Шекспир погрузился в размышления, не торопясь ответить что-либо Графу. На лице его было написано явное неудовлетворение таким поворотом беседы.
— Ладно, — сказал он наконец. — Я считаю, что нам действительно не имеет смысла ссориться. Это ни к чему не приведет. Ни для тебя, ни для меня. Но мне просто необходим Индус. Пойми это, Граф.
— Зачем он тебе?
Вновь повисла пауза, во время которой Шекспир нервно постукивал по колену кончиком трости.
— Я полагаю, ты и сам все знаешь, — произнес он, пристально вглядываясь в глаза Графу.
— Знаю, — ответил тот. — Но не могу понять одного. Почему ты так рьяно ополчился на меня, а какому-то отморозку Кабешу позволяешь вытворять черт знает что?
— До поры до времени, Граф. Только до поры до времени. Все потуги Кабеша урвать кусок пирога — не больше, чем мышиная возня. Когда он действительно станет опасен, я уберу его, не задумываясь. А что касается тебя… Ты изначально опасный противник.
— Я польщен, — Граф выпустил дым в потолок.
— Так тебе известно, где Индус?
— Известно. Но если ты рассчитываешь, что я вот так просто за здорово живешь поведаю тебе об этом, то ты крупно ошибаешься.
Глаза Шекспира блеснули недобрым огоньком.
— Ты провоцируешь меня, Граф, — сказал он.
— Все-таки пойдем на конфликт? — улыбнулся экс-смотрящий.
— Нет. Конфликта не будет, Граф, — зло произнес Шекспир. — Я просто отправлю тебя вслед за упомянутым Лапой, если в том возникнет необходимость. И никакой телохранитель любого пола тебе не поможет.
При этом он бросил взгляд на меня, а губы его подчиненных дружно растянулись в широких улыбках. Я решила, что пора и мне произнести весомое слово, дабы показать зубы.
— Господин Шекспир, — галантно обратилась к нему я. — Мне кажется, что вы недооцениваете наших сил и возможностей. Я — выпускница Ворошиловского института и имею огромные навыки как телохранитель. Мало того, добавлю к этому еще и то, что поиски Израильтянина и его друга Пули веду непосредственно я, а не Граф. Он мне только помогает. А у меня, Шекспир, сам понимаешь, нет никакого резона делиться с тобой информацией.
Мое выступление произвело эффект на присутствующих. Видимо, вор в законе Шекспир не ожидал такого поворота. Его верные соратники также пооткрывали рты, и теперь стояли как истуканы, выпучив на меня глаза.
— Зачем? — спросил Шекспир спустя минуту.
— Что зачем?
— Зачем ты разыскиваешь Израильтянина и Пулю?
— Это мое личное дело, — огрызнулась я.
Граф с улыбкой переводил взгляд с меня на моего собеседника и ожидал, чем же закончится эта беседа. Похоже, ситуация начинала его забавлять.
— Ну что ж, — медленно произнес Шекспир. — Я понял, что разговора по-хорошему между нами не получится. Придется принять меры.
С этими словами он поднялся и, поправив на голове картуз, продолжил:
— Если вы думаете, что я позволю вам действовать вопреки своим интересам, то вы крупно ошибаетесь. Не хотите сдать мне Индуса — не надо. Но и вам добраться до него не удастся. Вы останетесь здесь до тех пор, пока я не сочту нужным отпустить вас.
— Хочешь сказать, что мы теперь пленники? — прервал его Граф.
— Совершенно верно. Кудлатый и Мендель полностью в вашем распоряжении. Если что, обращайтесь, не скромничайте. А у меня дела. Прошу покорнейше извинить.
Не добавив больше ни слова, Шекспир направился к выходу. Преданный Лист двинулся следом, одарив нас с Графом ненавидящим взглядом. Дескать, оставил бы босс меня с вами, я бы уж дал волю чувствам. Но приказы начальства не оспариваются. Вскоре в заброшенном домике нас осталось четверо. Я, Граф, Кудлатый и Мендель. Двое последних стояли по краям комнаты, и стволы их пистолетов буравили нас своими черными зрачками.
— И что теперь? — мой вопрос был обращен к Менделю.
— Спускайтесь в подвал, — велел он. — И без глупостей.
— Это куда?
— Вниз по лестнице, — подал голос Кудлатый и при этом распахнул боковую дверцу в половину человеческого роста.
— Вам это аукнется, ребята, — пообещал Граф и, швырнув окурок прямо на пол, шагнул к дверце.
Кудлатый отступил чуть в сторону. Опасался. С противоположного конца за нами пристально наблюдал Мендель. Когда Граф нырнул за дверцу в темноту подвала, за ним направилась и я. Краем глаза заметила, как Кудлатый, слегка опустив «пушку», окинул сальным похотливым взглядом мои ноги и облизнул губы. Я улыбнулась. Вот на чем можно будет сыграть. Животные инстинкты таких типов, как Кудлатый, — всегда путь к спасению. Вот только он этого не знал.
