-Да-да, а еще нужно связаться с королем, - прошептала леди Вайлона, а потом резко подняла глаза на нас, - а как вы оказались за пределами академии? Вы в курсе, что это грозит отчислением?!
-Вы серьезно будете отчислять пятикурсника и…её? – усмехнулся Ник.
-Так, живо по комнатам. Завтра я объявлю о…ремонте, скажем. Срочном и неотложном. Скажу, что водопроводную трубу прорвало, и…нужно всем домой, - как скороговорку сказала ректор, а потом выжидающе посмотрела на нас.
-Добрых снов, леди Вайлона, - серьезно сказал Ник, и, взяв меня за руку, направился в сторону женского общежития. – Я не отпущу тебя завтра одну…
-Нет, - прервала я, испугавшись, что он узнает о моём происхождении, - многие поедут в Аркат. Я не буду одна.
-Хорошо, - кивнул Ник, а потом, поцеловав в лоб, ушёл в сторону мужского общежития, а я думала над тем, что возможно больше его не увижу.
В Ашарте надвигаются перемены.
Глава 7
-Какой водопровод, к черту?! – недоумевала Инона, собирая вещи.
Многие уже покинули академию, среди них был и Ник. Я видела из окошка, как некоторые пятикурсники покидают ВААМ вместе. Ощущение было не из приятных, потому что совершенно не хотелось отпускать этого противного блондина. Маргарет смотрела на меня волком, Инка сказала, что наша красавица увидела, как я ухожу с её бывшим парнем, которого она, похоже, до сих пор считала настоящим. Еще она припомнила и то, что владеет огнём она, а Огоньком зовут меня, всё это ей показалось ужасно не справедливым, а мне показалось несправедливым то, что её бывший не зашел попрощаться со мной. Я уже давно сложила вещи в свой безразмерный рюкзак, хотя больше половины оставила в шкафу, всё равно ведь, когда приеду домой, не буду носить эту одежду. О, мой дворец, наверное, ждёт меня, давно там никто ничего не взрывал и не разрушал. А вот академический плащ я взяла, даже более того, я его надела сейчас, потому что он был невероятно удобный.
-Не знаю, - солгала я, хотя прекрасно знала, какой «водопровод».
-Так, мне нужно найти Белиана, всё у него узнать, - сказала подруга, собираясь выходить.
-Инка, подожди, - схватила я девушку за руку, - я, пожалуй, поеду домой, мои вещи уже упакованы и готовы. А на улице как раз собирается группа до Арката.
-Да? Ну, ладно, давай тогда, - обняла меня подруга, по её мнению расстающаяся со мной максимум на две недели, - хотя, знаешь, я тебя провожу. Сразу и Бела найду в холле.
-Идём, - улыбнулась я, а в двери нам попалась Маргарет.
-Слушай, не знаю, что ты сделала в прошлой жизни, но там тебя такой парень за дверью ждёт, - шепнула Розовая леди, а я взглянула ей через плечо, где на меня смотрели синие озера глаз. – Я согласна отдать тебе Ника, но познакомь меня с ним.
-Знаешь, а ведь он мой жених, - показала я колечко соседке, - этот, - указала я подбородком на Дэйка, который заинтересованным взглядом смотрел на меня, - конечно, а не Ник, ну, мало ли, что ты могла там подумать. Красивый, правда?
-Вот почему таким дурам всё достается? А? – спросила Маргарет у Иноны, а потом тяжело вздохнула, посмотрев на моего жениха, и подтерла свои слюнки.
-Радость моя! – закричала я, кидаясь на шею опешившему принцу.
Что только не сделаешь ради хвастовства перед красивой конкуренткой! Дэйкарин обнял меня, чуть улыбнувшись.
-По-моему, ты поправилась, - шепнуло это недоразумение, называвшееся моим женихом.
-О, по этому поводу ты хочешь отменить свадьбу?!
-Не дождешься, - усмехнулся он, обнимая меня одной рукой, разворачивая мою особу к друзьям.
