Для отвода глаз девушки тоже побродили среди домов, выкрикивая имя Лики. Они прекрасно знали, что никто им не ответит, но ведь надо же было изображать тревогу. Так было положено по сценарию, написанному Ликой. И подруги честно отрабатывали свои роли, искренне надеясь, что своей неумелой игрой ничего не напортят.
– Лика! Личка!
И в унисон откуда-то из-за деревьев доносился голос Костика:
– Лика-а-а-а!
Наконец парень понял, что блуждать впотьмах по лесу – зряшное дело, и вернулся к остальным. Девушки уже поджидали его возле своего домика. Костику предстояло самому обнаружить записку «похитителей», которая, как они убедились, лежала на подушке Лики.
– Ничего не понимаю, – растерянно произнес Костик. – Лики нигде нет. Куда она могла деться?
– Да, очень странно, – невольно отведя взгляд, произнесла Кира.
– Девочки! – еще больше встревожился Костик. – Вы что-то знаете? Вам что-то известно?
– Кто? Мы? Нет, откуда!
Подруги старались, чтобы их голоса звучали максимально убедительно. Но вряд ли у них это хорошо получилось. Костик как-то странно изменился в лице и предложил:
– Надо бы еще раз посмотреть в доме. Вдруг там остались следы, которые мы не заметили раньше.
Девушки послушно закивали головами. Пора бы уже Костику обнаружить записку Лики и понять, что все происходящее куда серьезнее, чем он предполагал.
Послание Костик нашел. Не сразу, но он увидел неровный обрывок бумаги на Ликиной подушке. Поднеся к глазам, он вчитался в неровные строчки, написанные печатными буквами, и воскликнул:
– Что за фигня? Девчонки, что происходит?
– А что?
– Тут написано, что Лику похитили!
– Похитили?! Как похитили?
Трем девушкам пришлось использовать все свои актерские способности, чтобы их возгласы прозвучали убедительно.
– Да посмотрите сами!
Девушки и так знали содержание Ликиной записки. И теперь, сгорая от стыда, они сделали вид, что читают записку. Хорошо еще, что вокруг было темно, так что Костик не видел их покрасневших от неловкости лиц!
– Кто мог похитить Лику? – недоуменно произнес Костик. – Вера, у нее были враги?
– Нет… разве что…
– Что?
– Разве что бывшие мужья.
– При чем тут Ликины бывшие мужья?
– Они не хотели, чтобы Лика обрела счастье с другим мужчиной. Возможно, это их происки.
– Да нет, чушь какая-то! Красть девушку, чтобы она не вышла замуж за другого? Мы же не в горном ауле. И бывшие мужья моей Лики, насколько я знаю, – интеллигентные и вполне разумные люди. Один – известный артист, он сейчас как раз занят в новом сериале и загружен под самую завязку. А второй – бизнесмен, он на симпозиуме в Берне.
Подруги только рты пораскрывали. Однако Костик очень хорошо осведомлен о жизни Лики! Он даже в курсе, где находятся в данный момент ее бывшие мужья и чем они занимаются.
Уже в который раз Кира подумала о том, что Лика ошиблась, считая своего Костика простофилей и дурачком. Парень таковым не был. И сейчас он без труда разгадает замысел Лики и…
– Девчонки, признавайтесь, куда делась Лика?
– Мы не знаем.
– Это ведь все шутка, не так ли?
– Нет, Лику похитили! – воскликнула Вера. – Ты же читал ее записку. Ой!
Вера захлопнула рот, но было поздно. Слово, как известно, не воробей, вылетит – не поймаешь. И Костик, конечно же, обратил внимание на злополучную оговорку Веры.
– Ее записку? – повторил он выразительно. – Что ты имеешь в виду? Эту записку написала сама Лика?
– Нет! Нет, что ты! – энергично запротестовала Вера. – Я просто оговорилась! Я имела в виду ЭТУ записку. Сама не знаю, что со мной творится. Наверное, я слишком боюсь за Лику, вот и несу всякую ерунду!
Костик промолчал, но у подруг сложилось твердое ощущение, что он им не верит.
– Ладно, это не проблема. Сейчас мы определим, где нам искать Лику!
Костик устремился на улицу, девушки последовали за ним. В доме было гораздо темнее, чем на улице. И к тому же девушкам было очень интересно, что задумал Костик. А мужчина уже бежал в сторону стоянки машин. Она находилась в отдалении от эколагеря, за деревьями, чтобы вид бензиновых железяк не отвлекал отдыхающих от общения с живой природой.
– Что он задумал? – на бегу спросила у остальных Леся.
– Не знаю. Но у него явно есть какой-то план.
– Ясное дело, ишь как несется!
