— Мы в полном внимании, Пастор, — сказала я.
— В общем, дело тут такое, — медленно, с расстановкой начал он. — Ребята, которых вы ищете, действительно провернули крупное дельце, обчистив один из сейфов в «Инвестбанке», в котором хранились бриллианты на сумму под два миллиона долларов. Провернули они это дело чисто, не оставив ни малейших следов за собой. Легавые в полном тупике, а что касается московской братвы, то тут все поголовно считают, что Израильтянин и Пуля работали с поддержкой некоего человека, условно называемого Икс.
— Мотивировка? — усомнился Граф.
— Ну, посуди сам, — предложил ему Пастор. — Во-первых, сейф вскрыли без взлома, а ведь они не медвежатники. Стало быть, им был известен код. В банк они тоже прошли незамеченными. Думаешь, не имели поддержки изнутри? Менты арестовали, конечно, охранника, но какая из него, к дьяволу, поддержка. Я не верю в его сопричастность. Скорее всего, парня действительно усыпили. Далее, ты сам говорил, что Жженому тоже кто-то рекомендовал их. Выходит, и здесь при делах мистер Икс, имя которого Жженый назвать отказался. И тут мы доходим до Индуса. Скажу сразу, найти его было делом нелегким. Пройдоха хорошо схоронился. И тем не менее два провинциальных искателя приключений вышли на него без проблем. Не потому ли, что и здесь не обошлось без рекомендаций?
Пастор рассуждал очень логично. Признаюсь, и мне казалось, что этот загадочный Икс, как его окрестил хозяин «Короны», не кто иной, как Карп Никанорович Глинский. Но я могла и ошибаться.
— А кто этот Икс, выяснить не удалось? — спросила я у Пастора, прерывая его излияния.
— В том-то и дело, что нет. Ребята по моей просьбе землю носом роют, но пока безрезультатно.
— Все твои выводы могут быть просто ошибочны, — высказался Граф.
— Тут я с тобой не соглашусь, — отрезала я и вновь переключилась на Пастора. — Что с Индусом?
— Он здесь, в пригороде, — поделился тот информацией. — Прибыл три недели назад. Где был до этого, бог его знает.
— Адрес есть?
Вместо ответа Пастор залез рукой во внутренний карман своего модного пиджака и извлек на свет божий вчетверо сложенный лист бумаги. Протянул его мне. Я развернула бумагу. Написанный адрес мне ни о чем не говорил, и я передала его Графу. Вопросительно посмотрела на него.
— Найдем, — заверил тот меня.
— Советую ехать к нему как можно скорее, — произнес Пастор. — По двум причинам. Первая: парень может снова исчезнуть, да так, что концов потом не сыщешь. Вторая: его ищут и ваши конкуренты. Вы знаете, кого я имею в виду. Кабеш, конечно, лопух, а вот Шекспир основательно идет по следу. Если он вас опередит, живым Индуса вы можете не застать. И информация умрет вместе с ним.
— Мы отправимся к Индусу сейчас же, — решила я и бросила взгляд на Графа.
— Как скажешь, — ответил тот.
Покладистый мне попался помощник и кавалер.
— Тебе, Виолетта, придется вновь остаться здесь, — обратилась я к клиентке. — Мало ли что.
— Дело в том, Жень, что Виталий пригласил меня на обед, — сказала она.
— Кто?
— Я, — Пастор поднялся и галантно поклонился мне. — Не возражаешь?
— Тут грех было бы возражать, — откликнулась я. — Поезжай, конечно, Виолетта. За Пастором ты как за каменной стеной.
Я не преувеличивала. Другу Графа, которого и сама немного знала, я доверяла, а в том, что он в случае необходимости сможет постоять не только за себя, но и за свою спутницу, я не сомневалась.
— Спасибо, — поблагодарил меня Пастор за комплимент и вновь опустился на диван.
— Ты готов, Граф?
— Как пионер, — ответил он в своей неизменной манере.
Больше вступать в какие-либо дебаты мы не стали и, оставив Виолетту с Пастором наедине, вдвоем покинули особняк. Граф уже было достал мобильник, желая вызвать к порогу Мичигана с машиной, но я остановила его.
— Отправимся в пригород инкогнито.
— Зачем? — не понял он.
— За твоей машиной уже наверняка установлена слежка, — пояснила я.
— Оторвемся.
— Не будем рисковать и давать шанс кому-нибудь вроде Шекспира выйти на след Индуса. Забыл, что сказал Пастор?
— Выходит, Пастор для тебя больший авторитет, чем я, — обиделся Граф.
— Обойдемся без сентиментальностей, — оборвала его я. — В конце концов, не забывай, что операцией руковожу я. Ты на подхвате.
