На третью же девушку он поначалу не обратил никакого внимания. Она совершенно терялась в красоте своей подруги и больше походила на невзрачную серую мышку. Хрупкое телосложение, средний рост, длинные каштановые волосы, стянутые в косу и лицо, слегка загорелое и обветренное на солнце. Единственное, что в этой девушке действительно приковывало взгляд, так это глаза, серые с темными лучиками, вместе создающими глубокий, необычный оттенок грозовой тучи. Он так думал, пока она не улыбнулась. Эта улыбка изменила ее до неузнаваемости, осветила это, казалось, обычное лицо, наполнив ее невероятной одухотворенностью. Он был так заворожен этим, что едва услышал слова Эйнара.
-Может, пойдем уже. В пятницу нас ждет этот скучный бал у велесского короля. И отвертеться нам не удастся.
-Нет. Побудем еще немного, -ответил наследник.
-Почему?- удивился Эйнар и проследил за взглядом друга, - неужели тебя заинтересовала одна из этих человеческих девчонок?
-А почему нет? Человеческие женщины имеют свое очарование, - усмехнулся мужчина.
-Что ты здесь увидел? Ни одной достойной девицы. И если ты так хочешь, на балу любая будет счастлива от одного твоего взгляда. Да и Лаилэ Корнуэл ждет не дождется, когда же ты обратишь на нее внимание. А как папенька ее будет счастлив.
-Ты вроде хотел избавить меня от ее общества, - ответил наследник, все еще не отрывая от девушки взгляда.
-Хотел. Но ее папаша дал девице точные указания. Не прыгать в постель ни к кому, кроме тебя.
* * *Мы не долго думали куда пойти. Таверна "Последний путь" уже давно была облюбована студентами - магами. Здесь можно было вкусно и недорого поесть, поговорить, не боясь быть услышанными и просто хорошо провести время. К тому же только здесь без проблем можно было обзавестись алкоголем.
Как только мы вошли, хозяин таверны, прижимистый мистер Брили втянул голову в плечи и быстренько смылся в подсобку.
-Чего это он? - недоуменно спросил Рилан.
-Видно не забыл, как мы на дне рождения Милавы разнесли ему пол таверны, - ответила Тиана, усаживаясь за ближайший свободный столик.
-Так то ж не я. Это черти во всем виноваты.
-Ага, ага. А кто их вызвал?
-А кто меня подначивал, не сможешь, не сможешь, силенок не хватит. Не ты ли Аура заставила всех посетителей скандировать, что я слабак.
-Ага, а Милава забралась на стол и контролировала процесс.
-Скорее хрюкала от смеха, когда один из чертей улегся на макушке хозяина притворившись шляпой, - вставил Зак.
-И вовсе я не хрюкала, - обиделась Милава. - А ты, Зак, вообще бы молчал. Я помню, как ты наклюкался и все порывался к русальючему озеру на свиданку к красавице Наяде.
-Не было этого, - ответил красный как рак Захари.
-Да хватит вам спорить....
- Но, но, - проговорила я - А кто заказал тогда пиратский сидр? Не ты ли Милава больше всех кричала, что мы должны повеселиться так, как никогда не веселились?
-Кто ж знал, что этот напиток так на вас подействует, - парировала подруга. Да уж. Об этом напитке ходили легенды. Пиратский сидр был не просто горячительным напитком, на людей он действовал просто убийственным образом, причем в буквальном смысле. На следующий день, проснувшись с жуткой головной болью, хочется утопиться от воспоминаний о том, что творил накануне. От него людям сносило крышу напрочь. Поэтому его без последствий могли пить только тролли. Вы спросите, почему же люди его пили? Да потому, что от одного только глотка становилось также хорошо и весело как от бутылки эля.
Мы уселись за столик, а Рилан и Зак вызвались сходить за напитками.
-Так, кто что будет? - спросили близнецы.
-Только не пиратский сидр, - хором ответили мы и засмеялись. Настроение было просто чудесное. По всем полученным баллам мы почти сравнялись с Медеей и ее группой (чему несказанно была рада моя подружка), а поскольку я выполнила на экзамене два задания и, по независящим от меня причинам не выполнила третье, то как минимум, 6 баллов из 10 мне точно обеспечены, а это автоматически делает нас победителями. Конечно, существовала вероятность, что мой провальный экзамен не засчитают, мы с друзьями рассмотрели даже этот вариант.
- Наши преподы будут просто идиотами, если из-за какого-то экзамена не позволят нам поехать в Северные пустоши, - заключил Рилан после долгих споров.
Мы все были согласны.
-Да даже если мы и не поедем на эту практику, то даже поездку к Русальичему озеру сделаем самой лучшей.
