-Вы не держ ите злобы на моего брата, Дэйк просто решил выбрать сильнейшую академию магии, особенно узнав, что туда же поступает стихийник огня, Вы, Маргарет. Не обижайтесь на него, он просто не хотел к себе повышенное внимание, - оправдывалась за своего брата его младшая сестра.
-У него ни получилось не привлекать к себе внимание,- улыбнулась Инка, - он стал звездой школы, и даже тайной мечтой одной фанатичной поклонницы, - и тут взгляд на меня, и хохот остальных, когда я непонимающе отвожу взор к окну.
- Вам не страшно путешествовать? - спросила принцесса. - Я бы хотела выйти из дворца, но отец не пускает меня, говорит, что там сейчас опасно.
-Там действительно опасно, и мне бывает жутко страшно, только присутствие брата и Дэйка спасают меня от нервно срыва, кстати, последний своими подколками держит меня на плаву, - вздохнула я, и девушки так же кивнули.
-Флю, можно я буду так тебя называть?- получив утвердительный кивок принцессы, я продолжила, - сколько лет твоей маме, что она выглядит нашей ровесницей? - знаю, задавать вопросы о возрасте женщины неприлично, но ничего не могу поделать со своим любопытством.
-Распространенный вопрос наших гостей, - улыбчивая была принцесса. - На самом деле, она не восприимчива к магии, и к магии старения, как оказалось, тоже. Учитывая, что она родила Дэйка в двадцать лет, то я едва ли имею право называть ее возраст, но вы можете легко догадаться.
Моя челюсть поцеловалась с полом. Не стареть! Вот уж истинно подарок судьбы!
-Но она не бессмертна, вы не подумайте. Молодо выглядит лишь ее внешняя оболочка. Да и ее не восприимчивость к магии часто спасает ее детей. Она делает прекрасные амулеты, один из таких носил Дэйк в ВААМ, чтобы не сильно выделяться магическим фоном, и сильные ученики не могли увидеть его истинный потенциал. Так же амулет полного подавления магии хотят надеть на вашего брата.
Мы замолчали, я узнала интересующие меня аспекты, поэтому разговаривать по существу было не о чем, поэтому мы перешли на свободные темы.
-Слушай, а где твои младшие братья? - спросила Инона.
-У меня не только младшие, я средняя, у меня два старших брата и два младших. Младшие в пансионате, а Драгомир в карийской академии магии, - ответила Флю, а потом посмотрела на меня. - Ты очень красивая, даже краше, чем описывал тебя брат.
-О, представляю, что он мог обо мне наболтать, - засмеялась я, вспоминая наши "гонки" а Аркате.
-Нет, что ты! Он очень хорошо о тебе отзывался, я даже удивилась, что он может столько говорить об одном человеке, обычно он немногословен, - я покраснела, это стало входить у меня в привычку, а краснеть мне нельзя, у меня волосы красные, сливаюсь.
-Да ты в меня первый влюбился! - услышали мы голос королевы, когда проходили мимо коридора, в котором стояли монархи.
-Тихо, - приложила палец к губам принцесса, и подмигнула, а мы застыли на месте.
-Да кто в тебя влюбился-то?! – всплеснул руками Дэйнарин, закатив глаза к потолку.
- Ты! Ой, а кто мне письма писал, когда в магической академии был?
-Да прям писал! Два письма всего лишь было!
-На сам факт ты отрицать не можешь!
-Да мне тебя жалко стало! Поклонников-то совсем не было, никого к себе не подпускала.
-Я?! Да это ты всех распугал, Дэйн! – воскликнула возмущенная королева, а мы еле сдерживали смех, у моих родителей тоже часто такие ссоры возникают.
-Да?! Ты их сама распугала, когда застряла между досок в полу строящейся веранды. Тебя же отец вытащить не мог!
