-Столько вопросов, не знаю, какой задать первым, - мужчина правда был молод, я бы даже подумала, что он ровесник моего брата. – Ладно, почему вы спасли сегодняшнего мальчишку?
-Ей его стало жалко, - указала Сатти на меня, совершенно не по-товарищески, хочу сказать, - я уже жалею, что мы вообще спасли этого мальчишку! Всё равно ничего путного не вырастет, зачем ему эта рука?!
-Сатти, как ты можешь?! – развернулась я к подруге и увидела, как она нервно дергает веком, ан нет, это она так подмигивает.
-Ну, что Вы, я бы ничего не сделал этому ребенку, просто решил припугнуть.
-Конечно, так мы Вам и поверили, лорд! – бросила я, складывая руки на груди.
Красивой и угрожающей позы не получилось, так как из-под шляпы снова выбился рыжий локон, который я пыталась сдуть, а когда у меня это получилось, то надо мной смеялась даже Сатти, мужчины же просто улыбались.
-И в вас серьезно никто девушек не узнает? – усмехнулся синеокий, а потом скомандовал, - а теперь отдайте деньги и можете идти на все четыре стороны.
-Это у нас сейчас деньги переворовывают? – спросила у меня Сатти, но я была готова задать ей тот же самый вопрос, даже рот открыла.
-Ответь на мой вопрос, - ответила я, но не подруге, а брюнету.
-Это мой друг, - опять усмешка заплясала на губах мужчины, вроде ответил честно, но не так, как ожидала я, хотя он тоже задал не принципиально важный для меня вопрос.
Брюнет протянул руку для кошеля, который мы только что отобрали у воровки. Знала бы она, что её «честно заработанные» два раза переворуют! «Ух, чтобы у них тоже кто-нибудь отобрал эти деньги!» - искренне пожелала я, отдавая увесистый мешочек с монетами. Мужчина усмехнулся, а потом, развернувшись на пятках, пошёл в ту сторону, откуда пришли мы. А нам с подругой ничего не оставалось, как отнести честно награбленные нами деньги и драгоценности у предыдущих трёх воров в Храм.
***
-Сколько раз можно повторять, что даже, я повторю, даже, если Вы, принцесса Исабелла Аркатская, отсутствуете в дневное время, то, будьте добры, возвращаться до восхода Северного Солнца! – отчитывал меня отец, когда я стояла в его кабинете и обводила дугу носком туфли на ковре, говорят, что это у меня от мамы. – Исабелла, я ведь это говорю, как любящий отец, который переживает за своё дитя, пропадающее неизвестно где в ночное время суток.
-Прости, папуль, - остановила я родителя, подбежала к нему и крепко-крепко его обняла.
-Эх, вот ты ж, - улыбнулся отец, обнимая единственную дочь, а я еще и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку, но доставала я всё равно слабо, поэтому он еще и наклонился.
Всегда нравилось это в отце: сам никогда не подойдёт не обнимет и не поцелует, зато ласку принимал с огромной охотой. Я очень люблю своих родителей, которые воспитывали меня не ремнем, а своим уважением и любовью, но я никогда не переступала черту дозволенности. Если родители сказали надо – значит, надо. Не могу я ослушаться или нагрубить, но особых ограничений в свободе у меня никогда не было.
-А еще, - в кабинете так же был мой брат, - сегодня приезжал наследный принц Карийска.
-И что мне от его приезда? – удивилась я, поглядывая на брата.
-А ничего! Он к тебе свататься вообще-то приезжал!
-Ой, удивил! Ко мне каждый месяц свататься кто-нибудь едет, так папа на всех знает мой ответ, - улыбнулась я Раду, переводя взгляд на серьезного отца. – Пап? – заподозрила я неладное.
-Понимаешь, Иса, - начал отец, опираясь на крышку стола, - он не совсем свататься-то приехал… Мы с Карийском в весьма штыковом отношении, поэтому Дамириан договорился с их королем о женитьбе детей.
-Что?! – взорвалась я, - а я-то думала, что ты за меня переживаешь! Дочери поздно нет! Как же! Я, оказывается, просто на сватовство опоздала! Точнее, вообще таковое пропустила, - исправилась я.
-Иса, это не так! – одновременно воскликнули отец и брат.
-А как?! И вообще, у них, что, принцессы нет, так сказать, женить на одной из них Радмириана? Почему сразу я?!
-Потому что у наследного принца есть одна сестра, но она уже сосватана! И, слава Светлому магу, надо сказать, потому что тебя уже тоже сватать пора, а принц Карийска достойная партия для юной принцессы, - выдохнул брат, усаживаясь на диван и закидывая ногу на ногу.
-Папуль, - перешла я к другому методу воздействия на родителей, даже слезу пустила, - я ведь маленькая.
