– Сволочь! – заскрипел зубами Константин.
– Ребята, теперь я боюсь и за свою дочь, и за своего мужа, – произнесла Катя. – Они дали мне три дня. И эти три дня мы с Костей должны сидеть дома и оберегать дочь.
– Я совершенно согласен, – откликнулся Петя.
– И при этом я не должна помогать вам в расследовании смерти Нины, – продолжала журналистка. – Почему-то они думают, что это я навязываю вам это дело. Возможно, потому, что подругой Лапиковой оказалась знакомая нашей соседки. Они в курсе всего, ребята. И мне очень страшно.
Киселев пожал плечами:
– Но, черт возьми, до сих пор не понимаю, что могла натворить или во что влезть простая медсестра?
– В конце концов мы это поймем, – твердо сказала Катя.
– Но у нас нет зацепки, и им нечего беспокоиться, – вставил Прохоров. – После самоубийства Николая мы еще очень долго будем искать ниточку, чтобы потянуть клубок.
– Не очень, – возразила Зорина.
Все уставились на нее:
– Что ты имеешь в виду?
– Только то, что мы сделали далеко не все, – отозвалась женщина. – У нас осталась Татьяна Рожкова. Если мы узнаем, почему ее избегала Лапикова и с чего сама Рожкова удивилась, когда узнала имя и фамилию Нины, мы многое поймем.
– Но Рожкова тоже мертва, – заявил Петя.
Катя положила руку ему на плечо.
– Иногда мертвые говорят, – сказала она. – И притом, мы еще не общались ни с ее матерью, ни с подругами. Возможно, они тоже сообщат нам что-нибудь интересное, Петя, – Зорина внимательно посмотрела на старшего лейтенанта, – сейчас основная нагрузка упадет на тебя. Расследование придется продолжить именно тебе.
– Что ж, я готов, – выпрямился парень. – Лишь бы с вами все было в порядке.
– Я поставлю охрану возле вашего дома, – распорядился Павел. – Они не проникнут сюда.
– За короткое время нам нужно выяснить, что за человек жаждал избавить меня от лишнего труда и щедро за это заплатить, – Катя задумчиво поправила волосы. – Мне показалось, он завсегдатай ресторана «Казань». Официантка улыбалась ему как старому знакомому. Петя, я дам тебе подробное описание этого человека, а Леня Сомов подежурит возле заведения и, если получится, соберет хоть какую-нибудь информацию об этом загадочном Сергее Михайловиче и не менее загадочном его шефе.
– Есть! – воскликнул Петя.
– А тебе придется сходить домой к матери этой Татьяны и узнать адреса подружек последней, – продолжала журналистка. – Нет такой тайны, которая в конце концов не распахнула бы перед нами свои объятья.
Костя ободряюще обнял супругу:
– Нас никто не даст в обиду, дорогая. Вот увидишь, все будет хорошо.
– Если нужно, я сам поселюсь у вас, – вставил Киселев.
– А твоя Настена? Пусть тоже на время переедет сюда, – предложила журналистка и улыбнулась. – Будет очень весело.
Пошутив, она вдруг посерьезнела:
– Петя, извини, что я тебя выгоняю, но с этого момента нам дорога каждая минута. Узнай адрес матери Рожковой. Поговори с ней, а потом отправляйся к ее подругам.
Прохоров поднялся:
– Да разве я ничего не понимаю? Разумеется, уже иду.
– Выйдешь на улицу, посмотри, чтобы за тобой не было слежки, – проинструктировал Киселев.
– Да немаленький, – отозвался старший лейтенант.
Он помахал рукой девочке, уже дремавшей на коленях отца, и вышел в морозный вечер. Снег снова повалил хлопьями, и Петя натянул капюшон куртки. Оперативник огляделся по сторонам, и ему показалось, как от высокого тополя отделилась темная фигура. Старший лейтенант опустил плечи и зашагал к остановке. Незнакомый мужчина – Петя при свете фонаря разглядел его темную куртку и меховую шапку – не отставал, впрочем, сохраняя дистанцию. Возможно, это был не преследователь, а какой-нибудь безобидный прохожий, однако Прохоров решил не рисковать. Выйдя на остановку, он вскочил в первое попавшееся такси и приказал водителю:
– Гони что есть мочи.
