Тут Сиобан вздрогнула — из ванной вышли Элоди и Анна, обе бледные и дрожащие. Вдруг Элоди заметила что-то у меня за спиной и сощурила глаза.
— Это все ты!
Я оглянулась и увидела, что у двери в нашу комнату стоит Дженна.
— Это ты сделала! — прошипела Элоди, надвигаясь на Дженну.
Та не отступила, доказывая тем самым, что она либо отчаянно храбрая, либо просто сумасшедшая.
Настроение в толпе мигом изменилось. Я думаю, все мы, хоть и волновались за Честон, в то же время предвкушали стычку Элоди и Дженны — может быть, чтобы отвлечься от мыслей о кровавой луже на полу, а может, потому что девчонки-подростки вообще ужасные создания и любят смотреть, как другие девчонки дерутся. Кто знает?
На мгновение Дженна дрогнула и опустила взгляд. Но когда она снова подняла глаза, в них застыло прежнее скучающее выражение.
— Не понимаю, о чем ты.
— Врешь! — крикнула Элоди. У нее по щекам потекли слезы. — Вы, вампиры, все убийцы! Тебе здесь не место!
— Она права, — поддержал чей-то голос.
Через толпу проталкивалась Навсикая, гневными взмахами крыльев поднимая ветер. Рядом с ней встала Тейлор, широко раскрыв темные глаза.
Дженна засмеялась, но как-то вымученно. Я вдруг заметила, что толпа вокруг нее расступилась. Дженна выглядела очень маленькой и одинокой.
— И что? — спросила она чуть дрожащим голосом. — Никто из вашего рода никогда не убивал? Ни одна ведьма или фея, ни один оборотень? Только вампиры могут отнять жизнь?
Все уставились на Элоди. Кажется, мы ожидали, что она сейчас вцепится Дженне в горло.
Но Элоди прекрасно понимала, что сила на ее стороне. Зеленые глаза буквально метали молнии. Она ответила с издевкой:
— Да что ты понимаешь? Ты ведь даже не настоящий экстраординарий.
Все разом выдохнули. Вот, она это сказала. То, о чем все думали, но никогда не произносили вслух.
— Мы все — из древних магических семей, где способности передаются из поколения в поколение. — Лицо Элоди было очень бледным, только на щеках горели красные пятна. — Мы — потомки ангелов. А ты кто? Жалкая человечишка, которую укусил зверь-паразит. Ты чудовище!
Дженну затрясло.
— Значит, я чудовище? А ты, Элоди? Холли мне рассказывала, что вы с подружками задумали.
Я ждала, что Элоди огрызнется, но та вдруг побелела как полотно. Анна перестала плакать и схватила Элоди за плечо.
— Пойдем отсюда! — взмолилась она.
— Не знаю, что ты там болтаешь, — сказала Элоди, но видно было, что она испугалась.
— Черта с два не знаешь! Ваш мелкий ковен пытался вызвать демона!
В принципе, тут толпа должна была бы ахнуть. Я, по крайней мере, ахнула. А все остальные молчали.
Элоди уставилась на Дженну, не разжимая губ, и только Анна что-то тихонько проскулила.
Под этим взглядом Дженна начала лепетать нечто бессвязное.
— Она сказала, вам нужна сила, и что вы хотели провести ритуал вызова, а для этого нужно принести жертву… Н-нужно демона… кем-то накормить, и вот…
Элоди уже пришла в себя.
— Демона? Ты считаешь, мы могли вызвать демона, а миссис Каснофф и Ванди ничего бы не узнали и Совет не надавал бы нам по голове? Я тебя умоляю!
В толпе захихикали. Напряжение мигом спало. Стоит одному засмеяться, и это как будто разрешение смеяться всем остальным. Так и теперь случилось.
Дженна стояла и слушала, как над ней хохочут. Я бы так долго не выдержала. Наконец она оттолкнула меня, бросилась в нашу комнату и захлопнула за собой дверь.
