Мать Лики снова начала плакать, а Вера с Кирой принялись ее утешать. А Леся встала со своего места на велюровом диванчике и подошла к витрине. Так, что у нас тут?.. Увиденное откровенно разочаровало Лесю. Какие-то примитивные фарфоровые фигурки, похоже, еще советского периода. Да, динамику и эмоции эти фигурки передавали неплохо, но вот о тщательной проработке деталей можно было смело забыть. Никого не интересовали складки одежды или то, как лежат волосы у танцоров.
И все же несколько работ привлекли внимание Леси. Красивый мужчина в восточном халате, сидящий на коврике под сводами изогнутых южных деревьев в тюрбане и с пером в руках. Мудрец, поэт или философ. Это было ясно. Но вот сама чернильница у ног бородатого красавца была делом рук европейских или российских мастеров начала прошлого века. И Леся вдоволь полюбовалась ею.
Затем она перешла на полку ниже и увидела несколько коробочек-табакерок, которым место было в каком-нибудь музее. Какие-то смутные и тревожные чувства всколыхнулись в душе у Леси.
– Надежда Семеновна…
– Зови меня тетей Надей, деточка.
– Тетя Надя, а у вашей Лики есть наследники?
– Да кто же у Лики наследник-то? Кроме меня, и нет у нее никого!
На самом деле хотя родители Лики и жили в разводе вот уже много лет, но отец девушки все равно был ее прямым наследником. Не только дети наследуют своим родителям, но и родители могут унаследовать имущество своих детей. Об этом не следовало забывать. И если с Надежды Семеновны подозрение можно было снять смело, такой убитой горем выглядела эта женщина, то в отношении отца Лики у сыщиц имелись определенные подозрения.
И конечно, в отношении мужей и прочих мужчин в жизни Лики.
– Нет, отец Лики умер уже.
Что же, одним подозреваемым меньше.
– Тетя Надя, а почему Лика вас с Костей не знакомила?
– С кем? – удивилась тетя Надя.
– С Костей, – повторила Кира, решив, что мать Лики ее просто не расслышала.
Но оказалось, что дело тут в другом.
– Это кто же такой? Костя? Я и не слышала о нем.
– Как? – поразились подруги. – Вы разве не знаете, за кого ваша дочь собиралась замуж?
– Лика говорила мне, что у нее есть один кавалер на примете, – растерялась Надежда Семеновна, – да я думала, что она про Никиту говорит.
– Про Никиту?
А это кто же такой? Но Надежда Семеновна, не замечая растерянности на лицах подруг, продолжала говорить:
– Я еще Лике сказала, молод больно кавалер для тебя. Дочка тогда на меня даже обиделась. Пугачева, говорит, то с Киркоровым, то вообще с Галкиным любовь крутит, они оба гораздо моложе ее, а я чем хуже? Я тоже так хочу. Ну, я ей и возразила, что ты-то ведь не прима у нас. Пугачева на всю страну одна, ей все позволено. А тебе куда? Что ты с ним делать будешь? С мальчиком с этим?
– Это вы о ком говорите?
– Так о Никите.
– Это кто?
– Кавалер Ликин. Ох, вот ведь беда какая! У меня и номера телефона его нету.
– А зачем вам его номер?
– Так ведь сообщить ему надо. Как ни относилась бы я к этому мальчику, а в Лику он был сильно влюблен. Прямо сиял весь от счастья, когда она на него благосклонно глядела. А нет, так дрожал весь от горя. Они ко мне несколько раз приходили. Чай пили, беседовали. Никита мне очень понравиться хотел. А Лика им крутила как хотела. Мне иной раз прямо страшно становилось, до чего он у нее под каблуком был.
Выходит, у Лики был еще один мужчина. Молодой, красивый… Уж не с ним ли ее видела Аня возле «Красного озера»?
– Говорите, его зовут Никита? А фамилия у него имеется?
