– Нет уж, спасибо, – испугался проверяющий. – Сами ройтесь в своем мусоре. Глядишь, найдете какую-нибудь амфору. Счастливого пути, товарищ капитан. Вы уж будьте поосторожнее. Говорят, что преступники крайне опасны, мало ли что…
– Неужели на всех бросаются? – удивился Мурзин. – Я слышал, что у них узкая специализация.
– Так-то оно так, – замялся офицер. – Но майор Лаврентьев на инструктаже таких ужасов про этих бандитов наговорил… Мол, оба конченые шизофреники, проявляют бессмысленную жестокость. Баба – зверь, убивает, не раздумывая, а мужик ничем не лучше, когда-то работал киллером, потом детей похищал в Чечне, занимался рейдерскими захватами в столице…
– Страсти-то какие, – испугался Мурзин. – Слушай, лейтенант, кончай, а? А то нагнал на меня жути, я теперь трястись буду, не поеду ни на какую дачу… Ладно, счастливой службы, парни, сами тут смотрите во все глаза.
Он завел двигатель, переключил передачу, и машина запылила дальше, а груда ценных вещей, перевозимых «на дачу», издала тяжелый стон облегчения.
– Все в порядке, товарищи подпольщики, – радостно возвестил Мурзин. – Это наши. Отделался легким удостоверением.
– Ничего и не в порядке. Мне обидно, – утробным голосом проговорила Ксюша. – Нас оклеветали. Моя психика тихо фигеет. Неужели мы такие ужасные?
– Да, я тоже немного смущен, – признался Никита. – Ну, хорошо, мы конченые шизофреники, это можно допустить. Я работал киллером, похищал несчастных чеченских детишек. Но при чем тут рейдерские захваты?
– Мы, кстати, приближаемся к Долине Гейзеров, – сдерживая смех, объявил Мурзин. – Это часть уникального биосферного заповедника, обязательный пункт программы любого туриста, прибывающего на полуостров. Как без Подола невозможен Киев, так без Долины Гейзеров невозможен Чемдал. Но мы с вами не туристы, объедем природное чудо стороной.
– А может, заедем? – встрепенулась Ксюша. – Баба-зверь должна помыться, пока она кого-нибудь, в натуре, не замочила…
Несколько минут старенькая «Тойота» тряслась по «стиральной доске», и пассажирам пришлось серьезно призадуматься о сохранности зубов. Водитель уверял, что конец пути уже не за горами.
– Эх, Мурзин… – жалобно причитала Ксюша, подпрыгивая вместе с мусором, – вот брал бы ты взятки – мы бы сейчас не тряслись в этом жутком поезде, а ехали бы как нормальные белые люди – в белоснежном джипе с отличной подвеской и низкой чувствительностью к дорожным препятствиям.
– Да знаю я, – вздыхал Мурзин. – Но такой уж я непрактичный, старомодный, люди меня не понимают, жена пилит, ребенок смотрит с укором. Может, еще и научусь в этой жизни вертеться. – Он хохотнул, быстро глянув в зеркало. – Но только после того, как вас подальше спроважу…
Машину занесло, он резко ударил по тормозам и принялся «целомудренно» ругаться. Пассажиров вдавило в сложенные сиденья, и они тоже позволили себе несколько слов.
– Колесо спустило, – мрачно объяснил Мурзин, обрывая поток красноречия. – Да чтоб мне выпасть в виде осадков…
– Издеваешься? – вспылил Никита. – Мало того, что машина у тебя хреновая, ездок ты такой же, так ты еще и под ноги не смотришь?
– Все в порядке, – предпочел не обижаться Мурзин. – Не проткнул, а просто спустило. Такое бывает, девочка капризная, я до сих пор не могу понять, что у нее на уме. Сейчас надуем и поедем дальше. Стоянка поезда – пять минут. Можете, кстати, выйти, послоняться по перрону – мы в глухом лесу.