Как только она ушла, все начали разговаривать.
Навсикая спросила Сиобан:
— Кто будет следующим?
Синие крылья Сиобан затрепетали.
— Я всего лишь полетела за автобусом! Почему я должна быть здесь, вместе с убийцами?
— Дженна не убийца! — сказала я и вдруг поняла, что не знаю этого наверняка.
Все-таки Дженна — вампир. Вампиры питаются людьми.
А может быть, и ведьмами.
Нет! Я задвинула эту мысль подальше, вспомнив, как Дженна в тот первый день изо всех сил отводила глаза, чтобы не смотреть на мою кровь.
Удивительное дело — вслед за мной подала голос Тейлор.
— Софи права! Не доказано, что Дженна кого-то убила!
Не знаю, действительно Тейлор так думала или просто хотела позлить Навсикаю, но я все равно была ей благодарна.
Я сказала:
— Спасибо!
И тут между нами втиснулась Бет.
— Я бы на твоем месте, Тейлор, не слушала, что говорит Софи Мерсер.
Да что это с ней? Вроде, так по-дружески обнюхивались…
— Я говорила с одной вервольфкой, и она сказала, что папа Софи — председатель Совета!
Вокруг зашептались. Кое-кто из старших со злостью косился на меня. Младшие явно ничего не понимали.
Черт!
— Это ее папа разрешил принимать вампиров в Проклятую школу! — сказала Бет. Блеснули, выдвигаясь, клыки. — Конечно, она говорит, что Дженна не виновата! Иначе ее папочка рискует слететь с должности!
У меня не было сил слушать эту чушь.
— Я никогда в жизни не видела своего папу, и уж конечно, я здесь не для того, чтобы вести за него пропаганду и так далее. Я нарушила правила, и за это меня отправили в «Гекату». Как и всех.
Тейлор сузила глаза.
— Твой папа — председатель Совета?
Я не успела ответить, потому что на лестнице показалась миссис Каснофф, по-прежнему в мокром халате и страшно расстроенная. По крайней мере, она уже не была такой бледной — я решила, что это хороший знак.
— Внимание, барышни! — Вроде, она не повышала голос, а все равно получалось мощно. — Благодаря помощи Кэла мисс Бернетт пришла в сознание и, видимо, она поправится.
Общий вздох облегчения и взволнованные реплики послужили мне прикрытием, когда я наклонилась к Анне и прошептала:
— При чем тут Кэл?
Я думала, она опять станет насмехаться над моей глупостью, но Анна, видно, на радостях забыла вредничать.
— Он белый колдун, — объяснила она. — Сверхмогущественный. Кэл умеет исцелять такие раны, с которыми другие ведьмы и колдуны справиться не в состоянии.
— Тогда почему он не исцелил Холли?
Вот тут уж Анна посмотрела на меня свысока. Приятно видеть, что девочка пришла в норму.
— Когда Холли нашли, она уже была мертвой, благодаря твоей дорогой подруженьке. Кэл способен только исцелять живых. Мертвых он воскрешать не может. Этого никто не может.
— Ох, — пристыженно отозвалась я, но Анна уже разговаривала с Элоди.
А миссис Каснофф продолжала свою речь.
— Завтра за мисс Бернетт приедут родители. Надеюсь, она вернется к нам после зимних каникул.
— Она что-нибудь говорила? — спросила Элоди. — Она не сказала, кто это сделал?
Миссис Каснофф слегка нахмурилась.
— Пока нет. И я попрошу всех как следует подумать, прежде чем распространять слухи об этом инциденте. Разумеется, мы очень серьезно относимся к произошедшему, и паника нам не нужна.
Элоди открыла рот, но наткнулась на взгляд миссис Каснофф и не посмела произнести очередную гадость.
Миссис Каснофф хлопнула в ладоши.
