Действия напролом не принесли желаемого результата. Следовало сменить тактику и пойти в обход. Сила не принесла успеха, пришло время пустить в ход хитрость. Гена любил выпить, этим следовало воспользоваться.
– Ну, хорошо, Геннадий. Вы все равно очень нам помогли. Мы восхищены вашей преданностью Лике. Не откажетесь ли вы вместе с нами сегодня вечером помянуть несчастную?
– Мы должны это сделать, – солидно подтвердил Гена, глаза которого предательски блеснули при упоминании о выпивке. – Просто обязаны!
В итоге Вера отправилась с Геной, чтобы довести его до нужной кондиции к приходу подруг. А подруги отправились к Костику, адрес которого им дала Вера и с которым они тоже хотели о многом потолковать.
Появление двух сыщиц на пороге его квартиры совсем не обрадовало Костика. Напротив, он был так явно раздосадован, что подруги даже насторожились:
– Мы приехали не вовремя? У тебя кто-то есть?
– С чего вы взяли?
С чего? Хотя бы с того, что в прихожей стояли женские босоножки.
– Это Ликины!
Костик поспешно задвинул обувку подальше, а Кира с недоумением покачала головой. Размер явно не Ликин. У нее была аккуратная маленькая ножка стандартного тридцать шестого размера. А стоящая в прихожей обувка была размера тридцать девятого, а возможно, и сорокового.
К тому же Лика, стремящаяся быть повыше и постройнее, никогда бы не надела обувь на низком каблуке. Она носила шпильки, каблуки либо довольствовалась высокой платформой. А босоножки, которые стояли в прихожей у Костика, вовсе не имели каблука! Даже под страхом смертной казни Лика бы не нацепила такие!
Да и носили эти босоножки, похоже, уже не один сезон. Такой фасон вышел из моды по меньшей мере два года назад!
Но разоблачать обман немедленно Кира не стала. Они с Лесей приехали сюда, чтобы поговорить с Костей совсем по другому вопросу.
– Костик, ты сказал, что преступник арестован. Кто он такой, можешь нам рассказать?
Как ни странно, Костик не стал наводить тень на плетень и тут же сказал:
– У этого мальчишки был с Ликой роман.
Значит, Костик все знал! Значит, был в курсе, что Лика изменяет ему с другим мужчиной!
– И когда ты узнал об этом?
– Несколько недель назад.
Вот что имела в виду Лика, когда пожаловалась Гене, что ее обман вышел наружу и Костик узнал правду! Он узнал, что у Лики есть еще мужчина помимо него.
Но Костик продолжил говорить, и подруги поняли, что поторопились с выводами.
– Лике я, разумеется, ничего не сказал, – произнес Костик. – Хотел все обдумать хорошенько. А теперь вот и обдумывать не придется, судьба все сама решила за меня.
Значит, Лике он не сказал, что знает правду о ее изменах. Но если так, то какой же обман имела в виду Лика?
– Ой, что-то основательно завралась наша подруженька, – прошептала Леся на ухо Кире, словно прочитав ее мысли.
Она произнесла фразу тихо, но Костик все же услышал и подтвердил:
– Лика была очаровательна, но верить ей нельзя было никак! Все ее слова нужно было проверять и подтверждать у других людей. Пожалуй, если бы я все-таки решился и сделал Лике предложение, как она того хотела, меня ждала бы веселенькая жизнь.
Жизнь в браке – нелегкое испытание уже само по себе. А если ваш партнер еще и врет постоянно и на каждом шагу, она вообще может легко превратиться в ад.
– Не думайте, что я не отдавал себе отчет в том, что за фрукт моя возлюбленная, – признался Костик. – Я прекрасно знал, насколько Лика лжива, лицемерна и корыстна. Но таково уж было очарование Лики, что, даже зная о ней всю правду, люди продолжали тянуться к ней. И она все равно умудрялась оказаться в роли жертвы, а не преступницы.