Он начал хлопать дверьми, выискивать насос. Никита с Ксюшей выбирались из-под вороха рванины, с удовольствием разминали суставы. Они действительно находились в лесу. Внушительные каменные березы – не очень высокие, но с мощными стволами, буроватой, шелушащейся, изъеденной трещинами корой, замысловато перемежались со скалами, с мочалами травы, опутавшей обочины. Ксюша прислушалась, сделала загадочное лицо – где-то поблизости журчал ручей. Ахнула в предвкушении долгожданной встречи с водой и умчалась за деревья, не спросив разрешения. Как только она ушла, послышалось прерывистое гудение мотора с того направления, куда направлялись мстители. Чертыхнувшись, Никита перепрыгнул на соседнюю обочину, нырнул в траву и закатился в первую попавшуюся канаву. Он приподнялся, сильно сомневаясь, что со стороны похож на одуванчик, уставился на новое явление. Как много их еще предстоит…
По проселочной дороге ехал «ВАЗ» девятой модели с символикой ГИБДД. В салоне находился один человек. Проследовать без остановки мимо «Тойоты» господин полицейский, видимо, посчитал неуместным. Машина остановилась, прижалась к обочине – в нескольких метрах от Никиты. Выбрался молодой инспектор в форме – невысокий, кряжистый, щекастый. Он исподлобья огляделся и поволокся через дорогу расхлябанной, вальсирующей походкой, свойственной подавляющему большинству инспекторов. Мурзин накачивал колесо примитивным педальным насосом, покосился на новую фигуру. Инспектор небрежно козырнул, начал что-то говорить. А Никита задумался. В принципе, ничего ужасного, ворон ворону глаз не выклюет. Потрещат и расстанутся. Но как быть с Ксюшей? Она могла и не слышать, что подъехала машина. У нее там радостное событие, чувства отключены. Вывалится из кустов – вся такая довольная, одухотворенная, и на тебе. Будет странная сцена – наверняка гаишники в курсе, как выглядят особо разыскиваемые персоны. Никита выполз из кустов и спрятался за полицейской машиной. Пригнулся и начал медленно смещаться к капоту – сел на корточках, высунул нос. До бухтящих мужчин было метра четыре. Он успеет атаковать в случае нужды. А если все закончится благополучно, шмыгнет в траву. Но тут усмехнулся Мурзин, перехватив его настороженный взгляд. Подмигнул – отнюдь не украдкой и что-то проговорил гаишнику, стоящему к нему лицом. Никита оторопел. А инспектор боязливо повел плечами, глянул искоса через плечо и громко сказал:
– Вадим, ты уж намекни этому парню, чтобы не бил меня по голове тяжелым тупым предметом, – повернулся добродушной физиономией, выразил надежду: – Может, легким подзатыльником отделаюсь?
– Никита, выходи, – сказал Мурзин. – Все свои.
Никита растерялся. Это было не просто странно, а очень странно. Поколебавшись, он выбрался из укрытия и неуверенно приблизился.
– У тебя физиономия, как у Винни-Пуха, летящего с шариком к дуплу за медом, – рассмеялся Мурзин. – Расслабься. Ты просил собрать команду. Я собрал. Что было, то и нашел, как говорится.
– Что-то и у меня обострение отупения, – призналась Ксюша, вырастая за спиной. Она неслышно выбралась из леса, выглядела посвежевшей, немного мокрой, и даже палица-коряга, которую она сжимала обеими руками, смотрелась уместно.
– Инспектор Паша Пчелкин, – охотно представил нового члена команды Мурзин. – Ждал нас с остальными ребятами в условленном месте, но, поскольку мы выбились из графика, решил поехать навстречу, подстраховать в случае необходимости. Остальные ждут.
