-Ты зачем это сделал, это же был сборник стихов самого Савара ди Торо.
-Мне они не понравились. Вру, стихи были вполне нечего, но в моём положении не до поисков прекрасного у меня другие приоритеты.
-Тогда прошу в следующий раз, когда тебе не понравится книга, просто отдай её мне. Голос всё ещё был недовольный. Лючия неплохо с ним поработала. Мне даже на секунду показалось, что я услышал прежнего Ваура хотя я итак разговариваю с прежним хранителем знаний клана. Настоящего Ваура я видел только тогда в деревне, а сейчас это просто марионетка за ниточки, которой дёргает ненавистное мне существо. Безразлично пожав плечами сказал.
-Ладно.
-Что с тобой какой-то ты странный сегодня. Голос из возмущённого стал заботливый и взволнованный.
-Кровь мага.
Мы пришли все остальные тоже уже были здесь. Лючия читала книгу и держала в руке человеческий череп с горящими глазами. Оттар и наставник демонстративно игнорировали друг друга. Похоже тот спор на них повлиял, или ещё что-то произошло, пока я отсутствовал. Два дня за это время могло много чего произойти стоит расспросить гулей. Моё внимание вернулось снова к Лючии а особенно к предмету в её руках.
-Госпожа что это?
Лючия устало оторвалась от книги и тихим голосом заговорила.
-Это череп одного из недавно убитых я использовала на нём свою способность, теперь у меня есть глаза, и уши днём на случай внезапного нападения.
Видимо решив, что этих объяснений достаточно, вернулась к чтению. Внезапное нападение паранойя Лючии очень предусмотрительна.
-Госпожа не могли бы вы начать моё обучение, по ритуальной магии.
-Сейчас у меня нет на это времени, да и в ближайшем будущем навряд-ли появится, но основам можно научиться и без учителя. Я поделюсь с тобой нужными книгами из своей личной библиотеки. Кстати вот возьми, это артефакты мага они принадлежат тебе по праву победителя.
Я уж думал, что она забыла о них и решила оставить у себя или просто сделала с ними что-нибудь и когда я одену их, буду постоянно в опасности. Например в решающий момент моё кольцо превратит меня в живой факел или ещё что-нибудь в этом роде. Стоит их просто оставить до лучших времен, когда начну разбираться в рунной гравировке и научусь определять свойства зачарованных вещей. Время рассвета и забравшись в свои гробы, клан стал ждать восхода солнца. Я же надеялся изучить свою новую способность точнее лучше её понять. Мне было интересно смогу ли я дёргать за ниточки моих марионеток днём. А завтра попробую управлять ими без словесных команд и своего непосредственного присутствия. Если конечно у меня сегодня всё не получится, то придётся начать с малого. Я почувствовал, как моё тело каменеет, и разум начинает засыпать. Попытка сопротивления или взять контроль над гулями не удалась, и я провалился во тьму. После пробуждения я отправился в тюрьму утолить свой голод. Странно, попытка сопротивления серьёзно истощила мои силы и было ощущение что я не питался пару дней. Пока шел, слушал Лючию о том, что сегодня она планирует провести испытания гулей. Её интересовали изменения, которые произошли после принятия крови. После еды мы отправились во двор, там она планировала провести свои эксперименты. Меня немного нервировало присутствие мага, которого Лючия обработала. Я всё ещё помню её слова о том, что он в состоянии победить наставника. Во дворе собрался весь клан даже Ваур выбрался из библиотеки, наверно хочет получить новые знания. Похоже Лючия уже выбрала себе подопытных кроликов. Это была пара крепких воинов и пара женщин недалеко от них стояли двое мужиков вид которых меня немного удивил. Я впервые увидел настолько тощих людей в живую и во всех них я ощущал свою кровь. Первое что она проверила, так это физические данные она заставляла гулей поднимать тяжести и отжиматься подтягиваться и за полчаса мы довольно многое узнали. Выходило, что у всех произошел резкий скачок в силе. Даже те тощие ребята демонстрировали прекрасные физические возможности, а также превосходную выносливость. Но