Франси говорила, что единственный способ победить их — показывать свое полнейшее безразличие. Но откуда его взять? Вроде бы безразличие — спутник бессмертных нелюдей, а я не была ни первым, ни вторым!
Боже, я не находила покоя от них даже в медицинском центре.
— Шлюха. — Едва слышно шепнула лаборантка, убирая с моей руки иглу.
— Ч-что?! — Не веря в услышанное пролепетала я.
— Простите? — Как ни в чем не бывало осведомилась женщина, глядя на меня с «искренним» беспокойством.
— Да как вы смеете…
— Я сейчас позову доктора или вашу хранительницу. Вы, кажется, нездоровы. — Показывая лживую заботу и участие, пообещала она, после чего ушла в лабораторию к своей подруге, и я вновь тонула в звуках ядовитого смеха.
Думаю, именно это подтолкнуло некогда Эмили к самоубийству. Вполне вероятно, что сплетни и необоснованная злоба точно так же довели бы и меня до ручки. Но моя судьба сложилась иначе.
— Госпожа, если так продолжится, мне придется сообщить обо всем доктору Мелчиоре и господину. — Проговорила однажды вечером Франси, смотря на нетронутый мною ужин.
И эти ее слова, накопившиеся в моей душе обиды, несогласие, жалость к самой себе, вдруг скооперировались и хлынули из моей души наружу громкими рыданиями.
— Сообщи, черт! Ну давай! Ты думаешь, тут есть кому-то до меня дело?! Ткни меня в контракт, как это вы умеете! Ударь по больному! Контракт, тоже мне! Вот ваш контракт! — Я достала из тумбы свой экземпляр, разрывая его на мелкие кусочки и превращая его в снег, сыплющийся мне на голову. — Что теперь скажешь?! Ты ведь тоже с ними заодно, считаешь меня продажной! Хотя вы все знаете, что я не сплю с ним! Что я вообще к нему не подхожу! Что я боюсь его! Он пугает меня больше, чем бог и дьявол вместе взятые! И нужно быть конченой… конечной нимфоманкой, чтобы захотеть кого-то вроде него! Так какого же черта вам всем от меня надо?! — Рычала я, не задумываясь о громкости своего голоса. — Оставьте меня в покое! Или мне нужно умереть, чтобы не слышать этот гребаный смех?!
Мой голос оборвался, и я замерла. Внезапно мой мечущийся взгляд остановился, выхватывая из окружающего меня враждебного мира чудесный пейзаж за окном. Весенний закат в горах… его красота застала меня врасплох, нахлынула так неожиданно и сокрушительно, смывая в сторону злость и гнев. Я облегченно вздохнула, словно сильная рука атланта сняла с моих плеч весь груз вины и обиды, а эта ноша была, кажется, тяжелее небесного свода.
— Нет!
Крик напугал меня, и я отказывалась верить, что этот отчаянный, полный несогласия звук принадлежит Франси. Я тряхнула головой, глядя на девушку, которая в считанные секунды оказалась напротив меня, загораживая собой окно.
— Боже, Франси… — Виновато простонала я, закрывая лицо руками. — Прости. Пожалуйста, прости! Я не знаю, что несу… я не имела в виду это… вовсе нет. Просто мне так… больно и одиноко… я никогда не чувствовала себя такой одинокой.
И я не сразу поверила в то, что произошло в следующий момент: Франси подошла и обняла меня. И не отпускала все это долгое время, пока я рыдала на ее груди, вцепившись руками в предплечья хранительницы.
— Не плачь, Мейа. — Шептала Франси, поглаживая меня по волосам. — Не плачь. Я не повторю свою ошибку.
15 глава
Она, правда, собиралась это сделать. Иисусе, она на самом деле решилась на это.
Вжавшись всем телом в кресло, которое находилось рядом с водительским, я смотрела через лобовое стекло на приближающиеся ворота. Конечно, пугала меня не кованая решетка, а охрана, которой стало на порядок больше после посещения виллы законниками.
— К озеру. — Ответила Франси на вопрос о том, куда это мы намылились в столь поздний час. — Говорят, сегодняшней ночью будет тринадцатое полнолуние. Редкое событие, а там такой вид.
Охранник недоверчиво покосился на меня, напряженную и с сердцем трясущимся где-то в районе горла.
— Момент, только уточню у господина. — Пробормотал громила, доставая телефон.
Нам крышка, поняла я.
А ведь, казалось, мы выбрали момент для побега идеально: главы на вилле не было. Кажется, он уехал улаживать дела, как-то связанные со скандальным разрывом его помолвки. Думаю, в эту самую минуту он выслушивает что-нибудь со стороны несостоявшихся тестя и тещи. Но, тем не менее, на хозяйстве он оставил своего младшего брата, который, конечно же, не был в курсе нашей «поездки на озеро».