– Имеется, конечно, – слабо улыбнулась Надежда Семеновна. – Как же без фамилии-то?.. Только вот беда, не знаю я ее! Как же теперь быть?
– Ну а описать вы его можете?
– Конечно! Высокий такой, светловолосый. На вид лет двадцать, но говорит, что ему двадцать пять. Врет, наверное. Ради Лики себе годков прибавляет. Не хотел, чтобы она его молокососом считала. Лике-то ведь уже тридцать стукнуло. Как ни крути, Никита гораздо младше ее был.
Так вот кого увидела Аня на задворках кухни. Точно! Это и был Никита! Он тоже приехал в эколагерь и явно сделал это без разрешения Лики. Поэтому она и выглядела такой разъяренной, а он таким несчастным. Молодой человек выследил, с кем изменяет ему Лика. И возможно… возможно, захотел отомстить неверной обманщице!
Видимо, Леся подумала о том же самом. Потому что глаза у нее расширились, и она опасливо взглянула на Веру. Только бы та сейчас ничего не стала говорить. Только бы не стала бередить раны Надежды Семеновны тем, что она, возможно, принимала у себя в доме будущего убийцу дочери, поила его чаем и даже угощала своими пирогами, относясь к юноше как к своему будущему зятю. Ведь именно так и представила ей Лика своего любовника.
Оставалось только понять, почему Лика так поступила, если замуж она собиралась совсем даже не за Никиту, а за Костика?
Глава 9
Поговорив с Надеждой Семеновной и поняв, что женщина и сама не очень-то хорошо представляет, как жила в последнее время ее дочь, с кем общалась и даже за кого именно собиралась замуж, подруги вышли на улицу и позвонили Косте.
На сей раз он снял трубку, но даже не подумал извиниться за свое поведение.
– Ну, что у вас? – недовольным голосом спросил он.
– Мы, кажется, узнали, кто мог преследовать Лику.
– И кто?
– Его зовут Никита. Предположительно ему от двадцати до двадцати пяти лет. Высокий, худощавый блондин, и он…
– Не трудитесь продолжать! – сухо произнес Костик. – Этот человек уже задержан.
И в трубке раздались короткие гудки.
– Они арестовали Никиту! – произнесла Кира, ошеломленно тряся головой. – Вера, а что ты скажешь? Ты знала про этого Никиту?
– Ну, Лика мне говорила, что есть у нее какой-то мальчишка, – неохотно подтвердила Вера. – Крутится возле нее, проходу не дает.
И, увидев направленные на нее взгляды подруг, она воскликнула:
– Но самой Лике этот Никита был не нужен! Денег у него не было. Это она до того, как с Костиком познакомилась, с Никитой любовь изображала. Всяко лучше, чем одной быть. А как у Лики Костик появился, так Никите отставка вышла.
– Как же отставка, если он всюду за ней таскался? И даже своей маме Лика его женихом представила. Костика с Надеждой Семеновной не познакомила, а этого Никиту женихом заявила! Это ли не любовь?
– Так то раньше было, – с досадой произнесла Вера. – Говорю же, Лика с Никитой до знакомства с Костиком встречалась.
– Нет, тут что-то не так. Если бы Лика с Никитой давно порвала, то зачем бы ему за ней на «Красное озеро» приезжать?
– Лика его туда не звала. Он сам заявился.
– Ах, значит, вы это все же обсуждали?
– Ну обсуждали, и что с того? Лика была очень недовольна, что Никита тоже приехал. Боялась, Костик поймет, что она ему с Никитой… Ой!
И Вера совершенно по-детски прикрыла рот пухлой ладошкой. Она выглядела испуганной. Лика явно запретила подруге болтать языком, но недалекая Вера забыла об этом и выдала секрет.
Подруги насели на Веру:
– Так ты знала, что у Лики с этим Никитой любовь продолжается? Да? Она изменяла Косте с этим парнем?