-Инка, познакомься, это принц Дэйкарин Карийский, - произнесла я, а глаза Маргарет и моей подруги расширились от удивления.
И что я творю?! Я же с ним все равно собираюсь расторгнуть помолвку! Почему тогда хвастаюсь им? А он ещё и довольно скалится, знает, насколько он хорош.
-Очень приятно, я жених этой не вполне вменяемой леди, - улыбнулся мой будущий благоверный труп, подавая для рукопожатия руку Инке.
-Зато с ней весело, - улыбнулась подруга, пожимая руку и зло глядя на меня за утайку такой деликатной и интересной информации, а Маргарет так и осталась стоять.
Её знакомить с Дэйком я не собиралась. Не хватало еще, чтобы я забрала её бывшего, а она моего будущего бывшего парня. И кого я больше ревную?
-Принц, - обратилась Розовая леди к моему Дэйкарину (уже, наверняка, увидев, что мой жених еще и стихийник, что можно было понять по глазам Дэйка), а мне её тон ой как не понравился, особенно когда она подошла ближе к моему жениху. - Я - огонь, Вы – вода, мы просто созданы друг для друга.
-Я тоже так думал, - прошептал принц так, чтобы его никто не услышал, но это услышала я, а Розовой леди он просто улыбнулся, потащив меня к выходу, придавать значение словам моего жениха я не стала, но всё равно заинтересовалась, решив, что спрошу при первом же удобном случае.
-Ты как здесь вообще оказался? – удивилась я, высвободившись из объятий принца.
-Хотел забрать тебя, - улыбнулся парень, - а потом выяснилось, что ты сама покидаешь академию.
-Это по какой такой причине ты решил забрать меня? – возмутилась я, строя из себя свободную девушку.
-Хотел защитить, сама-то ты это сделать не можешь.
-Между прочим, если эти существа, - сказала я шепотом, а что Дэйк знает об их существовании, я не сомневалась, - притягиваются к магии, то с тобой более опасно, чем мне одной. Я вообще со своим уровнем волшебства этим тварям просто не интересна.
-Да уж, я смотрю, твоя индивидуальная способность прям вообще слабая, - совершенно серьезно констатировал мой жених, когда мы спускались по лестнице.
Кстати, выглядел он сегодня круто. Весь образ отвлекал на себя синий пиджак, который делал глаза Дэйка еще более насыщенными (хотя куда уж больше?). В общем, если бы не знакомство с Ником, я бы сейчас серьезно пересмотрела свои планы на свадьбу.
-Пока, Огонёк, - крикнул мне Эш, махая рукой, я ответила ему тем же и продолжила идти за Дэйком.
-Кто это? – поинтересовался жених, а потом исправился, - нет, не так. Кто он тебе?
-Друг, - ответила я, улыбнувшись, так как ревность принца была безумно приятна.
Ой, что-то потянуло меня на романтику. Тут звери с красными глазами ходят рядом, а у меня в мыслях только этот синеокий. Может, он тоже особый монстр, мой личный кошмар?
-Ты же умеешь ездить верхом?
-Поздно ты меня об этом спросил, - усмехнулась я, когда увидела двух запряженных вороных жеребцов. – Но, на твоё счастье, во дворце меня обучали езде на лошадях.
***
-Зачем ты перекрасилась? И уж тем более, отстригла свои прекрасные волосы, - удивился Дэйк, когда мы остановились у родника, чтобы напоить лошадей и перекусить самим.
-Надо было сделать так, чтобы никто во мне не узнал принцессу, - пожала плечами я.
-Обязательно ради этого было жертвовать своими волосами?
-Вот что ты ко мне пристал? И с каких пор тебе стали нравиться мои волосы? – спросила я, откусывая сыр.
-Они мне всегда нравились, - пожал плечами Дэйк, улыбнувшись мне.
-Тогда скажи, что ты еще считаешь во мне красивым? – заинтересовалась я, с замиранием сердца ожидая ответ.