-Что?! Да ничего подобного! Там просто деревяшка была, и она застряла в ящике, придавив мне ногу…да там…
-Да ладно! Не оправдывайся ты! Если было, значит, было, нет – не оправдывайся, - засмеялся король, а потом монархи услышали наш дружных смех из-за скругленного угла, а потом мы все высыпали на пол, хохоча.
-Вы что тут делаете? – всплеснул руками король, видимо, это было его любимое движение.
-Смеемся, - проговорила сквозь хохот принцесса, а королева улыбнулась, уводя негодующего мужа за руку.
Глава 11
Встали мы рано утром, позавтракали и спустились в подвалы. Мы шли очень долго, становилось все холоднее и сырей, коридоры петляли, ступени казались нескончаемыми, но король шел без малейшего колебания, точно зная маршрут. Вскоре показалась решетка, и мы прошли в небольшую круглую комнату, стены которой отражались, словно были сделаны из металла.
-Будьте осторожны, стихийники, - как-то обреченно сказал король, - да хранит вас Светлый маг.
-Инона, вот, возьми, - королева вложила в руку девушки амулет, - оденешь его на Дариана, и его магический фон тебе не помешает.
-Благодарю, Ваше Величество.
-Дэйкарин, - королева подошла к принцу, - береги себя и людей, тебя окружающих. - Дэйк нагнулся, и мать поцеловала его в лоб, а потом повернулась ко мне. - Береги его, и ваши отношения, - а потом поцеловала и меня, после чего король и королева вышли за пределы комнаты, закрыв решетку на засов.
Сверху съехала еще одна дверь, так же светоотражающая, и мы оказались в закрытой комнате. Дэйк взял меня и Рада за руки, его примеру последовали и остальные, поэтому получился круг.
-Veritas trairo, - произнес принц, а потом перед глазами померкло.
На несколько секунд я перестала чувствовать, что я живу. О моей принадлежности к жизни говорил только работающий мозг. Я не видела, не ощущала, не осязала.. я, словно, растворилась во времени и пространстве, стала оболочкой без эмоций. Но это длилось считанные секунды, вскоре я почувствовала, как холодный и сырой воздух обжигает горло, а руки осязают чужую плоть.
-Где мы? В пансионате? - спросил брат.
-Нет, мы в публичном доме, - усмехнулся Дэйк, а потом распахнул дверь маленького помещения и мы оказались в чьей-то опочивальне.
-Ааа, - притворно закричала голая девица, натягивая одеяло только по пояс.
-Какого черта...?! - закричал тоже голый мужчина, позу которого я не успела рассмотреть, так как мне на глаза легла рука Дэйка.
-Просим прощения за вторжение и...э-э...прерывания столь интересного и, я уверен, высоконравственного разговора. Мы уже уходим, - сказал Дэйк и потащил к выходу.
-Другим девушкам вход воспрещен! - завизжала какая-то женщина, когда мы спустились вниз.
-Так вот как выглядит обитель разврата, - присвистнула Маргарет, а потом мы с девчонками переглянулись.
-Бе-ееее, - издали мы вместе и рассмеялись.
-Приличным девушкам не позволено здесь появляться. Дэйк, ты в курсе, что уничтожил репутацию своей будущей жены, а вместе с ней репутацию дочери герцога Мире…-сказала Маргарет, а потом посмотрела на Инонку.
-Я дочь барона, - улыбнулась девушка, а потом мы опять хихикнули, для нас это было очень забавно, особенно для меня.
Здесь все было в странном тумане, приторный запах забивал ноздри, люди вокруг что-то курили, все наряды девушек (а иногда уже и бабушек) легкого поведения были выполнены в красно-черных тонах, что только отвращало от них.
-Мы здесь случайно, - ответил Рад.
-Случайно сюда не заходят, милок, - ответила бабка к черном корсете, над которым возвышались морщинистые холмики груди, Светлый маг, и как я тут оказалась?!
-Заходят, - поспешно ответил Рад, оттолкнул бабку в сторону и поспешил к выходу.