изначальные возможности тела тоже имели огромное значение. Например, воины были гораздо сильней женщин те в свою очередь превосходили двух слабаков. В процессе проверки мы также узнали что кровь укрепляет тело но недостаточно. Например, у одного из слабаков сломалась рука от поднятого веса, а у другого раздробился кулак, когда он со всей силы ударил по каменной стене. Недостаточно иметь большую силу нужно ещё развитое тело, чтобы применять её без вреда для себя. Регенерация тоже улучшилась и сломанная рука заживёт за пару дней, а вот восстановление кулака займёт пару недель, если он вообще восстановится. Поэтому было решено провести эксперимент на живучесть. Через пол часа стала понятно, что люди способны пережить довольно много, но до волков и нас им очень далеко. Но главной проблемой являлось то что после обретения даров крови людям требовалось довольно много времени чтобы к ним привыкнуть. Напоив их моей кровью Лючия отдала их в руки Оттара чтобы тот помог им свыкнутся с новыми способностями, а я приступил к обучению. После пары часов занятий под крики и ругань я отправился в заклинательную комнату Лючии, пора взять те книги, которые она мне обещала. Всё равно заняться нечем, лаборатория уничтожена, а учить новые рецепты просто глупая трата времени, которое можно потратить более продуктивно. Толкнув дверь, я зашел и увидел, как Лючия модернизирует своего смертоносного слугу. Маг был голый и тёмная мать, используя набор инструментов, аккуратно вырезала на его теле сложную руну. Когда она закончила, обработала руну каким-то эликсиром запах, которого был очень резким и неприятным, сказав, чтобы маг встал в пентаграмму, она обратилась ко мне.
-Ты пришел за книгами дитя.
-Да за ними.
Она, молча указала мне на пару книг лежащих на столе и не обращая больше на меня внимания приступила к ритуалу. Взяв книги, я решил посмотреть, что она будет делать. Но подойдя к пентаграмме, она обернулась и недовольным голосом сказала.
-Дитя тебе нужно что-то ещё?
-Нет, только хотел взглянуть на ритуал что вы собираетесь провести. Хочу получить опыт стороннего зрителя, а не опыт объекта.
После моих слов глаза Лючии стали красными и в отличии от нас её глаза покраснели и появился чёрный вертикальный зрачок а голос стал холодным словно лёд.
-Убирайся.
Слегка поклонившись, я оставил её одну, интересно чем вызвана её реакция. Может она опасается, что я узнаю её тайны или здесь другая причина. Зайдя к себе, обнаружил, что ко мне снова занесли столы и рядом с ними лежал новый алхимический набор. Это хорошо теперь я снова могу вернуться к алхимии, но сначала книги. Развалившись на кушетке, открыл книгу и ушел в неё с головой. Ритуальная магия была очень интересной, а также весьма могущественным инструментом в умелых руках. Но проблемы её изучения были довольно стандартны для магии. Она была очень опасна и не потому что ритуал мог убить мага или существо, которое его проводит. А то, что во время ритуала использовалась душа как проводник энергии и как связь с миром, в котором находится маг и тем, с которым он связывался или с источником силы из которого маг хочет зачерпнуть силы для своего ритуала. И если что-то пойдёт не так, то маг мог не только умереть, но и быть лишён посмертия. Если маг, например, призывал демона и что-то пошло не так душа мага может быть съедена демоном или если демон недостаточно силен, то душа попадёт в мир демонов, какая из этих участей хуже я не знал. Но ритуалы не все настолько опасны, большинство просто изорвёт душу в случаи неудачи. Что вызовет месяц или больше болезненного восстановления. Странно почти все авторы книг по магии начинали пугать с первых страниц или наоборот они имели ввиду то что только достойный возьмёт силу а слабаков ждёт лишь смерть и забвение. Я улыбнулся и стал читать те возможности, которые дарует знание ритуальной магии. А возможностей было много и они были ограничены только талантом мага. Даже если что-то кажется невозможным, то это только кажется