Подобные слова могли, конечно, еще больше задеть Графа, но я решила сразу расставить точки над «i». А то он, чего доброго, развернет такую бурную деятельность — не остановишь. А сейчас она как раз была ни к чему. Пора начинать действовать с осторожностью.
— Хорошо, — согласился Граф. — Ты командуешь парадом, тебе и карты в руки.
На том и порешили. Он отказался от затеи звонить Мичигану, полностью положившись на меня. Я не замедлила остановить какого-то частника и попросила отвезти нас за черту города. После непродолжительных торгов мы сошлись на приемлемой цене и оккупировали заднее сиденье салона.
— Может, ты все-таки расскажешь мне, куда ездила сегодня утром? — Граф не умел долго молчать.
— А ты сам не догадываешься?
— Полагаю, что наносила визит Глинскому. Угадал?
— В самую точку, — улыбнулась я.
— Выяснила что-нибудь?
— Самую малость. Но пришла к выводу, что ваш господин Глинский еще тот слизняк.
— Вот как? С чего такие утверждения?
— Это не утверждения, а предположения, — поправила его я. — Но таких людей видно за версту. У него рыльце в пушку, это точно. У меня вообще сложилось мнение, что тот мистер Икс, о котором говорил Пастор, и есть Глинский.
Теперь я ожидала от Графа очередной издевки, но он меня удивил. На этот раз он замолчал на какое-то время, размышляя о чем-то, а затем произнес с расстановкой:
— Знаешь, а может быть, ты и права. Вполне допускаю, что Карп Никанорович сам и спланировал ограбление сейфа в своем банке и нанял для этой цели Израильтянина и Пулю. Он человек со связями и на Жженого имеет выходы. Пожалуй, мне тоже стоит пообщаться с ним.
— Полагаешь, он выложит тебе все начистоту? — усомнилась я.
— Кто знает? — задумчиво протянул он. — Смотря как подойти к этой беседе.
Я не стала его расспрашивать о вариантах подходов, но прекрасно поняла, что он имеет в виду. Что ж, я буду совсем не против, если Граф слегка надавит на господина Глинского. Глядишь, что-нибудь и прояснится. Но сейчас куда большие надежды я возлагала на Индуса.
На окраине Москвы мы попросили водителя остановить машину. Он так и сделал, благополучно оставив нас на шоссе, и укатил обратно в город. До места дислокации Индуса было решено ехать на другой машине в целях запутывания следов.
— Не слишком ли мы мудрим? — спросил Граф.
— В самый раз, — ответила я.
Но, как показали дальнейшие события, в конспирации я переиграла саму себя. Вскинув руку, я остановила «жигуленок» шестой модели, и тот покорно притулился у обочины. Мы сели в салон. Водитель, молодой парень в джинсовой куртке и кепке с большим козырьком, был один, но через несколько метров он остановил машину и к нам в компанию добавилось еще двое. Худощавый тип с козлиной бородкой, по-хозяйски расположившийся на переднем сиденье, и вчерашний напарник Листа в неизменном светлом плаще, потеснивший нас с Графом сзади. Их действия были настолько стремительными, что ни я, ни мой сподвижник не успели толком ничего сообразить.
— Далеко собрались? — ехидно спросил парень в белом. — Мы не помешаем?
Рука Графа инстинктивно метнулась к карману пиджака, но сосед опередил его.
— Осторожнее, Граф, — сказал он вполголоса. — Я и выстрелить могу ненароком.
В руке у него появился «ствол».
— Давай не будем геройствовать. Гони волыну.
Ответа Графа он даже не стал дожидаться. Молча сунул свою лапищу ему в карман и конфисковал оружие. Убрал его себе за пояс брюк под плащ.
— К тебе это тоже относится, — проинформировал меня худощавый, полуобернувшись. — Сдавай козыри.
Сопротивление в данной ситуации было и в самом деле бесполезным, а потому я покорно передала вперед свою сумочку. Попутчик с козлиной бородой раскрыл ее. Сначала извлек револьвер.
— Дамская пукалка? — сказал он насмешливо. — Однако прикрытие у тебя, Граф, хромает. Так, а это у нас что?
Порывшись в моей сумочке, нахал с козлиной бородкой достал вслед за револьвером удостоверение.
— Посмотрим, посмотрим. Евгения Охотникова, — прочел он. — Телохранитель. Ни хрена себе. Слыхал, Кудлатый?
— Че, в натуре? — не поверил сосед Графа.
— Смотри сам.
Мое удостоверение перекочевало в лапы Кудлатого. Он внимательно изучил его, даже понюхал на всякий пожарный случай, и только после этого убедился в подлинности документа. А потом неожиданно расхохотался.
— Ну ты даешь, Граф, — произнес он сквозь смех. — Бабу себе в телохранители взял. До чего докатился, а?