Выбраться с территории особняка без эскорта теперь для меня не представлялось возможности. И то, что мы сейчас, вдвоем, с сумкой набитой деньгами под моим сиденьем, в машине с полным баком собираемся «на озеро» вполне резонно озадачило охранника.
— Да брось, тут всего километр… — Усмехнулась Франси, поражая меня натуральностью игры. Даже я на мгновение поверила, что мы отправимся к Маджоре, а не в аэропорт, где меня уже ждал самолет.
— Ага. — Бросил мужик, явно решая поступить по-своему.
— Ладно, валяй. — Безразлично пожала плечами Франси. — Правда, я только что от него, и судя по тому, как господин сверлил взглядом крошку Вивьен, ты им очень помешаешь своим звонком. Не думаю, что после такой промашки, тебе светит продвижение по службе.
— Брось, Виктор, ты что, не знаешь Франси? — Кинул кто-то из мужчин, стоявших в стороне. — Не валяй дурака, она свое дело лучше тебя знает.
— Люк. — Улыбнулась мужчине хранительница, и я поняла, что Люк просто неровно к ней дышит. И потому нам повезло, что сегодня он был в числе патрулирующих.
Или это тоже было частью плана?
Я забыла, о чем думала, когда машина выехала за ворота, постепенно набирая скорость. Кстати, Франси не врала о господине Каине, он правда был исключительно занят в этот момент, а у него это каждый раз всерьез и надолго. И все равно, оставив обитель клана Вимур за своей спиной, Франси гнала так, словно по нашему следу уже пустили адских гончих.
— Безумие. Это просто безумие. — Повторяла я, положив ладонь на горячий лоб. — А что если…
— Все будет хорошо, госпожа. — Ее мягкий тон действовал на меня как успокоительное. Я постаралась дышать ровнее. — Суммы, которую вы скопили, хватит на то, чтобы вы забрали свою семью и уехали как можно дальше, затерялись и начали новую жизнь. Советую вам не поднимать тему родственных отношений. Ведь если я вас правильно поняла, кровная связь уступает духовной. Вы любите их, и это главное. Потому сделайте все, чтобы до вас не добрались, а деньги в этом — лучший помощник.
— Но как же ты… ты…
— Я - часть клана Вимур. И клан не просто мой дом, это вся моя жизнь. Это мой смысл, однако… я не могу смотреть на то, как они убивают вас, госпожа. Видимо, я недостаточно сильна, чтобы называть себя частью этого великого дома, раз ставлю личные мотивы превыше долга.
Да она, должно быть, шутит? Ведь самый слабый человек на свете сейчас сидит рядом с ней.
— Я не справлюсь… — Моя паника так и норовила сгубить всю тщательно готовящуюся операцию. — Как я объясню им все?! Откуда эти деньги? Почему нужно бежать без оглядки? За мной будет охотиться не только твой обманутый господин, но и эти проклятые законники.
— Просто… просто бегите, не останавливаясь. — Посоветовала хранительница, замолкая.
В тревожной тишине я прокручивала в голове снова и снова план, продуманный Франси. Из машины в самолет, оттуда снова в машину, которая довезет до реки, а далее, заплатив за переправу, мне придется идти пешком, не долго — пара километров, и я буду дома. И почему создавалось мучительное ощущение, что я напортачу даже при таком простом сценарии?
Отвлекшись немного от эгоистических терзаний, я посмотрела на Франси. Боже, что она скажет своему хозяину в оправдание? Зная ее — правду. Что сделает с ней господин? После всех предоставленных шансов и его личного доверия, которое она, по его мнению, не оправдала? Все же главной обязанностью хранительницы была вовсе не защита моей жизни и здоровья. Она сторожила меня для своих господ. Она была основным замком, державшим мою клетку взаперти. Сочтут ли это предательством с ее стороны? И если да, то как клан Вимур наказывает за подобный грех?
Навряд ли я хотела знать ответы на все эти вопросы.
— Ты пострадаешь из-за меня. — Прошептала я виновато.
— Не так, как вы из-за нас. — Вернула Франси, неотрывно следя за дорогой.
— Но крайней окажешься именно ты!
— Поверьте, бывают ситуации и хуже.
Верю. Это те, которые оканчиваются летальным исходом. Вероятно, Франси думала, что я могу стать тем самым случаем. Скорее всего, так бы оно и было бы, и именно страх небытия двигал мной теперь. Все же, я тогда еще не знала, что существуют в этом мире вещи пострашнее смерти…
* * *…но жизнь любезно предоставила мне шанс в этом убедиться.
Я, изможденная, но готовая к свершениям, взглядом нашла в предрассветном сумраке шпиль родной церкви. Ноги гудели, правое плечо онемело от тяжести сумки, сердце беспокойно стучало в груди. Мне было больно, что подтверждало радостную новость — я сделала это, и я все еще жива.