– Уж сейчас-то она точно в роли жертвы. А ты уверен, что Лику убил именно Никита?
– Мальчишка был влюблен в нее. А Лика ему отказала. Он сам признался нам в этом.
– Он признался, что убил Лику?
– Нет, этого он пока что не признает. Твердит, что после разговора с Ликой, когда она велела ему уезжать, он психанул и действительно уехал обратно в город. Говорит, что задерживаться не видел смысла. Рассказывает, что с Ликой они поговорили вполне мирно, хотя она и не была рада его приезду. Но следователь да и я сам считаем, что у парня, когда он получил от Лики отставку, временно помрачился рассудок. Слова девушки оскорбили его. Он решил отомстить обманщице.
– Следил за ней в лесу, прятался за кустами? А потом напал на беззащитную Лику и убил ее?
– Именно так, – кивнул головой Костик. – Парень просто выкручивается, врет, надеется, что кто-нибудь подтвердит его алиби.
– Но такого человека нет! Кто-то может подтвердить алиби юноши?
– Мать мальчишки. Но сами понимаете, ее словам особой веры нет!
– А как ты вообще узнал про… про Никиту?
Задавая свой вопрос, Леся невольно покраснела от смущения. Нелегко напоминать мужчине о том, что у него растут рога.
– Не стесняйся, – подбодрил ее Костик. – Прямо так и спроси меня, откуда я узнал, что Лика мне изменяет.
– И откуда?
– А я следил за ней! – с некоторым вызовом в голосе произнес Костик. – Не сам, разумеется, нанял для этой цели специалиста. И потом я еще не раз прибегал к услугам этого человека. Точнее говоря, я прибегал к его услугам всякий раз, когда что-то в поведении Лики или ее просьбах меня настораживало. А случалось это, я вас уверяю, частенько. И именно этот человек и дал мне маячок, который я преподнес Лике и избавил его от лишней беготни.
Заметив возмущение на лицах подруг, парень тут же воскликнул:
– Признаю, что действовал не совсем красиво. Но повторяю, надо было знать, что за человек Лика! С ней были хороши любые средства.
– Вплоть до убийства?
– Вот этого вы мне не пришьете! – возмутился Костик. – Лику я не убивал! Вполне разобрался, что она за человек. И прямо там, на «Красном озере», собирался дать ей отставку!
Подругам показалось, что из-за стены донесся слабый охающий возглас. Они с удивлением посмотрели на Костика, но тот и глазом ни моргнул.
– Соседи, – сказал он. – Телевизор у них работает. Ужасная слышимость в этих новых домах. Одно только название, что кирпич. Стены тут словно из бумаги!
Подруги бы так не сказали. Они были уверены, что за стеной в квартире Костика прячется какая-то женщина. Вероятно, его очередная подружка. И, значит, сам Костик тоже не был идеален. Он изменял Лике. Но, как говорится в народе, что позволено быку, то не позволено корове. И жены, по мнению мужей, должны хранить им строгую верность в то время, как они сами могут гулять напропалую!
– Мы все поняли, Костя, – тихо произнесла Кира. – Остался последний вопрос, ответишь нам на него?
– Пожалуйста. Поймите, девочки, я не был Лике врагом. Я находил ее очаровательной. Меня искренне забавляли те глупости, которые она затевала регулярно. Мне иногда казалось, что Лика – маленький заводной механизм. Ежедневно она организовывала какую-нибудь очередную аферу. Да, с ней невозможно было соскучиться, чего нет, того нет. Мне была необходима такая женщина, которая обеспечивала бы мне регулярную встряску. В какой-то степени Лика была для меня полезна.
– Вот и хорошо, если ты так тепло относился к Лике и у вас с ней были чудесные взаимоотношения, то скажи, в чем заключался обман Лики?
– Она изменяла мне с Никитой.
