-Мы должны найти способ выяснить это до того, как мы покинем призрачные горы, - проговорила Мила, сбив меня с мысли. И очень кстати это сделала, а то я бы не удержалась и позволила своему воображению...
-И кажется, я знаю как, - снова проговорила она.
-Как?
-Нужно связаться с отцом.
-Мил, вряд ли мы будем здесь, когда придет от него ответ, даже если мы пошлем магическое письмо и это при том, что нам вообще удастся сотворить его в Призрачных горах, полных черного обсидиана.
-Ты права, мы не успеем, но нам может и не понадобится.
-Что ты задумала?
-Ничего особенного. Нам просто надо проникнуть в комнаты анвар и найти там кое-что.
-Мил, ты с ума сошла?
-Вовсе нет. Просто, когда ты бродила неизвестно где со своим наследником...
-Он не мой, - буркнула я.
-Неважно. Так вот, когда ты бродила где-то со своим...хорошо, не со своим наследником, Анвары пытались его найти знаешь как?
-Понятия не имею.
-Кристаллы связи.
-Постой, ты уверена?
-На все сто. У моего папы в кабинете стоит точно такой же. И он как-то показал мне как им пользоваться.
-Мил. Ты просто гений.
-А ты сомневалась?
-Ни секунды. Вот только как нам проникнуть к ним в комнаты, учитывая то, что один из них непременно будет преследовать меня весь вечер.
-Не волнуйся. У меня и на этот случай есть план.
* * *Наследник не мог понять, что с ним происходит. Равнодушный холод адеонского света, адеонских красавиц, привычка всегда и во всем держать себя в руках, без эмоций, с холодной головой, без сильных чувств заставили его почти похоронить за внешними оболочками самого себя. Встреча с Аурой буквально перевернула его жизнь, его сознание, мировоззрение. Он не представлял как себя вести с живой, энергичной, бесстрашной и невероятно упрямой девчонкой, которую вскоре должен будет назвать своей невестой. И ее возможная реакция его очень не радовала. Она была настолько близкой и далекой одновременно, что это пугало его, ее реакция пугала его. Да уж, с ней он познал много, доселе незнакомых чувств. Страх, боль, желание защищать и оберегать, невероятное раздражение, безудержный гнев и ревность. Никогда в жизни он не ощущал такого дикого желания убить кого-то, даже Азраэля, но Гаар...Он мог отобрать у него то, ту, которую он...
-Ай, - воскликнул наследник и посмотрел на Акрона, который только что ударил его по ноге, -Ты чего?
-У меня уже от тебя голова трещит, - устало проговорил тот. - Успокойся, она не чувствует к нему любви.
-Кто она? - спросил Эйнар.
-Ты имеешь в виду Ауру? - спросил Ноэль.
-Ну дракона без магии не бывает, - проговорил Эйнар. - Если она его не любит, то скоро это может измениться. Если ты не помешаешь.
-О чем ты говоришь?
-О том, что ты забыл кто ты.
-Хорошо, и кто же я?
-Наследник Адеона, вскруживший голову не одной даже самой целомудренной девице. Так воспользуйся, наконец, своим обаянием, и вскружи малышке голову, чтобы она таяла в твоих руках...
-Осторожнее Эйнар, - встрял Ноэль, - Еще немного и ты перейдешь границу. Не забывай, что она наша будущая повелительница.
-Нет, это вы совсем забыли, что она всего лишь девчонка. Глупая наивная девчонка, наверняка, верящая в сказки про любовь. Так дай ей эту сказку, если ,конечно, ты хочешь этого. Я знаю, она не красавица, но что не сделаешь ради трона.
-Эйнар, - почти взвыл Ноэль. - Ты... ты... Еще слово и получишь в морду.
-Черт, Ноэль, только не говори, что и ты тоже... И что вы все в ней нашли?
-В словах Эйна есть смысл, - задумчиво проговорил наследник. Он и сам не заметил как стал думать в этом направлении и то, что он увидел в своем воображении очень даже ему понравилось. Впрочем, он не заметил, как пристально наблюдает за ним Акрон и как мысленно улыбается, чувствуя то, что этот слепой идиот начал, наконец, прозревать.
Глава 11
Как я и предполагала, за мной весь вечер ходил белобрысый анвар по имени Эйнар. Из всей четверки, за исключением наследника, он мне нравился меньше всего. Каждый раз, когда я смотрела в его нахальное лицо, мне вспоминался тот злосчастный разговор, который я по глупости своей подслушала. И если бы этот наглый хлыщ мог так же легко читать мысли как наследник, то он бы уж точно так самоуверенно мне не улыбался. Мерзавец. Убила бы...хотя зачем убивать, если можно сделать его жизнь невыносимой. Например, внушить вон той симпатичной девице, смотрящей на него таким пожирающим взглядом, что от него воняет. Хотя зачем внушать ей одной, пусть все гости ощутят на себе его "аромат".