-Дай подумать, - нахмурился синеокий, а потом выдал следующий вопрос. - Я говорил, что у тебя красивые волосы? – серьезно спросил он, за что чуть не получил от меня сыром в глаз, но сыр я пожалела.
Жених поднёс руки к воде, которая тут же стала подниматься вверх по его рукам, а потом опустилась, образовав на ладони небольшой шар. Дэйк поднёс этот шар к моим волосам, после чего сфера впитала всю фиолетовую краску, оставляя мой рыжий цвет волос. Этот водяной шар, ставший фиолетовым, мой жених опустил на землю, которая тут же впитала воду. А потом случилось еще более удивительное, принц провел рукой по моим волосам, после чего я опять почувствовала тяжесть, от которой я уже отвыкла за последний месяц. Я благодарно улыбнулась, и мы продолжили трапезу. Сложив оставшуюся еду в походную сумку и повесив ту на одну из лошадей, мы собирались уезжать, как услышали детский крик.
-Что это, Дэйк?!
-Мне тоже интересно.
-А мне больше страшно, - прошептала я, обхватив обеими ладонями руку жениха.
А потом перед женихом стояла дилемма: либо он оставляет меня тут и идет смотреть, что там случилось, но в это время что-то может случиться со мной, или уйти отсюда подальше. Но я его подтолкнула к верному решению, ступив вперед.
-Ты же боишься, - тихо прошептал Дэйк.
-А тот, кто там кричит, боится еще больше, и ты должен помочь, - ответила я, после чего мы вместе бросились туда, откуда до сих пор доносился детский визг.
Вот так бежать с ним было совершенно не страшно, хотя я по-прежнему спотыкалась, а он до боли привычным движением поднимал меня. Сейчас это мне напомнило наш с Ником бег по лесу, просто один к одному, но говорить вслух я ничего не стала, ревнивые эмоции моего жениха не были бы сейчас кстати. Первым делом мы услышали рев огромного белого кабана, а когда он повернул свою рожу с длинными и мощными бивнями, я еще и увидела красные глаза.
-Ты же боишься, - тихо прошептал Дэйк.
-А тот, кто там кричит, боится еще больше, и ты должен помочь, - ответила я, после чего мы вместе бросились туда, откуда до сих пор доносился детский визг.
Вот так бежать с ним было совершенно не страшно, хотя я по-прежнему спотыкалась, а он до боли привычным движением поднимал меня. Сейчас это мне напомнило наш с Ником бег по лесу, просто один к одному, но говорить вслух я ничего не стала, ревнивые эмоции моего жениха не были бы сейчас кстати. Первым делом мы услышали рев огромного белого кабана, а когда он повернул свою рожу с длинными и мощными бивнями, я еще и увидела красные глаза.
-Это хуже чем оленёнок, - прошептала я, смотря на огромного дикого зверя.
-Это точно, - со знанием дела прошептал Дэйк, сжав руки в кулаки, увидев разодранное тело мальчика, а рядом мы увидели стоявшую над телом испуганную десятилетнюю девочку, которая захлебывалась собственными слезами.
-Беги! – крикнула я ей, отбегая от жениха, тем самым отвлекая внимание кабана на себя, а ребенок в это время побежал, что-то крича, но, слава Светлому магу, животное уже ей не интересовалось. – Дэйк, на него не действует магия!
-Вот это удивила, - усмехнулся парень, не отрывая взгляда от белой твари.
Кабан побежал на меня, но из-под земли поднялись струи воды, сбив животное с ног. Белого монстра снесло водной силой, поэтому он завалился на бок, прорывая бивнями землю. Дэйк призвал свой меч, тоже самое решила сделать и я, чисто для самообороны. Свободной рукой принц сделал какое-то плавное движение, и вода стала опоясывать кабана, который уже не мог двинуться. Дэйк, яростно сверкая глазами, вонзил меч в шею животного, проворачивая оружие. А потом убрал руки и меч исчез, свой я тоже отпустила, медленно подходя к телу ребенка, точнее, к тому, что от него осталось, после чего прикрыла рот ладонью, уже не сдерживая слезы. Дэйк обнял меня, укрывая мое лицо в своей груди, а у меня началась истерика, поэтому я со всей яростью стала бить своего жениха кулаками в грудь.
