-Подойди дитя.
Я подошел и заметил, как за её спиной появился наставник и в руках он держал шкатулку на подобии той, в которой лежал тот браслет. Я улыбнулся. Я победил её безделушку раз, с чего она взяла, что проиграю теперь.
-Преклони колено.
Выполнив её требование я стал ждать развития ситуации. Лючиия раскрыла шкатулку и я увидел кольцо со странным знаком на камне и знаки нанесённые по всему кольцу.
-Это кольцо символ твоей благородной крови носи его с гордостью, но не забывай что ты аристократ клана Аскан и что твой меч мой меч и сила твоя моя сила. Поднимись и займи место рядом со мной на вершинах власти.
Вся эта речь была явно не её а Аскана наверно именно так посвящали благородных хотя я не понимаю зачем видь твоя кровь самое лучшее доказательство твоего превосходства. Поднявшись, я встал за спиной Лючии, она хотела ещё что-то сказать, но грустно посмотрев на Оттара и Ваура, велела всем расходиться. Я всё это время ждал повторения ситуации с браслетом, но ничего не происходило. Мелькнула мысль что это кольцо просто символ и он не попытается меня подчинить но я её сразу отмел, зная Лючию я готовился к худшему. Я решил направится к себе в лабораторию стоит посмотреть что уцелело а что нет. Весь остаток ночи я провозился в лаборатории, целого почти нечего не осталось только пара колб. К счастью мой архив не пострадал, только пришлось всё снова расставлять по местам, от взрыва всё попадало. Перед дневным сном я зашел и приказал рабам провести полную уборку, и чтобы к моему пробуждению комната была чиста.
Ещё на подходе к усыпальнице я услышал разговор Оттара и Грила оба обсуждали завтрашний грабёж каравана. При моём приближении разговор стих, и мы отправились спать, время шло к рассвету.
После пробуждения я сразу почувствовал, что вчерашняя сила исчезла, а власть над тенью вернулась, это очень хорошо ведь из вчерашнего разговора я помнил, что караван сопровождает маг. Это была отличная возможность увеличить свои силы, ведь Лючия запретила убивать простых людей, по большей части этот запрет касался Оттара. Поднявшись из своего гроба я отправился в оружейную стоило подготовится. Взяв пару метательных ножей, я хотел одеть ещё и доспех, но решил отказаться, чем вызвал немалое удивление со стороны наставника.
-Мне стоит привыкать сражаться, не используя доспехи. Какой смысл себя защищать, если твой стиль будет тебя защищать.
На самом деле я думал по-другому. Я давно вынашивал идею создать доспех из теней, но катастрофическая нехватка времени и сил не давала мне воплотить свою идею. И в отличии от клана я планировал освободившись от воли Лючии, направится в город.
- Ты ещё умением не дорос, чтобы влезать в подобную схватку и при этом пренебрегать своей защитой. Не стоит недооценивать доспехи ученик. А теперь одевай.
Наставник протянул мне доспехи поняв что спорить с ним бесполезно стал их надевать. Вскоре мы закончили, выйдя во двор, увидели всех остальных, а также я заметил стаю шигров и ещё каких-то существ. И увидел её. Она была прекрасна тёмный охотничий костюм, меч на поясе волосы были собраны в боевую причёску, и на ней было множество всяких безделушек. На них моё внимание и остановилось, быстро вспомнив, что она одевала и когда, пришел к выводу что большую часть всех артефактов Лючия носит постоянно. Она окинула взглядом всех собравшихся и скомандовала.
-Выступаем.
Путь к стоянке каравана занял около часа, добрались бы быстрей, если бы не твари Ваура некоторые были довольно медлительны. Мы были на месте, в паре сотен метров была стоянка каравана. Ещё по пути Лючия коротко обсказала все детали и как действовать. В общем наша цель была проста взять как можно больше человек в плен. Затем Лючия напоит их моей кровью и они подчинятся а рабы подождут когда у неё появится ещё крови чтобы подчинить и их.