— Кто знает, какие части его тела она охраняет? — философски заметил худощавый с идиотской улыбкой на лице.
«Смейтесь, смейтесь», — решила я про себя. Еще не вечер. Будет и на моей улице праздник. Я ненавидела, когда какие-нибудь дегенераты откровенно издеваются над моим выбором профессии. Такого я простить не могла.
— Ну чего встал, Колотун? — обратился Кудлатый к водителю «жигуленка». — Поехали, прокатимся с ветерком.
— А куда поедем, Мендель? — растерянно спросил тот парня с козлиной бородкой.
— К шефу, — коротко бросил тот.
— Эй, ребята, — подал наконец голос Граф. — Что все это значит? Вы хоть понимаете, на кого руку подняли?
— Понимаем, — Кудлатый вернул мое удостоверение Менделю, а тот сунул его обратно в сумочку, в которой больше не обнаружил ничего интересного для себя. — Очень хорошо понимаем. И мы надеемся, что и ты тоже, Граф, все прекрасно понимаешь. Шекспир культурно предупреждал тебя, отвали, дескать, по-хорошему. Ты совету не внял, решил, что война куда лучше мира. Так что теперь пеняй на себя.
— Вы дорого за это заплатите, — пообещал Граф с металлом в голосе. — И сам Шекспир в том числе. Когда о данном инциденте станет известно Комолу, он три шкуры с него сдерет.
— Если станет известно, — пропел Мендель. — А то вдруг и вовсе никто не дознается. Найдут в лесочке два трупа. Один из них принадлежит известному в прошлом вору в законе Графу, другой — бабе какой-то. А кто убил, за что, почему — ищи ветра в поле. Что скажешь на это, Граф?
— Скажу, что пустые угрозы на меня не действуют.
Я была согласна с Графом. Если Мендель отдал распоряжение водителю направляться к Шекспиру, то убивать нас пока никто не собирался. Но с другой стороны, Шекспир действительно вел себя рисково. Граф хоть и бывший вор в законе, но все-таки человек со связями и не последняя фигура в криминальном мире. Их стычка из-за Израильтянина и украденных бриллиантов могла перерасти в крупный скандал. Я не сильно разбиралась в их законах, или, как они их называют, понятиях, но неизвестный мне Комол и вправду устроит Шекспиру варфоломеевскую ночь, если Граф так уверен в этом.
Больше никто из похитителей в разговоры с нами не вступал, да и дорога, если честно, была недолгой. Прибыли на место минут через пятнадцать. «Жигуленок» мягко притормозил возле двухэтажного домика не слишком больших размеров. Никакого сада и дворика вокруг дома не было. Впрочем, и другие строения поблизости также отсутствовали. С одной стороны растянулся пустырь, с другой — разрушенные частные дома, а за ними реденький лес. Удачно выбранное место для того, чтобы пообщаться со мной и Графом.
Первым из машины вылез Мендель и сразу скрылся внутри дома. Причем с моей сумочкой и револьвером.
— Добро пожаловать на вечеринку, — провозгласил Кудлатый и указал нам стволом пистолета на противоположную дверцу.
Колотун тоже вооружился «марголиным» и, обернувшись к нам всем корпусом, замер в ожидании. Я пожала плечами и покинула салон. Следом за мной и Граф.
— Что это за хибара? — спросил он.
— Закрой рот и шагай внутрь, — последовало очередное грубое распоряжение от Кудлатого.
В доме была убогая обстановка. Вся имевшаяся мебель давно уже отжила свое, и создавалось впечатление, что она рассыплется на куски в любой момент. Облупившаяся полировка на шкафах, продавленные скрипучие кресла с вывернутыми наружу пружинами, стулья с отломанными спинками. Ко всему прочему картину довершали еще и блеклые обои, местами висящие лохмотьями.
По всему видно, что Шекспир здесь не только не жил, но и вообще нечасто баловал данную обитель своим посещением. Однако в данный момент он сидел на низеньком табурете возле лестницы, ведущей на второй этаж, и с интересом разглядывал нас с Графом. То, что это и есть Шекспир, я поняла по тем почтительным позам, в которых замерли Мендель и Лист за спиной сидящего мужчины.
Вор в законе Шекспир был маленького роста, склонный к полноте мужчина. Его не только нельзя было назвать красивым, но скорее наоборот, внешность этого типа мне показалась отталкивающей. Реденькие сальные волосы на голове, бесформенные кустистые усы, нос картошкой, слегка отдающий в синеву.
На Шекспире было надето длинное осеннее пальто и кожаный картуз. Пальто наглухо застегнуто. На руках черные перчатки, в правой кисти зажат большой круглый набалдашник трости.
Взгляд колючий и испытывающий. Такой взгляд не предвещает ничего хорошего. Это я знала из личного опыта.