Сидя в теплом салоне, он позвонил в отдел и узнал адрес матери Татьяны Рожковой. Петя подумал: хорошо, что он взял такси. До матери Рожковой, Ирины Яковлевны Ясинской, было довольно далеко. Прохоров оглянулся назад и попытался рассмотреть едующие за ними машины. Вроде бы никто не пытался их преследовать, когда они доехали до нужной улицы, старший лейтенант расплатился с таксистом и вышел на свежий воздух. Снег так и продолжал валить хлопьями. Унылые пятиэтажки стояли, как усталые стражи, с припорошенными крышами. Петя улыбнулся. Снег, красивый и радостный, мгновенно прикрыл уродство дворов и старых домов и создал праздник. Фонари над подъездом обиженно и близоруко уставились в пространство, снежинки залепили им глаза. Из самого первого подъезда выскочил ротвейлер и растерялся, а затем, как безумный, бросился бороздить двор. Тут же выбежал хозяин собаки, молодой парень в меховой ушанке.
– Вы не подскажете, где живет Ирина Яковлевна Ясинская? – спросил Прохоров.
– На пятом, – откликнулся молодой человек и позвал собаку. Ротвейлер, прижав уши, подбежал к хозяину, и они скрылись в снежной пелене.
Петя поднялся на пятый этаж и позвонил в квартиру номер двадцать. Дверь открыла высокая интеллигентная женщина в строгом черном брючном костюме, с чуть подсиненными седыми волосами и уставилась на гостя:
– Вы кто?
– Из полиции, – старший лейтенант продемонстрировал ей удостоверение. – По поводу вашей дочери Татьяны.
Она властным жестом пригласила его в квартиру:
– Проходите. Только, ради бога, не говорите ничего мальчику. Он думает, что его мама уехала в Турцию на заработки. Она часто уезжала на заработки.
– Бабушка, кто там? – послышался детский голос.
Женщина ласково ответила:
– Играй, Валерик. Это пришел мой бывший ученик, хочет со мной пообщаться, – ложь немного смутила ее, и Ясинская пояснила: – В нашей семье все учителя. Я – химик, Таня была биологом, мой муж – физиком. Пойдемте на кухню.
Она повела его на кухню, давно не беленную, явно нуждавшуюся в хорошем ремонте, и усадила за стол.
– Извините, что здесь так, – она глотнула и побледнела. – Видите ли, Танечка всегда хотела сделать ремонт в этой квартире, однако не успела.
– Я слышал, Валера болен, – осторожно спросил Петя.
Женщина кивнула:
– Он нуждается в дорогостоящей операции. Сейчас этот вопрос почти решен. Я продаю квартиру Танечки. Видите ли, я не могу потерять еще и внука. Его анализы уже выслали в Германию, и пришел положительный ответ. Они берутся за его лечение и обещают хороший результат, – Ирина Яковлевна вдруг засуетилась. – Хотите чаю?
– Хочу, – признался Петя.
– У меня очень ароматный, цитрусовый, – она налила в чистую большую кружку с голубыми кружочками действительно очень пахучую заварку. – Одну минутку, сейчас согреется электрочайник. Но вы, конечно, пришли сказать мне, что этот негодяй, который сбил Танечку, найден и понесет суровое наказание? – ее учительский голос резал уши.
Петя опустил голову:
– К сожалению, нет.
Она удивленно приподняла нарисованные брови:
– Как нет? Зачем же вы тогда пришли?
– Видите ли, до меня этим делом занимался другой человек, – сказал Петя полуправду. – Теперь к поискам преступника подключен весь отдел. Не сегодня завтра его найдут, обещаю вам.
Чуть тронутые помадой губы улыбнулись.
– Это хорошая новость.
– Чтобы мы скорее его поймали, вы должны рассказать все о своей дочери, – Петя наблюдал за ее красивыми ухоженными руками, наливавшими кипяток. – О ее работе. Подругах. Короче, как можно подробнее.
Ясинская пожала сухонькими плечами:
– Не знаю, вся ли информация будет полезной. Вообще-то Таня многим делилась со мной. Тогда приготовьтесь слушать, молодой человек, – она чуть прикрыла глаза. – После окончания университета моя дочь вышла замуж и устроилась работать в одну из школ. Ее муж Георгий трудился в конструкторском бюро, и они еле сводили концы с концами. Первым не выдержал муж. Он подыскал себе челночницу (вы же знаете, что так называли тех, кто ездил за товаром в другие города и страны) и ушел без зазрения совести, бросив на произвол судьбы жену с маленьким ребенком. Танечка немного поплакала и отправилась к директору школы. Он слыл неплохим мужиком, всегда готовым помочь своим педагогам, – она замялась. – Я тоже слышала о нем много хорошего, об этом Викторе Петровиче, и сама посоветовала обратиться за помощью, – женщина сжала кулаки. – Разве я могла подумать, что все так обернется!