Мы с девчонками продолжали смеяться даже тогда, когда отошли от публичного дома на приличное расстояние. Светлый маг, я этого никогда не забуду! Это же так отвратительно, неприлично, не культурно, выходящее за всякие рамки светской жизни и…так интересно и познавательно! Просто со смеху помереть можно.
-А вы бывали в таких местах, мальчики? – подмигнула Инона, и оба парня, переглянувшись, отвели взгляд.
-Нам нужно покинуть город, около крепостных стен и располагается пансионат вашего брата, - сказал Дэйк, оглядываясь.
-Здесь светлее, чем в Карийске, - заметила я, - многолюднее для утра.
-Здесь уже почти полдень, - пожал плечами Дэйк, а потом мы стали свидетелями очень интересной картины.
-Пошла прочь отсюда! – кричал лекарь, выбрасывая из своей лавки молодую женщину.
-Прошу Вас, господин! Помогите! – кричала женщина, стоя на коленях и сложив горизонтально ладони вместе.
-Ему уже не помочь! Убей его, пока зараза не перекинулась на других!
-Да как же, господин! – кричала женщина.
-Вирус распространился везде, - проговорил Рад тихо, толпа шумела и гудела, зрители собрались в круг, и никто не решался поднять с колен женщину, нам всегда нет дела до чужих проблем.
-Любимая зверушка что ли? Почему она так убивается? – ответил вопросом моему брату Дэйк.
-Да как же! Господин! Господин! – кричала женщина, а лекарь уже скрылся за дверью своей лавки, а бедная женщина стала скребстись ногтями, крича, захлебываясь в собственных слезах, - да как же, Светлый маг упаси, можно убить собственное дитятко?! Мою кровиночку…
-Прошу Вас, господин! Помогите! – кричала женщина, стоя на коленях и сложив горизонтально ладони вместе.
-Ему уже не помочь! Убей его, пока зараза не перекинулась на других!
-Да как же, господин! – кричала женщина.
-Вирус распространился везде, - проговорил Рад тихо, толпа шумела и гудела, зрители собрались в круг, и никто не решался поднять с колен женщину, нам всегда нет дела до чужих проблем.
-Любимая зверушка что ли? Почему она так убивается? – ответил вопросом моему брату Дэйк.
-Да как же! Господин! Господин! – кричала женщина, а лекарь уже скрылся за дверью своей лавки, а бедная женщина стала скребстись ногтями, крича, захлебываясь в собственных слезах, - да как же, Светлый маг упаси, можно убить собственное дитятко?! Мою кровиночку…
-Что?! – воскликнули мы, мои глаза расширились, из глаз готовы были брызнуть слезы, и я совершенно не знала, что делать, потерявшись мысленно в настоящем и прошлом.
-Вирус перешел на людей, - прошептал Дэйк.
-И начал с самого слабого организма – детского, - добавил мой брат, открыв от удивления рот.
-Я могу вам помочь, - услышала я голос рядом с собой, и поняла, что это был голос Иронуса, который наполненными печалью глазами смотрел на женщину.
Нужно было видеть её глаза. Они были пропитаны болью, недоверием, но еще не угасающей надеждой, и бесконечной благодарностью. Она быстро поднялась с колен, плюнув со всей злости на дверь лекаря, и подошла к Иронусу.
-Идемте, - тихо ответила она и направилась в какую-то сторону, она ничего не спросила, просто поверила, она хваталась за надежду на спасение, как утопающий за соломинку, она искренне верила, и только за эту неугасающую веру ей нужно было воздвигнуть памятник при жизни.
Настоящая мать.
