Гриша тоже выглядел озабоченным перед поездкой, чувствовалось, что и ему стыдно перед женой за то, что его хозяйка решила использовать его в качестве грузчика.
– Ладно, Гриша, ты не переживай особенно. Все-таки она хорошая, эта твоя Илона, нет-нет, я не в том общепринятом смысле слова, – поспешила пояснить она свои слова, – а именно по отношению к тебе. Конечно, поезжай, кто знает, может, пока вы будете в поезде или самолете…
– Туда – самолетом, оттуда, думаю, поездом, с каким-нибудь старинным креслом из карельской березы или кушеткой… – Ей показалось или нет, что он старается не смотреть ей в глаза. Бедный Гриша, так волнуется!
– Так я что говорю-то? Может, будете долгое время вместе, глядишь, и подвернется удобный случай, чтобы вернуться к разговору о доме. И если она снова предложит тебе его в качестве подарка, не будь таким принципиальным, Гриша, я прошу тебя, соглашайся!
– Посмотрим, Маша…
А потом позвонила Инга и попросила Машу срочно приехать. Успела сказать только, что они собираются в Москву, чтобы Маша поскорее приехала, помогла собраться.
– Думаю, что я заночую у них, Гриша, – сказала с сожалением в голосе Маша. – Не ночью же возвращаться. У них всегда так, когда кто-нибудь из них собирается в дорогу, им нужно подготовить одежду, костюмы, обувь, где-то пятно вывести, что-то починить… Саша, когда курит, всегда мнет сигарету и пеплом прожигает такие шикарные и дорогие вещи! Не выбрасывать же! Вот я и чиню, ставлю незаметные заплаты, а один раз даже красной краской маскировала дырку… Это было за два часа до прямого эфира!
– Да ты не переживай, Машенька, поезжай. Я сейчас тебе вызову такси.
– Гриша, что-то ты сегодня какой-то не такой… Может, у тебя болит что?
– Нет, ничего не болит, Маша… Вещи ты мне уже собрала.
– А бутерброды? Может, успею еще приготовить?
– Маша, у меня есть деньги, к тому же я буду с Илоной, как ты думаешь, накормит она меня или нет? Или же мне при ней доставать бутерброды, вареные яйца, угощать ее? Да она меня на смех поднимет!
– А… Ну да, – немного обиделась Мария.
Она переоделась, они с мужем в дверях обнялись.
– Что-то ты сегодня какой-то не такой, – повторила она и вышла из квартиры.
Такси пришло без опоздания. Маша быстро доехала до Нечаевых. Инга встретила ее с порога возгласом:
– Маша, как же мы без тебя будем? – кинулась она к ней и обняла. От Инги пахло спиртным и крепкими духами.
– А куда вы меня решили девать? – Маша почувствовала, как от ее макушки, растекаясь по всему телу, разлилась неприятная дрожь. – Нашли мне замену?
Последние слова она произнесла с трудом, поскольку горло ее как будто бы кто-то сдавил.
– Фу ты, Маша! Ну что ты такое говоришь?! – Инга схватила ее за руку и потащила за собой в кухню. – Вот, смотри!
Вся кухня, все столы и вообще все видимое пространство было занято разложенными повсюду продуктами: мясом, овощами, фруктами…
– Снейдерс отдыхает, да?! Скажи, какая красота? Хотя… – Инга вдруг покосилась на Машу, покачала головой, вздохнула: – Хотя… откуда ты знаешь, кто такой Снейдерс…
– Вообще-то это фламандский художник, мастер натюрмортов, – неожиданно даже для себя сказала Маша.
– Ба! Машенька! Браво! Нечаев, ты слышал?! Маша знает Снейдерса!!!
Маше было неприятно все это, тем более что, копни Инга глубже в ее познаниях, касающихся искусства, она была бы крайне разочарована. Но Снейдерса Маша знала со времен обучения на высших кулинарных курсах, где им однажды дали задание оформить фуршетный стол в его стиле. Дали альбом с репродукциями, рассказали много чего интересного…
– Так вы в Москву уезжаете или… – Маша обвела рукой горы продуктов. – Честно говоря, я ничего не понимаю.