Увидев ее напряженное лицо с покрасневшими глазами, Виктор Петрович поинтересовался:
– Что случилось, Татьяна Андреевна?
Дочь сморкнулась в платок и выложила все без утайки.
– У меня мало денег, Виктор Петрович, на руках сын. Не знаю, как жить дальше. Я понимаю, лишних часов по предмету у вас нет, но, может быть, вы что-то придумаете?
Он внимательно посмотрел на нее и облизнул пересохшие губы:
– Пока ничего сказать не могу. А знаешь, зайди-ка ты часика в четыре. У меня сейчас дел по горло, нет ни секунды свободной. А ближе к вечерку я постараюсь немного освободиться. Вот тогда и покумекаем, – Ясинская перевела дыхание и продолжила: – Танечка даже предположить не могла, что он скумекал. Она еле-еле дождалась назначенного часа и на крыльях прилетела к директору. Секретарь уже ушла. Дочь робко постучала в обитую дерматином дверь. Она распахнулась, и первое, что ей бросилось в глаза, – накрытый стол с бутылкой шампанского посередине. Таня подумала: он кого-то ждет. Но, как оказалось, он ждал именно ее. Понимаете, для чего?
Он внимательно посмотрел на нее и облизнул пересохшие губы:
– Пока ничего сказать не могу. А знаешь, зайди-ка ты часика в четыре. У меня сейчас дел по горло, нет ни секунды свободной. А ближе к вечерку я постараюсь немного освободиться. Вот тогда и покумекаем, – Ясинская перевела дыхание и продолжила: – Танечка даже предположить не могла, что он скумекал. Она еле-еле дождалась назначенного часа и на крыльях прилетела к директору. Секретарь уже ушла. Дочь робко постучала в обитую дерматином дверь. Она распахнулась, и первое, что ей бросилось в глаза, – накрытый стол с бутылкой шампанского посередине. Таня подумала: он кого-то ждет. Но, как оказалось, он ждал именно ее. Понимаете, для чего?
Петя кивнул.
– А потом, как рассказывала дочь, он пошел прямо на нее и обнял. Она оттолкнула его и попыталась воззвать к его совести:
– Что вы делаете? У вас же жена….
Но его ничто не могло удержать. Моя девочка предупредила, что будет кричать, но он только рассмеялся.
– Кричать? Ты говорила, тебе нужны деньги. За определенные услуги ты получишь столько, сколько захочешь.
Ей хватило решимости плеснуть вино ему в лицо. Он ахнул и закрыл руками глаза. Татьяна вырвалась и помчалась по коридору в свой кабинет, где оставила пальто. Виктор Петрович не побежал за ней. До нее донесся его голос:
– Или приползешь ко мне с извинениями, или вылетишь отсюда. Если намерена изображать девственницу, завтра же пиши заявление, а не то уволю по статье.
Таня натянула пальто и выскочила на улицу. Дома, накормив и уложив сына спать, дочка села у окна и, глядя в холодный сумрак ночи, думала и думала. Как же поступить завтра? Оставалось только надеяться, что директор не захочет вспоминать об этом инциденте. Но память услужливо выхватила случай с молодой хорошенькой учительницей английского, которая вдруг ни с того ни с сего стала подвергаться нападкам директора и была вынуждена написать заявление об уходе. Таня тогда принесла секретарю личное дело нового ученика и стала свидетельницей неприятного разговора. Вернее, как она мне объяснила, теперь она понимала его смысл. Виктор Петрович кричал на девушку и заставлял писать заявление:
– Все равно ты здесь работать не будешь.
– Тогда я пойду в ГорОНО и расскажу о вашем поведении, – англичанка попробовала припугнуть мужчину, однако это оказалось бесполезным. Таня рассказала, что он ей ответил:
– Ступай! Этот факт надо еще доказать, а вот с моими связями тебя не возьмут ни в одну школу. Лови момент, пока я предлагаю расстаться по-хорошему и заявляю тебе: «Катись на все четыре стороны».
Больше бедняжка и впрямь не появлялась в школе. Танечка забыла об этом происшествии и вспомнила о нем лишь сегодня. Вот как бывает в жизни! Так что же делать? Она уже немолода, под сорок. Куда ей идти? Но моей дочери посчастливилось. Она отыскала работу по объявлению в фирме, которая организовывала праздники. Таня неплохо зарабатывала, а когда ей предложили потрудиться в Турции, сначала уехала сама, а потом забрала Валерика.