-Какая же ты маленькая?! Тебе почти восемнадцать, девушки твоего возраста имеют уже по ребенку, как минимум.
-Так это те, кто не обладает магическими способностями, - возразила я.
-Исабелла, ты тоже, можно сказать, не обладаешь магическими способностями, - просто опустил меня папочка.
-Но я ведь поступаю в академию! – привела последний довод я.
-Твои способности посредственны, поэтому тебе, думаю, хватит и одного года, - опять брат короля «похвалил» любимую дочь.
-Путешествия во времени – посредственны?! Да больше никто так не может!
-Да и ты тоже не можешь! – взорвался отец, - Иса, эта способность не управляема, я вообще подумываю над тем, как убрать её.
-Ну уж нет! А, всё, я поняла, вы хотите спихнуть заботу обо мне на мужа? Ну, да, сложно иметь дела с неуправляемым ребенком, конечно, - слёзы брызнули из глаз, а я вылетела из кабинета.
-Это не так! Иса, вернись! Иса! – кричал отец, но догонять не стал, он, тяжело вздохнув, опустился в кресло. – И что мне с ней делать?..
***
-Ма-ам, - побежала я, естественно, не к себе в комнату, а к родительнице.
-Бельчонок мой, - мама всегда так меня называла, так сказать, производная от окончания моего имени «Белла», да и из-за огненно-рыжих волос, надо полагать, тоже, - ты из-за помолвки?
-Ма-амуличка-а, родненькая, ты можешь что-нибудь сделать? – перешла сразу в наступление я, кладя голову на колени матери.
-Ох, Бельчонок, - вздохнула мама и сама заплакала.
Ясно, значит, она уже разговаривала на эту тему с отцом, вполне возможно, что даже поскандалила.
-Я ничего не могу сделать, доченька моя. И папа бы рад избавить тебя от женитьбы, но, Иса, мы ничего не можем сделать.
-Но ведь Аркат – самая большая и сильная Империя, - возразила я, не веря своим ушам, хотя надо было это сказать скорее дяде, он бы точно тут прослезился.
-Вот именно это и не нравится многим государствам, в том числе и Карийску, которое занимает одно из лидирующих позиций после Арката. Если Карийск пойдет войной на нашу Империю, то к нему присоединятся многие. На самом деле, там был просчет Дамириана, он не корректно отозвался об отце твоего жениха, - я сморщилась, услышав такое обращение к незнакомому мне человеку, - после этого чуть не разразился очаг войны, но твой дядя уладил все, правда, ценой твоей свободы.
-Мам, можно как-нибудь обойти хитростью эту помолвку?
-Твой дядя сказал, что король Карийска сам все перепроверял и исключил всякие лазейки, оставив только одну – если Его Высочество принц Дэйкар ин Карийский сам откажется от женитьбы…
-Значит, заставим! – обрадовалась я, уходя в свою комнату. – Мам, а пока скажи всем, что ты меня уговорила.
-Эм, хорошо… Но что ты собралась делать? – спросила родительница, с подозрением глядя на меня, а потом в покои вошёл отец.
-Больше не плачешь? – улыбнулся брат короля.
-Нет! Более того, мамочка меня уговорила. Правда, ты мне должен, - улыбнулась я, а отец поднял одну бровь, - мама вышла за тебя по любви, а я выхожу по принуждению, и того, с тебя должок.
-Хорошо-хорошо, - поднял руки отец, улыбаясь, а я, чмокнув родителя в щечку, умчалась в свою комнату.
Завтра предстоит тяжелый и длинный день.
Глава 2
Я легко вспорхнула с кровати, искупавшись в воде с жасмином, я переоделась в платье цвета меди, практически совпадающее с цветом моих волос. Услужливая девушка заплела мне волосы в высокую прическу, оставив где-то половину моих локонов свисать на правое плечо до талии. Одев на меня тиару, девушка поклонилась и встала около зеркала, ожидая мои слова, но не поднимая голову.
-Отлично, мне очень нравится, то, что нужно для сегодняшнего приёма, - улыбнулась я, а в это время в мою комнату постучались и вошли пять фрейлин, среди которых была и Сатти.
-Доброе утро, Ваше Высочество, - улыбнулись одновременно девушки и сделали элегантный реверанс.
-Доброе утро, леди, - ответила я, после чего девушки, поклонившись, ушли, а Сатти я задержала.
Мои фрейлины должны были заходить ко мне каждое утро и здороваться, после чего мы шли на завтрак по отдельности, я со своей семьёй, а они в другую столовую, где накрывали только для фрейлин и фавориток Его Величества.
-Ваше Высочество, Вы что-то желаете?
-Сатти, прекрати, здесь никого нет, - ответила я, когда даже девушка, заплетающая мне косы, вышла из моих покоев.
-Иса, что-то случилось? – обеспокоилась фрейлина, присаживаясь со мной на кровати.