– Паша. Пчелкин, – сглотнув, сказал инспектор, покосился на симпатичную ведьму с корягой и, поколебавшись, протянул руку. Молодой, четверть века только прожил, добродушный, весь какой-то круглый, хотя и не толстый. Его смышленые глаза лучились от любопытства – еще бы, то же самое, что встретиться в неформальной обстановке со Стивеном Кингом. Поколебавшись, Никита отозвался на крепкое рукопожатие.
– Ну, здравствуй, Паша Пчелкин, – вздохнул Никита. – Призванный из того, что было. Ты работаешь в полиции?
– Работаю, – удрученно согласился новый знакомый. – Хуже того – в дорожной полиции. Первый батальон ДПС…
– ДПС? – озадаченно потерла переносицу Ксюша. – Движение за права и свободы?
Инспектор смутился под исполненным иронии взглядом и, похоже, утратил чувство юмора, которое минуту назад еще присутствовало.
– Но кто-то ведь должен?
– Безусловно, – кивнул Никита. – Иначе на дорогах будет скучно. Ладно, парень, не смущайся, все в порядке. Взятки берешь? А то видок у тебя какой-то не голодающий.
– Да ладно вам издеваться, – насупился инспектор. – Можно подумать, вы где-то встречали голодающих инспекторов ГИБДД… А взятки, если честно, беру… Но по мелочам. Бить будете? – Он так надулся от обиды, что сам стал похож на Винни-Пуха.
– Расслабься, Паш, – сказал Никита. – Я рад, что ты сегодня с нами. – И, заметив, что инспектор расслабился, добавил: – Серьезно, рад.
– Не обращай на нас внимания, – сказала Ксюша. – Мы всегда над кем-то издеваемся. Мы злые и бессердечные. А к полиции, уж прости – в глобальном, так сказать, смысле – у нас и вовсе отношение особое.
Мурзин выразительно хмыкнул, и оба полицейских многозначительно, с прищуром уставились на опасных рецидивистов, по которым уже два года стонала решетка. Но Никита не растерялся.
– Забудьте, парни. – Он рассмеялся. – Вот смотрю на вас и чувствую, как меня обуревает гордость за российскую полицию. Возможно, мы однажды пересмотрим свои взгляды. Ты на службе, Паша?
– Забудьте, парни. – Он рассмеялся. – Вот смотрю на вас и чувствую, как меня обуревает гордость за российскую полицию. Возможно, мы однажды пересмотрим свои взгляды. Ты на службе, Паша?
– На больничном, – крякнул инспектор, озаряясь благодушной улыбкой. – Наших всех подняли, чтобы вас искать – и больных, и выходных. Но я отмазался, у меня такой инфекционный кашель…
– Что-то не похоже, – улыбнулся Никита. – Машина служебная?
– Машина списанная, – инспектор показал глазами на проржавевший «подол» автомобиля. Транспортное средство, если присмотреться, выглядело довольно жалко, уважающие себя гаишники на таких не ездят. – Вернее, ее еще не списали, номера стоят действующие, но наши парни ею не пользуются – нам новые «Форды» пригнали. Рыбачить на этом корыте ездим, когда неохота свои тачки по буграм убивать. Нормальная машина, – пожал он плечами. – Мигалка и сирена – работают. Кондишен, музыка. Если что, в машине баул с гражданской одеждой.
– А ты ценный кадр, Паша, – подметил Никита. С обострением чувства юмора поднималось настроение. – Ну что ж, добро пожаловать в коллектив прирожденных убийц, психопатов и посягателей на существующий строй. Веселись.
– Веселиться Паше нечего, – помрачнел Мурзин, а его «протеже» тоже сделался хмурым и уставился в землю. – Пропавшая Вероника Титаренко – блондинка с голубыми глазами – девушка нашего Паши.
Так вот оно что… Ксюша тоже стушевалась и обрела виноватый вид.
– Прости, Паша…
– Да все нормально… – Пчелкин с усилием проглотил слюну. – Мы встречаемся уже полгода… У нее ведь отец был из этих… как их…
– Из противников режима, – подсказал Никита.