-Тише, моя леди, тише, - шепчет Дэйк, а я шокировано поднимаю глаза, наверное, показалось, поэтому продолжаю плакать, только уже обнимая принца. - Успокоилась, маленькая?
Я отлипаю от груди Карийского принца и случайно смотрю на растерзанное детское тело, а потом убегаю в кусты, где на траве оказывается недавний сыр. Принц подошел ко мне, гладя по спине, а рвотные позывы все не утихали.
-Дэйк, что это?- спросила я, когда мы вышли туда, где недавно было жестокое убийство ребенка.
-Дай свой плащ, - попросил парень, не желая отвечать на мой вопрос, а я послушно сняла с себя данное одеяние, стараясь не смотреть в сторону огромной туши кабана и растерзанного тела, которое теперь будет стоять у меня перед глазами всю оставшуюся жизнь.
Принц закутал останки ребенка в плащ, испачкав руки в крови ребенка, а я пыталась вспомнить то, о чем думала, когда мы с Дэйком остановились около водопоя. Я делаю глубокий вдох, потом выдох, после чего проваливаюсь в темноту, а через несколько секунд смотрю в синие озера Дэйка, когда он отращивал мои волосы. Странно, но именно эти мысли вбились в мою пустую голову, именно момент, когда он дотрагивался до моих волос. Даже не так, я запомнила больше не мысли, а чувства, которые работали в унисон с рассудком.
-Дэйк, нам нужно туда, - выдыхаю я, вставая и смотря в сторону будущего места сражения.
-Зачем? - удивился принц, поднимаясь на ноги вслед за мной.
-Дэйк, я вернулась сюда, в прошлое, потому что через пару минут огромный белый монстр разорвет маленького мальчишку. Прошу, не задавай лишних вопросов.
-И не собирался, сама уже все выложила, - прошептал принц, уже направляясь в нужную сторону, а потом мы пустились в бег.
Мы увидели, как двое детей стоят около дерева и истошно кричат, как маленький мальчик встал вперед с палкой и героически защищает свою сестру. Странно, но действия людей повторяются, независимо от того, сколько раз я возвращалась в прошлое. Снова из земли поднялись струи воды, сбивая с ног кабана, после чего его окутали водные веревки, не давая возможности встать. Я подбежала к детям, упав перед ними на колени, прижимая обоих к себе.
-Все хорошо, все хорошо,- шептала я, пока Дэйк расправлялся с монстром, - вы в безопасности. Все хорошо.
Последнее, я, скорее всего, повторяла для себя, так как я дрожала от страха, как осиновый лист. Я обернулась на Дэйка, в синих глазах которого читалось такое облегчение и такая радость, что я, не выдержав, разрыдалась, а девочка вместе со мной, только мальчик стоял и обнимал еще и старшую сестру.
-Ты самый храбрый из всех, кого я когда-либо видел, - сказал принц, присаживаясь напротив мальчика.
-Нет, - возразил ребенок, - это Вы самый храбрый и сильный. Можно я Вас с мамой познакомлю?
-Конечно, - улыбнулся Дэйк, искоса глядя на меня, - мы вас с сестрой обязательно проводим до дома.
-Вот классно! Тогда я похвастаюсь перед друзьями, что Вы - мой друг, - заулыбался мальчик.
-Дурак ты, Гриша, он тебе не друг, потому что не твой ровесник, - возразила девочка.
-Друг, - произнесли мы вместе с принцем, а потом я добавила, - конечно, мы ваши друзья. А теперь идем к ручью, там наши кони, а потом мы вас отвезем туда, куда вы скажите.