– Ты садись и слушай. Значит, так. Девяносто процентов, что мы переедем в Москву, где будем вести свое шоу, у нас будет своя программа, своя студия в «Останкино»! Вот!
От возбуждения и выпитого алкоголя Инга раскраснелась. Нечаев в отличие от нее вел себя более сдержанно, он просто сидел на диване перед телевизором и смотрел велогонку, время от времени вынужденно поддакивая жене или что-то лениво комментируя.
– Маша, они сами нас пригласили!!! Как ты понимаешь, у меня голова кругом идет! Так много нужно всего успеть! Все хорошенько продумать, может, квартиру эту сдавать, а может, оставить ее под присмотром, под твоим, разумеется, присмотром… Чтобы она была жилая, теплая, чистая, чтобы все цветы были политы… И когда мы будем сюда приезжать на выходные или просто так, нас будет встречать не пустая, запыленная квартира, а настоящий жилой дом, ты понимаешь меня?
Маша подумала, что где-то она уже это слышала. Конечно, чего же тут не понять?
Но больше всего ее, конечно, задело не то, что она может остаться без работы, а то, что шоу этих моральных уродов (уродов, к которым она, правда, уже так привыкла, что не чувствовала в себе силы самой бросить их, уйти, хлопнув дверью) «оценили» в Москве! На телевидении! То есть получается, что чем циничнее, чем отвратительнее шоу, чем большее отторжение оно вызывает у нормальных, здоровых людей, тем выше у него рейтинг, тем больше денег получают авторы такого эфира.
– Маша, ау! Ты слышишь меня? Не хочешь поздравить? Ведь все, все наши успехи и неудачи, вся наша жизнь прошла на твоих глазах… Ты и кормила нас, и лечила, и заботилась о нас, как мама, хотя ты и сама такая еще молодая… Я просто хочу сказать, что наш успех – это и твой успех!
– Инга, что это за продукты? Вы что, собираетесь их взять в Москву? И когда вы туда летите?
– Нет-нет, что ты! – пьяно замахала Инга руками. Кудри ее растрепались, и одна упрямая прядь так и норовила прикрыть половину лица, Инга ее весело и смешно сдувала. – Летим буквально на днях, думаю, что послезавтра… То есть заблаго-гре-вре-заблаго-времен-но! Вот! А продукты эти прекрасные – для пикника! Все закончилось, понимаешь?! Все-все закончилось!!! И теперь мы можем взять тебя к нам на дачу!
Маша слушала и ничего не понимала. Да, действительно, за все время, что она работала на Нечаевых-Тумановых (Туманова – это девичья фамилия Инги, которой она дорожила и которую не поменяла бы никогда в жизни!), ей не приходилось бывать у них на даче. Она даже понятия не имела, где она находится. Однако дача была, она охранялась, и когда Инга с Сашей выезжали за город, то от Маши требовалось лишь собрать, упаковать все необходимое для пикника. Подразумевалось, что там, на природе они сами пожарят шашлык, накроют на стол. Посуду же за ними помоет и приберет после гостей сторож, из местных.
Маше довольно часто приходилось заниматься фотоальбомами Инги, заказывать в мастерской снимки с телефонов, фотоаппаратов своих хозяев, чтобы потом пополнять альбомы новыми фотографиями. Поэтому она знала практически все о жизни Нечаевых, с кем и где они бывают, как отмечают праздники, все общественные мероприятия, визиты к родственникам и друзьям. Инга любила фотографироваться, освещала всю свою жизнь и почти каждую неделю просила Машу «освободить» свой телефон от снимков, чтобы делать сотни и сотни новых. Поскольку фотографий тысячи, Маше было доверено отбирать самые удачные, качественные. Она делала это очень ответственно, аккуратно, как для себя, заполняла альбомы новыми фотографиями и ставила их на специально отведенную для этого полку на огромном книжном стеллаже.