Пять минут. Ровно столько понадобилось, чтобы с лица этого гада слетела самодовольная улыбка, когда каждая девушка, к которой он приближался стала отворачиваться и зажимать нос от невыносимой вони. Еще через пять минут от него стали шарахаться даже мужчины, а один гном даже рискнул предложить анвару свою ванну. Видели бы вы его лицо в тот момент. За такое веселье я могу простить ему одно унизительное оскорбление из тех, что он наговорил.
Я бы еще поиздевалась над ним, но тут явился наследник. Конечно, он сразу догадался, что к чему и уставился на меня осуждающим взглядом. В ответ я одарила его самой невинной улыбкой, на которую была способна и отвернулась. Жаль, а мне было весело. Впрочем, я могу придумать что-нибудь менее внушаемое.
-Твоих рук дело? - спросила подошедшая Медея, пока я наблюдала во всех подробностях, как низенький гном "споткнулся" и опрокинул на анвара поднос с напитками.
-Мне скучно. Вот и развлекаюсь как могу.
-Не боишься, что они догадаются?
-И что? Накажут?
-Поосторожнее, подруга. Не я одна заметила, что вас с анварами что-то связывает.
Я посмотрела туда, куда смотрела Медея и наткнулась на незнакомого мне гнома, который так же пристально наблюдал за мной.
-Ты его знаешь?
-Я знаю, что его очень интересуют студенты, переполошившие все Меренские пустоши.
-Хорошо. Спасибо, что предупредила.
-Всегда пожалуйста. Ладно. Скоро танцы начнутся. Надо поискать себе достойного кавалера. Вон тот гном мне уже два часа улыбается. А что, с гномами я еще не целовалась. Впрочем, с анварами тоже.
-Медея!
-Что?! Да шучу я, шучу. Хотя с наследником я бы не прочь оказаться в пустой комнате.
-Медея! - снова воскликнула я.
-Только не говори, что тебе эта мысль в голову не приходила, - улыбнулась подруга и ушла, взмахнув своими красивыми длинными волосами.
Приходила и не раз. Вот только я знала, что подобные мысли до добра не доведут, даже если все, о чем подозревала Мила окажется правдой.
После праздничного ужина я как-то незаметно для себя оказалась в обществе профессора Гаара, которого с недавних пор усиленно избегала. Увы, но моя практика превратилась из прекрасной мечты в какой-то жуткий кошмар. И с каждым днем становилось все хуже.
И как назло в этой толпе я не могла разглядеть, куда же подевались мои друзья. Мила обещала подать знак, вот только какой, не сообщила.
-Аура.
-Да, конечно, - машинально ответила я, продолжая искать глазами хоть одно знакомое лицо, - Конечно, вы правы.
- И в чем же, позволь, узнать, я прав? - я повернулась к Гаару и только сейчас поняла, что он уже минуту пытается до меня достучаться.
-Э...
-С тобой что-то происходит, - заметил он. - И кого ты так усердно пытаешься увидеть? Не наследника ли, случайно?
-С чего вы взяли, профессор?
-А с того, что они постоянно крутятся вокруг тебя.
-Вы ошибаетесь.
-Ошибаюсь, разве? - вкрадчиво проговорил он. Я очень редко слышала этот напряженный голос пробирающий до самых костей, и никогда еще он не был направлен на меня. Я и забыла, что Гаар не всегда был моим учителем. Когда-то его боялись не только маги, преступившие закон, но даже его собственные подчиненные в департаменте ищеек.
-Откуда мне знать о планах и мыслях анвар? Я всего лишь человек, а вы знаете, что они не способны смотреть на нас, как на равных.
-Но у них определенно есть планы на наш счет. И сдается мне, что причина кроется в тебе.
-Вы ошибаетесь, - и едва я произнесла эти слова, как глаза Гаара вспыхнули алым и он приблизился ко мне настолько близко, что я ощутила его дыхание на своем лице.
-Моя дорогая девочка, ты совсем забыла наши уроки. Когда надеешься солгать в присутствии универсала, не забудь поставить отражающий щит.
Я хотела ответить, но почувствовала, прожигающий взгляд наследника с противоположной стороны.
-Они опасны, Аура. Им нельзя доверять.
-Я это знаю.
-Однако, не сводишь глаз с наследника.
"А вот это профессор вас уже не касается", - хотела выкрикнуть я, но мне и не пришлось. Он понял, или прочитал по глазам. Криво усмехнувшись, он, дотронулся до моей щеки и ушел, так и не ответив.