Дети согласно кивнули, а мы с моим женихом облегченно и расслабленно улыбнулись. Девочка села со мной на лошадь, а мальчик с Дэйком, с которым он всю дорогу о чем-то весело разговаривал.
-Наверное, об игрушках. Мужчины такие дети, - фыркнула девочка, мы ехали позади и не особо вслушивались в разговор мальчишек.
-Ты такая умница, - поцеловала я девочку в висок, прижавшись щекой к макушке, в это время обернулся Дэйк и почему-то нежно улыбнулся, а я опять превратилась в колючего ежика, потому что совершенно не представляла, как реагировать на нежность мужчины.
-Он красивый, - прошептала девочка, когда принц уже отвернулся, - и ты красивая очень. Вы же муж и жена? Представляю, какие у вас будут дети, наверное, красивее всех принцев и принцесс.
-Наверное, - смущенно ответила я, - но он пока ещё только мой жених, свадьба должна быть в следующем году.
-Повезло тебе, а я вот никогда не найду такого храброго и красивого, - вздохнула девочка, а я лишь ласково улыбнулась.
-Ну, такого синеокого может и не найдешь, он у меня один. А вот достойный человек всегда найдется.
-Ага, - с усмешкой согласилась девочка, - подвернется мне какой-нибудь принц на свою беду, и буду его использовать в своих интересах!
-О, - задорно улыбнулась я, думая об общественном положении своего жениха, а потом усмехнулась, - на то они и принцы, чтобы их использовать.
-Это правильно, - со знанием дела ответила девочка, - мама говорит, что наш отец вылитый принц был, потому она за него и пошла. Говорит, прискакал к ней на белом коне, а за спиной ни гроша, а маме ничего и не надо было, кроме него и его любви.
-Кроме него, - шепотом повторила я, глядя в спину своего настоящего наследного принца, а перед глазами встало лицо противного блондина с голубыми глазами.
-А вот и наша деревня показалась, - крикнула девочка, указывая на красивые резные дома.
-Нистор, детки вернулись! - крикнула дородная женщина, обнимая своих детей.
-Не отпускайте вы их, сударыня, больше одних в лес, не детская это забава. Да и сами лучше лишний раз туда не ходите, - сказал Дэйк, спешиваясь.
-Мама, мама, этот дяденька спас меня от огромного чудовища! - крикнул мальчик, а женщина посмотрела на маленького выдумщика с подозрением, пока это не подтвердила старшая дочь.
-Матушка, правда, этот кабанище был белый с вот такими красными глазищами!
-Ох, Нистор, да что же это твориться-то?! – запричитала женщина, целуя и тиская своих деток.
-Что-что, - сказал отец семейства, - не зря твое сердечко сегодня кровинушкой-то обливалось. Да как же мы вас благодарить-то будем за спасение детей наших от зверя лесного? – что это был не просто лесной зверь, мы с женихом его не стали переубеждать. - Это же какое горе могло случиться-то! - от моих воспоминаний о непоправимом горе меня опять стало мутить, а потом и вырвало около оградки.
-Вы уж простите, - начал Дэйк, придерживая меня и разговаривая на деревенский манер, жители селений это любят. - Она у меня впечатлительная больно. Испугалась за детей.
-Да что вы! Вы в дом проходите, я хоть попотчеваю вас, сейчас Мафа мне картошечки начистить поможет, да я приготовлю картофель в печи по бабкиному рецепту - пальчики оближешь! - пригласила хозяйка дома, поэтому Дэйк открыл калитку, пропуская меня.
-Проходьте в дом, проходьте, - поддержал отец семейства, уступая дорогу.
-Ой, и красивая вы пара, - сказала матушка детей, с любовью глядя на нас, как на самых любимых членов семьи, которые в данный момент сидели за их столом и вкушали угощения.
-Молодые-то еще, давно женаты? - спросил Нистор.
-Мы еще не женаты, - смущенно пробормотала я, запихивая в рот огромную картошку, а Дэйк сплел наши пальцы, демонстрируя свое венчальное кольцо, которое сказало хозяевам дома больше слов.