Гамму эмоций, сопровождающих меня всю дорогу, можно было окрестить паническим предвкушением. Я боялась и ждала предстоящую встречу. Однако когда я добралась до своего дома, поняла, что все это не важно. Мои эмоции только мешали, я должна обратить мысль в действие. То есть забыть об обретенной свободе, о том, что не видела родных лиц почти год. Что на деле они чужие мне и той жизни, в которую я собираюсь их втянуть, не заслуживают. Что я подвергаю их опасности, впутывая в свои проблемы.
Забыть, просто вычеркнуть из головы. И так до тех пор, пока мы не окажемся в безопасности.
И переступая родной порог, я верила, что убежала и что мир достаточно огромен, чтобы такой крошечной мне затеряться в нем. Я даже думала, что никто из клана Вимур не будет преследовать меня — слишком это хлопотно. Им было сообразнее найти замену, чем гоняться за мной по всему миру. Думаю, тут проявит себя господин Каин. Устав когда-нибудь от невесты и власти брата, он вновь вообразит себя Колумбом и отправится на поиски своей Америки.
За дверью родного дома мир был окрашен в красный.
Земля остановилась… и закрутилась с удвоенной силой, лишая меня равновесия. Я слышала сквозь гул в голове, стук упавшей рядом сумки со всем необходимым. Теперь она не пригодится мне.
Просто плохой сон? Кошмар? Не в этот. Гребаный. Раз.
— Не… возможно… — Шептала я, осматривая стены, вымазанные кровью, перевернутую мебель, разбросанную одежду, разбитые черенки посуды. — Нет… Боже… Боже… Что же это?..
Думаю, именно это имели ввиду святые отцы, когда говорили, что молитва должна идти от сердца. Мое сердце было переполнено страхом и горем, вопрошая создателя о причинах такого рокового поворота судьбы.
Теперь я поняла значение фраз «гробовая тишина» и «смертельный ужас».
— Отец? — Хрипела едва слышно я, шаря взглядом по комнате. — Джерри? Слышишь?! Где же вы… господи, где же…
— Добегалась. — Раздался елейный голос сбоку, заставляя меня подскочить на месте. — А мы уже заждались.
Мужчина с сухой бледно-серой кожей, вытер окровавленные губы, после чего посмотрел мне за спину. Но подумав, что там стоит его напарник, я ошиблась, потому что выражение неподдельного удивления на лице убийцы и выстрел, который оставил дырку в его голове, говорили об обратном.
Я истошно закричала, отползая от грохнувшегося рядом тела. В следующую секунду мой рот заткнула чужая ладонь, тогда как вторая рука неизвестного обхватила меня поперек, пытаясь сдержать мои нервные попытки вырваться.
— Господи, да успокойся ты. Это я. Слышишь?
Я замерла, и слезы потекли из моих глаз. Это был не тот голос, который я хотела услышать. Он не принадлежал ни отцу, ни Джерри, ни Марте.
— Пошли. Поднимайся. — Торопили меня, а я неистово качала головой.
Нет, я отказываюсь верить в это. Это не про них… не с ними…
— Да двигайся ты, дура! — Мое внезапно ослабевшее тело выволокли из дома. — Они заявятся сюда с минуты на минуту. Неужели ты думаешь, что это было просто местью? Они не ограничатся этим. Думала, сбежала, и они оставят тебя? Забудут? Или в худшем случае уйдут, забрав все самое дорогое? — Смешок. — Они не остановятся, пока не уничтожат тебя. И сейчас… совсем скоро они появятся, чтобы лицезреть твою агонию. Они любят зрелища подобного рода… Да подбери же ты сопли! Или мне тебя тут бросить, а?
Мне было все равно. Думаю, тогда смерть казалась мне избавлением, так что ее перспектива была весьма привлекательна.
— Черт возьми, не будь я твоим старшим братом, так бы и сделал. — Меня перехватили, теперь я обвисла в чужих руках, невидящим взглядом уставившись в светлеющее небо. — Не буду говорить, что предупреждал… Знаю, тебе сейчас кажется, что жизнь закончена, но… ты должна бороться, должна отомстить. Не соглашайся с их победой, не признавай свое поражение. Они — сильные чудовища, Мейа, но ты даже представить себе не можешь, на что способен истинный человек.
Я мучительно закрыла глаза.
— Они — не люди, Мейа, и больше всего их раздражает неповиновение. — Наставлял голос, живший за границами моего мира. — Бесит наличие собственного мнения.
Он доносился до меня, купающейся в горе, глухой и едва различимый, словно сигнал сломанного маяка.