Лючия закрыла глаза и застыла постояв секунд двадцать она открыла глаза и махнула. Я крадущийся походкой направился в лагерь. Оттар остался ждать он красться не умеет и ему придётся ждать начала заварушки. Недалеко от Оттара лёг на спину Ваур и закрыв глаза попросил чтобы его закидали мхом. Я шёл и думал о том стоит ли мне сражаться или стоит уйти в тень и ждать благоприятного момента для убийства мага. Мы вышли на поляну и уже были готовы бросится на врага как вдруг в Лючию ударил огромный синий шар и всё завертелось. Хорошо понимая что я отличная мишень для мага на открытом пространстве поспешил в лагерь. Бой Лючии с магом продолжался. Маг продолжал поливать тёмную мать заклинаниями, ни на секунду не останавливаясь. Перепрыгнув телегу я оказался напротив молодого воина видя как он держит в руках меч я улыбнулся совсем как я в свою первую ночь но тогда на моей стороне было преимущество. Убивать этого недотёпу я не захотел и шагнув в тень стал с интересом наблюдать как молодой воин растерянно крутит головой. Но крутить ему долго ей не пришлось в глаз прилетел метательный нож воин схватился за свой глаз и издав крик упал. Я обратил внимание на Грила, который кинул нож, вокруг него валялись люди, они были ранены, но живы. Похоже он всё же следовал инструкциям Лючии в отличии от Оттара который вообще в живых оставлял только по чистой случайности. Я увидел как перед ним на колени встал один из воинов и стал просить о пощаде не знаю о чём он думал сдаваясь такому монстру но Оттар мольбе не внял и просто срубил голову солдату и отправился дальше крушить и убивать. Я забрался на одну из телег с которой открывался отличный вид на схватку двух существ. Вокруг Лючии был красноватый купол который защищал её от заклинаний мага. Маг похоже вообще не беспокоился о защите и просто кидал одно заклинание за другим. Вдруг он поднял руки к небесам и сказав несколько слов резко их опустил с небес на Лючию обрушилась огромная ветвистая молния. Впрочем, защита только пошла рябью, но быстро вернулась к обычному состоянию. Я заметил, как Лючия провела большим пальцем по браслету, и в тот же миг к магу направилось красноватое облако, которое оставляло за собой след из сухой травы и потрескавшейся земли один из воинов не заметил и случайно оказался на пути. Облако не замедлило свой путь, а просто прошло насквозь, тело воина побелело и он рухнул словно подкошенный. Маг взмахнул рукой и с его руки сорвался белый шар который обвил алое облако и затем они исчезли в небольшой белой вспышки. Маг вытянул руку в сторону одной из телег а затем сжал её в кулак. Раздался треск ломаемого дерева но вопреки моим ожиданиям куски телеги не упали а повинуясь движению мага полетели сторону Лючии. Видя как Лючии пришлось уворачиваться от них, маг улыбнулся краешком губ. Сведя руки вмести и затем резко их разведя я увидел как всё вокруг высыхает и в воздух поднимается большой шар воды. Маг опустил в него руку и из шара стали с молниеносной скоростью вылетать острые ледяные иглы. Пора вмешаться я спрыгнув со своего наблюдательного пункта направился в сторону мага очень медленно и аккуратно чтобы не зацепить сражающихся. Лючии надоело уворачиваться и выставив пере собой руки она что-то сказала и перед ней появился алый квадрат. Я заметил как она сжала одно из своих колец и стала что-то шептать даже отсюда я увидел насколько напряжённым стало её лицо и похоже не я один. Маг небрежным движением руки превратил шар воды в острое копьё и запустил в одну из тварей, которые рвали или оглушали солдат и стал готовить ответное заклинание. Вокруг него заплясала синяя энергия чем-то отдалённо напоминающая воду но ей не являющиеся. В вытянутой руке стал формироваться меч который буквально сплетаться из потоков энергии. Лючия выпустила своё творение которое напоминала оскаленную пасть льва а затем её ноги подкосились и она упала, опираясь на свой меч, стала бессильно наблюдать за результатом. Маг отправил своё заклинание, но в отличие от Лючии выглядел бодрым и ничуть не уставшим он снова свёл руки в мести и только начал что-то шептать, как из его груди показался кончик черного, словно тьма меча, а затем я впился в его горло. Кровь хлынула просто чудовищным потоком, и мне казалось, что от той силы, что я получаю, меня просто разорвёт. Я услышал крик Лючии но что именно она закричала я так и не понял меня уже унес поток крови. Маг был пуст и отпустив его тело я обратил внимание на бегущих ко мне людей и что-то кричащих. Странно слух почти отключился как и остальные органы чувств но не это было главным а то что я ощутил себя пьяным. Ощущение будто я выпил ведро спирта и при этом стаю на ногах, а сила просто переполняет меня, и если я её куда-нибудь не дену, то рискую сжечь свою душу. Один взмах и солдаты превращаются в хорошо нарезанные ломтики, глядя на них я вижу, как мир окрашивается в багровые тона и разум отключается и на смену ему приходят инстинкты, цель которых проста, убивать и поглощать и лишь одна мысль остаётся, силы мне нужно больше силы.