По фотографиям она знала, как выглядит дача Нечаевых, двухэтажная, с застекленной верандой, старая, но уютная, заросшая диким виноградом и плющом. Открытая беседка, увитая розами и клематисами, длинный стол, заставленный приготовленными Машей же салатами и пирогами. На нескольких фотографиях был запечатлен и сторож – неприметный такой человек, почти старик. На снимках он то разводил костер, то нанизывал мясо на шампуры, то следил за жарящимся на углях шашлыком на фоне пестрой толпы гостей или просто стоял где-то в сторонке с неизменной сигаретой в руке.
Что означают слова Инги, что все закончилось? И почему это теперь они могут взять ее на дачу?
– Что-то я ничего не поняла, зачем я вам на даче?
– Маша, – Инга подошла и обняла ее. – Ты очень, очень хороший человек. Просто Саша придумал собрать всех наших, телевизионщиков, у нас на даче, угостить их, понимаешь? По-моему, идея отличная! Вот мы и накупили всего, а тебе осталось только приготовить любимые Сашины пироги с зеленым луком и яйцами, крабовый салат, баклажаны… Словом, я приготовила список. Премия тебе гарантирована! И еще. Если мы все же уедем, во что мне, с одной стороны, верится, с другой – не особо… Если мы уедем, ты не бросишь нас, нашу квартиру? Ты будешь поддерживать в ней жизнь? Ты будешь ждать нас здесь?
– Конечно, не переживайте… Инга, я все поняла, вам лучше сейчас лечь поспать… Если хотите, я приготовлю для вас чаю с ромашкой.
– И ты, ты поедешь с нами, поняла?! – Инга приблизила свое лицо к лицу Маши. – Теперь все можно, понимаешь?! Свобода! Новая жизнь!
Маша не понимала. И на вопрос, зачем они ее с собой берут на дачу, ей так и не ответили.
– А кто будет следить за вашей дачей, когда вы уедете? Или вы ее продадите? – Маша спросила это просто так, на тот случай, если Грише не удастся договориться с Илоной о домике в Вязовке.
– Конечно, продадим! – отмахнулась от невидимой дачи со всеми ее радостями, свежим воздухом, клематисами и шашлыками Инга. – Вот лично для тебя, если ты захочешь ее купить, я сделаю большую скидку! За твою преданность, за все эти годы работы у нас, за твою доброту, за твои пироги… Ты, конечно, вправе меня спросить, почему я раньше не брала тебя с собой на эту дачу…
Вот оно, важное! Неужели Инга ответит ей на этот вопрос, который беспокоил ее все эти годы. Сколько раз она собирала их на дачные пикники, и ни разу ее не приглашали. Ни разу!!! А тут…
– Глупо, конечно, – пожала плечами Инга, и взгляд ее улетел очень далеко, она на мгновение перенеслась куда-то в другое измерение. – Знаешь, а я и сама не знаю ответа на этот вопрос…
Это был ни к чему не обязывающий, пьяный разговор. Главное Маша поняла: у нее есть целая ночь (или всего лишь ночь!), чтобы напечь пирогов, приготовить салаты, словом, все как обычно, плюс маринованное тремя способами мясо!
Пошатываясь, Инга отправилась в спальню, Маша слышала, как она там чертыхалась, раздеваясь, потом все затихло. Нечаев уснул прямо на диване. Маша подошла к нему и тихонько тронула за плечо.
– Саша, идите уже спать, – сказала она, и в ответ ее отправили так далеко, что ей стало не по себе. Успокоила она себя тем, что отборный мат предназначался все же не ей, а Инге.
В притихшей квартире, действуя привычно быстро и ловко, она замесила тесто и, пока оно подходило, приготовила начинку, отварила овощи к салатам.
Чтобы не было скучно, Маша включила в кухне маленький телевизор. Шел старый советский фильм, и под него было так уютно заниматься готовкой.