– Ну да… А я – не сказать, что противник, мне до лампочки, лишь бы меня не трогали, но теперь, раз такое дело… – Голос Паши окреп, он взглянул на Никиту ясным взглядом. – Мы любили друг друга. Нет, серьезно. Вероника классная девчонка, я никогда таких не встречал. А ее предок, профессор, как узнал, что она встречается с гаишником, закатил ей такую порку – хоть святых выноси… Пришлось нам втихаря встречаться – по съемным хатам, по мотелям за городом. А потом ее отец погиб… Я, ей-богу, даже не догадывался, что ему аварию подстроили парни из батальона Семушкина. Там дерьма, конечно, хватает, но чтобы откровенно убивать людей… Думал, просто авария, со всяким же может случиться? А Веронику после его смерти словно подменили. Постоянно плакала, твердила, что мы должны расстаться – во имя его светлой памяти. А потом сама пропала. Я чуть с ума не сошел… Следователи ничего внятного не говорили, пришлось самому выяснять обстоятельства. Приехал на заправку, где ее последний раз видели, давай продавцов в магазине за грудки трясти, те ни бэ ни мэ, их просто гнуло от страха… Меня потом следователь из Следственного комитета выловил, намекнул, чтобы я не гнал коней, мол, они сами во всем разберутся. Ага, разберутся они. Догонят – и еще раз разберутся… А вчера Вадим позвонил, рассказал – я не поверил, а потом в душе все перевернулось… – Глаза у паренька заблестели. – Ей-богу, граждане, – пробормотал он, – я за Веронику их всех порву, я от них места живого не оставлю…
– Ты бы, парень, действительно, попридержал коней, – посоветовал Никита. – Ярость делу не помощник. Тут не только драться, но и думать надо. Мы тебе сочувствуем и надеемся, что с Вероникой все в порядке. По машинам, граждане бандиты…
– Так поехали на моей, – удивился Паша. – Все войдем.
– Не получится, – возразил Никита. – Наша развалюха – не только средство передвижения, но и сценический реквизит. Поедем паровозиком, возглавляй колонну.
Они загнали машины за скалу в паре километров от места знакомства, выбрались наружу, озирая причудливый ландшафт – альпийские горки естественного происхождения, увенчанные кустами с хищными, острозубыми листьями, развесистые деревья, словно монстры с растопыренными клешнями. С холма спустились двое одетых по-походному граждан. Женщина за тридцать, рослая, худая, с обострившимся лицом, необычайно длинноногая. Слово «миловидная» ей не шло, но какая-то изюминка присутствовала. Мужчина выглядел более представительным – чернявый, скуластый, с нерусскими чертами и гладко выбритой бледноватой кожей. У обоих за спинами висели небольшие рюкзачки. Новые знакомые волновались – это было видно невооруженным глазом. Женщина не знала, куда ей деть руки, оснащенные длинными сильными пальцами, мужчина нервно теребил пуговицу на куртке.
– Сразу перейдем на «ты», – дружелюбно сказал Никита, и новоявленные немного расслабились. – Так легче сработаться. О нас вы, видимо, слышали, а вот мы о вас – просим прощения… Краткая информация, если не сложно.
– Диана Горская, – низким голосом отозвалась длинноногая дама и облизнула пересохшие губы. – Биатлон, чемпионат мира 2005 года – второе место в общем зачете после выскочки-шведа… Дисквалификация за допинг, хотя никакого допинга не было – не употребляю, знаете ли… Тренерская работа, сытая обеспеченная жизнь, не считая мелких личных и рабочих неурядиц… Виктор Козин, работник Следственного комитета, пропавший несколько недель назад, – мой родной брат. Надеюсь, он еще жив…
– Мы все на это надеемся, – кивнул Никита. – Спасибо, Диана, исчерпывающая характеристика. То есть бегать, стрелять, а также думать ты умеешь.
– У меня нет оружия, – потупилась дама.
– Добудем.