Дверь со скрипом захлопнулась за нами. Провернулся ключ в замке. В темноте, окутавшей меня, я не видела даже собственных рук, не то что стоявшего где-то ступенькой ниже Графа.
Глава 8
Я осторожно спустилась по лестнице. Облокотившись на перила, я пригорюнилась. Больше всего в данной ситуации меня беспокоило то, что моя клиентка осталась без надлежащего надзора. Черт ее знает, что она может выкинуть. Возьмет да и сама начнет поиски своего благоверного. Насколько это может осложнить наше положение, я пока не знала, но интуитивно чувствовала, что сейчас каждый шаг следует делать с превеликой осторожностью.
Огонек зажигалки, вспыхнувший в метре от меня, осветил лицо Графа, а следом потянуло табачным дымом.
— Ты же только что курил, — напомнила я.
— Прости, дорогая, склероз, — иронично ответил он, но сигарету не затушил.
Красная огненная точечка в кромешной темноте известила меня о том, что Граф удалился куда-то в глубь помещения. Снова щелкнула зажигалка.
— Что ты там делаешь? — обратилась я во мрак.
— Исследую нашу камеру.
Подсвечивая огоньком впереди себя, он и в самом деле стал обходить комнату по периметру. Много времени у него это не заняло. Комната оказалась небольших размеров. Приблизившись ко мне, Граф вздохнул и констатировал факт:
— Глухое помещение. Выход только один, через ту дверь, в которую мы вошли.
— Ты хотел сказать, в которую нас втолкнули, — поправила его я.
— Или так, — не стал он спорить.
Он стоял достаточно близко от меня. Так, что я даже чувствовала на лице его горячее дыхание.
— Давно я не оказывался в такой ситуации, — промолвил Граф спустя минуту. — В молодости мне доводилось коротать время в карцере. Ощущение не из приятных, скажу я тебе. Но знаешь, в чем отличие? Тогда рядом со мной не было прекрасной женщины, близость которой дурманит и будоражит нервы.
Я хотела было отступить назад и сказать при этом что-нибудь колкое в ответ на его высказывание, но не смогла. От Графа веяло таким мужеством и силой, что мои конечности буквально парализовало приятным оцепенением.
— Не было женщины, — продолжил Граф, — о которой можно только мечтать…
— Сейчас не время, — я собралась с духом и решительно отвела его руки.
— Почему? — не понял он.
— А ты сам не догадываешься? Забыл, где мы находимся?
— Какое это имеет значение? Для меня важно только одно. Ты и я. Мы рядом, вдвоем, а все остальное — пыль.
Похоже, Граф разгорячился не на шутку, но я уже успела совладать с собой.
— Не в этом дело, — я села на нижнюю ступеньку лестницы. — Мы здесь с тобой можем предаваться плотским утехам целую вечность, а между тем Шекспир обделает все свои делишки и найдет не только Индуса, но и ребяток с бриллиантами.
— Ты так загорелась этими камешками? — подковырнул меня Граф.
— Не говори глупостей. Бриллианты как таковые меня не интересуют. Я намерена отработать свой гонорар.
— Забавно, — наплевав на дорогой костюм, Граф сел рядом со мной прямо на ступеньку и вытянул вперед ноги. — В тебе, оказывается, нет ни капли романтизма. Ты — законченный прагматик. Тебе еще не говорили об этом?
— Тысячу раз.
— И что ты предлагаешь?
— Я же прагматик… Предлагаю выбираться отсюда.
— Есть какой-то план?
— Есть, но для этого необходимо иметь трезвую голову. Ты понимаешь, о чем я?
— Понимаю, — вздохнул он. — Выкладывай.
Я сообщила Графу о том взгляде, которым наградил меня напоследок Кудлатый, а затем поведала ему и свою идею. Выражение его лица при этом увидеть мне было не суждено из-за отсутствия малейшего лучика света, но по ответному молчанию я поняла, что Граф раздумывает.
— Это настолько просто, что может сработать, — сказал он наконец.
— Так ты согласен? — тут же ухватилась я.
— Не знаю, — замялся Граф. — Мне не нравится твоя роль во всем этом. Это может помочь нам выбраться, но слухи, которые поползут позже, будут губительны.
— Какое это имеет значение?
— Дойдет до ушей Комола.
— Мне наплевать на Комола, — отрезала я.
— А мне нет, — продолжал спорить Граф.
— Ты же не жениться на мне собираешься, — улыбнулась я, хотя он и не мог разглядеть моей улыбки.
— Ты же не жениться на мне собираешься, — улыбнулась я, хотя он и не мог разглядеть моей улыбки.