Мы шли через какие-то дворы, она даже не обратила внимания, что наша компания так многочисленна, она не проронила ни одного слова за всю дорогу, лишь, молча, отошла от входа, пропуская гостей в маленькую комнатушку, где у стены на кроватке лежал годовалый ребенок. Тонкие светленькие кудряшки были пропитаны потом и прилипали к розовым щечкам. Ребенок спал, но он быстро открыл глаза, когда к нему подошел стихийник земли. В красных глазах читался ужас, нечеловеческий страх, маленькие ручки обхватили за запястье мага, а потом зубы впились в кожу, желая оторвать кусок мяса. Иронус вскрикнул, откинул ребенка, слава Светлому магу, что зубы были еще не крепкие, но кожа с куском мяса все равно висела на руке Иронуса.
-Клеонушко, - крикнула мать и бросилась обнимать своего чада, которое было абсолютно спокойно к маме, ничего ей не делая, видимо, подсознание ребенка было всё еще живо, а женщина громко заплакала. – Простите ради всего святого, люди добрые, я не знаю, что с ним делать. Проснулась я от крика, он съел сегодня живую курицу, но меня трогать не стал. Помогите! Умоляю вас!
-Иронус, тебе нужно перебинтовать руку, - сказала я, но смотрела на ребенка, который был такой красивый и опасный, рот был в крови, на тонкую рубашонку стекали капли крови из уст, а он смотрел на мир такими несоображающими, но озлобленными глазами.
-Да за что же моему дитятке такое наказание?! Я ж не воровала даже, было один раз мужу изменила, да за это уже моему ребенку такое наказание?! Светлый маг, забрали бы мою жизнь…мою… - билась в истерике мать, а Иронус смотрел в глаза ребенку, которые с каждым мгновением стали приобретать голубой оттенок, но волосы так и остались белыми, как снег.
-Он здоров? – спросила Маргарет, и мать мгновенно притихла, а ребенок закричал, что есть мочи.
-Он здоров, но вирус перешел на новый уровень. Теперь в нем есть код, который определяет его проникновение в человеческий организм, и он может с легкостью перекинуться на других. Нужно обеззаразить всю территорию, - ответил стихийник воды.
-Что? Каждого?! – воскликнул Рад, - да ты иссякнешь быстрее, чем пересмотришь всех детей.
-У тебя есть более разумный план? Тем более, я стихийник, а, значит, мои силы не иссякнут, в отличие от чистой магии, которая может перегореть, – прищурился Иронус.
-Хватит, - остановил Иронуса Дэйк, - Рад прав. Если тебе и хватит сил, то не хватит времени. Просматривать каждого человека – у тебя уйдут сотни лет, которых у тебя нет.
-Господин! – в комнату вбежала маленькая девочка, - мамка послала меня за вами. Она слышала сегодня у лавки лекаря, что вы можете помочь.
-Может! – закричала женщина, лаская своего спасенного дитя, - он излечил моего сына, моего Клеонушку!
-Пойдемте же! Скорее! Там мой брат…он быка доедает, - и так абсурдно, но страшно звучало это из уст ребенка.
-Кого? – шокировано спросил Дэйк, а потом мы кинулись за маленькой девочкой.
-Иронус, твоя рука, - сказала я, доставая бинты из рюкзака на бегу.
-Не надо, - отказался стихийник, - найди как можно больше листьев или цветов, когда придем на место.
-Я могу сейчас пойти поискать, - возразила я.
-А потом как найдешь меня? Дэйк прав, ты непроходимо глупа.
-Эй, кто тебе дал права так говорить о моей невесте?! – прикрикнул Дэйкарин.
-Мальчики не ссорьтесь, - прервала их Маргарет, - или оба получите по башке, и не посмотрю, Дэйк, что здесь твоя невеста, которая, кстати, тоже может тебе накостылять.
Парни послушно замолчали, а я стала думать, где найти в городе цветы, да траву. Нужно найти какой-нибудь парк, но в такую погоду уже намного меньше деревьев, не сбросивших листву.
-А от земли ты не можешь набраться силы? Ты же стихийник земли, - спросила я, и удостоилась испепеляющего взгляда Иронуса. – Молчу, молчу.
-Мне нужна живая природа.