— Так, хорошо! А теперь — все по кроваткам! Дальнейшие обсуждения — утром.
Глава 17
Когда я вернулась к нам в комнату, Дженна сидела на туалетном столике у окна, уткнувшись лбом в колени.
— Дженна?
Она не оглянулась.
— Все сначала, — проговорила сдавленно. — Как тогда, с Холли.
Она рвано вздохнула.
— Когда я увидела, как выносили Честон… В тот раз было точно то же самое! Точки на шее, разрезанные запястья. Единственная разница — что Честон была вся белая. А Холли была… почти совсем серая… к-когда ее… вытащили…
Голос у нее сорвался.
Я села на свою кровать и погладила Дженну по коленке.
— Эй, — тихо сказала я. — Ты же не виновата.
Глаза Дженны вспыхнули гневным красным огнем.
— Да, только не все так думают, правда? Все считают, что я, как это называется, «кровожадное чудовище»?
Спрыгнув со столика, она принялась вытаскивать свою одежду из шкафа и расшвыривать ее по кровати.
— Как будто я просила! Как будто я вообще хотела учиться в этой проклятой школе!
— Джен, — попробовала я встрять, но она тут же на меня накинулась.
— Я ненавижу эту школу! Ненавижу идиотские предметы вроде «Истории ведьмовства в девятнадцатом веке»! Господи, я бы лучше алгебру учила или еще какой-нибудь дурацкий предмет! Я хочу нормально обедать в столовой, а после уроков подрабатывать и ходить на школьные дискотеки!
Она всхлипнула и села на кровать, как будто вся злость у нее испарилась.
— Не хочу быть вампиром… — прошептала она и расплакалась, уткнувшись лицом в черную футболку, которую держала в руках.
Я осмотрелась, и впервые все эти розовые расцветки показались не веселенькими, а ужасно грустными. Дженна как будто цеплялась за остатки прежней жизни.
Случаются моменты, когда действительно лучше промолчать, и сейчас был как раз такой момент. Я просто пересела к ней на кровать и стала гладить по волосам — так делала моя мама в тот вечер, когда я узнала, что меня отправляют в «Гекату».
Через несколько минут Дженна откинулась на подушку и начала говорить.
— Она была такая хорошая… Аманда.
Я могла и не спрашивать, кто такая Аманда. И так было ясно, что Дженна наконец-то рассказывает о том, как она стала вампиром.
— Это для меня было важнее всего. Не то, что она красивая, и умная, и веселая. Это все тоже было, но для меня важно другое. Раньше никто никогда не обращал на меня внимания. Когда она сказала мне, кто она на самом деле, и что она хочет быть со мной вечно, я сначала не поверила. Не верила, пока она не вонзила зубы мне в шею.
Дженна помолчала. В комнате было совсем тихо, только слышно, как ветер шумит в ветвях дубов за окном.
— Когда Изменение завершилось, ощущения были… потрясающие. Я стала сильнее и вообще, чувствовала себя хорошо, как никогда, понимаешь? Словно вся остальная моя жизнь была сном. Те первые две ночи с Амандой были лучшими в моей жизни. А потом ее убили.
— Кто?
Дженна посмотрела мне прямо в глаза. Мои крошечные отражения в ее зрачках выглядели очень бледными.
— «Око», — сказала Дженна, и меня прошибла дрожь. — Их было двое. Они ворвались в мотель, где мы прятались, и проткнули ее осиновым колом, спящую. А она проснулась и стала кричать… Они ее вдвоем еле держали. Я выскочила за дверь и убежала. Три дня пряталась в каком-то сарае. Ушла, когда совсем проголодалась. Украла еду в магазине. А как только сунула печенье в рот, почувствовала, что сейчас умру. Пришлось выплюнуть. Тут вышел… — Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. — Вышел хозяин магазина, а я стою на четвереньках посреди парковки. Он увидел обертку от печенья и давай орать, что вызовет полицию, а я…
Дженна замолчала и отвернулась. Я положила руку ей на плечо. Мне хотелось, чтобы она поняла: я не перестану с ней дружить из-за того, что она выпила чью-то кровь — и все-таки я не смогла смотреть ей в лицо.