— Кто знает, — рука Графа легла мне на бедро и стала неспешно поглаживать его.
Я отстранилась.
— Не говори глупостей. Решайся.
— Хорошо, — он поднялся и встал во весь рост. — Сделаем так, как ты хочешь, но имей в виду, что мне это не нравится.
Бросив мне эту свою заключительную реплику, он все-таки направился к двери, ведущей наружу, осторожно ступая по лестнице. Я тоже переместилась вверх на три ступеньки.
— Эй, Кудлатый, — Граф вовсю забарабанил в дверь кулачищем. — Ты там? Ты меня слышишь?
Сначала ответом ему было только эхо, разносившееся в полупустом доме. Но по прошествии пары минут результат был достигнут. Послышались гулкие приближающиеся шаги, а затем наш старый приятель Кудлатый рявкнул по ту сторону двери:
— Чего надо?
— Не пыли, — немедленно откликнулся Граф. — Я тебе дело хочу сказать.
— Какое еще дело? — интереса в голосе собеседника не появилось.
— Нельзя ли меня с этой бабой по разным местам рассадить?
— Она тебе что, разонравилась, Граф? Или ты сменил ориентацию? — хмыкнул Кудлатый.
— Хорош базланить, — огрызнулся Граф, придерживаясь той же манеры общения, что и прихвостень Шекспира. — Говорю тебе, в натуре, достала она меня. Нимфоманка чертова.
— Кто-кто? — не понял Кудлатый.
— Дед Пихто. Я говорю, похотливая сучка она, вот кто. Ну, перепихнулись раз, ну второй, так нет же. Все ей мало. А я, думаешь, кто? Половой гигант, что ли? Я ж не могу трахаться как заведенный.
Граф замолчал, но в ответ не доносилось ни звука. Похоже, Кудлатый клюнул, но еще какое-то сомнение шевелилось у него в мозгу. Если последний имелся в наличии, конечно. Ну, давай же, мысленно подогнала его я. Желая ускорить процесс, простонала и сказала призывно:
— Иди же сюда, Олег!
Граф никак не отреагировал, зато по ту сторону двери раздались новые шаги, и мы услышали грубоватый голос Менделя:
— Чего ты тут мнешься? Что там случилось?
— Да вот, — растерянно произнес Кудлатый. — Бабе мужика захотелось до зарезу, а у Графа, похоже, полшестого. Просит, чтоб его в другое место отсадили. Достала она, мол, его.
— Херня все это, — веско возразил Мендель. — Мозги они нам парят.
— Какие мозги, Мендель? — взвыл Граф вполне натурально. — На черта мне это надо? Я же вас не совсем меня отпустить прошу, а лишь перекинуть в другую подсобку. Будь же человеком, войди в мое положение.
— Надо открыть и посмотреть, что у них там творится, — предложил Кудлатый.
— Ага. И схлопотать по чайнику, да? В кайф тебе такая перспектива?
— Да брось ты! Че нам дрейфить? У нас же волыны в руках, а у них нет. И потом…
Что дальше говорил Кудлатый своему недоверчивому дружку, услышать было невозможно, потому как он переключился на шепот, но я догадывалась, о чем шла речь и какие неопровержимые аргументы он приводит.
— Хорошо, — произнес Мендель спустя минуту. — Черт с тобой, банкуй. Только для начала встань в сторону и держи дверь на прицеле, я сам отопру.
Ключ провернулся в замочной скважине, и я молниеносно преодолела еще три ступеньки, оказавшись рядом с Графом. Лучше бы у них были не волыны, как выразился Кудлатый минуту назад, а побольше благоразумия. Лучше для них, но хуже для нас.
Раскрывшаяся дверь отошла от нас с Графом в противоположную сторону, предлагая обширное поле деятельности. Такими подарками судьбы не разбрасываются. Я и не стала.
Хитроумный и от рождения осторожный Мендель не собирался до конца доверять графовским россказням, несмотря на увещевания напарника. Распахнув дверь, он в ту же секунду отпрыгнул назад, держа пистолет на изготовку. Таким образом он собирался сделать расстояние между нами как можно большим. Но даже это его не спасло. Моя реакция была значительно быстрее. Я метнулась вперед одновременно с ним и, прежде чем его палец успел вдавить спусковой крючок, выбила оружие, рубанув кистью по запястью противника. Спустя мгновение мое колено основательно погрузилось ему в живот, и Мендель, потеряв дыхание, сложился пополам, озадачившись лишь тем, как бы ему поудачнее схватить ртом воздух.