– Нет, было что-то еще, – возразила Кира. – Что-то такое, о чем она по секрету рассказала своему мужу – Гене. Что-то, что было связано именно с тобой.
– Гена? Кто? Этот актер-неудачник, которого даже в родной труппе который год всего лишь терпят? Вот уж к кому никогда не ревновал Лику, так это к нему!
– Речь и не идет о ревности или любви. Лика поведала Гене какую-то тайну, которая, как он говорит, связана с тобой!
– Не знаю, о чем речь.
Костик не скрывал своего желания избавиться от подруг. И именно по этой причине девушки не уходили. Чем бы ни собирался заняться Костик после их ухода, они ему в этом помешают. Как? Никуда не уйдут, сядут и будут сидеть и пить чай, пока не описаются. И пусть-ка Костик попытается выпихнуть их из своей кухни. Так просто подруги не уйдут!
Девушки действительно пошли на кухню и выполнили свою угрозу: сидели и пили чай, пытаясь вызвать Костика на откровенность, всем своим видом намекая, что пока не узнают правды, они отсюда не уйдут. Но все их упорство ни к чему не привело. А потом еще позвонила Вера, которая совершенно пьяным голосом сказала:
– Мы с Геной чуток недобрали. Я сейчас иду в магазин за новой бутылкой. Если вы не приедете в течение получаса, боюсь, Генка уже ничего не сможет сегодня сказать! Он и так почти спит!
Пришлось подругам прощаться с Костиком. Тот не скрывал своей радости и проводил их до дверей. И уже стоя на пороге и прощаясь с Костиком, девушки заметили, что растоптанные босоножки на плоской подошве исчезли.
Видимо, пока они пили чай на кухне, таинственная визитерша поспешно ретировалась, даже не попрощавшись. Ну и пусть, по крайней мере, сегодня романтический вечер девушки Костику испортить сумели. И в день смерти Лики он не сможет предаться любовным утехам с другой бабой.
Веру подруги нашли возле универмага. Она пьяно покачивалась в обществе двух таких же шатающихся личностей, с которыми явно нашла общий язык.
– Ну сколько можно вас ждать! – воскликнула Вера, увидев подруг. – Мы с Генкой уже все выпили. Вот пришлось мне за добавкой бежать!
С этими словами она подняла руку с пакетом. В пакете звякнули бутылки, вызвав восторженно-завистливые реплики двух дружков, с которыми успела познакомиться Вера.
– Везет же, Верунчик, твоему Генке, – подхалимски завилял хвостом один из них.
– Классная ты, баба, Веруша! – льстиво подхватил второй. – Мне бы такую!
– Так ты женись!
После этой реплики Веры оба ее дружка как-то удивительно быстро растворились в воздухе. Только что были тут, а вот их уже и нет.
– Горе мне! – вздохнула Вера, обнаружив, что ее новые дружки куда-то подевались. – Даже такие алкаши жениться на мне не хотят! Стройных всем подавай, подтянутых.
– Думаем, дело не в твоей полноте.
– А в чем?
– Ты просто выбираешь себе не тех мужчин. Вот скажи, зачем тебе понадобилось знакомиться с этими алкоголиками?
– Они сами ко мне подошли, – отбивалась Вера. – Я же не виновата, мне что, надо было гнать их от себя?
– Гнать! Конечно, гнать!
– Но ведь кавалеры… Какие-никакие, а кавалеры.
– А они тебе нужны?
– Мне? Нет конечно! Они же пьянь последняя!
– Так зачем время с ними терять? Вот пока ты тут с ними возле магазина стояла, к тебе, может быть, твой принц хотел подойти, чтобы познакомиться. Увидел, какие возле тебя личности отираются, да и передумал!
Вера беспокойно закрутила головой по сторонам, словно прямо сейчас собиралась увидеть того самого обещанного Кирой принца.
– Никого тут нет, – обиженно сказала она Кире.
– Ой, Вера, я тебя умоляю, не тупи!