— Твой побег в очередной раз доказывает, что ты моя сестра…
— Ты сильная и справишься. Мы все кого-то потеряли и живем вопреки…
— Месть лечит, на самом деле. Обратное утверждают только слабаки…
— Вот увидишь! Тебе у нас понравится. Мы все как одна большая семья…
— Спи, Мейа. Пусть тебе приснится кинжал в его сердце
16 глава
Я проснулась под ропот приглушенных женских голосов и тихий гул вентилятора.
— …представляешь? Ее отец — священник… вернее, был священником. Но, кажется, падре ничему ее не научил, потому что она трахалась с вампиром. С Аманом, представляешь?
— Да ты что?!
— Ага. А потом полюбовничек чем-то ей не угодил, и она решила сбежать. И вот результат — он подослал своих ублюдков, которые вырезали ее семью. И те — мастера своего дела — так красочно выполнили свою работу, что любой бы, увидев это, зарыдал кровью.
— Я бы на ее месте пустила себе пулю в лоб.
— Ну, что я могу сказать? Еще не поздно.
— Так слушайте дальше. Аман — изобретательный сукин сын, вряд ли отпустил бы ее так просто. Вероятно, притащил бы обратно в свое логово и сам уже популярно объяснил, что попытка бегства — глупая смерть.
— Да ладно бы ее одну! Но ведь, говорят, там ребенок был.
— Да, парню едва тринадцать исполнилось.
— Чтоб меня, если она попросит у меня пистолет, я не откажу.
— Довольно иронично, ведь несколько недель назад Кнут приходил к ней…
— Я помню.
— Да все помнят, еще тот был скандалище.
— Ей бы послушать братца, но девочка думала передним местом, когда выбирала сторону чертовых кровососов. А потом это… И чего ее продажной душе не хватало? Вроде в золоте купалась, а тут на тебе — захотелось приключений на задницу.
— И еще скажите, что это не предательство? Не понимаю, какого черта она тут делает.
— Все ты понимаешь. Она чистокровная, к тому же наследница крови Захарии.
— Именно поэтому ее предательство кажется еще более гнусным. И вообще ее кровь уже порченая. Ну а что? Думаете, кто-нибудь из наших захочет ей присунуть, зная, что ее до этого имел кровосос? Вот тебе бы захотелось?
— Дура что ли? Мне нечего ей присовывать.
— Да сама ты дура, я чисто гипотетически спрашиваю.
Их смех оборвался как раз в тот момент, когда я повернулась и встала с пружинной скрипучей кровати. Возможно, мысль о том, что я все слышала, заставила их заткнуться. Или так подействовал на трех девиц мой внешний вид… Хотя едва ли мне было дело до причин их рыбьего молчанья.
Их взгляды, любопытные и осуждающие, впились в меня, пока я бегло оглядывала помещение заставленное кроватями и тумбочками. Искусственное освещение, ни одного окна. Здесь было очень бедно и довольно грязно. Но это вовсе не означало, что место мне не понравилось. Я отнеслась к нему совершенно нейтрально. Думаю, я посмотрела бы также и на королевские палаты.
— П-привет, меня Мэри зовут…
— Иди к черту, Мэри. — Бросила хрипло я, даже не посмотрев в сторону девушек.
Под оглушающую тишину я вышла из комнаты, оказываясь в длинном, узком коридоре, чьи стены, кажется, были некогда покрашены в зеленый, а потом сразу же в белый. Никаких окон. Это дает мне кое-какое представление о нахождении этого места: скорее всего, я под землей.
Меня сильно мутило, когда я, решив осмотреться, двинуться по коридору. Вчерашняя трагедия преследовала меня даже во сне, и теперь, проснувшись под говор этих циничных стерв, я знала прогноз своего настроения на сегодня. И на завтра. И на месяц вперед. Возможно, конечно, случиться чудо, и мне не придется терпеть эту муку еще целый месяц. Так боявшаяся смерти, я теперь думала о ней, как о желанном побеге. Полагаю, только так я могла разорвать контракт…
Набредя на уборную, я вошла и склонилась над раковиной. Вода пахла ржавчиной, но была такой желанно холодной.
Я все еще отказывалась верить.
Гибель моей семьи еще не стала рядовой мыслью. Потому до сих пор, ища выход из лабиринта отчаянья, я по привычке вспоминала дом — неприкосновенное убежище, где можно спрятаться от любого монстра. Именно так, наивно и по-детски, я воспринимала это место, до тех пор, пока одно чудовище не разрушило мою святую обитель. Теперь мне действительно некуда было отступать.
Как нелепо — думалось мне, когда я подставила голову под струю, — совершенно не похоже на него… я не знала Амана, но он показался мне сдержанным и самодостаточным. Он не убрал мою родню с дороги, когда увозил меня в Италию. И сейчас… ему выгоднее было бы использовать шантаж, а не рубить с плеча. Убийство моей семьи было нервным, отчаянным поступком загнанного в угол тирана… а я никогда не думала о главе так. Видимо, это меня и сгубило.