.
-Ха, использовала она! В качестве тренировочного средства для поцелуев? – усмехнулась Инона.
-Ах, вот ты чем занималась со своим наставником!
-Что? Да как ты могла так подумать, я…да у меня даже нет слов!
-О, значит, правда, - довольно улыбнулась я, попивая травяной напиток. – А мы с Ником, между прочим, вчера до полуночи готовили эти кексы, - хмыкнула я, вставая, и направляясь на уроки, оставив подругу в немом недоумении.
-Ис, это правда? – догнала меня Иноны, поравнявшись с моим шагом.
-Да, наказание ректора за то, что я сожгла одной однокурснице волосы.
-Что ты сделала?!
-Ой, это долгая история, - улыбнулась я, - я тебе расскажу после уроков. Слушай, а как учитель целуется-то? Тебе понравилось?
-Да-а, - протянула подруга, а потом мы весело засмеялись.
***
-Твои кексы я скормила Церберу, - ко мне подошла бывшая блондинка, а я подняла на неё удивленный взор.
-И правильно, переводить их на тебя было бы просто расточительство, - оскалилась я, вот я же хотела как лучше, а она не хочет, значит, кто виноват? – А так хоть животинка сытой останется.
-Слушай меня…
-Слушайте меня, - раздался позади нас голос учителя алхимии, - чтобы никаких выяснений отношений на моей паре не было, либо вы обе вылетите из академии быстрее, чем закончится мой урок.
-Да, учитель, - одновременно ответили мы и расселись по партам.
Я всегда сидела особняком, просто не было нужды в общении с однокурсниками, когда у меня были друзья со старших курсов, а большое количество друзей и внимания никогда не были основными моими прерогативами, что разнилось с положением принцессы. Я подставила ладошку под щёку и слушала учителя. Кстати, волосы у блондинки уже немного подросли, где-то на сантиметра два, поэтому скоро можно будет полюбоваться её пышной копной. Вот интересно, чтобы сделала я, если бы у меня сожгли мои густые волосы? Закопала бы гада. Вот честно, не простила бы, это уж точно.
-Яды бывают природного происхождения и химического. В наше время больше распространены химические, так как их сложнее распознать, да и они стоят порядком меньше природных. Змеиный яд самый дорогой и болезненный, но есть множество его аналогов, - повествовал учитель, а я думала, когда же закончится эта пара.
Я посмотрела в окошко, куда стучалась почтовая птица. Дома чего случилось? Родителям я не писала письма, потому что отец был уверен, что это помешает моей самостоятельности, поэтому жила я изолированно от всего мира. Я нахмурилась, так как птиц за крепостные стены не пускают, лишь стражники забирают письма и отдают леди Жонне, которая передаёт их адресату. Учитель в это время отвернулся к доске, поэтому птица быстро влетела под удивленные взгляды одногруппников, а потом кинула мне на парту записку, которую я тут же спрятала под ученическую тетрадь, а «почтальон» успел вылететь до того, как учитель повернулся к нам.
-Сейчас я вам покажу, как правильно резать корень имбиря для сирского яда, а потом каждый пройдет в лабораторию и возьмёт необходимое оборудование, после чего сам попробует создать этот яд, - сказал учитель, а потом снова отвернулся к доске.
Я быстрее открыла письмо и положила его на тетрадь, а сама наклонилась ближе, чтобы ничьи любопытные глазки не могли подсмотреть. Я удивилась, так как этот корявый почерк мне был не знаком, но быстро прочитав внизу подпись, которая гласила, что это от тайного поклонника, я уже хотела выбросить, но вот любопытство не дало мне это сделать.
«Доброго времени суток, прекрасная леди. Я бы не хотел тратить драгоценное пространство этого маленького клочка бумаги на описание Вашей неземной красоты, поэтому хотел бы быть предельно краток. Сегодня. Час до полуночи. Нижний ярус лестницы в женское общежитие. Буду ждать до утра.