Я осталась одна, хоть и находилась в толпе. И так же одиноко себя почувствовала. Когда я так изменилась? Когда общество чуть ли не самого близкого для меня человека начало вызывать раздражение? Когда все могло стать настолько сложным?
От грустных стенаний меня отвлек грозный гном с палкой в руках, который представлял всех в начале вечера. Он снова постучал своей "волшебной" палкой, призывая к тишине и громко прокричал:
-Да начнутся танцы.
И после его слов такое началось! Я слышала о праздниках гномов от профессора Мейнера и вот, мне удалось увидеть их воочию. Вино полилось рекой, точнее грозные, мужеподобные гномихи в светлых передниках стали разливать его в большие пивные кружки, пол заходил ходуном, от их размашистых, порывистых танцев, и гул начался такой, что у меня заложило уши. Но к своему удивлению, я сама не заметила, как поддалась всеобщему веселью и схватила с подноса свою порцию вина. Отхлебнув глоток, я закашлялась. Да это не вино вовсе. Чистый спирт. Кто-то заботливо постучал меня по спине.
Я оглянулась, чтобы поблагодарить и наткнулась на изучающий взгляд зеленых глаз анвара, на этот раз другого, Ноэля, кажется.
-Миледи, вы в порядке?
От его обращения я снова закашлялась. Он бы еще меня Ваше Высочество назвал и корону на голову нацепил, а еще надпись на спине: "Это та, кого вы ищете". Эффект был бы таким же. Все ближайшие ко мне гномы, и не только гномы, резко обернулись в надежде увидеть высокородную особу, которую они по незнанию не заметили и не поприветствовали как полагается, но увидели лишь меня в нелепом платье с чужого плеча и горящим от стыда лицом. И почему я вечно влипаю вот в такие неловкие ситуации. Хотя почему вечно? Мои неприятности начались с их появлением, вот пусть они и разбираются.
-О, милорд, вы так галантны, назвать меня Миледи, ох, это наивысший комплимент, - похлопала я ресницами. А за спиной анвара, увидела как оживились ближайшие ко мне дамы.
-Простите? - удивился он.
-Прощаю,- ответила я. - Девочки, вы только посмотрите, какой мужчина, такие нынче редкость.
Через секунду бедного анвара окружила куча поклонниц, и просто любопытных, надеющихся разглядеть поближе, а то и пощупать эту редкость, а я поспешила ретироваться. От греха подальше.
Я перешла в другой конец зала и в буквальном смысле наткнулась на кокетничающую во всю Милаву, да не с кем-нибудь, а с белобрысым Эйнаром. К счастью, он меня не заметил, зато Мила кинула прямо мне в лицо россыпь снежинок. И что? Это и есть ее условный знак, что ли?
Оригинально, надо сказать. Хорошо, что хоть это оказались снежинки, а не ледяные осколки.
Я поспешила к выходу, но не успела выйти, как меня перехватил Ноэль.
-Вот вы где? А я обыскался, - с самым невинным видом проговорил он. Эх, а я то надеялась, что отвязалась от него. Хотя... может это сработает. Я на мгновение закрыла глаза, а, открыв их, весело захихикала, как глупая слегка нетрезвая дурочка.
-Я совсем заблу...хи-хи-хи заблуд...хи-хи ик-ик ласть. Хи-хи. Вы не подскажете, где же здесь, ик, уборная? Мне надо, только тш-ш-ш. Никому не говори.
Бедный. Он так опешил от моего спектакля, что потерял дар речи.
-Ладно, сама найду.
-Нет, нет. Я провожу.
-Не...погоди. Я замерзла, где мой шарф? Не знаешь? - я принялась искать свой шарф, в надежде, что он догадается и предложит мне его принести. Не догадался. Пришлось подталкивать, - Кажись, я его забыла. Вот дура. Пойду в зал, вроде я на скамейке его оставила, или нет...
Я попыталась развернуться и споткнулась, как раз кстати. Хоть раз в жизни моя неуклюжесть сыграла мне на руку. Анвар подхватил меня и, я оказалась с ним лицом к лицу. Если бы мое сердце не принадлежало всецело другому, я бы влюбилась в ту же самую секунду как увидела эти глаза. Никогда не видела такого красивого оттенка зеленого. На секунду я забыла, что должна быть пьяной и прикоснулась к светящемуся мягким, лунным сиянием лицу анвара, просто чтобы проверить.
-Как могут люди сравниться с вами? Вы совершенны.
Волшебство рассеялось, когда я поняла, что анвар смотрит на меня так, будто увидел первый раз в жизни.
-Надо найти мой шарф, - ответила я, выскользнула из его рук и отвернулась, чтобы анвар не заметил моего смущения.
-Я принесу.