Доделав все, уставшая Маша легла, наконец, спать в маленькой, предназначенной для нее комнатке за кухней. Проснулась рано, приняла душ и все оставшееся время до пробуждения своих хозяев упаковывала в контейнеры закуски.
Сборы был долгими, Инга суетилась, нервничала, Нечаев радовался, как ребенок, предстоящему празднику, а потом долго пил кофе в гостиной перед телевизором.
Дорога от города до дачи заняла почти час. Маша сидела на заднем сиденье огромного джипа, на коленях у нее было блюдо с тортом. Слышно было, как в багажнике позвякивают посуда, кастрюльки, судки.
Проезжали какие-то деревушки, железнодорожные станции, и Маша вдруг поняла, что давно уже никуда не выезжала. Разве что к Грише, в «Ивовый дом».
Гриша всегда подтрунивал над ней, когда она признавалась ему, что не помнит дороги и что, если бы даже у нее были водительские права, она вряд ли когда-либо доехала до пункта назначения.
– У тебя – топографический кретинизм, – говорил он ей ласково. – Но это ничего, ведь у тебя есть я!
Однако эта дорога показалась ей знакомой. Хотя все эти пригородные шоссе так похожи одно на другое! И эти домики, огородики, станции, посадки дикой смородины, тополиные аллеи, маленькие придорожные кафешки.
Машина съехала с основного шоссе и покатилась по узкой асфальтированной дороге в сторону большого, раскинувшегося вдали зеленого села. Когда же она увидела указатель, то сердце ее забилось сильнее: «ВЯЗОВКА».
– У вас дача в Вязовке? – она разбила установившуюся напряженную тишину. – Или?..
– Ну да, в Вязовке, – задумчиво ответила Инга. Маша видела лишь ее затылок, затейливо уложенные волосы, несколько локонов наподобие конского хвоста. Тонкая шея в кружеве воротничка блузки. Инга даже на пикник отправилась нарядная, словно ей предстоял прямой эфир на телевидении.
Однако в самой Вязовке, улицы которой были ей как будто бы знакомы, ведь она не один раз ездила сюда с Гришей, она окончательно запуталась. Машина постоянно куда-то сворачивала, то вправо, то влево, петляла в узеньких улочках между утопающими в нежной майской зелени домами, пока не остановилась напротив больших деревянных ворот, покрытых коричневым лаком. За воротами возвышался двухэтажный дом. Тот самый дом, который она видела раньше только на фотографиях.
Навстречу им вышел тот самый сторож, их познакомили. Мужчину звали Николай. Тихий, скромный, в потрепанных джинсах и майке. Он деловито принялся разгружать машину.
В беседке уже был накрыт стол: красная скатерть, ряд белоснежных тарелок. Приборы и в центре стола – ваза с пионами.
Ждали гостей. Нечаев включил музыку, Инга все никак места себе не находила, а потом и вовсе пропала.
– Маша, где Инга?! – истерично закричал Нечаев, увидев, что к воротам приближаются две сверкающие на солнце новые машины. – Цилевич с Абросимовым приехали! Она же должна их встречать!
Маша выбежала из дома, где шли последние приготовления, остановилась на крыльце, осматривая ухоженную зеленую лужайку перед домом, кусты пионов. Инги нигде не было. Маша спустилась с крыльца и обошла дом – тоже никого. За домом тянулся сад. Яблони уже отцвели, но в некоторых местах земля как снегом была усыпана белыми лепестками цветов.
Дорожка, посыпанная щебнем, вела в глубь сада. Маша сделала несколько шагов, совершенно не уверенная в том, что идет в правильном направлении.
И тут она услышала приглушенные голоса. Она остановилась, замерла, даже перестала дышать. Голоса доносились откуда-то слева. Маша свернула с дорожки и пошла на звуки.
Она отчетливо слышала голос Инги, потом он стих, и она услышала мужской голос. Она узнала бы его из миллиона других голосов.
Спрятавшись за ветвями старой яблони, она стояла и смотрела на Ингу, стоящую к ней спиной и разговаривавшую с мужчиной в голубой клетчатой рубашке. Эту рубашку Маша выстирала и выгладила два дня назад, чтобы уложить в дорожную сумку мужа.