Поклонник, который пожелал бы остаться неизвестным»
Сначала я решила посмотреть на девушку, которой я по неосторожности сожгла волосы, мало ли, может это её злые козни, но она сидела с отстраненным видом, записывая слова учителя, поэтому моя версия быстро отпала. Но всё же спешить с ответом я не решалась.
***
-Расслабься, - говорила наставница, обходя по кругу меня, сидящую в позе лотоса.
-Я стараюсь, но, когда Вы со мной разговариваете, у меня это не очень получается, - шептала я с закрытыми глазами.
-Кстати, маффины получились очень вкусные, студенты довольны. Просят добавки.
-Нет, - ответила я, в конце концов, я тут не на работу нанималась.
-Ну, ладно. Кстати, не знаешь что у твоей подруги с лордом Белианом? В педагогическом коллективе ходят неприятные слухи.
-Да Вы издеваетесь?! – зашипела я, потому что ректор специально отвлекала меня.
-Да, но не только. Ты должна научиться приходить в гармонию с собой независимо от того, какая атмосфера вокруг тебя.
Преподаватель продолжала разговаривать уже около двадцати минут, причем на повышенных тонах, но я её уже будто не слышала. Я думала над тем, что я думаю. О чём я думаю. Что такое вообще мои мысли. Есть ли у мыслей прошлое? Если у мыслей есть прошлое, то почему я не могу в него попасть?
-Да, но не только. Ты должна научиться приходить в гармонию с собой независимо от того, какая атмосфера вокруг тебя.
-Что Вы только что сказали? – распахнула глаза я, быстро глянув на висевшие в спортзале часы, на которых было на двадцать минут меньше, чем должно быть.
-Я говорю о том, что гармония внутри тебя, а не снаружи, атмосфера не должна касаться твоего внутреннего…
Я не дослушала, так как снова подумала о тех мыслях, которые были у меня на момент моего погружения в странную дрёму.
-Да, но не только. Ты должна научиться приходить в гармонию с собой независимо от того, какая атмосфера вокруг тебя.
-Я поняла! – закричала я, спрыгивая!
-Умница, что поняла, но не стоило прерывать упражнение…
-Наставник! Я уже третий раз переместилась в это же время! Да! – кричала я, найдя нужный ключ к моей способности.
-Ты серьезно?! У тебя получилось?!
-Да-да! Сейчас, докажу… Эм, вы под этой фразу подразумевали то, что гармония внутри меня, атмосфера не должна касаться моего внутреннего мира.
-Практически тоже самое я хотела тебе сказать, - прошептала ректор, а я запрыгала от счастья.
Потом опять закрыла глаза, желая переместиться в прошлое еще раз, но в голове творился такой сумбур, что вспомнить, о чём я думала до этого, я не могла. Да, именно! Раньше я перемещалась максимум на два часа, потому что с трудом могла вспомнить мысли, творившиеся во мне. А энергия, скопленная в теле, желала освобождения, поэтому, как только мысли возвращались, меня перебрасывало туда, где они уже были в моей голове. Однако, это не помогало решению моей личной загадки, так как на год назад я не смогу переместиться. Возможно, я нашла один из ключей перемещения, но существуют еще какие-нибудь?
-Я очень рада, - прошептала учитель.
-А я как рада, - улыбнулась я, уже проваливаясь в обморок, ох, это слабое мамино здоровье…
***
Проснулась я ближе к полуночи по нужде. Зайдя в комнату, где на меня обеспокоенно смотрела Инона, я ей улыбнулась
-Как ты?
-Нормально, даже очень хорошо, - ответила я, смотря в окошко.
Растрачивать способности я просто так не желала, потому что годовое возвращение, хотя сейчас максимум четырехмесячное, потребует много энергии. От моих мыслей меня отвлек камень, пущенный в наше окно. Я подошла к окну, как услышала от Розовой леди:
-Не подходи, это, наверное, мои ухажеры. Ох, они мне даже спать не дают.
Я всё же не послушала Маргарет, поэтому открыла окно, где внизу стоял Ник. Я непроизвольно расплылась в улыбке, а потом резко её подавила, сказав ворчливо:
-Чего тебе? Я спать хочу.