-Они решили выдать меня замуж!
-Ох, чуяло моё сердце, что те графини не просто так языком мели, - вздохнула Сатти. – А, что, он, правда, красавчик?
-Да не видела я его еще! – взорвалась я, хотя идеей заинтересовалась.
-И что делать будешь?
-Выживать жениха, но это только часть плана. Вторая – я заключу с ним сделку.
-Какую? – м-да, Сатти сегодня какая-то «вопросительная».
-После года обучения в ВААМ я соглашусь выйти за него замуж.
-Ты серьезно хочешь согласиться? – удивилась подруга.
-Сатти-Сатти, ты, что, плохо меня знаешь? Нет, за этот год я приложу все усилия, чтобы научиться полностью контролировать свой навык. После чего перенесусь на год в прошлое, скажу дяде, чтобы был поаккуратней с королем Карийска, и так избегу свадьбы.
-Иса, год – это большой промежуток времени, может случиться всё, что угодно. Ты не боишься сломать петлю времени? Создать временную параллель? Да, в конце концов, за этот год ты можешь влюбиться в этого принца!
-Ни за что! И я буду очень аккуратна.
-Иса, аккуратна?! Ты до этого переносилась в прошлое максимум на два часа! Что ты собираешься делать с целым годом?!
-Сатти, поверь в меня, у меня всё получится, - уверила я подругу, глянув на часы.
-Я буду молиться Светлому магу, чтобы ты влюбилась в своего жениха, потому что боюсь за своё будущее, - ответила Сатти и подождала, пока я встану, а потом мы вместе направились в сторону столовой, но на предпоследнем повороте разошлись.
Я посмотрела на уходящую подругу и тяжело вздохнула. Развернувшись на носочках, я зашла за поворот, где тут же столкнулась со стеной, как я подумала, но это оказалось мужское тело.
-Ау, - произнесла я и посмотрела в сторону, где стоял мой улыбающийся брат, а потом подняла глаза наверх и поняла, что влипла я по полному.
На меня смотрели синие озера глаз моего недавнего знакомого. Причем очень удивленные озера, хотя мои глаза были наполнены не меньшим удивлением. Разумеется, он меня узнал, как и я его, поэтому сейчас мы пытались рассмотреть ту часть друг друга, которую видели на улицах Арката. В нём я узнавала лишь глубокие синие глаза, потому что изменение было разительным. Он был одет в черные атласные брюки, белоснежную рубашку и темно-синий удлиненный пиджак, волосы были уложены и опускались на широкие плечи, а в глазах така-ая усмешка. Что ж, я тоже сегодня выгляжу превосходно, поэтому я позволила себе легкую улыбку.
-Вижу, вы не можете друг другом налюбоваться, - усмехнулся мой братик.
-О, да, - одновременно и с одной интонацией ответили мы, улыбнувшись друг другу.
Что скрывать, ситуация получилась забавная, вот и следует из неё выжать все соки. Хотелось сказать что-нибудь искрометное и остроумное, но в голову ничего не приходило, поэтому я просто переводила взгляд с одного мужчины на другого.
-А мы собирались забирать тебя из комнаты, так как ты опаздываешь, а я уж было решил, что ты совсем не явишься, - констатировал Рад, скаля белоснежные зубы.
-Ну, что Вы, Ваше Высочество, я не смею не явиться. Тем более, я решила ответить согласием, - улыбнулась я.
-Согласием? – удивился синеокий.
-Скажите, Вы всегда переспрашиваете? На моей памяти это уже не в первый раз, может, Вам стоит обратиться к лекарю?
-Что значит «не в первый раз»? Иса? – удивленно спросил брат, шокировано переводя взгляд с меня на моего жениха, а я позлорадствовала, не всё же ему довольно улыбаться.
-Мы встретились. Случайно, - добавил синеокий, посмотрев на меня, - вчера. Во дворце.
-Именно во дворце, - улыбнулась я, понимая, что ему это выгодно, так как не только я гуляла по ночному городу в простой мужской одежде, для него хотя бы слово «мужской» нормально подходит, а для принцессы такое поведение совершенно не приемлемо, хотя мой брат был осведомлён о моих проделках.
Я иногда думала, что даже отец с мамой догадывались об этом, но предпочитали молчать и скрывать правду от короля. А моя тетя Дарсия, которая приезжала к нам раз в сезон, вообще рассказывала много забавных историй об их проделках с братом, моим отцом, когда они переодевались и выходили в город в простых одеждах. Жаль, что у меня не такие близкие отношения с Радом, он практически всегда находился в Академии, хотя разница у нас всего пять лет. А вот у моего папы с сестрой разница в двенадцать лет, поэтому он уже давно отучился в академии, а, когда вылезал в город с сестрой, уже был практически взрослым мужчиной, как сейчас Радмириан. Я очень люблю моего брата, но совершенно ревную его ко времени, потому что мы очень редко видимся. Он, как будущий наследник, посещает много мероприятий вместе с дядей, читает много новостей и вообще очень занятая личность.