-Рилан прав. Да мы такой доклад напишем, что даже сам профессор Эльфир не придерется, - улыбнулась Милава. - К тому же, Зак, наконец, увидится со своей зазнобой.
На том и порешили. Жаль только я не могла рассказать друзьям все начистоту. Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд и вскинула голову. За дальним столиком сидел в окружении трех фигур, закутанных в черные плащи, тот, кто одним своим видом заставляя разум вопить об опасности, а сердце тревожно сжиматься то ли от предвкушения, то ли от неизбежности какой-то. Узкое лицо, высокий лоб, длинные, иссиня черные волосы, собранные в хвост, губы, сжатые в тонкую линию и глаза - глубокие, цепкие и холодные, пробирающие до костей. Все в нем было красиво. Божество в простом дорожном плаще. Даже в нем он оставался божеством. И поэтому меня удивил и насторожил его странный интерес ко мне. Было в нем что-то такое...нечеловеческое. С виду человек, но... Я кожей чувствовала, что встреча с ним не сулит мне ничего хорошего. И его внимание не добавляло уверенности. В конце концов, мне надоела эта странная игра в гляделки и, решив не обращать внимания на незнакомца, я повернулась к нему спиной, пересев к Тимке.
* * *Судя по радостным лицам друзей, наш праздник удался на славу. Милава села на своего любимого конька, пытаясь выяснить у Зака, кто красивее, она или Медея. Тиана и Рилан отправились на поиски хозяина таверны, выяснять, чем мы ему так не угодили.
А Тимка достал одну из своих книг и принялся за чтение. Мы давно привыкли к его странностям, но другие иногда обижались. Многие принимали это за неуважение и даже оскорбление. Но мы то знали, если Тимка достал книгу, значит, ему очень хорошо и он не хочет мешать. Я решила, что сейчас подходящий момент, чтобы спросить его о том, что меня интересовало больше всего.
-Тим, - протянула я и подсела к другу поближе.
-Да? - послышалось из-за книжки.
-Интересно?
-Да не особо. Думал, что найду здесь рецепт одного очень старого зелья, но нет. Все одно и то же.
-Очень жаль.
-Ты что-то хотела?
-Да. Скажи, есть ли способ одному магу передать свою силу другому?
-Нет.
-Что, совсем ни одного? - сникла я. Может я и правда ошиблась, может у меня хватило сил, а Эльвира и Гаар говорили о чем-то другом? Может это просто какое-то чудовищное недоразумение.
-Из законных нет, - ответил Тимка и захлопнул книгу. -А вот с запретными сложнее. Ты же помнишь, Эльфир нам рассказывал, что в прошлом маги дрались, чтобы забрать силу другого. Киор, например. Но это очень сложно. А вот чтобы отдать кому-то силу...Здесь нужна забытая магия. Может из времени драконов или побратимов.
-Понимаю.
-Вообще-то есть кое-что, - продолжил друг. - Заклинание. Я читал книгу о побратимах недавно и там, что-то такое упоминалось. Как же оно называлось?
Тимка задумался, а я вся превратилась в слух. Неужели сейчас я найду хоть один ответ на свои вопросы, но нет. Тимка покачал головой.
-Нет, не помню. Но если хочешь, я поищу эту книгу для тебя.
-Очень хочу.
-Эй, вы чего там шушукаетесь, - крикнул захмелевший Рилан.- Тимка, бросай ты свою книгу и давай еще выпьем на бутер... не брудер...не, как там? - толкнул он Зака.
-Брудершафт, что ли?
-Во, точно. Давай выпьем на будершафт.
- Брудершафт - крикнули мы все.
-Да какая разница, - отмахнулся Рилан и встал.
-Да сиди уже, - воскликнул Тимка и перебрался к другу.
Я улыбнулась. Кажется, сегодня я останусь самой трезвой.
Внезапно мне стало холодно. То же самое я почувствовала на экзамене. Чужая воля, чужое присутствие. Что-то злое. Я обернулась к входу и увидела его. Новый посетитель в черном плаще. Он занял ближайший к входу свободный столик и, не снимая капюшона, уставился прямо на меня. Я не видела его глаз, но буквально кожей чувствовала исходящую от него опасность. Ту же опасность я ощущала на экзамене, но этого просто не могло быть. Я должна была убедиться, что ошиблась в своих ощущениях, поэтому решила сделать вид, что хочу прогуляться, а заодно посмотреть на странного посетителя вблизи.
-Ты куда?- тут же всполошилась Милава.
-Пойду воздухом подышу. Что-то мне нехорошо.
-Мне пойти с тобой?
-Пойду воздухом подышу. Что-то мне нехорошо.
-Мне пойти с тобой?
-Нет. Я в порядке.