Ирина Яковлевна вздохнула:
– В Турции Валерику стало плохо. Его обследовали, и вот страшный диагноз – опухоль мозга. Врачи сразу сказали: «Слава богу, она не находится на жизненно важном участке, поэтому ее можно удалить, и мальчик снова станет здоровым». Но сумма, которую назвали дочери, казалась непомерной. А тут еще новая неприятность. Меня увезли в больницу с обширным инфарктом. Если бы не это, я могла бы начать лечение Валерика, а Танечка продолжала бы работать в Турции и высылать деньги. Но она вынуждена была вернуться в Приреченск. И вот тут начались ее мытарства. Видите ли, дочь подписала контракт, в котором говорилось: она проработает за границей определенное время. Контракт пришлось разорвать, руководство не вошло в ее положение и уволило. Моя девочка нигде не могла устроиться. Мы были в отчаянии. Незадолго до смерти дочка пришла радостная:
– Мама, – сказала она, – скоро у нас будут деньги, и неплохие. Мы вылечим Валерика. А я переживу трудное время и обязательно найду работу. В конце концов вернусь в школу. Прошло ведь столько лет. Но через два дня она погибла, – женщина вытерла слезы. – Придется мне растить мальчика.
Последние ее слова насторожили Петю.
– А вы не знаете, где она собиралась взять деньги? Она говорила про работу?
Ясинская задумалась, а потом покачала головой:
– Нет, не говорила. Может быть, ей кто-нибудь одолжил?
Прохоров достал блокнот:
– Вы были знакомы с ее подругами?
Ирина Яковлевна кивнула:
– Разумеется. Мы с Танечкой были очень близки. Одна из ее подруг, Лариса, часто бывала у нас.
– Лариса? А ее адрес? – поинтересовался старший лейтенант.
Женщина наморщила лоб:
– Кажется, она живет на Ленина. Дом находится недалеко от остановки. Там еще есть ателье. Как-то я шила там пальто и встретила Ларису. Она показывала мне, где живет. Вот только номер квартиры не знаю.
– А ее фамилию помните? – Информации было вполне достаточно. А если Ясинская знает еще и фамилию, то вообще прекрасно.
– Лариса Голубева, – подсказала Ирина Яковлевна.
Петя встал и отодвинул чашку.
– Большое вам спасибо. Обещаю, мы найдем преступника.
На прощанье женщина крепко пожала его руку:
– Ради моей девочки… сделайте это.
Выйдя из квартиры Ясинской, Прохоров посмотрел на часы. Было уже довольно поздно, половина десятого, и он решил отложить визит к подруге Рожковой на завтра. Старший лейтенант достал мобильный и набрал номер Кати.
– Еще раз здравствуйте, Екатерина Алексеевна, – сказал он.
Зорина обрадовалась:
– Петенька.
– Как у вас дела? – поинтересовался Прохоров.
Она вздохнула:
– Киселев уже ушел. Мы его заставили. Завтра он поговорит с Алексеем Степановичем, а потом ему позвонит мой Костя. Думаю, если муж побудет три дня дома, ничего от этого в вашем отделе не изменится.
– Я тоже так считаю, – поддакнул Прохоров.
– А как дела у тебя? – задала вопрос Катя. – Накопал что-нибудь?
– И да, и нет, – ответил Петя. – Татьяна Рожкова, в прошлом учитель биологии, ушла из школы и стала работать организатором праздников. Потом ей предложили поехать в Турцию, и она согласилась. Там выяснилось: ее ребенок тяжело болен, у него опухоль мозга. Врачи взялись за лечение мальчика, но потребовали большие деньги. Возможно, она могла их заработать, если бы осталась там, – старший лейтенант обрисовал ситуацию, в которой оказалась Рожкова. – Ее мать говорит, что дочь носилась в поисках работы, но незадолго до гибели объявила: мол, ей скоро удастся получить большие деньги на лечение ребенка.
– Большие деньги? – переспросила журналистка. – Ей кто-то одолжил?
– Насчет этого мать не в курсе, – ответил Петя. – Но мне кажется, этот факт имеет отношение к ее смерти.
– Вне всякого сомнения, – согласилась Зорина.