Граф тоже не подкачал, хотя задача у него была и не из простых. Кудлатый, несмотря на разбиравшее его любопытство, все же спрятался за дверной косяк, высунув оттуда одну только голову. Экс-смотрящий Москвы врезал ему кулаком по мясистому носу, а затем дернул вверх руку. «Ствол» Кудлатого уже к этому мгновению переместился в нашу с Менделем сторону и успел натужно «кашлянуть». Я резко бросилась на пол, спасаясь от смертоносного снаряда. Пуля просвистела в двух миллиметрах от моей головы и, слава богу, не причинила ни малейшего вреда.
Менделю повезло меньше. Он был просто не в состоянии увернуться, и я почувствовала легкую вину перед ним за это. Его швырнуло на пол, и из простреленной груди брызнула кровь. Мучения нашего недавнего стража были недолгими. Он скончался, прежде чем я успела принять вертикальное положение.
Кудлатый тоже был уже не опасен. Граф повалил его на грязный пол и скрутил за спиной руки. Еще недавно представлявший реальную угрозу моему здоровью «кольт» валялся в двух шагах от них. Я подошла и отшвырнула его ногой подальше.
— Твари! — прошипел Кудлатый.
— Выбирай выражения, — сие нравоучение Граф сопроводил очередной зуботычиной.
— Вот-вот, — подхватила я. — Особенно при дамах. Посади его, Граф.
Тот покорно выполнил мое распоряжение. Поднял Кудлатого за шиворот, а сам встал за его спиной.
— Будет сразу важный вопрос, Кудлатый, — проинформировала его я и тут же, не дожидаясь ответа, продолжила: — Откуда Шекспиру стало известно про Израильтянина и Пулю?
— Может, вам лучше спросить об этом у самого Шекспира? — огрызнулся поверженный, сплевывая на пол кровавую слюну. — Я не сексот.
— Ответ неверный, — сказала я с расстановкой. — Подумай еще раз хорошенько и ответь. Растолкуй ему, Граф.
— Ты без пяти минут покойник, Кудлатый, — веско заметил тот. — Сварганить тебе путевку в Сочи прямо здесь и сию минуту нам ничего не стоит. Как вы там говорили? Два трупа, а кто, зачем и почему — не известно. Все концы в воду. Да менты и не станут особо искать убийц таких личностей, как вы. Разве только для того, чтобы спасибо сказать. А так… Спишут на очередные бандитские разборки, которые в последнее время и в самом деле участились, и все. Улавливаешь ход моих мыслей?
— Улавливаю, — хмуро ответил Кудлатый.
— У тебя есть только один шанс спасти свою шкуру, — продолжил Граф. — Представить, что ты на исповеди, и поведать нам самое сокровенное.
Воцарилось минутное молчание. Кудлатый не спешил с окончательным решением.
— Он, наверное, язык проглотил, — предположила я.
— Ничего, — успокоил меня Граф. — Даже если и проглотил, нам его достать не составит проблем. Вот если оглох, это хуже.
— Но мне действительно ничего не известно, — выдохнул любитель эротики.
— Нам сойдет любая информация, — милостиво сообщила я. — Даже самая незначительная на первый взгляд.
— Но я же говорю вам, что ничего не знаю.
Страх в глазах Кудлатого все больше возрастал. Похоже, он был искренен.
— Тем хуже для тебя, — прищелкнул языком Граф. — Мы будем вынуждены оборвать такую прекрасную жизнь в самом расцвете сил.
— Не делай этого, Граф.
От недавнего ощущения власти у крутого архаровца не осталось и следа.
— Ты слышал вопрос.
— Шекспиру кто-то насвистел об этом в уши. Еще до того, как эти парни обчистили банк. Ему уже заранее было все известно. И про них, и про то, что они возьмут только бриллианты. Даже про этого сраного партработника, который заныкал камешки, Шекспир знал заранее. Это точно.
— Кто ему сообщил?
— Не знаю. Чем хотите клянусь, не знаю. Он вообще здорово темнил с этой историей. Мне, правда, больше ничего не известно. Да никому не известно. Только самому Шекспиру. Даже Лист не в курсе дела.
— Забавно, — Граф почесал подбородок. — Просто фантастика какая-то получается. Да, Кудлатый?
— Ты мне не веришь?
— Нет.
Граф отошел к стене, поднял с пола «кольт» противника, взвесил его на ладони, как бы прицеливаясь.
— Хорошая «пушка», — сказал он.
— Ты не убьешь меня? — вопрос Кудлатого прозвучал с детской интонацией.
— А ты сам-то как думаешь? — ухмыльнулся Граф.
Пистолет в его руке принял боевое положение, и в то же мгновение грохнул выстрел. Голова Кудлатого дернулась назад, а затем он упал лицом вниз.
— Ты полагаешь, он сказал нам не все? — я перевела взгляд на Графа.
— Ну что ты? — «кольт» Кудлатого перекочевал к нему за пояс. — Я уверен, что он и впрямь больше ничего не знает.
— Тогда почему ты убил его? — спросила я, хотя заранее предчувствовала ответ.