План у Костика был очень простой. Недаром Кира заподозрила какой-то подвох, когда узнала, в чем заключается профессиональная деятельность Ликиного жениха. Ну не мог мужчина, который много лет подряд занимается производством, тиражированием и продажей разных шпионских штучек, не испробовать самые новые и лучшие свои разработки на близких и любимых людях. Разумеется, Лика не осталась в стороне, хотя сама и не подозревала об этом.
Подбежав к своей машине, которая оказалась сверкающей лаком и хромом «БМВ» последней модели, Костик немедленно включил зажигание и начал щелкать кнопками на встроенной компьютерной панели. Попутно он объяснял подругам смысл своих действий.
– Неделю назад я подарил Лике подвеску – украшенный драгоценными камнями кулон, в который вмонтирован передатчик. Обычно мы производим такие подвески в стандартном пластиковом корпусе, но я захотел сделать свой подарок особенным. И знакомый ювелир сделал оправу по моему заказу.
Подруги переглянулись. Красивый, усыпанный драгоценными камнями кулон Лика им, конечно же, демонстрировала. Она носила его на шее, он напоминал небольшой, но очень изящный цветок. В середине красовался бриллиант размером с ноготь мизинца. А остальные камни были рубинами, изумрудами и розовыми сапфирами.
Дорогая безделушка и цены немалой, ведь сделана она была по заказу. Неудивительно, что Лика таскала подарок своего жениха с собой и не уставала его демонстрировать всем желающим.
– И ты с помощью кулона сейчас можешь установить местонахождение Лики?
– Да! – радостно подтвердил Костик. – Как чувствовал – пригодится мой подарочек. Убедитесь сами!
И Костик указал на экран компьютера, на котором мерцала маленькая красная точка.
– Лика совсем рядом с нашим лагерем. По прямой до нее не больше пяти километров! Постойте-ка! Тут даже подпись имеется – пионерлагерь «Костер». Вон она где!
Это был провал всей Ликиной операции! А впрочем, почему провал? Это был успех! Костик оправдал все Ликины надежды. Он сумеет найти и спасти ее за рекордно быстрое время. Значит, проявит себя настоящим мужем и защитником.
Ну а то, что в этом ему помогли современные технологии, так ведь и время не стоит на месте. Лика должна была учитывать, с кем связывается. И, сменив одежду и обувь, могла бы избавиться и от украшений. Она этого не сделала, пусть пеняет теперь на себя.
– Сейчас мы с Лехой сбегаем в этот «Костер» и спасем Лику.
– Ее похитители могут быть вооружены.
– Да бросьте, девчонки! Я же все понимаю! Лике просто захотелось немного пощекотать мне нервы. Она такая, эта выходка вполне в ее духе.
Отрицать чистую правду было трудно. Но тем не менее девушки мужественно попытались это сделать. Но Костик не стал их слушать.
– Сейчас мы с Лешкой сходим и вернем Лику назад. Вы не подумайте, девочки, я на вас ни капельки не сержусь. Это ведь Лика втянула вас в эту историю. Я знаю, она может.
– Костик…
– Все! Я уже решил!
– Нет, мы не о том. Костик, можно мы пойдем с тобой и Лешей?
– Хотите сказать Лике, как вы ею недовольны? Очень хорошо, пойдемте все вместе.
Обрадованные подруги тут же выстроились в колонну, демонстрируя свою готовность к марш-броску. А довольны они были тем, как быстро Костик сумел разобраться в ситуации. Повезло Лике с будущим мужем. С таким нигде не пропадешь!
Вторая за сегодняшний день экспедиция к пионерлагерю «Костер» прошла куда легче, чем первая. Отправиться было решено по дороге на машине Костика. И уже через четверть часа вся компания высаживалась возле покосившихся и насквозь проржавевших ворот, украшенных древней вывеской. Несколько букв свалилось на землю, и теперь лагерь назывался просто «ОСТ».
– Нам туда.
Невольно все замедлили шаг. Гудящий в вершинах деревьев ветер, хлопающие двери бывших корпусов, скрипящие дощатые стены, от которых то тут, то там отваливались куски обшивки, внушали если не страх, то некоторое опасение.
Костик звать Лику не стал. Он двигался по указаниям своего прибора. Тридцать метров к северу, двадцать на восток.
– Вот мы и пришли, – кивнул он головой Леше.
На голове у Леши был специальный прибор, позволяющий видеть в темноте почти так же хорошо, как и при свете дня. Вообще-то белые ночи еще удерживали свои позиции, но с каждым днем они становились все короче. И если на открытых местах было относительно светло, то уж под пологом разросшихся деревьев без такого прибора почти ничего нельзя было рассмотреть.
Внезапно в руках у Леши появилось оружие, при виде которого девушки едва удержались от испуганных возгласов. Они никак не ожидали, что веселый и безобидный балагур Леша окажется вооружен и очень опасен. Не для них, разумеется, но для… для своих врагов.