– Еще не факт, кто и кому изменял! Костя-то позже у Лики появился. Уже после того, как она с Никитой познакомилась. Так что это она Никите с Костей изменяла, а не наоборот!
– Но замуж она за кого собиралась?
– За Костю, разумеется. Вы же слышали, что я сказала: у Никиты денег не было ни гроша.
– Люди без гроша на «Красное озеро» не ездят.
– А у Никиты там блат!
– Что?
– Дядя у него там работает, – буркнула Вера и авторитетно добавила: – А родной дядя – это вам не шуточки.
При этих словах догадка мелькнула в головах у подруг. И Кира первой воскликнула:
– Уж не дед ли Арсений?
– Он самый! Никита на это «Красное озеро» сто раз приезжал, когда оно еще таким пафосным местечком не было. Еще прошлым летом там был другой хозяин и «Красное озеро» тихо загибалось. Лика мне жаловалась, что ни сервиса там, ни условий приличных, обычная турбаза. Люди тоже отдыхают простые, глаз не на кого положить. А когда «Красное озеро» преобразилось в эколагерь, тогда уже смеяться стала. Вот, говорила, один кавалер меня туда таскал, и второй повадился. Прямо, говорила, заклятое это для меня место.
И ведь как была права Лика! Место это и впрямь стало для нее заклятым. Только не судьбу свою там нашла Лика, а погибель.
– Так, с Никитой все более или менее понятно, а что по этому поводу думал Костик?
– Костик-то? А он и не знал ни о чем!
Ой ли! Что-то у подруг не сложилось впечатления, что Костик такой уж простачок и дурачок. Он вполне мог изобличить обман любимой женщины. Но вот стал бы он в таком случае мстить Лике? Или же предоставил девушке возможность самой решать, с кем быть?
А возможно, Костика измена Лики совершенно не трогала? И он бы все равно на ней женился? Или же нет? Трудно представить себе мужчину, которого измена женщины не заденет. Скорее всего, Костик сгорал от злости, представляя себе Лику в объятиях светловолосого красавчика, куда как моложе и красивее его.
И потом, не могло ли случиться, что Костик, воспользовавшись подвернувшимся случаем, убил одну и подставил другого?
– Нам надо ехать в отделение! – твердо заявила Кира. – Мы должны поговорить со следователем, который ведет это дело!
Так как в деле имелся территориальный принцип (все свидетели по делу убитой молодой женщины жили в Питере, а не в области), то его было решено передать в центральный городской отдел. Именно туда сейчас и намеревалась отправиться Кира.
Но этому решению неожиданно воспротивилась Вера.
– А как же Гена? – воскликнула она. – Мы ведь хотели с ним поговорить! А его поезд прибывает ровно через полчаса! Мы не успеем на вокзал, если поедем к следователю.
– Тогда сначала на вокзал, а потом к Костику домой.
– А к следователю?
– К следователю нас, скорее всего, и не пустили бы, – заколебалась теперь уже Кира. – Да и зачем нам следователь? Уверена, Костик сам не хуже него введет нас в курс дела.
– Значит, едем на вокзал? – уточнила Вера. – И мне тоже можно с вами?
– Ну конечно. Что за странный вопрос! Как же мы без тебя узнаем Ликиного мужа? Мы ведь никогда его не видели.
Услышав, что она может оказать ценную услугу следствию, Вера повеселела и мигом запрыгнула на заднее сиденье «Гольфика», отчего машина зашаталась и просела.
– Эй ты, поосторожнее, – попросила у нее Кира.
– Прости, – сконфузилась Вера. – Какие, однако, нынче ненадежные и хлипкие машинки пошли. Вот, я помню, у моего папы была автомашина «Волга» еще первых годов выпуска. По дешевке ее купил. Но вот уж машина была так машина! Танк! На заднем сиденье вполне мог лечь спать взрослый человек. И выспался бы там с комфортом, я вам отвечаю!