и кажется это из за недостатка образованности так по крайней мери говорил автор. И здесь он приводил довольно интересные примеры, один меня заинтересовал особенно сильно, это ритуал Тагмарун. По поводу ритуала было написано немного, и в основном это были мысли и рассуждения самого автора. По большей части это был просто поток восхищения и воспевания тёмных магистров. Но кое-что новое я всё же узнал раньше я думал, что мы разновидность мёртвых или нежити, но прочитав о ритуале побольше, пришел к выводу, что это не так. Для создания высших использовалась не только магия крови и некромантия, но и школы магии жизни и другие тоже были задействованы. Закрыв книгу, отправился в усыпальницу, проклятое солнце снова загоняет меня в гроб. Пока шел, размышлял о том когда, наконец начну разбираться со своими гулями. Времени катастрофически не хватало, а теперь ещё и война на носу. Амбиции Лючии усложняют мне жизнь, но даже из них можно выжать максимум пользы для себя. Это и знания и кровь магов, а противится её воли, и вставлять палки в колёса означает обречь себя на учесть Ваура. Кстати об этом, интересно как она его ломает и подчиняет, ведь у неё не благородная кровь и нет способностей мага разума. Скорей всего она ломает волю через связь, которая возникает во время становления. Интересно моя благородная крови и способность, которая пробудится в скором времени, поможет мне, когда я обращу кого-нибудь, время покажет. По пути встретил одного из своих гулей и приказал следовать за собой. Стоит попробовать взять его под контроль или хотя бы видеть его глазами. Тогда я мог бы заниматься своим образованием днём и не отвлекаться на чтение ночью, это бы существенно ускорило бы процесс обучения. Не говоря о том, что я смог бы снова увидеть залитый солнцем мир, а также использовать гулей для дневных операций, например, вытащить Лючию на солнечный свет. А также я мог бы проводить опасные эксперименты с эликсирами самому при этом, не попадая под удар в случаи неудачи. Зайдя в усыпальницу и окинув собравшихся взглядом, залез в свой гроб. Закрыв глаза, я сосредоточился на крови в гуле и попытался связаться с ней заставить его что-нибудь сделать. Время шло к рассвету, а мне всё не удавалось заставить его хлопнуть в ладоши или громко сказать что-нибудь. Тело начало каменеть и уже проваливаясь во тьму я услышал как гуль хлопнул в ладоши. Последней моей мыслью было то, что на такое простое действие я потратил так много сил и времени. Пробуждение было очень неприятным, меня сильно мучил голод вчерашние эксперименты тяжелым грузом легли на мои плечи. Выйдя из усыпальницы, увидел, что гуль всё ещё стоит на том же мести и пританцовывает. Я не сразу сообразил, в чём дело, а когда до меня дошло, я отправил его унять зов природы. Идя в тюрьму, рассуждал о том, как далёк я стал от всего человеческого и о том, что это не очень хорошо. Стоит быть более внимательным к деталям и готовится для жизни в городе, среди людей. Утолив голод, я отправился на тренировку к наставнику. Во дворе меня уже ждали, встав напротив наставника, я хотел начать, но он меня остановил.
-Ты делаешь успехи в бою против одного противника, но схватки редко когда бывают один на один и тебе стоит приобрести опыт в групповых боях. Поэтому к нашим тренировкам присоединится Оттар и бойцы клана.
Подошедший Оттар весело пробасил.
-Зачем Аббадону опыт боёв со слабаками, давай лучше навалимся на него вдвоём мне давно хочется посмотреть на его тени в бою.
Наставник взглянул на толпу гулей а потом на меня и придя к какому-то выводу сказал.
-Оттар ты справа я слева начали!
Я слегка растерялся, но быстро взял себя в руки и приготовился к бою. Увернувшись от топора Оттара, я получил удар в грудь от наставника и упал, попытавшись встать, наткнулся на топор у своего горла. Несмотря на постоянные споры и ругань они похоже давно сработались, мне стоит быть более внимательным и просчитывать свои действия более тщательно.
-Соберись, давай попробуем снова.