Я очнулся в весьма потрёпанной клетки на стальных прутьях я даже заметил следы от укусов напротив меня стаяла Лючия. Оглянувшись, я заметил, что вампиры ходят и поят кровью всех выживших, а те, кто уже подчинился, теперь занимаются сбором трофеев и складывают более-менее целые трупы в одну из телег. Я заметил место смерти мага но его тела не было наверно в телеге вместе с остальными. От созерцания картины битвы меня отвлёк голос Лючии.
-Ты идиот, ты нарушил мои планы.
-Прошу прощения госпожа, но видя как он готовит заклинание которое размажет вас, я не смог сдержатся.
-Ты думаешь, ты можешь без последствий поглощать столь сильных магов и при этом оставаться невредимым. Видел бы ты свою душу, то сразу бы понял, о чём я. Хотя ты же поглотил Варива и теперь ты понимаешь, что тебя ждёт.
Странно, но её слова никак не вяжутся с реальностью. После Варива я не мог чувствовать тени и вообще ощущал себя как размазня но сейчас всё было по-другому. Тени были со мной а небольшая усталость невщёт по сравнению с той это просто детский лепет. Не желая больше сидеть в клетке как зверь, я сконцентрировался на тенях и приказал срезать дверь, стоило теням выполнить приказ, как я услышал, как Лючия сказала идиот, и картина мира смазалась и я упал. Впервые у меня была горячка или как её называют медики хотя это не важно. Я плыл в беспамятстве и боли иногда выныривая из этого состояния чтобы утолить голод и меня кормили. Кто меня кормил я не знал, но то, что я был скован цепями, это я ещё в первый раз почувствовал, когда сознание вынырнуло из беспамятства. Всё тело горело, словно кровь превратилась в жидкий огонь и любая новая кровь отдавалась болью, как для меня, так и для моего источника крови. Плата за мою силу была велика но за всё это время я не разу не пожалел. Больше всего мне помогала держаться мысль, что Лючия лишилась крови и силы этого мага и теперь у меня гораздо меньшей разрыв с ней, чем был раньше. Теперь осталось забрать кровь Зааши но здесь я прервался я осознал что мои мысли снова текут ровно и не прерываются безумной агонией. Открыв глаза, обнаружил, что я нахожусь в своём гробу в усыпальнице клана. Напротив сидел воин и увидев что я открыл глаза сразу повёл ко мне девушку видимо решил что пришло время кормёжки.
-Стой воин. Мой голос наполнился силой и воин опустившись на одно колено проговорил.
-Мой владыка вы наконец-то очнулись я рад, что ваша агония прекратилась, и вы можете повелевать нами.
-Освободи меня.
Воин колебался лишь секунду видимо у него был иной приказ и я даже знаю от кого он исходил пока я это обдумывал гуль быстро снял замки с цепей, освободившись я вылез из гроба. Я ощущал что мой слух и сила возросли но теней я не чувствовал и не видел, но я не беспокоился о них скоро они вернутся. Утолив жажду я отправился во двор ведь именно там я ощущал большое скопление своей крови и чувствовал что там же находится и Лючия. Ещё на подходе услышал как Лючия командирским голосом отдаёт приказы. Выйдя во двор, я сразу привлёк к себе внимание гулей. Все без исключения преклонили колено и высказали свою радость по поводу моего выздоровления. Видя как они побросали свои дела, несмотря на приказы Лючии я улыбнулся. И приказал сесть и немного отдохнуть от забот когда люди расселись у костров они видимо решили и перекусить заодно я рассмеялся, видя как лицо Лючии скривилось.
-Тёмной ночи госпожа
Она не разделяла моего хорошего настроения и приказав следовать за ней направилась в свою заклинательную комнату я знал что сейчас произойдёт но всё же выслушал её.
-Сейчас мы повторим тот ритуал крови. Несмотря на то что мне удалось выжить из тебя довольно много крови её не хватит на то чтобы держать их в подчинении до штурма замка. К тому же тебе нужно восстановиться, а мая кровь быстро вернёт тебе твою силу.
-Госпожа как долго я отсутствовал и какие события я пропустил только прошу, говорите о тех которые заслуживают моего внимания.
-Нечего заслуживающего внимания благородного не произошло.
Я улыбнулся, услышав её слова. В заклинательной комнате уже всё было готово. Пентаграмма сияла алым светом, и на этот раз было видно, что Лючия подготовилась намного лучше, чем в прошлый раз. Но не ритуал меня заинтересовал, а тело мага, которое стояло и было одето в приличный доспех, и вооружен он был мечом. Видя мой интерес, Лючия решила рассказать, что же ей удалось сделать, слушая её радостный и очень довольный голос, я немного помрачнел.