-Я тоже, но почему-то стою здесь. Почему? – улыбнулся Ник, задирая голову.
У нас был этаж седьмой, поэтому было проблематично смотреть на меня, да и парня я видела плохо, но видеть очень хотелось.
-Ты у меня это спрашиваешь? – еле сдерживая улыбку, ответила я.
-Зазноба дней моих суровых, спустись ко мне когда-нибудь.
-Кто это? – удивилась Маргарет
-Это ко мне, - тихо прошептала я, чтобы не услышал Ник, а то еще возгордится.
-К тебе? Со своими волосами ты нашла себе парня? – усмехнулась Розовая леди, переворачиваясь на другой бок и накрывая голову подушкой.
-Когда-нибудь возможно, - ответила я Нику, - но не сейчас.
-Спустись уже, или я сама тебя выкину, - ответила Инона, - спать мешаешь.
-Я говорил, что буду ждать до утра.
-Это был ты? – спросила я, расплываясь в улыбке до ушей.
-Немного, - ответил он, опуская голову, - а остальное написала моя странная часть, которая просто жаждет, чтобы ты спустилась. Светлый маг, что я несу?! Моя леди, либо ты сейчас спускаешься, либо я ухожу.
-Скатертью дорога, - быстро ответила я, отворачиваясь.
Ник посмотрел на меня, а потом развернулся и пошёл в сторону главного корпуса, что-то насвистывая. Я открыла рот, но он даже не обернулся, тогда я отошла от окна, слава Светлому магу, что я упала в обморок в прошлый раз, поэтому сарафан был на мне, меня никто не переодевал. Я накинула академический плащ и выбежала из комнаты, мельком увидев, как Маргарет подходит к окну. На улице уже не было Ника, поэтому я тяжело вздохнула, почувствовав, как на лицо опускаются чьи-то руки, закрывая глаза.
-А ты всё-таки вышла, - шепнули мне на ухо, а я решила освободить свои глаза, опуская руки Ника.
-А ты всё-таки не ушёл, - в тон ему ответила я.
-Идём, - потянул меня парень к одной из стен, где потом я заметила скрытую дверь.
Удивленно посмотрев на Ника, который мне подмигнул, я пожала плечами, мол, ладно, доверюсь, после чего наблюдала, как парень открывает дверь и проводит меня в потайной ход. Мы шли, как ни странно, молча, и каждый боялся нарушить тишину. Нет-нет, не из-за романтичной атмосферы, а потому что боялись, по крайней мере, я, что нас услышат и остановят, так как у потайных ходов очень тонкие стены. А потом мы вышли на поле перед крепостными стенами, просто вышли из холма, после чего Ник легко закрыл ход, лишь дотронувшись до него. Дверь стала оплетаться корнями растений, порываясь тонким покровом зелени. Дальше мы двинулись в лес, парень по-прежнему вёл меня за руку.
-Ник, куда мы идём? – спросила я, когда мы почти дошли до леса.
-Сегодня последний день пятого месяца Жаркого сезона…
-Ник, мне кажется, что мы говорим на разных языках.
-Мне кажется, что невоспитанно перебивать старших.
-Ой, старший…
-Замолчи… Вот. В этот день в лесу есть необычайно красивый цветок, который распускается один день в году буквально на пол часа, а ты опоздала, поэтому у нас совсем немного времени. Поэтому помолчи хоть немного, не порть прекрасный момент.
-Ах, это я порчу прекрасный момент…
Потом Ник развернулся и заткнул мне рот. Рукой. А когда я его укусила за палец, то тогда решил заменить свою руку своими губами. Но я не растерялась, укусила и нижнюю губу, правда, на него это не подействовало, поэтому он решил углубить поцелуй. Но больше всего меня поразило то, что я была очень даже «за». Да, я же говорила, что я послушная девочка, мама сказала научиться целоваться, вот я и послушно выполняю. Даже очень послушно. А потом он внезапно прервал поцелуй, прошептав в губы:
-У нас осталось менее пяти минут, - а потом отстранился, сплетая наши пальцы, - а теперь побежали.