-То есть, животные и люди тоже подойдут?
-Да, - вздохнул Иронус, - только я не привык брать энергию из разумных существ.
Мне стоило огромного усилия дотронуться до ободранной руки Иронуса, но мою руку отдернул Дэйк.
-С ума сошла? Ты-то потом как восстановишь силы? Инка, давай ты отдавай свою энергию Иронусу, тебе ничего не стоит восстановить её потом.
-Только не выкачивая из меня все, - скривилась девушка, - знаешь ли, это не очень приятная процедура.
-А как ты черпаешь силы? – спросила я у подруги.
-Для этого мне нужно лишь быть в состоянии невесомости, а это только для меня возможно тогда, когда я оторвусь от земли, - ответила она, уже закрыв ладонью рану Иронуса, которая теперь светилась и постепенно заживала.
-То есть твое восполнение зависит напрямую от забавы? Летая, ты восстанавливаешь силу? Мне бы такой дар.
-Да, - кивнула головой подруга.
-А если ты, например, находишься за третьем этаже, или четвертом, какого-нибудь здания, тоже получается восполняешь силы?
-Нет, вот в этом проблема. Мне нужно быть полностью окутанной воздухом, и в этом моя ахиллесова пята. Если я полностью иссякну и потеряю сознание, то я не знаю, как смогу восстановить илы. Я возможно перегорю.
-А ты Маргарет? Тебя надо поджечь? Ты смотри, я в этом мастер…
-О, мне рассказывали, как ты сожгла однокурснице волосы, можешь не рассказывать, - засмеялась Розовая леди.
-Ой, было-то всего один раз, да и вообще, вы мне поверите, если я отвечу, что это случилось случайно? – насупилась я.
-Не-е-ет, - был мне дружный ответ, а потом мы уже подошли к нужному дому.
Примерно все тоже самое было, только ребенку было на вид годика четыре и это была белокурая девочка. Мы стояли на веранде, прислонившись к деревянным ставням и слушая рыдания матери. Инона незаметно зависла на несколько сантиметров в воздухе.
-Тоже хочу быть стихийником, - вздохнула я, - мой дар совершенно бесполезен.
-А он у тебя есть? – подняла одну бровь Маргарет, а я показала язык.
-Кстати, что-то давно он у тебя не проявлялся, - заметил Дэйк, - копишь силы?
-Не знаю, - пожала плечами я, - раньше я путешествовала всего лишь раз в два-три месяца, а за время в академии это стало более управляемо. Да вроде как нет в этом необходимости, когда рядом с тобой ходят четыре сильнейших мага Ашарта.
-Из человека выгонять этот вирус сложнее, - к нам вышел Иронус, а потом застыл, смотря на ворота.
Я обернулась и увидела множество плачущих женщин, держащих на руках окровавленных белокурых детей с красными, как огонь, глзами. Одна женщина вышла и выбросила на землю пятилетнего ребенка, мальчика.
-Забирайте! Убейте это ичадие ада! Он сожрал свою младшую сетру! – заходилась в истерике женщина, а мы с ужасом переглянулись.
Мальчик оскалился и бросился на Иронуса, но его отбросила потоком воды Дэйкарина, который удерживал мальчика в руках, пока Иронус освобождал от вируса мозг ребенка.
-Я не возьму его! Он мне не нужен! – кричала женщина, когда её совершенно здоровый ребенок смотрел на неё зелеными, как листья величественного дуба, глазами, а потом развернулась, и убежала, стирая слезы с глаз.
Я подошла к ребенку и взяла его на руки, передавая Дэйку, который не сопротивлялся ноше. Мне его было так жалко. Он ведь ни в чем не виноват! Но и мать можно было понять, когда она увидела, что её родной ребенок съедает свою младшую сестру. Так кого винить? Сам Ашарт, за создание таких тварей? Я выпустила слезу и поцеловала ребенка в лоб, единственное, что осталось неокровавленным.