Вера обиделась еще больше. И всю дорогу до Генкиного дома подруги прошли в молчании.
Впрочем, далеко идти им не пришлось. Гена жил в доме через дорогу. Дом был странной архитектуры, с относительно просторными кухнями и прихожими, но крохотными комнатками, где окно под потолком было единственно возможным решением, при котором в двенадцатиметровой комнате вставала кровать и еще оставалось место для другой мебели.
Именно в этом доме Гена получил квартиру после развода с Ликой. Но, как выяснилось, зла он на Лику давно не держал. И в том, что их брак разрушился, в первую очередь винил самого себя и свою слабохарактерность.
– Долго не открывает, – заметила Кира, когда они по очереди надавили на упругую кнопочку звонка, но так и не дождались реакции Гены. – Заснул, может?
– Не-е-е… Он обещал дождаться.
Отвечая, Вера и сама выразительно зевнула. Выпитый ею вместе с Геной алкоголь уже оказал на нее заметное воздействие. А что уж говорить про Генку, его, видимо, и вовсе развезло на старые-то дрожжи.
– Генка заснул и нам не откроет.
– А как же вино и водка? – удивилась Вера. – Я ведь в расчете на всех взяла. Сама-то я больше пить не хочу, но если ради дела, то могу!
– Тебе удалось что-нибудь узнать у Гены?
– Что у него узнаешь? Дурак пьяный! Приставать ко мне вздумал.
И Вера горделиво поправила свой пышный бюст, чтобы ни у кого не осталось сомнений в том, какое именно место ее тела сильнее всего привлекло к себе внимание Генки.
– Нашла тоже время! – с досадой произнесла Леся.
– Тебе просто завидно, что Гена меня выбрал!
– Рядом с ним, кроме тебя, никого и не было. Он не выбрал, а что попалось под руку, то и взял!
Вера надулась окончательно и мстительно пообещала подругам:
– Вот могла бы вам помочь, а теперь не буду, раз вы такие вредные!
Девушка явно ожидала, что подруги кинутся уговаривать ее. Но те, переглянувшись между собой, даже не подумали этого делать. Вместо этого Кира сказала, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более пренебрежительно:
– Да что ты можешь?
– Я? Что я могу? Могу позвонить дяде Коле и попросить, чтобы он открыл нам Генкину дверь!
– А дядя Коля – это кто? – осторожно осведомилась Кира.
– Сосед. Вот за этой дверью живет. Он сейчас дома. Когда я в магазин выходила, дядя Коля как раз свою дверь закрывал.
Не успела доверчивая Вера ткнуть пальцем в нужную дверь, как подруги уже заколотили в нее руками и ногами.
– Дядя Коля, откройте нам Генину квартиру! Он там напился, боимся, как бы не устроил чего-нибудь! Пожар, например. Заснет пьяный с сигаретой и спалит весь дом!
Дверь открылась, и на пороге девушки увидели худенького дедка-сморчка. Прожитые годы высосали из его тела всю влагу, вместо этого наполнив деда язвительной желчью.
– Ну что вам, профурсетки, от Генки снова нужно? Выпил мужик, с кем не случается?
– Нет, нет, вы не понимаете. Гена сегодня узнал, что его жена убита. Он очень расстроился. И выпил соответственно тоже много.
– Лику убили? – насторожился дед. – Ну, туда ей и дорога. Я бы на месте Генки не от горя, а от радости бы пил!
– Как вы можете такое говорить? – ахнули подруги.
– А вот и могу! – рявкнул в ответ старикан. – Лика эта ваша была шалава из шалав! Генка от нее столько натерпелся, сколько другой мужик за всю жизнь от всех своих баб не увидит!
– Но Гена любил Лику.
– Ну любил.
– А теперь он переживает ее смерть.
– Блин! Как бы и впрямь чего с собой не наделал! – озаботился наконец дядя Коля. – Сейчас посмотрим!