Внезапно в руках у Леши появилось оружие, при виде которого девушки едва удержались от испуганных возгласов. Они никак не ожидали, что веселый и безобидный балагур Леша окажется вооружен и очень опасен. Не для них, разумеется, но для… для своих врагов.
– Тихо! – шепнул он перепуганным девушкам, хотя те и не думали поднимать шум.
Между тем Костик уже толкнул дверь домика, в котором укрылась Лика. Но первым в дверной проем бросился именно Леша.
– Всем оставаться на своих местах! – рявкнул он грозно. – Стоять… Дьявол!
Голос у Лешки изменился, став вместо грозного растерянным и каким-то плаксивым. Затем он позвал своего друга:
– Костя, иди сюда! Быстро!
Костик не задержался на улице и устремился на зов. Мгновение спустя девушки услышали уже его возглас:
– О боже! Лика!
Терпеть дольше у подруг не было мочи. Они тоже ринулись в покосившуюся дверь, оказались внутри и в первый момент ничего не увидели – глаза не могли сразу привыкнуть к темноте. Но затем что-то щелкнуло, и из прибора ночного видения на голове Леши ударил яркий свет. И в ярком свете девушки наконец разглядели привязанную к кровати Лику.
Лучше бы они ее не видели! Лицо бедной Лики было искажено от боли. Рот заткнут кляпом. А сама девушка была залита кровью, которая сочилась из многочисленных ран, покрывающих все ее тело.
Некоторое время Кира с Лесей стояли без движения, с трудом находя силы, чтобы просто дышать. А затем услышали позади себя какой-то грохот. Обернувшись, они увидели большую Веру, которая без чувств распростерлась на полу комнаты. И только тут для подруг стал совершенно очевидным тот факт, что они снова вляпались в скверную историю.
Глава 5
Проблем долго ждать не пришлось. Они последовали, как только Костик пришел в себя. С дикими глазами, зарычав, он кинулся к кровати, на которой лежала Лика, и принялся ощупывать свою любимую. Лицо его исказилось еще больше, и он закричал:
– Лешка! Иди сюда! Не стой столбом! Мне кажется, она еще теплая!
Второй мужчина подбежал ближе, дотронулся до Лики и мрачно покачал головой:
– Нет, Костя. Она уже холодеет.
– Да нет же! Она еще жива!
– Мужайся… Ей уже ничем не помочь.
– Нет! Не верю!
– Возьми себя в руки, братан. Кто-то прирезал девчонку. Посмотри сам, на ней живого места нет! Разве выживают после таких ран?
– Девочки! – повернулся к подругам Костик. – Кто-нибудь из вас может мне объяснить, что тут происходит? – Затем он растерянно спросил: – И… и что там с Верой?
– Она без сознания, разбила себе голову.
– Надо ей помочь.
Увы, все познания подруг в медицине сводились к тому, что надо принять таблетку анальгина, когда болит голова, а также к знанию средств от диареи, почерпнутому ими от медиков на средиземноморских курортах.
К тому же девушки растерялись, они не знали, к кому первому кидаться – к Вере или к Лике. Обе девушки лежали без чувств и в крови. Падая, Вера разбила голову о какую-то железяку, торчащую из стены. И теперь под ней натекла приличная лужица крови.
– Костик! – взвыла Леся. – Нам нужен врач! Нужна помощь! Вызывай кого хочешь. Пусть приедут!
Костик мрачно кивнул головой и вытащил телефон. К счастью, аппарат не успел разрядиться, так что позвонить ему удалось. Вернувшись в домик, он сказал:
– Помощь прибудет с минуты на минуту. А пока не трогайте Веру.
Подруги и не собирались этого делать. Вера пришла в себя сама. Она зашевелилась и слабым голосом застонала.
– Вера, ты очнулась! Как хорошо!
Но сама Вера не торопилась радоваться. Она сфокусировала мутный взгляд, ойкнула, увидев Лику, а потом спросила:
– Где он?
– Кто?
– Убийца. Где он? Он тут?
Первым отреагировал Костик. Обозвав себя безмозглым идиотом, он выскочил из домика. Леша ринулся за другом, но был остановлен.
– Останься с девчонками! – велел Костя.
– Куда это он? – прошептала Вера, глядя вслед исчезнувшему мужчине.
– Ловить убийцу, я так понимаю.
Костик сообразил: раз тело Лики еще теплое, убийца не мог далеко уйти. Он где-то рядом. И есть шанс схватить его прямо у места преступления. К сожалению, отличный план не сработал. Костик вернулся назад спустя полчаса, измотанный, весь грязный – явно не раз падал.
– Я никого не видел, – мрачно объяснил он в ответ на молчаливый вопрос остальных. – У гада было время, чтобы скрыться. Но ничего, я уже сообщил Михалычу. Он пообещал, что пришлет толковых ребят из местных. И сказал, что в окрестностях будет введен план «Перехват». Будут останавливать и досматривать все подозрительные машины.