— После… после этого мне стало чуточку лучше. Я села в автобус, вернулась в город и нашла родителей Аманды. Они тоже были вампирами. Ее папу покусали много лет назад, а он уже обратил их всех. Они сообщили в Совет, и вот я здесь.
Она снова повернулась ко мне и жалобно сказала:
— Все должно было быть совсем не так! Я превратилась только ради Аманды, чтобы нам быть вместе вечно. Она обещала!
В глазах Дженны блестели слезы.
— Ничего себе, — сказала я. — Кто бы мог подумать, что влюбляться в девчонок так же тяжело, как и в мальчишек?
Дженна вздохнула и, закрыв глаза, откинула голову на спинку кровати.
— Меня выгонят.
— Почему?
Дженна удивленно взглянула на меня.
— На меня теперь повесят историю с Честон. Ладно еще Холли, но две девчонки за полгода? Кто-то должен за это ответить, и можешь быть уверена — отвечу я.
— Почему? — спросила я снова.
Дженна — единственный человек в «Гекате», которого я могла считать своим другом. Ну, может, мы с Арчером и подружились, но все-таки я, возможно, самую чуточку была в него влюблена, а значит, это уже не дружба. Если Дженна уйдет из школы, я останусь на растерзание Элоди и Анне.
Ни за что!
— Кто сказал, что тебя выгонят? Может, Честон вспомнит, что с ней случилось. Ты подожди немного и поговори с миссис Каснофф! Может, завтра все успокоятся.
Дженна презрительно фыркнула — очевидно, она считала такой исход маловероятным.
Прошло еще несколько минут. Дженна принялась убирать одежду в шкаф. Я ей помогала.
— И как тебе работа в подвале?
— Подвально.
— А твоя безмерная безнадежная любовь к Арчеру Кроссу?
— Все такая же безмерная. Все такая же безнадежная.
Дженна кивнула, вешая на плечики очередной форменный пиджак.
— Это радует.
Мы продолжали трудиться в дружеском молчании.
— А почему ты сказала, что Элоди и ее ковен хотели вызвать демона?
— Это Холли мне рассказывала. — Дженна закрыла дверцу шкафа. — Миссис Каснофф, как обычно, давила нам на психику, — мол, «Око Божье» всех нас истребит, — и девчонки перетрусили. Холли говорила, они решили, что если вызовут демона, то станут сильнее и смогут защититься в случае чего.
— И как, получилось у них?
Дженна тряхнула головой.
— Не знаю.
Свет замигал, и комната погрузилась во мрак. В коридоре послышался чей-то испуганный визг, и тут загремел голос миссис Каснофф.
— Отбой, дети, в обязательном порядке! Всем спать!
Дженна вздохнула.
— Ну как не любить нашу Проклятую школу?
Натыкаясь на мебель и вполголоса ругаясь нехорошими словами, мы кое-как добрались до кроватей.
Я плюхнулась на свою со стоном. Я и не замечала, до чего вымоталась, пока не почувствовала под головой прохладную мягкую подушку.
Уже засыпая, я услышала шепот Дженны.
— Спасибо…
— За что? — сонно пробормотала я.
— За то, что дружишь со мной.
— Ничего себе! — ответила я. — Таких банальностей мне еще никто не говорил.
Дженна завопила, притворяясь страшно возмущенной, и запустила в меня подушкой.
— Я просто хотела сказать тебе приятное! — объявила она, но я слышала, как она давится от смеха.
— Лучше не надо, — отозвалась я. — Мне больше нравится, когда подруги — злобные вредины.
— Как скажешь! — ответила она.