Маша закрыла глаза и снова открыла. Сомнений быть не могло: в нескольких шагах от нее в зарослях малины стояла Инга в своем роскошном кружевном наряде и разговаривала с ее мужем – Григорием.
– Инга, извините! – закричала Маша, чувствуя, как начинает пылать ее лицо. – Цилевич приехал!
Григорий, услышав голос жены, начал всматриваться в яблоневые заросли. Инга же, словно ее застали за чем-то неприличным, подхватив длинную юбку, отпрянула от куста малины, повернулась и быстрым шагом, покачиваясь на каблуках, пошла к дорожке, ведущей к дому.
– Маша, я иду, иду… Я тут с соседями поздоровалась!
Она пробежала мимо Маши, так и не заметив ее. Маша же с трудом, не чувствуя ног, приблизилась к тому месту, где только что стояла Инга. Григорий стоял и смотрел на нее со странным выражением лица. Каменного лица.
– Гриша, ты же сказал мне, что вы уезжаете в Петербург… с Илоной… Ты обманул меня.
– Подойди поближе, – сказал он, и в его поведении и голосе не было и тени смущения. Он нахмурился, и вид у него был скорее убитый, чем виноватый.
Она повиновалась. Потому что привыкла во всем доверять мужу. Потому что он, он… Она всегда знала его как исключительно порядочного человека! Что общего у него может быть с Ингой? И как он вообще здесь оказался? Разве только «Ивовый дом» имеет общую изгородь с дачей Нечаевых…
– Гриша?! Что все это значит? А как же карельская береза, все такое? – Глаза ее стали наполняться слезами.
– Маша, я просто не мог сказать тебе раньше, не имел права… – Он говорил какие-то странные вещи.
– На что ты не имел права?
– Это она.
– Кто она?
– Илона.
– Вообще-то ее, как ты знаешь, зовут Инга.
– Твоя хозяйка Инга Туманова и есть хозяйка «Ивового дома». Это я назвал ее Илоной. Для удобства, чтобы не путаться.
Григорий ловко перемахнул через изгородь, подскочил к жене и обнял ее.
– Говорю же, это она… моя хозяйка.
– Хозяйка… Невероятно!!! Ты все эти годы работал на Ингу? На Нечаева? И я ничего об этом не знала… Постой… Илона, Инга… Кажется, я все поняла… Так это все ее… ее?.. Это она? Она – моя Инга?!!
– Очень удобно – два дома по соседству, – пробормотал, краснея, Григорий.
Она не верила услышанному.
– То есть она говорила мужу, что поехала в Вязовку на дачу, а сама навещала тебя в «Ивовом доме»? Постой, а при чем же здесь Петербург? Инга собирается с мужем в Москву…
– Да, и мы тоже едем в Москву.
– Мы? Это кто же? Ты с Нечаевыми?
– Боже упаси! Нет, мы едем: Желтков и остальные… Маша, я должен тебе все объяснить…
– Петр Борисович?
– Да, и Маргарита… И Антон!
– Все, все они… Но что случилось, Гриша?
– А случилось, Маша, то, что и должно было случиться… Но сначала я тебя обрадую – дом, считай, уже наш!
И Григорий, страшно волнуясь, начал рассказывать…
23
Лиза, Глафира и Денис сидели за кажущимся прозрачным стеклом кабинета в прокуратуре, где Сергей Мирошкин допрашивал Людмилу Клец.
Все понимали, что у Мирошкина на эту молодую особу нет ничего, кроме подозрений. Ни отпечатков пальцев, которые могли бы взять из морга по горячим следам, ни орудия преступления, инструмента (опять же с отпечатками пальцев), которым был отделен палец покойницы. Ни следов на детской коляске, из которой были взяты деньги Пирского. Надежда была лишь на свидетельницу – Тамару Петровну Аверочкину, в квартире которой прятали коляску-близнеца. Она должна была подойти с минуты на минуту.