Он быстро отпер дверь в квартиру своего соседа и вошел туда первым.
– Мать моя родная! – раздался его возглас.
– Что? Что там случилось?
Но дядя Коля не пустил девушек дальше.
– Девки, там стойте, где стоите, – суровым голосом приказал он им. – И телефон мне подайте… Того… врачей бы вызвать надо. И милицию.
– Дядя Коля, что там произошло?
– Не ходите внутрь, я сказал, не надо!
Но куда там было хиленькому дяде Коле противостоять Вере, которая под действием чувств и выпитого перла вперед, словно танк. Мгновение – и дядя Коля отлетел к стене. А прорвавшаяся внутрь Вера издала отчаянный вопль:
– А-а-а-а!..
– Вера, что там?
– О-о-о-о!..
– Вера, ты жива?
– У-у-у-у!..
Справившись с несерьезным заслоном в лице дяди Коли, девушки тоже оказались внутри квартиры. И первое, что они увидели, было распростертое на полу тело. Тело, бесспорно, принадлежало Генке, который в настоящий момент был мертв.
Тут же подруг потянуло присесть рядом с Верой у стены и тихонечко повыть вместе с ней. Лишь огромным усилием воли они обе остались на ногах. И выть тоже не стали, только едва слышно заскулили от охватившего их страха.
Убийца вовсе не остался далеко в лесу, где они нашли Лику. Он приехал вместе с ними в Питер, находится рядом и продолжает убивать. О том, что Гена пал от руки злодея, убившего Лику, говорили множественные ножевые ранения, которыми было буквально искромсано тело Геннадия.
Глава 10
Это все было до того страшно, что подруги даже не подумали о том, что надо вызвать полицию и врачей. Впрочем, последним тут вряд ли нашлось бы дело. Гена был мертв. И лужа крови под ним говорила об этом лучше всяких слов.
– Как же так? – причитала Вера. – Как же это? Когда? Ведь я его только на несколько минут оставила одного! Господи, да что же это такое делается?
Ни к каким разумным переговорам она была не способна. Сидела у стены и жалобно причитала. Так что врачей и полицию вызвал сухонький дядя Коля. Он же выступил главным свидетелем, потому что подруги были в таком шоке, что просто не могли говорить. У них перехватило горло, и они могли только кивать и мычать вместо внятных ответов. А полицейских интересовало многое. И в первую очередь как и с какой целью три девушки очутились в квартире одинокого мужчины. И почему получилось, что мужчина оказался в результате этого визита мертв.
Так как ни одна из девушек не смогла дать внятного ответа на эти вопросы, не было ничего удивительного, что всех троих препроводили в ближайшее отделение милиции. Там они и оставались вплоть до того момента, когда в отделение ворвался Костик.
Увидев его, девушки едва не заплакали от счастья. Они уже забыли, как некрасиво вели себя с ним, буквально вымогая у мужчины признание. Но теперь подруги были просто рады, что видят перед собой знакомое лицо. Они были уверены, что Костик сейчас все объяснит следователю и сделает это куда лучше, чем они сами.
Костик открыл рот, но сказал совсем не то, чего ждали от него подруги:
– Гражданин следователь, прошу вас, арестуйте этих троих! Они опасны для общества! Они опасны для самих себя!
И пока девушки, разинув рот, смотрели на Костика в полнейшем недоумении, тот быстро обрисовал ситуацию, причем получалось, что во всем виноваты именно три подруги.
– Они привезли Лику в эколагерь, они все время крутились вместе с ней. Потом Лику нашли мертвой, разве неудивительно? Но это еще не все, Лика погибла, а эти три, с позволения сказать, подруги переключились на ее мужа. Несчастный вернулся в наш город с гастролей только сегодня вечером, эти злыдни его встретили, а теперь Гена мертв. Какой напрашивается вывод, гражданин следователь? Надо изолировать эту троицу от общества, они опасны для самих себя и для окружающих.