Мы занимались несколько часов, иногда прерываясь, чтобы провести работу над ошибками и выслушать гневные крики Оттара о том, почему я не использую свои тени. Вскоре всё было кончено и собравшись заняться ритуальной магией я отправился к себе. Но моим планам не суждено было сбыться, ещё на входе в замок меня встретила Лючия. Я знал зачем и ни говоря не слова пошел следом за ней. В заклинательной комнате ничего не изменилось в отличии от раба Лючии. Его внешний вид изменился, а точней его доспехи они были сделаны из кости и все были исписаны рунами и слегка светящимися знаками. Скорость его модернизации поражала и меня беспокоила его сила которая росла слишком быстро. Если до доспехов он побеждал Грила то насколько силён сейчас. Мне не хотелось бы проверять это на собственной шкуре. Напившись крови Лючии и раздевшись, я лёг в центре пентаграммы по пути я случайно немного смазал печать. Лючия произнесла несколько слов и сила снова подняла меня в воздух и боль накрыла меня. Но ненадолго, похоже, мая случайная неловкость немного нарушила планы Лючии и теперь она разделила мою боль. Видя как её прекрасное личико скривилась, от боли и страданий я внутренне улыбнулся. Она похоже нежный цветок боль которую мы разделили на двоих была ничем по сравнению с той агонией что я испытывал когда выпил мага. Который сейчас застыл, словно статуя в углу комнаты. Проклятый цепной пёс Лючии не позволит мне забрать её жизнь после ритуала. И даже если у меня получится, то он скорей всего убьёт меня. После ритуала тени были мне не доступны, а без них справится, будет просто невозможно. Всё шло своим чередом у меня выступал кровавый пот который собирался в шар а вот у Лючии дела были совсем плохи. Я видел как из глаз ушей и носа потянулись кровавые ручейки надеюсь, ритуалы прекратятся хотя бы на неделю. За это время я смогу разобраться с ритуальной магией и наконец-то пойму, что она делает со мной, сомневаюсь что её интересует только кровь, должно быть что-то ещё. Ритуал закончился и Лючия рухнула без сил к ней сразу заспешил её верный раб. Поднявшись и сделав несколько шагов я упал прямо на печать которую совсем недавно чуть-чуть смазал. Повалявшись пару минут, пошел одеваться. Лючия выглядела ужасно, тело побелело, под глазами появилось чернота, которая медленно расползалась по лицу. Оставив её одну, пошел к себе стоит как можно быстрей добраться до нужных глав. Проблема заключалась в том, что я не знал что искать, вернее как называется нужный мне раздел и поэтому придётся читать все книги. Читал я до конца ночи и тайны ритуальной магии потихоньку мне открывались. Но прежде чем я начну её применять, мне нужно будет выучить все руны, а также мёртвый язык знание речи было обязательным условием. Ночь близилась к концу, подозвав гуля, направился в усыпальницу, по пути я напоил гуля своей кровью под завязку и перекусил сам. Зайдя в усыпальницу, пришлось поучаствовать в совете, который, похоже, идёт уже полным ходом.
-Хватит ждать, эти ничтожества уже готовы, они смогут задержать войска, пока мы разберёмся с Зааши и его лейтенантами.
-Нам сначала нужно устроить переговоры с волками, прежде чем нападать на Зааши.
-К чёрту все, если мы одолеем Зааши, можно будит напоить кровью всех людей в замке. А также людей в деревнях, которые будут находиться на маршруте до замка Хафура. А собрав такую армаду, нам несложно будет захватить замок Хафура.
-Оттар ты идиот, ты не подумал о том, как нам потом их удерживать, нам нужен союзник, а также щит от нападок других.
-Думаешь, волк не воткнёт нам кинжал в спину, что-то мне подсказывает, что он будет первый в очереди за нашими головами.
-Что случилось, почему госпожа решила ускорить наши планы.
-Твоя кровь больше не подчиняется мне, и ритуалы бесполезны, они более не усиливают твою кровь. Поэтому скоро кормить гулей придётся тебе, поэтому у нас нет времени ждать, пора начинать осуществлять план.
-Думаю, стоит провести переговоры, а на следующую ночь ударить по замку.
-Всё не так просто ученик, волкам тоже нужно будет время, чтобы собрать силы. Подобное не пройдёт не замеченным и на нас или на них могут напасть объединённые силы двух лордов. Но даже не эта главная наша забота, проблема в самих лордах. Они маги и не какие-нибудь стихийники, а маги чистой силы и убить их будет не просто. По докладам шпиона, Зааши создаёт себе армию, что делает Хафур нам не известно. В его замок проникнуть шпиону не удалось. Нам ещё нужно решить, что делать с этим фортом.