– Кроме того, ее мать дала мне адрес лучшей подруги Рожковой, некой Ларисы Голубевой, – продолжал Петя. – Вероятно, женщина может знать, почему Татьяна надеялась на получение денег.
– Сегодня, конечно, идти к ней поздно, – сказала журналистка.
– Я тоже так считаю, – отозвался Петя, – и поэтому отправляюсь к своей Гале. А завтра обязательно разыщу эту женщину.
– Ты хорошо поработал, – обрадовала его Катя. Похвала известной журналистки всегда была для Пети как бальзам на душу. – А теперь иди отдыхай.
– Слушаюсь, товарищ начальник, – пошутил Прохоров.
Положив телефон, Катя вернулась на кухню. Костя пил чай со своим любимым яблочным вареньем. Полина мирно спала в кроватке. Женщина села напротив супруга и посмотрела на него своими большими глазами:
– Звонил Петя.
– Я догадался, – Костя намазал вареньем тост. – Он сказал что-нибудь интересное?
– Да, – кивнула жена. – Незадолго до смерти Татьяна Рожкова объявила матери, что скоро у нее будет много денег для лечения сына. И через несколько дней ее сбил неизвестный водитель.
– Где она собиралась их заработать? – удивился Скворцов.
Зорина развела руками:
– В том-то и дело, что нигде. В последнее время Рожкова нигде не работала. Ее уволили из фирмы, потому что из-за болезни сына и матери ей пришлось вернуться в Приреченск и разорвать контракт в Анталии. Она пыталась куда-нибудь устроиться, но ничего не получалось. И вдруг – такое заявление.
– Думаешь, одолжила? – поинтересовался Костя.
Катя покачала головой:
– Из-за этого не убивают. А мы ведь не сомневаемся, что это не был несчастный случай. Бедняжку убили. Очень часто убивают шантажистов.
Майор подался вперед:
– И кого же она шантажировала?
– А вот это и предстоит узнать Пете, – сказала журналистка.
Глава 14
На следующий день друзья и коллеги старший лейтенант Прохоров и лейтенант Леонид Сомов разошлись по своим делам. Петя направился к Ларисе Голубевой, а Сомов – к ресторану «Казань», чтобы постараться выследить человека, который бы подходил под данное Катей описание Сергея Михайловича. Лейтенант надел свой лучший костюм, надеясь: если он не сойдет за неплохо зарабатывающего гражданина Приреченска, то, во всяком случае, за полицейского его уж никто не примет. Его расчет оправдался. Для прохода в ресторан не требовался фрак. Охранник, стоявший у двери, скользнул по нему равнодушным взглядом. Сомов занял столик в конце зала и заказал любезной официантке кофе и бутерброд с сыром. Симпатичная курносая брюнетка ничем не показала, что удивлена выбором посетителя, и уже через десять минут принесла заказ. Леонид, не успевший позавтракать, с жадностью глотнул кофе и хотел приняться за бутерброд, но тут же отставил чашку. В зал входил высокий молодой человек, очень похожий на описанного Зориной Сергея Михайловича. Леонид чуть не подавился кофе. Он узнал этого человека. Его действительно звали Сергей Михайлович Маховский, и именно он являлся основным свидетелем по делу убийства Пескарева. Это Маховский приходил к нему на прием в тот роковой день. Любезность с ним официанток укрепила Леонида в предположении, что мужчина здесь частый гость. Сергей Михайлович уселся за стол возле окна, стоявший неподалеку от Сомова. Официантка, не курносая брюнетка, а другая, изящная кудрявая блондинка, о чем-то тихо спросила мужчину, потом кивнула и убежала на кухню. Вскоре девушка вернулась и принялась сервировать стол. Леонид с удивлением увидел, что она накрывает его на двух человек. «Интересно, кого он ждет?» – подумал оперативник. Впрочем, долго гадать не пришлось. Не прошло и десяти минут, как в зале появилась очень красивая женщина. Таких красивых полицейский видел только на экране телевизора. Она была стройная, с прекрасной фигурой, миндалевидными глазами и высокими скулами. Платиновые волосы тяжелой копной падали на плечи. Платье жемчужного цвета облегало ее, подчеркивая все достоинства. Такая дама была способна созидать и разрушать. Леонид подумал: если на свете действительно из-за женщин когда-нибудь велись войны, то из-за этой тоже полыхнет пламя в какой-нибудь точке мира, скорее всего в Приреченске. И в то же время его не покидало ощущение, что он где-то ее видел. Красавица окинула зал ленивым взглядом и направилась к Сергею Михайловичу.