Да уж. По моей походке этого явно не скажешь. У меня с координацией и так не очень, а уж под влиянием спиртного... И словно в доказательство своей мысли я споткнулась о какой-то стул и наверняка растянулась бы на полу, если бы кто-то не подхватил меня.
-Спасибо, - проговорила я, посмотрела в глаза своему спасителю и наткнулась на изучающий взгляд того самого незнакомца.
- Как можно быть таким нечеловечески красивым? - подумала я. Но по появившимся ехидным лучикам в его глазах, поняла, что сказала это вслух. Вот дура. Если бы я была трезвой, непременно залилась бы краской, но пьяному и море по колено, поэтому, вместо смущенного бегства, я нахально уставилась на незнакомца и спросила:
-Анвар, я угадала?
Он лишь усмехнулся и вернул меня в вертикальное положение, только вот отпустить забыл.
-Бедный хозяин. Пока вы дойдете до двери, все стулья переломаете.
-Не в первый раз.
-То-то он на вас так странно косится.
-Рейвен, нам пора, - проговорил один из подошедших спутников незнакомца. А этот Рейвен вовсе не спешил меня отпускать и все смотрел и смотрел на меня.
-Может, хватит гипнотизировать меня взглядом? - недолго думая, сказала я. - Ты не удав, а я не кролик.
Он лишь улыбнулся и разжал руки. После этого произошли сразу две вещи. Странный посетитель резко встал. И в нас с анваром полетело что-то наподобие кинжала.
-Осторожнее, - крикнула я и оттолкнула анвара, и сама едва успела уйти из под удара. Кинжал пролетел мимо, зацепив руку, и воткнулся в противоположную стену по самую рукоять. Да уж, сегодня явно не мой день. Не успела я попрощаться с мадам Сибилл, так теперь рискую оказаться у нее снова. И что этот ненормальный сотворил с моей любимой, а точнее единственной рубашкой. И что мне теперь носить?
Пока я размышляла о судьбе моего скудного гардероба в таверне царил полный хаос. Мои друзья мгновенно протрезвев, бросились ко мне, но один из анвар преградил им путь, двое других поспешили к выходу, за сбежавшим под шумок "метателем ножей", а тот, которого я невольно спасла разорвал мой рукав и внимательно осмотрел рану.
-Кажется ничего серьезного.
-Ты что целитель? - почти накричала я на анвара. Друзья, наконец, пробились ко мне и так засуетились, что мне всерьез поплохело.
-Аура, ты жива?
-Этот гад задел тебя?
-Ой, мамочки, у тебя кровь.
-Скорее, нужно бежать за лекарем.
-Что вы стоите, нужно залечить рану.
-А вдруг кинжал был отравлен?
-Или заговорен на смерть.
-Если мы ничего не сделаем, она истечет кровью.
Эти последние слова Милавы, вывели меня из ступора.
-Успокойтесь, я в порядке. Это просто царапина, - отмахнулась я и встала. Меня немного мутило и начала болеть голова, к тому же мы наделали столько шума, что с минуту на минуту могли появиться ищейки. Я не замедлила высказать друзьям эту мысль, и мы на удивление быстро двинулись к выходу. Когда мы оказались у двери, черноволосый анвар преградил мне дорогу.
-Эй! - возмутилась я, но он словно не заметил и посмотрел своими черными глазами прямо в глаза. Я так же заворожено смотрела на него, казалось, я могла утонуть в этом взгляде, раствориться, покориться, отдать всю себя его воле, или влюбиться... А потом я поняла, что он делает. Да этот тип мысли мои читает. Да уж, чувство не из приятных. Не будь я универсалом, даже не поняла бы, что он со мной делает. А я глупая, даже щит не поставила. Ну, сейчас он у меня получит.
Я сосредоточилась и вышвырнула его из своих мыслей с такой силой, что он даже поморщился и, недолго думая, залепила ему хорошую пощечину. Анвар с минуту таращился на меня в немом изумлении, то ли от ментальной атаки, то ли от пощечины, а потом схватил в охапку и поцеловал, я даже удивиться не успела, как он отпустил меня и холодным, безразличным голосом произнес:
-Теперь мы квиты.
Он ушел, а я так и стояла в немом ступоре, пока меня не окликнула Милава.
-Аура, нам надо уходить, через минуту ищейки будут здесь.
Я послушно пошла за ней.
* * *-Мне ведь не приснилось все это? - спросила Милава, оказавшись в тепле и уюте нашей с ней комнаты.
-Что именно?- спросила Тиана, перевязывая мне рану. Она заговорила ее, но на излечение ни у кого из нас не было сил.
-Что в Велесе кто-то посмел покушаться на наследника Адеона, и, что Аура посмела его ударить.
-Чего? Кого я ударила? - спросила я, чуть не свалившись с кровати от удивления.