Кира хотела что-то возразить, но внезапно примолкла, осененная одной мыслью. А ведь Вера кое в чем права. Вещи вокруг нас мельчают с каждым днем. Прежнюю монументальность сменяет суетливость и шаткость. Но мельчают не только вещи, мельчают сами люди. Крупные и дородные женщины вроде Веры прежде на Руси встречались на каждом шагу, они были нормой, а не исключением из правил.
А если оглянуться по сторонам сейчас, много ли величавых женщин гордо выступает вокруг нас? Да нет их почти совсем. Все куда-то спешат, все вечно озабочены и недовольны собой и своей жизнью. Мельчают люди, мельчают их чувства.
А вещи? Они все чаще становятся одноразовыми. Тюбик губной помады прежде представлял собой красиво декорированную металлическую или стеклянную колбочку, в которую вставлялась сама губная помада. Когда прежняя мазилка заканчивалась, то на ее место вкладывалась новая трубочка густой помады. Вот и все. А сама симпатичная, зачастую богато украшенная эмалью, серебром или даже золотом колбочка вполне могла перейти от мамы к дочери или даже от бабушки к внучке.
Люди потребляли то, что им было нужно, оставляя минимальное количество мусора после себя. А что мы? Сетуем на загрязнение окружающей среды, все возрастающие затраты электроэнергии, опустошение земных недр, создаем разные общественные организации, чтобы бороться с загрязнением окружающей среды, строим многочисленные фабрики по переработке пластиковых отходов и прочего мусора.
А зачем? Ведь всего-то и надо, что не сорить или делать это в меньших объемах. Перестать пользоваться одноразовыми вещами или использовать их по минимуму, отдавая предпочтение вещам, срок годности которых может измеряться не одним десятком лет.
Но это все размышления, а факты таковы, что сиюминутные потребности немедленно исполняются, ритм жизни ускоряется. Но так ли это нужно человеку? Устраивая гонку за материальными благами, престижной работой и большим счетом в банке, не упускаем ли мы из виду нечто гораздо более ценное? То, что дано нам от самого рождения, – мир вокруг нас.
Артист Геннадий Бакин, первый муж Лики, сильно разочаровал подруг. Они-то представляли его высоким и импозантным мужчиной самой что ни на есть брутальной наружности. А Вера почему-то повисла на невзрачном мужичонке, который к тому же имел вид человека, уже порядком принявшего сегодня на грудь.
– Вера, я чего-то не пойму, – бубнил Гена. – Что там с Ликой произошло? Где она? Что? Что ты говоришь?
Он еще и картав! И на ухо туг! Как же Лику угораздило выйти замуж за такое сокровище? Но когда Гена что-то наконец понял из сбивчивой речи Веры, он повернулся к подругам с необыкновенно милой улыбкой и печально произнес:
– А вы знаете, я ведь предвидел такой конец…
Девушки тихо ахнули. Было что-то удивительно трогательное в том, как он произнес эти свои слова. И подруги поняли, почему Лика в свое время вышла замуж за этого несуразного мужчинку, за этого слабохарактерного выпивоху, который был не в состоянии сказать «нет» ни одной из предложенных ему рюмок. Несмотря на все свои недостатки, Геннадий был замечательным, талантливым актером.
Только благодаря этому факту в театре мирились с его любовью к выпивке. И хотя главных ролей не давали, опасались, что запьет и забудет и про выступление, и вообще про все на свете, но из труппы окончательно не выгоняли. Ждали. Надеялись.
А теперь вот еще и съемки в сериале предложили. Опять же не главную роль, чтобы не запорол всю работу. Но все же роль, все же шанс.
Однако сейчас Гена был весь в постигшем его горе. Смерть Лики он переживал так бурно, словно она до сих пор была его законной женой, которую полагается оплакивать. Подруги вспомнили, что между Геной и Ликой даже после развода сохранились хорошие отношения. Видимо, любя деньги превыше всего на свете, Лика все же выделила в своем сердце крохотный уголок и для непутевого Генки.