Что касается его верного Листа, то на нем на этот раз вместо светлого экстравагантного плаща была обычная куртка-ветровка.
— Кого я вижу? — лицо Шекспира наконец расплылось в улыбке. — Граф! Очень рад встрече!
Всем своим видом он старался изобразить радушие и доброжелательность, но тем не менее нам навстречу он со своего табурета не поднялся, да и голос Шекспира как-то фальшивил. Я до сих пор не могла понять, что же общего у этого человека с бессмертным гением?
— Ты допустил ошибку, Шекспир, — сухо произнес Граф. — И ты за это поплатишься.
— Ну вот, опять угрозы, — делано расстроился тот. — А мне так хотелось поболтать с тобой по-приятельски.
— И для этого ты со мной так грубо обошелся?
— Кто грубо обошелся? Я? С чего ты взял? — при этом он недовольно зыркнул на своих подручных. — Видимо, эти олухи опять что-то перепутали.
— Давай не будем ломать комедию, — остановил Граф спектакль, к которому сидящий перед нами вор в законе основательно подготовился.
— Давай. Желаешь откровенности? Изволь. Я пытался с тобой поладить мирно, Граф. Но ты прямо неслух какой-то. Все-таки поперся к Жженому выяснять что да как. Потом твой дружок Пастор развернул бурные поиски Индуса. Кстати, он нашел его?
— Понятия не имею, — ответил Граф.
— Врешь, — Шекспир подался вперед. — Мне известно, что он приезжал к тебе сегодня утром. Наверняка, с информацией. Разве нет?
— Нет. Он приехал пригласить на обед мою гостью.
— Эту? — Шекспир кивнул на меня.
— Другую.
На некоторое время взгляд Шекспира остановился на моем лице. Затем он глазами окинул и фигуру, в конечном итоге вновь сфокусировавшись, как мне показалось, непосредственно на губах.
— Да, мне уже доложили, — медленно произнес он. — Это твой телохранитель. Да, Граф?
Его слова были сопровождены ехидной ухмылкой.
— Это моя хорошая знакомая, — спокойно ответил тот. — Ее род деятельности не имеет ко мне никакого отношения. Так же, как и к поискам Израильтянина.
— Да? — Шекспир лихо забросил сигарету себе в рот и сжал фильтр зубами. — А мне кажется, что ты обманываешь меня, Граф. Но это твое личное дело. Я вас не трону, но при одном условии.
— Каком условии?
— Вы мне говорите, где находится Индус, и разбегаемся как в море корабли. Заметь, Граф, что я слишком милостив к вам. Другой бы не пошел ни на какие уступки. И знаешь, я хочу сразу сказать тебе, что ты чересчур много мнишь о своей персоне. С недавних пор ты уже никто, Граф. Ты не вор в законе. Тебя раскороновали.
— Ошибаешься, — спокойно, без нажима возразил Граф. — Я сам добровольно сложил с себя регалии.
— Не имеет значения.
— Нет, имеет. Мой поступок согласован с Комолом и полностью им одобрен.
Шекспир криво усмехнулся.
— Не будь ребенком, Граф, — произнес он надменно. — Ты и сам прекрасно осознаешь, что Комол согласился с твоими причудами исключительно из личных симпатий. На самом деле ты поступил не по понятиям.
— Ты заговорил о понятиях, Шекспир? — брови Графа взметнулись вверх.
— А что такое? — ответная реакция не заставила себя ждать. — Тебе есть в чем упрекнуть меня?
— Желаешь устроить час воспоминаний? Изволь. — Граф под бдительным наблюдением шекспировских архаровцев извлек из кармана сигареты и закурил. — Помнится, год назад ты вклинился в наркобизнес вместе со своим приятелем Лапой. А когда дело дошло до дележа, Лапа вдруг бесследно исчез. Ты тогда открестился от всего, и Комол тебе поверил, но мы-то с тобой прекрасно знаем, кто отправил Лапу на небеса и где следует искать его тело. По большому счету, мне было тогда наплевать на эту историю, но сейчас, коль уж так повернулись взаимоотношения между нами, я могу шепнуть пару слов Комолу. И мы все втроем с удовольствием поговорим о понятиях. Что скажешь?
Мне их разговор ни о чем не говорил. Я не была, конечно, полным профаном в данных делах, но и к асам себя не причисляла. Тем более я совсем не знала сидящего перед нами Шекспира, а потому молчала и предоставляла возможность вести переговоры Графу. В сущности, это и не входило в мою компетенцию — я была всего лишь телохранителем. Да и то не Графа, а Виолетты.
Шекспир погрузился в размышления, не торопясь ответить что-либо Графу. На лице его было написано явное неудовлетворение таким поворотом беседы.