-Мне пришлось отпустить всю подконтрольную мне нежить и работать над ним всё своё свободное время, но испытания показали, что он может на равных сражаться с Грилом. А в последних схватках он стал побеждать не оставляя шанса Грилу на победу он идеальный солдат и телохранитель.
Я даже знаю от кого он должен её защищать. Был огромный соблазн проверить его в дели но подавив его, я стал раздевается и готовится к ритуалу. Пока я освобождался от одежды Лючия заканчивала последние приготовления. Вскоре я был готов и подойдя к ней я впился в её руку и услышал болезненный крик. Ноги Лючии подкосились и она упала я сделав несколько глотков получил мощный удар в грудь отлетев на пару метров я попытался подняться но меня остановило остриё меча уткнувшиеся в моё горло, зомби похоже не спал.
-Почему так больно.
Закричала Лючия а я и сам не знал но, видя как на мести моего укуса расползается чёрное пятно совсем как от мечей охотников ответил.
-Я не знаю. Возможно кровь мага на меня так повлияла.
-Возможно, что-ш тогда поступим по-другому.
Лючия взяла нож и разрезов запястье стала поить меня кровью при этом, не давая коснутся открытой раны. Напоив меня кровью, велела лечь в центре пентаграммы и не мешать ей, выполнив её требование, стал ждать. Лючия сказав несколько слов на странном гортанном языке, сделала несколько пассов руками, и сила подняла меня в воздух. Всё снова повторилась за одним исключением, мне было очень больно, словно она не кровь забирает, а куски плоти с меня сдирает. Вскоре кошмар закончился, не подавая вида что мне больно или её ритуалы меня ставят на грань и ещё чуть-чуть я наплевав на всё попытаюсь её прикончить. Поднявшись и одевшись, я направился к себе, после ритуала говорить не с кем не хотелось, а хотелось побыть одному и всё обдумать.
Взяв книгу и развалившись на кушетки, стал обдумывать полученную информацию. Судя по тому что я видел во время схватки Лючии и мага выходило что у неё есть способность ставить барьер или нечто подобное барьеру. И похоже что барьер может защищать от чего-то одного либо от магии либо от физических атак но не это является главной проблемой. Проблема в её артефактах, сомневаюсь, что она сделала их сама, скорей всего это наследие клана, как и моё кольцо, и подчиняющий браслет. Хотя неважно кем они сделаны, важно, что они очень могущественные и находятся в руках Лючии. Промотав бой ещё раз, я понял, что она не использовала несколько артефактов и что они делают, остаётся для меня загадкой. По крайней мере, теперь хоть приоткрылась завеса тайны, о её способностях. И что-то мне подсказывает, что у Лючии есть чем меня удивить. Отогнав мысли о способностях и артефактах, я сконцентрировался на более насущных делах, а именно на ритуалах что она стала проводить на мне. Что меня особенно волнует так это их частота и нарастающие болевые ощущения, и её кровь. Хотя всё же кровь волнует меня гораздо больше, нежели боль к ней я как-то привык за все эти ночи. Думаю пора заняться изучением ритуальной магии и всё что с ней связано. Нужно как можно быстрей заполнить пробелы в своих знаниях. Алхимия и бой на мечах могут немного подождать, моя свобода дороже жизни. Поднявшись, я захлопнул книгу и бросил быстрый взгляд на картину отправился в усыпальницу клана. Время рассвета праздника жизни, а моё время спать, ибо я дитя ночи. Я улыбнулся своим мыслям, что-то чтение этой книги настроило меня на лирический лад. Улыбка сползла с моего лица в моём мире не стоит расслабляться и отвлекаться на всякие пустяки. Проходя мимо не заколоченного окна, бросил книгу в болото. Не обращая внимания на ошарашенное лицо Ваура который видел мой поступок, продолжил свой путь. Он быстро меня догнал и возмущённым голосом сказал.
-Ты зачем это сделал, это же был сборник стихов самого Савара ди Торо.
-Мне они не понравились. Вру, стихи были вполне нечего, но в моём положении не до поисков прекрасного у меня другие приоритеты.
-Тогда прошу в следующий раз, когда тебе не понравится книга, просто отдай её мне. Голос всё ещё был недовольный. Лючия неплохо с ним поработала. Мне даже на секунду показалось, что я услышал прежнего Ваура хотя я итак разговариваю с прежним хранителем знаний клана. Настоящего Ваура я видел только тогда в деревне, а сейчас это просто марионетка за ниточки, которой дёргает ненавистное мне существо. Безразлично пожав плечами сказал.
-Ладно.