-Всё это время мы вели переписку и Арривос согласен на союз, но нам необходимо встретится, чтобы утрясти мелкие детали и провести ритуал. Завтра после пробуждения выступаем, со мной пойдёт Грил и Аббадон остальным подготовить рабов к войне.
Все стали заползать в свои гробы, ближайшие ночи обещают быть интересными, стоит спрятать свои книги, когда мы отправимся на войну. У меня есть пару минут и тихо нашептывая крови гуля, я попытался повторить вчерашний эксперимент, вскоре всё получилось. Но как мне перенести своё сознание в раба я так и не понял. Похоже, нужна помощь Ваура, но в ближайшее время мне будет не до этого. Мои мысли оборвались и я провалился во тьму.
После пробуждения мы отправились в нашу сокровищницу, Лючия хотела нарядиться, а также приодеть и нас с наставником. Взяв несколько платьев и шкатулок с драгоценностями, она ушла в соседнею комнату. Смотря вслед ладной фигурки этой твари, я в который раз подавил свои желания моё тело мертво и единственный источник удовольствия это кровь и смерть. Пройдут столетия прежде чем я смогу насладится чем-нибудь ещё. Надеюсь когда это произойдёт я уже не изменюсь настолько что буду с презрением смотреть на подобные услады. Отогнав мысли, стал выбирать костюм. Через десяток минут я выбрал единственный костюм, в котором можно достойно сражаться и хорошо выгладить одновременно. Взглянув на своего наставника, немного удивился, то во что он нарядился, не подходило тому Грилу, которого я знал. Я думал, что он оденет нечто удобное, красивое и практичное. Но он нацепил на себя кучу разных драгоценностей и даже плащ одел украшенный красивым узором и драгоценностями. В подобном одеянии не то что сражаться не удобно в нём запутаться можно во время ходьбы и кольца на каждом пальце не позволят удобно держать меч. Вспомнив его страсть при грабеже дома мага и то что он брал исключительно золото и разные украшения. Видя его сейчас, понял, что у него странная одержимость или любовь к золоту и драгоценностям. Золото и драгоценности для мёртвых нечего недолжно значить подобные безделушки они для живых, а нам нужны лишь знания и мощь жаль, что он этого не понимает. Вспомнив, какую библиотеку мы там оставили я тяжело вздохнул.
-Что с тобой?
-Ничего просто эти наряды непривычны и стесняют движения. В доказательство я резко выхватил меч и срезал свечу, которая не освещала эту комнату наверно с захвата форта, вампирам свет не нужен. Послышался треск ткани.
-Понимаю, но сражаться нам не придётся. У госпожи всё под контролем и тем более мы едем на переговоры, чтобы утрясти мелкие детали и провести ритуал. Арривос человек чести, и он дал своё слово нашей госпоже, всё пройдёт хорошо.
Его слова привели меня в ярость, но я быстро подавил ее, похоже, он даже не заметил, любуясь этими побрякушками. Моя паранойя и разум словно сговорились и начали выдавать ситуации одну хуже другой. Про честь я даже слушать не стал, если дал кому-нибудь слово, а затем убил всех свидетелей, то некто не расскажет о твоей запятнанной чести и нечестном поступке. К тому же не думаю, что наши миры сильно отличаются и в обоих мирах предателей и лживых людей хватает. Он оборотень, а у меня к ним слегка предвзятое отношение. Ещё-раз бросив взгляд на наставника, который решил одеть кольца на все пальцы и довольный повернулся ко мне. Тяжело вздохнув, я направился во двор, там нас ждала Лючия.
Во дворе я увидел её гордо сидящую на лошади и осматривающая всё хозяйским взглядом. Увидев как её взгляд пал и на меня, кровь словно забурлила, и несколько теней затанцевали в смертельном танце, готовые уничтожить мою хозяйку. Но что-то меня останавливала проклятая связь. Нужно быть терпеливым когда-нибудь я уничтожу её собственными руками.