Через несколько минут мы обе уже спали.
Разбудил меня крик Дженны и запах паленого.
Я села на кровати, ничего не соображая спросонья. Утреннее солнце светило прямо на кровать Дженны. Я не сразу разобрала, откуда валит дым.
От ее кровати. От самой Дженны.
Она отчаянно пыталась встать, но запуталась в простыне и со страху никак не могла выпутаться.
Едва касаясь ногами пола, я сорвалась с кровати и набросила на Дженну свое одеяло. Мельком увидела ее руку — обычно бледная кожа покраснела, в нескольких местах вздулись волдыри.
Не раздумывая, я толкнула подругу в шкаф. Сдернула с кровати простыню и заткнула щелку под дверцей. Дженна плакала, но, по крайней мере, больше не кричала так ужасно от боли.
— Что случилось? — спросила я через дверцу.
— Кровавый камень! — всхлипнула она. — У меня кулон пропал!
Я присела на корточки и заглянула под кровать.
Может, просто закатился куда-нибудь? Застежка сломалась или цепочка зацепилась за подушку…
Мне очень хотелось, чтобы все было именно так.
Я стащила все постельное белье, даже сдвинула матрас, но кулона так и не нашла.
Во мне понемногу поднималась ярость.
— Жди меня здесь! — крикнула я Дженне.
— Куда я денусь? — ответила она, но я уже выскочила за дверь.
В холле около лестницы сидели несколько девчонок. Я узнала Лору Харрис из класса по истории магии. Увидев меня, она широко раскрыла глаза.
Я помчалась к комнате Элоди и заколотила в дверь.
Когда Элоди открыла, я оттолкнула ее и вошла.
— Где он?
— Кто? — спросила Элоди.
Под глазами у нее лежали темные круги.
— Кулон Дженны. Я знаю, это ты его взяла. Где он?
Глаза Элоди сверкнули.
— Я не брала ее дурацкий кулон! А стоило бы, после того, что она сделала с Честон!
— Она ничего не сделала Честон, а ты ее чуть не убила! — заорала я.
— Если не она напала на Честон, то кто?
Элоди повысила голос. Тоненькие ниточки света забегали у нее под кожей, и в волосах проскакивали искры. Я ощутила, как пульсирует моя собственная магия, словно второе сердце.
— Может, демон, которого вы пробовали вызвать? — выкрикнула я ей в лицо.
Элоди раздраженно хмыкнула.
— Я же еще вчера сказала: если бы в школе появился демон, миссис Каснофф сразу узнала бы об этом. Все бы об этом узнали!
— Что здесь происходит?
В дверях стояла Анна с мокрыми волосами и полотенцем в руке.
— Софи думает, что мы взяли дурацкий вампирский кулон, — сказала Элоди.
— Что? Глупость какая! — сказала Анна, но голос у нее слегка дрожал.
Я закрыла глаза, стараясь взять себя и свою магию в руки. Потом представила мысленно кровавый камень на цепочке и прошептала:
— Кулон!
Элоди закатила глаза, но тут что-то отчетливо скрипнуло. В шкафчике Анны выдвинулся ящик. Из-под стопки белья сам собой выполз кулон с кровавым камнем. Его сердцевинка поблескивала красным.
Кулон поплыл по воздуху прямо мне в руки. Я сжала его в кулаке.
На лице Элоди мелькнуло удивление и сейчас же пропало.
— Получила, что тебе было надо? Теперь выметайся!
Анна смотрела в пол. Я хотела сказать что-нибудь испепеляющее, чтобы ей стало стыдно за то, что она натворила, но в конце концов я решила, много чести будет.
Когда я вернулась к нам в комнату, Дженна уже не рыдала в голос, а тихонько всхлипывала. Я приоткрыла дверцу шкафа и просунула в щель кулон. Повесив его на шею, Дженна вылезла из шкафа и села на кровать, баюкая обожженную руку.