-Я думала, ты знаешь. Наследник и его спутники прибыли в Велес с дипломатической миссией неделю назад.
-Нет, я не знала.
-И я не знал, - проговорил Рилан. - Слушайте, может посмотреть как там Тимка?
Бедный парень совсем позеленел от моей окровавленной рубашки и убежал обниматься с ночным горшком.
-Так вот почему столицу заполонили ищейки, - опомнился Зак.- Они ведь даже в академию приходили. Только Эльвира их выставила, заявив, что это дестабилизирует обстановку в школе.
-Гдей-то ты таких слов нахватался? - ужаснулся Рилан. - Второго Тимку в нашей компании я не переживу. Лучше сразу убейте.
-Вам бы все смеяться, - встряла Тиана. - Только за ту пощечину, которую она дала анвару запросто можно оказаться в тюрьме.
-Кстати, за что ты его так приложила?
-Думаю у них сейчас и без нас проблем хватает, - вовремя вмешалась Милава. Она как никто умела увести разговор в нужное русло, прекрасно сознавая, что тема с пощечиной могла легко перетечь в тему поцелуя.- Кто-то пытался убить наследника. А тот кинжал, я никогда не видела ничего подобного.
-Так или иначе мы свидетели, - заключила Тиана.
-Ага, это если только они смогут нас найти, - ответил Рилан.
-Ну, мы не те, кто может легко затеряться в толпе. Ты думаешь, много в нашей академии студентов, способных влипнуть в такие истории.
-Тогда нам нужно на время залечь на дно.
-Теперь практика у Русальичего озера не кажется мне такой уж плохой, - задумчиво проговорила я. Все посмотрели на меня и промолчали. Думаю, эта мысль посетила сегодня нас всех.
-В общем так, - встала Милава. - Мы весь вечер сидели в своих комнатах и никуда не выходили. Там, в таверне были не мы. И если кто спросит... Нас там не было. Всем все ясно? Тогда давайте уже ложиться, а то скоро рассвет.
На том мы и разошлись.
-Он тебя поцеловал, - проговорила Милава, когда мы остались вдвоем.
-Я знала, что ты не удержишься, - простонала я. -Лучше бы я его не спасала.
-На самом деле ты так не думаешь, - улыбнулась подруга. - К тому же, если бы он тебя не поцеловал, его спутники могли расценить твой поступок как покушение на наследника.
-По-твоему я должна была его поблагодарить за то, что он без спроса залез ко мне в голову?
-Нет. Ты не знала, кто он.
-Даже если бы знала, я бы все равно его ударила. Если он со всеми так себя ведет, то не удивительно, что его пытались убить. Он даже не поблагодарил меня.
-А ты ждала благодарности?
Я не ответила. Мне совсем не хотелось думать об этом надменном типе. Я лишь надеялась, что больше никогда его не увижу.
-А как ты поняла, что он читает твои мысли? Ведь ты же не универсал.
-Ну да, - ответила я, понимая что опять придется лгать. -Только он даже не потрудился разблокировать мой защитный амулет.
-Тот, который тебе Гаар подарил?
-Ага.
-И когда ты успела его надеть? Могу поклясться, что когда мы пришли, он висел на зеркале, - сонно пробормотала подруга, но не придала значения своим словам. Зато я в очередной раз пожалела, что не рассказала о своем даре друзьям.
* * *После трехчасового разбирательства в департаменте ищеек наследник мечтал только об одном, добраться до кровати и спокойно подумать без этих постоянных, навязчивых мыслей других людей.
Все, что сегодня произошло не поддавалось объяснению. Кто-то пытался его убить. Бред. И все же это случилось. Тем более этот кто-то использовал угасший атами. Ноэль тщательно просканировал нож, чтобы убедиться, что хозяин клинка давно умер. Лет пятнадцать, двадцать. Не меньше. Может это кто-то из отступников? Хотя вряд ли. Слишком неумелая работа. Словно это сделал дилетант. Но почему он не почувствовал? Объяснение крылось в серебристых глазах одной юной девушки.
Рейвен добрался до своей комнаты, отослал друзей и решительно открыл дверь. Лаилэ. Он знал, что она не упустит такой возможности, а точнее ее папаша. Когда он узнал, что в составе посольства будет эта маленькая пронырливая шлюха, скривился. Конечно, когда-то она казалась ему совершенной, одно время он хотел связать с ней жизнь и даже поругался из-за этого с Максом. Пока регент не показал, что с этой умелой соблазнительницей готово связать жизнь пол Адеона. Она была так же прекрасна, как и распутна. С того момента он потерял к ней всякий интерес, впрочем, и другие адеонки не слишком его занимали. После Лаилэ ни одна из них не касалась его сердца, не вызывала такого безграничного интереса, как одна несуразная девочка с серыми глазами.