– Равиль Мустафин, – без акцента, но каким-то мягким, немного вибрирующим голосом поведал чернявый мужчина. У него были очень чувственные карие глаза. – Обычный человек. – Он тускло улыбнулся. – Работаю в туристическом бизнесе. Фирма «Мэджик Тур». Заместитель директора по работе с клиентами и страховыми компаниями. Видели, наверное, красивые желто-синие многоэтажки на Сапрыкиной горе? В центральной расположен наш офис…
– Что-нибудь умеешь? – спросил Никита, немного скисая.
– Не знаю… – Мужчина нервничал, теребил пуговицу, которая почти оторвалась. – Но десять лет назад я вернулся из армии… Служил в Уральском военном округе – зенитно-гранатометный взвод, караульная служба, стрельбища, тактические занятия…
– Уже лучше, – улыбнулся Никита. – Будем надеяться, что навыки не растерял.
– Не растерял, – подтвердил Равиль. – Иногда выезжаю на стрельбище – поиграться с автоматическим оружием. Есть такая бизнес-услуга в перечне современных удовольствий. Занимался пейнтболом, посещал арбалетный клуб. Пропавшая Альбина Пауэрс… которую вы видели живой, – это моя девушка…
– Равиль, простите, – встрепенулась Ксюша. – Вернее, прости. Возможно, это не наше дело, но лучше внести ясность. Насколько известно, у Альбины Пауэрс имеется муж, директор городского зоопарка.
Равиль покраснел и начал прилагать титанические усилия, чтобы остаться спокойным. Тема явно была больной. «Запутанная романтическая история», – догадался Никита.
– Я в курсе, – пробормотал Равиль, пряча глаза. – Роберт Михайлович Пауэрс – прекрасный человек, душой болеющий за свое дело и за всех остальных людей. Альбина никогда не сможет его предать, никогда не бросит, хотя между ними разница почти в тридцать лет. Но любит она меня… Это не слова, это правда, она сама так сказала. Еще и смеялась, мол, связала себя внебрачными узами. А Роберт Михайлович никак не может ей сейчас помочь – он не в том состоянии, чтобы выступить против целой армии. У него сердце, да и прочие органы – там целый букет…
– Ладно, не будем лезть в ваши личные дела, – крякнул Никита. – За работу, господа, мы и так потеряли много времени. Притираться будем по ходу. Вадим, каким ресурсом мы располагаем?
– Фигурант проедет по дороге часа через полтора, – глянув на часы, сказал Мурзин. – Во всяком случае, не раньше. Он всегда так делает, когда находится в Чемдальске, а не на Охотном Ряду. К этому времени нужно быть готовым. Его перемещения из города отследят мои люди. Им также известно, где находятся посты. Если будет накладка или что-то непредвиденное, нам сообщат. От места, где мы находимся, до точки – не более полутора верст. У меня есть карта «Долины нищих» со всеми подробностями, включая адреса и все такое – за оставшееся время нужно ее изучить и вызубрить. А потом – разорвать и съесть, – Мурзин криво усмехнулся. – Кто наживка? Хотя зачем я спрашиваю…
– Она, – ткнул Никита пальцем в Ксюшу, хотя и знал, что показывать пальцем нехорошо. Ксюша сделала одухотворенное лицо и стала проникаться значением своей исторической миссии.
– Думаешь, я смогу? – спросила она на всякий случай.
– Она еще спрашивает, – всплеснул руками Никита. – Можно подумать, ты толстая, прыщавая и у тебя нет косметики.
– Но у меня действительно ее нет, – подумав, заключила девушка. – Мы бежали из города в жуткой панике, бросая еду, одежду и косметику…
– У Мурзина в машине найдется все, – заверил Никита, – включая смелый наряд девушки легкого поведения. Он уверен, что это твой размер. Надеюсь, не соврал. Так что придется тебе, дорогая, на время покинуть наш коллектив, как бы печально это ни звучало. Надеюсь, он не проедет мимо.