– Гена, ты знаешь, кто мог убить Лику?
– Конечно. Конечно, знаю. Мою лапочку, мою девочку, мою малышку убило это чудовище, этот ужасный, отвратительный и совершенно бесчувственный человек, к которому она ушла от меня!
– Ты говоришь про Бориса?
– Да. Он ненавидел Лику! Не мог простить ей того, что она ушла от него! Да еще посмела содрать с него деньги при разводе.
– Вот об этом мы и хотели с тобой поговорить! Как ты думаешь, Борис дал Лике эти деньги добровольно?
– Нет конечно. Такой жадина ни за что добровольно не расстанется даже с медной копейкой. Он дал Лике эти деньги, потому что она владела одной тайной. И Борис не хотел, чтобы эта тайна выплыла на свет.
– А что это была за тайна?
– Этого я не могу вам рассказать.
– Гена! Ты что? Ты должен!
– Нет, я не могу, – упирался Геннадий. – Я дал Лике торжественную клятву, что я буду молчать! И я сдержу ее!
– Но Лика мертва!
– Тем более! Я много раз подводил Лику, я ничтожный тип, но я любил ее, мою девочку. И хотя бы раз в жизни я не предам ее! То, что сокрыто в этой груди, умрет вместе со мной!
И с этими словами Геннадий торжественно распрямил плечи и ударил себя в грудь кулаком. Он вроде бы даже стал и значительнее выше ростом. И люди, проходившие мимо, испуганно шарахались или ускоряли шаг, стремясь увеличить расстояние между собой и этим странным незнакомцем, орущим и размахивающим руками.
– Но, Гена, – попыталась вразумить разбушевавшегося пьянчугу Кира, – пойми ты одну вещь! Лика мертва. Возможно, Борис погубил ее!
– Ликина тайна умрет вместе со мной!
– Но если следователь узнает, что у Бориса был веский повод убить Лику, потому что она шантажировала его, то он арестует преступника! И добьется от него признания вины.
– Все равно… я не могу этого сделать. Нет, и не уговаривайте меня.
– Но хотя бы подскажи, эта тайна связана только с Борисом?
– С ним… и еще с одним человеком…
– Как его имя?
– Лика стала встречаться с ним… и в этом, я думаю, все дело… О! Я теперь понял, напрасно я подозревал Бориса! Возможно, он вовсе и не так виноват! Все зло в том человеке, которому Лика боялась рассказать правду!
– А кому она боялась ее рассказать?
– Я не знаю имени этого человека. Знаю лишь только то, что он богат. И Лика мечтала стать его женой.
Костя! Без всякого сомнения, речь шла о нем!
– Но Лика боялась, что до ее любовника дойдет правда о том, каким образом и благодаря кому они познакомились. И несколько недель назад она призналась мне, что все открылось.
– Открылось? Что? Что именно?
– Тайна, которую я поклялся унести с собой в могилу! Она стала известна тому человеку, которому Лика не хотела ее говорить!
Честное слово, подругам захотелось отправить этого твердолобого туда, куда он собрался, в могилу! И желательно побыстрее. От кровавой расправы Гену спасло только то, что подруги сообразили: мертвый, он ничего никому не расскажет. А ведь им требовалось как-то вытянуть из него правду, и для этого мужик был нужен им живым.
Действия напролом не принесли желаемого результата. Следовало сменить тактику и пойти в обход. Сила не принесла успеха, пришло время пустить в ход хитрость. Гена любил выпить, этим следовало воспользоваться.
– Ну, хорошо, Геннадий. Вы все равно очень нам помогли. Мы восхищены вашей преданностью Лике. Не откажетесь ли вы вместе с нами сегодня вечером помянуть несчастную?