Мы перепрыгивали через выпиравшие корни огромных деревьев, кусты, пробежали через поляну с ягодами, когда я увидела в гуще леса яркий голубой огонёк.
-Минута, - прошептал Ник, когда мы дошли до места назначения.
Из-под огромных резных листов выглядывал светящийся цветок. Лепестки набрали свой цвет, поэтому теперь освещали полянку вокруг себя, даря лесу живую красоту. Я выдохнула, затаив дыхание, Ник стал сзади меня, обхватив руками талию и положив подбородок мне на плечо, а я была так заворожена происходящим, что совершенно не заметила этого. А через несколько секунд лепестки стали опадать по одному, перестав светиться. А потом, когда остался только стебель, он будто бы врос в землю, оставив после себя нетронутую почву и лежащие на неё лепестки.
-Печально, - прошептала я.
-Но людям почему-то нравится печальная красота, - серьезно произнес Ник, а потом улыбнулся, - вот и крутится природа, как может.
-А что будет с этими лепестками?
-Завтра придет сюда учитель по алхимии, а что с ними будет дальше, можешь спросить прямо у него.
-Кстати, твоя записка пришла мне на его уроке, - улыбнулась я, устраиваясь поудобней в объятиях парня, а когда сообразила, что я делаю, отпрянула.
-Идём, - позвал Ник, протягивая руку, - больше тут смотреть нечего.
-Первый раз выбралась за территорию крепостных стен, а ты гонишь обратно, - насупилась я.
-Смотри, - удивленно произнес Николас, указывая на белого оленя с красными глазами.
-Что это? Насмешка природы? Вертится, как может? – усмехнулась я, дивясь странному созданию.
-Не похоже, - задумчиво произнес парень, а потом ступил ближе к оленю, который даже не сдвинулся с места. – Странно, но он совершенно не боится.
-Ник, идём, - дернула я блондина за рукав, но тот не отреагировал.
Потом произошло нечто непредвиденное, олень оскалился, предоставив нашему вниманию целый ряд ровных клыков, наши с Ником глаза расширились от удивления, а потом он прыгнул на нас. Парень швырнул меня в сторону, а сам увернулся, отправив в животное какое-то заклинание, но то будто впитала его в себя. Ник удивился, послав следующий сноп искр, но он тоже растворился в воздухе, тогда олень снова оскалился, прыгнув на блондина. Ник поймал животное, перекувыркнувшись, лег на него сверху, сдавливая согнутой в локте рукой сонную артерию, после чего животное трупом упало наземь.
-Уходим отсюда, - Ник рывком поднял меня на ноги, после чего мы побежали, я то и дело спотыкаясь.
Потом мы выбежали на поле, холм открыл нам дверь, и мы оказались в безопасности, тяжело дыша. Говорить никто ничего не стал, но мы, не сговариваясь, сразу же отправились к ректору. Женщина открыла дверь своей комнаты в одной из высоких башен, с интересом глядя на нас.
-Чем обязана, молодые люди?
-Леди Вайлона, животные, которые стали обнаруживаться в Великих Горных хребтах, правда, - ответил Ник.
-Заходите, - моментально ответила женщина, уже приготавливая травяной напиток, подогревая воду с помощью магии.
-Там был олень, - начала я, - с красными глазами, белой шкурой и огромными клыками! Клыками, Вы слышите, наставник!
-Да, Иса, я слышу, - пробормотала ректор, подавая нам горячие стаканы.
-Нужно немедленно закрывать школу, - произнес Ник, - это какая-то холера, тянущаяся к магии. Это нечто впитало два мощнейших заклинания, будто лакомство на завтрак. Им нужна магия, поэтому они и стали встречаться именно в Великих Горных хребтах, так как, по легенде, там перелом мира, а, значит, есть чистая магия. Студентов нужно отправить по домам, тогда эти твари не станут тянуться к ВААМ.