И он скрылся за дверью. А я быстро сняла каблуки и бросилась по коридору назад, к жилым комнатам. У меня было максимум минут десять, а я даже понятия не имела заперли ли Анвары свои двери и как их открыть. Но мне повезло. Я быстро вскрыла дверь в комнаты анвар и поразилась, насколько обстановка в нашей комнате была убогой, по сравнению с этим великолепием. Дубовый шкаф, два кресла и столик, мягкий белый ковер, в котором утопали мои босые ноги и камин в гостиной и четыре двери, похоже спальни. Они также были заперты, но я надеялась, что мне не придется вскрывать и их. Времени почти не осталось. Я бросилась к шкафу и выдвинула ящики. Там было много всего, но ничего полезного. В дорожных сумках так же ничего не было. На секунду я растерялась. Неужели все-таки придется вскрывать спальни. Знать бы только, какую из четырех. Но тут на маленьком столике, прямо на самом виду я увидела камень. Мне хватило секунды, чтобы спрятать его в своей сумочке, прежде чем распахнулась дверь, и на пороге возник наследник.
Я бы и с ним разыграла свой спектакль, но, увы. Он уже видел меня пьяной.
-Заблудилась? - холодный и невозмутимый как всегда. Впрочем, и я могу быть такой - же.
-Вовсе нет. Просто хотела прояснить один момент.
-И для этого потребовалось сбегать и украдкой пробираться в чужую комнату.
-Мне бы не пришлось сбегать, если бы ты не приставил ко мне своих ищеек. Может хватит?
-Нет, это тебе хватит, - прошипел он и в секунду преодолел разделяющее нас расстояние. - Сегодняшняя твоя выходка еще раз доказывает, что ты глупая, упрямая девчонка. Даже здесь есть те, кто хочет твоей смерти, а ты разыгрываешь свои глупые спектакли, ходишь одна по коридорам и лезешь туда, куда тебе нельзя.
Я попятилась. Никогда не думала, что смогу вывести его из себя за пару секунд. Что с ним такое твориться? Куда делись его хладнокровие и невозмутимость?
-Хорошо. Я не буду больше ходить одна. Профессор Гаар, возможно...
Последние слова были явно лишними. Наследник схватил меня за плечи и весьма ощутимо тряханул.
-Я не шутил, когда говорил о тебе и Гааре. Не смей даже думать об этом, слышишь.
"Я то слышала и даже очень хорошо. Только тебе-то какое дело? Что ты привязался-то ко мне? Что ты хочешь? Что ты..."
Я никогда особенно не задумывалась о мальчишках, не думала о свиданиях, и каким будет мой первый поцелуй. Я считала себя недостаточно красивой, недостаточно привлекательной, чтобы кто-то мог захотеть пригласить меня на свидание, взять за руку, поцеловать. Поэтому я гнала от себя такие мысли и зарывалась в уроках, книгах и магии. Но с тех пор как я встретила наследника мне постоянно лезли в голову подобные мысли. Мне хотелось, чтобы именно он увидел во мне женщину, захотел меня, полюбил, подарил мне мой первый настоящий поцелуй. И вот это случилось. Сначала все это было похоже на пытку, он держал мою голову, не давая увернуться от его горячих губ, я пыталась сопротивляться, но он лишь сильнее сжимал меня, а потом что-то случилось, и пытка переросла во что-то мягкое и нежное, неизведанное, но прекрасное и я ответила. Мы целовались, и мне казалось, что мир остановился, что есть только я и он, мой взрывной, невыносимо высокомерный, грубый и нежный одновременно анвар. Наверное, именно в этот момент я, наконец, призналась сама себе, что безнадежно влюбилась. И осознание этого привело меня в чувство. А потом я снова вспомнила тот ужасный вечер в доме Першелей. И вся та боль, то унижение вернулось.
- "Я никогда не опущусь до того, чтобы увлечься кем-то, вроде этой девушки". - повторила я слова анвара на совершенном Адеру. Сейчас мне было так больно, что я не сдержалась. В надежде, что теперь он перестанет играть моим разбитым сердцем и исчезнет из моей жизни.- Как можно быть настолько жестоким? Использовать все средства, чтобы добиться своего?
-Ты знаешь Адеру? - только и смог ответить он.
Я бы рассмеялась, если бы это не было так грустно.
-Эльвира научила. Теперь я понимаю, почему. Надеюсь теперь, когда вы все знаете, вы оставите меня, наконец, в покое.
-Мне очень жаль, Аура. Но я не могу. Ты должна быть в Адеоне до праздника черной луны.
-Зачем?
-Чтобы защитить...
-Хватит,- я снова перешла на адеонский. - Хватит вранья. Не сегодня, не сейчас. Зачем я тебе нужна? Что произойдет в праздник черной луны?