-Ах, да. Забыл Вас представить друг другу. Его Высочество наследный принц Дэйкар ин Карийский, - красиво поставил руку ладошкой вверх мой брат, а синеокий поклонился, оскалив зубы, именно оскалив, на улыбку это было похоже мало. – Это моя сестра, принцесса Исабелла Аркатская.
-Очень приятно, принц, - улыбнулась я, приседая в глубоком реверансе.
-Вы обмолвились, что дали согласие на брак со мной…- начал Дэйк, именно так я его буду звать, но я его прервала.
-Все вопросы потом, Ваше Высочество. На голодный желудок я не могу думать, поэтому могу что-нибудь ляпнуть, не соответствующее моему воспитанию, - оскалила зубы я, и первая пошла в столовую.
Передо мной открыли двери лакеи, после чего я вошла в зал, под облегченные вздохи короля, родителей и моей бабушки. Мой дедушка по отцовской линии, предыдущий король, умер еще до моего рождения, но я видела его портреты на стенах дворца, и, кстати, мой дядя его вылитая копия. Мой кузен Дариан не обедал за взрослым столом, у него была отдельная комната, где его кормили и ублажали разнообразными вкусностями. Жена короля скончалась при родах, я её помню хорошо, и, пусть так не следует говорить, но её смерть послужила на благо родины, потому что наворотила она дел в своё время. Но рассказывать об этом сейчас не стоит. За мной зашли два принца, рассаживаясь друг напротив друга, а рядом со мной оказался Дэйк. Дядя дал знак слугам, и они стали подносить тарелки с яичницей. Я слегка поморщилась, яйца я не любила вообще.
-Не любите жареное? – шепотом спросил Дэйк, заметив моё выражение лица, а я просто проигнорировала его вопрос.
-Как прошло утро? – задал обыденный вопрос король.
Всегда поражалась, зачем задавать этот вопрос? Утро ещё не прошло, а только началось, особенно учитывая время моего пробуждения – максимум за час до завтрака, то оно еще и не начиналось. Да и, что, каждый ответит честно? Вот мой папа, думаете, скажет, что целовался всё утро с мамой, так как у последней весьма красные и припухшие губы. Да, мои родители до сих пор безумно любят друг друга. А вот мой брат разве скажет, что опять выходил в город, так как подошва его сапог была далеко не чистой. А я? А я отвечу честно – спала.
-Занимался государственными делами, - как всегда кратко ответил отец, приступая к яичнице.
Я даже подперла одну щеку рукой, совсем не по-королевски, продолжая слушать, что выдумают остальные члены семьи.
-Занималась вышиванием, - отчиталась бабушка Уриола, даже она солгала, хотя ничего нового она не выдумала.
Спит она по утрам, ничем не добудишься. Пару раз, проснувшись раньше положенного, я проходила мимо её покоев и слышала отчетливый храп. Вон, даже волосы заплетены в обычную косу. Нет, я её не обвиняю. Она уже старый человек, почти семьдесят лет, можно и отдохнуть. Но зачем лгать?
-Практиковался с Дэйком на мечах, - рапортовал мой брат, а я подняла на него удивленные глаза: врёт или нет?
А как же грязная подошва сапог? У нас в саду, где была тренировочная площадка, везде был газон или каменные дорожки, луж там не наблюдалось.
-Моё занятие уже озвучили без меня, - ответил Карийский наследник, а глаза хитрые, значит, и тут ложь.
-Я спала, - спокойно произнесла моя честная мама, не росшая с детства во дворце.
Люблю я её.
-И моё занятие озвучили без меня, - ответила я, улыбнувшись родительнице.
-Иса, с тобой бы я хотел поговорить после завтрака, - (уж не на тему моей сонной личности?) - будь любезна, зайти ко мне в кабинет. Принц Дэйкарин, я бы тоже Вас хотел видеть.
Ан нет, не на тему сна, на тему женитьбы.
-Разумеется, - ответили мы вместе, а на нас все удивленно посмотрели, я тут же выпрямилась, убрав руку от щеки и выпрямив спинку.
Нельзя же когда на тебя смотрят так пристально столько людей сидеть согнутой в три погибели. На принца я вообще старалась не смотреть, смотрела на обеспокоенную маму, поэтому приободряюще ей улыбнулась. Что-что, а в обиду я себя не дам.
-Принц Дэйкарин, а Вы уже закончили академию магии или нет? – спросил король для поддержания разговора.
-Последний курс остался, Ваше Величество, - ответил парень, называть его мужчиной у меня язык не поворачивался, слишком молодо он выглядел, особенно в дорогой одежде.