– Ты думаешь, что убийца был на машине?
– Ну не мог же он прийти сюда пешком! На много километров вокруг нет никакого человеческого жилья. Именно поэтому «Красное озеро» и пользуется такой популярностью. Это совершенно безлюдный уголок природы. Никаких коттеджных поселков, садоводств или даже деревень в радиусе тридцати километров просто не существует!
Кроме самого эколагеря «Красное озеро»! Ведь никто не будет отрицать, что там имелось достаточно людей. И кто-то из этой толпы отдыхающих вполне мог последовать за Ликой, дождаться, пока она удалится от лагеря и крики уже никто не услышит, а потом напасть на девушку и убить ее.
Чтобы не сидеть возле трупа, Лешка вывел девушек на улицу. Рядом с Ликой остался один Костик, этого было более чем достаточно. Помочь своей невесте парень уже ничем не мог, оставалось лишь скорбеть.
Выйдя на улицу, Леша злобно плюнул на землю.
– Это же какой надо быть сволочью, чтобы так изрешетить девчонку! На ней живого места не осталось.
– А как… как ее убили?
– На огнестрел не похоже, ножом придурок орудовал.
– А…
Кира хотела спросить, как Леша это понял, но он сам опередил ее с ответом:
– Я ведь следователем в молодости работал, вы этого не знали? Костик вам не рассказывал? Мы вместе с ним как в органы пришли, так вместе и ушли.
– А почему ушли-то?
– Почему-почему… Денег в те годы не платили ни хрена, вот почему! А у Костика, у того вообще отдельная история. Он ведь у нас талант. У него что ни мысль, то идея гениальная. А начальство все его идеи либо гнобило, либо присваивало. Ну, сами знаете, как оно бывает. Молодой сотрудник, инициативный, талантливый, такого продвигать – он еще, пожалуй, всех за пояс заткнет, да старичье со своих мест повыпихивает. Ну и начинается форменная травля человека.
– Так уж и травля?
– Самая настоящая, – подтвердил Леша, снова сплюнув. – Костик терпел, терпел, а потом развернулся и в бизнес ушел. Там его никто не достает, он спокойно своим делом может заниматься. И денег опять же куда больше, чем прежде.
За разговором с Лешей девушки как-то забыли о том, какая трагедия случилась с их подругой. Наверное, Леша именно эту цель и преследовал, заведя разговор на отвлеченную тему. Но тут вышел Костик и все испортил:
– Как это могло произойти? – воскликнул он. – Скажите мне, как? Кто мог это сделать?
– Какой-нибудь маньяк или психопат, – предположила Кира после минутного колебания.
– Похоже на то.
– Или у Лики были враги.
– Она вам что-нибудь о них рассказывала?
– Нет, – с огорчением покачала головой Кира. – Но, возможно… Возможно, Вера знает?
– Ничего я не знаю!
Почему-то Вера очень испугалась. И свой страх не сумела скрыть.
– Вера, убита твоя лучшая подруга! Сейчас не время кого-то выгораживать.
– А я никого и не выгораживаю. Я честно не знаю, кто мог хотеть убить Лику.
– Но враги у нее были?
– Как и у всех.
Подруги переглянулись между собой. Вот у них врагов не было. Хотя… Если подумать хорошенько… Если поискать и вспомнить… Наверное, они тоже найдут пару-тройку персонажей, с которыми их сталкивала жизнь и которые были бы рады видеть их мертвыми.
– Но одно дело – желать кому-то сдохнуть, а совсем другое дело – взять и собственноручно этого человека убить. Да еще так, как убили Лику.
– Да. Чтобы так истыкать человека ножом, надо его здорово ненавидеть.
И снова все взгляды сосредоточились на Вере.
– Что вы так на меня смотрите? Не знаю я ничего!
– Совсем-совсем? А бывший муж Лики?
– Борис? Нет, Борис не стал бы убивать Лику. Он слишком труслив для этого. Да и стар… и неповоротлив, чтобы бегать по лесам.
– Ты говоришь про первого мужа Лики?
– Про второго, – педантично поправила Вера. – Первым мужем Лики был Гена.
– А он… он способен ее убить?
– Одно время грозился.
– Ой!
– Но это было очень давно. Лет семь-восемь назад. Или даже больше. Потом Лика вышла замуж за Бориса. А он бы ее убивать не стал, тем более так.
Все же кое-какая зацепка в словах Веры имелась.
– Выходит, Лика расставалась со своими мужьями не очень-то мирно?
– Лика выходила замуж ради денег. А добровольно расставаться со своими деньгами никто не любит.
После этого Вера кинула в сторону Костика затравленный взгляд и виновато произнесла: